الفصل التاسع والخمسون: بدأت الحرب
كإنسان معاصر شهد ميادين القتال بالأسلحة النارية الحديثة وألعاب محاكاة الحروب (FPS)، كان من الصعب على شين مينغ أن يتخيل أنه في "كوكب الأراضي القاحلة"، حيث يفوق المستوى التكنولوجي كوكب الأرض بمراحل، سيضطر وهو يحمل بندقية طاقة تشبه أسلحة الخيال العلمي إلى الاشتباك القريب والتحام الأجساد في القتال.
بعد مسيرة استمرت 20 دقيقة فقط نحو الغرب، اندفع طوفان المفترسين من بعيد، ليرفع موجة سوداء في عمق الأفق المرئي.
لكن عندما اقترب المفترسون، لم يكونوا بالكثرة التي بدوا عليها من بعيد.
كانوا مشتتين ومنفردين، لا يوجد تعاون بينهم؛ فكل واحد منهم يندفع للأمام برأسه دون مبالاة بالآخرين.
حتى في هذه الحالة، لم يجرؤ شين مينغ ورفاقه على التهاون أبداً.
فالأمر لا يشبه اصطدام جيوش قديمة حيث تواجه بشراً، بل أنت تواجه مجموعة من الوحوش الملوثة؛ لن تعرف أبداً ما إذا كان أول من سيصل أمامك هو كائن "شبه بشري" ملوث، أم حيوان من "سكان الجحور" يتربص تحت قدميك، أو ربما مفترس طائر يحلق في السماء.
لم يكن أمامهم سوى اتخاذ الصخور الكبيرة المتناثرة في الثلج كدروع، واتخاذ تشكيل دفاعي، استعداداً للتعامل مع المفترسين المندفعين نحوهم.
كان يتقدمهم دبان جليديان ضخمان؛ تحول فراؤهما الأبيض النقي إلى بقع سوداء متداخلة، وانبعث دخان أسود من أحداق أعينهما القاتمة، بينما بدت أنيابهما الضخمة البارزة من أفواههما كقرون وحيد القرن.
وخلفهما كان يركض اثنان من المفترسين "أشباه البشر"؛ أحدهما يبدو كـ "رجل بأذرع قرد"، يركض مستخدماً ذراعيه السوداوين الطويلتين المليئتين بالوبر مع قدميه على الأرض، والآخر كان بشرياً؛ مفترس ذكر قصير القامة عاري الصدر.
كان من الصعب على مهارات زفير التنين ورمح الرعد القضاء على 4 مفترسين دفعة واحدة بسبب نقص "القوة العظيمة"، لذا كانت الخطة المثلى هي الاعتماد على بنادق الطاقة كقوة نيران رئيسية، مع قيامه هو بدور المساعد.
انبطح شين مينغ بجانب صخرة، وراقب وحوش الدببة التي تقترب وهي تزأر بأفواهها المليئة بالأنياب، فصرخ عالياً: "أطلقوا النار على الهدف الذي أشير إليه، لا تشتتوا النيران، اقضوا عليهم في موجة واحدة!"
في هذه اللحظة، كان بير يطبق بمخالبه الضخمة على البندقية في يده، وعيناه تملأهما التوتر والعزيمة؛ أومأ برأسه وصرخ هو الآخر: "تسبيح النعمة!"
لقد بدأ يفهم اللعبة!
أعطاه شين مينغ علامة إعجاب في قلبه، ثم أشار إلى الدب الضخم الذي قفز في الهواء مندفعاً نحوهم، وفعّل مهارته: عقد الكراهية.
إضعاف الهدف مباشرة، والثمن هو تعزيز الهدف قبل إضعافه.
لكن شين مينغ يمتلك "قوة عظيمة"، لذا استخدمها لخصم هذا الثمن.
الدب الضخم الذي كان يندفع كالقذيفة فقد قوته فجأة، وانخفض زخمه بشكل كبير، كما تقلص الدخان الأسود المنبعث من حول جسده.
"أطلقوا النار!"
"بانغ بانغ بانغ"؛ اخترقت خيوط لا حصر لها من الضوء الرياح والثلوج، واستقرت جميعها في جسد الدب الذي كان لا يزال في الهواء. جلد الدب الذي كان صلباً في الأصل صار الآن كأنه ورق مبلل بالماء، يتمزق بلمسة واحدة.
انفجرت زهور من الدماء السوداء على جسد الدب، وفقدت مخالبه المندفعة طاقتها الحركية وسقطت فوراً، لكن القصور الذاتي الهائل قذف بجثته داخل خط دفاع المجموعة.
بصوت "بوم" مدوٍ، حرثت جثة الدب أخدوداً عميقاً في الجليد.
الأمر ينجح فعلاً!
لمعت عينا شين مينغ؛ فـ عقد الكراهية مهارة رائعة حقاً، وتأثير الإضعاف الشامل للعدو أفضل بكثير مما كان متوقعاً. طالما أمكن دفع الثمن من القوة العظيمة، فإن احتمالية النجاة تزداد بمراحل.
لم يتردد، وأشار فوراً إلى الدب الضخم الآخر الذي كان يركض خلفه.
"أطلقوا النار!"
في هذه الليلة العاصفة الخالية من القمر، أضاءت عدة خيوط من الضوء الأزرق المكان مجدداً، واستقرت جميعها في رأس وصدر الدب الضخم.
لكن هذا الدب اكتفى بالتوقف بسبب الإضعاف ونيران البنادق، ولم يمت مباشرة مثل الأول؛ بل نزفت جراحه دماً أسود، ووقف ببطء مرة أخرى.
