الفصل مائة وثلاثة وأربعون: "لو كيو" هو الفاعل!
نعود بساحة الأحداث إلى أقصى الشمال.
بعد أن ألقى صاحب العضلات بآخر شخص بسلام داخل "المنخر"، سقط على الأرض منهكاً تماماً. بناءً على مجهود اليوم، فمن المرجح أن عضلات صدره وذراعيه ستشهد نمواً خارقاً للمرة الألف.
"أوه.. انتهينا أخيراً. هل أحصى أحدكم العدد؟ أعتقد أنهم لا يقلون عن 2000 شخص،" مسح فنان التهرب العرق عن جبينه رغم أن المستودع أصبح خاوياً والرياح الباردة تعصف بداخله.
بدأ اللاعبون الذين ذهبوا للمستودعات الأخرى بجمع العبيد يعودون تباعاً. نظر الكلب الوفي للجميع ليتأكد من حضورهم ثم قال: "المجموع الذين أرسلناهم 1779 شخصاً. قُتل 16 على يد أعمق حب، و31 على يد مو تشي، و9 بسبب انفجارك يا 'طبل'.. الجثث كلها هنا."
نظر اللاعبون إلى كومة الجثث المكدسة بصمت. تحت وطأة ضغط الموت، لم يستطع البعض منع أنفسهم من المقاومة، لكن أمام مهارات اللاعبين المتعددة، لم تترك مقاومتهم أي أثر. حتى إن اللاعبين لم يقسوا على معظم المقاومين؛ بل اكتفوا بضربهم حتى الإغماء أو كسر أرجلهم قبل إلقائهم في "المنخر".
أما الجثث الملقاة، فكانت لأولئك "الأذكياء" الذين استمروا في الصياح والتحريض داخل الزحام محاولين إثارة الفوضى دون أن يتقدموا خطوة واحدة للمواجهة، مما أثار حنق اللاعبين فصفوهم جميعاً.
"ماذا نفعل بالجثث؟" وبينما كان اللاعبون يتشاورون، بدأ "المنخر العظيم" الذي لم يختفِ بعد بالتحرك بحماس. انقبض المنخر الأيسر بجنون، وبدا مهتماً للغاية بكومة الجثث المكدسة.
"سحقاً!" اقترب أعمق حب بحذر ونظر لاتجاه حركة المنخر وقال بذهول: "يبدو أنني فهمت لغة المنخر.. هذا اللعين يريد أكل الجثث!"
باعتباره المستدعي الذي أوجد هذا الكيان، قطب فنتشين (الأخ طائر) جبينه وهو يلمس جدار المنخر متسائلاً: "من الواضح أنه كائن ذكي، ما هذا الشيء حقاً؟ شعرت سابقاً أن طريقة نقله تشبه تماماً طريقة إحياء عصا الحياة لنا، باستثناء الملابس."
بينما كان الجميع في حيرة، نهض صاحب العضلات بعد قسط من الراحة، وحمل جثتين على كتفيه وألقاهما في المنخر. "كل طرف يأخذ ما يحتاجه؛ هو يريد الأكل ونحن لا نحتاج الجثث، اعتبروها رشوة. ربما في المرة القادمة إذا لم تكفِ القرابين، نستطيع التفاوض معه."
"منطقي جداً!" لمعت عينا الخطاف الحديدي، وحمل جثة وركض بها نحو المنخر قائلاً: "يا أخ 'منخر'، سأطعمك جيداً، فقط أخبرني كيف يمكنني استدعاؤك أنا أيضاً."
"يا رجل، هل تحاول سرقة رزق 'طائر'؟"
"ما هذا الكلام؟ نحن أناس متحضرون، لا نسميها سرقة. الأخ 'منخر' ذكي، ربما إذا أعطاني وسيلة تواصل، أستطيع التحدث معه دون أن يؤثر ذلك على استدعاءات 'طائر'."
صدق الجميع الأمر وبدأوا بإلقاء الجثث. التقم المنخر الجثث واحدة تلو الأخرى كأنه يأكل قطعاً من الحلوى لا توقف لها. وبعد إلقاء آخر جثة، وقف اللاعبون يفركون أيديهم بانتظار رد فعل أو مكافأة، لكن المنخر انقبض مرتين ببرود ثم اختفى تماماً.
"تباً.. ضاعت مشاعري سدى،" كاد الخطاف الحديدي ينفجر غيظاً. كان المنخر لطيفاً وقت الحاجة، لكنه أدار ظهره وهرب بمجرد أن شبع.. يا له من "منخر" لئيم!
ضحك الجميع، بينما تنفس فنتشين الصعداء سراً؛ فقد كادت تجارته الاحتكارية أن تذهب لغيره. أيها المنخر الجيد، سأطعمك أرنباً إضافياً المرة القادمة!
"لننسحب، وإلا سنسجل الخروج قسرياً (بسبب الوقت). لا تهتموا بآثار المكان، مهما فكروا، لن يصلوا إلينا،" أشار فنان التهرب للجميع بالرحيل. وتحت قيادة شيو، عادوا من نفس الطريق الذي جاءوا منه، بينما دفنت العاصفة آثار أقدامهم، تاركة المستودعات الخاوية تشهد بوقوع أمر لا يصدق.
