في الأيام التالية، عمل كايليث عن كثب مع آيزن لتحسين «الفضاء غير المكتمل» الذي قدمه.
أولاً، باستخدام أنواع مختلفة من الكيدو، استقرا المجال الظليل وثبتاه في هيكل شبه دائم. بمجرد أن أصبح آمنًا بما فيه الكفاية، بدآ بجلب المواد والمعدات من مجتمع الأرواح، مؤثثين تدريجيًا هذا المختبر السري في هيوكو موندو.
بعد نصف شهر، بدأ المختبر أخيرًا يتشكل. كوتشيكي كيوكا، التي كانت تطفو بلطف داخل أسطوانة احتواء كبيرة تشبه العمود، حصلت أخيرًا على منزل جديد مستقر. نظر آيزن بارتياح.
لكن هذه الحياة الهادئة لم تدم طويلاً.
في إحدى الظهيرات، عاد كايليث من هيوكو موندو إلى مجتمع الأرواح، متخذًا طريقًا أقل ازدحامًا عائدًا إلى القسم الثاني كعادته. بالقرب من مكتب التقنيات، ظهرت سويفون فجأة بجانبه في خطوة وميض.
«كايليث-ساما، القائد الأعلى يأمرك بالتوجه إلى القسم الأول فورًا!»
توقف كايليث. «متى كان هذا؟»
«منذ حوالي وقت كوب من الشاي»، أجابت سويفون بحزم. «بحثت في الأماكن التي تتردد عليها، لم أجدك، وكنت على وشك التحقق من الينابيع الساخنة في روكونغاي عندما رأيتك تعود.»
أومأ كايليث. جيد، تأخر حوالي عشر دقائق فقط. ليس سيئًا للغاية. سجّل في ذهنه أن يطلب من آيزن صنع جهاز للاتصال عبر العوالم في المرة القادمة. سيكون ذلك أسهل ليورويتشي وسويفون للوصول إليه بسرعة إذا ظهر شيء طارئ.
بعد أن قرر ذلك، توجه مباشرة إلى القسم الأول.
...
«أيها الأحمق!!!!»
في ثكنات القسم الأول، هز زئير ياماموتو السماء. تقلص الشينيغامي المارون عند سماع الصوت، لكنهم سرعان ما واصلوا مهامهم. اعتادوا على هذا الآن—منذ أن أصبح كايليث تلميذ ياماموتو، لم تكن هذه الانفجارات غير شائعة.
في غرفة الدراسة، حدّق ياماموتو في كايليث، ولحيته تنتفض.
«كمرتبة ثالثة في أونميتسوكيدو بالقسم الثاني، تجرؤ على مغادرة منصبك خلال ساعات الواجب؟! لا يصدق! اشرح نفسك!»
خدش كايليث رأسه، مفكرًا لثانيتين قبل أن يجيب، «...كنت أساهم في التقدم العلمي؟»
«؟»
ارتجف حاجب ياماموتو. أراد توبيخ هراء كايليث، لكن بعد تفكير لحظة، تذكر أن تصرفات كايليث غالبًا ما كانت تتعلق بالبحث. كان مكتب التقنيات في القسم الثاني يتوسع كل يوم، مع كيسوكي أوراهارا ومايوري كوروتسوتشي يجندان المزيد من المواهب—حتى بعض أعضاء الأقسام الأخرى تطوعوا للمساعدة بعد ساعات العمل. كانت مشاريعهم الجانبية تنتج بالفعل نتائج صغيرة لكن مفيدة.
بدأ المزيد من الشينيغامي يؤمنون بأنه، من حيث التكنولوجيا، قد تفوق القسم الثاني على القسم الثاني عشر. حتى ياماموتو لم يستطع إنكار أن كايليث حقق شيئًا يستحق الملاحظة.
