الفصل الحادي والعشرون
أنهيتُ تدريبي مع ليو وبدأتُ بترتيب المكان.
وبما أنه كان عطلة نهاية الأسبوع، كان لديّ متسع من الوقت لأتدرّب قليلًا.
'لقد أصبحت… السادسة مساءً بالفعل.'
يمكنني تخطّي العشاء والدراسة حتى منتصف الليل.
أمسكتُ بالسلسلة حول عنقي وسحبتُ القلادة.
«لوكاس.»
ناداني ليو بينما كنتُ على وشك مغادرة ساحة التدريب.
«أنت تعلم أن لدينا امتحانات نصف الفصل غدًا، أليس كذلك؟ أحسِن الأداء في الامتحان، ولنلتقِ هنا الأسبوع القادم.»
«وماذا لو تغلّبتُ عليك؟ لماذا تشجّعني إذًا؟»
«جرّب أن تتغلّب عليّ…»
ضحك ليو بخفّة. كان هناك سبب لثباته وهدوئه.
فهو لم ينزل قط عن المركز الثاني في صفّنا.
و… حتى لو حصلتُ على العلامة الكاملة في جميع المواد ما عدا واحدة، فلن أتمكّن من الوصول إلى القمّة. ليو يعرف ذلك أيضًا.
في مادة التدريب السحري، لا يمكنني الحصول إلا على 30 نقطة من الحضور الأساسي والواجبات البديلة.
ولحسن الحظ، تمكّنتُ من الحصول على إجازة مرضية؛ وإلا لما حصلتُ حتى على نقاط الحضور تلك.
على أي حال، ليست لديّ رغبة قوية في أن أكون الأول.
كل ما أحتاجه هو تحسّن بسيط لتغيير صورتي.
'أي شيء أكثر من ذلك غير ضروري.'
سيكون مضيعةً كاملةً للوقت.
عدتُ إلى السكن، وأزحتُ كومة البرسيم التي تكونت هناك بطريقة ما على مكتبي، وفتحتُ كتبي الدراسية.
كنتُ قد غطّيتُ الأساسيات بالفعل. والآن حان وقت المراجعة الدقيقة لكل شيء، للتأكد من عدم وجود أي ثغرات في حفظي.
'لم أكن أتصوّر أنني سأدرس بهذه الطريقة في هذا العمر…'
لحسن الحظ، لم يكن عليّ اليوم سوى مراجعة ثلاث مواد.
وأنا أكبح رغبتي في دفن وجهي في الكتاب، بدأتُ أتصفّح الصفحات. باي إلى جانبي وسط كومة البرسيم كان يمضغ طعامه وسأل:
«لوكاس، إذا كنت لا تريد الدراسة، فما رأيك بتسلّق الصخور؟»
«لا.»
أي اقتراح هذا…؟
تجاهلتُ باي وركّزتُ على الدراسة.
بعد فترة، أخذتُ باي وصعدتُ إلى السطح لاستنشاق بعض الهواء النقي.
'الجميع يتحدث عن امتحانات نصف الفصل.'
كل الطلاب الذين مررتُ بهم كانوا يناقشون الامتحانات. ومع اقتراب القبول الجامعي، كان الجميع متوترين.
وبالطبع، بين طلاب هذا المكان، كان هناك أيضًا موضوع كرامة الصف. وبما أن هذا هو سكننا، كنتُ أسمع أحيانًا نقاشات حول ترتيب صفّنا.
«لوكاس.»
ألقى نارس التحية بابتسامة مشرقة وربت على ظهري.
لا بدّ أنه صعد إلى السطح في وقت أبكر. أصدقاؤه، الذين بدوا غير مرتاحين قليلًا، أخذوا يتراجعون تدريجيًا.
«أنت تصعد إلى هنا أيضًا! هذه أول مرة نلتقي هنا. كيف تسير دراستك؟»
«لا بأس. ماذا عنك؟»
«تسير على ما يرام. هاها، أصدقائي يعلّقون آمالًا كبيرة عليّ. سيشعرون بخيبة أمل إن لم أدخل الصفّ الخاص.»
«مستحيل ألا تدخله.»
لو لم تكون بذلك المستوى، لما تمكّنت من الانتقال إلى هنا. لم يُختَر سوى الطلاب الذين اعتبرتهم مدارسهم نوابغ.
ضحك نارس على ردي وسأل:
«وماذا عنك؟ سيكون رائعًا لو دخلنا جميعًا الصفّ الخاص، أنت وليو وأنا.»
«حسنًا، ألا تعرف علاماتي؟ كنتُ في المرتبة الثامنة والأربعين في الامتحان الماضي.»
«لا تفكّر في ذلك. كيف تشعر الآن؟ هل تعتقد أنك تستطيع النجاح؟»
يا له من شخص حادّ الملاحظة.
لم أكلّف نفسي عناء الإجابة، واكتفيتُ بهزّ كتفيّ مبتسمًا.
«من يدري.»
وهكذا، جاء يوم امتحانات نصف الفصل.
دخل الأستاذ المراقب ووزّع أوراق الامتحان.
«مدة الامتحان 60 دقيقة. اكتبوا أسماءكم على ورقة الأسئلة وورقة الإجابة الموزّعتين، وانتظروا دقيقة واحدة. إذا تم رصد أي تفعيلٍ سحري، فسيُلغى الامتحان بالكامل.»
كان إعلانًا مزعجًا. حسنًا، الجزء الأخير كان جديدًا نوعًا ما.
مع صوت الجرس الذي أعلن بدء الامتحان، رفعتُ يديّ عن حجري وأمسكتُ بالقلم.
_____
«آه، سأجنّ. ماذا لو رسبتُ مرة أخرى هذه المرة؟»
«هيه، إعلان الترتيب بعد دقيقتين!»
«أسرِع وادخل! أخبرني بالنتيجة لاحقًا في الاستراحة.»
مساء يوم الجمعة، آخر أيام الامتحانات.
كان السكن يعجّ بالضجيج بسبب إعلان الدرجات. نزلتُ من السطح ودخلتُ غرفتي.
'لقد اقترب منتصف الليل.'
يتم إعلان الدرجات في اليوم نفسه الذي تنتهي فيه الامتحانات. وبالطبع، فإن الترتيب الذي يُنشر الآن يُعدّ مبدئيًا، لكن نادرًا ما يطرأ عليه تغيير كبير بعد المراجعة.
أخرجتُ كشف الدرجات الذي استلمته عند التحاقي بالمدرسة لأول مرة.
عند منتصف الليل، ستقوم السحرية المرتبطة بالمدرسة بتحديث هذا السجل.
قلّبتُ الصفحات ببطء حتى وصلتُ إلى القسم الأخير حيث تُدرج الترتيبات. كانت ترتيباتي السابقة معروضة هناك.
[منتصف فصل الخريف – السنة الأولى] [50/50] [100/100]
[نهائي فصل الخريف – السنة الأولى]
[50/50] [99/99]
[منتصف فصل الربيع – السنة الأولى]
[49/49] [100/100]
[نهائي فصل الربيع – السنة الأولى]
[48/49] [98/99]
'مثير للشفقة.'
الأرقام في العمود الأول تمثّل ترتيبي داخل الشعبة الثانية من قسم السحر، أما الأرقام في العمود الثاني فكانت ترتيبي داخل قسم السحر ككل.
باستثناء آخر امتحان، كنتُ دائمًا في ذيل الصف.
دقّ برج الساعة في البعيد.
منتصف فصل الخريف – السنة الثانية.
بدأت حروف زرقاء بالظهور أسفل آخر ترتيب.
حبستُ أنفاسي وقبضتُ يدي بقوة. سرعان ما تشبّع الورق بالحبر الأزرق.
[منتصف فصل الخريف – السنة الثانية] توقّف الحبر لحظة قبل أن ينتشر بسرعة إلى الخانة التالية. حدّقتُ في الورقة مغمضًا عينيّ قليلًا.
طَخ—
توقّفت الحركة، وجفّت الورقة تمامًا.
[منتصف فصل الخريف – السنة الثانية]
[6/50] [10/100]
'…تنهد' انتهى الأمر.
المركز السادس في صفّي، والعاشر على مستوى قسم السحر كله. أنا راضٍ عن هذه النتيجة. لا أكثر ولا أقل هذا بالضبط المستوى الذي أردته.
قلّبتُ الصفحة لأتأكد من درجات كل مادة.
'كما توقعت.'
في مادة التدريب السحري الأساسي حصلتُ على 30 نقطة. من أصل عشر مواد، حصلتُ على العلامة الكاملة في سبع مواد.
أما المادتان المتبقيتان فحصلتُ فيهما على 97 و95 على التوالي.
'المعدل 92.2.'
السادس في صفّي، والعاشر على مستوى القسم. وهذا يعني أن هناك أربعة طلاب فقط من الشعبة الأولى يتقدّمون عليّ.
'الشعبة الأولى تراجع مستواها قليلًا هذه المرة.'
لا أعرف شيئًا عن معدل الصف، ولا يهمني الأمر أصلًا. هذا مجرد شيء يقلق الطلاب؛ أما أنا فلا أشعر بأي شيء تجاه الشعبة الأولى.
'على أي حال…'
انتهى أول امتحان لي هنا. بمزيج من الراحة والقلق، استلقيتُ على السرير. من الآن فصاعدًا، ستتغير أشياء كثيرة. من تفاصيل بسيطة إلى سلامتي نفسها.
بالتأكيد سيصل هذا الخبر إلى آذان أخي، وسيتحرّك. وعلى عكس الفترة الهادئة نسبيًا التي عشتها حتى الآن—باستثناء بعض ردود الفعل المزعجة أحيانًا—لا يمكنني التنبؤ بما سيحدث لاحقًا.
في تلك اللحظة، ظهر وميض من الضوء فوق كومة البرسيم على مكتبي. خرج باي من العدم وقفز وركض نحوي إلى السرير.
«لوكاس!»
«مرّ أسبوع. نارس يريد أن يعرف ترتيبك.»
«نعم!»
«لا تخبره.»
أعدتُ باي إلى نارس بابتسامة.
عاد باي في أقل من دقيقة، وظهر أمامي مجددًا.
«إنه يسأل: لماذا؟»
«قل له إنني أفسدت الأمر.»
«قال إن هذا كذب~!»
«ملاحظة ذكية.»
أجبتُ ببساطة وأعدتُ باي إلى غرفة نارس. ____
«ما هو معدل صفّنا؟!»
«حتى الآن، 32 شخصًا قدّموا درجاتهم، والمعدل 57.1.»
«يا جماعة، أسرعوا وسلّموا درجاتكم! ألا نستطيع حتى تحقيق هذا؟ الأمر ليس صعبًا. فقط اكتبوا درجاتكم من دون أسماء وسلّموها!»
دائمًا يوجد شخص كهذا.
في يوم الاثنين الذي تلا انتهاء الامتحانات، لم أستطع منع نفسي من الابتسام عندما دخلتُ الصف على وقع تلك النداءات الصاخبة.
بالطبع، لم يسألني أحد. لا بد أنهم قدّروا درجتي مسبقًا وأدرجوها في حساباتهم.
بدافع الفضول، اقتربتُ من ذلك الطالب وتحدثتُ إليه.
«دعني أرى الورقة.»
«…»
رغم أن نبرتي لم تكن قاسية، عمّ الصمت الصفّ في لحظة.
الطالب الذي كان يصرخ بصوت عالٍ التفت إلى أصدقائه بتوتر، وعضّ شفته العليا بخفة، ثم ناولني الورقة.
لم أحتج إلى وقت طويل. من الصف العلوي، كان واضحًا لمن يعود الصفران.
أحدهما لطالب كان غائبًا منذ فترة طويلة. هناك شخص لم يعد يحضر المدرسة بانتظام منذ نهاية السنة الأولى.
أما الآخر…
'لا بد أنه أنا.'
كان الأمر مضحكًا فعلًا. حتى نقاط الواجبات التعويضية لم يضيفوها.
حسنًا، من الطبيعي ألا يعرفوا درجات واجبات التعويض الخاصة بشخص آخر.
أعدتُ الورقة بابتسامة لطيفة، محاولًا تخفيف التوتر الذي خيّم فجأة على المكان.
«حسبتموني صفرًا؟»
«…وما درجتك؟»
«لو لم تكن درجتي، فلماذا أطلب رؤية الورقة؟»
«حسنًا، كتبتها هكذا… لكن، أعني… حتى العام الماضي كنتَ… لا بأس. إذا أخبرتني بدرجتك، فسأكتبها كما هي.»
«انسَ الأمر. اتركها كما هي.»
عندها، أخذ ذلك الشاب الورقة بحذر وتراجع إلى الخلف، وهو يرمقني من طرف عينه.
في تلك اللحظة، اندفع شخص عبر باب الصف فجأة.
«يا جماعة، سألتُ الأستاذ، ومعدلنا هو 59.1.»
«ماذا؟! وماذا عن الصفّ الأول؟»
«هل أذهب لأتجسّس؟»
«أوه، سأذهب أنا أيضًا.»
عاد الجوّ الجامد الذي كان يخيّم على الصف إلى الحياة. وبدأ الطلاب يتحدثون بصخب فيما بينهم.
«إذًا، كم واحدًا منا سيدخل الصفّ الخاص؟»
«لماذا تهتمّ وأنت لن تدخل أصلًا؟»
«أنت لا تفهم. الأمر كلّه يتعلّق بالكبرياء.»
«يوليا وليونارد بالتأكيد، ونارس أيضًا، صحيح؟ نارس! ما ترتيبك؟»
«لن أخبركم.»
نظر نارس إليّ بابتسامة ماكرة وقلّد كلماتي.
في تلك اللحظة، لمعت عينا أحد الطلاب وصاح:
«يا جماعة، أعتقد… أعتقد أنني سأدخل هذه المرة!»
«همم؟»
كان الطالب الذي سبق أن توقّفتُ وسألته عن الاتجاهات.
اسمه كان… ميلفن، أليس كذلك؟
«ما ترتيبك؟»
«التاسع على مستوى القسم…!»
«واو، بالكاد دخلت.»
«مبروك! إذًا لدينا بالفعل أربعة في الصفّ الخاص؟ كم واحدًا لم يأتِ إلى المدرسة بعد؟ نحتاج خمسة آخرين فقط، أليس كذلك؟»
أسندتُ ذقني إلى يديّ وأصغيتُ إلى حديثهم.
في أول امتحان، كان لدينا ستة مقابل أربعة.
بعد ذلك، انقلبت إلى ثلاثة–سبعة ثم أربعة–ستة، تفاصيل لا أهمية لها.
'أظن أنه ينبغي أن ننافس الطلاب الذين دخلوا الصفّ الخاص، لا الصفّ الأول.'
تخلّيتُ عن هذه الفكرة سريعًا.
بهذا الشكل… الأمر في الحقيقة مجرد نتيجة لانقسام الصف إلى مجموعتين.
وفي تلك اللحظة، عاد الأولاد الذين ذهبوا إلى الصف الآخر وهم يركضون ويصرخون:
«يا جماعة! 58.4!»
«ما هذا، معدل الصفّ الآخر؟»
«نعم.»
هلّل الطلاب لشيء لا معنى له تقريبًا.
وبينما كنت أنظر حولي، لاحظتُ بضعة طلاب آخرين بدا أنهم يشاركونني الفكرة نفسها.
لكن مهما يكن، لم نكن قادرين على التفوّق على الأربعين طالبًا. واستمرّ الصفّ في الضجيج بسبب نقاشات الدرجات.
«الصفّ الأول لديه أيضًا أربعة أشخاص في الصفّ الخاص بالفعل؟ وما زال هناك أحد عشر لم يأتوا بعد.»
«ماذا؟ بقي سبع دقائق فقط حتى الحصة الصباحية؟ يا له من استهتار.»
«ماذا لو كان أحدهم ضمن العشرة الأوائل؟»
«…»
ضحك أحد الطلاب بصوت عالٍ، ثم أدرك أن الصفّ الأول ما زالت لديه فرصة أفضل، فتجمّد وجهه.
ولحسن الحظ، كان أحد طلاب صفّنا ضمن العشرة الأوائل في القسم، لذلك لم يصبح الجوّ قاتمًا.
«إذًا لدينا خمسة أشخاص؟ أرجوك، ليخسر الصفّ الأول هذه المرة…»
«لا، تماسكوا. نحن لا ننافس الصفّ الآخر؛ نحن ننافس زملاءنا الذين سيدخلون الصفّ الخاص.»
«جميع طلاب صفّنا حاضرون الآن. استسلموا. مجرد امتلاك النصف يُعدّ إنجازًا.»
كان كل طالب يضيف كلمة من عنده.
وسرعان ما دُفن التعليق العقلاني لأنه لم يكن على هوى الطلاب. ثم فتح الأستاذ الباب ودخل.
ومع إسراع الطلاب إلى مقاعدهم، عمّ الصفّ الهدوء أخيرًا.
«يبدو أنكم جميعًا فضوليون جدًا لمعرفة النتائج. ظننتُ أن مكتبي سينفجر هذا الصباح. أنتم في السنة الثانية، ولا ينبغي أن تتصرّفوا كطلاب سنة أولى بعد الآن. لستُ بحاجة إلى الإطالة في الشرح، أليس كذلك؟»
«نعم.»
«إذا واصلتم هذا السلوك، فسأخصم نقاطًا على السلوك.»
هدّد الأستاذ وهو يفتح الملف الذي كان يحمله.
«لقد استلم كل واحد منكم كشف درجاته عند الالتحاق. وقد أُعلنت الترتيبات عند منتصف الليل، لذا أفترض أنكم جميعًا قد اطلعتم عليها.»
قلّب الأستاذ كشوف الدرجات، ثم أخرج ظرفًا رفيعًا من الملف.
«أولًا، سأوزّع استمارات الموافقة الخاصة بالصفّ الخاص. من يُنادى اسمه، فليتقدّم لاستلامها. يوليا، ليونارد.»
ومن دون أن ينظر حتى إلى الأظرفة المكتوبة، بدأ الأستاذ ينادي الأسماء.
هؤلاء الطلاب كانوا دوما يحتلون المرتبة الأولى والثانية في صفّنا، لذلك لم تكن هناك حاجة لإعادة التحقق. وصوت التصفيق وخز أذنيّ بشدّة.
ولم يكن إلا في المرة الثالثة حين رفع الأستاذ نظّارته وقرأ الاسم.
«نارس.»
صافح نارس أصدقاؤه بخفّة قبل أن يتقدّم إلى الأمام. وكما في السابق، صفق الزملاء وهنّأوه.
«شكرًا لكم.»
«يسعدني أنكِ واصلت الأداء الجيّد منذ قدومك إلى الإمبراطورية قبل شهر واحد فقط.التالي، هيلدغارد.»
بعد بعض عبارات المجاملة، استلم الظرف وعاد إلى مقعده.
«ميلفن.»
عند سماع اسمه، نهض ميلفن على عجل وتقدّم مسرعًا.
«هذه أول مرة تدخل فيها الصفّ الخاص، أليس كذلك؟ من الواضح أن اجتهادك قد أثمر. تهانينا.»
«شـشكرًا…! سأبذل قصارى جهدي!»
«أتطلع إلى ذلك.»
ابتسم الأستاذ بلطف.
يا له من حماس…؟ ابتسمتُ بخفّة عند سماع نبرة الطالب المتحمّسة.
كانت مشاعره الصادقة واضحة جدًا لدرجة أن التصفيق الذي كان قد خفّ عاد يعلو من جديد.
«وأخيرًا…»
وبينما كان ميلفن يعود إلى مقعده، بدأ الأستاذ بالكلام ثم أخذ يفتّش في المكتب.
قلب الملف وأخرج الظرف الأخير المتبقّي. عند ملاحظة ذلك، اتّسعت عيون عدة طلاب.
«ماذا، هناك واحد آخر؟»
«أليس من المفترض ألا يكون هناك أحد غيرهم…؟»
رفع الأستاذ حاجبه بصمت وهو يتفحّص كشف الدرجات، ثم نادى الاسم:
«لوكاس.»