اليوم التالي: بلدة العاصفة، مركز المرتزقة
كان المرتزقة يروحون ويغدون بصمت مطبق ووجوه قلقة. ومن بعيد، كان يمكن سماع صراخ قائد الفرقة رينار من مكتبه في الطابق العلوي.
"أخبروني أيها اللعناء، كيف يمكن لآلاف العبيد في عشرات الزنازين أن.. يختفوا؟!"
"هاه؟ حتى الزنازين اختفت! إنهم بشر وليسوا ريحاً أو ثلجاً! بشر!!! كيف يتبخرون هكذا؟"
كان رينار يروح ويغدو في الغرفة بجنون، وبرزت عروق جبهته وقبضتاه بشكل يوحي بأنه على حافة فقدان العقل. لم يجرؤ أحد من قادة المرتزقة في المكتب على الكلام، فكلهم يخشون أن يكونوا أول من ينال غضبه.
"أين الحراس الذين كانوا هناك ليلة أمس؟ لا تخبروني أنهم اختفوا أيضاً؟"
"نعم.. نعم.. لقد.. اختفوا."
"ها.. هاها.. هاهاها!" استدار رينار ولكم الحائط بجانب وجه المسؤول عن حراسة العبيد، محطماً الجدار بقوة هائلة خلف رأسه. صرخ بوجه محتقن وعينين جاحظتين: "إذن لماذا لا تزال أنت هنا؟ أخبرني، لماذا لم تختفِ أنت أيضاً؟"
شحب وجه المرتزق وابتلع ريقه بصعوبة دون أن يجرؤ على الرد. فـ رينار لم يكن بشراً عادياً؛ لقد خضع لتعديل جيني من الفئة الثالثة، ويمتلك ذراعاً آلية متطورة من "الاتحاد" لا تكسر، مما جعله واحداً من أقوى ثلاثة مقاتلين في مدينة الرياح الدافئة. وهذا هو السبب في أن فرقة "العاصفة" كانت تستحوذ على النصيب الأكبر من صفقات الإمبراطورية.
سحب رينار ذراعه ببرود، والتفت لرجل يجلس على الأريكة وسأل: "ماذا اكتشفت؟"
أمسك الرجل بجهازه اللوحي وأفاد بهدوء: "هناك آثار صراع وإطلاق نار في المستودعات، لكن من الواضح أن الطرف المهاجم كان يمتلك أفضلية ساحقة. العبيد لم يملكوا فرصة للمقاومة، وبناءً على بقع الدماء، عدد القتلى ليس كبيراً."
"لقد قمعوا العبيد بسرعة، ثم اختفوا جميعاً."
"في حانة 'الحوت' اختفى أيضاً بعض الرواد ليلة أمس. توجد آثار بول على شجرة خارج الحانة، يبدو أنهم صادفوا المهاجمين أثناء خروجهم فتمت تصفيتهم."
"لا توجد آثار واضحة للمطاردة في الخارج، بعض العلامات تشير لبلدة خريف الرياح، لكنني أرجح أنها مجرد حركة مرور عادية؛ فالعدد المسجل للآثار قليل جداً مقارنة بجيش العبيد."
توقف الرجل قليلاً ثم أضاف بنبرة غريبة: "هناك 6 نقاط حراسة ثابتة، في كل نقطة 4 حراس، ولا توجد أي آثار للمقاومة في مواقعهم؛ لقد اختفوا هم أيضاً. التفسير الأرجح هو أن الحراس خانوا الفرقة وشاركوا في عملية التهريب، لكن طريقة النقل لا تزال لغزاً يحتاج لدراسة."
اتكأت عروق جبهة رينار أكثر مع كل جملة، حتى انتهى التقرير، فتنفس بعمق وقال كلمة بكلمة: "لو كيو هو الفاعل."
"؟؟؟"
شعر الرجل على الأريكة بالذهول من استنتاج رينار وحاول إعادته للمنطق: "زعيمي، فرقة خريف الرياح لم تستقر بعد منذ عودة لو كيو، ومن المستحيل أن ينفذوا عملية نهب بهذا الحجم والتعقيد في هذا الوقت."
"لقد كان من المفترض أن يموت، لكنه عاد حياً.. هذا بحد ذاته أمر غريب ومرعب تماماً كاختفاء العبيد. لذا، هو الفاعل بالتأكيد."
ذهل الرجل من منطق قائده، لكنه فكر للحظة؛ هذا يتناسب تماماً مع ذكاء القائد الذي وضع كل طاقته في عضلاته وذراعه الآلية، مما ترك نقصاً في "الحكمة". ومع ذلك، لولا هذا النقص، لما كان للرجل (المستشار) قيمة.
في رأي المستشار، خطة محكمة كهذه لا تليق إلا بفرقة "الدب الأبيض"، فلديهم وحوش عملاقة مجهولة قد تُستخدم لنقل العبيد. والثلج لا يزال كثيفاً، ربما لم يبتعدوا كثيراً.
"احملوا أسلحتكم جميعاً، اتبعوني إلى بلدة خريف الرياح."
وبينما كان المستشار يخطط لبدء التحقيق في "الدب الأبيض"، جاء صوت القائد آمراً بلهجة لا تقبل الجدال.
"سأستعيد عبيدي بنفسي."
"......"
_
رايكم؟