الفصل 127
«…ماذا…؟»
«هل فقدتَ عقلك تماماً؟!»
ضحك إلياس وهو يمسك كتفي بقوة.
وبالنظر إلى أعنف ردّة فعل رأيتها منه على الإطلاق، فلا بد أنه كان مصدوماً حقاً.
«أنا بكامل قواي العقلية. أولاً، بخصوص سبب خروجي—»
«لن تكشف عن نيكولاوس الآن، أليس كذلك؟! قلتَ إنك ستُحسن صورته أكثر!»
دوّى صوت إلياس العالي في المكان، وفي الوقت المناسب ألقى ليو تعويذة عزل الصوت على الباب.
شعرتُ وكأن كتفي على وشك أن ينكسر، فربتُّ على ظهره لتهدئته وقلت:
«لا، ليس هذا. لا يتعلق الأمر بنيكولاوس. سأخرج بصورتي الحقيقية فقط».
كان نارس يحدّق من الخلف فاغراً فاه، لكنه سرعان ما ابتسم، ويبدو أنه استخدم الاستبصار.
لم أقصد ذلك، لكن ردّة فعل نارس أراحتني.
هذا يعني أنني على الأقل لن أتكبد أي خسائر.
على غير عادته، أظهر إلياس أعنف رد فعل، فقبض ليو على كتفه وأجلسه.
«دعونا نسمعه أولاً».
«شكراً. فكرتُ فيما قد تفكرون به… إذا كنت سأستخدم السحر بشخصيتي الحقيقي، فأنتم ستتساءلون: لماذا كنتُ أمثل نيكولاوس حتى الآن، أليس كذلك؟»
فكّر ليو قليلاً ثم هزّ رأسه.
«لا، ليس حقاً».
«هاه؟»
«كان الوضع مختلفاً حينها. ونيكولاوس هو أقوى سلاح تملكه. في البداية لم يعجبني أنه يشبه اللص، لكن الآن أرى أن هذا الاختيار كان ضرورياً تماماً».
«أهذا كذلك…»
لصّ، إذن.
ابتسمتُ فقط، فتابع ليو:
«أظنني أعرف سبب قولك إنك ستستخدم السحر. بما أن أخاك أرسلك وهو يعلم أنك تستطيع استخدام السحر، فلا بد أنه يعتقد أن الأمر ليس مشكلة، صحيح؟»
«نعم».
ليس “يعتقد”، بل هو فعلاً ليس مشكلة.
حتى عندما أطلقتُ القوة السحرية بقوة دون التحكم في المخرج، لم يتغير احتمال التغير.
'ما دام احتمال التغير ثابتاً، فلا شيء يُذكر… لكن لا يمكنني شرح الأمر بهذه الطريقة'
كنتُ قد أخبرت أصدقائي سابقاً أنني استخدمت السحر أمام أخي.
ولو جعلت الأمر يبدو وكأنهم استنتجوا ذلك وحدهم، لما استطعت إقناعهم.
«قلتُ له إنني أطلقتُ قوتي السحرية بقوة جعلته يضطر إلى التراجع، ومع ذلك لم يتحرك. لم يرف له جفن. هذا المستوى من الإخراج يعني أنه حتى مع تناولي الدواء مرتين في الأسبوع، فهو لا يعمل إطلاقاً، أي أنني أتلقى مساعدة من شخص ما في كل مرة بعد تناول الدواء».
«صحيح. وإلا فلا مخرج من ذلك».
أومأ ليو برأسه.
«أخي تركني وشأني بالدرجة الأولى بسبب مساعدة الآخرين. وبما أن أحداً كان يعرف الحقيقة، فلا بد أنه رأى أن العبث بي بتهور قد ينفجر في وجهه».
«نعم».
بالطبع، سيكون لدى أخي أسئلة أخرى، لكن هذه هي أكثر التوقعات منطقية حالياً.
ثم طرحتُ أهم نقطة في هذا المنطق.
«هناك مشكلة هنا. أنا مُشتبه بي كبليروما من الجيل الأول، أليس كذلك؟ قال أخي إن نواتي تحاول باستمرار امتصاص سحر الآخرين».
عند كلماتي، ابتسم نارس بتسلية وقال:
«نعم، إلى درجة تقتل الناس~ الأمة بأكملها تعتقد ذلك».
«ومع ذلك لم أُعتقل لأن أخي قتل وقمع نواتي. كان ذلك جزءاً من القسم بعدم إزعاج الإمبراطورية مطلقاً. لكن اسمعوا».
شبكتُ يديّ وانحنيتُ إلى الأمام.
«حتى الآن لم تكن هناك مشكلة، لأن رتبة نواتي كانت الأدنى، فلم أكن مختلفاً عن غير الساحر. لكن أخي، الذي ترجّى ليُبقيَني على قيد الحياة، متعهداً بتحمل المسؤولية المباشرة عن سلامة الإمبراطورية…»
بدأت ملامح أصدقائي الجالسين حول الطاولة تُظهر أنهم بدأوا يفهمون.
وقبل أن أُكمل، فتح إلياس فمه بدهشة. ابتسمتُ وتابعت:
«الآن رأى بعينيه أن الدواء لم يعد يعمل، فلماذا يشجعني؟ هو يعلم أنني قد أخرج وأستخدم السحر، فلماذا يتصرف بلا مبالاة؟»
«…»
«إذا استمر الأمر هكذا، فإن أخي الذي توسّل بجنون ليتكفل بي، وعائلة أسكانيان، سيتعرضون لأذى واضح لأنهم خرقوا القسم مع العائلة الإمبراطورية».
أومأ ليو بوجه جاد.
«…يبدو أن لديك خطة. قلتَ إنه قال: “سأساعدك دائماً”، أليس كذلك؟ يبدو أنه ينوي فعلاً الوفاء بهذا الوعد».
بالطبع.
لكن بما أن الأمر يتعلق بأخي، فلا بد من فحصه بدقة أكبر لتجنب أي مشاكل مستقبلية.
«فكرتُ في احتمال آخر. ماذا لو كان ذلك فخاً؟ يطمئنني، وفي اللحظة التي أستخدم فيها السحر أمام الناس، يُصدر أمراً بالإعدام عبر العائلة الإمبراطورية؟ هناك حجة معقولة تقول: “بذلتُ قصارى جهدي، لكن النواة لم تعد قابلة للكبح حتى بالدواء، فلا حيلة لي”».
«…»
«وإذا أحسن التصرف، يمكنه تقييد من يساعدونني ونفيهم أيضاً. أليس ذلك خياراً جيداً؟»
منطقياً يبدو ممكناً، لكن خطة أخي ليست كذلك.
لو كان يفكر بهذه الطريقة، لانخفض احتمال التغير.
مال ليو برأسه وتكلم:
«التوقيت سيئ. لا أدري إن كنت تعلم، لكن البث المباشر لمسابقة الجرعات السحرية لبافاريا غيّر صورتك كثيراً. وأخوك يستفيد من ذلك أيضاً».
وتكلم إلياس، الذي كان يستمع بصمت:
«…نعم. الناس يمدحونه لأنه حوّل متشرداً إلى إنسان، فهل تظن حقاً أنه سيتخلى عنك الآن بهذه السهولة؟»
قال ليو:
«أظن أنه يخطط لخلق وضع يعود عليه بفائدة أكبر بكثير من تلفيق تهمة بليروما لك فوراً وطلب إعدامك من العائلة الإمبراطورية. تماماً كما أنك تستطيع قتل أخيك الآن، لكنك لا تفعل».
'دقيق'
أخي مستعد لأن أستخدم السحر.
بل فكرتُ سابقاً أنه يخطط لبذل جهد أكبر وإرسالي بحذر.
هو لا يجرب ويعيد الزمن مثلي، لكنه يقترب كثيراً من الإجابة الصحيحة.
«نعم. أخي سيؤجل على الأرجح خطة تلفيقي كبليروما “في الوقت الحالي”. وسيشجعني على استخدام السحر من الآن فصاعداً، تماماً كما فعل في المنزل».
وبالنظر إلى هدوئه، فلا بد أنه فكر مسبقاً في حالة تهديد القسم الإمبراطوري.
لا بد أنه بنى منطقاً يسمح له بكشف أن نواتي أصبحت سليمة دون مشكلة.
'ثم سيُعدّ المسرح ببطء'
تلاشى القلق تدريجياً من وجه إلياس وهو ينظر إلى تعابيري.
وضع إلياس ذراعه حول كتف نارس وسأله:
«نارس، أعطِنا نبوءة».
«هاها، أظن أن الأمر سيكون بخير؟»
«قلها بدقة».
«همم، لا أظن أن كلامي سيغير شيئاً. لوكاس، أنت تحاول التخلص من صورة البليروما بصفتك لوكاس، صحيح؟ حتى الآن كنت تنوي العيش هكذا ودمج نيكولاوس».
«نعم».
هو يعرفني جيداً.
أخي مسألة ثانوية.
السؤال الحقيقي هو:
'لماذا تحاول الآن بناء صورة الساحر لوكاس أسكانيان، بينما لم تحاول فعل ذلك من قبل؟'
هذا هو جوهر المشكلة.
«في الواقع، لو تقدمتَ للأمام، فستزداد سلامة الفريق كثيراً، وهذا مفيد للطلاب. لكن على الصعيد الشخصي، ليس عليك أن تفعل ذلك، لذا أخبرني: لماذا تحاول بناء صورة لوكاس؟»
«هل هناك ما هو أوضح من ذلك؟ لا توجد طريقة أنجع لتغيير الصورة من أن يُسقط البليروما بليروما آخر».
«هاها، هذا صحيح. لكن هناك ما هو أكثر. قلها بلسانك».
هذا ما فكرتُ فيه عندما ذهبتُ إلى بادن-بادن.
الآن، هناك ثلاثة أشخاص يتمنون سقوط نيكولاوس.
الإمبراطور، وولي العهد، وبعد كشف هويتي، حتى أخي.
بل هل هم ثلاثة فقط؟ كل الساسة الموالين للإمبراطورية أعداء لنيكولاوس.
«هناك الكثير ممن يريدون سقوط نيكولاوس. وعندما أكشف هويتي، ستقيد تهمة البليروما الموجهة إليّ نيكولاوس».
سأل ليو، الذي كان صامتاً:
«إذن، ستتخلص من تهمة البليروما مسبقاً؟»
«نعم. يجب أن أغير الوضع ولو قليلاً. خصوصاً الآن، فالظروف مثالية لقلب الصورة».
«آه، أنا متشوق لرؤية رد فعل الطلاب عندما يُظهر لوكاس قوته السحرية~! متحمس للغد».
كان إلياس يضحك بلا هم، وكأن القلق لم يساوره يوماً.
ثم نطق ليو باسمي بلا تعبير:
«لوكاس».
«…»
هل لا يزال يظن أن الأمر مبالغ فيه؟
'لا سبيل لإظهار نافذة احتمال التغير له'
ربما بسبب تجاربي السابقة، ارتعشت كتفاي لا إرادياً، لكنني لم أظهر ذلك ونظرتُ إليه مباشرة.
غير أن الكلمات التي سمعتها كانت غير متوقعة.
«لن أوقفك. منذ سراديب الموتى، وأنا أشعر أن جلالة الإمبراطور يفكر دائماً في توقيت إرسالِك».
«…كنت أتساءل منذ قليل، لماذا أتفق معك هذه المرة؟»
«ماذا؟»
«هيه، كان عليك أن تستمع إليّ أكثر من هذا~»
هذه المرة، ضرب إلياس ظهر ليو بمزاح، رغم أنه كان هو نفسه أكثر دهشة.
أخذ ليو نفساً ونقّى حلقه.
«…حسناً. إن كنتم ترون أننا متفقون، فأخبرونا كيف يمكننا المساعدة مستقبلاً».
_____
'لطيف'
حقاً، كل كلماته وتصرفاته تشبه ليو تماماً.
فكرتُ بذلك وأنا أحزم أغراضي في غرفة النادي.
علّقتُ حقيبتي على كتفي، وحين استدرت قرب المدخل، رأيت أدلبيرت جالساً وحده في الزاوية ورأسه منكّس.
«سأطفئ الأنوار. ألا تغادر؟»
«…سأغادر الآن».
«حسناً إذن».
صادفته ثلاث مرات منذ بدأت نشاطات النادي، لكن هذه أول مرة أتحدث إليه.
أحتاج إلى التقرب لجمع المعلومات، لكن…
يبدو في مزاج سيئ، ولا داعي لمحادثته.
ثم إن هناك من يلتصقون به أصلاً بسبب مكانته، فلا حاجة لأن أزيد عبئه.
وضعتُ يدي على مفتاح الضوء السحري، ثم تذكرتُ شيئاً نسيته.
'آه'
في وقت سابق، كان هناك سبب آخر لرغبتي في المشاركة في الامتحان.
<الفصل الخامس: الأشياء الجيدة تحتاج وقتاً (1)
الاقتراح 3: اختر الخيار الأمثل
(0/1) (1 ساعة 48 دقيقة 59 ثانية)
المسار 1
<الفصل السادس: افعل ما هو صواب ولا تخف أحداً>
المسار 2
<الفصل السادس: لا تؤجل إلى الغد ما تستطيع فعله اليوم>>
هذه هي النافذة التي ظهرت أمامي عند انتهاء الدرس اليوم.
وكالعادة، يتفرع التطور حسب اختياري.
وبالنظر إلى أن المثل المزعج «لا تؤجل إلى الغد ما تستطيع فعله اليوم» موجود في المسار الثاني، فمن الواضح ما هو الخيار الأمثل.
الآن وقد صار أخي يعلم كل شيء، لا فائدة حقيقية من التأجيل.
أدخلتُ يدي في حقيبتي وأخرجت الورقة.
لم يكن لدى ليو استمارات إضافية سابقاً، لذا أحضرتُ واحدة من الاستمارات الموضوعة في بهو المبنى الرئيسي.
في اللحظة التي كتبتُ فيها اسمي على استمارة الموافقة، ظهرت أمامي حروف بيضاء.
تهانينا!
«الاقتراح 3: اختر الخيار الأمثل»
تم إنجازه!
تم تأكيد «المسار 1 <الفصل السادس: افعل ما هو صواب ولا تخف أحداً>».
'هذا الاقتراح سهل بعض الشيء'
هو سهل لأنني رأيته فرصة، لكن لو لم أكن أفكر هكذا، لكان اقتراحاً ميؤوساً منه تماماً.
وبينما كنت أبتسم برضا، جاء صوت أدلبيرت من خلفي:
«سينيور…»
«ماذا؟»
لماذا يناديني شخص درجة تقبّله −5؟
فكرتُ بذلك والتفتُّ، لكن أدلبيرت ظل صامتاً لحظة قبل أن يخفض رأسه.
«لا شيء».
«…»
ما خطبه؟
لا أعلم ما المشكلة.
لو كانت مشكلة عائلية، فربما يجدر الاستماع، لكن ليس هذا شيئاً سيقوله لو سألتُه.
اكتفيتُ بتحيته وغادرتُ غرفة النادي.
في صباح اليوم التالي، أنهى الأستاذ أخذ الحضور وفتح صحيفته وملاحظاته.
كانت الحال نفسها في مدارس السحر الأخرى، لكن بعد تلوث المياه، أصبحت الدروس ثانوية.
معظم الأساتذة خرجوا لقمع الهائجين، فلم يبقَ من يدرّس.
«…لحسن الحظ، انخفض عدد حالات الهياج مقارنة بالأمس. لكن بما أن حالات عودة من هاجوا سابقاً قد ازدادت، يُرجى الحذر إن اضطررتم للخروج لأسباب لا مفر منها».
تفحّص القائمة ثم قال وهو ينظر إلينا:
«بعد ذلك، عليّ التحدث عن امتحان فيلق الطلاب العسكري الذي ذكرته أمس. جميع طلاب المجموعة الثانية في قسم السحر وعددهم خمسون قدموا استمارات الموافقة. أنا متأثر بشجاعتكم».
في لحظة، خيّم جو من الارتباك على الصف.
همس أحدهم:
«خمسون…؟»
«…أليس المفترض أن يكونوا تسعةً وأربعين؟»
لم يبدُ أن الأستاذ يريد إيقاف ردود الفعل، فاكتفى بالنظر إلى القائمة بصمت قبل أن يرفع رأسه.
«الطالب لوكاس أسكانيان».
ساد الصف صمت كأن ماءً بارداً سُكب عليه.
توجهت أنظار الأربعين الباقين باستثناء مجموعتي نحوي بصدمة.
«أيها الطالب، كانت رتبة نواتك السحرية المستوى التاسع العام. حتى لو شاركتَ في الامتحان، فستفشل في فرز الوثائق الذي سيُعلن عنه هذا المساء. أفهم مشاعرك، والجميع سيتفهم حتى لو لم تشارك».
إذن، لستُ مضطراً للمشاركة لأداء واجبي كنَبيل، أليس كذلك؟
ربما ظن أنني سأتعرض لانتقادات أشد إن تقدمت للمشاركة.
قال الأستاذ بنبرة مواساة:
«لا بأس إن انسحبت الآن، أيها الطالب».
«لا. أشكرك على اهتمامك، لكنني بخير. أعتقد أن الوثائق تراجع فقط مدى ملاءمة النواة، فهل يمكنني إعادة تقديم نتائج الفحص اليوم؟»
تبادل الطلاب نظرات حائرة، ثم نظروا إليّ.
وسألني الأستاذ هو الآخر باستغراب:
«لن يتغير شيء حتى لو أعدتَ الفحص. ومع ذلك ستعيد التقديم؟»
«نعم».
«…حسناً، إذن قدّمها اليوم».
أومأ الأستاذ، ولا يزال يبدو غير فاهم لما يجري.
وكانت تعابير الطلاب مماثلة.
الوحيدان اللذان كانا يبتسمان في هذا الصف هما نارس وإلياس.
_____
فان آرت لمشهد أدلبيرت ولوكاس:
