الفصل335
بانغ–
كيف كانت تبدو تلك الليلة في الجدول الزمني الأول الذي أتذكره؟
"ليو"
أتذكر الباب الذي أحكمت إغلاقه وهو يُنسف بفعل السحر.
صوتٌ متصدع، وكأن نطق كلمة من ثلاثة أحرف كان صراعاً، ظل يتردد في أذنيّ.
كان ذلك اليوم هادئاً، قبل اختبار الاستراتيجية مباشرة، وكان يوماً نادراً حيث اقتحم لوكاس الذي لا يأتي للبحث عني عادةً غرفتي بعد أن تبادلنا تحية طابة ليلتنا الأخيرة.
"ليو."
وقف لوكاس ممسكاً بإطار الباب وكرر اسمي، تماماً كما فعلتُ معه ذات مرة.
كان يجب أن أسأله عما أتى به في هذه الساعة، لكن برؤية تعبير وجهه، تيبستُ في مكاني.
مع صرير في رقبتي، أخرجتُ المنديل الذي أحمله دائماً واقتربتُ منه.
في اللحظة التي رأيت فيها بؤبؤ عينيه، تدفقت إليّ شظايا مما عاناه.
ذكريات غدٍ لا ينبغي أن يوجد، معلومات عن أحداث لا يجب أن تقع أبداً، سقطت كالحطام واستقرت بداخلي من مكان ما.
رغم أنني كنتُ هنا بوضوح، إلا أنه كان هناك وقت جلستُ فيه أمامه وأنا أنزف.
الذكرى الوحيدة التي شعرتُ أنها أكثر واقعية كانت اللحظة الأخيرة التي رأيته فيها.
العاطفة التي شعرتُ بها عند رؤية لوكاس، الذي جاء من أجلي في النهاية، اجتاحت جسدي بالكامل.
شيءٌ حدث بالفعل في عالم ما كان على وشك أن يصبح مستقبلي.
أصبح عقلي فارغاً، ولم أستطع قول أي شيء.
كم من الوقت مضى؟
خرجت كلمات بدت بعيدة، كصوت شخص آخر، قسراً من فمي.
"هل أنت بخير؟"
لم يكن هناك رد.
انتظرت، لكن لوكاس حرك شفتيه بصمت وحدق في الفراغ لفترة طويلة.
وكأن الإجابة كانت هناك لا، بل وكأن شيئاً ما قد تركه في مكان ما كانت نظرته إلى الفراغ متشبثة، رغم أنها لم تعد تحمل أي أمل.
أخيراً، ومن دون أن يلتقي بعيني، تحدث بصوت منخفض ومبحوح.
"من المريح أنك على قيد الحياة."
في ذاكرته، لم أكن قد مت.
لكنني كنت سأقضي بقية حياتي فاقداً للوعي في "بليروما"، وبما أنني سأرفض ذلك، سأموت بعد فترة وجيزة، لذا كان من الطبيعي بالنسبة له أن يعتبرني شخصاً ميتاً من المستقبل.
لكن سماع جملة "من المريح أنك على قيد الحياة" موجهة إليّ جعل رأسي يدور دون أن أشعر.
كان الأمر عبثياً.
في الذكريات التي رأيتها، كان لوكاس هو من يموت.
المشاهد الناقصة التي نقلتها الحواس التي كانت تتعطل بالفعل أثبتت ذلك.
"هذا ما يجب أن أقوله أنا، يا لوكاس."
"أنا آسف لأنني لم أستطع العودة معك. أخبرك مسبقاً لأنني من الآن فصاعداً، لن أعود إلا معك."
"..."
حاولت التحدث، لكنه سبقني.
كلماته، "من الآن فصاعداً، لن أعود إلا معك"، جعلت قلبي يبرد.
صحيح، إذا لم يبذل لوكاس قصارى جهده، فإن نهاية وجودي كانت محتومة: نتيجة واحدة، وهي التعرض للتعذيب حتى الموت على يد بليروما.
حتى لو كانت نسختي من ذلك الجدول الزمني المدمر بالفعل لا أمل فيها، فلو لم يقم لوكاس بإرجاع الوقت في ذلك الموقف، لما وجدت نسخة مني تنجو في جدول زمني آخر.
قال لوكاس إنه عندما يعيد الوقت، هناك احتمال كبير أن يتوقف الجدول الزمني السابق تماماً.
لم يخبرني بأساس هذا الادعاء، ولكن إذا كان إرجاع الوقت يعني حقاً توقف الجدول السابق فوراً، فنعم، كان إرجاع الوقت بوضوح هو الخيار الأفضل في هذه الحالة أيضاً.
كنت أعرف هذه الحقيقة أيضاً.
كان لوكاس يعتذر طواعية، لكن هذا لم يكن شيئاً يُلام عليه على الإطلاق؛ بل على العكس، كنت أنا المدين له بالمستقبل.
ولكن بعيداً عن تلك الحقيقة المؤلمة، لم يكن من المنطقي أن يتحمل لوكاس العبء كاملاً بمفرده.
الآن، كان يصر أساساً على استعادة "الأثر" الخاص بي.
"لماذا تقرر ذلك بمفردك؟ كما فعلنا دائماً، يمكننا التفكير في الأمر بعد الاستعداد الكافي."
"إجابتك ستكون هي نفسها دائماً، على ما أظن."
"...."
الآن فقط، وبينما كان يراقب تعبير وجهي، ابتسم لوكاس ابتسامة باهتة وتحدث بصوت يشبه الهمس، منهك تماماً.
"هذه المرة، أعدتُ الوقت مع القليل من الفائض لأنني أردت استعادة ذكرياتك. حتى لو لم أستطع الحفاظ على الذكريات بعد الاختطاف، يجب على الأقل أن أحافظ لك على الوقت الذي قضيناه معاً بعد وصولك إلى هنا. بعد ذلك، وبما أنه لم يتم تجديده بعد، أحتاج إلى العودة إلى الوراء أكثر بينما لا يزال موجوداً. إنها اثنتان وعشرون مرة فقط."
ما الذي لم يتم تجديده، وما هي الاثنتان وعشرون مرة فقط؟
أردت أن أسأل، لكن لوكاس بدا مرتبكاً.
يبدو أنه قال أشياء لم يكن ينوي إخباري بها.
"أولاً، سأقوم بإلغاء الامتحان. كان من الجيد رؤيتك مرة أخرى؛ سنتحدث بالتفصيل في المرة القادمة."
"لوكاس، انتظر!"
وقفت لأمسك بذراعه، لكن لوكاس انتقل آنياً بعيداً عن المكان.
انتقل؟ إلى أين؟
لم أستطع تصديق ما رأيته؛ شعرت وكأنها ضربة مطرقة على الرأس.
"..."
أجل. استطعت أن أفهم.
حقيقة أنه سار إلى هنا بخير بعد رؤيتي ورؤية زميلنا الميت بأم عينيه كانت معجزة في حد ذاتها، لذا فهمت أنه كان يظهر أقصى قدر ممكن من المراعاة في هذا الموقف.
في الوقت الحالي، كان عقله مشغولاً تماماً بأفكار لإنقاذي، وإنقاذ نفسه، وألبرت مكلنبورغ، لذا لم يكن من غير المعقول أن يرغب في التحرك بسرعة لوضع خطة مضادة.
عندما استيقظت في اليوم التالي، كان اختبار الاستراتيجية قد أُلغي.
بعد سماع إعلان التأجيل لأجل غير مسمى، توقفنا عند مساكننا قبل الانتشار.
ثم سقطنا في المستوى المتوسط.
لقد أعاد لوكاس الوقت حتى قبل تجربة الأحداث بالكامل.