تباً، إنه صائد (Hunter).
اخترقت بنادق الطاقة دفاعاته، لكن يبدو أنها لم تخترق أحشاءه وعلقت في عضلاته؛ دفاع الصائد أعلى بكثير من المفترس.
يا لسوء الحظ، ففي أول موجة نواجه 4 وحوش يكون أحدهم صائداً.
كان رد فعل شين مينغ سريعاً؛ ففي اللحظة التي توقف فيها الدب، نهض وقفز فوق الصخرة، مشيراً إلى المفترس "شبه البشري" الآخر المندفع نحوهم، وصرخ: "عطلوه من أجلي!"
ثم قام بسرعة بتكثيف رمح رعد، ورماه باتجاه موقع الدب الضخم الصائد.
استغل مرضه لتقضي عليه.
بنادق الطاقة لا تزال أقل شأناً بقليل مقارنة بجبروت رمح الرعد.
أضاء وميض صاعقة هائل محيط ساحة المعركة الصغيرة، ونظر الجميع برعب نحو المكان الذي انفجر فيه الرعد، وتسبب الضوء الأبيض الساطع في إصابتهم بعمى مؤقت للحظة.
"تباً.. تسبيح النعمة." نظر هانك رجل الكلب بذهول إلى تلك الضربة التي بدت وكأنها من قتال الآلهة، وأطلق أصدق آيات الاحترام من أعماق قلبه.
"انتبه!"
ركله هويسك ليسقطه فوق الثلج، ثم وجه فوهة بندقيته نحو السماء وضغط على الزناد بقوة، مطلقا وابلاً من الرصاص.
انطلقت صرخة صقر حادة، وطائر أسود قاتم توقف قسراً عن هجومه الانقضاضي، ولوّح بجناحيه محلقاً للأعلى.
هناك واحد آخر!
الظلام لم يرفع قدرات المفترسين فحسب، بل أخفى أجسادهم أيضاً.
سمع شين مينغ أن هناك مشكلة في الخطوط الخلفية، ولم يجد وقتاً للتأكد من موت الدب الصائد؛ التفت وأشار مجدداً مفعلاً مهارته: "اضربوا الذين على الأرض أولاً، بسرعة، اقضوا على ذلك القرد طويل الأذرع!"
امتزج الزئير مع الصرخات الحادة، ورقصت خيوط الضوء مع الرياح والثلوج.
في النهاية، وبفضل تعزيز الليل وسرعتهما الفائقة، نجح المفترسان في اختراق دفاعاتهم.
واحد يضرب بأذرعه الطويلة، والآخر يقفز ليعض، مما شتت هويسك والآخرين.
بينما كان بير يسحب هانك الملقى على الثلج، كان يحمل بندقيته بيد واحدة ويصب الرصاص على المفترس القرد أمامه. لحسن الحظ أن هذين الملوثين اللذين اقتربا كانا من رتبة مفترس، ولم يملكا دفاعاً عالياً بشكل غير طبيعي.
ومع وجود "باف الإضعاف" (Debuff) عليهما، وبعد حالة من الفوضى القصيرة، تمكنت المجموعة من قتلهما داخل المعسكر.
كان بير لا يزال يمسك بياقة هانك رجل الكلب الملقى على الأرض؛ وعندما رأى أن المفترسين قد هلكا، زفر هانك نفساً طويلاً كأنه تخلص من حمل ثقيل، وألقى ببندقيته جانباً، فاقداً القدرة على الحراك من التعب.
رغم أن عملية القتال لم تكن طويلة، إلا أن مستوى الرعب في القلب كان هائلاً؛ لذا لم يكن التعب جسدياً، بل كان استنزافاً روحياً.
ركل بير البندقية لتعود إلى حضنه، وشتمه قائلاً: "أيها الكلب الغبي، لا يزال هناك واحد في السماء، انهض إذا كنت لا تريد الموت."
قفز شين مينغ أيضاً من فوق الصخرة، والتقط بندقية الطاقة التي تركها، وبدأ يتفحص السماء بحذر بحثاً عن أي حركة غريبة.
لقد نفدت "القوة العظيمة"؛ 4 مرات من الإضعاف، ورمح رعد واحد، لم يتبقَ منها قطرة واحدة.
كان مدى الرؤية في الليل منخفضاً أصلاً، ومع الرياح والثلوج، كان من الصعب حقاً العثور على أثر ذلك المفترس الطائر الذي ظهر منذ قليل.
"هل انسحب؟"
رغم أن عيني هويسك مختبئتان خلف التجاعيد، إلا أنه يبدو أقدر على الرؤية من الآخرين؛ نظر حوله لفترة، وعندما تأكد من خلو السماء القريبة، مشى حاملاً بندقيته نحو جثة الدب الصائد ليجهز عليه برصاصة إضافية.
"لا تضيع الرصاص، لا فائدة من ذلك، لنرحل بسرعة. المفترسون في كل مكان، وقتل هذا الواحد لن يغير الكثير."
أمسكه شين مينغ؛ فرغم أنه يملك قوة روحية متفوقة بصفته "إلهاً"، إلا أنه وبسبب استنزاف القوة العظيمة وضعف سمات هذا الجسد، شعر بإرهاق شديد يهاجم عقله.
"استغلوا هذه الفجوة.. انسحاب!"
أومأ هويسك برأسه، وسند جسد شين مينغ دون تردد، نادياً الجميع لمواصلة المسير نحو الغرب.
...