الفصل 123
كانت الصحيفة نسخة اليوم؛ لا بد أن نارس تركها قبل وصولي.
اختفاء التلوث من الينابيع الساخنة لم يكن لمجرد أنهم حذرون منا، بل لأن ذلك المكان كان مجرد "موقع تجارب".
لقد اكتشفوا بالفعل الظروف التي تحفز تلك التفاعلات لدى البشر، فلم يعد هناك سبب لمواصلة تجاربهم في منطقة وصل إليها الكهنة.
كانت هناك فجوة مدتها خمسة أيام بين انسحابهم وأحداث اليوم.
هذا يعني أنهم لم يستطيعوا المخاطرة بكشفهم حينها.
[... جميع الضحايا يقيمون بالقرب من الأنهار الرئيسية. وبشكل خاص، ظهر أكثر من 100 ضحية في وقت واحد بالقرب من نهر سالي في بافاريا...]
"..."
بافاريا. بعيداً عن قضية الشياطين، فإن هذا الهجوم المركز على بافاريا أكد أنه من عمل "بليروما".
"باي."
"همم؟"
"استدعِ نارس، أو ليو، أو إلياس أياً كان المتاح."
"حسنا!"
ارتديت رداء الكاهن وقناعي.
ثم، كفكرة لاحقة، وضعت كل الأدوية من درجي في حقيبتي.
لا يمكنني تحمل أن تكون إحصائية "صحتي" عبئاً في وقت كهذا.
وبمجرد أن علقت الحقيبة على كتفي ظهر شخص أمامي.
كان إلياس، مستخدماً سحر تشويه الإدراك.
"أوهووو؟"
ابتسم بخبث وضربني على كتفي:
"اللعنة يا لوكا! لقد عدت حياً بالفعل؟ هل تعلم كم كان صعباً عليّ إبقاء فمي مغلقاً؟"
"تبدو بخير."
ابتسمتُ، لكن إلياس عبس قليلاً:
"ليس حقاً. كدت أفقد عقلي وأنا أظن أنك ستنتهي كجثة للأبد."
رغم لهجته العابرة، لم يبدُ بخير.
إلياس لا يمكنه أن يطمئن؛ فإذا غير الإمبراطور رأيه، يمكن حبسه هو أيضاً في منزله للأبد.
ربما رأى مستقبله ينعكس في مستقبلي.
غيرتُ الموضوع:
"على أي حال، هل كان لديك شيء لتخبرني به؟"
أجاب إلياس:
"ليس هناك 'موضوع محدد' بيننا يا رجل، التحدث مع شخص يفهم الأمر هو الأفضل. لكن بجدية... كيف سارت الأمور؟"
أصبح صوته جاداً.
"لم يحدث شيء. أبدو بخير، أليس كذلك؟"
"ماذا عن المستقبل؟ ذلك الوغد جاء ليرى مدى تغيرك، أليس كذلك؟"
"فعل ذلك. سأطلعك على التفاصيل لاحقاً. لكن الآن، نحتاج للحديث عن حالات الشياطين. هل تعرف شيئاً؟"
"همم... كنت أفضل السماع عن أخيك أولاً."
رغم قوله ذلك، أجاب إلياس على الفور:
"الصحيفة قالت كل شيء. أكثر من 500 ضحية في أنحاء الإمبراطورية حتى الآن."
"هل بدأ التحقيق؟"
"مع هذه الأرقام؟ طبعاً. لكن كيف تحقق في مس شيطاني؟ إنهم يتحدثون فقط عن حاجتهم لمستخدمي سحر القوة الإلهية المعترف بهم من الكنيسة."
أظهر لي إلياس الصحيفة؛ كل المقالات كانت عن الشياطين.
لا ذكر لـ "بليروما".
هذا منطقي؛ في بادن، صنفت السلطات هذا فوراً كمس شيطاني وطلبت طرداً للأرواح من دولة البابا.
الأعراض تطابقت تماماً مع المس الشيطاني، لدرجة أنني عندما راقبت الضحايا لأول مرة، ظننتهم ممسوسين فعلاً.
إذا لم يشك أحد في بليروما، فهذا يعني أنه يمكنهم الاختباء خلف رواية "الشياطين" وارتكاب فظائع أكبر.
عليّ إصدار بيان رسمي بصفتي "نيكولاس".
لكن قبل ذلك، أحتاج لمعرفة الظروف الدقيقة التي تلوث فيها هؤلاء الضحايا.
"إيلي، لنذهب. نحتاج لمقابلة الضحايا في بادن بادن."
"أوه؟ ستتحقق؟ لا أظن أن ذلك سيفيد."
"لماذا؟"
أكمل إلياس:
"كنت تريد معرفة لماذا تأثر بعض الناس فقط؟ لقد بحثنا في الأمر... لا أحد من الضحايا يتذكر شيئاً. لا يتذكرون حتى ما حدث قبل المس مباشرة."
... لا يتذكرون؟
هذا بالضبط مثل أعراض المس.
لا عجب أن الجميع مقتنع بأنها حالات شيطانية.
بهذه المعدل، لن يُكشف الجاني الحقيقي أبداً.
إذًا هناك حل واحد: إذا أردت تحديد ظروف التلوث، عليّ التجربة على نفسي.
أحتاج لإعادة بناء السيناريو تحت ظروف مراقبة؛ شرب الماء الملوث تحت حالات عاطفية مختلفة وتحليل النتائج.
"... إذًا يا إيلي."
"أوه، تغير تعبيرك. تفكر في شيء مريب مجدداً، أليس كذلك؟"
ابتسم إلياس بخبث:
"هل ستقوم بتجارب بشرية؟"
"نعم."
"لا داعي. لقد خمنت بالفعل أن التقلبات العاطفية هي المحفز، صحيح؟ نارس أكد ذلك بالفعل."
حسناً، لم أخبرهم بنظريتي بعد، ومع ذلك وصل نارس لنفس الاستنتاج.
أحياناً تكون قدرته مريحة حقاً.
"إذًا إيلي، لنلتقِ بالآخرين."
تردد إلياس وتنهد:
"غالباً لن يتمكنوا من التحدث الآن. "
"ماذا تعني بهذا؟"
"هذا المقال صدر قبل أربع ساعات، أليس كذلك؟ حتى مع إرسال الكنيسة للكهنة، فهم غارقون تماماً. هذان الاثنان 'نارس وليو' يركضان دون توقف."
"همم؟"
"لقد استخدمت سحر الانتقال للمجيئ إلى هنا ولكن علي العودة قريبا."
اذن هو يخطط لتركي خلفه ؟
بعد إخباري بكل هذا؟
_____
"من هنا!"
قادني التواصل مع مكتب التحقيقات البافاري مباشرة إلى المنطقة الأكثر حرجاً.
كان المشهد مروعاً.
لدرجة أن إلياس سارع بوضع حاجز حولنا.
[آآآآآه]
[أرجوك ساعدني]
صرخات تدمي القلوب، من كل حدب وصوب.
والهواء نفسه قد تحول للأسود.
قام بسرعة ساحر بتفعيل تعويذة ضوء، كان وجهه مذعورا للغاية.
تحدث هذا المحقق البافاري بيأس:
"من الجيد أنكم هنا. الكنيسة والبلاط يرسلون سحرة، لكنهم يستمرون في التحول هكذا. لا سبيل لإيقافهم."
إلياس سأل بهدوء:
"تسمون هذا مساً شيطانياً... هل تصدقون ذلك حقاً؟"
أجاب المحقق:
"لا يمكن! أكثر من مائة شخص في وقت واحد... هذا ليس..."
بالطبع، لأن هذه ليست ظاهرة طبيعية؛ إنها من فعل بليروما.
تجاهلت ثرثرته الدينية ومسحت المنطقة:
"هذه هي المنطقة الأكثر تضرراً، صحيح؟"
"نعم سيدي..."
بوووم!
قبل أن يكمل، انفجر شيء يشبه "الفيتريول" أمامنا.
كاد المحقق أن ينجح بصعوبة في نصب حاجز سحري، وهو يلهث رعباً.
يُرجح أنه كان في الموقع لفترة طويلة دون إحراز أي تقدم، وبدأ الخوف يسيطر عليه أخيراً.
تحطم—!
لوّح إلياس بعصاه على الفور، محطماً حاجز المحقق.
اندفع سحره للأمام، مقيداً شخصاً ما في الأفق.
[جججآااااااهههه—!]
بووم! طرقعة—!
"أبانا الذي في السموات، ليتقدس اسمك، ليات ملكوتك، لتكن مشيئتك..."
لقد فقد المحقق صوابه.
كان يرتل الصلاة الربانية بجنون بينما يطلق سحره في كل اتجاه.
لن يجدي ذلك نفعاً فهذا لم يكن شيطاناً حقيقياً.
لكنني لم أكلف نفسي عناء إيقافه.
إذا كان ذلك يمنحه شعوراً بالسيطرة، فليكن.
"كم بقي منهم؟"
سألتُ المحقق الذي كان يتمتم بالصلاة.
"ثلاثة وعشرون."
"وماذا عن السحرة؟"
"لدينا 50، لكن نحتاج لثلاثة أشخاص على الأقل للسيطرة على ضحية واحدة. نحن عاجزون."
ربطني المحقق بمركز القيادة عبر "الأثر السحري".
سألت عن التعزيزات، فقالوا إنها ستصل خلال 30 دقيقة.
30 دقيقة وقت طويل جداً.
قرعت الأثر السحري وقلت:
"أنا متجه نحو المركز. أرسلوا لي إحداثيات الانتقال."
هبطتُ داخل الدخان الأسود.
الانفجارات كانت تهز جسدي والرؤية منعدمة.
"سأقوم بشل حركتهم. هاجموهم وهم مقيدون."
مرت لحظة قبل أن يجيب أحدهم.
[تم نقل الرسالة.]
جيد.
كان الجميع هنا يستخدمون الأدوات السحرية، وكان هذا من حسن الحظ.
فلو لم يتحرك السحرة في الوقت المناسب بينما كنتُ أمنحهم فرصة 'ثغرة زمنية'، لكان كل ما فعلته بلا فائدة.
أدرتُ عصاي السحرية لأحولها إلى صولجان، ثم ضربتُ بها الأرض بقوة."
_ "إن ثبتم فيّ وثبت كلامي فيكم، تطلبون ما تريدون فيكون لكم!"
لحظتها—اختفى كل صوت.
الدخان الأسود غُسل بضوء أبيض.
في تلك اللحظة، هطل سحر السحرة الآخرين من كل اتجاه.
وصلت للأثر السحري لأنتقل عائداً... وفجأة، ثقلت جفوني بشكل لا يطاق.
___
عندما فتحتُ عيني، كنت داخل مبنى.
على الأرجح مستشفى في بافاريا.
...تباً...
لقد نسيت أمر هذه المخاطرة.
لقد كان مفعول المسكنات قوياً جداً.
لم أدرك أن جسدي كان في حالة أسوأ مما ظننت.
"يو، لوكاس."
جاء صوت مألوف من مكان ما.
كان ليو جالساً أمامي، مكتوف اليدين.
أومأتُ برأسي حين رأيت وجهاً مألوفاً.
"هذه هي المرة الأولى التي تحييني فيها طواعية."
"تبدو بخير."
ابتسم ليو بسخرية—لكنها لم تكن ابتسامة مريحة. تحدث بنبرة هادئة:
"قال نارس إنك كنت في حالة سيئة. لذا أخبرتُ إلياس أن يمنعك من المجيء إلى هنا... لكن لسبب ما، انتهى بك المطاف هنا على أي حال."
"كيف لا أفعل؟"
لو أرادوا إيقافي، كان عليهم تقييدي.
اعتدلتُ في جلستي ورأيت أن نارس وإلياس كانا أيضاً في الغرفة.
"هل انتهى الوضع؟"
"نعم. المنطقة التي كنت فيها... تم احتواؤها بالكامل خلال 15 دقيقة بعد استخدامك للسحر. المواقع الأخرى انتهت للتو."
جيد.
"كنت بحاجة للتحدث معكم جميعاً على أي حال. من المناسب أننا مجتمعون بالفعل."
"بشأن ماذا؟"
الآن بعد أن صعدت منظمة "بليروما" من هجماتها على مستوى البلاد، لم يكن من الممكن أن أدع الأمر يمر دون رد.
ستتحرك حكومة بافاريا بناءً على أوامر الملك، لذا هذا الجزء تم تدبيره.
كما ستبدأ الدول الأخرى تحقيقاتها نظراً لحجم الحدث.
ولكن مع تركيز الجميع على "الشياطين"، لم يكن هناك ما يضمن أنهم سيحققون بشكل صحيح.
بما أننا نعلم الآن أن هذا من فعل "بليروما"، فمهمتنا هي تحليل نواياهم أولاً.
بهذه الطريقة، يمكنني أيضاً إصدار بيان رسمي بصفتي "نيكولاس".
تحدثت ببطء:
"تعرفون كيف تجذب بليروما الناس، أليس كذلك؟"
"نعم~ يعدونهم بالحياة الأبدية." أجاب إلياس على الفور.
وأضاف ليو: "يروجون أيضاً للسحر لغير السحرة."
في الواقع، مادة "فيتريول" تعمل بشكل أفضل على غير السحرة.
بما أن أولئك الذين يملكون "نواة" لديهم سحر طبيعي بالفعل، فإن الفيتريول يعمل كسم غريب بالنسبة لهم.
أما بالنسبة لمن لا يملكون نوى، فإنه يندمج بسلاسة كما لو كان سحرهم الخاص.
هذا هو التصور العام عن الفيتريول.
عند هذه النقطة، احتجت للتحقق من شيء ما.
"ليو، أحضر لي الوثائق التي أخذناها من بليروما."
"بالطبع."
انتقل ليو آنياً وعاد ومعه حزمة من الأوراق. تصفحتها باحثاً عن ملف محدد.
[أبرشية أوسنابروك - قائمة المستبعدين من 'البركة']
وفقاً لما تعلمناه في أسمان، كانت "البركة" تشير إلى الفيتريول.
تصفحت قائمة الأسماء.
[كارولين بيكسلر] [السبب: غير متوافقة جسدياً]
"غير متوافق جسدياً."
كانت الصفحة بأكملها مليئة بهذه الكلمات. رفعت الوثيقة ليراها الآخرون.
"هذا يعني أنه حتى بين غير السحرة، هناك من لا يستطيعون دمج الفيتريول في أجسادهم."
"لكن بليروما كانت تخبر الجميع أن بإمكانهم ذلك؟ هذه خدعة كاملة."
هز إلياس رأسه بعدم تصديق.
بالضبط. لجذب المزيد من الأتباع، روجت بليروما للفيتريول كشيء يمكن لأي شخص الحصول عليه كن هذا لم يكن صحيحاً.
في عالم بليروما، هناك "توافق".
"نحن بحاجة لمعرفة لماذا بعض الناس 'غير متوافقين'."
_'ابحث وسوف تجد'.
"انتظر."
لقد وجدتها.
لم أتوقع ذلك، لأنني لم أكن قد قرأت هذه الوثائق بالكامل من قبل.
لكنها كانت هناك تتوهج تحت تأثير تعويذتي.
ملف تعريف لأحد أعضاء بليروما.
تصفحته وقرأت بصوت عالٍ:
"بما أن الفيتريول لا يتحول إلى نواة ويتبخر في النهاية بدلاً من ذلك، فقد اعتبر هذا الفرد غير متوافق."
"...يا للهول. هل هذه هي الطريقة التي يستخدم بها غير السحرة السحر؟"
يبدو أن الفيتريول لدى غير السحرة يتحول فعلياً إلى "نواة سحرية".
أولئك الذين ينجحون في تكوين النوى يصبحون أعضاء في بليروما.
وأولئك الذين يفشلون يتم اعتبارهم غير متوافقين.
وبناءً على الصياغة...
أولئك الذين تبخر الفيتريول الخاص بهم هم على الأرجح من تعرضوا "للمس" 'التلبس' في هذا الحادث الأخير.
قلب ليو المزيد من الصفحات.
"قائمة غير المتوافقين أطول بكثير من قائمة المتوافقين."
رفع القائمتين للمقارنة.
كانت الفجوة بينهما تقارب الأربعة أضعاف.
أدرك الجميع في الغرفة الحقيقة ذاتها. هذه هي الطريقة التي يعملون بها الآن.
لقد بدأ مخزون البشر لدى بليروما ينفد.
أو بالأحرى، لم يكونوا راضين عن أعدادهم وأرادوا التوسع.
وبفضلي، تم تدمير قناة التجنيد السابقة الخاصة بهم.
ومع عدد أقل من الناس، كان لديهم عدد أقل من المرشحين المتوافقين.
ابتسمت بسخرية.
"إذاً هم يحاولون حصاد الأفراد المتوافقين من العالم العلوي الآن."
"...أي نوع من المجانين يفكر بهذه الطريقة؟"
كان صوت إلياس بارداً.
كان الأمر مزعجاً.
لكن يبدو أن بليروما مبرمجة طبيعياً لهذا النوع من التفكير.
حتى في وثائق السرداب التي سلمتها للإمبراطور، كانت بليروما قد وضعت بالفعل خطتهم للمطالبة بالإمبراطورية بأكملها كمجال لهم.
"لابد أنهم أُعجبوا بطريقة شتراوخ في تلويث البعوض. هذا لا يختلف أبداً."
تحدثت بهدوء.
كانت بليروما تحول العالم العلوي بأكمله إلى حقل تجارب للمضيفين المتوافقين.
لا— لقد بدأ الأمر بالفعل.
كانت هذه أسوأ جريمة ارتكبوها حتى الآن. سيصبح الناس جزءاً من بليروما دون علمهم.
وعدد الملوثين بالفيتريول سيزداد فقط.
همم.
خطرت لي فكرة جيدة.
"أحتاج للذهاب للتفاوض مع شخص ما."
________
فان آرت لشخصية إلياس و لوكاس:
