في مواجهة نصل كايليث الهابط، رفع توكينادا سيفه لملاقاته.
في تلك اللحظة، كان شخصًا مختلفًا تمامًا عما كان عليه قبل لحظات. العينان اللتان كانتا عادةً نصف مغلقتين في سخرية دائمة، أضاءتا الآن بجنون لا لبس فيه.
تم صَدّ أحد نصلي كايليث. الآخر غاص عميقًا في كتف توكينادا.
انهار رياتسو الذي استخدمه للدفاع كالكريمة الناعمة، دون أن يوفر حماية. رذاذ الدم في قوس قرمزي.
ومع ذلك، حتى ودماء جديدة تتدفق على ذراعه، ازدادت ابتسامة توكينادا جنونًا.
«كايليث... لقد فزت بالفعل. مت وأنت تكرهني كما تشاء.»
مع ذلك، انفجرت موجة من الضغط الروحي من توكينادا، دافعة كايليث إلى الخلف. قلب كايليث في الهواء مرة قبل أن يهبط برفق على قدميه. مائلًا رأسه، نظر إلى ابتسامة توكينادا الملتوية.
«فزت؟» سألت كايليث. «ما الذي يجعلك تعتقد ذلك؟»
ضاغطًا يده على كتفه المجروح، سخر توكينادا.
«أفعى الريح الخاصة بي في كل مكان في الهواء. أنيابها أحد من أي زانباكتو. إذا عضتك ولو قليلاً، تحقن سمًا لا علاج له مباشرة في عروقك. لحظة وصوله إلى قلبك، تكون ميتًا.»
أومأت كايليث.
«فهمت. هناك بالفعل سم مقزز يتسابق نحو قلبي. إنه على الأرجح... هنا.» أشارت إلى بقعة داخل كتفها مباشرة.
تجعدت شفتا توكينادا في انتصار ساخر. على الرغم من أن كايليث بدت غير متأثرة، كان توكينادا واثقًا من قوة زانباكتو الخاص به.
مهما كانت العواقب، سيقتل هذا الرجل. قرر ذلك لحظة بصق كايليث تلك الكلمات الازدرائية عن رفض الصداقة. إذا اضطر الأمر، سيهرب إلى هويكو موندو وينضم إلى قوات الفرع الرئيسي المنفية. كان من المفارقة كيف قدم سقوط عائلته له مخرجًا.
مع همهمة منخفضة، بدا توكينادا وكأنه يضحك على كل شيء—هذا العالم، نفسه، أو ربما شيء آخر تمامًا. لكن في النفس التالي، اختفى تعبيره المتعجرف.
في نظرة توكينادا المذهولة، هزت كايليث رأسها. فجأة، تناثر الدم من أذنها المجروحة—تياران صغيران يرذاذان إلى الخارج. لم يكن الحجم كبيرًا، مجرد بضعة مليلترات. لكن بالنسبة لتوكينادا، كان ذلك كالصاعقة من العدم.
كسيد أفعى الريح، كان يعلم جيدًا أن السم الذي حقنه كان يتسرب الآن مع دم كايليث.
«كيف يكون ذلك ممكنًا؟ ماذا فعلت؟!»
«بسيط،» قالت كايليث. «دعوت ظلي يتسلل داخل عروقي ويلف المنطقة المسمومة. ثم دفعت الدم الملوث للخارج عبر الجرح.»
معيدة إيماءة توكينادا السابقة لشرح قدرة زانباكتو، كشفت كايليث بسخاء كيف أبطلت السم. ومع ذلك، بدا توكينادا أكثر حيرة.
ظل... في مجرى دمه؟ ظل من؟ أليس زانباكتو الخاص به من نوع النار؟
بينما كان توكينادا يكافح مع حيرته، رفعت كايليث نصلها مرة أخرى. «كفى ثرثرة. الآن حان وقت قطعك.»
داست قدمها في الأرض، مستخدمة حركة «إيكوتسو» لتقطع المسافة بانفجار واحد. واقفة أمام توكينادا، هزت سلاحها مرة أخرى. مع اقتراب كايليث كحاصد أرواح، لم يكن هناك أثر لجرأة توكينادا السابقة.
هناك شيء خاطئ—كل شيء فيه خاطئ!
رؤية النصل يشق إلى الأمام، رفع توكينادا يده بجنون، مشكلاً درعًا مضيئًا في لحظة.
«باكودو #39: إنكوسن!»
كراك!
لصدمة توكينادا، حطمت ضربة كايليث دفاع الكيدو بضربة واحدة.
قبل سنوات، كانت مهارة توكينادا في الكيدو قد حازت على مديح من ياماموتو نفسه—فكيف انكسر بسهولة هكذا؟
لأنه كان واثقًا جدًا من حاجزه، لم يكن لدى توكينادا وقت للتفادي. مغطى باللهب الأزرق، اجتاح نصل كايليث عبره، مقطعًا ذراعًا بضربة واحدة. طار عاليًا في الهواء.
مشاهدًا لذراعه تتدحرج بعيدًا، أطلق توكينادا زئيرًا من الغضب. بدون تلك الذراع، ستنخفض قوته بشكل كبير. في يأسه، أطلق موجة من رياتسو لدفع كايليث إلى الخلف، ثم انقض على الذراع المقطوعة، آملاً في إعادة ربطها بكيدو.
لكن بمجرد أن كان على وشك الإمساك بيده، ومض وميض من الضوء عبر الليل:
«هادو #54: هايين!»
قرص دوار من النار المتقطعة ابتلع الذراع المحمولة في الهواء، محولاً إياها إلى رماد أمام عيني توكينادا مباشرة. كانت سرعته وتوقيته مثاليين، لم يعطه أي فرصة للرد.
كاد توكينادا يفقد عقله. «هل تمزح معي؟! يجب أن يكون هذا مزحة!»
هز زانباكتو الخاص به بعنف، صارخًا في غضب. في هذه الأثناء، نظرت كايليث نحو المكان الذي أتى منه هايين ورفعت إبهامها في تأييد عابر.
م زمجرًا، استدعى توكينادا أكثر من عشر أفاعي ريح، مرسلًا إياها تصيح من جميع الاتجاهات. بالنسبة لشينيغامي عادي، كانت هذه النسمات اللطيفة شبه مستحيلة للتصدي. لكن مع إدراك رياتسو كايليث مرتفع بالكامل، رأتها بوضوح: أفاعي شبحية من الريح تكشف عن أنيابها.
هزت ريكسانغ جيمي، لهيبها الأزرق يتوهج على طول سلسلة متصلة. بحركة اجتياح واحدة، سحقت كل الأفاعي قبل أن تضرب.
مع تدمير الأفاعي، أعطت كايليث نفضة صغيرة بمعصمها. استدار نصلها في الهواء وغرز في كتف توكينادا بصوت مروع. عادت السلسلة، ساحبة توكينادا عبر الأرض حتى اصطدم عند قدمي كايليث، مدمرًا وينزف من جروح متعددة.
واقفة فوقه، تكلمت كايليث بصوت هادئ:
«تسوناياشيرو توكينادا. إذا حصلت يومًا على القوة لهزيمتي... هل ستسعى للانتقام؟»
توقف نفس توكينادا. كان السؤال نفسه الذي طرحه على توسين قبل قليل. أجاب توسين بـ«لا» فنجا بحياته. كيف يجب أن يجيب توكينادا الآن إذا أراد البقاء؟ هذا الرجل أمامه مجنون—لا منطق عادي يعتمد عليه. هل يقول «نعم»، آملاً أن تتركه كايليث حيًا ليتصافيا لاحقًا؟ أم أن ذلك سيثير إعدامه الفوري؟
رؤية الصراع يعصف بوجه توكينادا، هزت كايليث رأسها بانزعاج.
«يا للأسف.»
أنزلت نصلها في ضربة نهائية.