بعد التفكير قليلاً، هز الرجل العجوز رأسه. «من الجيد أن يكون لديك قلب للتقدم. التقدم التكنولوجي يمكن أن يفيد مجتمع الأرواح. لكن في نهاية المطاف، نظامنا يُحفظ بالقوة. قد يركز الآخرون على مسارات جانبية، لكنك مختلف. لديك الإمكانية لتتجاوزني وتصبح أقوى شينيغامي. يجب أن تركز على تطوير نفسك—»
في منتصف محاضرته الجادة، لاحظ ياماموتو نظرة كايليث نصف النائمة وشعر بارتفاع ضغط دمه مرة أخرى.
«أيها الأحمق! انتبه!!»
تردد الزئير الرعدي عبر القسم الأول مرة أخرى.
...
برفقة كايليث، توجه ياماموتو، يتبعه تشوجيرو ساساكيبي، إلى القسم الرابع. كان كايليث مرتبكًا. لماذا يأتي به إلى هنا؟
تلاشى هذا الارتباك عندما رأى من كان مستلقيًا على سرير المرضى: موغوروما كينسي، قائد القسم التاسع.
كان شينيغامي بمستوى قائد مصابًا. تفاجأ كايليث لكنه لم يشعر أنها كارثة لا يمكن تصورها. كان الذي يفحص كينسي هو ملازم القسم الرابع، يامادا سينوسوكي.
عند رؤية كايليث، نفث يامادا، «ماذا تفعل هنا، أيها الكسول—!? القائد الأعلى، سيدي!» توقف في منتصف سخريته، وانحنى بسرعة عند دخول ياماموتو.
رد كايليث بعمل وجوه متعجرفة لزميله القديم في المدرسة، مستمتعًا بصمت بالفجوة في مراكزهما الآن. غضب يامادا سينوسوكي داخليًا، لكن مع وجود ياماموتو، لم يستطع فعل شيء.
تحدث ياماموتو، «ملازم يامادا، كيف حاله؟»
«القائد الأعلى، استقرت إصابات كينسي. لم يعد حياته في خطر»، أبلغ سينوسوكي. «لكن بالنسبة لموعد استيقاظه، يعتمد ذلك على تعافيه.»
أومأ ياماموتو. ثم شرح ساساكيبي الوضع لكايليث:
قبل وقت قصير، أُرسل كينسي ولوف آيكاوا إلى العالم الحي للتعامل مع الكوينسي الذين يصطادون الهولو. لكن أوامرهم كانت قوية جدًا، فاستاء بعض الكوينسي. على الرغم من تعاون الأغلبية، قاومت مجموعة صغيرة لكن صاخبة، مدعية أنهم لم يعودوا بحاجة لاتباع قواعد مجتمع الأرواح.
بعد مفاوضات فاشلة متكررة، فقد كينسي صبره. معتقدًا أن الكوينسي كانوا يماطلون عمدًا، أطلق ضغطه الروحي لترهيبهم. لكن الكوينسي المتطرفين نصبوا فخًا. في اللحظة التي أطلق فيها ضغطه الروحي، هطلت عشرات السهام الكوينسي من كل اتجاه، وكبحت تشكيلة خاصة قوته. تم الإيقاع بكينسي على حين غرة، وأصيب بأكثر من اثني عشر سهمًا. لولا إنقاذ لوف له، لكان كينسي قد مات على الفور.
الآن، كان عدد كبير من الشينيغامي يتجهون إلى العالم الحي، مع تجمع المزيد من الفرق. كانت الحرب على وشك الانفجار.
بعد تفسير ساساكيبي، التفت ياماموتو إلى كايليث.
«كايليث»، قال، صوته ثقيل. «من هذه اللحظة، أعينك مسؤولًا عن وضع الكوينسي في العالم الحي. بمجرد تجمع التعزيزات، ستقودهم إلى هناك.»
ضيّق ياماموتو عينيه، وضغطه الروحي يضغط كسحابة عاصفة.
«اجعل الكوينسي يدفعون الثمن»، قال. «أرهم ثمنًا باهظًا لدرجة أنهم لن يجرؤوا أبدًا على كشف أنيابهم ضد مجتمع الأرواح مرة أخرى.»