الفصل36
«إذا صنعتَ عدوًا من وسائل الإعلام، فسيُنسب كل إنجازك إلى العائلة الإمبراطورية. هل تعتقد أنهم سيكتبون مقالات إيجابية عن شخصٍ يبتزّهم؟»
«هل تقلق عليّ؟»
«…»
قطّب ليو حاجبيه ولوّح بيديه، مشيرًا إليّ أن أكتفي بالاستماع وأمضي قدمًا.
«…حسنًا.»
«أنا متأثّر~ لكن ليس لدينا خيار آخر.»
«هل يرضيك أن تنسب العائلة الإمبراطورية الفضل في إنجازاتك لنفسها؟»
«لا، سيغضبني ذلك. سيغضبني كثيرًا.»
«اللعنة، أنت فعلًا…»
ربّت إلياس على كتف ليو وتابع حديثه.
«لكن الآن، الناس يتأذّون ويموتون. وحتى حشرات غريبة بدأت بالظهور. يمكننا تحصيل الفضل لاحقًا مع الفائدة، أليس كذلك؟»
صحيح أنه لاحقًا استوفى “الفائدة” بأخذ التنفيذ في النهاية. معرفتي بمدى التزامه بكلمته أصابتني بقشعريرة.
«أنا لا أقول إننا يجب أن نتخلى عن الخطة.»
«إذًا؟»
«أولًا، دعونا نوضّح هذا. تلك الخطة وُضعت عندما كنّا نتعامل مع مسألة ملاءمة الحواجز، صحيح؟»
«نعم. ولماذا؟ ما زلنا سنثير قضية ملاءمة الحواجز.»
هذا صحيح. حتى لو أدرنا الأمر وأشرفنا عليه بانتظام لإعاقة تجارب بليروما، ستبقى هناك وحوش متبقية، لذا نحتاج إلى تعزيز الحواجز.
«لوكاس، الإعلام لن ينشر أي شيء سلبي عن العائلة الإمبراطورية. إذا أردنا التحرك بسرعة دون إضاعة الوقت، أليس من الأفضل أن نهددهم بحياتهم أولًا؟»
«بالطبع.»
نظرتُ مباشرةً إلى إلياس.
«لكن الوضع مختلف الآن.»
«مختلف الآن؟»
قضية «ملاءمة الحواجز» تتعلق بسوء إدارة العائلة الإمبراطورية.
لكن إن كانت القصة عن «تجارب بليروما على الحشرات»؟ سينتقل التركيز من العائلة الإمبراطورية إلى بليروما بوصفه هدف الانتقاد.
«…أوه~»
وقبل أن أبدأ الشرح بالتفصيل، رفع إلياس حاجبيه وصفّق بأصابعه. شعرتُ بالأمر نفسه مع ليو؛ من الجيد أنه يلتقط الفكرة بسرعة.
«لذلك سألتَ عن توقيت الخطة. إذا ركّزنا على البعوض، سيتحوّل الانتباه. فهمت؟»
«بالضبط. طالما أن بليروما هو من يتلقى الضربة بدلًا من العائلة الإمبراطورية، فنحن بخير.»
وبما أن مطلب ترقية الحواجز مُدرج ضمن مقترح البعوض، فلا حاجة لاستفزاز الإعلام بشكل مباشر.
«ما بالكم؟ هل عليكم التفكير بكل هذا العمق قبل إرسال أي شيء؟»
«…أشعر فجأة أنني جالس هنا بلا فائدة.»
ضحك الطلاب بارتباك.
«لا تشعروا بالضغط. لدينا مهمة واحدة فقط.»
نظرتُ إلى الطلاب من حولي وقلت:
«سنبلّغ وسائل الإعلام بهذه القضية، وسنرفع دعوى قضائية.»
___
قضيتُ اليوم كله في العيادة، ثم انتقلتُ ليلًا إلى مكان الاجتماع.
<الفصل الرابع: القطر المستمر يُبلي الحجر (2)>
المهمة 2: تحقيق قيمة [الانطباع] بمقدار 5 (0/1) (163 ساعة و53 دقيقة و51 ثانية)
المسار 1 – <مكافأة خاصة للفصل الرابع> المسار 2 – <الفصل الخامس: لا تمدح اليوم قبل أن يأتي المساء>
'…همم.'
تلقي مهمة في اليوم الذي أدركتُ فيه أنني ما زلتُ تحت سيطرة أخي يبدو مناسبًا.
لكن…
هل يطلب مني رفع قيمة الانطباع من -9.9 إلى ما مجموعه 14.9 نقطة؟
«…»
وخلال أسبوع واحد؟ قد تكون هذه إشارة إلى تجاهل المكافأة والمضيّ مباشرةً إلى الفصل الخامس، الذي يحمل أصلًا عنوانًا ينذر بالسوء.
