«هي، هي... يجب أن تمزح معي.»
متمتمًا تحت أنفاسه، أمسك هيراكو شينجي ببضعة شينيغامي قريبين وتراجع أبعد.
بين كايليث وذلك السياف المتجول، أطلقت معركتهما عاصفة هائجة من الضغط الروحي، حولت الهواء المحيط إلى حقل من الشفرات القاطعة.
أي اقتراب أكثر، وحتى شينيغامي سيكون في خطر حقيقي.
على الجانب الآخر، كان إيكاكو مادارامي يفعل الشيء نفسه تقريبًا.
أمسك بالفتاة ذات الشعر الوردي من ياقتها وتراجع.
«شخص يستطيع قتال ذلك الرجل بنفس القوة؟» لم يستطع إيكاكو إلا أن يعبر عن عدم تصديقه.
هزت الفتاة الصغيرة المعلقة من قبضته رأسها.
«لا، أيها الأصلع، ذلك الأخ الأكبر لا يقاتله بنفس القوة.»
«هاه؟»
نظر إليها إيكاكو بحيرة.
من مكانه، بدا أن كايليث يصمد ضربة مقابل ضربة.
كيف لم يكن ذلك «متكافئًا»؟
مبتسمة، شرحت الفتاة ذات الشعر الوردي، «ذلك الأخ الأكبر أقوى بكثير من ليل سوورد الآن.»
«إنه فقط يلعب معه.»
«ماذا؟!»
كادت عينا إيكاكو أن تخرجا من جمجمته. كان قد قاتل ذلك الرجل مرات لا تحصى ودائمًا ما هُزم. إذا كان هناك من يستحق لقب لا يُقهر، فهو هو.
والآن شخص ما يعامله كلعبة؟
أخذًا تلميحًا من كلمات ياشيرو وناظرًا إلى المعركة، أدرك إيكاكو تدريجيًا أنها محقة.
على الرغم من أن السياف—زاراكي—كان يهاجم بلا هوادة، مفعمًا بالقوة الخام، ظل تعبير كايليث مرتاحًا.
كأن كايليث كانت تتوقع كل ضربة، دائمًا ما تصد في الوقت المناسب.
في البداية، كان زاراكي متحمسًا، لكنه سرعان ما بدأ يعبس.
«مثير للاهتمام.»
ابتسم زاراكي بشراسة، صابًا قوة أكبر في نصله.
توهج ضغطه الروحي، طبقة فوق طبقة.
محسًا بالتغيير، لمعت عينا إيكاكو.
كان زاراكي يصبح جادًا الآن—بالتأكيد لم تستطع كايليث البقاء هادئة بعد الآن!
ومع ذلك، لدهشته، رفعت كايليث رياتسو الخاص بها لتتطابق.
تعدلت قوتها بسلاسة لتتناسب مع مستوى زاراكي، كما لو كان ذلك بلا جهد بالنسبة لها. كأن كايليث يمكنها الوصول إلى ذلك المستوى في أي وقت، بأقل إجهاد.
وجد إيكاكو صعوبة في تصديق ذلك.
في هذه الأثناء، عاد أعضاء آخرون من الفرقة الحادية عشرة—أولئك الذين لم يذهبوا بعيدًا—راكضين.
رؤية المعركة الشرسة تتكشف، ذُهلوا جميعًا.
«واه! إنه يجبر كايليث-أنيكي على بذل بعض الجهد الحقيقي... ذلك الرجل ليس مزحة!»
«من أين جاء هذا الوحش؟»
«لا عجب أن الأنيكي خرج إلى هنا خصيصًا—إذا انضم هذا الرجل إلى الحادية عشرة، سنكون لا نقهر!»
«أرأيت؟ هذا أخونا الكبير. لم يصبح قائدًا إلا منذ فترة قصيرة وهو بالفعل يقوي فرقتنا!»
«أنيكي يرى الصورة الكبرى!»
«سأتدرب بجد وأصبح يده اليمنى!»
«مع الأنيكي، سنطيح بالفرقة الأولى—لأن الحادية عشرة هي الأقوى!»
«الفرقة الحادية عشرة!! آآآرغ!!»
رمش يوميتشيكا، متحيرًا من الهتافات الصاخبة لهؤلاء الشينيغامي.
«...هؤلاء الناس بخير في عقولهم، آمل؟»
في خضم كل ذلك، كانت كايليث وزاكاري كينباتشي مغلقين في تبادل ضربات غاضب.
كانت كايليث مندهشة إلى حد ما—لم يكن زاراكي قويًا كما تخيلت.
حتى بدون تلك الرقعة التي تحد من قوته، كانت قدرات زاراكي... متوسطة فقط.
تقريبًا بين رتبة نائب وقائد. ليست تمامًا مستوى قائد. قد يكون هناك بعض السنوات قبل بدء القصة الأصلية، لكنه كان أبعد مما توقعت كايليث.
بدافع الفضول، قررت كايليث زيادة قوتها مرة أخرى.
رفعت رياتسو الخاص بها، سرعت هجماتها، شحذت قوتها—تعزيز شامل.
في تلك اللحظة، فشل زاراكي بوضوح في مواكبتها.
شينغ!
ومض نصل كايليث، محفرًا جرحًا طويلاً عبر جسد زاراكي.
تفجر الدم في ازدهار حيوي.
نظر زاراكي إلى الجرح، متفاجئًا للحظة.
ثم انتشرت ابتسامة مجنونة على وجهه.
«مثالي!»
«إذن أنت قوي حقًا... هذا رائع!»
زأر بفرح، رافعًا سيفه مرة أخرى.
حتى وهو ينزف من ذلك الجرح المفتوح، تجاهله، مهاجمًا أسرع بدلاً من التباطؤ.
لم تستطع كايليث إلا أن تضحك.
كما توقعت تمامًا:
على الرغم من أن زاراكي لم يكن بطل القصة النموذجي في المظهر، كانت غرائزه القتالية على مستوى البطل تمامًا—الإصابات فقط غذت حماسته.
كان يستطيع الشعور بحماس زاراكي وحبه للقتال في كل ضربة من ذلك النصل المهترئ.
حقًا، هذا رجل وُلد للفرقة الحادية عشرة.
شعورًا بحماس زاراكي، ارتفع حماس كايليث الخاص.
تصادمت نصليهما بسرعة متزايدة، الضغط الروحي الناتج ينفجر كشفرات طائرة، مقسمًا الصخور والنتوءات القريبة.
كلما زادت قوة كايليث، أصبح زاراكي أكثر وحشية.
كان يرتجف من شدة ترتفع مع كل لحظة، مستمتعًا بهذه الفرصة لدفع نفسه أبعد وأبعد.
ثم، فجأة، لاحظ زاراكي شيئًا غير صحيح.
انتظر...
أنا لا أرتجف فقط من الحماس.
كانت عضلاته تقترب من حدودها.
لم يعد بإمكانه مواكبة هجوم كايليث.
إدراكًا لهذا، شعر زاراكي بصدمة... تبعتها على الفور موجة من البهجة.
إذن، هكذا يكون شعور العثور على خصم يفوق قوتي؟ هذا أكثر إثارة!!
ضحك بصوت عالٍ، فمه ينقسم في ابتسامة شريرة. كأنه يلقي بكل ما تبقى من نفسه في فرن الجنون، متعطشًا للقوة للتغلب على كايليث.
رؤية بشرته تحمر، البخار يبدأ في التصاعد من جسده، قوست كايليث حاجبًا.
فجأة، ألقت زانباكتو الخاص بها بعيدًا.
بشونبو سريع جدًا للعين، انزلقت حول ضربة زاراكي التالية وظهرت أمامه مباشرة.
قبضة ملفوفة بضغط روحي هائج رسمت قوسًا فضيًا—
تصدم بوجه زاراكي بصوت مدوٍ.
انتقلت صدمة هائلة عبر جمجمة زاراكي، جعلت عينيه تتدحرجان إلى الخلف.
ثم انهار على ركبتيه، متهاويًا إلى الأمام، مؤخرته في الهواء، ممددًا على الأرض.