الفصل 29
غمرت قفازي بالسحر ووضعت يدي على الأرض.
غير النمل الذي كان يتجول بالقرب من المكان اتجاهه وبدأ يتسلق على قفازي.
حتى بعد أن هزّزتها مرة واحدة، عاد النمل ليتسلق يدي مرة أخرى.
«هل النمل فاسد أيضًا؟»
«نعم.»
حتى عند زيارة البطل، لم تظهر الحشرات الفاسدة. فالبطل، متنكرًا، تفقد عدة مناطق محظورة ببساطة وقاتل الفقاريات الفاسدة.
«لحسن الحظ أننا جئنا. دعنا نفهم لماذا الحشرات فاسدة.»
«هل تعتقد أنهم لم يجربوا على الحشرات أيضًا؟»
«قد تكون هناك أسباب كثيرة.»
هل هناك بالفعل حاجة لأسر وتجربة الفراشات والنمل، ليس على عدد قليل فقط، بل على مجموعات كاملة؟
قد تكون هناك أسباب لا نعرفها، لكن من المنطقي أكثر أن نرى المنطقة بأكملها ملوثة.
قمت بتنظيف النمل وجمعت بعض التربة. التربة تجمعت بين أصابعي ولم تنفصل بسهولة.
«رطبة جدًا.»
«يبدو أن المطر لم يجف بعد. بالإضافة إلى ذلك، هناك مستنقع قريب.»
هذا يعقد الأمور.
مع الكمية الصغيرة المتبقية من السحر، من الصعب تحديد ما إذا كانت هذه الطاقة ناتجة عن الحيوانات الفاسدة أو إذا كانت دليلًا على محاولة لتلويث المنطقة.
«لنذهب إلى المستنقع.»
بعد المشي لبعض الوقت وجمع مجموعة من الجرذان الفاسدة، وصلنا أخيرًا إلى المستنقع.
جلست على الضفة وغمرت يدي في الماء وشعرت بتدفق مختلف حول أطراف أصابعي.
همس ليو:
«التربة هنا ليست في حالة جيدة. من العجيب أنها لم تنتشر أكثر.»
«المستنقع لابد أنه السبب.»
هكذا كان الوضع في الرواية.
وقفت وسرت على طول المستنقع الطويل الضيق.
كما هو متوقع، مع كل خطوة، رأيت الحيوانات الفاسدة نصف غارقة وميتة في المستنقع.
جلست مجددًا على الضفة، وضعت عصاي على سطح المستنقع وقمت بتوجيه القوة الإلهية لتطهيره.
بدون القضاء على الوحوش، سيكون التطهير المنتظم مطلوبًا، لكن في الوقت الحالي، هذا يكفي.
المشكلة هي أنه بينما يبقى المستنقع دون تغيير، الحشرات فاسدة، على عكس الرواية.
إذًا، الحشرات لم تُفسد بسبب المستنقع.
'الرواية تتغير بالفعل شيئًا فشيئًا.'
الآن، جمعت كل المعلومات الممكنة هنا.
«ليو، لنعد.»
«هل نعود بالفعل؟»
«أحتاج إلى التحقيق أكثر. بعض الحيوانات تخترق أحيانًا، لذا من الممكن أن تفعل الحشرات الشيء نفسه.»
«نظرًا لأن هذه منطقة محظورة منخفضة المستوى… فهذا ممكن.»
أجاب ليو بلا مبالاة، لكنه عبس بعد ذلك، صامتًا.
«لا بد أن هناك حالات لدغ الحشرات للناس وتسبب مشاكل. دعنا نعرف متى حدثت تلك المشاكل.»
____
«أعراض غريبة؟»
«نعم، هل أبلغ أحد عن أي أعراض غير عادية خلال الشهر الماضي؟ الأمراض الغامضة أو الآلام المفاجئة القصيرة مقبولة أيضًا. أي قصص عن الحشرات أو البق، مهما كانت بسيطة، من فضلك أخبرنا بكل شيء.»
في المكتب، فتحت دفتري، مستعدًا لتدوين كلمات القيم.
«لا شيء محدد… آه، عن الحشرات، سمعت شكاوى حول البعوض الذي يطير في الطقس البارد. الناس كانوا يشتكون من أن بعوض الخريف أكثر حكة من بعوض الصيف.»
هذا المكان هو الجزء الشمالي من الإمبراطورية، لذلك الطقس يشبه الشتاء العميق بحلول الأسبوع الأخير من أكتوبر.
غير مناسب للبعوض.
«هل هناك شيء آخر؟»
«ليس على حد علمي، لا.»
أغلقت دفتري ووقفت.
«شكرًا على وقتك. نود أن نلقي نظرة حول القرية…»
في تلك اللحظة، انفتح الباب بعنف.
دخل أشخاص يرتدون الزي الرسمي قفوا على شكل صف مقابل أحد الجدران.
جعل وجودهم القيم يتجمد ويقف مترددًا.
انحنى القادمون بأدب نحو ليو.
«مرحبًا بكم في ميبن، صاحب السمو، ولي عهد بافاريا.»
____
«…هذا محرج.»
بعد أن غادر الزوار، تمتم ليو بصوت منخفض لا أستطيع سماعه إلا أنا.
لقد بدا محتارًا بالفعل.
لم يعلن عن زياراته لتجنب مواقف كهذه.
الوصول المفاجئ جاء من منزل البارون في هذه المنطقة.
ونظرًا لأن البارون كان غائبًا لأداء واجباته العسكرية، حضر مساعدوه لتقديم تحياتهم للنبلاء الزائرين.
اتبعنا اقتراحهم وانتقلنا إلى قصر البارون لسماع المزيد.
أثناء شرب الشاي مع أحد المساعدين، طرحت نفس الأسئلة التي سألتها القيم مسبقًا.
مد المساعد يده إلى ذقنه، متفكرًا.
«أعراض غريبة… حسنًا، أحد خدم القصر أصيب بحالة جلدية شديدة.»
«متى بدأت هذه الحالة؟»
«منذ حوالي أسبوعين، حسب ما سمعت.»
«هل سببها لدغة حشرة؟»
«نعم، حدث بعد أن لدغته بق الفراش، والبثور لم تختف بعد. علمت بذلك عندما زرت الطبيب مؤخرًا.»
أومأت ودوّنت الملاحظة.
'من الصعب تحديد السبب بدقة.'
الأعراض الطفيفة عادةً ما تُتجاهل، لذا من الصعب تذكرها بشكل محدد.
«هل هناك مشكلة في المنطقة الملوثة؟»
«نحن فقط نحقق. شكرًا لكم.»
في تلك اللحظة، طرق الباب ودخل شخص ما.
«لقد وصل السيد هاينز.»
«أوه، يجب أن أخرج قليلًا. اجلسوا براحة.»
«بالطبع.»
غادر المساعد، تاركًا خلفه صمتًا. راجعت ملاحظاتي وتحدثت إلى ليو.
«هذا ليس بالأمر السهل.»
«بالتأكيد. هناك العديد من القصص المشبوهة، لكن من الصعب التأكد بسبب الحشرات الفاسدة.»
«هممم…»
ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟
تابع ليو بسرعة:
«دعنا نتجول في القرية. إذا وصلت الحشرات حتى هنا، فمن المحتمل أنها بدأت بالتكاثر منذ فترة. نحتاج لمعرفة أين وإذا كانت هناك علامات تلويث.»
«هذا أفضل خيار لدينا.»
نحتاج للتحرك بسرعة، لأن علينا العودة إلى المدرسة بعد بضع ساعات.
وقفت على قدمي لكن توقفت فورًا.
التفت ليو عندما لم يسمع خطواتي.
«ما الأمر؟»
«ليو، عليك الذهاب بمفردك.»
«ماذا الآن؟ ماذا عنك؟»
«لدي شيء لأفعله هنا.»
هناك طريقة أكثر فعالية من التجوال بنفسي.
_____
«السيد نيكولاس، لقد رأينا بالفعل أكثر من 100 شخص.»
«أغلق الأبواب الآن.»
لم أعد أرغب أن يُناديني أحد بالمرافق أو صياد العيون الزرقاء، لذا أنشأت اسمًا مستعارًا.
حجزت غرفة في الدير القديم الذي أصبح يُستخدم الآن كمدرسة.
'…حسنًا، تسميتها غرفة يبدو غريبًا.'
من الناحية التقنية، إنها غرفة، لكنها كبيرة بما يكفي لإلقاء خطاب أمام حوالي 500 شخص.
كل ما أحتاجه كان مكتبًا وكرسيين، لذا أعطوني مكانًا واسعًا بلا داعٍ.
«اختبار، اختبار…»
_____
… كما هو متوقع، صدى الصوت كان واضحًا.
نهضت فورًا وطلبت تغيير الغرفة.
المساعد، الذي كان يبتسم بفخر، بدا مرتبكًا قليلًا لكنه وجهني إلى غرفة في الجانب الآخر من الممر.
كانت بحجم فصل دراسي، مع مكتب وكراسي للاجتماعات.
«هذه جيدة. سأخذ هذه الغرفة.»
«هل أنت متأكد أنه لا بأس بأن تكون في مكان صغير كهذا؟»
«أفضل هذا على السابقة.»
ربما أرادوا موقعًا أكثر جاذبية للتغطية الإعلامية، لكن لا يمكنني إجراء تحقيق فعال في غرفة صدى الصوت فيها مرتفع.
أومأ المساعد بتردد، يبدو عليه بعض الإحباط.
«حسنًا، سيد نيكولاس، سأدعهم يدخلون الآن.»
«نعم.»
بعد قليل، فتح رجل مسن الباب بحذر وجلس أمامي بوقار. عقد يديه معًا وتمتم بشيء.
«شكرًا، شكرًا لك، سيدي. باركك الحاكم.»
«…أه، نعم. شكرًا.»
كافحت لإخفاء دهشتي وتمكنت من الرد.
الأمر مربك قليلًا، لكن هناك سبب لهذه الكلمات.
الناس هنا لا يمتلكون إمكانية الوصول للسحر، ناهيك عن القوة الإلهية، إلا من الخارجين.
وأنا أخطط لتطهير الناس بالقوة الإلهية من الآن فصاعدًا.
كان هذا قرارًا لجذب أولئك الذين شهدوا تغييرات غير طبيعية مؤخرًا.
حتى من لا يعانون من أي أعراض قد يأتون لمجرد تجربة التطهير بواسطة كاهن—نظرًا لأن استخدام القوة الإلهية يخولني لذلك.
لا مشكلة في ذلك، فهذا كان الهدف.
التركيز على العلاج قد يخلق حواجز نفسية لأولئك الذين لديهم أعراض خفيفة، لذا من الأفضل تقديمه كصدقة دينية بدلًا من دواء سحري.
بعد رؤية أكثر من خمسين شخصًا، طلبت استراحة وراجعت السجلات.
'حالة واحدة من مرض جلدي بسبب القراد، وأربعة أشخاص لدغتهم البعوض.'
حالة القراد ليست مشكلة.
لكن الحالة الأخيرة تحتاج إلى اهتمام.
منذ لدغ البعوض قبل أسبوعين، تحولت البشرة إلى اللون البنفسجي ثم عادت إلى طبيعتها بعد يومين.
«لنستأنف.»
ابتلعت حبة مسكن للصداع وناديت.
دخل شاب يحمل طفلًا بين ذراعيه.
«مرحبًا، سيدي.»
«ما الذي جاء بك؟»
«حالة بشرة طفلي سيئة جدًا. أتيت على أمل أن تنظر إليها.»
أراني الطفل.
'هممم.'
البشرة كانت زرقاء رمادية ومليئة بالصديد عند المفاصل.
وبالنظر إلى اللون، يبدو أنها تشبه الأعراض التي وصفها الطبيب نتيجة لدغة بعوضة.
تلاوة تعويذة التطهير في عقلي، قمت بتوجيه القوة الإلهية إلى نبض الطفل. تدريجيًا، استعاد أحد الذراعين لونه الأصلي بينما تلاشى اللون الأزرق.
الشاب، الذي كان يبدو كئيبًا، عبس وأخذ نفسًا عميقًا.
«…!»
«من المحتمل أن المشكلة ناجمة عن السحر.»
مع ضبط القوة لتجنب إلحاق الضرر بالأعضاء، أبطأت العملية، وعاد اللون الأزرق ليتسع عبر الجلد.
بعد جهد طويل، نجحت أخيرًا في إزالة السحر الفاسد من جسم الطفل بالكامل.
الشاب، وهو يحمل طفله الصحي الآن، صاح:
«شكرًا! شكرًا جزيلًا. لا أعرف كيف أرد لك الجميل…»
«أجب فقط على أسئلتي. هل رأيت أي بعوض؟»
«بعوض؟ نعم. لقد عاش حتى الآن. ظننت أنه مات، لكنه ظهر مجددًا. الأسبوع الماضي، تجمع القرويون لتنظيف منطقة الجدول.»
«متى بدأت مشكلة البعوض؟»
«لا أتذكر بالضبط، لكن كان ذلك حول يوم القديس لوكا.»
منتصف أكتوبر.
قبل أسبوعين تقريبًا.
هذا هو الشخص الخامس الذي يروي نفس القصة.
«هذا تفصيل كافٍ. هل انخفض عدد البعوض؟»
«لا. لم يكن هناك الكثير في البداية، لذا قرروا تركه. حتى بعد تنظيف الجدول، لم يتغير شيء…»
هذا لا ينفع.
لم أستطع إلا أن أضحك بهدوء.
يجب عليهم حرق المنطقة المحظورة بالكامل، وليس مجرد تنظيف المستنقع المحيط.
لم أفكر كثيرًا في تغير لون الجلد المؤقت، لكن رؤية حالة الطفل جعلتني أعيد التفكير.
'يمكن أن ينتشر هذا على نطاق واسع إذا استُخدم بشكل صحيح.'
إنه أمر مفيد.
من منظور بيليروما.
إذا استطاعوا حقن الحشرات بالأدوية التجريبية أو السحر بدلاً من مجرد بقايا السحر الملوثة؟
أو، إذا استطاعوا تكثيف التلوث السحري عدة مرات لاستخدامه كسلاح؟
سيكون ذلك مكسبًا هائلًا لبليروما ونقطة تحول لنجاح الكنيسة، بينما ستضحي الإمبراطورية بأرضها كميدان اختبار لبعض السعي الديني الزائف للوصول إلى صيغة الخلود.
'الحجم أكبر مما توقعت.'
وهذا يعني أن المكافآت لحل هذه المشكلة على نطاق واسع ستكون كبيرة أيضًا.
بينما أنا غير مهتم برفاهية الإمبراطورية التي تُدار بهذه الطريقة، من المجدي حل المشكلة.
إذا تم ذلك بشكل صحيح، قد يصبح هذا أول إنجاز رئيسي لـنيكولاس ، مما يعزز قاعدة دعمه.
دينغ!
'المسار 1 يبدأ "الفصل 4. التنقيط المستمر يحفر الحجر (2)"'
「الفصل 4. التنقيط المستمر يحفر الحجر (2)」
____
توضيحات إضافية:
• يوم القديس لوكا :
في التقويم المسيحي يتم استخدامه كمرجع زمني ، وهو منتصف أكتوبر تقريبًا.