الفصل16
يا له من منظر.
مثل هذا التعبير المثير للسخرية لا يمكن شراؤه حتى بالمال.
استمتعتُ بتلك النظرة على وجهه للحظة، ثم ألقيتُ نظرة على ساعتي.
حين استُدعيتُ إلى هنا كان الوقت الثالثة والنصف فجرًا، والآن أوشك أن يكون الخامسة صباحًا.
'حان وقت إنهاء الأمر.'
بعد أن تأكدتُ من عدم وجود أي شخص آخر، أخرجتُ عصاي السحرية دون تردد ووجّهتها إلى جبينه.
ثم بدأتُ أترنّم بالتعويذة التي حفظتها بإتقان حتى كادت تُصيبني بالغثيان.
«ادخل من الباب الضيّق.»
كانت هذه المرة الأولى التي أستخدم فيها هذه التعويذة، لكن بفضل القوة الإلهية المستقرة تمامًا، كان نجاحها مضمونًا.
الطالب الذي أمامي، والذي كان يحدّق في الفراغ، نظر فجأة حوله بارتباك، ثم فقد وعيه وسقط إلى الأمام.
دُكّ!
«…!»
«مـ… ماذا تفعل؟!»
صرخ الطلاب الممدّدون في أماكن بعيدة.
وبدلًا من الإجابة، استخدمتُ التعويذة نفسها وجعلتهم ينامون.
هذا السحر يعمل على المانا التي تكوّن الدماغ، فيُتلف الإدراك والذاكرة لفترة زمنية محددة تسبق لحظة التفعيل.
الهدف المحذوف هو السحر نفسه.
فكل الذكريات التي قد تُعرّفه على أنه سحر—الضوء الأحمر، بسط الذراع، العصا السحرية—تُمحى كلها. وبالطبع، قد تُمحى ذكريات أخرى أيضًا.
فإذا صُنّف سحري على أنه «حدث صادم»، فقد تُمحى كل الذكريات «الصدمة» التي سبقت ذلك.
'آمل ألا أكون قد جعلتُ هؤلاء الحمقى أكثر غباءً.'
نقرتُ لساني وأنا أنظر إليهم.
لم أمسّ مشاعرهم أيضًا.
بما أنني سأعيش معهم في المكان نفسه، فلا بدّ أن تبقى مشاعرهم حيّة.
'طردهم سيكون حلًا، لكن…'
إن وصل خبر حادثة عنف تتعلق بلوكاس «أسكانيان» إلى البيت، فستُجبر العائلة حتمًا على التدخل.
وسيتحوّل الأمر إلى قضية عامة.
لذلك، أي شيء يمكن التعامل معه ضمن نطاقي، يجب أن أتولى أمره بنفسي.
«أوغ…»
بدأ رأسي يؤلمني من التلاعب بعقول ثلاثة أشخاص في آنٍ واحد.
'هل أحتاج إلى زيادة قوتي الذهنية أم قوتي الجسدية…'
على أي حال، من الأفضل رفع جميع الإحصاءات بأسرع ما يمكن.
'لنرَ كيف يمكن الاستفادة منهم.'
قررتُ تقييم طريقة استخدامهم.
فاستدعيتُ نافذة الحالة الخاصة بي.
لوكاس رينيه أسكانيان
اللقب: صائد ???
الصحة: -3.4 (+0.1) [-0.4]
القوة الذهنية: -7.7 (+0.5)
المانا: ؟
المهارة: +1.015 [+4.015]
الانطباع: 10-
الحظ: -6.485 (+0.5)
السمة: الفجر 777، القوة الإلهية
رفعتُ حاجبيّ وأومأتُ برأسي.
من مجرّد ما حدث هذا الصباح، ازدادت قوتي الذهنية بمقدار 0.5 نقطة.
'ليس سيئًا.'
تساءلتُ إن كان أحد آخر سيحاول افتعال شجار.
تحققتُ من نقاط المهارة مجددًا.
الاختبارات النصفية بعد شهر.
لكن بما أنني أحتاج إلى تطوير مهاراتي السحرية بسرعة، فهذه الاختبارات تشكّل عائقًا؛ فهي لا تشمل السحر فقط، بل العديد من المواد الثقافية أيضًا.
'لكن لا يمكنني التفريط بمزايا الدرجات الجيدة.'
لا توجد طريقة أسهل لرفع صورة الطالب من التفوق الدراسي.
فارتفاع الدرجات يزيد من مصداقية كلامي.
ومن حسن الحظ، أن أخي اقترح أيضًا أن أرفع معدلي على الأقل إلى المستوى المتوسط.
إذًا…
'قد يكون هذا مفيدًا.'
ابتسمتُ وأنا أنظر إليهم.
«سحرٌ مثير للإعجاب.»
جاء صوت من مكانٍ ما.
رفعتُ رأسي غريزيًا.
كان هناك شخص ينظر إليّ من أعلى المبنى.
لم أكن أنوي أن يظهر شخصٌ يبحث عن المتاعب بهذه السرعة.
لم يكن هناك أحد قبل قليل، لكن فجأة ظهر شخص كالفأر.
لم تكن مشكلة كبيرة إن عرف واحد أو اثنان، إذ كنت أنوي التظاهر بعدم استخدام السحر لمدة شهرين أو ثلاثة…
لكن ربما ينبغي أن أتعامل مع هذا الأمر.
وبينما كنتُ أمدّ يدي نحو عصاي، لوّح الشخص بيده وصرخ على عجل:
«انتظر! سأنزل.»
أمسك بسياج السطح، وعزّز ساقيه بالمانا، ثم قفز إلى الأرض.
«عذرًا. كان ينبغي أن أعرّف بنفسي أولًا.أنا نارس فارنيزي. جئتُ من الولايات البابوية، وسألتحق بهذه الأكاديمية كطالب تبادل ابتداءً من الأسبوع المقبل.»
طالب تبادل، إذًا.
هذا لم يكن موجودًا في الرواية.
ربما حدث لكنه استُبعد لأنه غير مهم للحبكة، أو ربما كانت القصة بدأت تنحرف بالفعل.
كلا الاحتمالين وارد.
في الوقت الحالي، بدا الاحتمال الأول أرجح.
لكن لا يمكن استبعاد الثاني تمامًا.
لذلك، كان من الأفضل جمع المعلومات عبر الحديث بدل محو ذاكرته فورًا.
حدّقتُ في طالب التبادل، الذي لم يبدُ عليه أنه ينوي المغادرة، وانتظرتُ أن يتكلم.
«أنت لوكاس، صحيح؟ تشرفتُ بلقائك. سمعتُ الكثير عنك في الولايات البابوية.»
«نعم، تشرفتُ بلقائك أيضًا.»
تفحّصتُ وجهه واستدعيتُ نافذة الاستحسان.
نارس فارنيزي
درجة الاستحسان: +7
'درجة الاستحسان إيجابية؟'
لم أصدّق عينيّ، فأعدتُ التحقق من النافذة.
الرقم لم يتغير.
كانت درجة غير معتادة.
سمع الكثير عني في الولايات البابوية، ومع ذلك هذه النتيجة؟
'ماذا سمع عني يا ترى…'
وبينما كنتُ أحدّق في وجهه بصمت، بدا عليه الارتباك وبدأ يتحدث.
«كنتُ غاضبًا جدًا، لكنك تكفّلتَ بكل شيء، فشعرتُ بالارتياح. شكرًا لك. الحيوان الذي كانوا يحملونه كان حيواني الأليف.»
«حقًا؟»
ناولته الحيوان الذي كنتُ أمسكه.
«نعم. شعرتُ بالخوف الشديد عندما اختفى، إذ لم يكن لديّ أحد أعتمد عليه.»
تحقق من نبض الحيوان وتنهد براحة، ثم أخرج عصاه السحرية.
«ما زلتُ غاضبًا… لكن لا يمكنني إبلاغ المدرسة عن هذا.»
«لماذا؟»
«لأنهم حينها سيعرفون أنك استخدمتَ السحر دفاعًا عن نفسك. لذلك فكرتُ في معالجة الأمر بطريقة أخرى.»
ابتسم ولوّح بعصاه بخفة، مستخدمًا تعويذة أخرى على الطلاب الساقطين.
'همم…'
انظر إلى هذا.
«لا يمكن أن نتركهم يعرفون أنك استخدمتَ السحر دفاعًا عن نفسك»؟
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة وراقبته عن كثب.
نعم، كان ينبغي أن أدرك ذلك منذ اللحظة التي كانت فيها درجة استحسانه إيجابية.
كان هناك ما يكفي من الأسباب للحذر.
فلنكتشف أي نوعٍ من الأشخاص هو.
'نافذة الحالة.'
دينغ—!
لكن في تلك اللحظة، لم تكن نافذة الحالة هي التي ظهرت.
عبستُ وبدأتُ أقرأ النص.
〈الفصل الثالث: القطرات المستمرة تبلي الحجر (1)〉
الخيار 1: اتخذ الخيار الأمثل. (0/1)
المسار 1 〈الخيار 2〉
المسار 2 – 〈الفصل الرابع: بالتأني والثبات يتحقق الفوز〉
«الخيار الأمثل.»
لقد ظهر مجددًا.
إن كان عليّ اتخاذ الخيار الأمثل الآن…
فلا بد أن المقصود هو تحديد موقفي من ذلك الرجل.
هل أجعله حليفًا لي، أم أقلّل الاحتكاك به وأبقى متيقظًا؟
لكن بخلاف المرات السابقة، لا يؤدي أي من الخيارين إلى مسار موت.
وهذا يعني أن أيًّا كان اختياري، فلن يكون مشكلة كبيرة.
نظرتُ في عينيه واستدعيتُ نافذة الحالة.
'نافذة الحالة.'
نارس فارنيزي
درجة الاستحسان: +7
اللقب: ؟
الصحة: +8
القوة الذهنية: +9
السحر: +10
المهارة: +7
الانطباع: ؟
الحظ: +4
السمات: القوة الإلهية، الاستبصار (المستوى 1)
، البصيرة (المستوى 2)
'…هاه؟'
شعرتُ بالإحساس نفسه الذي انتابني عندما رأيتُ نافذة حالة ليو.
هل من الممكن امتلاك هذه الإحصاءات في مثل هذا العمر؟
مررتُ سريعًا على القيم، ثم ركّزتُ على السمات.
'البصيرة كسِمة.'
البصيرة – المستوى 2 –3.0 نقاط للوصول إلى المستوى التالي تطبيق البركة الإلهية إذًا، لقد استنتج من هذا أنه لا ينبغي لي استخدام السحر.
قدرة مفيدة.
لا، بل من الصعب وصفها بأنها مفيدة فحسب.
لو توفرت الظروف، فهي قدرة أودّ امتلاكها.
ومع الاستبصار أيضًا…
الاستبصار – المستوى 1 _ 2.0 نقطة للوصول إلى المستوى التالي تطبيق البركة الإلهية ليتُ شفتيّ في ابتسامة ساخرة.
الخيار الأمثل، إذًا…
بالطبع، يجب أن أجعله حليفًا.
لكن كونُه حليفًا لا يعني أن أتخلى عن الحذر.
الأشخاص الذين يجب مراقبتهم أكثر من غيرهم، ينبغي دائمًا إبقاؤهم في المكان الأكثر وضوحًا.
دينغ—!
تهانينا!
«المقترح 1: اتخاذ الخيار الأمثل»
دينغ—!
تهانينا!
«المقترح 1: اتخاذ الخيار الأمثل» اكتمل!
تم تأكيد
«المسار 1 〈المقترح 2〉».
استدعيتُ فورًا .
فجر 777
تبقّى 757 يومًا و5 ساعات ودقيقة واحدة و35 ثانية حتى النتيجة النهائية
«الفصل X: الموت»
إمكانية التغيير: 6.4% (+1.0%) بهذا القرار، ارتفعت نسبة البقاء بمقدار 1%.
كانت 5.3% في آخر مرة تحققتُ منها…
ويبدو أنها ارتفعت بالفعل بمقدار 0.1% قبل ذلك.
على أي حال، هذا القرار ليس في صالحي.
دعنا نرَ كيف سيتحرك من الآن فصاعدًا من «المكان الأكثر وضوحًا».
«هذا يكفي.»
نهض الرجل وأعاد العصا إلى خصره.
«ماذا كنتَ تفعل؟»
«مجرد شيء مشابه للقوة الإلهية التي استخدمتها. لن يكون ملحوظًا.»
ابتسم ابتسامة مشرقة.
إذًا، هو أيضًا أجرى تلاعبًا ذهنيًا.
نعم، لن يكون ملحوظًا. بادلتُه ابتسامة عابرة، ثم نظر إلى الطلاب وسأل:
«أعني، لا مانع لديّ من إنهاء الأمر هنا، لكن… يبدو أنك تلقيتَ بعض الضرب. هل تنوي ترك الأمر يمرّ هكذا؟»
«لا.»
تمتمتُ وأنا أنظر إلى وجوه الطلاب النائمين بسلام.
«مستحيل.»
إنها فرصة جاءت من تلقاء نفسها؛ عليّ استغلالها جيدًا.
_____
«آه…»
امتزج الصوت العذب للطيور على نحوٍ متناغم مع أحاديث الطلاب البعيدة.
واستقر الضوء الدافئ برفق على البشرة، بينما داعبت نسمة لطيفة الجسد بأكمله.
فتح أحد الطلاب عينيه قليلًا ثم أغلقهما مجددًا، غير راغب في الاستيقاظ من هذا النوم المريح.
«همم… همم؟»
نسيم؟ يلامس الجسد كله؟ انفتحت عينا الطالب فجأة.
«…!»
كان مستلقيًا في الساحة الخالية حيث جرى استدعاء لوكاس.
قفز الطالب واقفًا وبدأ يوقظ أصدقاءه بركلهم.
«هيه! استيقظوا!»
«آه!»
«أوغ…»
«ماذا حدث قبل قليل؟!»
كانوا قد استدعوا لوكاس للعبث به، لكنهم الآن كانوا نائمين بسلام.
مهما حاولوا التذكّر، كانت عقولهم فارغة.
ولحسن الحظ، عادت إليهم بعض المشاهد المتقطعة.
'…أظنني أكلتُ ترابًا.'
لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا، أليس كذلك؟ تقيّأ الطالب بعلامات احتضار.
ظنّ أنه يتخيل الأمر، لكن الطعم المالح داخل شفتيه جعله يشعر بسوء أكبر.
'…لا يمكن. حقًا لا يمكن.'
ثم تذكّر لوكاس وهو يمسك بياقته.
وأصدقاءه الممدّدين على الأرض.
وحين حاول استرجاع المزيد، شعر بأن عقله يفرغ تمامًا.
لكن، وبغض النظر عن كل شيء، كانت النتيجة واضحة. بعد جمع الذكريات الباهتة…
'هل… هُزمنا؟'
كان شعور طاغٍ بالرفض والخوف يجتاحه كلما فكر في لوكاس.
لسببٍ ما، شعر أنه لا ينبغي له التورط معه مرة أخرى. بل لم يكن يريد ذلك.
لم يعرف السبب، لكنه تمنى لو يعود إلى ما قبل استدعائهم له.
بل وأقسم قسمًا يائسًا أن يجد طريقة لإسكات لوكاس.
كان واضحًا…
لقد تغلّب عليهم لوكاس دون أن يمنحهم حتى فرصة للرد.
تمتم أحد الأصدقاء، وهو يحدّق في الفراغ بصوتٍ خاوٍ:
«…هل خسرنا أمام شخص لا يستطيع حتى استخدام السحر؟»
«…»
ثقل الصمت الأجواء.
«لا يمكن… لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. كيف لشخص عادي أن يهزم ثلاثة سحرة؟ ماذا حدث؟ هيه، أنت ذكي. حاول أن تتذكر ما جرى.»
«ذكي؟ ألا تعلم أن ترتيبي كان السادس والثلاثين في الصف العام الماضي؟»
«أنت أفضل منا. أنا لا أتذكر شيئًا!»
وبينما كانوا يتجادلون، لوّح طالب آخر بيده.
«اصمتوا. الأمر ليس متعلقًا بالدرجات. لقد استدعينا لوكاس. أنت دفعتَه إلى الحائط وحاولتَ إطعامه ذلك الفأر. وبعد ذلك…»
«…»
«عندما استيقظنا، كنا جميعًا ممدّدين على الأرض. وبالنظر إلى أثر القدم على ظهر زيه، يبدو أن لوكاس داس عليه…»
ازدادت وجوه الطلاب قتامة.
«ولا واحد منا يتذكر أنه استخدم السحر، أليس كذلك؟»
«لو فعل، لتذكرنا. خاصةً لأنه لوكاس.»
«صحيح؟ و… على الأرجح أغمي علينا بعد ذلك. لا توجد أي ذاكرة.»
ساد الصمت.
قال أحد الطلاب الجالسين على الأرض:
«هل كان سحرنا بهذا الضعف؟ هل يستطيع شخص عادي اختراقه؟»
لم يستطع أحدهم أن يقول «لا». فجميعهم بالكاد تمكّنوا من دخول المدرسة، فلم تكن لديهم كلمات للدفاع عن مهاراتهم.
ثم قال أحدهم، وهو يهزّ رأسه بحزم:
«تماسكوا. نحن لم نضربه، تذكرون؟ كنا نحاول إخافته فقط، لا ضربه.»
تبادل الطلاب النظرات. ثم ضغط عليه آخر:
«اشرح بوضوح.»
«ماذا فعلنا؟ كتبنا الملاحظة بشكل مبهم، ولم نُطعمه شيئًا فعلًا. وإلى جانب طالب السنة الأولى ذاك، لا أحد يعرف أننا استدعينا لوكاس. وذلك الطالب غادر قبل أن نفعل أي شيء.»
وتابع وهو ينظر إلى أصدقائه المصغين:
«باختصار، حتى لو بلّغ لوكاس عنا، فلا يوجد دليل يُديننا. لا داعي للقلق.»
«…صحيح. هذا منطقي. إذًا، ماذا لو بلّغنا نحن عن لوكاس أولًا؟ قد نقلب الطاولة.»
«لا، المخاطرة كبيرة. ليس لدينا دليل سوى أثر القدم على ظهره. كما أننا دُسنا على سترته أيضًا، لذا لسنا أبرياء تمامًا. الصمت هو الخيار الأفضل.»
وعلاوة على ذلك، فإن الإبلاغ لن يضعنا بالضرورة في موقف أفضل.
فبما أنه أسقطنا جميعًا وذهب وحده، فلا يمكن أن يكون واثقًا تمامًا هو الآخر.
إنها ورقة خطِرة إن لعبناها أولًا، لكنها مفيدة إذا حاول العبث معنا.
لقد خسرنا أمام شخص لا يستخدم السحر، فتحطّم كبرياؤنا.
لكن هل الكبرياء مهم الآن؟
المهم ألا نُطرد.
فقط… ألا نُطرد.
أجبر الطالب نفسه على ابتسامة.
___
'نحن… نحن في ورطة.'
قد لا نتمكن حتى من تجنّب الطرد.
دار الطالب بعينيه في صدمة عند رؤية ما أمامه.
«ما هذا بحق الجحيم؟»
تمتم ليو، الجالس في الجهة المقابلة من الصف، بعدم تصديق.
ورغم أنه لم يقلها بصوت عالٍ، إلا أن بقية الطلاب كانوا يحملون ردّ الفعل نفسه.
«هيه، ألم تقل إنكم لم تضربوه…!»
همس صديقه بجانبه بقلق.
«تركناه هناك، فنهض وعاد وكأنه بخير.»
مرّ لوكاس، ويداه في جيبيه، مبتسمًا ابتسامة ساخرة.
شعر الطالب بأن رؤيته تشوش وهو يتجنب نظرة لوكاس بيأس. كان وجه لوكاس متورمًا.
ورغم تغطيته بلاصقات طبية، كان واضحًا أن لكمة قد أصابته.
عندما تذكّر يوم أمس، حين كان لوكاس سليمًا تمامًا، لماذا يبدو الآن وكأنه تعرّض للضرب؟ كان واضحًا من الفاعل. سال العرق البارد على ظهره.
ودارت في رأسه فكرة أدلة العنف المدرسي.
'هل ضربناه بتلك الوضوح؟ أتمزحون معي…؟'
«هيه.»
عاد لوكاس، الذي كان قد وضع حقيبته على الطاولة، وأمسك بكتفه.
اهتزّ مجال رؤيته بعنف.
أدار الطالب رأسه ببطء.
لوّكاس، وهو ينظر إليه من علٍ، ابتسم ابتسامة غامضة عندما تلاقت أعينهما.
______
فان آرت لشخصية نارس برفقة حيوانه الأليف
