الفصل 46
أجبت على أسئلة الصحفيين وتحققت من الوقت.
مع افتراضي أن داسروث ستستغل إعلان التطهير، فكرت في الاتجاهات التي قد تتخذها. أولاً وقبل كل شيء، من منظور داسروث، قد يفكرون في هذا:
'هل يتظاهر بالفضيلة ليغطّي على الجدل؟'
بالطبع، سيحرصون على التأكيد أن نواياي ليست نبيلة. أفضل طريقة لإثارة شعور الجمهور هي تقديمي كطرف خارجي، وعرض مكافآت سحرية غير واقعية مع أرقام محددة هي أسلوب قد يستخدمه داسروث.
داسروث معتادة على استغلال أي موضوع يتعلق بالرغبات، بما في ذلك المال، لذا كان من المرجح أن تستهدف المكافآت.
«لدي سؤال.»
«نعم.»
«أعرب مكتب التحقيق الملكي عن نيته بالتحقيق مع داسروث، وأصدرت المحكمة الإمبراطورية على الفور مذكرة تفتيش. هذا بناءً على الادعاء بأن داسروث استخدمت صور مواطنين بروسيا غير مرتبطين بالمقابلة لتلفيق التقارير.»
على الرغم من أن هذا السؤال لا يتعلق بموضوع التطهير، إلا أن المساعد تصرف بحكمة ولم يقاطع.
ها قد جاء. على الرغم من أن التبرع المسبق حجب أحد هجماتهم المضادة المتوقعة، إلا أن الأمر لا يمكن أن ينتهي هنا.
هل هم من النوع الذي يتراجع لمجرد أنهم أخطأوا قليلاً في توقعهم؟
لا. يمكنهم بسهولة تحويل التركيز من المال إلى القضية.
'عندما يكشفون عن التقارير المفبركة، ينتهي الأمر.'
ظننت أن تحذير بافاريا سيأتي أولاً، لكن هذا ظهر بدلاً من ذلك. لا بأس.
كلاهما سيكون له تأثير مهم. ابتسمت واستمعت إلى السؤال المستمر للصحفي.
«أتساءل إذا كان من الضروري أن يصل الأمر إلى التفتيش والمصادرة، وأنا فضولي بشأن استجابة المحكمة الإمبراطورية في إصدار المذكرة. هل تعلم إذا كانت مملكة بافاريا والحكومة الفيدرالية البافارية متورطتين؟»
سؤال وجيه. لتلخيصه، سؤاله هو:
'عادةً ما تتغاضى العائلة الملكية عن أي شيء لا يضرهم مباشرة، فلماذا يقومون بالتفتيش والمصادرة بسبب مجرد صور قليلة لمواطنين عاديين؟'
بصراحة، لم أكن متأكدًا أن المدعين – أي العائلة الملكية – سيطلبون مذكرة تفتيش. لا أتصرف بيقين إلا إذا استطعت قراءة عقل شخص ما. ومع ذلك، ليس من غير المعقول أن يعتبر الادعاء مذكرة التفتيش ضرورية.
هل من المعقول أن يقرر صحفي، لجمع الأدلة العادلة والمنصفة، فجأة تلفيق تقارير واسعة النطاق هذه المرة؟
'ليس محتملًا.'
خصوصًا وأن الموضوع يتعلق بداسروث، التي ربما كانت دائمًا تتحكم بالمعلومات.
بالطبع، داسروث لن ترغب في تسليم أدلة على تاريخ تلفيقها، لذا قد تدمر جميع السجلات أو تنقلها إلى مكان آمن.
هناك سبب كافٍ الآن لمذكرة التفتيش. فلنفكر في هذا:
«'ماذا يتفاعلون بقوة مع قضية لا تمس العائلة الملكية مباشرة؟'
ألم تُولّد داسروث الشائعات بحذر حول العائلة الملكية أو المسؤولين الحكوميين في تقاريرها خلال السنوات الماضية؟ بالطبع، لقد فعلوا. يلمسون أي شيء فيه لمسة من الإثارة.
لم يصلوا إلى حد المبالغة كما فعلوا معي، لكنهم دائمًا ما تجاوزوا اللوائح وتجنبوا العقوبات من خلال صياغة الأمور على أنها «هناك شكوك تثار».
'وجميع تلك الشكوك أُنشئت أصلاً بواسطة داسروث.'
على الرغم من أنه ربما لم يكن ضربة كبيرة، إلا أن العائلة الملكية على الأرجح تراها موضوعًا يجب مراقبته عن كثب، هدفًا يجب التعامل معه بشكل مناسب.
ومع ذلك، في مجتمع غالبًا ما تتواطأ فيه وسائل الإعلام والعائلة الملكية، عادةً ما تتوافق مصالحهم.
لقد ألمحت العائلة الملكية سابقًا لأهدافها لداسروث، موجهةً الوضع لصالحها.
لذا… قطع دعمهم السحري سيكون هدرًا لبطاقة مفيدة، والتحذير وحده سيكون غير فعال لأن داسروث تعلم أن العائلة الملكية تحتاجهم بقدر حاجتهم للعائلة الملكية. وبالتالي، أعطت العائلة الملكية، وهي ترى فرصة جيدة، تحذيرًا قويًا يُظهر قوتها دون التسبب بأضرار طويلة الأمد. كان التوقيت مناسبًا.
أرادت العائلة الملكية أن تعطي داسروث تحذيرًا ذي معنى، وكنت بحاجة لمنع داسروث من تعزيز الشائعات الكاذبة حول قضية العلاقة الغرامية. أنهيت أفكاري وأجبت على سؤال الصحفي.
«كما تعلمون، أنا مواطن من بافاريا. أبلغت مكتب التحقيق البافاري عن المقابلات والمواد المصورة المفبركة التي نشرتها داسروث وفقًا لجنسيتي. لست على دراية بالتفاصيل خارج ذلك.»
رفع صحفي آخر يده.
«بما في ذلك المقابلة والصور، تم عرض خمسة أشخاص في تقرير داسروث. صحيفة الإمبراطورية أبلغت بالفعل أن هناك تسجيلات تثبت أن ثلاثة من هذه الادعاءات كاذبة. هل ينبغي اعتبار كل ادعاءات داسروث كذبًا؟»
هذا يحاول التأكد من أن ادعاءات داسروث كاذبة. أحب هذا الأسلوب. أومأتُ برأسي وأجبت:
«نعم، بالتأكيد. وللتأكيد مرة أخرى، لم أكن على علاقة عاطفية مع أي شخص. كان هذا صحيحًا في الماضي ولا يزال صحيحًا حتى الآن. جميع الأشخاص الذين عرضتهم داسروث في موادها هم أفراد لم ألتقِ بهم حتى مرة واحدة.»
في تلك اللحظة، تغيّر الجو بين الصحفيين. لم يكن ذلك بسبب كلماتي.
بل لأنهم ألقوا نظرة على شيء مكتوب في ورقة وصلتهم، فسارع أحدهم بالكلام.
«لدي سؤال.»
«نعم.»
«قبل دقيقتين، حذّرت العائلة الملكية البافارية من أنه إذا استمرت داسروث في نشر مقالات كاذبة تهاجم سلطة العائلة الملكية، فسيتم طرد فرع داسروث في بافاريا طردًا نهائيًا. هل كنت على علم بهذا؟»
توقيت مثالي. ربما نسّقت العائلة الملكية البافارية هذا الأمر ليتزامن مع إجراءات مكتب التحقيق الملكي.
بعد الضربة التي وُجّهت عبر التفتيش والمصادرة، بات من الصعب على داسروث الاستمرار في الضغط على القضية، وهذا القرار قضى عليها تمامًا.
ومع اهتزاز مصداقية داسروث الآن، فإن إعلان العائلة الملكية البافارية يثبت فعليًا أن جميع ادعاءات داسروث كاذبة.
وهكذا، انتهى الأمر تمامًا. ابتسمتُ تحت القناع ونظرتُ إلى كاميرات البث، مستعدًا للكلام.
____
دينغ—!
<الفصل الرابع: القطرات المتواصلة تُفني الصخر (2)>
الاقتراح 3: [الانطباع] الدفاع عن الدرجة 5 (?/N) (107 ساعات و09 دقائق و58 ثانية)
المسار 1 <الفصل الخامس: الأشياء الجيدة تحتاج وقتًا (1)>
المسار 2 <الفصل الخامس: لا تمدح اليوم قبل أن يأتي المساء>
تهانينا!
الاقتراح 3: [الانطباع] الدفاع عن الدرجة 5 نجاح!
تم التأكيد: المسار 1 <الفصل الخامس: الأشياء الجيدة تحتاج وقتًا (1)>
تمدّدتُ براحة ونظرتُ إلى نافذة الحالة. 107 ساعات تعادل تقريبًا أربعة أيام ونصف.
انتهى الاقتراح بعد أكثر من يومين بقليل.
وبما أن حرف «N» كان مكتوبًا، ظننت أنه سيستمر أسبوعًا كاملًا، لكن لم يكن الأمر كذلك. و… بالأمس، كانت آخر أرقام درجة الانطباع 2513.
لوكاس رينيه أسكانيان
الانطباع: -9.9 [+5.0025496]
بفضل تقرير التطهير وأخبار التبرعات التي نُشرت بالكامل هذا الصباح، قفزت الدرجة بما يقارب عشرة أضعاف.
وبالنظر إلى أن الدرجة النهائية كانت في حدود 15000 عند ظهور الاقتراح، فقد ارتفعت الآن أكثر من ذلك.
'إنهاء الأمر مبكرًا يعني أنه لا توجد فرصة لانخفاض درجة الانطباع مجددًا خلال هذا الأسبوع.'
مع التبرع الاستباقي، والتفتيش والمصادرة، وتحذير بافاريا بالطرد، وكل ذلك حدث في وقت واحد، لم يعد بإمكان داسروث مواصلة القضية.
بل إنهم نشروا لاحقًا مقالات تلمّح إلى مدحي بشكل غير مباشر.
لا بد أنهم أدركوا أن الاستمرار سيجلب ضررًا أكبر من الفائدة.
'لكن هذا لا يعني أنني سأتوقف.'
مهما طال الصراع القانوني، سأحرص على أن يُحاسَب أولئك الأوغاد.
بالطبع، رفع دعوى بصفتي نيكولاوس فقط سيؤدي إلى كشف معلوماتي، لذا سأباشر الإجراءات بعد إعلان هويتي كطالب.
'مع ذلك، رفع الدرجة ليس بالأمر السهل.'
حتى بعد إنفاق 4.2 مليار، بالكاد ارتفعت درجتي إلى 6. أغمضتُ عينيّ وواصلتُ الحساب في ذهني.
لرفع درجة الانطباع أربع نقاط أخرى، سأحتاج إلى حدثين أو ثلاثة على مستوى البث المباشر.
كلما ارتفعت الأرقام، أصبح من الصعب جدًا تعزيزها بشكل ملحوظ، لذا فإن توقع قفزة من ثلاث نقاط من نشاط واحد كما في السابق أمر غير واقعي.
'إذا كنت سأبذل هذا الجهد، فعليّ أن أبني صورتي بعناية أكبر.'
طالما أواصل الذهاب إلى المدرسة بمظهر طبيعي، فإن قلق أخي بشأن لوكا سيزداد حتمًا. لا أستطيع تجنب المدرسة تمامًا كطالب، لذا ما لم أنسحب منها، فسيتم استهلاك «لوكا» خلال هذه العملية.
إن تقبُّل الحذر تجاه لوكا يعني أن عليّ أن أجعل نيكولاوس أكثر ترسّخًا وأمانًا. في تلك اللحظة، طرق أحدهم الأرض بحذائه.
عندما فتحت عينيّ، رأيت ليو واقفًا عند رأسي. ليس أمرًا مفاجئًا. فهذا في النهاية ميدان تدريب ليو. أشار ليو إليّ بيده.
«انهض. لنتدرّب.»
«آسف، لكنني جئت لأخبرك أنني لا أستطيع.»
«ماذا؟ لماذا؟»
رفع ليو حاجبيه بدهشة.
«هناك الكثير من الأمور التي أحتاج إلى التفكير فيها.»
«تفكّر؟ يمكنك التفكير أثناء التدريب. لن أقول شيئًا اليوم.»
«…»
كلما تحسّنت مهاراتي، زاد من شدة تدريبي.
كيف يمكنني التفكير في أمور أخرى وسط ذلك؟ من المدهش أنه يعتقد أن هذا ممكن.
علاوة على ذلك، فهو يلاحظ دائمًا حتى أدنى تشتّت مني أثناء التدريب ويعطيني نصائح جادة. من الواضح الآن أنه يحاول جري إلى التدريب فقط لأنه يريد ذلك.
عندما أغمضت عينيّ مجددًا دون أن أقول شيئًا، حاول ليو مرة أخرى.
«لم نتدرّب منذ أكثر من أربعة أيام بسبب المجلس وداسروث. إذا لم نتدرّب، فالإحساس الذي اكتسبناه بصعوبة سيتلاشى. علينا أن نتدرّب باستمرار.»
ماذا أتوقع من هذا المهووس بالسحر؟ نهضت فجأة وأسندت ظهري إلى الجدار.
«الحفاظ على إحساسي مهم، لكنني بحاجة إلى بناء قدرتي على التحمل لأفكّر بشكل سليم. لنبدأ مجددًا غدًا…»
«حسنًا… مؤسف، لكن لا بأس.»
جلس ليو بجانبي، وقد بدا عليه بعض الإنزعاج.
من الجيد رؤية وجهه المهووس بالسحر مجددًا بعد فترة.
لكنني ما زلت لا أشعر بالرغبة في التدريب. إلياس لا يزال يتعافى من إصابة ساقه، لذا لا يستطيع التدريب…
«تدرّب مع نارس. إنه جيد أيضًا.»
«همم…»
من ردة فعله، يبدو أنهم لم يبنوا تلك الألفة بعد. وهو أمر طبيعي.
باستثناء اجتماعاتنا السرية، لم يفعلوا شيئًا معًا، لذا من المرجح أنهم يرون بعضهم مجرد زملاء دراسة.
والآن وقد فكرت في الأمر… القدرة على رؤية مستوى تقبّل الآخرين قد تكون مفيدة.
«… لا، انسَ ذلك.»
لا أريد قدرة تُمكّنني من رؤية مدى تقبّل الآخرين لي.
قد تكون مفيدة أحيانًا، لكنها مقارنة بالبصيرة وما شابهها، عديمة الفائدة نسبيًا.
البصيرة ستكون أكثر فائدة لرؤية تقبّل الآخرين لبعضهم البعض.
إذا كنت ستعطيني شيئًا، فأعطني البصيرة. وبهذا الخاطر، تذكّرت مع من كان ليو يتدرّب العام الماضي.
لوكا لم يكن مهتمًا بكيفية سير الصف، فلم يخطر أحد ببالي.
«مع من كنت تتدرّب عادةً؟»
«فقط زملاء الصف، بالتناوب.»
«إذًا اتصل بهم اليوم وتدرّب.»
«ليس ضروريًا… هناك الكثير من الأحاديث الفارغة التي يجب تحمّلها خارج التدريب. إذًا، بماذا تفكّر حتى تحتاج إلى الراحة؟»
معظم أحاديثهم بالفعل ثرثرة تافهة أو حديث عن العائلة. أومأت برأسي وأجبت عن سؤاله.
«أخطط لبناء إنجازات نيكولاوس بشكل أكثر دقة. أحتاج إلى تخطيطها بالتفصيل.»
«تحاول أن تجعل نيكولاوس مثل أخيك، أليس كذلك؟»
«صحيح. أحتاج إلى بنائه بما يكفي حتى لا أُقوَّض مهما قال أخي لاحقًا.»
ولتحقيق ذلك، عليّ أن أضع أساسًا متينًا. خصوصًا ماضيّ غير المكتمل بعد، ومسألة الهوية. هذه الأجزاء تحتاج إلى تحسين.
«بالمناسبة، اليوم هو الخامس عشر من نوفمبر. ماذا عن التقييم الشهري؟»
لقد أجّلت المدرسة الأمر إلى أجل غير مسمّى، ومضى أسبوع دون أي أخبار. قطّب ليو حاجبيه.
«من المفترض ألا نتحدث عنه حتى بعد غد… لكن أظن أنك يجب أن تعرف. لا تذكر هذا لأحد حتى ذلك الحين.»
«ما هو؟»
«سيرسلون قسم السحر لتطهير منطقة محظورة منخفضة المستوى قبل المهرجان.»
«… هل يحاولون قتل الجميع؟»
«… أتساءل كيف سيكون رد فعل الطلاب لو علموا أن صاحب أدنى درجة يستخفّ بهم هكذا…»
تجاهلت ضحكة ليو وابتسمت. فهذه مجرد درجتي الظاهرية على أي حال.
«إذًا، لماذا يجب أن أعرف هذا؟»
«سيُعاد فحص نواتك. أخبرت الأستاذ أن ذلك سيكون بلا جدوى، لكنهم يريدون فحص الجميع. هناك الكثير من الحديث عن المنطقة المحظورة في المدرسة، لذا يبدو أنهم مهتمون.»
«همم…»
«وأيضًا، بسبب مشكلات التوافق، اختلّ الجدول. إنهم يناقشون اختيار الطلاب لإرسالهم بعد اختبارهم… لكن لا شيء مؤكد بعد. هل ستشرب الجرعة فقط؟»
«بالطبع.»
إنها فرصة جيدة.
يمكنني أن أكشف حالة نواتي لأخي بشكل حاسم. ورغم أنها لن تطمئنه تمامًا، فإنها ستقدّم دليلًا معقولًا.
أخرجتُ بطاقة هوية نيكولاوس من حقيبتي، والتي كانت ملقاة بعيدًا.
رغم أنها تُسمّى بطاقة هوية، فهي أقرب إلى بطاقة تسجيل ساحر.
[نيكولاوس كارل برنارد يون إرنست]
الاسم الطويل جعلني أضحك دون قصد، لكن وضع أسماء طويلة بلا داعٍ سمة من سمات النبلاء.
لم أستطع حذف اسم العائلة الكوري المدرج في الوسط بسبب السجلات من زيارتي الأولى للمنطقة المحظورة، لذا أدرجته كأحد أسمائي الوسطى.
بالطبع، هذا ليس المهم. ما أردت التحقق منه هو هذا.
بطاقة تسجيل مؤقتة لجمعية السحر الملكية البافارية
المستوى العام للسحر: 5
«مسجّل عند المستوى الخامس.»
«نعم. جميع التسجيلات المؤقتة تعتمد على القيمة المتوسطة.»
لا يمكنني البقاء على تسجيل مؤقت إلى الأبد. تاريخ الانتهاء هو نهاية هذا العام.
لم يتبقَّ سوى شهر وثلاثة أسابيع تقريبًا…
«يجب أن أذهب الآن. هل لديك وقت؟ وإن لم يكن، سأذهب وحدي.»
«ماذا، الآن؟ هل سنذهب مباشرة؟»
«يجب أن يكون الآن.»
إذا فحصت المدرسة نواتي، فسيعرف أخي مستوى نواتي.
من خلال مواءمة توقيت فحص النواة مع إصدار بطاقة الهوية، يمكنني تجنّب الشك جزئيًا.
الشك من أخي، الذي يرى نيكولاوس كموضوع للمراقبة.
يبدو أن المدرسة تريد فعل شيء مفيد عبر إشراك الطلاب.
وبفضل ذلك، يمكنني الاندماج بسلاسة.
_____
فان آرت لشخصية إلياس:
