الفصل 128
استمرّ الجوّ المتجمّد بالكامل.
وحتى أثناء ذلك، كان إلياس يواصل الالتفات إلى الخلف.
«حسنًا، لنأخذ استراحة لمدة عشر دقائق ثم نبدأ من جديد.»
ما إن أنهى الأستاذ كلامه حتى استدار إلياس بسرعة.
لكن الشخص الذي نهض بسرعة واقترب لم يكن إلياس، بل ميلفن.
حدّق الطلاب الآخرون في ميلفن بعيون متسعة.
'…هاه؟'
كنت متفاجئًا مثله تمامًا.
ابتلع ميلفن ريقه وأشار إلى الخارج، كأنه يأمرني أن أنهض بسرعة.
«…لماذا؟»
حتى عندما سألته، سحبني ميلفن بصمت إلى الخارج، وتلفّت حوله، ثم دفعني إلى الحمّام وانتقل بالسحر.
وهكذا وجدنا أنفسنا في قاعة الاجتماعات في قبو مبنى اتحاد الطلبة.
«لم أكن أعلم أن لديك هذا النوع من المبادرة، يا ميلفن.»
«آه…! أنا آسف لأنني انتقلت بك دون أن أستأذن…! لكن ليس هذا هو المهم! هل ستستخدم السحر الآن؟!»
قبل أن يُكمل كلامه، انتقل أصدقائي واحدًا تلو الآخر.
'ما بال تعابير الجميع؟'
رؤية هذا العدد من الناس بملامح مذهولة وهم يتكدسون في هذا المكان الصغير جعلتني أضحك لا إراديًا.
لكن من المفهوم أن تكون ردّة فعلهم هكذا.
حان الوقت لاستدعاء المنطق الذي استخدمته عندما أنشأت هذه المجموعة لأول مرة في تلك المرحلة.
' تظاهرت بأن لدي تلك الطبيعة من أجل التعامل مع البليروما… هذا ما قلته. '
كما ذكرت أن الأمر لم يكن قراري وحدي، بل خطة آل أسكانيان.
لا يمكنني بأي حال أن أقول إنني أنا من نشرت شائعات البليروما وحدي.
في تلك اللحظة المناسبة تمامًا، سألني ميلفن:
«أنت لم تتسلل إلى جانب البليروما بعد. هل ستكون بخير؟!»
«لا بأس. الآن وقد أصبح هناك أشخاص مثل السير إرنست ممن ذهبوا إلى جانب البليروما، لا أظن أنني بحاجة للاستمرار في التمثيل.»
انتشر الذهول على وجوه الطلاب.
لقد تحمّلوا الإهانات حتى الآن بهدف “التواصل مع البليروما”، لكنني رأيت في عيونهم لمحة شفقة، كأنهم شعروا بأن نيكولاوس سبقهم إلى الهدف.
'لا داعي لأن تشفقوا عليّ.'
لأن نيكولاوس هو أنا…
في الواقع، كان بإمكانهم أن يشكّوا في أنني نيكولاوس، لكن بما أنني كنت أتحدث عنه بوصفه مرافق ليو منذ ما قبل أن يشتهر نيكولاوس، فإنهم لم يخطر ببالهم هذا الاحتمال أصلًا.
منذ البداية، لم يبدو أنهم تخيلوا أن نيكولاوس قد يكون طالب ثانوية مثلهم.
'وبصراحة، حتى لو عرف هؤلاء الأصدقاء بالأمر فلن تكون مشكلة كبيرة.'
لأنني منذ البداية لم أجمع إلا أصدقاءً كتومين ويتحملون المسؤولية.
وفي الواقع، لم ينشروا قصة المجموعة في أي مكان طوال فصل دراسي كامل.
«لا تقلقوا كثيرًا. على أي حال، لقد ساعدتُ رجال ليو عدة مرات.»
«…حقًا؟ هل ستكون بخير فعلًا؟»
«لوكاس، هل أخوك يعلم بهذا؟ هل أخوك يثبت بنفسه أنك لست من البليروما؟»
أومأت برأسي.
«لا أستطيع إخباركم بعد، لكن التقرير سيصدر بقصة مختلفة عمّا قلته. و… بصراحة، لا أظن أن هذا وضع أستطيع فيه الحفاظ على الخطط التي وضعتها حتى الآن.»
تغيّرت نظرات الطلاب عند كلماتي.
بعضهم أومأ موافقًا.
«ألا ترون الأمر مثلي؟ الآن وقد بدأ البليروما بتلويث المياه حتى، لا يمكننا الاكتفاء بالمشاهدة. حان الوقت لإظهار أن الإمبراطورية تردّ بحزم.»
«…نعم. في الظروف العادية ربما لم أكن لأهتم، لكن الوضع الحالي… خطير.»
لحسن الحظ، كانوا متفهمين.
لا بد أنهم رأوا أن التقدّم خطوة إلى الأمام أفضل من الاختباء كما نفعل الآن.
قبل انتهاء الاستراحة، طمأنتُ الطلاب وأعدتهم إلى الصف.
ثم توجهتُ أنا أيضًا إلى الصف بعد فترة قصيرة.
كان الصف هادئًا كالفأر حتى الآن، لكن ما إن خرجتُ حتى بدأت قصتي تنتشر داخله.
«هل يستطيع استخدام السحر؟»
«أظنه سيضربهم بقبضتيه فقط.»
«لا… هل يستطيع حتى فعل ذلك في حالته؟»
«…»
قد يكون لوكاس نحيفًا، لكنه ليس سيئًا إلى هذا الحد ليستحق سماع مثل هذه الكلمات.
على عكس العام الماضي، حين كان يفتقر بشدة إلى الدهون والعضلات معًا، أظنه الآن يقترب تدريجيًا من المعدل الطبيعي.
'ربما لا يعرفون لأنني متدثّر بملابس الشتاء.'
كان هذا صحيحًا، لكن كلما فكرت في الأمر شعرت وكأنني أنتصر نفسيًا فقط، فمحوت الفكرة وضعت يدي على مقبض الباب.
«لا، لقد قدّم الطلب فقط ليكمل العدد، أتعلمون؟ لو كان يستطيع استخدام السحر لكان استخدمه منذ زمن.»
«نعم، ولو كان يستطيع استخدام السحر فهذا يعني أنه شرب الدم.»
«آه، مستحيل…»
لم يكونوا يعتقدون فعلًا أنني أستطيع استخدام السحر، لذا بدأ الضحك يتصاعد الآن.
صرير—
عندما فتحت الباب، توقفت همسات الطلاب فجأة.
ربما لأنهم ضُبطوا وهم يتحدثون من وراء ظهري، خيّم الصمت على الصف حتى الظهيرة، وهو وقت الدوام الرسمي.
«حسنًا، يمكنكم الانصراف الآن. الطلاب الذين لديهم أندية فليتوجهوا إليها، والذين سيتدربون فليذهبوا إلى ساحة التدريب.»
رغم أنه وقت فراغ، لم ينهض أحد من مقعده.
كان الجميع جامدين وينظرون إلى الأمام، كأنهم اتفقوا على ذلك مسبقًا.
أعرف السبب، لكن لا داعي لأن أسايرهم.
'عليّ أن أفحص نواتي وأستدعي اللجنة الاستشارية.'
في السابق، كنت قد اختبرت باسـم نيكولاوس، والآن عليّ أن أختبر باسم لوكاس.
توجهتُ إلى غرفة الفحص داخل الحرم الجامعي، وحثثتُ الفاحص الذي ذُهل عند رؤيتي على إتمام الفحص بسرعة.
ثم انتقلتُ مجددًا إلى إحداثيات الانتقال الخاصة التي أعدّتها العائلة الإمبراطورية لي.
بعد نحو ساعة من إصدار الاستدعاء، اختُتم الاجتماع بسرعة.
قام مدير الشؤون الداخلية، وهو أحد أعضاء اللجنة الاستشارية، بتلخيص ما دار في الاجتماع.
«…إذًا، في حالة السحرة القُصّر، وبالنظر إلى مسائل السلامة، سيتم إسنادهم إلى متمردين دون المستوى الرابع، وفي حال الطوارئ التي لا يتوفر فيها طاقم للتعامل مع المتمردين من المستويات 1 إلى 3، سيتم إرسال ضعف العدد المعتاد من الأفراد.»
«جيد. انقلوا ذلك إلى العائلة الإمبراطورية كما هو، ولننهِ بند جدول الأعمال هذا هنا.»
أنهيتُ الاجتماع بإيجاز ونهضتُ من مقعدي.
وأثناء وجودي في مكتب اللجنة الاستشارية، كنت أتصفح الملفات على المكتب، فتحدث إليّ أحد السحرة الذين سبق أن كلّموني هنا عدة مرات.
«نائب المدير.»
«تفضل.»
«هل سمعت بالخبر؟ ذلك الطالب من البليروما شارك في امتحان أهلية التجنيد.»
«…»
أن أسمع قصتي هنا أيضًا…
كاد الضحك يفلت مني.
وعندما لم أجب، واصل الطرف الآخر من تلقاء نفسه:
«لقد انتشر الخبر في القصر الإمبراطوري والحكومة، لكنك لم تكن تعلم. ليس لديه القدرة على اجتياز الامتحان، فلا بد أنه ظنّ أن مجرد وضع اسمه سيكون القرار الصائب…»
كان من حسن الحظ أن الأستاذ أوصى بانسحابي.
من الواضح أن شخصًا أسيء فهمه على أنه من البليروما، بل ولا يمتلك القدرة أصلًا، لو تقدم للأمام لاعتُبر مجرد خدعة شفافة.
ضحك ساحر آخر في المكان نفسه وأضاف كلمة:
«لا بد أنه أساء الفهم لأنه حصل مؤخرًا على بعض الدرجات الجيدة.»
مجرد معرفتي بكيفية حصولي على تلك الدرجات يجعلني أظن أنهم مهتمون حقًا.
كيف يعرف المرء عادة درجات شخص آخر؟
ابتسمتُ ونهضتُ من مقعدي.
«أنا واثق أنه سيتكفل بالأمر بنفسه.»
«هاها، هذا صحيح على الأرجح.»
أومأوا برؤوسهم وهم يضحكون.
خرجتُ من مكتب اللجنة الاستشارية وغصتُ في التفكير وأنا أمشي.
الجميع يعتقد أنني لا أستطيع حتى استخدام السحر.
يرون الأمر مجرد تصرف لتجنب الانتقاد بصفتي نبيلًا.
'هذا شيء يدعو للتطلع إلى هذا المساء.'
يتكوّن امتحان فيلق الطلبة العسكري من مرحلة تدقيق وثائق وثلاثة اختبارات عملية.
إذا اجتزتُ مرحلة الوثائق، فسأستخدم السحر طبيعيًا في الاختبارات العملية، ولن تتركني العائلة الإمبراطورية وشأني الآن بعد أن عمّت البلاد ضجة البليروما.
'لن تتطور الأمور بسهولة.'
لذا حان وقت التفكير في الإجراءات المضادة.
لقد نُسي الأمر إلى حدّ كبير، لكنه لا يزال حقيقة منتشرة في أرجاء البلاد أن لوكاس وُلد بأقوى طاقة سحرية في تاريخ أسكانيان.
فلماذا أصبح الآن إنسانًا لا يختلف عن غير الساحر؟
'الجميع يعتقد أنني انهرت لأنني لم أشرب الدم.'
سبب عدم قدرتي على استخدام السحر هو أنني لم أشرب الدم، وسبب قدرتي على استخدامه هو أنني شربت الدم.
فما السبب الحقيقي؟
إنه طبيعة نواتي.
ويعتقدون أن أخي هو من يعتني بتلك الطبيعة مباشرة.
'ولحسن الحظ…'
لا يعرف العامة طريقة “العناية” تلك.
في الأصل، لم يكشف أخي للعامة عن تفاصيل طبيعة حالتي تفاديًا للإعلان عن كونه يطعمني دواءً.
بعبارة أخرى، حتى لو ملأتُ هذا الفراغ بمنطقي الخاص، فإن العامة لا يملكون القدرة على الحكم على الحقائق.
الرد الذي سأتخذه بسيط.
كل ما عليّ هو انتظار ردّ أخي على هذا التصرف كما كتبته أنا.
_____
في المساء، سلّمتُ ورقة فحص النواة وعدتُ إلى غرفتي وفتحتُ دليل الاختبار الذي تركه ليو.
'مرحلة الوثائق تختار أربعة أضعاف عدد الناجحين النهائيين…'
وبما أن 18 شخصًا يُختارون نهائيًا في ثلاث فرق من ستة، فإن 28 شخصًا فقط يُقصَون في مرحلة الوثائق.
'لا داعي حتى للنظر في هذا.'
بعد قليل، سألني إلياس، الذي انتقل إلى غرفتي بشكل طبيعي، وهو يبتسم:
«حان وقت الإعلان يا لوكاس، ألن تنزل إلى الطابق الأول~؟»
«سيكون مزدحمًا.»
قلت ذلك ونظرت إلى ساعتي.
كانت تشير تمامًا إلى التاسعة مساءً، وقت إعلان النتائج.
«لنخرج بعد نحو ثلاثين دقيقة.»
«حسنًا~»
لم يبدُ إلياس فضوليًا بشأن النتائج أيضًا.
لأنه إن رسب إلياس، فلن ينجح أحد هنا.
بعد ثلاثين دقيقة، خرجنا، لكن الردهة كانت لا تزال مكتظة بالناس.
نقر إلياس لسانه وهو ينظر إلى المبنى من أسفل الدرج الرئيسي.
«واو~ ظننت أن الجميع سيكون قد اطّلع على النتائج الآن؟»
«يبدو ذلك.»
صعدتُ الدرج أولًا.
«…!»
الطلاب الذين لمحوني تراجعوا خطوة وكأنهم رأوا شبحًا.
رغم كثرة الناس، لم يُسمع سوى صوت خطواتي وخطوات إلياس.
أطلق إلياس صفيرًا، مستمتعًا بالموقف.
ومع تفرق الناس خلسة، بدأت الحروف العائمة في وسط الردهة الواسعة بالظهور.
[فيلق الطلبة العسكري – الصف الأول من السنة الثانية
قائمة الناجحين في تدقيق الوثائق (72)]
مررتُ بنظري ببطء من العنوان إلى القائمة أدناه.
[قسم السحر – المجموعة الثانية / فيليب غورينغ (مستوى خاص 6)]
[قسم السحر – المجموعة الثانية / جوليا تساهرينغن (مستوى خاص 5)]
[قسم السحر – المجموعة الأولى / ميلاني كوهلر (مستوى خاص 5)]
مصطلح “خاص” يوافق أعلى 1% في الإمبراطورية، وكما هو متوقع من مدرسة، لم يكن هناك طلاب بلا هذه الصفة.
'حتى الآن، كنتُ مستوى قياسي 9 بينهم، لذا كنت بارزًا.'
عندما أتذكر ذلك الآن، أشعر برغبة في الضحك قليلًا.
تحت الأسماء الكثيرة، ظهر اسم مألوف أكثر.
[قسم السحر – المجموعة الثانية / لوكاس أسكانيان (مستوى خاص 2)]
'همم.'
ارتفعت زوايا فمي تلقائيًا.
سابقًا، كان مستوى نواتي “خاص 4” عندما قستها في بافاريا.
والآن أصبح “خاص 2”.
وبالنظر إلى هذا المستوى، سيكون من الغريب ألا يكون اسمي هنا، لكن حتى مع توقعي للنتيجة، فإن رؤيتها مباشرة تظل تجربة جيدة دائمًا.
وبينما كنت أبتسم، لفّ إلياس ذراعه حول كتفي.
تأكدتُ من أنه ألقى تعويذة عزل الصوت، ثم تمتمت:
«…كن أكثر تحفظًا قليلًا.»
«كيف تشعر وأنت الوزير الخاص للمملكة تشارك في اختبار فريق سحرة لمدرسة ثانوية~؟»
«انه أمر ممتع.»
«هاهاهاها!»
بالطبع، هذا لا يعني أنني أستخف بالأمر.
لا أنوي استخدام القوة الإلهية.
لسبب ما، أستطيع استخدام القوة الإلهية بقوة أكبر بكثير من الطاقة السحرية.
وإذا لم أستطع استخدامها، فهذا يعني أنني لا أطلق حتى 50% من قدراتي الأصلية.
وأيضًا، إذا سارت الأمور وفق النظام الذي أنشأته أنا…
'سيكون من الصعب الوصول إلى اختيار الفريق الأول بالاعتماد على السحر وحده.'
لو كنت أعلم أنني سأختبر هذا النظام بنفسي، لجعلته أسهل.
'أنا أخوض الاختبار بالنظام الذي صنعته بيدي…'
على أي حال، هناك ثلاثة فرق إجمالًا، ويُقصى ستة أشخاص حسب المهارة.
لا يقلقني الرسوب، بل ما إذا كنت سأدخل الفريق الأول أم لا.
وبما أن تقييم مهارتي تجاوز 4.5، فإن الأمر يستحق المحاولة بالتأكيد.
«عليك أن تدخل الفريق الأول الآن يا لوكاس~؟ يجب أن أعمل معك ومع باقي الشباب!»
«نعم.»
«وأنا راهنتُ بعشرة آلاف فيلز على اختيارك في الفريق الأول.»
«…ماذا؟! أين؟»
عندها، تحول الصمت المحيط فجأة إلى ضجيج، وسمعتُ شخصًا يقترب من الخلف.
«همم؟"
في اللحظة التي التفتُ فيها أنا وإلياس معًا، أُمسك جسدي بطاقة سحرية.
تحقق إلياس مما خلفنا، فشحب وجهه وسبّ بصوت منخفض.
«…»
من بعيد، كان عدة سحرة يرتدون زي مكتب الأمن الإمبراطوري يتقدمون نحوي، وعصيّهم موجّهة إليّ.
'حان وقتهم.'
كان سيكون تقصيرًا في الواجب لو لم يأتوا.
من الطريف قليلًا أن تعتقلني العائلة الإمبراطورية بعد أن اعترفت رسميًا بأنني لست من البليروما، لكن يمكنني تفهّم الأمر، خاصة مع الالتزام الصارم بالقَسَم.
فتح الساحر من مكتب الأمن الذي أمسك بي فمه وقال:
«السيد لوكاس أسكانيان، عليك التعاون مع التحقيق.»
«…»
تعلّقت أنظار الطلاب المذهولة بي.
أومأتُ بسهولة ونزلتُ الدرج.
ما إن خرجتُ من البوابة الأمامية حتى كان الصحفيون قد انتشروا أمامها.
'ظنّوا أنه إجراء شكلي فقط، لكنهم جميعًا يؤدون عملهم على أكمل وجه.'
مجرد التفكير في أنهم اندفعوا للانتقال السحري إلى هنا في هذا الوقت حال سماع الخبر يجعلني أقدّر حماسهم حقًا.
أتساءل أين ذهبت حقوق الإنسان، لكن يبدو أنه لم يحن الوقت بعد للمطالبة بحساسية حديثة في هذا الاتجاه.
بالطبع، أنا ممتن إن خرجوا بهذا الشكل.
فالآن، سأضع الأساس لاستخدام السحر قانونيًا في أنحاء البلاد.
صرخ الصحفيون في وجهي مستخدمين حتى تعاويذ التضخيم الصوتي:
«نحن نفهم أنك لا تستوفي شروط التجنيد، فكيف ستشارك في الاختبار العملي؟»
«هل شربت الدم؟! أم كنت تخطط لشربه لاحقًا؟»
«لم أشربه.»
«كيف ستثبت أن…»
«ما رأيكم أن نجرب مصل الحقيقة؟ ستُجاب أسئلتكم عندما ترون ذلك بأعينكم.»
في لحظة، توقفت جميع الأسئلة فجأة.
حتى السحرة الإمبراطوريون الذين كانوا يقتادونني توقفوا عن المشي للحظة.
كان تصريحًا مقرفًا نوعًا ما، لكن الدهشة بدت أكبر من ذلك.
لا بد أنهم لم يتوقعوا من هذا “الفاشل” أن يقول شيئًا كهذا.
'أخيرًا، بدأوا يصمتون قليلًا عندما أذهب إلى هذا الحد.'
نظرتُ حولي إلى الوجوه المذهولة وفتحتُ فمي بهدوء مبتسمًا:
«هذا بفضل أخي.»
______
فان آرت لوكاس و باي :