'انتظر لحظة.'
توقفتُ عن السخرية من نفسي عندما خطرت لي فكرة.
دعنا نلقي نظرة على نافذة الحالة مرة أخرى.
لوكاس رينيه أسكانيان
الانطباع: -9.9 [+2.0]
[+2.0]. كنت قد تأكدتُ في وقتٍ سابق من اليوم أن للانطباع رقمين.
المهمة تذكر صراحة «قيمة [الانطباع]»، وهذا غير معتاد. عندما طُلب مني رفع قيمة الصحة إلى الصفر، لم تُحدَّد «قيمة [الصحة]».
هل يحاول النظام التأكد من أنني أعرف أي قيمة يجب رفعها من خلال تحديد «[الانطباع]»؟
«…»
هذا غريب فعلًا. كنت قد ذكرتُ من قبل أن لديّ حدسًا.
كان مجرد تخمين بلا دليل، لكنني الآن بدأت أفهم. ذلك القوس المربّع لا بد أنه يشير إلى انطباع السير نيكولاوس.
لا يمكن أن تكون صورة لوكا على مستوى البلاد تحمل قيمة +2.0.
وبالنظر إلى أن فئة الانطباع الجديدة ظهرت فقط بعد أن قررتُ استخدام «الصياد ذو العينين الزرقاوين» بنشاط، فهذه فرضية معقولة.
على أي حال، من المرجح أن يتباطأ معدل الزيادة كلما ارتفعت القيمة.
هذا ليس مثل رفع قيمة صحة سالبة إلى الصفر؛ بل عليّ رفع قيمة إيجابية أصلًا بثلاث نقاط.
'…لا.'
رغم ضيق الإطار الزمني، ما تزال هناك فرصة.
في تلك اللحظة، لمحني ليو، الذي انتقل إلى مكان الاجتماع، واقترب.
«لماذا لم تحضر الحصص؟»
لم يكن هناك اجتماع اليوم.
كنا قد ناقشنا الدعوى القضائية أمس بالفعل، لذا لم تكن هناك حاجة لتجمّع بقية الطلاب. لكن نارس وليو كانا قد اتفقا على اللقاء هنا.
«تناولتُ دوائي.»
«دواء؟ تقصد…!»
أسقط ليو حقيبته وجلس.
«هل تم استدعاؤك بسبب…»
«نعم. أخي أرسل القيّم ليجبرني على تناول الدواء مرتين في الأسبوع.»
«…مرتين؟ هل يمكنك تحمّل ذلك؟»
«لقد عززتُ نواتي، لذا ليس مستحيلًا.»
كان من حسن الحظ أنني رفعتُ قيمة صحتي بشكل كبير وإن كان ذلك قسرًا. عضّ ليو على شفته مفكرًا قبل أن يتحدث.
«أخبرني إن لم تستطع تحمّله. سأستخدم سحر الشفاء.»
«شكرًا.»
«لكن… أخوك فعلًا يبذل كل ما لديه الآن.»
أومأتُ. «إنه يريد قتلي في أسرع وقت ممكن.»
لكنه ليس مستعدًا للتحرّك مباشرةً بعد. لو كان جادًا، لأتى بنفسه. نظر ليو بصدمة، وفمه مفتوح قليلًا، ثم تنهد.
«…هل يجب أن أعيّن لك حارسًا شخصيًا؟»
«هل هناك حاجة لذلك؟»
هززتُ رأسي مبتسمًا. ضحك ليو ضحكةً خافتة ثم قال:
«نعم، بالنظر إلى مهاراتك، فالحماية الجسدية ليست مشكلة… إذًا، كيف تشعر الآن؟»
«أنا بخير. نارس ساعدني.»
«هل لاحظ الأمر فورًا؟ حقًا، لديه قدرة مذهلة.»
إنها قدرة مفيدة فعلًا. لو أُتيحت لي فرصة اختيار سِمة أخرى يومًا ما، فأتمنى أن أحصل على قوته أيضًا.
'ألا يمكنني الحصول عليها بطريقة ما؟'
«الجميع هنا~»
وكأن الشيطان ذُكر فحضر، ظهر نارس مبتسمًا وربت على ظهري بقوة.
«هل تشعر بتحسن؟»
«…!»
من المكان الذي لمس فيه ظهري، انتشر إحساس منعش في أطرافي، وقضى تمامًا على أي أثرٍ متبقٍّ من السم.
«…ما هذا؟»
«السحر الذي استخدمته في فعالية التبرعات.»
إذًا لقد طهّرني.
«شكرًا.»
«لا مشكلة. هل سننطلق فورًا؟»
«نعم.»
«نحن متجهون إلى بافاريا الآن.»
هناك خمس مناطق ملوّثة في بافاريا.
أخطط لتطهيرها جميعًا بالقوة الإلهية. وأريد أيضًا أن أمهّد الطريق لخطتنا القادمة وأحقق بعض المكاسب الشخصية.
'…ففي النهاية، أنا أيضًا ساحرٌ ينتمي إلى ذلك المكان.'
حتى لو كان ذلك قد تمّ دون علمي. على أي حال، بما أن لدي الآن فرصة لرفع درجة انطباع السير نيكولاس، فمن الجيد أن أُظهر نفسي وأحقق نتائج واضحة.
«أنا متحمس. ليس بالأمر الكبير، لكنه مثير بعد أن اضطررتُ لكبح نفسي منذ قدومي إلى هنا!»
نارس، الذي يستطيع استخدام القوة الإلهية أيضًا، يرافقنا.
كان يبدو محبطًا جدًا لعدم تمكنه من الانضمام إلينا في المرة السابقة، لذلك ما إن جاء يومٌ دراسي حتى تواصل مع المدرسة وحصل على الإذن.
لو كان في يومٍ آخر، لكان الأمر صعبًا، لكن مع تفجّر قضية الحشرات غدًا، كان تبرير ليو بأنه يحتاج إلى نارس، مستخدم القوة الإلهية، لتطهير المناطق المحظورةمقنعًا.
نظر ليو إلى تعليق نارس باستغراب.
«كبح نفسك؟ هل كنت تصطاد الوحوش في الدولة البابوية؟»
«كنت أفعل أشياء مشابهة.»
«حقًا؟ هذا مفاجئ.»
ابتسم نارس عند ذلك.
«لن يكون مفاجئًا إذا رأيته بنفسك.»
___
بوووم—!
سحب نارس العصا من الأرض.
جعلت القوة الإلهية المساءَ ساطعة كضوء النهار.
«…»
لم يكن لدي وقت للإعجاب، لأنني كنت مشغولًا بصدّ الرياح العاتية.
لا، في الحقيقة… فقدتُ القدرة على الكلام. بتعويذة واحدة، طهّر مساحة تقارب عشرة آلاف متر مربع.
شعرتُ وكأنه قادر حتى على مجابهة أحد الأساتذة.
«…عشرة آلاف متر مربع بالقوة الإلهية؟ طلاب التبادل حقًا شيءٌ آخر.»
تمتم ليو. ليس كل طلاب التبادل سيكونون هكذا، لكنه بدا في صدمة، يطلق كلمات عشوائية.
«حسنًا، لوكاس ربما يستطيع فعل ذلك أيضًا.»
«لم أتعلم إلقاء تعاويذ واسعة النطاق كهذه.»
«آه، لم أقصد القوة.»
أجاب نارس بلا مبالاة، وهو يمسح المنطقة بحثًا عن أي وحوش متبقية.
سرعان ما ابتسم ابتسامة ماكرة، ووجّه عصاه نحو بقعةٍ ما، ثم حرّك معصمه بخفة.
بانغ—!
اشتعل أساس جذر شجرة عملاقة. تعرّضت الفئران الملوّثة، التي كانت قد ضعفت بفعل التطهير، لصعقٍ كهربائي وتحولت إلى السواد. تمتم نارس بمتعة:
«يمكنني أن أفعل هذا وحدي.»
«…»
«أنتم تابعوا وتفقدوا الأماكن الأخرى. سأهتم بالتطهير هنا.»
«أوه، حسنًا.»
كان صوته لطيفًا كعادته، لكن تعبيره لم يكن كذلك. …
هل هو فعلًا من المعهد اللاهوتي؟
على أي حال، من الجيد أنه في صفّنا. وهو يعلم أنه لا يوجد حل آخر حاليًا سوى إبادة الوحوش الملوّثة.
بحلول الفجر، كنا قد طهّرنا المناطق الخمس المحظورة في بافاريا وعدنا إلى المدرسة.
تولى نارس منطقتين، بينما تولّيتُ أنا وليو ثلاثًا. لم يكن ليو قادرًا على استخدام القوة الإلهية، لذا كان التطهير من نصيب نارس وأنا.
نظر نارس بدهشة إلى حساب ليو.
«أوه، مكافأة البنك الإمبراطوري هي 1.25 مليون بيل.»
وهو ما يعادل 12.5 مليون وون. جعلني ذلك أدرك مدى غرابة الحادثة السابقة.
تنظيف ثلاث مناطق منخفضة المستوى ومنطقتين متوسطتي المستوى بمجموع 12.5 مليون وون، مقارنةً بـ12.5 مليون وون من منطقة واحدة فقط في المرة الماضية.
على أي حال، لا نخطط لاستخدام هذا المال لأنفسنا. أعاد نارس دفتر الحساب إلى ليو ونهض، ممسكًا بحقيبة جلدية سوداء.
«سأتوجه أولًا إلى الصف الخاص. أنتم تعالوا على مهلكم.»
«حسنًا. عمل رائع اليوم.»
«لا مشكلة. كان هذا أكثر شيء ممتع فعلته هذا الفصل الدراسي.»
«…»
انتقلت آنيًا إلى السكن، غيّرتُ ملابسي، وخرجتُ بهدوء.
تعمدتُ أن أسلك طريقًا التفافيًا نحو قاعة المحاضرات واشتريتُ صحيفة.
[تقرير السير نيكولاوس “الصياد ذو العينين الزرقاوين”… «بليروما، تجري تجارب على الحشرات لأجل الإحياء»]
[كشف سبب مرض جلدي غامض في ميبن… من فعل بليروما]
[الأستاذ الفخري جوزيف فريدريش من الأكاديمية الإمبراطورية رقم 1: «قد يتحول إلى سلاح كيميائي–حيوي غير مسبوق»]
[تجمع 2000 من مواطني أوزنابروك في الساحة خلال ساعة من التقرير… «مطالبات بتحرك سريع»]
[مدير معهد أبحاث بليروما، ديره كليمنس غراف: «في أسوأ الأحوال قد يتصاعد إلى كارثة وطنية»]
[تأثير تجارب بليروما على الحشرات في المجتمعات المحلية]
نجاح. على خلاف القصة الأصلية، تمكّنا من الحصول على تغطية إعلامية دون اللجوء إلى إجراءات متطرفة تضرّ بنا.
ومع ذلك، لم يُذكر أن إلياس أرسل التقرير إلى مكتب الأمن والبرلمان ليُتجاهل؛ لم يَرِد شيء من ذلك.
[مكتب الأمن سيستخدم سحر التطهير من المستوى الأول لإبادة الحشرات الملوّثة في ميبن]
الآن فقط يثيرون الموضوع. ولم يكن هناك أي ذكر لجهود مستمرة.
كان الأمر مجرد إجراء لمرة واحدة، ما يعني أن بليروما سيختبئ لفترة ثم يعود للظهور. كما ظلّ البرلمان صامتًا.
قدّم مكتب الأمن حلًا مؤقتًا، فلم يشعر البرلمان بالحاجة إلى التحرّك.
في ذلك المساء، فتح ميلفن باب الغرفة الصغيرة الملحقة بمكان اجتماعنا بحذر.
«لوكاس…! لقد تلقّينا للتو ردًا من المجلس الاتحادي.»
«ماذا قالوا؟»
«قالوا إن المعالجة خلال شهر مستحيلة. وادّعوا أنهم لا يستطيعون سنّ القوانين بهذه السرعة…»
على الرغم من حثّ البرلمان مرة أخرى على التحرّك، كان الردّ ما يزال رفضًا.
حوّلوا التركيز إلى مسألة التشريع.
حسنًا، ما دامَت الحكومة لم تطلب تمويلًا إضافيًا، فليس بيدهم الكثير ليفعلوه أولًا. وبالطبع، لن يقرّوا الميزانية وفق مطالبنا.
«وماذا عن مكتب الأمن؟»
«لا ردّ على البرقية التي أرسلناها اليوم.»
«حسنًا، شكرًا.»
تأكدنا، من خلال تصرّفات أخي المجنونة، أن المعلومات قد وصلت إلى الحكومة. لذا أرسلنا المطالب والبيانات مرة أخرى.
قبلوها خفيةً، وردّوا بأنهم سيعلنون الإجراءات لاحقًا عبر القناة الرسمية لمكتب الأمن.
لكن إجراءاتهم لم تكن سوى خطوة لمرة واحدة. أرسلنا برقية أخرى نحثّ فيها على تحرّكٍ مناسب، لكن لم يأتِ أي رد. وقف ميلفن للحظة وهو عابس، ثم سأل بحذر:
«هل ننتقل إلى الخطوة التالية؟»
«نعم. لا يبدو أن مكتب الأمن راغب في حلّ هذا الأمر.»
«هل أنت متأكد أن هذا مناسب؟ إنها الحكومة في النهاية…»
«لقد فعلتُها بالفعل.»
رفعتُ صحيفة المساء.
[إلياس هوهنتسولرن يرفع دعوى إدارية ضد مكتب الأمن الإمبراطوري]