الفصل 140
أليس كذلك؟ تريد القتال؟
«الآن؟»
«نعم.»
كنت مذهولًا لدرجة أنني بقيت واقفًا في مكاني دون حراك.
‘…لنُفكّر.’
أولًا، هو غاضب لأنه لم يتوقع أبدًا أن أحصل فعلًا على المركز الثاني.
كأنه يفكّر بجدية:
‘شخص تعلّم لمدة أربعة أشهر فقط يلحقني مباشرة؟’
‘هل تمزح معي؟’
أي هراء هذا بعد أن علّمني بنفسه خصيصًا لأصل إلى هذه النتيجة؟
هذا غير منطقي تمامًا.
ثانيًا، أثناء متابعته للبث، رأى الكثير من الأخطاء وخاب أمله.
وعلى الأرجح يريد تصحيحها فورًا.
لكن هل هناك سبب ليستدعيني بهذه الطريقة العدائية وكأنه سيبدأ شجارًا؟
ثالثًا، هو فقط يشعر بالملل.
رابعًا….
‘لا فكرة لدي.’
لكن على الأقل، أستطيع القول إن الاحتمال الثاني هو الأرجح.
«ظننت أنني نفذت كل شيء كما علمتني بالضبط. هل ارتكبت حركة خاطئة؟ وحتى لو فعلت، يمكننا إصلاحها لاحقًا عندما نذهب إلى بافاريا.»
«……»
لم يجب ليو.
كان وجهه خليطًا معقدًا من أفكار متعددة، بحيث أصبح من المستحيل قراءة تعبيره.
بعد صمتٍ طويل، فتح فمه بهدوء:
«هل سارت التدريبات مع جوليا على ما يرام؟»
«نعم، كانت جيدة.»
«كيف كانت؟ أخبرني بالتفصيل.»
«هي بالتأكيد ماهرة. حركاتها تستحق التعلم.»
«بالضبط.»
ابتسمت ونظرت إليه.
ماذا عليّ أن أضيف؟
ليو يعرف بالفعل كيف تتحرك تشيرينغن.
قبل أن يكونا منافسين، كانا صديقين قضيا وقتًا طويلًا معًا منذ الأكاديمية الثالثة، ومن المستحيل ألا يكون على دراية بأسلوبها.
«مهما تحركتُ، كانت تعوّض فورًا لضمان نتيجة جيدة. كان الأمر مريحًا، لأنني لم أحتج للقلق بشأن أي شيء آخر. هل هذا يرضيك؟»
«إذًا، كانت تتأقلم معك جيدًا؟»
«تقريبًا. وهي لطيفة أيضًا.»
هذا صحيح.
من المؤسف فعلًا أن أفوّت فرصة التدريب معها.
‘يجب أن أطلب منها أن نتدرّب معًا في صباحات عطلة نهاية الأسبوع.’
وبينما كنت شاردًا، تحدث ليو بهدوء بعد صمتٍ طويل:
«سأفعل ذلك أنا أيضًا.»
«ماذا؟»
«قلت إنني سأفعل ذلك لك أيضًا.»
‘…هاه؟’
انتظر.
رغم أن كلماته خرجت دون سياق، إلا أنني تذكرت فجأة الفرضية الأكثر منطقية.
«أظن أن هناك سوء فهم.»
لكن لم يكن هناك وقت لأسأل أكثر.
لأن إلياس ظهر فجأة بالانتقال الآني، هابطًا ويداه على الأرض.
«بواهاهاهاها!»
«ما خطبه هذا؟»
ظل إلياس يضحك، ثم لكم ساق ليو بقوة.
«يا إلهي، فتى في السابعة عشرة يتصرف هكذا~ آه، حقًا، ماذا شاهدت للتو.»
«هل ستستمر في ذكر فارق النصف سنة في العمر؟»
تجاهله إلياس واستمر في الضحك، ثم رفع رأسه فجأة وقال:
«مرحبًا، الطلاب يعتقدون أنكما تتشاجران الآن. طلاب الصف الأول أيضًا أصيبوا بالجنون.»
«إذًا كان يجب أن توقفهم.»
عند كلماتي، اتسعت عينا إلياس.
«ومن سيوقف عرضًا ممتعًا كهذا؟ الجميع يموت فضولًا لمعرفة من سيفوز.»
«…نعم… يبدو منطقيًا. ليو، لماذا استدعيتني وأنت تعلم أن هذا سيحدث، وما السبب الحقيقي لرغبتك في القتال؟»
لدي تخمين، لكن من الأفضل سماعه منه مباشرة.
التخمين في مثل هذه المواقف لا يؤدي إلا إلى سوء فهم أكبر، وفوق ذلك، إلياس يزيد الفوضى.
«هل طلب القتال حقًا؟ دعني أشرح من البداية. هذا الشخص دائمًا يختصر كلامه.»
عند كلام إلياس، حرّك ليو إصبعه، وعكس تعويذة عزل الصوت على إلياس.
ظل إلياس يحدق بدهشة، يصفع الهواء.
تحدث ليو وكأن الأمر لا يعنيه:
«لا بأس. هذا الجزء غير ضروري.»
كواانغ—
قبل أن أتمكن من الكلام، إلياس، الذي كان على الأرض، أمسك بساقي ليو وأسقطه.
غطّى فمه بيد واحدة، وكبح ذراعيه بقوة سحرية.
«آه، عزل الصوت انكسر الآن. على أي حال، لوكا، أنت تتجاهل مكالماتنا منذ فترة. وفجأة ذهبت لزيارة هانس وكل شيء!»
«لم يكن فجأة، أنا من أدخلته المستشفى، أليس من الطبيعي أن أزوره…»
قلت ذلك وأنا أراقب ليو يحاول دفع ذراع إلياس بعيدًا.
ليو لا يستطيع الإفلات فورًا.
لم أكن قد تدربت مع إلياس من قبل، لذلك لم أكن مدركًا تمامًا لمستواه، لكن الآن أدركته بوضوح.
إلياس، الذي بدا أن التعامل مع هجمات ليو يزداد صعوبة عليه، أخذ يتكلم بسرعة كمغني الراب:
«لذلك سألت إن كنت لا ترد لأن ليو هو السبب.»
«لم أرد بسبب ليو؟»
«لماذا، في ذلك اليوم…»
كواانغ—!
ليو، بدلًا من استخدام ذراعيه المكبلتين، داس الأرض بقوة.
طاقة سحرية زرقاء فاتحة انطلقت نحو إلياس.
وفي الوقت نفسه، انطلقت سيقان أشجار من مكانٍ ما، التفّت حول ذراعي إلياس وقذفته بعيدًا.
‘أوه.’
منذ مدة لم أرَ هذا.
قدرة ليو الفريدة، التي تتيح له تضخيم أو تقليص قوة حياة النباتات بحرية.
آخر مرة رأيتها كانت عندما اصطدنا ذئاب الكيميرا، ولم أرها منذ ذلك الحين.
في الرواية وهنا، كان ليو يفضل صقل قوته الذاتية بدلًا من الاعتماد على قدرته الفريدة.
كواانغ!
استخدم إلياس طاقته السحرية ليهبط قبل أن يرتطم بالأرض.
وبالطبع، كان لا يزال يغطي فمه، ويبدو مصدومًا من القذف.
مسح ليو بقايا الطاقة السحرية عن وجهه وتمتم بانزعاج:
«مرّ وقت طويل منذ تخرجنا من الأكاديمية الثالثة، وما زلت تتصرف هكذا؟ تظهر وكأنك المثقف، نعم؟»
«أليس من الأفضل أن أشرح؟ أنت دائمًا تفشل في قول ما تقصده حقًا وتخلق ندمًا إضافيًا. حتى الآن، مجرد طلب القتال، ما هذا؟»
«……»
ضغط ليو شفتيه، وكأنه لا يملك ردًا على هذه النقطة.
الأهم من ذلك… هل وصلتُ للتو إلى أصل المشكلة؟
«إيلي، ماذا تقصد بأنني لم أرد على المكالمات بسبب ليو؟»
«ما فعلته بهانس هو ما يفعله ليو بك عادةً. في الواقع، ما تعرض له هانس كان أخف بكثير. حتى الآن، كنتَ تتجاهل الأمر لأنه لم يكن هناك ما تقارنه به، لكن من الآن فصاعدًا، ظننت أنك قد تشعر بأنك عوملت بظلم.»
هذا صحيح.
كيف يعرف ذلك بهذه الدقة؟
نظر إلياس إلى ليو، الذي أدار وجهه بتعبير مضطرب، وقال ضاحكًا:
«بصراحة، كنت دائمًا محتارًا وأنا أراقبكما تتدربان. لكن لوكا، أنت ظننت أن هذا هو المعيار الطبيعي، أليس كذلك~»
«إذًن.»
«لقد مزحتُ بأنك، يا لوكا، غاضب من أساليب تدريب ليو، وانتهى الأمر هكذا.»
«……»
ابتسمت ونظرت إلى إلياس.
ابتسم إلياس بدوره بلطف.
«لماذا تبتسم؟! أنت السبب!»
«لا، بجدبة، لم أظن أن ليو سيندفع هكذا فجأة. عادةً، يتجاهل مثل هذه الأمور!»
هذا صحيح.
إنها مزحة يمكن أن يتبادلوها فيما بينهم، وعادةً ما يترك ليو هراء إلياس يدخل من أذن ويخرج من الأخرى.
هذه المرة، لا بد أن ليو شعر بالذنب حيال شيء ما.
ألقى إلياس تعويذة عزل الصوت وهمس:
«أنا ونارس خمنّا هذا معًا، هل كنت مخطئًا؟ قلت له أن يخفف عليك أثناء التدريب.»
حتى إلياس بدا وكأنه شعر أن الأمر كان قاسيًا بعض الشيء.
حسنًا، أنا أعلم جيدًا أن نية ليو لم تكن إيذائي فقط، وبفضله لحقت بخمسة عشر عامًا في أربعة أشهر، لذلك لا أهتم الآن.
يبدو أن سوء الفهم نشأ لأنني تحدثت مع نارس في نفس اليوم الذي كانت فيه قبضتي “تبكي” وأغلقت الاتصال.
تمامًا عندما حاول ليو كسر تعويذة عزل الصوت، أزالها إلياس أولًا وسخر:
«بالضبط عندما وجد لوكا شريك تدريب ماهرًا مثل ليو لكن ألطف، وبعد أن اكتشف الحقيقة أثناء المنازلة مع هانس، ماذا لو رفض أن يتدرب معك من الآن فصاعدًا…»
«كفى. لم أفكر بشيء طفولي كهذا.»
هدده ليو.
«…هذا ما كان يظنه. على أي حال، ألم تكن خائفًا من أن يتدرب مع جوليا من الآن فصاعدًا، لذلك سحبته فجأة؟ التوقيت كان مثاليًا~»
«……»
«أليس من الأفضل دائمًا حل كل شيء بالكلام فورًا؟»
كان هناك حدّة واضحة تحت صوت إلياس المرح.
قد لا يعرف أن ليو تخلى عن السحر العلاجي وانتقل إلى المسار القتالي بعد أن رأى طاقة لوكا السحرية، لكنه كان يعلم جيدًا أن ليو، الهادئ عادةً، ليس شخصًا يكره أحدًا بتهور ويُظهر ذلك.
أي أن إلياس كان يعلم منذ فترة أن ليو يريد شيئًا من لوكا، لكنه يعبّر عن رغباته بطريقة خاطئة.
وقد جاء بوضوح لمنع تكرار مثل هذا الأمر.
‘حسنًا، هذه المرة لم يكن الوضع ليؤدي إلى شرخٍ عاطفي.’
بل وقبل وصول إلياس، ألم يقل ليو بنفسه: «سأفعلها مثل جوليا أيضًا»؟
على عكس تصرفاته الطفولية في السنة الأولى، كان تعبيره هذه المرة واضحًا جدًا.
نظر إلياس إليّ الآن بعينين جادتين، ثم حرّك عينيه نحو ليو، ملوّحًا بإشارات.
‘همم.’
من الواضح أنه يقصد أن أصرّح بنيّتي بنفسي بوضوح.
والآن بعد أن فكرت بالأمر، هجوم إلياس على ليو لإجباره على الكلام كان في مصلحة ليو.
لأن ليو تجاوز الجزء الأهم.
بدلًا من التحدث، استنتج وحده ما أفكر فيه وقرر أنني سأختار تشيرينغن.
ثم تفوّه فجأة بأنه سيتدرب بأسلوب تشيرينغن.
‘إذا فكرت بالأمر الآن…’
قوله «لنقاتل»، أي لنتبارز، ربما كان محاولة لإثبات فورًا:
‘أنا أستطيع أن أفعلها مثل تشيرينغن أيضًا.’
لا، ليس “ربما”. هذا بالتأكيد ما كان يقصده.
‘…….’
ألم يقل للتو إنه لم يفكر بشيء طفولي؟
على أي حال، أنا سعيد لأننا لم نتقاتل.
لو حاول فعلًا القتال ضدي، لكنتُ ميتًا بالفعل أثناء المنازلة.
أومأت وفتحت فمي:
«حسنًا، سأقول الحقيقة. صحيح أنني صُدمت للحظة بعد المنازلة مع هانس.»
«…!»
ارتجف ليو بوضوح للحظة.
لم أذكر حتى أنني لم أرد على المكالمات لأنني كنت سألكمه لو رأيته، لكن رد فعله على هذا وحده كان مضحكًا.
«لكنها كانت لحظة فقط. مهما كان الأمر، حقيقة أنني حققت هذه النتيجة في أربعة أشهر فقط هي بفضلك بالكامل.»
«……»
«أنت تعتقد بصدق أن طريقتك لم تكن خاطئة، أليس كذلك؟»
«نعم.»
أومأ ليو.
كان اقتناعه واضحًا في إجابته الفورية.
«الطريقة التي اخترتها كانت فعالة بلا شك. لأنني كنت يائسًا لأصيبك ولو بضربة إضافية واحدة. قلتَ إنك ستفعلها بطريقة جوليا، أليس كذلك؟ لا. لا داعي لذلك.»
«ماذا تقصد بلا داعي؟»
ضحك إلياس وهو ينظر إلى ليو في منتصف كلامه، لكن ليو تجاهله وسألني بجدية.
حسنًا، بما أنني قلتها، عليّ أن أوضحها أكثر.
نظرت مباشرة إلى عينيه الزرقاوين بلون السماء وقلت بجدية:
«لا أنوي تغيير شريك التدريب، ولا أنوي أن أطلب منك تغيير أساليبك.»
«……»
«هل اتضح الأمر الآن؟»
ظل ليو صامتًا للحظة، ثم بعد صمتٍ طويل، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
«هذا مطمئن.»
«……»
شعرت بقشعريرة في تلك الابتسامة.
هو يبتسم فعلًا، ومع ذلك شعرت بإحساس غريب بالخطر.
‘أشعر وكأنني عبرت نهر اللاعودة.’
لماذا؟
لا أعلم لماذا الآن تحديدًا، لكنني أظن أن السبب هو أنني شعرت بوضوح بهوس ليو بطاقة السحر في رده هذا.
في الحقيقة، رغم أنها لا تُقارن بليو، فإن تشيرينغن أيضًا فحصت طاقتي السحرية باهتمام.
ليس ليو وحده، بل كل من يأخذ السحر بجدية يبدو مهتمًا بطاقة سحرية بارزة بشكل غير معتاد.
ربما هكذا ينتهي أمثال هؤلاء بدراسة السحر فقط لعقود ويصبحون أساتذة.
‘كيف بحق السماء لم تلتحق بالدراسات العليا؟’
«مرحبًا، أليس هذا منعشًا~ هاه؟ توقف عن حفر حفرة لنفسك وتحدث فقط~»
ضحك إلياس بصوت عالٍ.
نظر ليو إلى إلياس بابتسامة مليئة بمشاعر متعددة.
«لكن ما قصة الانقضاض عليّ فجأة؟ كنا نتحدث بشكل جيد قبل أن تأتي.»
«هممم~»
هز إلياس رأسه متظاهرًا بالجهل.
مع ذلك، لولا إلياس، لكان هذا الشخص تراجع بالتأكيد وادعى أنه لا يستطيع قول أي شيء.
وبما أن الوضع حُلّ إلى حد كبير، عليّ أن أعود.
«هل يمكنني العودة الآن؟»
«لماذا تذهب؟ إنه وقت فراغ بعد الامتحان، لا داعي للعودة.»
«عليّ أن أعطي جوليا جوابًا، أليس كذلك؟ غادرت دون أن أرد بسببك.»
عندها، أجاب ليو بنظرة باردة:
«سأخبرها غدًا بنفسي. حسنًا؟»
«هاهاهاهاها!»
«……»
خرجت مني ضحكة فارغة عند سؤاله البارد.
تخبرها ماذا؟
أنا أخطط للتدرب معها في عطلة نهاية الأسبوع.
لا يوجد قانون يقول إنك لا تستطيع التدريب إلا مع شخص واحد.
سأتدرب مع تشيرينغن أيضًا.
‘الاستفادة من الاثنين أمر مفيد.’
وبما أنني أصبحت قريبًا من تشيرينغن، قد يكون من الجيد أن نزداد قربًا عبر المنازلات.
وبينما كنت أفكر في الاتصال بتشيرينغن لاحقًا لأعطيها جوابي، هز ليو رأسه.
«لوكاس. في الواقع، استدعيتك لأن لدي أمرًا آخر لأناقشه.»
«أمر آخر~؟»
سخر إلياس علنًا.
فهمت، لكنني سألت على أي حال:
«ما هو؟»
«علينا الذهاب إلى بافاريا. تلقيت اتصالًا الليلة الماضية، ولأول مرة، ظهرت ضحايا لا يمكن علاجهم.»
لا يمكن علاجهم؟
تصلّب وجهي فورًا.
هذا يعني أنهم يموتون حتى لو تم إخضاعهم ونقلهم إلى المستشفى.
حتى الآن، بعد مهاجمة كتلة الفيتريول داخل الجسد وتقديم العلاج، كانوا يعودون إلى حالتهم الأصلية.
قال إلياس بسرعة، وقد أصبح جادًا:
«كان الخبر خاضعًا للحظر، لذلك لن تجده في صحيفة اليوم. في ظروف أخرى ربما، لكن الآن، نشر هذه المعلومة لن يساعد على منع التلوث.»
«صحيح.»
الإبلاغ سيكون صحيحًا لو لم تكن المشاعر متداخلة، لكن هذا غير ممكن الآن.
سيزيد ذلك من القلق ويرفع نسبة الضحايا.
«لكن لماذا لم يُرفع تقرير إليّ؟»
«قطعتُه، وقلت إنني سأنقله بنفسي قبل المساء. ومعرفة الأمر مبكرًا لم تكن لتفيد، بما أنك لم تستطع ترك الامتحان والقدوم.»
أجاب ليو.
«همم، حسنًا. كم عدد الوفيات؟»
«ثلاثة حتى الآن.»
أومأت وانتقلت آنيًا.
بفضل إحداثيات الانتقال الطارئ التي وفرتها العائلة المالكة، لم نعد بحاجة للتوقف عند نقطة التفتيش الحدودية.
تحققت من ساعتي وغيّرت لون شعري وعينيّ بالقوة الإلهية.
‘هناك فارق ساعتين تقريبًا.’
وعدتُ بالتدرب مع أديلبرت، وعليّ أن أفي بوعدي.
«من كان مفوضًا حتى الآن؟»
«رئيس قسم معالجة الأمراض.»
سلمني ليو الملف الموضوع على مكتبي.
كان يحتوي على التعليمات الصادرة عن النائب وحالة التحقيق حتى صباح اليوم.
‘كل شيء جيد، لكن…’
لم يتم تحديد المرحلة التي ظهر فيها الخلل بعد.
علينا معرفة ما إذا كانت المشكلة في بنية الضحية نفسها، أم أن بليروما غيّرت المواد التي تطلقها في الماء والأرض.
«سنحتاج لإرسال أشخاص إلى الميدان، وليس فقط المستشفى.»
«صحيح.»
إذا كان الاحتمال الأول، فربما…
لكن إن كان الثاني….
‘إنهم ينوون القضاء على كل غير المتوافقين.’
وقفت وقلت:
«أحتاج للذهاب مباشرة إلى المناطق التي ترد منها التقارير.»
أومأ ليو، نزع رداءه المدرسي، وأمسك بعصاه.
_____
‘آه، اللعنة….’
قبل ساعة من بدء الامتحان، كان أديلبرت على وشك النهوض، لكنه سقط مجددًا على مقعده وهو يلعن داخليًا.
كانت عيناه تنغلقان باستمرار.
لم يكن وقت نوم، وقد نام بما فيه الكفاية بسبب الامتحان.
في الواقع، لم يكن قادرًا على النوم، لكن بعد أن ضربه السينباي على مؤخرة عنقه، نام واستيقظ وهو يشعر بالانتعاش.
كونه صديقًا لإلياس، كانت أساليبه غريبة فعلًا، لكن على أي حال، كان قد نام بما يكفي، فلا سبب للتعب.
‘لكن….’
كواانغ—!
أسقط كرسيه وانهار على الأرض. رمش أديلبرت ببطء.
لم يفهم ما الذي حدث.
هل وضع له أحدهم حبوبًا منومة؟
لكن من سيجرؤ على فعل ذلك؟
خصوصًا داخل المدرسة، والدخول إلى غرفته المغلقة؟
لم تستمر الفكرة طويلًا.
شعر بكل طاقته السحرية تندفع إلى الخلف، تمامًا كما حدث قبل أيام.
أظلمت رؤية أديلبرت.
____
تحققتُ من وجود أي اختلافات عن مواقع الهياج السابقة، ثم عدت إلى المدرسة عندما حان موعدي مع أديلبرت.
ما زال من المبكر استخلاص نتائج، لكن حتى الآن، لم تكن هناك فروق في الحالات التي شملت غير السحرة.
‘ليس في ساحة التدريب.’
لم يتبقَّ سوى خمسين دقيقة على بدء الامتحان.
خرجتُ مجددًا وانتقلت آنيًا إلى السكن.
وقفت أمام باب غرفة أديلبرت وطرقت.
طرق طرق—
«أيها الجونيور.»
«……»
لم يصدر أي صوت من الداخل.
طرقت الباب بقوة أكبر.
حتى مع تركيز طاقتي السحرية، لم أشعر إلا بموجات غريبة من الداخل؛ لا وجود واضح يمكن الإحساس به.
هل يمكن أن يكون…
‘هل هذا الأحمق نائم؟’
قبل ساعة من الامتحان؟ حقًا؟
طرقت الباب مجددًا، موجّهًا طاقتي السحرية، ثم أدرت المقبض فجأة.
‘ليس من طبعه أن يفعل هذا.’
على أي حال، لا أعرف إحداثيات الانتقال إلى داخل الغرفة.
لو طلبت من الإدارة، قد يفتحونها….
‘هذه الموجات غريبة فعلًا.’
موجات لا يفترض أن توجد أصلًا في هذه المدرسة، المحمية بخمس طبقات من الحواجز وحدها.
«……»
الاحتمال ضعيف جدًا، لكن إن كان شكي صحيحًا، فإن إشراك الإدارة خطوة سيئة.
الإدارة سترسل موظفين للتحقق بدلًا من السماح لي، الذي يُعتبر عنصرًا خطيرًا إلى حد ما، بالدخول.
وإن كان ذلك “الاحتمال الواحد من مليون” صحيحًا، فسيكون أسوأ سيناريو لكلٍّ من أديلبرت والموظفين.
لكن في مثل هذه الحالات، لا بد من وجود شاهد.
إن حدث شيء، لا يجب أن أُتهم أنا بالجريمة، أليس كذلك؟
لمستُ الأداة المعلّقة قرب أذني واتصلت بالشخص الأكثر احتمالًا للاشتباه به.
«إلياس.»
لحسن الحظ، أجاب فورًا.
[أوه، نعم~؟]
«أخبر نارس بموقع غرفة ابن عمك. وأنت، ابقَ قريبًا من ليو.»
[هاه؟!]
أولًا، عليّ فتح القفل.
صدمتُ المقبض بطاقة سحرية قوية.
_____
فان آرت لمشهد ضحك إلياس بعد إنتقاله لساحة تدريب ليو :
فان آرت لمشهد حوار ليو ولوكاس:
