الفصل 130
هل ينبغي لي أصلًا أن أعتلي المسرح الآن؟
'هل سينجح هذا أصلًا؟'
فكرت في الأمر، لكن رأسي كان قد بدأ بالحساب فعلًا.
حين قدّمت المسرحية سابقًا، تجمّع نحو 500 شخص.
حتى لو حصلت على نقطة واحدة من كل شخص، فهذا يعني 500 نقطة؟
'مربح… لكن لا. تماسَك.'
هل هذا وقت التفكير في التمثيل؟
ثم إنهم لن يمنحوني فرصة أصلًا، وأنا لم أمضِ في نادي الدراما سوى أقل من شهر.
فكرت في أن أستخرج قليلًا من نقاط الاستحسان من أصدقائي بطريقة ما، لكن…
'لا، انسَ الأمر.'
النظر في قيمة الاستحسان الخاصة بأصدقائي أمر محرج قليلًا.
أولًا، لا يبدو تصرّفًا لائقًا، وثانيًا، هي مرتفعة أصلًا، فكم سأجني من زيادتها؟
قيمة الانطباع المدرسي لدي حاليًا هي -7.
إذا رفعتها إلى 0، فهذا يعني 7 نقاط، وإذا استهدفت 43 شخصًا فقط، فذلك يساوي 301 نقطة.
'43 شخصًا، إذًا.'
فلأعتبر الأمر مجرد إنشاء 43 علاقة جديدة، نافعة أو شبه نافعة، ولأمضِ قُدمًا.
على أي حال، أعلم أن هذا النظام يحاول إنقاذ حياتي، وكأنه يمسكني من ياقة قميصي.
وبالطبع، أنا أيضًا أعمل من أجل حياتي، لكن يبدو أن اتجاهي مختلف قليلًا.
'لم أخطّط لإنقاذ حياتي عبر نقاط الاستحسان.'
ومع ذلك، أشعر بالاطمئنان لأنني عرفت طريقة لتعويض النقاط.
سأتمكن من تكوين الكثير من العلاقات.
حينها لوّح ليو بيده أمام عيني.
"لوكاس، ما بك؟"
"لا شيء."
أجبت باقتضاب ونهضت من مقعدي.
"غدًا هو الاختبار. لنذهب ونتدرّب."
_____
"أيها الجميع، شكرًا لحضوركم إلى المدرسة في عطلة نهاية الأسبوع. كما تعلمون، سنخوض بعد ساعتين الاختبار الأول من الجولة الأولى."
في صباح اليوم التالي، وصلنا إلى الصف باكرًا.
جميع الناجحين السبعة والثلاثين من المجموعة الثانية كانوا يتجنبون النظر إليّ بيأس واضح.
بالطبع، أصدقائي في المجموعة كانوا مستثنين، لكن نصفهم فشل في اختبار الوثائق، لذا يمكن القول إن نحو 30 شخصًا كانوا يتجنبونني تمامًا.
'همم.'
إذا اعتبرته منجم ذهب، فالأمر إيجابي نوعًا ما.
'الآن وقد فكرت في الأمر، هل أنظر إليهم واحدًا واحدًا؟'
حدّقت في عيني الأستاذ وفتحت نافذة الاستحسان.
الاستحسان +6
الأستاذ… كونه ساحرًا مواليًا للعائلة الإمبراطورية ومرتبطًا بمدرسة موالية لها، فميوله السياسية ليست جذابة، لكن من المنعش أن أعرف أنه يحكم عليّ شخصيًا بهذا القدر من الإيجابية.
ومع ذلك، شعرت بقليل من الغثيان.
'شخص لا يمكنني رفع استحسانه أكثر.'
حسنًا، تم التقييم.
طنين—
الاستحسان +6 [قابل للاستهداف]
'...'
ماذا تقصد بـ"قابل للاستهداف"؟ بجدية…
لكن بما أنه لم يتحول إلى اقتراح، استعَدت هدوئي سريعًا.
هذا يعني أنني لست مضطرًا للعمل في مختبر الأستاذ حتى بعد مجيئي إلى هذا العالم.
إشارة إيجابية إلى إمكانية علاقة أفضل بين الأستاذ والطالب.
لكن حتى لو أخبرني النظام بهذا، فأهدافي هم أصحاب الاستحسان المنخفض، ممن لا يتجاوز 2.
رفع استحسان هؤلاء أسهل وأسرع.
'بالمناسبة، ذاك الجالس بجانبي كان استحسانه سلبيًا أيضًا.'
هل أجرّب؟ أدرت رأسي وتحدثت بصوت منخفض.
"أنت"
"...!"
ضربة! حين مددت يدي، ضرب فيليب الطاولة بركبته وكأنه أصيب بتشنج.
"..."
"هل هناك مشكلة هناك؟"
"آه، لا شيء…"
تمتم فيليب وهو ينظر حوله.
بعد صدور تقرير ثبات نواتي، صار ينظر إليّ أكثر وكأنه يرى شبحًا.
كيف كان يتجرأ على التنمر على لوكاس سابقًا بهذه الجرأة؟
العجلة التي تصدر صريرًا تُشحَّم.
الاستحسان -1 [قابل للاستهداف]*
تفقدت القيمة ونظرت إلى فيليب، وقد شحب وجهه.
"فيليب."
"...ماذا…؟"
"ابذل جهدك في الاختبارات النظرية حتى التخرج."
"...هاه؟"
مرّ على وجهه اشمئزاز واضح من ذكر الاختبارات النظرية.
القيمة لم تتغير.
الاستحسان -1 [قابل للاستهداف]*
'كنت أنوي الحصول على نقطة واحدة على الأقل، لكنه لا يمنحني شيئًا.'
كلمات كهذه لا ترفع الاستحسان.
في النهاية، من الأفضل البحث عن طريقة لرفع الاستحسان على نطاق واسع بدل هذه المحاولات العقيمة.
"اكتب بجد."
شعرت أنني أهدرت قوتي الذهنية، فنظرت إلى باي في جيبي.
ارتفعت زوايا فم باي فجأة.
الاستحسان +10 [اكتمل الهدف]
'همم.'
أعجبني هذا +10.
وبمعزل عن ذلك، يبدو أنهم يقصدون بعبارة "اكتمل الهدف" أنه لا يوجد ما يمكن رفعه أكثر لأنني صرت صديقًا لباي، لكن التعبير غير لطيف.
أود التوقف عن رؤية هذه النافذة.
وما إن فكرت في ذلك، حتى اختفت العبارة أمام عيني.
'…هل يمكنني تشغيلها وإيقافها بإرادتي؟'
في تلك اللحظة، ناداني الأستاذ.
"أولًا، لوكاس أسكانيان."
ساد توتر خفيف في الصف فور نطق اسمي.
تردد الأستاذ قليلًا، وكأنه لا يعرف ماذا يقول، ثم فتح فمه.
"...في اليوم الآخر، ظهرت نتيجة ثبات نواتك مرتفعة."
"نعم."
"على مدى الثمانية عشر عامًا الماضية…"
انتظرت أن يكمل، لكن الكلام انقطع.
هز الأستاذ رأسه قليلًا وتابع:
"اليوم سيكون أول يوم تستخدم فيه السحر، أيها الطالب. لنبدأ على أساس أننا قررنا بثّ عملية الاختبار كاملة. وبما أنك لم تتعلم السحر بعد، فلا تتوتر، واعتبرها تجربة خفيفة وخُض الاختبار."
تلاقت نظرات الطلاب بي عند ذكر أنني سأستخدم السحر لأول مرة.
'ما زال يظن أنني سأفشل.'
وربما يظن الآخرون الأمر نفسه.
ثبات النواة لا يتناسب طرديًا مع المهارة.
وفوق ذلك، من المعروف أنني لم أتعلم السحر بعد. لا فائدة من الشرح المطوّل.
"نعم، سأفعل."
"جيد. الآن، الاختبار 1-2 هو اختبار جماعي. كان مقررًا تشكيل الفرق بعد الاختبار الأول، لكن أكثر من 60 شخصًا من أصل 72 قد كتبوا أسماءهم بالفعل."
'إنهم متعجلون.'
لا بد أنهم لا يريدون أن يكونوا في فريق معي.
حتى يوم أمس، كان ليو وإلياس ونارس يتلقون طلبات شراكة باستمرار.
وفي الحقيقة، كان الأمر نفسه مع طلاب عاديين آخرين، لكنني لم أتلقَّ طلبًا واحدًا.
في النهاية، سيكون شريكي شخصًا فشل في لعبة التواصل البصري، لذا كان الجميع يهرعون للعثور على شريك.
سألت نارس إن كان توقعي صحيحًا، فجاءتني ابتسامة محرجة جوابًا.
كان ذلك تأكيدًا.
"خمسة أشخاص في مجموعتنا لم يقدّموا القائمة بعد. لا مشكلة في تشكيل فريق ببطء، لكن لم يبقَ عدد كبير من الأشخاص، لذا من الأفضل الاستعداد تدريجيًا. و…"
تفقد الأستاذ القائمة ورفع رأسه.
"جوليا تسرينغن."
"نعم."
"أنتِ الطالبة الوحيدة من المتفوقين في المجموعة الثانية التي لم تُشكّل فريقًا بعد. ستكون لديك فرصة أكبر للاختيار في الاختبار الثاني إن كنتِ مع صديق ذات مهارات متقاربة."
"أعلم."
أدركت أنه يراعيها لأنها من الأوائل.
اكتفيت بإسناد ذقني وانتظار نهاية حديثه.
انتهى إرشاده الطويل فقط حين دخل موظف إلى الصف قبل الاختبار بثلاثين دقيقة.
"الآن، علمتُ أن 35 ناجحًا من المجموعة الأولى قد أنهوا الاختبار بالفعل. لنتحرك إلى موقع الاختبار."
***
الصالة الرياضية الضخمة، التي أُعدّت كموقع للاختبار، كانت مقسّمة إلى عدة أقسام.
كان الطلاب متوترين، ووجوههم متيبسة وهم يحدقون في الأعلى.
سمعت همسات حين رأوني، لكن وجوههم حملت الخوف والفضول أكثر من العداء، فلم أفكر في قول شيء.
نظرت حولي وغصت في التفكير.
'الاختبار الأول مجرد فحص للمهارات الفردية.'
في بافاريا، كانوا يختبرون المهارات باستخدام ضحايا حقيقيين، لكن لا يمكن فعل ذلك في المدرسة، لذا أدّى المتدرّبون دور الضحايا.
'ظننت أنهم قد يجنّون ويجلبون ضحايا حقيقيين للاختبار…'
لكن ذلك لم يحدث.
فلا معنى للاختبار إن عرّضوا الطلاب لمثل هذا الخطر.
"ميميسيس~؟"
تمتم إلياس متجهمًا إلى جانبي.
بمساعدة العائلة الإمبراطورية والفاتيكان، صنعت المدرسة أداة سحر فضائي تحاكي هيئة الضحية الهائجة.
ولأسباب السلامة، استخدموا كرة بدلًا من الضحية، لكن مع زيادة عدد الاختبارات، ستظهر أشكال بشرية بدل الكرات.
كانت المدرسة تسمي هذا النظام التدريبي "ميميسيس".
"كنت أعلم ذلك منذ أن جعلونا يحفظون اليونانية حتى الموت. ألا يمكنهم استخدام لغتنا الكورية العظيمة قليلًا؟ ما زالت تصريفات الأفعال اليونانية تترك لي ذكريات سيئة."
"هاها…"
ثم سُمع صوت انتهاء اختبار أحدهم. بيب—
[3 دقائق و57 ثانية]
[التقييم العام: 2+. عمل جيد.]
"أوه~ جيد جدًا. كان الأمر مملًا لأن من يخرجون حتى الآن طلاب الصف الثالث فقط."
الدرجات حتى السادسة مقسمة إلى + و0 و–، أي 18 درجة إجمالًا.
من بينها، 2+ درجة جيدة جدًا.
وكما قال إلياس، كان معظم الطلاب يتمركزون بين 3 و4 حتى الآن. لكن الأهم…
'ألا يعلنون الدرجات بوضوح مفرط؟'
لو كان هذا في العصر الحديث، لانهالت الشكاوى.
لكن يبدو أن الناس في هذا العصر أكثر صلابة، فلم يهتم أحد.
ثم دوّى إنذار من غرفة أخرى.
بيب—
[7 دقائق و17 ثانية]
[التقييم العام: 3. عمل جيد.]
"سبع دقائق طويلة قليلًا. من سيحطم الرقم القياسي~؟ ألم يدخل ليو ونارس بعد؟"
"أه."
ضم إلياس ذراعيه وصفّر، ثم ناداني.
"لوكاس، هل تعلم؟"
"ماذا؟"
"طلاب السنة الثانية في قسم الفرسان وقسم الإدارة يراهنون على درجتك."
[التالي، الرقم 25، لوكاس أسكانيان. الرقم 26، هانا نويدورف…]
"ليس اختبارًا للإقصاء، لكن… في المواد الأخرى عادةً من يحصل على أقل من 4- يرسب، أليس كذلك؟ إنهم يراهنون على ما إذا كنت ستحصل على 4 فما فوق أو ترسب."
"أهكذا؟"
يا له من صديق رائع، يخبرني بهذا قبل الاختبار مباشرة.
وبالطبع، لا بد أنه ظن أن الأمر مسلٍ لأنهم يراهنون على احتمال رسوبي.
ربت إلياس على ظهري وضحك.
"حظًا موفقًا يا لوكاس! راهنت بعشر قسائم مهمات أنك ستحصل على 4 فما فوق~! إن ربحتُ، سأعطيك إياها كلها، فاستخدمها كما تشاء."
[أكرر النداء. الرقم 25، لوكاس أسكانيان…]
هل هو تلميذ ابتدائي…؟
تجاهلت كلامه ودخلت موقع الاختبار.
أُغلق الباب الخلفي، وبدأ العد التنازلي.
[سيبدأ الاختبار الأول بعد 30 ثانية.]
دحرجت العصا في يدي ونظرت إلى الأمام.
[3، 2، 1. ابدأ.]
ظهرت أمامي كتلة سوداء.
سائل أسود يشبه الفيتريول كان يتموّج على سطحها.
***
"أيها القائد."
"نادني باسمي."
أجاب ليو بلا تعبير، وهو ينظر إلى شاشة البث فوق موقع الاختبار.
لم يبدأ الاختبار بعد، فكانت الشاشات كلها بيضاء.
"ليو، ماذا تظن سيحدث للوكاس؟"
"ماذا سيحدث؟"
"هل تظن أنه يستطيع استخدام السحر بشكل صحيح؟"
"..."
إنه يستطيع استخدام السحر.
لن يقول أحد ذلك عن نيكولاوس، لكن يبدو أن من لا يربط بين نيكولاوس ولوكاس يظن غير ذلك.
"ألن يفجّر المدرسة ويمتص الدم؟ بصراحة، ملامحه الآن توحي بذلك أكثر مما كانت عليه في السنة الأولى."
"ومنذ متى تقرأ الوجوه؟"
ضحك أحدهم، فهز الطالب رأسه.
"لا، العام الماضي كان بلا حضور تقريبًا، لكن هذا العام… من تعبيره… تفهمني، أليس كذلك؟"
"آه، أفهم~"
كاد ليو أن يقول شيئًا، ثم أغلق فمه.
موقفه لم يكن يسمح له بالدفاع عن لوكاس الآن.
على أي حال، كل شيء سيتضح عند رؤية الحقيقة، سواء مهارته أو الشائعات السخيفة.
أجاب ليو باقتضاب.
"سنعرف حين نراه."
"آه، قال إنه سيذهب إلى بافاريا للفحص."
قال طالب قريب منه.
"أنا فضولي لأرى إن كان يستطيع استخدام السحر حقًا."
"لا تتوقع الكثير. لو كان هذا تقييمًا حقيقيًا للدرجات، لكان قد رسب."
"صحيح، ماذا تتوقع ممن لم يتعلم السحر أصلًا؟"
ضم الطلاب أذرعهم وحدقوا في شاشة البث.
كان طلاب آخرون يختبرون في الوقت نفسه، لكن أنظار المنتظرين كانت مركزة على شاشة واحدة فقط.
ظهر لوكاس على الشاشة، سحب العصا وأدارها في يده.
[3، 2، 1. ابدأ.]
ما إن انتهى الإعلان حتى انفجر ضوء أحمر من عصا لوكاس السوداء لا، لم يكن من العصا.
كانت القوة السحرية تتفجر من اليد التي تمسك العصا.
***
قالوا إنهم استخدموا كرة بدل الشكل البشري لتخفيف صدمة الطلاب.
أفهم ذلك.
فلتفجير النواة يجب ضرب القلب، وهذا مستحيل على طلاب لم يذهبوا إلى ساحة المعركة.
وبالطبع، كان هذا في صالحي أيضًا.
يقال إن الضحايا يمكن علاجهم إن أُخضعوا، لكن رؤية وجه شخص يحتضر أمامك لا تُقارن بقراءة أرقام في تقرير.
لكن هذا ليس وقت التفكير في ذلك.
'يجب أن أنهي الأمر بسرعة وأتصرف كمبتدئ.'
لهذا حاولت سحب القوة السحرية من يدي بدل العصا.
الرتبة هنا غير مهمة.
لا ينبغي أن تُرى حركات نيكولاوس فيّ.
[ابدأ.]
عندها، بدأت الكرة التي كانت معلقة في الهواء بالاهتزاز، وفي لمح البصر امتلأ المكان بدخان أسود.
'الأمر نفسه تقريبًا، فقط الشكل مختلف.'
وضع واجهته عشرات المرات في الميدان.
فعلت حاجز الجسد وسحبت القوة السحرية بيدي.
الحرارة الخفيفة في راحتي انفجرت فجأة بلهيب مدوٍّ.
دوي—فحيح!
-إن ثبتم فيّ وثبت كلامي فيكم.
دحرجت العصا بين أصابعي مرة أخرى.
هناك معادلة سحرية مشتركة بين القوة الإلهية والسحر، تخرج أكثر من ضعف القيمة القصوى.
في العادة، يستخدم المحترفون إلقاءً بلا ترنيم، والترنيم مجرد خدعة لإظهار أنني مبتدئ، لذا عليّ خفض الإخراج.
عدّلت جزءًا من المعادلة وضربت الأرض بالعصا المشتعلة.
-اسألوا ما تشاؤون فيُفعل لكم.
دوووي—!!
اندفعت النيران على طول العصا، وكأنها تلتهم ذراعي، وفي الوقت نفسه اندفعت القوة السحرية الحمراء كموجة من تحت قدمي.
نجحت.
قوة سحرية دون ترنيم.
بانغ! دوّي!
تحت تأثير القوة السحرية، بدأت الكتلة السوداء تقذف الفيتريول بجنون في كل الاتجاهات.
في هذه الحالة، من الأفضل استهداف الضحية مباشرة وتقليص نطاق الحاجز أو ضرب الشريان أو النواة بدقة.
لكن لو فعلت ذلك، لانكشف أنني متمرّس.
'ماذا سيفعل مبتدئ؟'
المبتدئون يجدون الجواب الصحيح أكثر مما نعتقد، وإن كانت الطريقة غير فعالة.
إذًا، ما عليّ فعله هو… حصر هذا الفضاء كله بقوتي السحرية.
رسمت الإحداثيات في ذهني، نقرت بأصابعي ومددت ذراعي الأخرى.
- لا تخف، فأنا معك.
طَق—
في لحظة، اندفع هواء نقي بلا فيتريول إلى وجهي.
اختفت النيران والفيتريول أمامي، وفصلني حاجز وردي كثيف عمّا لم أسيطر عليه.
وووش— بوووم!
دوّى صوت بعد نبضة.
ارتطم صوت التشقق بأذني.
طَق! دوم— دوم دوم—
اهتز الحاجز القِبَبي بعنف.
شددت ساقيّ وضخخت القوة السحرية حتى طرف العصا.
امتلأ سمعي بضجيج ممزق.
تحطمت بلاطات الأرض واحدة تلو الأخرى، وقفزت القوة السحرية من الشقوق.
دوم—طرطشة—
تحول الداخل من وميض أحمر إلى ظلام تام.
بدأ صوت تآكل الحاجز يُسمع.
'…جيد.'
لا بد أن نواة الفيتريول في تلك الكرة انفجرت.
ما إن دفعت القوة مرة أخيرة حتى دوّى الصوت الميكانيكي المألوف.
بيب—
[انتهى الاختبار.]
[58.33 ثانية.]
في تلك اللحظة، اختفى كل الهواء الأسود والفيتريول داخل القبة.
'58 ثانية؟ من الجيد أنني تصرفت كمبتدئ.'
لا… ربما لم أتصرف تمامًا كمبتدئ، لكن من الجيد أن لديّ ما يكفي من الذرائع.
ابتسمت ومسحت العرق.
'والتقييم؟'
عادة يُعلن مع الوقت، لكن هذه المرة تأخر.
ثم صدر الصوت.
[التقييم العام: 1+. عمل جيد.]
____
فان آرت لوكاس:
