الفصل 122
"تهانينا يا لوكا."
بينما عاد الوقت إلى الوراء، وجدت نفسي مرة أخرى في تلك اللحظة التي اختبرتها للتو.
نفس تعبير الفرح في عيني أدريان وهو يراقب سحري.
آنذاك والآن، لم أرَ أي أثر لنية القتل.
لو كان هناك من يستحق احتراف التمثيل هنا، فهو هو.
"أنا متأثر جداً لأنك تفكر بهذه الطريقة يا أخي."
إذا كان يريد إخفاء نيته لقتلي تحت قناع المودة العائلية، فسأرد بالمثل.
أجبرت نفسي على قول كلمات لا أعنيها:
"ما وصفته لا يزال يبدو لي وكأنه حظ لا يمكن تصوره. سأكون راضياً بمجرد معرفة أنني لن أشوه اسمك."
"ماذا تعني؟ لم أفكر ولو لمرة واحدة أنك قد لطخت اسمي."
عقد أدريان حاجبيه لفترة وجيزة قبل أن يلين تعبيره بقلق مصطنع:
"لا بد أنك حملت عبئاً أثقل مما أدركت. لكنك لست بحاجة لذلك بعد الآن. حتى لو لم نتمكن من تغيير طبيعتك، فطالما تحسن سلوكك، فلن يستهين الناس بك بسهولة."
"حتى لو لم نتمكن من تغيير طبيعتك"، هه... إذًا ليس لديه نية لتطهير وصمة "بليروما".
فهمت؛ هذا يعني أن لديه خطة بالفعل بخصوص ذلك.
اكتفيتُ بالنظر إليه، فابتسم أدريان وأكمل:
"حتى لو كان الأمر صعباً، سأكون دائماً هنا لمساعدتك يا لوكا."
"سماع ذلك منك يمنحني طمأنينة لا تضاهى."
يا له من هراء، يأتي من الرجل الذي يخطط لتدميري بدقة أكثر من أي وقت مضى.
لكن كالعادة، ابتسمتُ وأجبته وكأنني أصدقه.
قضيت ساعات في الحديث معه ولم أتمكن من العودة لغرفتي إلا في وقت متأخر من الليل.
"لوكاس!"
قفز "باي" الذي كان مختبئاً تحت الأغطية على كتفي.
وقبل أن ينهار جسدي تماماً، ارتميت على السرير.
وضع باي كفه على جفني، وبدا عليه الارتباك لأنني لم أكلف نفسي حتى عناء تغيير ملابسي قبل إغلاق عيني.
"لماذا~؟ ما الخطب؟"
_"لا شيء."
أخيراً استطعت الراحة.
مجرد التفكير في استراتيجية أخي استنزف طاقتي.
كنت على وشك إغلاق عيني عندما تذكرت فجأة الرسالة التي أحضرها باي.
مؤخراً، كان باي يتنقل بين المدرسة وهنا لتوصيل التحديثات، مما جعل الأمور أسهل بكثير.
مررت يدي على مكتبي، فظهر مغلف كان مخفياً بسحر.
"المزيد من آثار العض..."كان الجزء العلوي من المغلف مجعداً بشكل واضح؛ لا بد أن باي حمله في فمه.
فتحت المغلف وأنا مستلقٍ على السرير.
[إلى لوكاس، ستبلي بلاءً حسناً.]
مباشر كالعادة، هه؟
هل تنبأ نارس بأنني سأقابل أدريان اليوم؟
بما أنه يستخدم قدرته عليّ باستمرار، فربما بدأ يشعر بالأمور حتى دون رؤيتي.
... لا يعقل أنه يقرأ أفكاري عن بعد، أليس كذلك؟
... لا، هذا عبث.
نفضت الفكرة عن رأسي وقلبت الصفحة.
في الخلف كانت هناك رسائل من ليو وإلياس. بدت نبرتهما أهدأ بكثير من ذي قبل.
عندما وصلت لأول مرة إلى أنهالت، كانت رسائلهما مليئة بالمواضيع الثقيلة، أما الآن فكانت رسائل إلياس تتمحور حول فكرة أننا يجب أن "نثمل" و "نحتفل" معاً بمجرد عودتي.
يبدو أن نارس طمأنهم بما يكفي لتهدئة مخاوفهم.
بعد الانتهاء من رسائل أصدقائي، فتحت الوثيقة التي تفصل تحقيقات نارس.
إذا أردت تطوير "نيكولاس"، عليّ البدء بالتحرك فور عودتي.
لهذا السبب طلبت هذا التقرير.
كل ما أردته هو العودة في أقرب وقت لترسيخ أسسي.
بصراحة... كان هناك عنصر تنافسي أيضاً.
لقد ظل أدريان رزيناً تماماً حتى بعد رؤية قوتي الإلهية.
طالما أنه سيقتلني قبل أن يكتشف العالم ذلك، فلا توجد مشكلة بالنسبة له.
هو لا يبقى هادئاً إلا عندما يتأكد من فوزه.
كنت فضولياً لأرى رد فعله عندما يدرك أن تلك القدرة قد كُشفت بالفعل.
مع هذه الفكرة، واصلت قراءة تقرير نارس.
[في أول يومين، أظهرت عينات المياه التي جمعناها آثاراً لمواد معينة. لكن منذ اليوم الذي غادرت فيه للمنزل، لم تكن هناك أي تفاعلات على الإطلاق.]
بما أن كاهنين يحملان القوة الإلهية قد وصلا، فلا بد أن الأعداء بدأوا يكونون أكثر حذراً.
لكن... "مواد"؟
لم نكن قد حددنا مسبقاً أي أدوات قادرة على كشف آثار العقاقير في الماء.
[توقعت أنك ستسأل كيف عرفت بأمر آثار العقار.]
"..."
[لقد أعطاني ليختهوفن عينة من العقار الذي تناولته أنت والآخرون في السرداب. تقنياً، ليس هو الفيتريول النقي، بل عقار يصنع الفيتريول داخل الجسم. حللناه وقارناه بعينات المياه.]
فهمت.
لقد وصلوا إلى هذا الحد بالفعل وأنا غائب.
هذا جيد. قلبت الصفحة برضا.
[شيء أخير - لدي اقتراح. فصيل بليروما يحاول بوضوح تجنب تحركاتنا. وبما أن وجود الكهنة في الموقع يجعلهم حذرين، فما رأيك أن نتنكر مجدداً~؟
ملاحظة: أخبرني إذا كان هناك شيء محدد تحتاج للتحقيق فيه بخصوص التلوث. أحتاج لتدخلاتك.]
إنه يحب التظاهر بأنه مدني حقاً...
التنكر لم يكن خياراً سيئاً؛ فقطع وصول الخصم للمعلومات هو مفتاح التفوق.
لكنني لا أحتاج للتنكر هنا. هو يريد رأيي.
كل ما قاله كان منطقياً، لكن كانت هناك نقطة أخرى تستحق النظر.
مزقت ورقة من دفتري وكتبت:
[قلت إنك قارنت العينات. هل وجدت أي مواد أخرى؟]
— "باي، هل يمكنك توصيل هذا؟"
"بالطبع!"
أمسك باي بالورقة في فمه واختفى في لحظة.
ولم يمر دقيقة حتى وصل الرد.
فتحت الورقة الشاحبة التي أرسلها نارس.
[كلا، لا شيء آخر. بالمناسبة، تبدو مرهقاً. هل تضغط على نفسك كثيراً؟]
فقط بضع كلمات كتبتها، ومع ذلك التقط حالتي.
يبدو أن استخدام "البصيرة" يزداد سهولة كلما زادت معرفتك بالشخص.
لكن الأهم... لم يكن هناك شيء آخر.
وهذه مشكلة.
لقد قال ليختهوفن إن الفيتريول يجب أن يُستهلك جنباً إلى جنب مع "عقاقير الذاكرة" لزعزعة استقرار السحر.
ولكن إذا كان الأمر كذلك...
فلماذا أثر التلوث على أشخاص معينين فقط؟ رفعت قلمي مرة أخرى وكتبت الرد:
[إذًا نحن بحاجة لمعرفة لماذا تأثر بعض الناس فقط تحت نفس الظروف.]
بمجرد أن وضعت النقطة الأخيرة، هتف باي الذي كان يراقبني:
"هل تريد إرسالها؟!"
— "نعم. شكراً."
أعتقد أن باي يستمتع حقاً بتوصيل الرسائل.
على أي حال، قال نارس إنه لا يوجد شيء في مياه الينابيع الساخنة سوى مكونات كبسولة الفيتريول وكما ذكرت، يحتاج الفيتريول لعامل يزعزع السحر.
فكيف تأثر البعض بالفيتريول وحده؟
بما أن معظم الضحايا في تلك المنطقة لم يكونوا سحرة، وبما أنهم يفتقرون للنوى السحرية، فمن الممكن أن عقار الفيتريول وحده كافٍ للتأثير عليهم.
لكن لماذا سقط خمسة ضحايا فقط بينما يستخدم مئات الناس المصدر المائي يومياً؟
هذا يعني أن غير السحرة لا يتأثرون تلقائياً بمجرد تناول العقار.
لا بد من وجود شرط آخر يحفز المشكلة.
العامل الأكثر احتمالاً هو "العاطفة".
ربما مر المتأثرون باضطراب عاطفي شديد بعد شرب الماء.
في تلك اللحظة، ظهر باي فوق صدري مع رد في فمه. فتحته:
[اللعنة، لم أفكر في ذلك حتى. شكراً.]
لقد استوعب الأمر بسرعة. ثم شعرت بورقة أخرى أطول خلفها:
[بالمناسبة، هذا سيستغرق بعض الوقت، لذا فلنتحدث شخصياً غداً. سأكون بانتظارك.]
غداً؟ لا يعقل أنه ينوي القدوم إلى أنهالت، أليس كذلك؟
أرسلت رداً—ولكنني لم أتلقَ سوى رسمة لوجه مبتسم في المقابل.
[^_^]
"..."
مع حلول الصباح، فهمت كلمات نارس على الفور.
في الطابق الأول من العقار، كان الخدم يلبسون أدريان معطفه، ويجمعون أمتعته.
بدا كبير الخدم متردداً:
"لم تتعافَ تماماً بعد. المغادرة الآن هي..."
"لا يمكنني تجاهل استدعاء جلالته."
"أفهم ذلك، ولكن جروحك خطيرة يا سيدي الشاب..."
أعطى أدريان الحاجب ابتسامة لطيفة قبل أن يلتفت إليّ:
"لوكا، سأظل دائماً أشجعك."
أجبته بابتسامة خافتة، منهياً المحادثة هناك. بعد رحيل عربته، تنهدت:
"حسناً، أظن أنني يجب أن أستعد للمغادرة أيضاً."
"أوه؟ هل ستعود أنت أيضاً يا سيدي الشاب؟"
"ألم يتم استدعائي هنا من قبل أخي؟ بما أنه غادر، لا سبب لبقائي."
عدت مع كبير الخدم بالقطار إلى المدرسة.
وبما أن الفصول كانت لا تزال مستمرة، كان الحرم الجامعي شبه فارغ.
شعرت ببرودة غريبة، ليس بسبب الطقس، بل برودة شعرت بها في داخلي.
وصلت للسكن، وضعت حقيبتي وجلست على السرير.
لقد عدت أخيراً.
قبل أيام فقط، ظننت أنني لن أعود أبداً.
استرخى جسدي لمجرد وجودي هنا.
عندما فتحت عيني مجدداً، كان الليل قد حل.
كان هناك شيء ثقيل على جبهتي، لكنه منعش—
أشبه بالقوة الإلهية. نقرت على هذا الشيء، فاستيقظ باي بصرخة:
"أوااااه!"
_"... لماذا أنت مذعور هكذا؟ آسف. لكن لماذا كنت تنام هنا؟"
"كنت أبرد جسدك! كنت محموماً!"
لمست جلدي، كان هناك حرارة خفيفة.
يبدو أن اللقاء غير المتوقع مع أخي قد نال مني.
كان الأمر عبارة عن حالة توتر مستمر.
جسد لوكا ضعيف المناعة حقاً، فهذه المرة الثانية التي أمرض فيها هذا الشتاء رغم أن إحصائية صحتي هي 3.
مررت القوة الإلهية في باي:
_ "شكراً. أشعر بتحسن الآن."
فتحت درجي وتناولت بعض الجرعات الدوائية.
بما أنني سأناقش نارس في تلك الأسئلة العالقة، عليّ الخروج.
"نارس لا يزال في الحرم، صح؟"
"إنه في بادن بادن الآن!"
"... لماذا؟ ألم يقل إنه سينتظرني؟"
"لقد استدعاه أحدهم خلال النهار. هل تريد الذهاب الآن؟"
هل ظهر شخص آخر ممسوس؟
التفتُّ برأسي—ولاحظت أخيراً الصحيفة الملقاة على مكتبي.
[موكب غامض من الممسوسين... إصدار تحذير من "الدخان الأسود" في جميع أنحاء الإمبراطورية]
'... مثير للاهتمام.'
يبدو أن لغز "الدخان الأسود" بدأ يتفاقم ويخرج عن السيطرة.
______
فان آرت لشخصية لوكاس:
