الفصل 118
ابتسم لي نارس.
"أبتي."
"نعم؟"
"أعتقد أنك قد تكون محقاً. لا يوجد سبب يحتم أن يكون الأمر في المشروبات."
'... اللعنة. لقد قرأ أفكاري مجدداً.'
رمقته بنظرة حادة: "إذا كنت لا تزال تقرأها الآن، فتوقف".
بمجرد أن فكرت في ذلك، كتم ضحكة وأومأ برأسه.
تنهدتُ وقلت:
"نعم، أنماط حركتهم متشابهة جداً. معظمهم شاركوا في مشروع ترميم الينابيع الساخنة. ولكن لماذا كان 'مارتن دورر' و'كارين كول'-أحدث الضحايا- داخل مبنى مغلق؟"
أجاب النبيل:
"مارتن دورر هو كبير خدم عقاري. نحن نستعد لإعادة فتح الينابيع الساخنة قريباً، لذا أرسلته لتفتيش الموقع قبل وصول مسؤولي الدوقية الكبرى للفحص النهائي."
"وماذا عن كول؟"
تردد النبيل قبل أن يهمس بشيء لمرافقه. وبعد لحظة، ركض خادم آخر نحونا.
"آه، طاب يومكم أيها الآباء. سمعت أن لديكم أسئلة حول العمال في الينابيع الساخنة."
"نعم، ماذا كانت تفعل كارين كول هناك؟"
"لقد تم استئجارها لفحص موازين الحرارة.. ولكن، حسناً، لا يوجد تقسيم صارم للعمل. إذا كنتم بحاجة لتفاصيل، يمكنني أن أسأل—"
"لا داعي. هل كانوا يرتدون قفازات؟"
"لقد وفرناها لهم لكن بما أن العمل لم يكن خطيراً، فإن معظم الناس لم يستخدموها."
أومأت برأسي وتصفحت ملاحظاتي.
لو أن الأشخاص الذين دخلوا الينابيع فقط هم من تعرضوا للمس، لكانوا قد لاحظوا وجود خطأ ما.
لكن كان لدينا بالفعل خمس حالات أخرى لأشخاص تعرضوا للمس دون دخول المنشأة.
"خمسة من الضحايا شربوا جميعاً الماء من 'بيتكيلي' في الوقت نفسه تقريباً. ما هو ذلك؟"
"آه، تلك نافورة مياه عامة هنا في بادن بادن. مياه ينابيعنا الساخنة صالحة للشرب."
"..."
رأيت ابتسامة نارس تتجمد. تبادلنا النظرات.
"أرى ذلك."
قال النبيل: "هل ترغب في الزيارة؟ الجو دافئ قليلاً، لكن في هذا الوقت من العام—"
"هاها، لا."
قاطعه نارس بسرعة، ثم التفت إلى النبيل بابتسامة مهذبة:
"هل يمكنك إغلاق تلك النافورة لمدة أسبوع؟ نحتاج للتحقيق، والوصول العام قد يعيقنا."
"إغلاقها؟ هذا شيء يجب أن أطلب الموافقة عليه."
"أفهم ذلك، لكن يرجى القيام به بسرعة. وإذا كانت هناك نوافير أخرى، فأغلقها أيضاً."
بدا النبيل مرتبكاً لكنه وافق على تقديم الطلب في أقرب وقت.
_____
غادرنا الكاتدرائية وتجولنا في القرية.
"هل استلهمت هذه الفكرة من شتراوخ؟" سأل نارس.
"تسميم إمدادات المياه نعم، هذا أسلوب معهود جداً لدى طائفة 'بليروما'."
حك نارس ذقنه: "لم يكن هذا في أي من الوثائق التي وجدناها، أليس كذلك؟ حاولت استخدام 'البصيرة'، لكن شعرت بشيء غريب، وكأنها محجوبة."
"للأسف، لا."
لقد تعلمنا بالفعل أن طوائف بليروما تتنافس فيما بينها.
وقضية "أينشيدل" علمتنا شيئاً جديداً: حتى الأبرشيات تتقاتل من أجل السلطة.
قد تكون هناك استراتيجية كبرى للكنيسة بأكملها، ولكن كان هناك بالتأكيد ممثلون فرديون مثل أينشيدل يحاولون احتكار الفوائد لأنفسهم.
تماماً كما في "أوسنابروك"، كنا بحاجة للتحقيق مع أبرشية بليروما هنا لكشف خطتهم.
"ولكن مرة أخرى " في هذه المرحلة، تم كشفهم بالفعل. أياً كان من يقف وراء هذا، فقد بالغ في مكشوفية حركته.
فجأة، توقف نارس في مكانه.
بعد ثانية، سمعنا صرخات.
ليست واحدة أو اثنتين، بل عدة صرخات. سرت قشعريرة في عمودي الفقري.
رد فعل نارس أخبرني بكل شيء: هذه حالة مس أخرى. تبادلنا النظرات، ثم ركضنا نحو مصدر الضجيج.
"واو."
عندما وصلنا، نظر نارس للأعلى وأطلق صفيراً منخفضاً.
فهمت السبب؛ كانت السماء فوق هذه المنطقة سوداء تماماً.
وتحتها، تعثر شخص خارجاً من مبنى، وهو يتلوى ويصرخ، وطاقة مظلمة تتسرب من جسده.
تماماً كالحالة السابقة.
"اليوم هو الثلاثاء، لكن لم يكن من المفترض أن يبدأ هذا حتى عطلة نهاية الأسبوع."
"هاها.. يبدو أنه سيتعين علينا تقديم تقرير مبكر."
ضرب نارس عصاه بالأرض، راسماً دائرة.
بعد لحظة، توهجت أرضية الساحة بالكامل باللون الأبيض.
"لا يهم ما إذا كان هذا شيطاناً أو تجربة لـ بليروما، فلنتعامل مع هذا بسرعة. إلا إذا كنت لا تريد—"
"... أنت تعلم بالفعل أنني أريد."
أدرت عصاي السحرية. كان هذا "تطويراً وظيفياً مجانياً"، فلماذا أرفض؟
[آآآآآآآآآه!]
ذلك الصوت... لم يبدُ بشرياً. بدا كحيوان. تماماً كما في كتب طرد الأرواح.
"ما اسمه؟"
"كارين كول."
"فهمت. شكراً."
ابتسم نارس وهو يعيد عصاه إلى هيئة عصا سحرية أصغر:
"لنبدأ."
____
على عكس المرة السابقة، استغرق طرد الأرواح أقل من ساعة.
ولكن هذه المرة، لم ينجح السحر الإلهي.
كانت حالة مختلفة تماماً عن سابقتها.
'يبدو أنني بحاجة لبدء تصنيف هذه الحالات'.
كنا قد بدأنا للتو في اكتشاف الأمر، لكن كان بإمكاني الشعور: هذا أمر ضخم.
وإذا كان يحدث هنا، فمن المحتمل أنه يحدث في أماكن أخرى أيضاً.
عندما دخل الاستاذ، كان وجهه واجماً.
لاحظ عدة طلاب ذلك وبدأوا في الهمس. لم أفكر كثيراً في الأمر، حتى نادى اسمي.
"لوكاس."
'... ماذا؟'
اخفيت تعبيري بسرعة وأجبت:
"نعم، استاذ."
"احزم أمتعتك وتوجه إلى البوابة الأمامية."
"... عفواً؟"
ساد الصمت الغرفة بأكملها. عقدت حاجبي:
"... هل تم طردي دون علمي؟"
تنهد الاستاذ:
"لا، لكن كبير خدم عقار 'أسكانيان' ينتظرك عند البوابة."
"... كبير الخدم؟"
وماذا كان يعني بالضبط بقوله "احزم ما يكفي لأسبوع في المنزل"؟ لماذا يتم إرسالي فجأة؟
عندما التفتُّ للنظر إلى إلياس، كان تعبيره متجمداً.
حتى ليو الذي يحافظ عادة على هدوئه عقد حاجبيه.
تسلل شعور غريب بالرهبة إليّ.
لماذا كبير الخدم هنا؟
اليوم ليس حتى الموعد المحدد لتناول الدواء.
"... المنزل؟"
"ستفهم بمجرد وصولك إلى هناك."
كان صوت الاستاذ كئيباً.
لماذا؟
مرت عشرات السيناريوهات المختلفة في ذهني، ولم يكن أي منها جيداً.
تسارع نبضي.
"لا. يا استاذ، لا أرى سبباً للذهاب إلى المنزل. هذا ليس حتى موعد لقائي المجدول مع كبير الخدم."
لم أرغب في القول صراحة إن عائلتي أمرتني بمقابلة كبير الخدم مرتين في الأسبوع، خاصة أمام زملائي، لكن الجميع كان يعلم بالفعل أنني أتغيب بانتظام عن الفصل لأمور عائلية.
تردد الاستاذ للحظة، محاولاً العثور على الكلمات المناسبة.
ثم طرق شخص باب الفصل ودخل دون انتظار رد.
"أعتذر عن الإزعاج. لا يمكنني التأخير أكثر من ذلك. هل لي بالتحدث مع السيد الشاب لوكاس؟"
"... آه، نعم. لوكاس، يرجى الخروج."
سارع الاستاذ لصرفي.
كان يريد حل الأمر بسرعة لتجنب تداخل الشؤون النبيلة مع الفصل الدراسي.
"... لماذا عليّ العودة للمنزل؟"
تبادل كبير الخدم والاستاذ نظرات محرجة.
ثم أخذ كبير الخدم نفساً عميقاً وتحدث بحزم:
"يجب أن تصل إلى عقار ديساو الرئيسي بحلول الليلة، يا سيدي الشاب. لا يمكنني الكشف عن السبب، لكن الدوق جورج أسكانيان نفسه هو من أمر بعودتك وليس أنا."
برد الهواء على الفور.
تبادل زملائي نظرات قلقة.
'إذًا، هذا ليس أمراً أملك حق القرار فيه.'
لقد كان إلياس يكره هذا الشعور، والآن فهمت السبب.
هذا التسلسل الطبقي اللعين لم يتظاهر حتى بمنحي الحرية.
ومع ذلك، في اللحظة التي أدركت فيها مدى عجزي، صفا ذهني.
بداية، لم يكن لدي أي فكرة عن سبب استدعاء جورج أسكانيان لي.
لقد ضحيت بالفعل بكامل عطلتي التي استمرت أسبوعين من أجل هذه العائلة، ومع ذلك، لا يزالون يجرونني للخلف، ويقطعون دروسي.
لكن لم يكن لدي خيار؛ فمعارضة هذا الأمر قد تؤدي لعواقب لا يمكن التنبؤ بها.
وإذا كان أسوأ شكوكي صحيحاً إذا كان حقاً ما أظنه فإن هذا الأمر كان حتمياً.
نهضت ببطء من مقعدي.
استخدمت عذر حزم أمتعتي للتسلل إلى غرفتي في السكن وحيداً.
ثم شربت ثلاث زجاجات من الدواء الذي أرسله لي أخي.
تألم قلبي 'جوهري' بشدة.
فكرت للحظة في ترك "الأثر السحري" خلفي، لكن من يدري ما قد يحدث؟
لذا ختمته في صندوق مضاد للسحر بدلاً من ذلك.
ظل كبير الخدم صامتاً طوال رحلتنا بالقطار إلى ديساو.
ومهما سألت، كان رده واحداً:
"لا يمكنني الإجابة".
عندما وصل القطار أخيراً، كسر الصمت قائلاً:
"لقد وصلنا، يا سيدي الشاب."
نزلنا إلى الرصيف حيث كانت عربة من عائلة أسكانيان تنتظر بالفعل.
شعرت بنظرات الناس تلاحقني، والبعض ابتعد عن طريقي بسرعة.
'لا يزال الوضع كما هو خارج المدرسة، هه؟'
كان أفضل مما كان عليه في بداية الفصل الدراسي؛ على الأقل كنت أبدو كشخص طبيعي الآن.
ربما لأن الأخبار أكدت أنني لم أسبب أي مشاكل خلال بطولة الكيمياء.
بينما كنت أحدق من نافذة العربة، شعرت بها تتباطأ تدريجياً. ثم:
"لقد وصلنا."
فتح خادم باب العربة.
"..."
كان المشهد أمامي مثيراً للسخرية تماماً.
موكب من الأشخاص بملابس سوداء يصطفون على جانبي الطريق.
لم يكن مجرد طاقم العقار الرئيسي؛ بدا الأمر وكأن كل خادم في الدومين بأكمله قد تجمع هنا.
استلم خادم آخر أمتعتي، ثم حياني صوت:
"مرحباً بعودتك، سموك."
... سموك؟
الطريقة التي يعاملونني بها الآن تختلف تماماً عن السابق.
لقد استيقظتُ سابقاً في أحد قصور عائلة أسكانيان العديدة، وليس في هذا العقار الرئيسي.
ولكن حتى لو كنت قد وصلت إلى هنا منذ البداية، لما تلقيت هذا المستوى من المعاملة أبداً.
هناك ضيف متميز هنا؛ لا بد أنهم أرادوا حفظ ماء وجههم أمام ذلك الضيف.
مسحت وجوههم بصمت قبل أن أخطو للأمام.
لا داعي للتحية؛ كنت أعرف من هم هؤلاء القوم جميعهم موالون لأدريان أسكانيان.
توقفت عند مدخل العقار. وبينما تحرك خادمان لفتح الأبواب، قلت:
"لا."
تردد الخدم وتبادلوا نظرات مرتبكة، ثم نظروا إليّ بقلق واضح.
لم يتوقعوا مني أن أقول شيئاً.
قبل عام، لم يكن لوكا ليفعل ذلك، لذا لم يغضبني رد فعلهم.
نظرت إلى الأبواب المغلقة وقلت لكبير الخدم:
"أين والدي؟"
"إنه هنا، في العقار الرئيسي. ستلتقي به خلال مأدبة الليلة."
أومأت برأسي:
"إذًا خذني إلى غرفتي."
"... قبل ذلك، يجب أن أطلب منك منحنا لحظة. هناك شيء يجب أن تراه أولاً."
ضيقت عيني:
"... بعد سفر لثلاث ساعات، هل الأمر عاجل فعلاً؟"
رغم أن صوتي كان بارداً، إلا أن كبير الخدم لم يتراجع:
"نعم، يا سيدي الشاب. من فضلك."
كنت الآن في أعماق منطقة العدو.
لا داعي لإظهار أوراقي. أومأت له بصمت.
فتح أحد الخدم الأبواب، بينما خلع آخر معطفي وقبعتي.
مشينا عبر الممرات الصامتة، وقادني كبير الخدم نحو الجناح الأيسر من العقار.
صعدنا الدرج إلى الطابق الثاني.
من هنا، كنت أعرف التصميم بالفعل.
ستكون هناك قاعة أخرى تماماً مثل تلك الموجودة في الأسفل.
أرشدتني ذكريات لوكا.
وبينما دخلنا القاعة المألوفة والغريبة في آن واحد، رأيت شخصاً يتكئ على أريكة بجانب النافذة، يحدق إلى الخارج.
كان شخصاً يرتدي الأبيض النقي.
"..."
للمرة الأولى منذ وقت طويل، تسلل إليّ شعور غريب.
برد ذهني، والتوت شفتاي بابتسامة بطيئة.
ثم..
التفت الرجل والتقى بعيني.
اتسعت عينا أدريان أسكانيان بدهشة، ثم... عادت ابتسامته اللطيفة المألوفة.
"لقد وصلت يا لوكاس."
______
فان آرت لشخصية أدريان:
