الفصل 141
شق—
سُمِع صوت آلية قفل الباب وهي تتحطم.
'أيّ نوع من الحراسة هذه؟'
يبدو أنه لم يُمنَح غرفة خاصة لمجرد كونه أميرًا.
يبدو أن قاعدة المدرسة التي تنص على عدم التمييز على أساس المكانة لم تكن مجرد كلام فارغ.
رغم أن القفل كان مكسورًا، لم يخرج أي صوت من الداخل.
إن لم يُفتح، فسأضطر لاستخدام طريقة أخرى، لذا كسرته احتياطًا، لكن لم تكن لدي نية للدخول قبل وصول نارس، فبقيت واقفًا، غارقًا في التفكير.
'هل من الصواب حقًا أن أتولى أنا هذا الأمر؟'
بالطبع، كنت مستعدًا تمامًا في هذه المرحلة، لكنني لا أعرف ما الذي قد يحدث، لذا لستُ مضطرًا بالضرورة للتدخل.
سواء كان الرجل قد تناول نوعًا من العقاقير ونام، أو حدثت ظاهرة تلوث لا ينبغي أن تقع داخل المدرسة، فلا سبب يجعلني، كطالب، من يتولى حلها.
كل ما علي فعله هو الإبلاغ: «إنه لا يستيقظ رغم أن عليه دخول الامتحان».
عندها سيتولى فريق العلاج الذي تستدعيه المدرسة التعامل مع أديلبرت بسرعة.
وبالطبع، مهارات ذلك الفريق أدنى من مهاراتي، لكن المشكلة ستحل على أي حال.
«……»
لكن القصص التي رواها لي خلال الأيام القليلة الماضية ظلت ترن في أذني.
إن لم يكن نائمًا فحسب، بل ملوَّثًا فعلًا….
'عند التفكير مجددًا، مكتب الإدارة غير وارد.'
على عكس بافاريا، قررت الحكومة الإمبراطورية وسم الضحايا على أنهم هائجون.
بدأت الإمبراطورية تنظر إليهم لا كضحايا، بل كمصدر إزعاج، وتغيرت أفكار الرعية الإمبراطورية تبعًا لذلك.
والآن، يوجّه الرأي العام سهامه نحو الأفراد أنفسهم.
'شيء جيد. بالنسبة للنبلاء.'
من خلال تحميل المسؤولية للأفراد، تستطيع العائلة الإمبراطورية والحكومة الإمبراطورية تخفيف العبء الذي ينبغي عليهما تحمّله بحق.
مثل هذه الحسابات تكمن خلف تحويل «الضحايا» إلى «هائجين».
بعبارة أخرى، في هذا المجتمع، الهيجان خطيئة.
الدرجة 3+ كانت تُقابَل بالسخرية والدهشة فحسب، لكن خبر هيجانه سيتبعه شجب وازدراء.
ولذلك، وبعد أن سمعتُ الإحباط الذي عاناه حتى الآن، لا أستطيع ترك التعامل مع الأمر للمدرسة.
'…وأيضًا.'
لا يمكنني ببساطة غسل يدي من الأمر الآن.
سَهِرتُ ليلتين بسبب هذا الرجل، فهل سأتركه يتحول إلى قطعة غير صالحة للاستعمال؟
ثم إنني تعبت كثيرًا لرفع مستوى تقبّل ذلك الرجل الشائك لي.
'انتظر.'
بالمناسبة، لماذا لا تظهر نافذة الاقتراح؟
أشعر أنني كان ينبغي أن أكون قد جمعت 300 نقطة بحلول الآن.
حاولت استدعاءها، لكن النافذة لم تظهر لسبب ما.
في تلك اللحظة، انتقل نارس آنيًا إلى الممر.
نظر إليّ وإلى الباب بعينين متفاجئتين، ثم وقف بهدوء أمام الباب.
«لندخل.»
«نعم.»
حوّل نارس عصاه إلى عصا طويلة وضرب بها الباب.
كواانغ—
رؤية عدم تردده أراحتني.
«لا بد أنه كان نعسانًا جدًا.»
قال نارس، وهو ينثر الطاقة السحرية في الغرفة ليتحقق من وجود مراقبين.
كان الرجل فعلًا نائمًا بعمق، مستلقيًا بشكل سليم.
ولم يكن هذا مجرد نوم عادي.
فالناس لا ينامون عادة على الأرض أمام مكاتبهم.
وهذا واضح، خصوصًا أنه لم يستيقظ حتى مع الضجيج الصاخب لتحطيم الباب.
وقف نارس أمام أديلبرت.
«من المدهش أن يفعل أحدهم هذا بالأمير، أليس كذلك؟ حتى لو كانت مجرد حبوب منوِّمة لكان الأمر مفاجئًا، لكن بالنظر عن كثب، فالأمر ليس كذلك فقط.»
كنت متفاجئًا بالقدر نفسه.
إعطاؤه الماء المقدس تحسّبًا لهيجانه كان مجرد إجراء وقائي.
المدرسة محاطة بعدة طبقات من الحواجز ويتم تطهيرها باستمرار.
لا يوجد سبب يجعله، وهو لم يغادر الحرم المدرسي، يهيج بسبب تغيرات عاطفية فقط.
«على أي حال، هذه حالة تحدث لأول مرة.»
«غالبًا هي المرحلة التي تسبق الهيجان مباشرة. هنا يتحدد الفارق بين غير الصالح والصالح.»
أجبتُ نارس ونظرتُ إلى ساعتي.
«لم يتبقَّ سوى 40 دقيقة.»
علينا حل هذا بسرعة.
جثوتُ بصمت على ركبة واحدة بجانب الرجل.
«نارس. دعني أسألك شيئًا.»
«حتى رئيس مقرّ الإجراءات المضادة لا يعرف كل شيء~»
«……»
«هاها، تفضل، لوكاس.»
«أعلم، لكن الوضع مختلف. حاليًا في بافاريا، يموت الضحايا دون استجابة للعلاج. تواصلتُ أيضًا مع مقر الإجراءات المضادة البروسي، والوضع نفسه.»
«يبدو أن بليروما غيّرت الأدوية التي تستخدمها.»
«هذا مرجّح جدًا. لذلك أسأل: هل يمكننا استخدام الطرق الحالية أم لا.»
عند كلماتي، تنفّس نارس بعمق ودخل في تفكير.
«أنت على الأرجح لا تسأل عن إمكانية استخدام الدواء. تنوي حقن القوة الإلهية مباشرة في النواة لاستخراج الفيتريول، أليس كذلك؟»
«نعم.»
إنه فعّال، لكنه ليس أسلوب علاج معياريًا.
لأن قلة قليلة من السحرة تستطيع استخدام القوة الإلهية.
يُستخدم عادةً فقط مع المرضى ذوي الخطورة العالية؛ ينبغي على أديلبرت أن يعدّ نفسه محظوظًا.
سرعان ما أومأ نارس.
«لنجرب.»
«هل أنت متأكد أنه لن يموت؟»
«همم… المستقبل يتغير بسهولة، لذا من الصعب الجزم. لكن صحيح أنه أكثر الطرق قابلية للتنفيذ من بين الخيارات.»
هذا صحيح.
لا توجد طرق أخرى.
أغلق نارس الباب بالقوة الإلهية، ثم نقر الأداة قرب أذنه ليُبلغ إلياس وليو بالوضع.
ومن حديثه، بدا أنه ينوي رفع تقرير سري إلى بافاريا.
لم يكن ليكون ذلك مشكلة لو سجلته بنفسي، لكن الدقة مطلوبة، لذا لم أوقفه.
تحققتُ من نبض أديلبرت.
كانت طاقته السحرية تتقلب بعنف.
ومع دفعي للقوة الإلهية، بدأت يده ترتجف.
الخاتم الإمبراطوري الذي كان يرتديه كان يخدش الأرض باستمرار، مُحدثًا صوتًا مريبًا.
'لا أستطيع إدخالها.'
يحدث هذا كثيرًا.
لقد تعاظم تأثير الفيتريول بالفعل، دافعًا القوة الإلهية إلى الخلف.
إن أجبرتُ القوة الإلهية على الدخول هنا، فسيتجمع الفيتريول المنتشر في أطرافه نحو النواة.
لذا في مثل هذه الحالات…
'عليّ حقن القوة الإلهية مباشرة في النواة.'
ضربتُ الأرض بعصاي.
تسربت القوة الإلهية بلطف إلى الموضع الذي جلستُ فيه.
وسرعان ما غلّفت القوة الإلهية محيط أديلبرت.
«نارس.»
«نعم.»
حتى دون أن أقول، أمسك بعنق أديلبرت وكتفيه بالقوة الإلهية، كما كان يفعل دائمًا مع السحرة الآخرين.
ضغطتُ على بطن أديلبرت بيد، وضربتُ بالقرب من قلبه حيث تكون النواة باليد الأخرى.
«…!»
في اللحظة التي دفعتُ فيها القوة الإلهية بعنف، اجتاحتني موجة دوار.
ألم يكن كل ما جرى حتى الآن ضمن الروتين المعتاد؟
«لوكاس!»
وصلني صوت نارس المذعور.
ولم أدرك سبب ذعره إلا بعد أن استغربت نبرته.
كانت رؤيتي تميل جانبًا.
وفي اللحظة التي أمسك فيها نارس بكتفي على عجل، تلاشى وعيي.
_____
«…!»
جلستُ منتصبًا فجأة.
بطانية ثقيلة على نحو مفرط، حتى لفصل الشتاء، كانت تضغط على جسدي.
رميتُ البطانية ونظرتُ حولي بسرعة.
'ما هذا؟'
أين أنا؟
كنتُ في غرفة نوم لم أرَ مثلها من قبل.
'مرة أخرى؟'
اختفى ارتباكي فورًا، لكنني أخذتُ أنفاسًا عميقة لأستعيد رباطة جأشي وتلوتُ صيغة الانتقال الآني.
لم يحدث شيء.
«……»
تصلّب وجهي تلقائيًا.
موعد امتحان السنة الأولى يقترب.
لا، هناك مشكلة أكبر من ذلك.
بما أن العلاج لم يكتمل، فقد يهيج أديلبرت ويموت أو يتحول إلى بليروما.
وبالطبع، يمكن لنارس نقله إلى المستشفى، لكن…
'اللعنة.'
هناك متغيرات كثيرة حتى موعد الامتحان.
وفوق ذلك، إعلان فرق الجولة الثانية بعد ثلاث ساعات فقط.
وفي خضم هذا كله، ما قصة إسقاطي في مكان مجهول؟
'فلنفكر بهدوء. سبب الانتقال المفاجئ…'
هل وُضعت معادلة سحرية ما على أديلبرت؟
كأن يكون فعل معين شرطًا، وبمجرد تنفيذه، يتفعل السحر.
إن صحّ هذا، فلن يكون الهدف أديلبرت وحده، بل كل من يأتي لعلاجه.
'…نقل من جاء لعلاجه آنيًا؟'
لا يبدو منطقيًا.
فكرة جامحة قليلًا، لكن… ماذا لو حاول شخص يشك في أن لوكاس أسكانيان قد يكون نيكولاوس إثبات ذلك؟
برد رأسي على الفور.
ما دامت هذه الإمكانية قائمة، فلا وقت للذعر.
'أولًا، يجب أن أفهم الوضع بدقة.'
ليست هذه المرة الأولى التي أُلقى فيها في مكان مجهول كهذا.
لم أرد يومًا أن أبني مثل هذه الخبرة، لكن بفضلها أصبحت قادرًا على التفكير بهدوء مهما كان المكان الذي أسقط فيه.
أولًا، بما أن الغرفة فخمة وواسعة، شبيهة بتلك التي رأيتها في أنهالت، فلا يبدو أن صاحبها نبيلًا عاديًا.
ألقيتُ البطانية جانبًا تمامًا ووقفت.
'…ملابسي ليست الزي المدرسي؟'
لكنها ليست أيضًا ملابس نوم مناسبة للاستلقاء.
يبدو وكأنني فتحتُ عينيّ للتو، لكن بما أن هناك وقتًا لتغيير ملابسي، فلا بد أن بعض الوقت قد مر منذ سقطت.
الأمر مقرف من نواحٍ عدة، لكن ليس وقت التفكير في ذلك الآن.
تحققتُ فورًا من خصري.
لا حافظة العصا ولا العصا موجودتان.
وبالنظر إلى احتمال العبث بالهواء مرة أخرى، صفّقتُ بأصابعي فورًا.
في تلك اللحظة، اندفعت طاقة سحرية ذهبية بشكل مختلف على نحو غريب عن المعتاد.
'همم؟'
طاقتي السحرية ذهبية؟
بدا الأمر طبيعيًا فلم ألاحظ، لكنني الآن أرى أن لون الشعر في أطراف مجال رؤيتي أصفر فاتح أيضًا.
'لا أعلم لماذا لون السحر هكذا. والشعر… بالتأكيد لم أُمسك بحالة نيكولاوس، أليس كذلك؟'
اجتاحني شعور شؤم لا تفسير له.
«……»
نظرتُ حولي بصمت.
في أحد أركان الغرفة الواسعة كان هناك باب يبدو كأنه يؤدي إلى حمام.
لا أعرف كيف عرفتُ وظيفة الغرفة، لكن حدسي كان يخبرني بذلك.
تسارعت خطواتي دون وعي.
في اللحظة التي فتحتُ فيها الباب بعنف ووقفتُ أمام المرآة، لم أستطع كبح صدمتي.
«…!»
ما هذا؟
وقفتُ مشلولًا، فاغر الفم.
الشخص في المرآة لم يكن أنا.
حسنًا، تقنيًا لم أكن أنا أصلًا.
لكن الأمر الصادم الآن، أكثر من أي شيء آخر، كان…
'…يا إلهي…'
أديلبرت في المرآة.
'…أيها المجنون؟!'
لمستُ المرآة.
ومع مدّ ذراعي، مدّ أديلبرت في المرآة ذراعه أيضًا.
تسرّب برد قارس عبر القفاز الرقيق.
كان الإحساس حقيقيًا.
كان الأمر عبثيًا إلى درجة أن الضحك انفجر مني وحده.
«هاه…»
هاهاها….
ضحكتُ بلا تحكم، خرجتُ من الحمام وجلستُ على حافة السرير.
'هذا جنون.'
إعلان فرق الجولة الثانية بعد ثلاث ساعات فقط.
ربما أستطيع تقديم امتحان أديلبرت بدلًا عنه، لكن كيف سأقابل أصدقائي بهذا الشكل؟
'…حان وقت إعادة صياغة الفرضية.'
لنتخلَّ عن الفرضية السابقة: «للتحقق مما إذا كان نيكولاوس أم لا~».
كانت مبنية على افتراض «عندما أكون نفسي».
بالطبع.
من كان ليتوقع أن يحدث هذا الجنونأن أصبح شخصًا آخر مرة أخرى؟
لنعد إلى البداية: «لقد أصبحتُ أديلبرت».
وهنا مشكلة واحدة.
'لماذا لا أستطيع الانتقال آنيًا؟'
أستطيع استخدام السحر، لكن لا أستطيع الانتقال.
أعرف جيدًا ما الذي يشير إليه هذا الوضع.
'عالم مختلف.'
سواء كان عالمًا بسيطًا أنشأه سحر مكاني، أو عالمًا مختلفًا تمامًا كهذا مقارنة بالواقع الذي عرفته طوال حياتي.
هناك بعض الأسئلة، لكن ببساطة، هذا هو الأمر.
وقد اختبرتُ بالفعل عالمًا مشابهًا في السراديب.
إن كنتُ قد دخلتُ إلى داخل ذات أديلبرت أو إلى فضاء متجسّد منه، فإن هذا الوضع المجنون يصبح مفهومًا.
'…حسنًا.'
ليس حسنًا على الإطلاق، لكن على الأقل أعرف ما الذي يجب فعله وكيف أتحرك.
'أولًا، تحقّق من الوقت.'
استدعيتُ نافذة احتمال التغيّر لأتحقق من الوقت، ثم فتحتُ النافذة مرة أخرى بعد دقيقة واحدة حسب الساعة هنا.
والمفاجأة أن ثلاث ثوانٍ فقط كانت قد مرّت هناك.
خلال تلك الدقيقة، حاولتُ مهاجمة النواة ذاتيًا تحسّبًا، لكنني لم أستفق؛ لم أشعر سوى بالألم.
تمدّدتُ على السرير منبطحًا كالميت، ثم نهضتُ ببطء عندما تعافت النواة تقريبًا.
'…حسنًا. إن أحسنتُ التصرّف، فقد أتمكن من علاجه وإرساله إلى قاعة الامتحان.'
على افتراض أنني سأخرج من هنا.
إذا كانت دقيقة هنا تساوي ثلاث ثوانٍ هناك، فحتى لو تخبطتُ هنا عشر دقائق، فلن يمر هناك سوى ثلاثين ثانية.
وأعرف شيئًا آخر.
في وقت سابق، ظننتُ أن بليروما ربما غيّرت الأدوية.
وبما أن هذه الظاهرة لم تحدث عند علاج نوى الضحايا من قبل، فإنهم إن كانوا قد غيّروا الأدوية، فأنا أختبر الآن تأثير الدواء المعدَّل مباشرة.
لماذا قد تتكلف بليروما عناء إضافة مثل هذه الخاصية للدواء؟
لم يستغرق الأمر طويلًا لأدرك الجواب.
'من المرجح أنها محاولة لإبعاد السحرة المُنقذين دفعة واحدة.'
ارتسمت ابتسامة لا إرادية على شفتي.
انظروا إلى هؤلاء الأوغاد وحِيَلهم.
حتى أنا، الذي اختبر الدخول إلى جسد شخص آخر من قبل، لم أصب بالصدمة إلا للحظة؟
الناس العاديون سيُصدمون أكثر بكثير لو أصبحوا الضحية التي ينقذونها أثناء العلاج.
وكما في السراديب، من المرجح أن بليروما جعلت أكثر ذكريات الضحية صدمة تُعرض.
عادةً، يهيج المرء ويموت، لكن لسوء حظهم، لن ينجح ذلك معي. في الواقع، لقد فشل بالفعل نصف فشل.
'المفتاح الآن هو كيفية الخروج من هنا.'
وبمحض الصدفة، لدي إرادة حرة أيضًا.
هل أتابع كما فعلتُ مع ليو؟
لن يكون سيئًا أن أُخرج واحدًا تلو الآخر أولئك الذين يزعجون أديلبرت في هذه الذكريات.
في تلك اللحظة، سُمِع طرقٌ على الباب من خلفي.
طَق طَق—
[سأدخل.]
كان صوتًا لطيفًا لم أسمعه من قبل.
هناك احتمال كبير أن يكون هذا الشخص هو أول من سأُخرجه.
فورًا، تسارع نبض قلب أديلبرت.
وسواء كان ذلك بسببي أنا أم لا، فما إن سمعتُ ذلك الصوت حتى ارتسمت ابتسامة تلقائية على وجهي.
'انظر إلى هذا.'
أهذه هي الذكرى الصادمة؟
لأسمح للذكرى بأن تجري بسلاسة، قمعتُ إرادتي الخاصة أولًا. خرجت كلمات أديلبرت من حلقي.
«إيلي.»
_____
فان آرت لشخصية لوكاس وباي:
