الفصل 40
عقد نائب الرئيس حاجبيه عند رؤية الصندوق الأسود الذي ألقاه إلياس نحوه.
«ما هذا؟»
«يحتوي على مواد مهمة أعددتها شخصيًا.»
«…مواد؟ تذكّر أن أي تصرف يهدد سلامة الحاضرين أو يعطل الاجتماع سيؤدي إلى عقوبة شديدة. هل تستطيع أن تضمن لنا أنه آمن؟»
«نعم، أقسم بذلك.»
أمعن نائب الرئيس النظر في إلياس والصندوق بريبة، وألقى نظرة على إلياس مرة أخرى قبل أن يفتح الغطاء.
«انتظر…!»
قبل أن أكمل جملتي، تغيّر لون وجه نائب الرئيس في لحظة.
«أووه، آآآآه!»
بوم-!
وعندما نهض، لا بد أنه ضرب الطاولة بساقه، ما أدى إلى تحطّم شيء ما.
وفي الوقت نفسه، أدرك بقية أعضاء المجلس الموقف وقفزوا على أقدامهم.
«ما هذا، بعوض؟!»
«اخرجوا! بسرعة!»
غطّت الفوضى القاعة بالكامل.
صراخ أعضاء المجلس وصوت انقلاب الكراسي امتزج ليشكّل ضوضاء صاخبة.
«لا تدفعوا، أرجوكم!»
«اخرجوا! اخرجوا!»
«كيف يمكنك أن تفعل شيئًا كهذا هنا…!»
تردّد صوت نائب الرئيس من خارج الغرفة.
نظر إلياس نحوه وضحك.
«ماذا فعلتُ؟»
«هل تحتاج حتى للسؤال! ها؟!»
«لقد سلّمتك صندوقًا يحتوي على بعوضتين، هذا كل شيء. وبالمناسبة، كلاهما ذكور.»
«هذا كل شيء؟ هل هذا كل ما لديك…»
«انتظر، نائب الرئيس. ربما…»
أمسك أحد أعضاء المجلس الرجل الآخر وتحدث إليه.
أشار عضو مجلس قرب الباب إليّ، مشيرًا إلى البعوض ثم إلى عصاي السحرية.
«…سير نيكولاس، تفضّل بتطهيرهم.»
أخرجت عصاي السحر وألقيت تعويذة التطهير.
ساد الصمت.
لم يحدث شيء.
«…»
«هل يمكن أن…»
«إنهم بعوض عادي.»
وضع إلياس يده بجانب رأسه، تلك التي بلا عكاز، بينما كان ينظر إلى الحراس الذين يوجهون عصيهم نحوه.
ثم هز كتفه.
«لقد صرح نائب الرئيس بوضوح أنه لن تكون هناك أي مشاكل. وذكر أيضًا أن العائلة الملكية ستستعد لأي كارثة مسبقًا. مع هذا الاعتقاد الراسخ، من أين جاء هذا الاعتقاد بأن هؤلاء قد يكونون بعوضًا ملوّثًا؟»
«عندما تجلب بعوضًا فجأة، من الذي لا يمكن أن يخطئ؟!»
«إذًا، هل تعتقد أن بليرومـا ستعطي تحذيرًا قبل أن تضرب؟»
«…»
بالطبع، بليرومـا لن تفعل. ومع وضوح نية إلياس، عادت قاعة الاجتماع إلى الصمت مرة أخرى.
أشار شخص ما، مدركًا للخطر، بسرعة إلى كاميرا البث لقطع الإشارة.
توجه إلياس إلى أعضاء المجلس بوجه جاد:
«هذه هي المواد التي أعرضها عليكم. بما أنكم تصرفتم بلا مبالاة، افترضت أنكم لن تتفاجأوا بشيء من هذا المستوى. لم تعتبروا هذا مشكلة من قبل، فلماذا أنتم الآن متفاجئون لمجرد بعوض؟»
«هيه! تكلم بشكل منطقي!»
«أنتم من كنتم تتحدثون بلا منطق حتى الآن! رغم أن الأمة بأكملها معرضة للخطر من البعوض القاتل، كنتم جميعًا تدّعون بثقة أنه لا توجد أي مشاكل. ومع ذلك، ها أنتم تهربون من بعوض عادي يمكن أن تجده في أي حي. أنا معجب. ولما تغادرون، لماذا لا تخلون أيضًا مقاعدكم في مجلس الشيوخ؟»
أشار أعضاء المجلس إلى إلياس بغضب، وهم يصرخون بألفاظ نابية.
وسط الفوضى وانفجارات الغضب من المجلس، فتحت نافذة الحالة.
رؤية أفعال بطل الرواية المتهورة على أرض الواقع تختلف تمامًا عن قراءتها في الرواية.
في القصة، حتى لو تسببوا في فوضى، ينتهي كل شيء بطريقة ما، فتقرأ دون تفكير كبير. لكن التواجد هنا، والعيش والتنفس في المشهد، يثير كل أنواع المخاوف.
ومع ذلك، ستكون النتيجة الأكثر أهمية وجوهرية مختلفة تمامًا عن مخاوفي.
إلياس هوهنتسولرن
الانطباع: +5.4 (+0.9)
5.4 نقاط. كانت 4.5 قبل عشر دقائق فقط.
من تجربتي، زيادة درجة الانطباع بمقدار 0.1 خلال أسبوع واحد أمر صعب جدًا في سياق إيجابي عادي.
ومع ذلك، تمكن الآن من رفعها بمقدار 0.9 خلال عشر دقائق فقط.
هذا يدل على مدى انزعاج المواطنين من أعضاء المجلس الذين يكتفون بالبكاء حول نقص الميزانية متجاهلين سلامتهم.
معظم أعضاء المجلس الفيدرالي إما نبلاء أو أثرياء.
يعيشون في ممتلكات وقصور محاطة بعدة حواجز حماية، ولم يعانوا أبدًا من السحر الملوث، ومن المحتمل ألا يعانوا أبدًا.
لذلك، ليس من المستغرب أن هذه القضية لا تهمهم.
بالنسبة لهم، إنها مجرد هدر للمال الثمين.
لقد حول إلياس فعليًا وضع المواطنين مباشرة ضدهم.
بعيدًا عن الاعتبارات الأخلاقية، فإن الرضا الذي يشعر به المواطنون يظهر بوضوح في ارتفاع درجة الانطباع لإلياس.
بغض النظر عن العواقب القانونية، لم يكن بإمكان نتيجة هذه الخطة أن تكون أكثر نجاحًا.
'على الرغم من أنني شعرت ببعض الدهشة… وضع البطل هنا كان خيارًا موفقًا.'
«بعد هذا الضجيج حول بعوض عادي، بالتأكيد لن تفكروا بعد في الجدال حول الميزانية للتعامل مع البعوض الملوث الذي سيواجهه المواطنون مباشرة؟»
ضحك إلياس وكأنه يشعر بالملل.
نظر إلى كاميرا البث ورفع حاجبيه.
«نظرًا لأنه في ذهني، فلنوجّه تحية. عمي، شكرًا كما هو الحال دائمًا. أعلم أن هذا يتماشى مع نواياك.»
عند ذكر نوايا الإمبراطور، سادت قاعة الاجتماع صمت تام.
«…لا، اقطعوه. اقطعوه، بسرعة.»
نائب الرئيس، الذي عاد بطريقة ما إلى الغرفة، بدا أكبر سنًا وتمتم وهو مدعوم من مساعديه.
السحرة الذين كانوا يفككون تعويذة البث بناءً على أوامر أحد أعضاء المجلس أنهوا تعاويذهم بسرعة.
تقدّم إلياس نحو الكاميرا وتحدث بوضوح:
«أقرّ بأنني اخترت الطريقة الخاطئة. أعتذر عن إحداث هذا الاضطراب، يا جلالة الملك. اللورد نيكولاس بريء، أنا وحدي سأتحمل العواقب.»
«كفى! غادر الآن! نائب الرئيس أمرك بالخروج.»
«فقط اخرجوه! ألم يقطع صحيفة أخبار الإمبراطورية البث بعد؟! من لا يزال متصلاً؟!»
«لم أتمكن من إقناعهم دون تقديم هذه المواد. أعتقد أن كل مواطن في إمبراطوريتنا شاهد هذا الحوار وسيوافق. وأثق أن جلالة الملك يفهم أيضًا نواياي الحقيقية.»
بمجرد أن أنهى حديثه، تم تفكيك تعويذة البث بالكامل.
---
«سنستأنف بعد استراحة مدتها خمس دقائق.»
تحدث مساعد ليو، مخاطبًا الصحفيين المجتمعين.
حاليًا، أنا في المؤتمر الصحفي حيث يتم الإعلان عن الموقف الرسمي لبافاريا بشأن تلوث الحشرات.
وأحداث البرلمان…
على الرغم من الفوضى التي لا يمكن تصورها، كان الأمر ناجحًا.
[50,000 مواطن من ميبين وأوسنابروك يعبرون عن دعمهم لإلياس هوهنتسولرن ونيكولاس إرنست]
[موجة دعم لدوق إلياس تتزايد في الإمبراطورية الجنوبية، رغم التنافسات الإقليمية]
[أول تجمع لـ "حل البرلمان" في التاريخ الإمبراطوري… خيبة أمل الجمهور من حوار البث]
[احتجاجات عفوية في 58 منطقة على مستوى البلاد، تم فضها خلال ساعتين بتوصية من رئيس الوزراء]
لا، ليس "رغم الفوضى"، بل بسببها، كانت الاستجابة متفجرة.
طرقة-
اختفى المقال الأخير كما لو تم مراقبته أثناء قراءتي له.
وبعد فترة وجيزة، تم أيضًا مسح المقال الثالث بالكامل.
'هذا البلد على وشك الانهيار.'
ومع ذلك، لم يكن الأمر مجرد كسب الدعم.
[الإمبراطور فريدريش يصدر أمرًا إداريًا: "تطهير أسبوعي لـ 21 منطقة ملوثة على مستوى البلاد"]
["ابن الأخ دوق إلياس، مطلوب الحذر بسبب سلوك عدواني… لكن نواياه جديرة بالثناء" – مقابلة مع الإمبراطور فريدريش (1)]
تم أيضًا قبول مطالبنا.
الإمبراطور، بعد أن رأى الدعم الجماهيري الساحق لإلياس، انتقل بسرعة إلى موقف محايد، موجّهًا في الوقت نفسه اللوم والثناء لإلياس ليظهر كعم مثالي.
سلوكه يذكّر بشخص يحاول تصوير دور مثالي لتحقيق مكاسب شخصية…
ثم…
دينغ-!
الفصل 4. التنقيط المستمر ينهك الحجر (2)
المهمة 2: تحقيق درجة انطباع 5 (1/1) (47 ساعة 38 دقيقة 12 ثانية)
المسار 1 <مكافأة خاصة للفصل 4>
المسار 2 - <الفصل 5: لا تمدح اليوم قبل أن يأتي المساء>
لقد نجحت في هذه المهمة أيضًا.
في الأصل، كنت سأكاد أتمكن من الوفاء بالموعد النهائي بعد عدة أحداث مخططة عقب الحوار. لكن، مجرد خطاب واحد رفع درجة انطباعي بالكامل إلى 5.
دينغ-!
تهانينا!
المهمة 2: تحقيق درجة انطباع 5 ناجحة!
تأكيد المسار 1 <مكافأة خاصة للفصل 4>.
'همم.'
أعتقد أنه من الأفضل فتح هذا لاحقًا بدلًا من الآن.
لا أعرف ما ستكون المكافأة أو إذا كان يمكن تأجيلها، لكن إذا كانت الفرضية صحيحة بأن المكافآت ونافذة الحالة تُقدّم وفق الموقف، فسيكون هناك وقت أكثر حاجة لها لاحقًا.
سواء لأنني أردت تأجيله أو لأن هذا النظام كان يشارك أفكاري دائمًا، لم تتقدم النافذة.
سأحفظها لوقت لاحق إذًا.
على أي حال…
درجة انطباع نيكولاس تواصل الارتفاع في هذه اللحظة.
لوكاس رينيه أسكانيان
الانطباع: -9.9 (+0.1) [+5.0000099]
حتى في طرفة عين، تستمر الأرقام بالتغير.
لوكاس رينيه أسكانيان
الانطباع: -9.9 (+0.1) [+5.000010]
في الأصل، كانت درجة انطباع إلياس 3، وكانت درجة نارسي علامة استفهام.
يتراوح معظم الطلاب بين 1 و5.
نظرًا لأن درجة انطباع ليو هي +10، فمن المحتمل أن يكون لدى أخي الأكبر أيضًا درجة انطباع مثالية.
وبما أن نيكولاس مقنع، فهناك حدّ لمقدار التأييد البشري الذي يمكنه الحصول عليه.
قد يكون من الصعب الوصول إلى 10، لكن يجب أن أستهدف على الأقل 8، ويفضل أن يكون مستقرًا عند 9، لضمان أنه عندما يُكشف عن هويتي، لا تستطيع مؤامرات أخي التأثير علي بسهولة.
كان هذا الاختيار صائبًا من هذه الناحية.
لكي تحصل على فوائد عظيمة، يجب أن تتحمل مخاطر مكافئة.
بالطبع، هذا يعني أن عليّ التكيف مع هذه الظروف.
نظرت إلى الأصفاد على معصمي تحت طاولة المؤتمر. كانت الأغلال تمنع تمامًا تدفق السحر في يديّ.
على الرغم من أن إلياس تسبب في الفوضى، إلا أن المواطنين يرونني بشكل إيجابي كما لو كنت حليفه. ومن ثم، تم اعتقالي أيضًا.
'اللعنة…'
لم أستطع سوى الضحك.
سارت الأمور كما هو متوقع. رغم ذلك، كان هذا جزءًا لم أكن بحاجة لأن يسير وفق الخطة.
لم أرتدِ أبدًا أساور فضية في حياتي، ومع ذلك ها أنا هنا.
لست أخطط لإلقاء اللوم على إلياس.
لقد اتخذ أفضل خيار ممكن لإثارة أقصى رد فعل، وبمعرفة إمكانياته، وثقت به في القيادة رغم معرفتي بأنه غالبًا ما يسبب فوضى أكثر مما يُتوقع.
معايير النجاح لهذه المهمة لا تعتمد على ما إذا تم اعتقالنا أم لا.
هذه المعركة هي حرب نفسية عظيمة.
فرصنا في النهاية بالسجن ضئيلة، ولكن حتى لو قامت الدولة بسجننا، فإننا سننتصر في النهاية إذا دعمنا الجمهور.
'لو لم أرد المخاطرة، كان يجب أن أبقى بعيدًا عن البطل.'
لقد حكمت أن فوائد البقاء معه تفوق الخسائر، وفعلاً، ارتفعت درجة الانطباع بسرعة كافية لتحقيق المهمة قبل يومين من الموعد.
بينما قد تتأثر صحتي العقلية، تجاوزت كفاءة وفعالية الخطة التوقعات بكثير.
«سنستأنف الآن.»
بعد الاستراحة خلال المؤتمر، عاد ليو إلى مقعده.
نظرت إلى الحشد الذي يملأ قاعة المؤتمر ومعدات البث المباشر الموضوعة بعيدًا.
بمجرد انتهاء البث، تم اعتقالي مع إلياس، لكن ليو كفل لي، مما سمح بالانتقال مؤقتًا إلى بافاريا.
كان ذلك لتقديم تقرير عن حالة التلوث في بافاريا، كما هو مقرر.
ومع ذلك، بما أن تحقيق إلياس لم ينته بعد، تم تقييد سحري بسبب خطر الفرار.
«كما ورد كتابيًا في يوم الحادث، بحلول صباح الثالث من نوفمبر، تم تطهير جميع المناطق الخمس المقيدة في مملكة بافاريا بالكامل. ونود أن نؤكد مرة أخرى أنه لم يتم العثور على حشرات ملوثة في المناطق المقيدة في بافاريا.»
جلس ليو على الطاولة الطويلة في قاعة المؤتمر، وألقى نظرة حول الغرفة مع تفعيل سحر التضخيم.
«ستقوم مملكتنا بتجنيد ساحرين قادرين على استخدام القوة الإلهية قبل الموعد النهائي المحدد من الإمبراطورية وإجراء تطهير أسبوعي.»
«هل تم مناقشة أي السحرة سيتولون مسؤولية المناطق المقيدة في بافاريا؟»
جاء سؤال من جانب قاعة المؤتمر.
على الرغم من قبول مطالبنا، كان هناك تدخل آخر مفاجئ من العائلة الملكية.
بسبب نقص السحرة القادرين على استخدام القوة الإلهية، وجهت العائلة الملكية كل مملكة ودوقية داخل الإمبراطورية للعثور على السحرة بأنفسهم لتلبية حصص التطهير.
كون العائلة الملكية مملكة ضمن الإمبراطورية، فقد احتكرت بشكل طبيعي السحرة المسجلين في مختلف المناطق.
'السياسة يمكن أن تكون قصيرة النظر هكذا، أليس كذلك؟'
بالطبع، لا يهمني كيف يمارسون السياسة.
أنا في الواقع ممتن لتصرفاتهم المتهورة.
«نحن ممتنون لأن سير نيكولاس هنا وافق على تولي مسؤولية المناطق المقيدة في بافاريا منذ اكتشاف مشكلة التلوث. نكرر شكرنا مرة أخرى.»
بمجرد أن أنهى ليو حديثه، تلاقت فلاشات الكاميرات بلا توقف.
مع ذلك، حصلت رسميًا على لقب آخر.
وتحدث صحفي آخر.
«سير نيكولاس، سمعنا أنك تلقيت عروضًا من ثماني دوقيات وإمارات داخل الإمبراطورية، صحيح؟ خاصة من هيس، التي وعدت بمضاعفة الأجر؟»
بالطبع، كانت المناطق المختلفة في حالة يأس للعثور على سحرة مناسبين.
ونتيجة لذلك، وصل عدد لا يحصى من العروض إلى الحكومة البافارية لاستقدام نيكولاس.
«نعم، هذا صحيح.»
«إذن، لماذا اخترت بافاريا على غيرها من الدول؟»
«أنا مواطن بافاري وعضو في الجيش الملكي البافاري. سأظل دائمًا مخلصًا لمملكتنا.»
قدمت الإجابة التي كانوا يرغبون في سماعها أكثر من غيرها.
وكما يليق بدولة تفخر بكونها الثانية من حيث القوة في الإمبراطورية، ارتسمت على وجوه العديد من الصحفيين البافاريين تعابير الرضا.
'هل أفحص مرة أخرى؟'
لوكاس رينيه أسكانيان
الانطباع: -9.9 (+0.1) [+5.000013]
قبل عشر دقائق، كانت الأرقام الأخيرة 105، والآن أصبحت 139.
معدل النمو بدأ يتباطأ تدريجيًا.
دفعت نافذة الانطباع إلى زاوية من رؤيتي وتحدثت مع انخفاض صوت مصوري الكاميرات والفلاشات.
«مع ذلك، كعضو في الإمبراطورية، لا يمكنني تجاهل معاناة المواطنين الإمبراطوريين الآخرين. إذا كانت هناك مناطق تفشل في استقدام السحرة بحلول نهاية فترة التحضير التي أوصت بها الحكومة، فأنا مستعد للمشاركة في التطهير في أيام أخرى طالما أن قوتي الإلهية تسمح بذلك.»
في تلك اللحظة، وميضت زاوية من رؤيتي بأرقام بيضاء تتغير بسرعة.
لوكاس رينيه أسكانيان
الانطباع: -9.9 (+0.1) [+5.0005979]
من 139 إلى 5979.
السبب الذي يجعلني ممتنًا للعائلة الملكية والحكومة الإمبراطورية على توجيهاتهم المعيبة والبيانات المتهورة يتضح تمامًا هنا.