الفصل 45
17.75 مليون بيل.
لقد حسبوا أجري بالفعل.
رسوم التطهير الأسبوعية من الدول الأربع، بما فيها بافاريا، تبلغ 3.55 مليون بيل، أي 355 مليون وون.
يبدو أنهم ضربوا المبلغ في خمسة أسابيع.
'لماذا يضربونه في خمسة أسابيع وهو أجر أسبوعي؟'
من الواضح تمامًا أي صورة يحاولون رسمها.
«…واو.»
ضحك نارس وهزّ رأسه.
أحد الطلاب، غير مدرك لما يجري، نظر إلى بقية الطلاب وسأل:
«ما الأمر؟ هل يقول إنه سينفق كل هذا المال على الخيانة؟»
«يبدو ذلك؟ من المدهش كيف يختلقون هذه العناوين…»
حتى دون قراءة المحتوى، فالأمر واضح. إنها مجرد تلفيقات سخيفة.
على أي حال… ألقيتُ نظرة على غلاف المجلة التي كان الطالب يحملها وعلّقتُ قائلًا:
«يبدو أنك بحاجة إلى الكثير من المال بنفسك.»
«بالضبط. كم يريدون أن يعصروا بعد؟ أصبح الأمر عبثيًا الآن.»
ردّ طالب آخر على كلامي بلا اهتمام. تحقّقتُ من الوقت وابتسمت.
«حسنًا، هذا كل شيء لليوم.»
«وماذا عن داسروث؟ قلتَ إنك تحتاجها. أستطيع إعارتك إياها.»
«لا، لا بأس الآن. لننتهِ هنا ولننهِ اليوم.»
____
العاصمة، مقر داسروث الرئيسي.
«هل تقول إن علينا إلغاء العنوان وتأجيله إلى صباح الغد؟»
نظر نائب المدير إلى الشخص الجالس أمامه مذهولًا.
«نعم.»
«لماذا؟ إن فوّتنا الضجة الآن سنخرج من دائرة الضوء في لحظة. أنت تعرف ذلك…»
«منذ تقرير التطهير الإضافي في الدول الثلاث، لم نُجرِ تحقيقًا كافيًا من جانبنا حول السير نيكولاس، سيدي نائب المدير.»
وضع نائب المدير قلمه، وخلع نظارته، ثم انفجر ضاحكًا.
«ومنذ متى كنّا مخلصين للتحقيق أصلًا؟ فقط انشره. علينا تحقيق هدف هذا الأسبوع.»
«لا أرى مشكلة في هذه النقطة، لكن… سمعت أن العائلة الملكية البافارية حدّدت موعد مقابلة بخصوص قضية تطهير السير نيكولاس.»
«مقابلة؟»
«نعم. لقد تواصلوا بالفعل مع القسم السياسي في صحيفة مملكة بافاريا منذ الليلة الماضية.»
مسح نائب المدير ذقنه بيده عند سماع ذلك.
«لقد تم تحديدها منذ الليلة الماضية؟ أي منذ متى؟ منذ الليلة الماضية هو الوقت الذي نشرنا فيه العنوان عن نيكولاس، أليس كذلك؟ لا بد أنهم يخططون لتقديم تفسير. فقط امضِ قدمًا.»
«نعم. لكنني جئت لأبلغك لأن هناك مخاطرة. إن لم يكونوا قد ألغوا العنوان المعدّل بعد، فلا بد أنهم واثقون من شيء ما. وسمعت أن العائلة الملكية البافارية عقدت اجتماعين طارئين اليوم، وقد يكون الأمر مرتبطًا بذلك…»
ضحك نائب المدير بسخرية وأشار برأسه.
«هل جئتَ كل هذا الطريق لتقول لي هذا؟ ليست هذه المرة الأولى التي نتعامل فيها مع شيء كهذا. لماذا تتصرف هكذا فجأة؟ هذا المقال اختاره المدير بنفسه، لذا امضِ قدمًا وانشره.»
«…»
وعندما رأى أن الطرف الآخر لا يجيب بوضوح ويختار كلماته بحذر، تصلّبت ملامح نائب المدير.
«علينا اغتنام اللحظة. هل تعتقد أننا يجب أن نتراجع لمجرد أن العائلة الملكية عقدت اجتماعين وحددت مقابلة؟ كيف تنوي العمل هنا بهذه العقلية؟هذه ليست صحيفة أخبار الامبراطورية.»
«عفوًا؟ لا…»
«بدل الجلوس هنا والتذمّر، كان عليك أن تكون في الخارج وتطرح مزيدًا من الأسئلة. هل هذا وقت الحديث عن تغيير الصفحة الأولى؟ آمل أنك أرسلت المراسلين كما ينبغي. هل عليّ شرح كل شيء خطوة بخطوة؟»
«لا، أنا آسف. سأعود و…»
وعند رؤية ملامح نائب المدير المستاءة، أومأ سريعًا محاولًا إنهاء الحديث. خفّف نائب المدير نبرته قليلًا وتابع:
«انتظر لحظة.»
«نعم؟»
«لست أوبّخك، أنا فقط أشرح لك الواقع. أنت تعرف لماذا هو واثق، أليس كذلك؟ عندما يجلس لتلك المقابلة، ستظهر أسئلة حتمًا. لماذا تعتقد أنه لم يُلغِها؟»
«أنا… لا أعلم.»
«سيقول: “لن أنفق المال بهذه الطريقة أبدًا، وسأتبرع به للمجتمع.” هذا ما سيفعله. يظن أن توضيحًا متأخرًا سيحسّن صورته.»
«…»
«الجميع يفعل ذلك! لكن في الحقيقة، هذا تصرّف تدميري للذات. لأنه يجعل الناس يتساءلون لماذا يشرح الأمر في مقابلة. وهذا يرفع المبيعات. أليس كذلك؟ وإن كان افتراضنا خاطئًا؟ ماذا لو كان الأمر شيئًا آخر؟ عندها نتجاهل مسألة المال ونركّز مجددًا على الفضيحة.»
«نعم، فهمت. سأفعل ذلك.»
وبعد أن أدرك أن حجّته لم تلقَ قبولًا، أومأ سريعًا. ابتسم نائب المدير بلطف مجددًا وشجّعه:
«فقط ابذل جهدك في اللحظة الحالية. لا داعي للقلق كثيرًا بشأن المدى البعيد. برأيك، ماذا يفكّر قراؤنا عندما يقرؤون هذا؟»
«…»
«إنهم لا يفكّرون كثيرًا. طالما نعطيهم قضية يومية يتعلّقون بها، فقد أنجزنا عملنا. لذا، حدّد هدف اليوم وركّز على تحقيق الأرقام. مفهوم؟ وتذكّر، كل مقالات الصفحة الأولى يوافق عليها المدير، فلا تفكّر بتغييرها.»
«نعم، مفهوم.»
«جيد. الآن اذهب.»
راقبه نائب المدير وهو يغادر، ثم غرق في التفكير. بعد ذلك، طلب من سكرتيره إحضار عدد اليوم من صحيفة مملكة بافاريا.
___
لوكاس رينيه أسكانيان
الانطباع: -9.9 [+5.0002513]
قبل ساعتين، كان الرقم 2829، لذا انخفض بمقدار 300 خلال ساعتين.
وبالنظر إلى أنه كان ينخفض بمقدار 30 في كل رمشة عين خلال النهار، فهذا تراجع لطيف نسبيًا. ومرة أخرى، أجد نفسي في قاعة المقابلات في بافاريا.
نظرتُ إلى قاعة المقابلات المألوفة الآن، وإلى كاميرات البث، واستعددتُ لإعلان موقفي.
بصراحة، تساءلتُ إن كان من الأفضل أن يتحدث ممثل عني بدلًا مني.
نظرًا لحالتي الحالية، قد يكون ذلك سلبيًا من ناحية إيصال الشعور الشخصي.
لكن، وبالنظر إلى حساسية القضية، قررتُ أن من الأفضل أن أتولى الأمر بنفسي.
وصلت إشارة بدء البث، وعلى عكس المرة السابقة، وضعتُ كلتا يديّ على طاولة المقابلة وحيّيتُ الجميع بإيجاز. ودون رغبة في الإطالة بلا داعٍ، دخلتُ في صلب الموضوع مباشرة.
«كما ورد في تقارير أخبار الإمبراطورية وعدة صحف أخرى عند الساعة السادسة مساءً اليوم، فقد قبلتُ طلبات التطهير من مملكة فورتمبيرغ، وهِسّن، والدوقية الكبرى بادن.»
وما إن أنهيتُ كلامي حتى انهالت الأسئلة.
«لديّ سؤال! في السابق، عرضت هِسّن ضعف الأجر. هل وقّعتَ العقد فعلًا وفق تلك الشروط؟»
«كانت هناك طلبات كثيرة. لماذا اخترتَ هذه الدول الثلاث، بما فيها فورتمبيرغ؟»
قدّمتُ إجابات موجزة وانتظرتُ السؤال التالي. ولحسن الحظ، لم يُطرح الجدل الذي أثارته داسروث فورًا.
بعد الإجابة عن ثلاثة أو أربعة أسئلة، ظهر الموضوع أخيرًا.
«لديّ سؤال. عند الساعة الثامنة مساءً، استخدمت داسروث تعبير “أموال تطهير الخيانة” بخصوص قرار السير نيكولاوس إرنست. ما ردّك على ذلك؟»
جاء السؤال من صحفي معروف بانتقاده لداسروث.
كان السؤال موجّهًا لانتقاد داسروث أكثر من دعمه.
وكان هناك أيضًا صحفيون من فرع داسروث البافاري، لكنهم لم يتحدثوا بعد.
لا أعلم لماذا كانوا صبورين إلى هذا الحد… لكن هذه فرصتي الآن.
«أعارض ذلك. من المربك سماع مثل هذه الادعاءات تُقدَّم كحقائق من دون أي دليل. وعلى عكس ما تزعم داسروث، لم أكن يومًا متورطًا في أي علاقات غير لائقة. وأنوي حلّ هذه المسألة عبر الطرق القانونية.»
وبما أن مثل هذه التصريحات لا يمكن أن تثبت براءتي بالكامل، كان من الأفضل التطرّق إليها باختصار ثم المتابعة.
وأخيرًا، رأيت صحفيي داسروث يرفعون أيديهم. أشرتُ إليهم وبدأتُ الحديث.
«وبما أن الموضوع قد طُرح، دعوني أوضّح الحقائق المتعلقة بأحدث ادعاء لداسروث.»
بدأ بعض الصحفيين بالهمس، وأمسكوا بكاميراتهم.
ورغم أن البث كان تحت إدارة صحيفة مملكة بافاريا، بدا أنهم ينوون تسجيل هذا المشهد مباشرة.
«هذا الصباح، تبرّعتُ بكامل رسوم الخدمة لثلاثة أشهر التي تلقيتها من الدول الأربع، بما فيها بافاريا. لم أكن أنوي الإفصاح عن ذلك، لكنني لا أرغب في أن تُساء فهم نواياي بسبب هذه الادعاءات المسيئة.»
تغيّرت ملامح الصحفيين على الفور. وانفجرت الأسئلة من كل جانب.
«هذا الصباح؟ هذا يختلف عما ادّعته داسروث. ما تعليقك على ذلك؟»
«إلى أين تبرّعتَ بالمبلغ…؟»
«في أي وقت تحديدًا، ولأي جهة؟»
وبما أنني لم أجب، تدخّل أحد المساعدين الذين عيّنهم ليو لي، وقيّد الصحفيين قائلًا:
«سنخصص وقتًا للأسئلة لاحقًا يرجى الانتظار حتى ينتهي البيان بالكامل.»
«تلقيتُ 1,020,000 بيل من بافاريا مقابل 12 أسبوعًا من الخدمة، و1,200,000، 1,440,000، و600,000 بيل من فورتمبيرغ، هِسّن، وبادن على التوالي. تم التبرع بالمبالغ كاملةً لمراكز الإغاثة من التلوث ووحدات معالجة بليروما في كل دولة. لمزيد من التفاصيل، يرجى الرجوع إلى الوثائق المرفقة مع صحيفة مملكة بافاريا.»
استمر صوت الأقلام وهي تخط بسرعة على الورق. غيرت داسروث عنوانها فقط عند الساعة 8 مساءً بعد أن رأت تقريري عن التطهير في الساعة 6 مساءً. متأخر جدًا.
كنتُ قد تبرعتُ بالفعل بكل الرسوم منذ اثنتي عشرة ساعة. وبحلول الآن، يجب أن أكون قد استلمت كل شيء.
___
«إذًا هذا ما كان…»
نائب مدير داسروث، وهو يراقب البث، طرح صحيفة مملكة بافاريا على الطاولة وعبس. التوضيحات بعد حدوث الأمر لا معنى لها.
الإعلان عن «ما سيتم فعله» فقط بعد اندلاع الجدل يفتقر بطبيعته للمصداقية.
قد يكون الوضع مختلفًا إذا كان الشخص معروفًا بسُمعة طيبة، لكن بالنسبة لشخص مثل نيكولاوس، الذي لم يكن معروفًا للجمهور طويلًا، لا توجد بيانات تدعم هذه الادعاءات.
'هذا ما ظننته…'
لو كان قد تصرف عكس ادعاءاتنا منذ البداية، لكان خطأنا منذ البداية. نحتاج إلى تغيير الموضوع قبل أن نتورط أكثر. بالتأكيد.
إذا استمرت داسروث في هذا الوضع العبثي، فلن نتمكن من استخدام قصة نيكولاوس على الإطلاق. طرق الطاولة بأصابعه ونادى على سكرتيره.
«الآن الساعة العاشرة. غيّر العنوان وأعد توصيل السحر.»
«سيدي نائب المدير، لقد استهلكنا بالفعل شحنات السحر اليومية عند تغيير المحتوى سابقًا.»
«اللعنة…»
جعد نائب المدير حاجبيه، وقطع ذراعيه على صدره واتكأ إلى الخلف على كرسيه. رد الفعل على تقرير اليوم لم يكن كبيرًا كما توقعنا. ربما من الأفضل نشر تقرير جديد صباح الغد.
لا يزال بالإمكان إعادة استخدام هذا الموضوع لبضعة أيام أخرى. ونظرًا لأن الوقت قد تأخر، فلا ضرر من نشره في الصباح… بينما كان نائب المدير غارقًا في التفكير، تحدثت السكرتيرة مجددًا.
«نحتاج موافقة المدير لنقل تخصيص السحر ليوم الغد. هو في المنزل، لذا سأذهب إليه الآن.»
«لا، لا، لا بأس.»
«هل ستترك تقرير اليوم كما هو؟»
«نعم. لننشره صباح الغد مبكرًا. بما أن الوقت قد تأخر، لا أعتقد أن النتائج ستكون مهمة، ويمكننا الاستمرار في استخدام هذا الموضوع للأيام القليلة القادمة…»
طرق، طرق—
«تفضل…»
«سيدي نائب المدير!»
قبل أن يتمكن من الرد على الطرق، انفتح الباب فجأة.
«مكتب التحقيق الملكي… لا، المبنى… بافاريا…»
«تحدث بوضوح. ماذا تقول؟»
عند كلمات نائب المدير، استجمع أنفاسه وتحدث.
«مكتب التحقيق الملكي قد ختم مبنانا. المكتب الرئيسي وفرع بافاريا على حد سواء.»
_____
فان آرت لشخصية إلياس:
