الفصل 110
"هاه؟"
"قلت إنني أرسلته إلى غرفتي. لماذا أنت متفاجئ إلى هذا الحد؟ إنه الشخص الذي كنت أبحث عنه."
"لكن… أليست سيادتكم خارج أوسنابروك؟"
"عدت لفترة قصيرة لأتحدث معه. سأغادر مجددًا بعد ساعة."
أجبرت نفسي على رسم أكثر ابتسامة مستفزة ممكنة، تمامًا كما كان يفعل آينسيدل، وتقدّمت خطوة نحوه.
"سأسأله ما أحتاجه ثم أعيده. الآن اخرج."
"...مفهوم."
المفاجئ أنه لم يشك بي.
وما إن تجاوزته حتى استدرت فجأة وأطلقت دفعة من السحر على عنقه.
ثُدّ—!
اتسع فمه. أصابت التعويذة الهدف بدقة، فسقط أرضًا دون أن يطلق حتى صرخة.
وبما أنني ما زلت أرتدي وجه الأسقف، فلن يجرؤ أي شخص مرتبط برؤيته على الاعتراض على هذا الفعل.
مع ذلك، كان عليّ أن أتحرك بسرعة.
شعرت بالضغط على نواتي السحرية وأنا أخرج من الغرفة.
كان هناك من يقترب من الطرف الآخر للممر.
"سيادة الأسقف."
"…"
رفعت الشخصية غطاء رأسها قليلًا والتقت نظراتنا. كان ريختوفن.
"القوة الإلهية لنارس فارنيزي سمحت لي بالهروب، لكن ليس لدينا وقت كثير."
'… لقد وفت بوعدها.'
مارياَن باوم التزمت بطلبنا وأحضرت نارس إلى السراديب.
سأشكرها شخصيًا حالما ينتهي هذا.
أومأت لريختوفن بصمت.
حتى لو كان مجرد وهم، لم أرغب في سماع صوت آينسيدل يخرج من فمي.
ابتسم ريختوفن وقاد الطريق.
"أي مكان تفوح منه رائحة الورق يستحق التفتيش."
لا بد أن نارس نقل خطتي بدقة. تبعته إلى الخارج، وسلكنا المسار الذي اختاره.
كانت الأزقة التي مررنا بها ضيقة على نحو غريب، أشبه بممرات سرية أكثر من كونها شوارع حقيقية.
لكن طالما وصلنا إلى وجهتنا، فلا مشكلة لدي.
وبعد فترة قصيرة، وصلنا إلى مبنى مطابق تمامًا لجزء من جامعة غوتينغن في ساكسونيا السفلى.
ألقى ريختوفن تعويذة عزل صوتي.
"أتيت إلى هنا سابقًا في الواقع. حتى عند رؤيته للمرة الثانية، ما زال مدهشًا. هذه أول مرة أدخل فيها نطاق بليروما، لكنه يشبه السراديب بشكل مخيف."
"نعم، متشابهان… إذا تجاهلتَ الانعدام التام للأصالة."
"أنت محق~ لقد نسخوه حرفيًا ووضعوه هنا."
بفضل تنكرنا، فتح الحراس عند المدخل الباب دون سؤال وتنحّوا جانبًا.
أومأ لهم ريختوفن بأدب ونحن نعبر.
كانت الأرشيفات صامتة. رفعت بصري من القاعة المركزية المجوفة، فرأيت صفوفًا من رفوف الكتب تمتد عبر عدة طوابق.
ثم سُمعت خطوات من خلفنا. اقترب ليو، مرتديًا رداء كاهن.
وحين رأى وجهي، تردد للحظة قبل أن يستعيد رباطة جأشه.
"لم يبقَ أي عنصر واعٍ من بليروما هنا. افعل ما تحتاجه."
"شكرًا."
كنت أتساءل لماذا لا يوجد أحد آخر يستخدم الأرشيف.
لا بد أن ليو أسقطهم جميعًا فاقدي الوعي. ريختوفن، الذي كان يعدّ الطوابق، نظر إليّ وسأل:
"أنت لا تخطط حقًا لتدمير كل شيء، أليس كذلك؟ محاولة العثور على سحر الطبقات المكانية في هذا المكان الهائل تبدو… مرهقة."
"تدمير كل شيء يعادل إعلان حرب."
بصراحة، كنت أود حرقه كله.
لكن ذلك كان سيعني بث موقعنا لكل الأعداء القريبين.
التصعيد قد يكون مفيدًا، لكن ترك الأمور تخرج عن السيطرة كان دائمًا خطأ.
"حسنًا، يريحني سماع ذلك. إذًا، هل لديك خطة؟"
"لا داعي للقلق."
أجاب ليو مكاني، وهو يناولني عصًا سحرية. نبرته عادت رسمية كعادته عند مخاطبة ريختوفن. والأهم…
'…هل قال ليو للتو: لا تقلق؟'
كنت أكسب ثقته، خطوة خطوة.
وبينما كنت أحدق في الهواء بصمت، فتح ليو حقيبة صغيرة وأعطاني قارورة.
عرفتها فورًا إكسير فيتلسباخ.
فتحت الغطاء وشربتها دفعة واحدة.
نواة طاقتي، التي كانت قد استُنزفت بسرعة، استقرت فورًا.
لن يكون كافيًا لكسر سحر اللعنة المنسوج في الهواء، لكنه على الأقل أعاد لي القدرة على التحمل.
أدرت عصا ليو في يدي لأعتاد عليها.
"جاهز للبدء؟"
"نعم."
عند إجابتي، ألقى ليو تعويذة عزل صوتي واسعة النطاق حول المبنى بأكمله.
حوّلت عصاه إلى صولجان وضربت به الأرض.
— اطلب تجد!
غمر نور أبيض ساطع مجال رؤيتي قبل أن يتلاشى سريعًا.
وقبل أن يتكلم أي شخص، قلت:
"السراديب، سحر الطبقات المكانية."
في تلك اللحظة، استجابت القوة الإلهية المتبقية في الهواء وبدأ ركن في الطابق العلوي يتوهج.
ريختوفن، وقد ثبتت عيناه على المشهد، هزّ رأسه.
"...اللعنة. لم يكن عليّ أن أقلق أصلًا. نسيت أنك ساحر قادر على استخدام القوة الإلهية."
"هيا بنا."
وقبل أن أنهي كلامي، اندفع شيء بحجم كلب صيد ضخم صعودًا عبر الدرج.
"...؟!"
ليو، وقد سقط فكه دهشة، التفت إليّ نتبادل النظرات.
لا بد أن ملامحي عكست دهشته تمامًا.
كنا ما نزال عاجزين عن الكلام حين ظهر ريختوفن من الطابق العلوي للأرشيف، ولوّح بحزمة من الأوراق البيضاء فوق الدرابزين.
"..."
"إنها قدرتي الفطرية. أستطيع تغيير شكلي وإخفاء نفسي."
"فهمت."
غادرنا المبنى بينما كان ريختوفن يشرح. ومن جانبي سمعت أحدهم يتمتم:
"كنتَ تشبه كلبًا فعلًا."
"ولهذا السبب تبنّاني ريختوفن أساسًا."
"إذًا أنت لست إنسانًا جديدًا؟"
"حسنًا… تقنيًا أنا كذلك. لكن بينما تم تطويركم وفق أحدث نموذج قياسي، بقيتُ أنا على هيئة جيل الأجداد. وُلدتُ في عائلة نبيلة انقرضت الآن."
إذًا لم يكن لديهم المال لتحديث تعديلاته.
وبعد انهيار عائلته، لا بد أن بيتًا أكثر ثراءً تبنّاه بسبب موهبته السحرية.
"هل هذه القدرة هي سبب انتهائك في السراديب؟"
"نعم، هذا صحيح."
شعرت أن الموضوع حساس فتوقفت عن السؤال، لكنه واصل من تلقاء نفسه.
"أتيتُ إلى هنا للحصول على تقنية تزيل قدرتي. وكما تتخيل، ليست شيئًا ترغب بأن يعرفه الآخرون."
"...نعم، أفهم."
لم تكن القدرة نفسها هي المشكلة، بل الخوف والتحيز اللذان سيحملهما الآخرون تجاه من يمتلكها.
"هاها… حين أسمعه من شخص آخر، أكاد أشعر برغبة في الدفاع عن نفسي. لكنه صحيح. حتى الرئيس كان يعرف عن قدرتي. لم ينفني لأنه رآني أداة مفيدة لإبقائي صامتًا."
كان يتحدث عن إيفرهارت. اختياره للكلمات وطريقة مناداته له بـ"الرئيس" دلّت على معرفة شخصية بينهما.
"إذًا الرئيس كان يعلم؟"
"نعم. لسانها لاذع دائمًا، لكنها حفظت سري لأكثر من عشر سنوات."
"هذا… محظوظ."
"نعم. والآن بعد التفكير، حتى لو لم تكن قوة أتباهى بها، فهي ما سمح لي أن أكون هنا اليوم. بالنظر إلى الماضي، لم أعد أكرهها كثيرًا."
ضحك ريختوفن بخفة. عشر سنوات.
لو قضى كل هذا الوقت هنا، فلا عجب أنه بدا أكثر ألفة بالسراديب من السطح.
لكن هذا أجاب عن سؤال مهم.
الآن عرفت كيف تعرّف عليّ فور دخولي الحانة.
قبل أن أخطو إلى الداخل، كان قد حدّد إلياس من رائحته.
ومن الطبيعي أن يربطني به بعدها.
"إذًا، يمكنك تعزيز سمعك وشمك متى شئت؟"
"صحيح~ هكذا صعدتُ في مراتب السراديب رغم كوني نبيلًا."
"...إذًا لا بد أنك تعرفت على ليو منذ البداية أيضًا."
"بالطبع. كان تفوح منه رائحة عضو صغير في مجلس الطلبة."
"قدرة مفيدة."
لكن هذا ليس وقت الاسترسال.
يمكنني سؤال ريختوفن أكثر عندما نعود إلى الأكاديمية. التفتُ إلى ليو وسألت:
"وماذا عن نارس؟"
"إنه يحسب مقدار القوة الإلهية التي يحتاج لاستخدامها. أي سحر غير الفتريول يُمسك به سحر اللعنة."
أنهى ليو كلامه ثم أشار بذقنه إلى الخلف.
كان نارس، مثل ليو وريختوفن، يسير نحونا بغطاء رأس منخفض. نظر إليّ وتحدث بدهشة:
"واو. هذا الوجه… جديد."
"توقيت مثالي."
"همم؟"
"لا بد أن هناك رجال دين في مباني المكاتب والمهاجع. قريبًا سيختفون جميعًا دفعة واحدة. حين يحدث ذلك، اعثر على أي وثائق تُنقل باستخدام القوة الإلهية."
"مفهوم. أين المكتب؟"
"سآخذك إليه."
تقدّم ريختوفن مجيبًا عن سؤال نارس، ثم التفت إليّ.
"لكنني فضولي ماذا تخطط أن تفعل هنا بالضبط؟ هل يمكنك محو كل آثار سحر الطبقات المكانية؟ لا بد أن هناك أشخاصًا غير موجودين الآن."
"ولهذا نحتاج إلى جمعهم جميعًا أولًا. أراك لاحقًا."
لوّحت بيدي بخفة. لا بد أن نارس قرأ أفكاري بصفة الاستبصار لديه.
وبما أنه لم يعترض، فلا بد أن خطتي خالية من العيوب الكبرى.
توجهت نحو الكاتدرائية، مع ليو يقود الطريق. تدمير الوثائق سهل.
لكن محو المعلومات من عقول الناس ذلك هو التحدي الحقيقي.
ليس لأن استخدام القوة الإلهية صعب، بل لأنني لا أعرف بالضبط من يملك تلك المعرفة، ولا من السهل جمعهم جميعًا في مكان واحد.
