الفصل 120
حتى بعد رد أدريان، ظل لوكاس غير مكترث.
"لقد كنت مقصراً في حقك يا أخي."
"مقصر؟ لا تضغط على نفسك، لا داعي للتفكير بهذه الطريقة."
كانت ابتسامة أدريان ثابتة كالعادة.
ثم رنّ صوت كبير الخدم مجدداً:
"لقد وصل الدوق، جورج أسكانيان."
عند دخوله، نهض كل من لوكاس وأدريان من مقعديهما وحياه.
"لقد وصلت."
"اجلسا."
استقرت نظرة جورج لفترة وجيزة على تعبير لوكاس الرزين، الذي كان مختلفاً تماماً عما كان عليه قبل عام، قبل أن يشيح بنظره وكأنه فقد الاهتمام.
والآن، استقرت عيناه على أدريان.
"كيف حال صحتك؟"
"لقد تحسنتُ كثيراً عما كنت عليه قبل وصولي. التواجد في المنزل يمنحني السلام، لدرجة أنني أكاد أنسى أنني كنت مريضاً يوماً."
"هذا جيد."
لم تحمل كلماته أي أثر للعاطفة.
ورغم أن هذه كانت المرة الأولى منذ أكثر من عام التي يجتمع فيها الثلاثة، إلا أن جورج أسكانيان لم يظهر أي مشاعر على الإطلاق.
ومضت ابتسامة ساخرة عابرة على وجه لوكاس وهو يراقبه.
بينما كان الخدم يصبون فواتح الشهية في الكؤوس، تلا جورج صلاة قصيرة:
"بارك لنا يا رب، وهذه الهبات التي نحن على وشك تلقيها.. آمين."
كان صوته خالياً من أي امتنان، ثم أعطى أمراً قصيراً:
"كلوا."
لفترة من الوقت، لم يملأ الغرفة سوى صوت أدوات المائدة ضد الأطباق.
ومع اقترابهم من نهاية المقبلات، تحدث أدريان أخيراً:
"لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة تناولنا فيها نحن الثلاثة وجبة معاً. التواجد هنا يجعلني أشعر حقاً بأنني عدت إلى المنزل. كيف حالك يا صاحب السعادة؟"
"لم يكن هناك شيء خارج عن المألوف."
على الرغم من أن الرد كان بارداً وجافاً، إلا أن أحداً على الطاولة لم يجد ذلك غريباً؛ فقد كان جورج أسكانيان رجلاً قليل الكلام، وغالباً ما كان يكتفي بنظرة جليدية لإسكات الآخرين.
كان من النادر أن ينخرط في حديث أصلاً، وكان هذا امتيازاً لا يتوقعه سوى أدريان أسكانيان.
"يسعدني سماع ذلك."
أجاب أدريان بابتسامة مصقولة تماماً قبل أن ينقل المحادثة بسلاسة إلى الوضع السياسي في "أنهالت".
ومع استمرار المناقشة، بدأ الخدم يشعرون بنوع من الارتياح.
كان جورج أسكانيان يبرع في فرض الخضوع، لكنه لم يلهم الولاء الحقيقي أبداً.
أما أدريان فكان مختلفاً. في كل مرة يروه يتحدث، كان يتضح لهم سبب مكانته الراسخة في البلاط الإمبراطوري وفي أنحاء الإمبراطورية.
وبحلول الوقت الذي أنهى فيه أدريان نقاشه مع جورج، كان التوتر الخانق على الطاولة قد خفّ بشكل ملحوظ.
الآن، وجه أدريان انتباهه نحو لوكاس.
"لقد مر وقت أيضاً منذ أن تناولت وجبة مع أخي العزيز. سمعت أنك حصلت على المركز الثاني في بطولة بافاريا للجرعات السحرية."
"نعم."
"لقد فوجئت حقاً عندما سمعت عن درجاتك الممتازة في المدرسة، وها أنت تبهرني مرة أخرى. أنا سعيد حقاً برؤية إنجازاتك المستمرة."
"كل ذلك بفضل إيمانك ودعمك يا أخي."
قدم لوكاس ابتسامة مهذبة قبل أن يواصل:
"والأهم من ذلك، سمعت أنك تعرضت لحادث. ماذا حدث؟"
الخدم، رغم أنهم لم يظهروا ذلك علانية، أصيبوا بالذهول.
ففي العام الماضي فقط، كان لوكا بالكاد يستطيع تجميع رد عندما يُتحدث إليه، والآن هو ينظر مباشرة في عيني أدريان ويوجه الأسئلة.
ومع ذلك، لم يظهر أدريان أسكانيان أي علامة على المفاجأة.
ظل تعبيره دافئاً كما هو وهو ينظر إلى أخيه الأصغر.
"ليست قصة سارة بشكل خاص، لكن يجب أن تعرف. لقد تعرضت لهجوم بسحر أعدته "بليروما" وفقدت وعيي. في البداية لم أكن أظن أن الإصابات خطيرة، لكن التشخيص اقترح أنه من الأفضل تلقي العلاج في الإمبراطورية."
عند ذكر "بليروما"، تبادل الخدم النظرات.
وبصفتهم طاقم عمل مدرب في منزل أسكانيان، كبتوا رد فعلهم بسرعة، لكن أدريان كان قد التقط تلك اللحظة الخاطفة.
تصلب تعبيره قليلاً، لكن لوكاس اكتفى بابتسامة غامضة.
"أنا بخير يا أخي."
لا بد أن أدريان كان فضولياً ليرى كيف سيكون رد فعل أخيه الأصغر المنتمي لبليروما عند سماع أن بليروما هاجمته.
نظر لوكاس إلى وعاء الحساء أمامه قبل أن يتحدث مرة أخرى:
"لقد مررت بالكثير. سمعت أن بليروما كانت تقوم بتحركات أكثر جرأة مؤخراً، لكن أن يتضرر فرد مقرب من العائلة... هذا أمر صادم حقاً. سأصلي بصدق من أجل شفائك العاجل."
"..."
ابتسم أدريان بنعومة: "شكراً لك."
تم رفع الحساء، ووضع طبق من الخبز أمامهم.
تحولت المحادثة عدة مرات الآن، ومعظمها دار حول السياسة بين جورج وأدريان.
ثم، في وقفة طبيعية، التفت أدريان إلى لوكاس.
"لوكا، هل يمكنك تمرير الزبدة لي؟"
"..."
لوكاس، الذي كان قد ارتشف للتو رشفة من النبيذ، قرع جرس الخدمة على الطاولة ببرود.
تجمد الجو.
حتى جورج توقف عن الكلام ونظر إلى لوكاس، مما أنهى محادثتهما فعلياً.
اقترب خادم بسرعة وهو يحاول التماسك.
"كيف يمكنني مساعدتك يا سيدي الشاب؟"
"تأكد من وضعها في مكان مريح ليستخدمها أخي."
"حاضر، يا سيدي الشاب."
أطاع الخادم دون تفكير ثانٍ، معتبراً إياه أمراً طبيعياً.
ابتسم لوكاس وهو ينظر إلى الرجلين اللذين يحدقان فيه.
"لم أعد بحاجة إليها، لذا يرجى استخدامها براحة يا أخي."
"..."
لم يكن الأمر خاطئاً؛ فكل واحد منهم كان لديه عدة كؤوس أمامه، لذا فإن التمدد عبر الطاولة سيكون غير مريح.
وبصفته نبيلاً، ابناً لعائلة حاكمة لديها أكثر من مائة خادم تحت تصرفها، يجب أن يكون إعطاء الأوامر طبيعة ثانية له.
لكن "لوكاس أسكانيان" لم يكن ذلك النوع من الأشخاص.
خاصة عندما يتعلق الأمر بطلب مباشر من أدريان؛ لم يسبق له أن أظهر أي مرونة من قبل.
بدأ جميع الخدم، الذين لا يزالون يعتبرون لوكاس أدنى مرتبة من أدريان، يراقبون رد فعل أدريان بقلق.
ومع ذلك، حافظ أدريان على نفس الابتسامة الهادئة كالعادة. وكذلك لوكاس، ظل دون تغيير.
خلال الأيام الثلاثة التالية، لم يستدعِ أدريان أسكانيان لوكاس إلى غرفته ولو لمرة واحدة.
في أوقات الوجبات، لم يفعل أدريان أكثر من الابتسام والانخراط في محادثات عادية؛ لم يتطرق إلا إلى الحياة المدرسية والأصدقاء وبليروما لا شيء خارج عن المألوف.
وبينما كان طاقم القصر بأكمله يكافح للتكيف مع تحول لوكاس، عامل أدريان أخاه المتغير تماماً بنفس الطريقة دائماً.
لم يشكك في التغيير ولو لمرة واحدة.
كان نهجاً طبيعياً وهادئاً بشكل مريب.
ثم، في اليوم الرابع، استدعى أدريان لوكاس أخيراً.
بما أن طلبه كان أن آتي بمفردي، دخلت المبنى دون أي مرافقين. كان مكان اللقاء هو "المسرح".
بالنسبة لعائلة حاكمة، لم يكن وجود مرافق كهذه داخل عقارهم أمراً غير معتاد.
الدوق الحالي لم يكن من النوع الذي يستمتع بمثل هذه الأشياء، لذا فمن المرجح أنها بُنيت من قبل رئيس سابق للعائلة.
"لقد وصلت."
عند سماع خطواتي، التفت أدريان أسكانيان من مقعده بالقرب من المنتصف.
"نعم." أجبته بلامبالاة.
كان هدفه بسيطاً: تحديد ما إذا كان بإمكانه الشعور بالسحر مني أم لا.
ليرى ما إذا كان لدي الإمكانية لتجاوزه يوماً ما والانتقام.
لقد جاء كل هذه المسافة فقط للتأكد من ذلك، ومع ذلك أطال الأمر لتجنب إظهار قلقه.
كان عليه أن يخفي ذلك بشكل أفضل.
فمنذ اللحظة التي آذى فيها نفسه طواعية للعودة إلى هنا، كان قد كشف بالفعل عن عدم ارتياحه.
بعد تحليل نافذة حالته وسماع كيف أصيب بلسانه، كنت متأكداً تماماً لقد آذى نفسه عن قصد.
'إذًا، بعد أيام من الانتظار، لماذا استدعاني إلى المسرح تحديداً؟'
بنبرة وكأننا كنا أخوين ودودين طوال الثمانية عشر عاماً الماضية، سأل أدريان:
"كنا نأتي إلى هنا غالباً عندما كنا أصغر سناً. هل تتذكر؟"
"لا."
"حسناً، أظن أنك لا تتذكر. كنت أنا في العاشرة، وأنت في الثالثة."
ضحكت بخفة. كان يدرك تماماً فجوة السن الكبيرة، ومع ذلك لم يزعجه ذلك أبداً عندما تخلى عن أخيه اجتماعياً وجسدياً.
"لماذا استدعيتني إلى هنا؟"
"أشعر أنني لم أتمكن من الاعتناء بك بشكل صحيح منذ التحاقك بالأكاديمية الإمبراطورية الثانية. وبما أنك كنت تقضي معظم وقتك في غرفتك عندما كنت طفلاً، لم تحصل على فرص كثيرة للاستمتاع."
تحدث أدريان وهو يحدق في طقم المسرح الفارغ.
"هناك الكثير من الأشياء التي أود أن أسألك عنها."
"..."
حسناً. حان الوقت ليتوقف عن التمثيل.
لم أكن قلقاً من كشفه لسحري؛ كنت أتحكم حتى في أدنى الآثار في الهواء.
ومع ذلك، لم أكن في حالة تسمح لي بالمخاطرة، فجلستُ مبتعداً عنه بمقعد واحد.
لحسن الحظ، لم يبدُ أن أدريان يمانع؛ ربما فسر ذلك على أنه سلوك طبيعي لشخص في سني.
قبل مضي وقت طويل، صعدت الفرقة المسرحية التي رتبها إلى خشبة المسرح.
كانت المسرحية هي "ماكبث". لم أكن أتوقع الكثير، ولكن بما أن هذه فرقة مستأجرة من عائلة نبيلة، لم يكن الأمر لا يُطاق تماماً.
[الشرف، الحب، والصداقة... كل ما تبقى لي هو اللعنة.]
كنت أستمع لنصف الحوارات بينما أفكر في خطة أدريان.
لاوقبل أن أدرك، وصلت المسرحية إلى فصلها الأخير.
كنت فقط أعد الوقت عندما تمتم أدريان، ولا يزال يحدق في المسرح:
"لا يهم كم مرة أشاهدها، لا أملّ منها أبداً. الدرس واضح يجب ألا ينتهي المرء هكذا أبداً."
"هذا صحيح."
لم أتمالك نفسي من الابتسام. "درس"؟ منذ متى كان لهذا الوغد الحق في التحدث عن الدروس؟
كانت فجوة السن بيننا سوء حظ؛ لو كنا متقاربين في السن لعام أو عامين، لكان بإمكاننا إما تجاهل بعضنا أو القتال علانية.
كان ليظهر طبيعته الحقيقية بسهولة أكبر، وكان بإمكاني التعامل معه بشكل أكثر ملاءمة.
بدلاً من ذلك، كان عليّ تحمل هذه المهزلة المقززة من اللطف.
ثم تحدث أدريان مرة أخرى:
"إذًا، هل لا تزال تتناول دواءك؟"
"..."
كانت هذه هي المرة الأولى التي يثير فيها هذا الموضوع.
قد نتوجه مباشرة إلى القبو قريباً.
أجبت دون عاطفة:
"نعم، أفعل."
أسنَد أدريان ذقنه على يد واحدة وابتسم:
"لكن يبدو أنه لا يؤتي ثماراً."
"..."
حدقتُ فيه بصمت.
الأصوات من المسرح، الموسيقى كل شيء تلاشى من وعيي.
كانت معالجة المعلومات الحساسة مرهقة بما يكفي، ولم أملك رفاهية الاهتمام بذلك.
"لا أفهم ما تعنيه."
"يمكنك إخباري بالحقيقة يا لوكا."
"ليس هناك ما يقال أكثر، لقد أجبت بصدق بالفعل."
فكرت: لماذا يقول "يبدو أنه لا يؤتي ثماراً"؟ كنت أعرف كيف أقمع السحر في الهواء بشكل أفضل حتى من ليو أو إلياس.
لو لم أفعل، لكان أشخاص مثل تراوت قد اكتشفوا ذلك.
كانت تلك مهارة شحذتها إلى مستوى لا يضاهى.
ثم ابتسم أدريان أسكانيان ومد يده.
"..."
لم يقل كلمة واحدة، لكن نيته كانت واضحة.
كان يريد دليلاً.
حتى لو حجبت السحر العالق في الهواء، كان هناك شيء واحد لا يمكنني قمعه بدون أداة خارجية السحر الذي يجري في عروقي.
حتى الآن، لم يكن لدى أدريان طريقة مباشرة للكشف عن سحري.
لذا، لم يكن هناك سوى احتمالين لادعائه هذا:
إما أنه كان يخادع، أو أنه حصل على معلومات من مكان ما حول استخدامي للسحر.
إذا كان الاحتمال الثاني، فأنا بحاجة لمعرفة ما اكتشفه بالضبط.
ماذا عليّ أن أفعل؟ لم يكن هناك داعٍ للتفكير طويلاً.
مددتُ يدي.
______
• توضيحات إضافية:
مسرحية ماكبث تتكون من أربعة فصول:
1_النبوءة: ثلاث ساحرات يخبرن القائد ماكبث بأنه سيصبح ملكاً، فيشتعل الطموح في قلبه.
2_الجريمة: بتحريض من زوجته الطموحة، يقتل ماكبث الملك "دانكن" وهو نائم في بيته ليستولي على العرش.
3_الانهيار: بعد أن صار ملكاً، يغرق ماكبث في الشك والخوف، ويبدأ بقتل كل من يشك فيه (حتى أصدقائه)، وتنتحر زوجته من عذاب الضمير.
4_النهاية: ينكشف أمره ويثور عليه النبلاء، ويُقتل في النهاية جزاءً لشروره وطمعه.
• المسرحية تصور كيف يمكن للطموح الجامح غير الأخلاقي أن يدمر حياة الإنسان ويحوله من بطل نبيل إلى طاغية مجنون ينتهي به الأمر إلى الهلاك.
وأدريان يرى نفسه في "ماكبث"؛ الشخص الطموح الذي يسعى للسلطة والكمال.
لكنه، وبغروره المعتاد، يقول إن "الدرس واضح"، ملمحاً إلى أنه لن يرتكب أخطاء ماكبث التي أدت لسقوطه.
فان آرت:
:
: