"العائلات النبيلة الخمس العظيمة، ها..."
"مجرد التفكير في الأمر يبدو مغريًا جدًا."
"إذا أصبحت واحدًا من النبلاء الخمسة العظماء، سأكون على قدم المساواة مع يورويتشي. يمكنني استخدام مكانتي للضغط عليها، جرها إلى الجبل، وجعلها عروسًا أسيرة."
"بالإضافة إلى ذلك، يمكنني أن أتسلط على معلمي، آمرًا إياه بفعل كل أنواع الأشياء كما يحلو لي."
"لكن الأهم من ذلك، بمجرد أن أصبح واحدًا من النبلاء الخمسة العظماء، سيكون وجود حريم كبير أمرًا معقولًا تمامًا—خطتي لجنة جمعية الأرواح أمام عيني مباشرة!"
ضيّق كايليث عينيه، كما لو أنه يرى بالفعل ذلك المستقبل المجيد.
أومأ كوتشيكي غينري بلطف. "إذن، هل هذا يعني أنك توافق؟"
"لا، أرفض."
تحت نظرة غينري المذهولة، أظهر كايليث تعبيرًا مغرورًا. اتكأ في كرسيه باسترخاء.
"أنا، كايليث، أعيش بالولاء فوق كل شيء!"
"إذا حاول أحدهم يومًا ما إثارة مشكلة لسوجون فقط لأن أحد شيوخ عشيرة كوتشيكي مات، سأجعلهم يتعلمون بالضبط كم يمكن أن تكون شفرتي حادة!"
ارتعش جفن غينري.
"سوجون هو أخي المقرب. إذا حدث له شيء، أنا، كايليث، لن أتراجع أبدًا."
"لكن إذا قبلت عرض العجوز بسبب ذلك، فإن أخوّتنا ستتحول إلى معاملة مملة."
"أيها العجوز، لا نطرح هذا الموضوع مجددًا!"
أفرغ كوب الشاي أمامه في رشفة واحدة، ضم يديه في انحناءة قصيرة، وغادر.
راقب غينري شخصية كايليث المغادرة، واقفًا، عيناه غارقتان في التفكير.
قال كايليث إنه إذا كان كوتشيكي سوجون في مشكلة، فسوف يقدم دعمه الكامل. كان غينري يعتقد أنه صادق تمامًا.
لكن رفض كايليث الحازم لمنصب بين العائلات النبيلة الخمس العظيمة جعله يعتقد أن هناك شيئًا لم يُقال.
فكر طويلاً لكنه لم يستطع تخيل سبب رفض أي شخص لهذا الشرف. بالنسبة لأي شينيغامي، كان ذلك أعلى درجات المكانة.
في النهاية، استطاع فقط أن يستنتج أن طريقة تفكير كايليث كانت غير تقليدية للغاية بحيث لا يستطيع شخص تقليدي فهمها.
غادر كايليث عقار كوتشيكي، عائدًا لفترة وجيزة إلى الفرقة الحادية عشرة.
مؤخرًا، كان آيزن يتوقف غالبًا للمساعدة في الإشراف على تدريب كومامورا وتوسين. للأسف، اليوم لم يكن موجودًا.
لم يكن آيزن هناك، وكان توسين وكومامورا قد ذهبا إلى أكاديمية شين’و لدروس ثقافية.
تحقق كايليث من التقويم وأدرك أن اليوم هو اليوم الذي سيكون فيه آيزن في مختبره في روكونغاي.
على الرغم من أن آيزن كان لديه مختبر خاص في مكتب تكنولوجيا كايليث، إلا أنه شعر أنه ليس آمنًا. إذا أصبح أوراهارا كيسوكي أو كوروتسوشي مايوري فضوليين وتسللا لرؤية شيء لا ينبغي لهما رؤيته، هل سيتعين عليه قتلهما أم لا؟
لتجنب تلك المواقف المحرجة، أجرى معظم تجاربه الخطرة في مختبر روكونغاي.
بعد تأكيد مكان آيزن، غادر كايليث الفرقة الحادية عشرة وتوجه نحو روكونغاي.
كان مزاجه سيئًا.
ذلك تسوناياشيرو توكينادا—قطعة قمامة مقززة تمامًا—كان يتربع فوق الجميع ببساطة بفضل مكانته النبيلة، متمتعًا بسلطة على الحياة والموت بينما يقف فوق القانون.
على الرغم من أن غينري ظل مهذبًا وودودًا خلال حديثهما، كان من الواضح أنه يؤمن بامتياز النبلاء الأسمى.
عندما وصل إلى هذا العالم لأول مرة، كانت طموحات كايليث أبسط: أن يصبح شينيغامي، يتسلق السلم الاجتماعي، ويقف فوق الناس في روكونغاي. لكن مع مرور الوقت، تغيرت عقليته تدريجيًا.
هل الانضمام الكامل إلى النظام الذي استمر لمليون عام—أن يصبح نبيلًا ويتحول من مجرد "عامل" إلى نخبة متميزة—سيمنحه حقًا الحياة التي يريدها؟
لن يفهم أحد آخر مثل هذه الأفكار. القواعد غير المعلنة المترسخة على مدى مليون عام أصبحت جزءًا من حياة الجميع اليومية. ربما آيزن فقط من يمكنه التحدث معه عن ذلك.
من حيث الذكاء والحكمة، اعتبر كايليث نفسه متفوقًا على آيزن بمراحل. لكن من حيث التفكير غير التقليدي، كان آيزن متقدمًا بكثير.
في لحظة كهذه، أراد حقًا سماع كيف سيقيم آيزن قراره.
مع هذا الفضول في ذهنه، أسرع كايليث عبر روكونغاي.
بعد الجري لفترة، توقف فجأة، مديرًا رأسه نحو منطقة غابات في البعيد.
ضغط روحي خافت وغير مستقر—مشحون بالخوف—كان يتحرك في ذلك الاتجاه.
قطاع طرق يتربصون؟
رفع كايليث حاجبًا واندفع نحو مصدر الرياتسو.
إذا كانوا بالفعل قطاع طرق، كان هذا توقيتًا مثاليًا. كان في مزاج سيء، وضرب بعض قطاع الطرق بدا منعشًا جدًا.
في غضون لحظات، وصل إلى المشهد. هبط بخفة على غصن شجرة، متخلصًا من بعض الثلج.
أسفله، كانت شخصية صغيرة تركض لتنجو بحياتها، تطاردها أكثر من عشرة ذئاب.
إذن كانت ذئاب...
بدا كايليث مخيبًا للآمال قليلاً.
الفتاة المطاردة كانت صغيرة، حوالي اثنتي عشرة أو ثلاث عشرة سنة، بشعر قصير برتقالي ذهبي—منظر غير شائع في سيريتي. على الرغم من تساقط الثلج، كانت ترتدي يوكاتا رقيقة فقط.
في الواقع، كان روكونغاي يعاني من نقص شديد في الموارد. حتى في الشتاء، نادرًا ما كانت المناطق بعد المقاطعة 40 تملك ملابس لائقة.
عبس كايليث، مزاجه السيء يزداد سوءًا.
بينما كانت تركض، كانت الفتاة تجمع الحجارة كلما لم يكن الثلج عميقًا جدًا وترميها على الذئاب المطاردة. كان لديها بعض الضغط الروحي؛ وإن لم تكن مدربة، كانت أقوى من معظم الأطفال في عمرها. تباطأت الذئاب قليلاً، متفادية حجارتها.
لكن كان ذلك مجرد خدعة من الذئاب. شعر كايليث أن بعضها قد التف بالفعل من الجانب.
بالتأكيد، لم يمض وقت طويل حتى أدركت الفتاة برعب أن عدة ذئاب ظهرت أمامها.
ومضت نظرة يأس في عينيها.
نظرت حولها، أخذت نفسًا عميقًا، تراجعت إلى شجرة، كسرت غصنًا، وأمسكته بكلتا يديها، منتظرة اقتراب الذئاب.
كان كايليث على وشك التدخل، لكنه توقف عندما رأى وقفتها.
هذه الطفلة الصغيرة لديها شجاعة...
أن تقف في وجه مجموعة من الذئاب دون مخرج—قد تملك فعلاً ما يلزم للانضمام إلى الفرقة الحادية عشرة يومًا ما.
واقفًا على الغصن، شكل كايليث علامة كيدو. إذا لم تستطع صد الذئاب، سيلقي كيدو دفاعي لحمايتها.
بينما كان يراقب، ضغطت الفتاة نفسها على الشجرة، محدقة في الذئاب. بعد حوالي اثنتي عشرة ثانية، انقض أحدها.
"إيي-ياه!!"
في مواجهة الذئب القافز نحوها، ضربت بقوة بالغصن.
هز كايليث رأسه قليلاً. كانت مجرد تأرجح عشوائي. لو كان ضغطها الروحي أقوى، ربما كان بإمكانها هزيمتهم بالقوة الخام. لكن بمستوى رياتسو لديها، لن ينجح هذا الهجوم الفوضوي.
كان على وشك التدخل عندما، لدهشته، حدث شيء.
اندلعت يدا الفتاة فجأة بانفجار من الطاقة الروحية القوية.
بوم!
تلقى الذئب في منتصف قفزته الضربة وأُرسل طائرًا جانبيًا، مصطدمًا بشجرة بقوة هائلة.
"واه..."
تفاجأ كايليث.