كان كينباتشي قد بدأ بالفعل في التدريب مع كومامورا ساجين بينما كان كايليث وآيزن يتحدثان.
في هذه المرحلة، كانت قوة كينباتشي تفوق بكثير ما كانت عليه عندما انضم لأول مرة إلى الفرقة. في كل مرة يتقاطع فيها سيفاه مع كايليث، كانت قدراته ترتفع. قبل عام، كان بإمكان كومامورا أن يتبادل معه عشرات الضربات؛ الآن، لم يستطع كومامورا الصمود لعشر حركات.
كلانغ!
تردد صوت نقي بينما طُرد سيف كومامورا من يده، متدحرجًا في الجو قبل أن يغرس نفسه في الأرض.
كومامورا: "…"
نظر إلى يديه الكبيرتين المغطيتين بالفراء. كانت هذه الأيدي قادرة على سحق عظام شخص عادي، لكن ضد هجمات كينباتشي، لم يستطع حتى الحفاظ على قبضته على سيفه. على الرغم من أن كينباتشي كان طويل القامة، إلا أنه كان لا يزال نحيفًا جدًا. حقيقة أن كومامورا، العريض والمثير للإعجاب، كان يُرمى به من قبل تلك الشخصية النحيلة جعلته يبتسم بسخرية.
هز كينباتشي رأسه، وهو يبدو غير راضٍ.
"هذا لن يفيد، أيها الكلب. أنت تتحسن ببطء شديد! كيف يمكنك أن تطلق على نفسك رجل الفرقة الحادية عشرة؟"
بدت نبرة كومامورا نادمة وهو يجيب، "أنا آسف، نائب القائد زاراكي. سأعمل بجهد مضاعف!"
بالقرب منهما، لم يستطع مادارامي إيكاكو إلا أن يتدخل، "انتظر—أنت بالفعل تتدرب تسع ساعات يوميًا. أي زيادة وستجهد نفسك حتى الموت!"
"لا تقلق. أنا واثق تمامًا من قدرتي على التحمل،" قال كومامورا بابتسامة.
عندما أُحضر لأول مرة إلى الفرقة الحادية عشرة، كان كومامورا قلقًا للغاية بشأن وجهه الكلبي—ماذا لو تجنبه الناس أو أخبروه أن "يعود إلى الجبال؟" ومع ذلك، ما واجهه فعليًا كان مختلفًا تمامًا.
بالتأكيد، تجمع أعضاء الفرقة الحادية عشرة حوله، لكن ليس بسبب مظهره. بعد لحظة قصيرة من المفاجأة عند رؤية وجهه، كان كل ما أرادوه هو اختبار مهاراته.
مخاطرًا باحتمالية كرههم له، تدرب كومامورا معهم عدة مرات. بمجرد أن اختبروا قوة كومامورا، تغيرت سلوكيات الفرقة الحادية عشرة.
"ليس سيئًا، أيها الكلب الكبير! يمكنك القتال حقًا!"
"يبدو أنه بمجرد انضمامك رسميًا، سيكون للفرقة الحادية عشرة ضابط آخر من الطراز الأول!"
"سنطيح بالفرقة الأولى ونبدأ نظام الفرقة الحادية عشرة في أي وقت!"
"كل ذلك من أجل الأخ الكبير كايليث!"
(بمعزل عن تلك التعليقات المقلقة الأخيرة...) كان كومامورا يحب هذه الفرقة حقًا. لم يهتموا بخلفية الشخص أو مظهره. كسب الموافقة يعتمد على الشخصية والقدرة. بابتسامة كلبية، نظر نحو كايليث. اعتبر نفسه محظوظًا بالفعل لأنه أُحضر إلى سيريتاي تحت ملاحظة كايليث. ليصبح يومًا ما اليد اليمنى لكايليث بجدية، سيواصل السعي ليصبح أقوى.
بعد أن ألقى بضع إهانات عابرة على كومامورا، رفع كينباتشي سيفه ومسح المنطقة. عندما رأى رانغيكو وهي تدمر ثلاث دمى تدريب بضربة واحدة، أضاءت عيناه.
"مهلاً! أيتها الوغدة الصغيرة!"
برّش كينباتشي نصله من بعيد، مشيرًا به إلى رانغيكو.
"هل نضجتِ بما فيه الكفاية بعد؟ تعالي واشتبكي معي بالسيوف!"
مذعورًا، سارع إيكاكو لإيقافه:
"انتظر، نائب القائد! هذه ماتسوموتو—إنها في السنة الأولى فقط في الأكاديمية. لا يمكنك أن تكون جادًا!"
تقدم أياسيغاوا يوميتشيكا أيضًا، محاولًا التدخل. ومع ذلك، هز كينباتشي كتفيه فقط.
"ما الذي تتحدثان عنه؟ بدت تلك الطفلة قوية جدًا بالنسبة لي."
أعطى يوميتشيكا ابتسامة ساخرة. كم من المهارة يمكن أن تمتلك طالبة في السنة الأولى—مهما كانت موهوبة—حقًا؟ ليس الجميع كايليث، بعد كل شيء...
كان على وشك قول المزيد عندما دعا صوت من خلفه، "حسنًا! دعونا نجربها!"
"هاه؟"
مذهولًا، ألقى يوميتشيكا نظرة فوق كتفه. كانت رانغيكو تنفض الغبار عن زيها الأحمر والأبيض وتتقدم بضع خطوات.
"لكنك ستحد من رياتسو الخاص بك إلى نفس مستواي!" أضافت.
ومض كينباتشي بابتسامة كاشفة عن الأسنان. "بالتأكيد. أنا جيد في ذلك."
تحت العديد من النظرات المندهشة، سار الاثنان إلى وسط ميدان التدريب.
"القائد! هل هذا حقًا جيد؟" سأل إيكاكو، ناظرًا بقلق إلى كايليث.
كان كايليث قد طوى ذراعيه، حاجبه مرتفع. كان يعلم أن رانغيكو ليست بمستوى كينباتشي بأي حال—من أين أتت ثقة الفتاة؟ ربما كانت مسكرة جدًا بتلك القوة المخفية لديها لدرجة أنها اعتقدت نفسها لا تُهزم؟
إذا كان الأمر كذلك، فإن السماح لكينباتشي بضرب بعض الحس فيها قد لا يكون فكرة سيئة. مستذكرًا الشخصية المرحة التي أظهرتها ماتسوموتو في القصة الأصلية، شك كايليث في أنها ستعاني من أي صدمة دائمة من التجربة.
مشاهدتهما من الجانب، راقب آيزن باهتمام. تقدم للأمام، معرضًا أن يكون الحكم. عند إشارته، أطلق كينباتشي ورانغيكو نفسيهما في العمل.
كان كينباتشي كله ابتسامات جامحة، سيفه مرفوع عاليًا وهو يندفع للأمام بخطوات كبيرة. في المقابل، بقيت رانغيكو في مكانها، رافعة زانباكتو الخاص بها بهدوء. ثم، ليراه الجميع، مررت يدها على جانب نصلها.
"زمجر—هاينيكو!"
في اللحظة التي نطقت فيها بهذه الكلمات، تفكك نصل السلاح إلى رماد فضي-رمادي طاف في الهواء.
اتسعت عينا كايليث بدهشة. لقد كانت في الأكاديمية لمدة عام تقريبًا فقط، وهي تعرف بالفعل كيف تطلق زانباكتو الخاص بها؟ كما هو متوقع من شخصية بارزة في القصة الرئيسية، هذه موهبة تستحق الحسد.
لكن... كان كايليث يعرف قوة هاينيكو. جيدة لقص الأعداء الصغار. التعامل مع شخص في مستواها لم يكن مشكلة. لكن القفز على المستويات—خاصة ضد قوة هائلة مثل كينباتشي—بدا مستحيلًا. افترض أن قوة هاينيكو الهجومية الضئيلة ستُهمل بينما يندفع كينباتشي مباشرة.
بينما كان يفكر في هذا، عبس فجأة.
انتظر... هناك شيء غير صحيح بشأن حجم الرماد!
أصبحت عيناه حادتين، مشاهدًا الجزيئات تدور حول ماتسوموتو. في نصف ثانية، أكد شكه. في القانون، كان رماد هاينيكو أساسًا مجرد مقدار قبضة يد. الآن، كانت سحابة الغبار حولها بمقدار دلو كامل على الأقل!
بالنظر إلى أن أسلوب قتال هاينيكو مشابه لسينبونزاكورا—يتأثر إلى حد كبير بدقة المستخدم وكمية المادة الإجمالية—مثل هذه الزيادة الهائلة في الرماد يجب أن تعني قفزة كبيرة في قوتها الهجومية. لم يستطع كايليث إلا أن يتطلع لرؤية كيف ستنتهي الأمور.
بينما كانت أفكار كايليث تتسارع، زأر كينباتشي واندفع مباشرة. على الرغم من أنه شعر ببعض الخطر في هاينيكو، إلا أنه كان لا يزال واثقًا من أنه يستطيع التغلب عليها. أعطت ماتسوموتو ابتسامة خفيفة، رافعة يدها بحركة قطع. بينما فعلت ذلك، أضاءت أطراف إصبعين على كل يد بضوء خافت.
انتفضت الجزيئات الرمادية في الهواء إلى الحياة.