لا بد أن ليو كان قد حصل على الإرشادات من ريختوفن مسبقًا، إذ قادنا دون تردد.
وأثناء إلقائه تعويذة عزل صوتي، سألني:
"لوكاس. الوجه الذي ترتديه… إنه وجه الأسقف، أليس كذلك؟"
"صحيح."
"...لا أعلم كيف عرفت شكله، لكنك تدرك شيئًا، أليس كذلك؟ صحيح أن الأسقف نفسه ليس هنا، لذا يمكنك انتحال شخصيته، لكن هناك من يتواصلون معه باستمرار. يجب أن نتأكد من أن كل رجال الدين يهرعون إلى هنا قبل أن يتحققوا من الحقيقة."
"أعلم."
كنت قد سألت ذلك الخادم سابقًا:
"هل يستطيع سيدك استدعاء كل من تحت أبرشية أوسنابروك؟"
وكان قد أجاب بنعم.
استدعاؤهم لن يكون مشكلة بهذا الشكل. المشكلة الوحيدة هي السرعة.
كانت لدي فكرة.
'فكرتُ بالكذب عرض مضاعفة توزيع الفتريول لجذبهم.'
كانوا سيأتون راكضين.
لكن دون معرفة خطاب الأسقف المعتاد، كان ذلك محفوفًا بالمخاطر.
لو حاول أي منهم التواصل معه مباشرة قبل الوصول، لانكشف الكذب.
التمسك بالحقيقة كان أفضل. لم يكن هناك حراس خارج الكاتدرائية.
على الأرجح كانوا في الداخل، يقيمون قداسًا للعامة.
عندما تقدّمت، خطا ليو طبيعيًا أمامي وفتح الأبواب.
'كدتُ أمد يدي إلى المقبض بنفسي.'
رتبتُ ملامحي ونظرت إلى الأمام. صفوف طويلة من الناس جلست على المقاعد.
كان هذا هو المكان ذاته الذي حقنني فيه شتراوخ بالفتريول.
الوقوف هنا مجددًا أعاد الذكرى بوضوح وكأنها حدثت للتو.
وقف كاهن عند المذبح يلقي عظة. وحين رفع رأسه، تجمّد وجهه.
"...آه!"
"س-سيادة الأسقف؟!"
لم يستغرق انتشار الصدمة وقتًا طويلًا. تقدّمت بصمت، معتمدًا ابتسامة آينسيدل المستفزة.
"ينتهي قداس اليوم هنا."
"سيادة الأسقف، هل هناك أمر عاجل…؟"
من غير المحتمل أن يكون العامة قد حصلوا على سحر الطبقات المكانية.
لكن بما أنني كنت أنوي التعامل معهم على أي حال، لم يكن يهم إن بقوا.
"نحتاج إلى جمع جميع رجال الدين في الأبرشية. هل يوجد أي منهم خارج أوسنابروك حاليًا؟"
"آه، ل-لا. بما أن سيادتكم قد عدتم، فحسب علمي…"
"همم. جيد."
لوّحت بيدي بلا مبالاة ورفعت صوتي.
"نيكولاوس إرنست هرب."
"ماذا؟!"
تموّجت الصدمة عبر الحضور.
لم يكونوا يعلمون أصلًا أن نيكولاوس قد أُحضر إلى هنا.
ليو، الواقف إلى جانبي، أطلق ضحكة خافتة.
التفتُ مجددًا إلى الكاهن المذهول وقلت ببطء:
"نحتاج إلى اجتماع طارئ. استدعِ جميع الشمامسة إلى هنا فورًا."
وبما أنني ادعيت أنني أخذت نيكولاوس بنفسي إلى غرفتي، فإن اللوم على هروبه سيقع على الأسقف.
لكن بغض النظر عن ذلك، فقدان أسير بهذه القيمة ليس أمرًا بسيطًا.
وبخطورة الوضع، سيأتون جميعًا. بقيت نقطة حاسمة واحدة. الأسقف الحقيقي كان خارج أوسنابروك.
وإن أردتُ إبقاءه خارج الصورة، فعليّ ضمان ألا تنتشر الأخبار خارج هذه الأبرشية.
'كون سحر الطبقات المكانية لم ينتشر خارج أوسنابروك يثبت أن الأسقف يحتكره لمصلحته الخاصة.'
يمكنني استغلال ذلك.
بينما كان الكاهن شاحب الوجه يجهّز لإرسال الرسالة، انحنيت نحوه وهمست:
"إن وصل هذا إلى الأبرشيات الأخرى… فودّع أي مستقبل لك داخل الكنيسة."
"ن-نعم، سيادتكم!"
أومأ بعنف وفتح قناة تواصل شبيهة بالبوابة، صارخًا:
"الأسقف أصدر أمر تجمع كامل! نيكولاوس إرنست هرب!"
وفي الوقت نفسه، ترددت رسائل مشابهة خارج الكاتدرائية.
لكن الأصوات الخارجية كانت مكتومة. لقد استخدموا تعويذة بث انتقائي لا يسمعها إلا رجال الدين، لا العامة.
'هكذا يتواصلون إذًا.'
معلومة جيدة. وفي تلك اللحظة، بدأت شخصيات غير مألوفة تتنقل إلى داخل الكاتدرائية واحدة تلو الأخرى.
كان بعضهم لا يزال يحمل أقلامًا، كأنما قُطع عن عمله فجأة.
"سيادتكم، نيكولاوس إرنست هرب؟!"
"سنناقش الأمر حالما يكتمل الحضور."
ورغم نبرتي الهادئة، لم يشكك أحد في موقفي.
كنت قد أديت الدور بإتقان.
في أقل من دقيقة، انتقل عشرات آخرون من رجال الدين.
"الجميع هنا الآن! سيادة الأسقف، ماذا حدث بحق السماء؟!"
"هيه! امسحوا ذاكرة العامة وابعثوهم خارجًا، فورًا!"
"لا."
أسكتُّهم بصوت عالٍ.
العامة الذين بدأوا بالنهوض، ورجال الدين الذين همّوا بإخراجهم، تجمّدوا جميعًا واتسعت أعينهم وهم ينظرون إليّ.
تناولت الإكسير الذي ناولني إياه ليو وشربته دفعة واحدة.
الطريقة التي انتشر بها في جسدي أخبرتني أن هذه جرعة أقوى بكثير من السابقة.
"سيادتكم؟"
تحدث أحدهم بصوت مرتبك.
وبالطبع كانوا مرتبكين. لقد دعوت إلى اجتماع طارئ ثم بدأت أشرب إكسيرًا بلا مبالاة.
أمسكت عصا ليو، حوّلتها إلى صولجان، وضربت بها الأرض.
بوووووم—!
اندفع نور أبيض ساطع في كل اتجاه. اجتاحت موجة صدمة الحشود.
— ادخلوا من الباب الضيق.
سكبت القوة الإلهية في سحري، وركّزت على الكلمات المفتاحية التي أردت محوها.
خفقَت نواتي بقوة، لكنني بالكاد شعرت بذلك.
— باب الهلاك واسع، والطريق رحب، وكثيرون يدخلون منه…
ومع كل سطر أنطقه، تلاشت الصدمة عن وجوههم.
— أما باب الحياة فضيق، والطريق كرب، وقليلون هم الذين يجدونه.
شممت رائحة الدم في أنفاسي. وللتأكيد الأخير، ألقيت تعويذة أخرى.
— إن لم يحرس الحاكم المدينة، فباطلًا يسهر الحراس.
ثُدّ—!
وفي لحظة واحدة، انهار جميع رجال الدين على الأرض.
الآن، لم يبقَ واقفًا سوى ليو وأنا.
ليو، الذي كان يلقي عليّ سحر شفاء، نظر حوله إلى الكاتدرائية الصامتة وهمس:
"...انتهى الأمر."
"لا. بقي واحد."
كان هناك شخص واحد خارج الأبرشية.
الأسقف الحقيقي.
"ننتظر آينسيدل. لنرَ متى سيصل."