هذه المرة، وبما أننا لم نكن في منتصف الامتحان، فقد اختُطفت وأنا أرتدي "الأثر" الذي أعطاني إياه، لذا حتى بعد أن أعاد الوقت، ظلت ذكرى الاختطاف باقية.
أتذكر المحادثة القصيرة التي أجريناها قبل بدء الاجتماع مع أصدقائي مباشرة.
اتكأ لوكاس على الجدار الخارجي لغرفة الاجتماعات، وألقى تعويذة عازلة للصوت، وتحدث وهو ينظر إلى الفراغ.
"السحرة سيختفون اليوم. إذا كان إيقاف الامتحان خطأً، فلنعد إلى البداية."
"..."
"أولاً، نعم. الزميلة ألبرتينا أو الزميل هوهينزوليرن لم يسقطا معك، أليس كذلك؟"
"أجل. بفضلك أنت والزميل مكلنبورغ وتدخلكما في سحر المستوى المتوسط، استطعنا السقوط معاً في مكان غريب. لقد سقطتُ وحيداً في قلب منطقة العدو تماماً."
"ذكرياتك؟"
كان اهتمامه منصباً بالكامل على ذكرياتي.
نظرتُ إلى عينيه الباردتين، المليئتين بالعدائية الملحوظة في غضون يوم واحد فقط، وأدرتُ رأسي بعيداً.
"من الواضح، بما أنك قطعت الأمر، فإنه لم يستمر للنهاية. لقد قاتلتُ سبعة من "المونسيور" من براندنبورغ، وسمعتهم يطلبون تعزيزات، ثم انقطعت المعلومات."
"مثير للإعجاب. قاتلت سبعة من المونسيور بمفردك؟"
حسناً، لأنني قمت باستعدادات شاملة بعد تراجعك بالزمن.
ضحك لوكاس بعينيه، رغم أن وجهه لم يكن مبتسماً.
حتى في هذا الموقف، كان لطيفاً عند التعامل معي.
بعد ذلك، كانت هناك لحظات من السلام كهذه.
مثل آخر قطرات الويسكي المتبقية في قارورة، كان هذا القدر من السلام مسموحاً لنا.
لعلمنا أننا سنموت وسيتعين علينا البدء من جديد، لم يكن لدينا خيار سوى الركض للأمام، حتى مع وجود قنبلة موقوتة أمامنا.
لا، لوكاس هو من فعل ذلك، ولم أتمكن أنا إلا من المشاهدة.
جعلني ذلك أشعر بالعجز التام طوال الوقت.
لقد كان فشلاً.
وقعت حادثة اختفاء السحرة مرة أخرى، ولم يكن هناك ما يمكننا فعله لإيقافها.
هذه المرة، قررنا خوض الامتحان.
قبل الامتحان مباشرة، مد لوكاس يده إليّ دون أي تعبير.
كان من الواضح ما الذي يطلبه.
عندما أجبت بالصمت، نظر لوكاس في عيني وفتح فمه ببطء.
"أجل، لقد قررتُ أن أفعل ذلك معك. ولكن ليس هذا."
"..."
"لو كنت قد متِّ بشرف في المعركة، لربما لم أكن لأقول هذا. لكن الأمر لم يكن كذلك. ما رأيته لم يكن هكذا. ليو، أنا لا أقول إن عليك أن تكون دائماً بصحة جيدة أو أنني سأكون فقط مع تلك النسخة منك..."
ارتجف نهاية صوته الحاسم قليلاً.
لكن عينيه كانت أكثر تصميماً من أي وقت مضى.
"لا داعي لأن تعاني من إرهاق لا داعي له."
"ماذا عنك إذاً؟"
"..."
"هل من غير المهم أن ترى الموت مرات لا تحصى وتُدفع إلى أقصى الحدود حتى تتعطل حواسك، لمجرد أنك تستطيع إرجاع الوقت على أي حال؟"
أنا أعرف.
هذا غير منطقي.
رغم معرفتي، قلتُ ذلك.
وبصوتي البارد، ابتسم لوكاس بوهن وأجاب.
"أنت، أكثر من أي شخص آخر، يجب أن تعرف أن الأمر ليس بهذه البساطة. مهما فعلت، يجب أن أعيد الوقت. سيموت شخص ما بالتأكيد في غضون أيام قليلة، وإذا تركنا هذا كنصر لبليروما، فإن الوضع الذي سيتلو ذلك سيكون فوضوياً بشكل لا يتخيل. لا يمكنني إلا اختيار واحد من أربعة خيارات: العيش في عالم بدون الزميل مكلنبورغ أو بدونك، أو نجاة الجميع بصعوبة مع مرض لا يمكن علاجه، أو موتي وحيداً، أو إرجاع الوقت. في موقف لا أملك فيه إلا خيارات كهذه، سأختار دائماً إرجاع الوقت، مهما كان الثمن."
"..."
"هيا، يا ليو. القدرة على تغيير المستقبل عن طريق إرجاع الوقت هي الخيار الأكثر أملاً بالنسبة لي. لكن ليس بالنسبة لك. الخيار الأفضل المتبقي لي هو الخيار الأسوأ لك."
احتوى صوت لوكاس الآن على ضحكة غير متوقعة.
ومع ذلك، لا يزال يتحدث بصوت متصدع قليلاً.
"لديك الحق في ألا تتذكر."
"لن أمارس هذا الحق. هل تتوقع مني أن أتركك وحدك في ذلك الجدول الزمني؟ بعد كل هذا الوقت..."
"أجل. أحتاج لرؤيتك حيا، تنظر إلى العالم بعينين صافيتين كما اليوم، حتى في اليوم الذي يلي الامتحان. هذه هي سعادتي. إذا صغتُ الأمر هكذا، فهل يمكنك قبوله وترك الأمر يمر؟"
لم أجب.
لوكاس، الذي كان يتحدث كمدفع رشاش وهو ينظر إليّ مباشرة، خفض نظره الآن وتحدث وكأنه يكلم نفسه.
"النهاية لا تحدث دفعة واحدة."
"..."
"إنها تحدث على مدى وقت طويل.
كل شيء، من التعب البسيط الذي لم تكون تعلم حتى أنه فتيل، إلى الذكريات التي لا تُنسى، يصبح حجر زاوية نحو النهاية.
كل شيء ينتهي بعد ذلك، وبالمثل، في لحظة ثانوية.
انتظرت فقط لرؤية الشمس، لكنها أمطرت هذا الصباح، خضت جدالاً تافهاً، خطة لم تكن شيئاً ولكنها كانت كل شيء سارت بشكل خاطئ، ذكرى معينة تخطر ببالك فجأة..."
حركتُ شفتي لاإرادياً.
كان لدي حدس بأنه يتحدث عن شيء آخر.
كلمات غير مكتملة وعائمة لم تكن مرتبطة بما سبقها كانت مبعثرة هنا وهناك.
لم يكن لوكاس ينظر إليّ بعد الآن.
"حتى لو كنت تعتقد أنك بخير، فلن تعرف حتى تصل إلى نهاية الطريق. ما تختبره ليس مجرد ألم عابر؛ إنه شيء ينهك الروح. لماذا يجب عليك أن تمر بذلك؟"
"..."
"إذا كان بإمكانك اختيار عدم التذكر، إذا كانت لديك الفرصة، فقد تمنيتُ أن تُمنح لك تلك الفرصة. لا أعتقد أنك تريد ما أردته، لكني آمل فقط ألا ينتهي بك المطاف بالتفكير بنفس الطريقة التي أفكر بها. آمل أن تعاني من تعب أقل قليلاً."
راقبتُ لوكاس ذلك بصمت.
بدا وكأنه يتحدث عن شخص آخر، ومع ذلك يتحدث عن نفسه أيضاً.
حدق لوكاس بفراغ وكأنه ممسوس، وعندما انطلق تحذير الدقائق الخمس لبدء الامتحان، استعاد عينيه المعتادتين ونقل بصره إليّ.
"لن أحترم رغباتك. أعطني الأثر. إذا لم تفعل، فسأستخدم القوة الإلهية لإفقادك الوعي."
"هذا مضحك. أنت تقول ذلك عمداً."
'لن يحترم'؟
حتى لو كان صديقاً آخر، فمنه هو، لم يكن لهذا الكلام أي مصداقية.
لقد كان الشخص الذي يحترمني أكثر من أي شخص آخر في الأكاديمية الإمبراطورية للتعليم الثاني.
حدق لوكاس بي بصمت لفترة طويلة.
وبعد عدة دقائق فقط، فتح فمه بالكاد.
"أجل."
هل يجب أن أكون صادقاً؟
عند سماع تلك الكلمات، فقدتُ على الفور الثقة في النظر إلى وجهه.
الآن، لن يخفي مشاعره الحقيقية وراء مجاملة أو مزحة.
كنت أريد ذلك، ولكن في نفس الوقت، لم تكن لدي الشجاعة لمواجهته.
ومع ذلك، وكما هو الحال دائماً، لم أتجنب عيني لوكاس.
للمرة الأولى في حياتي، رأيت عينيه مليئتين باليأس.
"أريدك ألا تتذكر. إنه طلب."
لم أكن من النوع الذي يمكنه مخالفة إرادة صديق عندما أرى مثل تلك العينين فيه.
طريقه وطريقي كانا مختلفين في هذه اللحظة، ولكن كان من الواضح أنه يسقط حالته عليّ، وأنه خائف من شيء ما، وأنه قلق على سلامتي.
لقد تم اختياري مرة أخرى هذه المرة...
وفي الوقت نفسه، كنت على وشك ألا يتم اختياري مرة أخرى.
بعد ذلك، تصرف لوكاس كالمجنون.
كان يتنقل هنا وهناك دون حتى وقت ليظهر وجهه، وكلما تعامل مع ألبرت مكلنبورغ، كان يحدق فيه بتمعن.
حتى كان ألبرت مكلنبورغ يدير رأسه بتعبير غير مريح.
استمر في إرجاع الوقت، مراراً وتكراراً.
في اليوم الخامس من الفشل، بعد قراءة ذكرياته عن فقدان ذراعه ومداهمة معلومات براندنبورغ، فكرتُ أنني لا أستطيع تركه وشأنه أكثر من ذلك.
وبالصدفة، من اللحظة التي قررتُ فيها عدم تسليم القرط له، اختفى من نظري.
أجل، طوال الأسبوع الماضي قبل ذلك، كان يتجنبني عمداً.
يتخذ أعذاراً واهية للإجازات ويتغيب بشكل تعسفي عن عمليات الانتشار.
اثنتان وعشرون مرة.
كررتُ الكلمات التي نطق بها عندما كان خارج عقله، وفي كل مرة، كان دمي يبرد.
ووش—
_"الحق أقول لك، اليوم ستكون معي في الفردوس."
أطلقت القوة الإلهية التوتر الذي كان قد جمد جسدي بالكامل.
سيطر إيمان غامض بأن الراحة ستأتي قريباً على عقلي.
وبينما كان وعيي الناعس يتراجع، بدأ ما كان أمام عينيّ يصبح في بؤرة تركيز حادة.
"من الصعب النظر إلى هاتين العينين ولو لمرة واحدة."
لمعت عينا نيكولاس الزرقاوين، عاكستين ضوء القوة الإلهية المشتعل من الأسفل.
انحنت زوايا فمه أخيراً بنعومة، مليئة بالتحرر والرضا.
الآن، لم تكن تلك العيون تحمل أي رغبة.
اللحظة التي رأيت فيها تلك القزحيات، الساطعة بشكل غير عادي في الداخل، مرت عشرات المرات التي أعاد فيها الوقت في ذهني مثل بكرة فيلم تصرخ وهي تغلق في جهاز عرض.
اثنتان وعشرون مرة، سبع عشرة مرة... لسبب ما، ومع شعوري بابتعد عقلي، أطلقتُ ابتسامة باهتة.
لقد أمضى أياماً وليالٍ في هذا المكان.
الفرصة للتعويض عن ذلك التي ذكرها لابد أنها نفدت الآن.
استطعت رؤية رقبته وقميصه مبللين بالدماء.
كان يبدو هكذا طوال الأيام القليلة الماضية، واليوم لم يكن مختلفاً.
لم تكن هناك بقعة سليمة فيه.
أردت أن أسأل ماذا فعل لتجعل الدماء تتدفق من أذنيه، وهل يستطيع حتى السماع.
فك لوكاس القماش المربوط حول فمي والمُلقى خلف رأسي.
كان لساني، الذي كان مضغوطاً لأسفل، قد تيبس منذ فترة طويلة ولم يعد يتحرك بشكل صحيح.
لا، أو هكذا ظننت، لكن فمي تحرك من تلقاء نفسه ونطق بملاحظة معوجة.
"راضٍ؟"
"...."
فوجئ لوكاس للحظة وفتح فمه صامتاً.
كان بصره مثبتاً على عينيّ.
وسرعان ما ابتسم بتعبير مرير.
"لماذا تبكي؟ إنه يوم سعيد."
"حسناً، أنا غاضب من نفسي."
لو كنتُ أقوى قليلاً، لما حدث هذا.
لكن بدون القوة الإلهية، كان ذلك مستحيلاً ضد العشرات، بل المئات من بليروما.
بدون سحر يقترب من الألوهية، سحر بطبيعته المطهرة يتدخل في الروح والعقل.
كل ما كان لدي لتعويض نقص سعة المانا وقوة الهجوم هو المهارة والجهد.
أعرف مدى عدم جدوى ولا عقلانية لوم نفسي على شيء غير قابل للتغيير.
أعرف ذلك بوضوح، لكن الاضطرار لمشاهدة صديقي يعاني بسببي كان جحيماً.
عندما كان قصوري مشكلة تقتصر عليّ كفرد فقط، لم يعد يسبب لي أي إحباط، ولكن حقيقة أن صديقي قد عانى مرات لا تحصى بسببه ذلك، ولا شيء غيره، هو ما آلمني.
حتى لو كنت قد استلمت "الأثر" منه وعشنا كل ذلك الوقت معاً، فإن حقيقة أن لوكاس اضطر إلى إرجاع الوقت بهذا القدر وتجربة الكثير من حالات الموت لن تتغير.
لذا، لم يعد الأمر يتعلق بالأثر بعد الآن.
الرغبة في مواجهته وسؤاله عن سبب قيامه بذلك كانت تضطرب بداخلي بالتأكيد، لكن ذلك كان ثانوياً.
لوكاس، الذي كان ينظر إليّ بعينين متفاجئتين، أجاب بهدوء.
"أنا أيضاً."
"..."
"لكن الذين تسببوا في هذه الفوضى هم في الجانب الآخر، فلماذا نشعر بالذنب؟ على أي حال، لقد نجحنا في النهاية في خلق هذا العالم. هذا كل ما يجب أن نفكر فيه الآن."
ابتسم لوكاس بسلام.
وأشار إلى يديّ المقيدتين خلف ظهري.
"هل يجب أن أزيل القيود؟"
"ألن تزيلها؟"
"معصماك لا يزالان يؤلمان من الربط، أتساءل ماذا أفعل حيال ذلك."
"..."
يا له من هراء. الهجمات التي يتم تلقيها في "ميميسيس" تختفي تماماً.
ضيقْتُ عينيّ لإيصال هذا المعنى، فضحك لوكاس وكأنه فهم وفتش في ملابس أحد قتلى بليروما.
ألقى شيئاً مغناطيسياً بخفة للأعلى واقترب.
"كان أحد أفراد بليروما الآخرين يحمل هذا في جيب سترته أيضاً؛ الطريقة متشابهة. لقد جئت لإنقاذي حينها، أتذكر؟"
"ديسمبر الماضي، أليس كذلك؟"
"ربما. الوضع عكس ما كان عليه حينها... دائماً ما أسمع هذا منك، لذا أردتُ قوله مرة واحدة أيضاً."
ماذا؟
أبقيتُ عينيّ مضيقتين ونظرتُ إليه.
كلاتر—
تردد صدى صوت سقوط القيود.
تنحنح لوكاس، ثم قال بضحكة لعوبة.
"فلنعد."
______
"هدية للوكا~!"
بينما كنتُ مستلقياً على سرير المستشفى أرمش، مزق إلياس جريدة إلى نصفين ورماها في الهواء.
طار الورق الرمادي حول الغرفة قبل أن يسقط على السرير والأرض.
جلستُ فجأة، والتقطتُ الورقة التي كانت على وشك السقوط على وجهي، وقلت.
"ماذا تفعل؟"
"عليكِ تمزيقها لتطير بشكل جيد."
"هل تمزح..."
بعد الانتهاء من الإجراءات، نمتُ يوماً كاملاً واستيقظت، والآن مرّت 12 ساعة أخرى.
كان ذلك بعد أن تم الانتهاء من كل شيء.
طابقتُ قطع الصحيفة وقرأت النص.
[أسر 199 كاهناً من بليروما في مطرانية براندنبورغ]
[مقتل أسقفين من بليروما في مطرانية براندنبورغ-مطرانية هامبورغ-أبرشية مولريتز، وأسر 13... المناقشات جارية بشأن التخلص منهم]
[قيادة العمليات الخاصة للإمبراطورية الألمانية، إبادة مطرانية براندنبورغ]
"إبادة؟ يقولون ذلك هكذا؟"
"هاهاهاها!"
عند رد فعلي المذهول، جلس إلياس ويداه متقاطعتان وانفجر ضاحكاً.
قرأت الصفحة الأولى من الصحيفة المزينة ببهرجة، وكأننا ربحنا معركة عظيمة، واستلقيتُ مرة أخرى.
لقد انتهى الأمر حقاً.
الوقت الذي قضيتُه هناك بدا وكأنه كذبة الآن.
رائحة الدم وكل شيء آخر بدت بعيدة الآن.
كل أصدقائي، ما عداي، كانوا يركضون حولنا بخير دون أن يدخلوا المستشفى؛ مجرد النظر إلى إلياس الآن كان دليلاً كافياً.
كان نارس قد استُدعي بسبب مشكلة في "الأثر" عندما فُتحت البوابة ولم يعد بعد.
الآن المشكلة كانت في ليو.
بعد أن استيقظت، نظر إلى وجهي بصمت، ثم غادر دون حتى أن يودعني ولم يعد.
كنت أعرف السبب.
في اللحظة التي رآني فيها، لابد أنه قرأ كل الوقت الذي مررتُ به. كنت أعرف جيداً أنني لا أستطيع إخفاء الوقت الذي مررتُ به عنه.
علاوة على ذلك... في هذا الجدول الزمني، كنتُ قد تجنبته طوال الوقت، لذا حتى لو كانت لديه ذكريات من جداول زمنية سابقة، كان له كل الحق في أن يغضب بسبب ذلك.
وبشعور بالاختناق، سألتُ.
"إيلي. أين ليو؟"
"اليوم الذي تسألني فيه أين ليو قد جاء أخيراً. انتبه لي أنا الموجود هنا~"
"أنا منتبه. عن طريق تنظيف الجريدة."
"آه~ هذا لا ينفع في هذا الاتجاه."
ضحك إلياس بخفة، ثم اقترب مني وتحدث بجدية.
"لوكا، اسمع. قال ليو إنه غاضب ولن يأتي."
كراااانك— (صوت فتح الباب)
"عما تتحدث؟"
لم أكن أنا من قال ذلك.
أدرتُ رأسي نحو الباب المفتوح.
ليو، الذي دخل بعد قول ذلك، لم يلقِ التحية رغم أن أعيننا التقت.
كان يرتدي قميصاً بأكمام قصيرة بشكل غريب؛ ربما أصيب في ساعده، حيث كان مضمداً.
بوجه أهدأ من المعتاد، اقترب وجلس وتحدث بهدوء.
"كيف حالك؟ كيف تشعر؟"
"..."
عضضتُ شفتي قليلاً.
أشعر بالفعل بالارتباك.
بصراحة، أشعر بالاختناق.
في موقع الإنقاذ، لم أستطع تحديد كل أفكاره ومشاعره بدقة سطراً بسطر.
ولكن الآن الأمر مختلف.
لقد جاء دوره لاستجوابي بدقة حول كل شيء.
فتحتُ فمي لأقول شيئاً، ثم أغلقته، ثم فتحته مرة أخرى.
"ذراعك مصابة."
"هاه؟ آه، أجل."
أجاب ليو ببرود وابتسم بوهن.
وبما أنه لا هو ولا إلياس قالا أي شيء آخر، كنت على وشك الاستسلام عن الكلام أيضاً، ولكن خوفاً من أن يتجمد الجو بشكل لا يمكن إصلاحه إذا فعلت، بحثت عن موضوع مناسب لتحويل الانتباه، متفحصة مظهر ليو من الرأس إلى أخمص القدمين.
"اممم، أين "الأثر" الخاص بأذنك؟"
"أي واحد."
"الذي أعطيتك إياه."
"أوه~"
صنع إلياس وجهاً غريباً مصطنعاً وهتف بإعجاب.
لم يجب ليو.
بدلاً من ذلك، وهو يربع ذراعيه، هز كتفيه فقط وحدق فيّ مباشرة.
"...."
لسبب ما، شعرتُ بقلق غريزي غريب.
رغم علمي أنني أفكر في أفكار مجنونة، مددتُ يدي ببطء.
تحرك ليو تماماً كما أدرتُ رأسه.
وبالفعل، لم يكن هناك سوى الثقب الموجود في أذنه، لا يوجد "أثر".
أمسكت بياقته لأتحقق مما إذا كانت هناك قلادة أو شيء من هذا القبيل.
بالطبع، لم يكن هناك شيء.
انحرفت أفكاري أكثر فأكثر عن المسار.
تذكرت أخيراً أن ارتداء ليو لقميص بأكمام قصيرة في غير موسمه، وأبعد من ذلك، مجيئه إلى هنا مرتدياً قميصاً فقط بينما كان يرتدي سترة دائماً، كان أمراً غريباً جداً.
بالتأكيد لا، لا يمكن أن يكون كذلك، ولكن بالتأكيد...
ثامب—
أمسكتُ بالضمادة الموجودة على ساعده.
عندها فقط أطلق ليو ضحكة مكتومة وتحدث.
"هذا يؤلم."
لقد تحقق حدسي بـ "بالتأكيد لا".
حدقتُ بفراغ في وجهه، وهززتُ رأسي.
"أنت مجنون حقاً."
"أكثر منك، ربما؟"
"هل فعلتُ..."
"كم مرة فعلت ذلك؟"
انحشرت كلماتي في حلقي.
خرجت ضحكة جوفاء قسراً.
استطعت أن أشعر بإلياس، الذي لم يفهم معناه، ينظر الآن إلى ليو بتعبير مرتبك.
عندها فقط ابتسم ليو ابتسامته المعهودة، الابتسامة الحادة قليلاً.
"لا يوجد طريق للعودة الآن؟ إلا إذا شققت ذراعي بسكين."
______
فان آرت:
____
___
___
____
____
____
____
