الفصل 485
اتسعت عينا صديقه في لحظة، حتى لم يعد أي جزء من الدائرة الوردية التي كانت حوافها أغمق قليلاً من داخلها يلامس جفنيه.
انتفض واقفاً وتراجع خطوة إلى الوراء.
قرأ إلياس في عيني صديقه وهو يواجهه شعوراً بالخزي والهزيمة.
قرأ حيرة نابعة من مصدر مختلف عن حيرة نارك.
وعلى الرغم من عدم تبادل أي كلمات، إلا أن الارتجاف الطفيف في جفنيه كان يفيض بالخوف.
الخوف من الرفض؟
أم الخوف الذي يلي العدائية عندما يُقرأ شيء لم يكن ينوي كشفه، شيء لم يكتبه حتى؟
أياً كان الأمر.
وبينما سيجعله الخوف في النهاية أقوى من أي شخص آخر، إلا أنه كان يشير إلى أنه في الوقت الحالي أضعف من أن يصمد أمام هجوم.
كان إلياس يعرف ويفهم جيداً تلك النظرة التي رآها منذ زمن طويل.
ورغم أن ما قرأه في عالم صديقه لم يبقَ في يديه مثل السراب، إلا أنه ظل عالقاً بوضوح في إدراكه.
كان يعلم أن تخصصه هو الصراخ عالياً بأنه رأى شيئاً كان ينبغي عليه تجاهله، لينتهي به الأمر حبيساً في ملحق ملكي.
ومع ذلك، أدرك أن التظاهر بعدم رؤية ما رآه هو أيضاً تخصص له تماماً مثل الأول.
الاثنان وجدا في مجالين مختلفين لكنهما يعملان تحت نفس السبب.
كان إلياس يتظاهر أحياناً بعدم رؤية ما رآه من أجل من يحب، بما في ذلك احترام نفسه، وفي أحيان أخرى يصرخ بأنه رأى ما كان ينبغي تجاهله.
وبحسب رأيه، يبدو أن إلياس قد ابتلع الشكوك التي كانت تجتاح أعماق كيانه أحياناً، غالباً من أجل هذا الصديق.
لكنه اليوم، لم يكن لديه أي نية للقيام بذلك على الإطلاق.
وعلى الرغم من علمه بأن مثل هذا العناد يضع صديقه في موقف صعب، إلا أن إلياس لم يرغب في إساءة تفسير الدافع وراء الأفعال التي بدت متشابهة للوهلة الأولى.
فالمراعاة والتجنب يختلفان تماماً، وبما أنه اعتبر الهراء الحالي الثرثرة لتشتيت الانتباه يدخل في نطاق التجنب، فقد اعتقد أنه سيكون بدلاً من ذلك بداية لخلق توتر في علاقتهما.
لذلك، لم يرغب إلياس في الكذب والقول إنه لم يرَ السراب.
كان ذلك هو سبب صمته.
كان الصديق هو من تحدث أولاً.
وهو يخفي عينيه تحت شعره البني الرمادي الخالي من أي تموجات، حدق بذهول في إلياس وقال:
"كنتَ هناك."
"صحيح."
أومأ إلياس برأسه دون تردد.
"كنتُ هناك."
سيرغب في سؤالي عن مقدار ما رأيته.
ومع ذلك، وبما أن ذلك لن يختلف عن قول "لا أستطيع أن أخبرك كم"، فهو الذي لا يعرف القسوة، لن يفعل ذلك.
بدلاً من ذلك، سيظل قلقاً بشأن ذلك وحده.
لم يتألم من حقيقة وجود سر.
ألم يذكر صديقه السر بنفسه؟
لقد بذل قصارى جهده، ولم يكن هناك داعٍ للقلق بعد الآن.
وتأثراً بمراعاة صديقه، فتح إلياس فمه.
"أنا... لم أستطع فهم معظم الأمر. كل شيء مر بذهني مثل السهم، ولم أستطع إدراك سوى جزء ضئيل جداً. وحتى ذلك الجزء كان يتكون من معرفة بسيطة، سواء كانت منطقية أم لا."
حاول إلياس ألا يشيح بنظره عن صديقه.
لم يكن يريد التسبب في سوء فهم بالالتفاف بعيداً لمجرد أنه وجد صعوبة في النظر في عينيه، بينما كان يتحدث بالصدق المحض فقط.
واصل إلياس التحدث وهو يحافظ على التواصل البصري.
"حتى لو تعمقتُ في عقلك، فمن المحتمل ألا أتمكن من تفسير أي شيء. لقد تشكل الكثير منها كشفرة، وحتى لو عُرضت عليّ معلومات يمكنني فك رموزها، فستبدو وكأنها تتحدى المنطق الذي أعرفه، مما يجعل من الصعب عليّ قبولها بسهولة. وكما تعلم... حتى لو جاء شخص من عبر الكون ليشرح لنا شيئاً ما، سيكون من الصعب علينا فهمه. وبدلاً من تذكر ما قيل، يبقى في ذاكرتنا فقط ارتباك تلك اللحظة. آه، لم أكن أقول إنك مخلوق مجهول..."
أدرك إلياس أنه كان يثرثر أكثر فأكثر، لكنه لم يهتم.
كان هناك شيء يجب أن يقوله الآن.
إذا كان الألم الذي شعر به بشكل غامض في ذلك العالم حقيقياً، فقد أراد أن يخبره بالحقيقة حول مقدار ما يعرفه وينقل أفكاره الخاصة.
تحدث إلياس وهو يرمش ببطء.
"أنت مذهل، تماماً كما قال ذلك الرجل العجوز. هذا ما اكتشفته."
ظل الصديق صامتاً.
ربما أدرك أن إلياس قد تحدث عن قدرة الدماغ أو شيئاً افترض أنه قدرة الدماغ أو الكم الهائل من المعرفة التي خزنها رغماً عنه في عقله.
وكأن الصديق اعتاد على هذا النوع من الرهبة، حدق في إلياس بذهول كتمثال، ولم يظهر لا غضباً ولا تواضعاً ولا إحراجاً.
مستجمعاً شجاعته من صوت قطرات المطر المتساقطة من حافة سقف المعبد السميك وزقزقة الحشرات، واصل إلياس كلامه، وصوته يغرق في أصوات الطبيعة.
"لكن هذا كل شيء. هل تعلم؟ لقد ربحتُ المال ذات مرة سبع مرات متتالية في مضمار السباق. تصادف أن الاحتمالات كانت جيدة، ومبلغ المال الذي انتهى بي المطاف به كان هائلاً، لذا عندما تنظر إلى ذلك، فإن حظي ظاهرة حقيقية."
من الصعب القول إنني أعرف أمراً لم تخبرني به.
ومع ذلك، لم يرغب إلياس في إخفاء ما شعر به بشكل غامض، وبالطبع، لم يبدُ من الجيد الثرثرة حول تجاربه الخاصة من قبيل المراعاة وهو لم يُطلب منه ذلك؛ ولكن بما أن الأمر كان بالفعل غير قابل للتراجع منذ اللحظة التي قال فيها إنه يعرف أن "صديقه قد فقد عقله وهو يفكر في وزن جمجمة بشرية"، لم يستطع التوقف عند هذا الحد.
"ولدي أيضاً القدرة على كتابة جميع الإجابات مع تجنبها قبل 30 دقيقة فقط من تسليم أوراق الامتحان للأساتذة. الحصول على صفر في كل مادة هذا شيء لا يستطيع أي شخص فعله. بالطبع، بما أنه لا توجد إجابات صحيحة لقسم التعبير، لم يكن أمامي خيار سوى تسليم ورقة بيضاء... أعرف أيضاً كيف أعبر جدولاً واسعاً دون أن تتبلل أرجل بنطالي أو جواربي. أقصد جدولاً هو عملياً خندق. أعرف أيضاً كيف أتسلق شجرة استوائية بارتفاع 20 متراً دون أن أسقط. إذا جئت لزيارتي لاحقاً، فسأقطف لك بعض نخيل الساغو."
رفع صديقه زوايا فمه قليلاً.
الحزن الذي يتدفق على وجهه لم يتلاشَ بعد.
لهذا السبب، لم يجد إلياس سبباً للتوقف عن الكلام.
"لكن لكي تربح المال سبع مرات متتالية في مضمار السباق، لابد أن شيئاً غير سار قد حدث مسبقاً. لابد أن هناك شيئاً حزيناً بما يكفي ليجعلني أراهن دون تفكير ثانٍ على حركات ومجازفات خيول السباق التي تركض بكل قوتها على المضمار وهي أسيرة لدى البشر حزيناً بما يكفي لجعل حتى حركة وعيي وعقلي معطلة تماماً. حزيناً بما يكفي ليجعلني أستسلم طواعية عندما يجرني مقامرو العالم القديم من كتفي إلى مضمار سباق غير قانوني، بعد أن تأكدوا من ملابسي أنني نغل متمرد ثري، بينما كنت ممدداً في الشارع أتجرع البراندي باستمرار لنسيان الأمر، وحزيناً بما يكفي ليجعلني أخرج المال من محفظتي الخاصة لشراء تذكرة، رغم أنني في العادة لم أكن لأبذل جهداً للقيام بذلك."
سكت إلياس لفترة طويلة بعد الانتهاء من كلماته.
"وبعد ربح المال سبع مرات، عليّ أن أجبر نفسي على الابتسام لأنسى حقيقة أنني كسبته بدم حصان كان بإمكانه التجوال في تلك الحقول والسلاسل الجبلية. بالطبع، لابد أن ذلك الحصان ولد في إسطبل، ولابد أن والديه وأجداده قضوا حياتهم كلها هناك أيضاً؛ ولو لم يذهب إلى مضمار السباق، لكان قد أصبح حصان جر عربات، لذا لم يكن ليجول في السهول أبداً حتى لو مات وعاد للحياة. لكنك بالتأكيد تعرف أن قصتي تعود إلى الثورة النيوليتية... أشخاص مثلنا ينتهي بهم الأمر دائماً بالعودة إلى ذلك الزمان كلما خاب أملهم في العالم."
عرف إلياس بطريقته الخاصة أن خيول السباق في المضمار تُطعم جيداً وتُلقى رعاية جيدة، وأنها كانت راضية بشكل عام عن حياتها لأنها تستطيع الركض بحماس؛ ومع ذلك، لم يرغب في إضافة ما يعرفه الجميع بالفعل.
ففي النهاية، كان الجميع يعلم أنه بمجرد أن تعجز تلك الخيول، التي شاخت أسرع بسبب إرهاق مفاصلها، عن ملاحقة "الخيول الحمراء"، فإنها عادة ما تنتهي في طبق في يوم عادي من الأسبوع التالي.
على أي حال، كانت حياة الحصان في أيدي البشر.
اعتقد أن مصيرهم الخاضع ربما كان نفس مصيره.
لذلك، لم يعتقد أن الأمر يستدعي الشفقة، ولكن في ذلك اليوم، جعل الحصانُ إلياسَ الثمل يرى وطنه، وعمه، وسياسته الخارجية المتوسطة إلى طويلة المدى، واختياراته للموظفين، وأوامره الموجزة التي تدعي الثبات، والحي الفقير المتهالك حيث انهار قبل الشرب.
ربما كان مخموراً للغاية.
تاركاً جسده الثمل يسند إلى سياج مضمار السباق، فكر إلياس في أنه إذا استمر في رؤية العالم بهذا المنظور، فإن النهاية الوحيدة ستكون الموت؛ ومع ذلك، اكتشف العلاقة بين البشر في العلاقة بين البشر والخيول، وتقيأ الكحول الذي شربه في ذلك اليوم في نهر الراين الصباحي.
محولاً نظره جانباً نحو صديقه الذي كان يستمع بهدوء لكلماته، تمتم إلياس:
"…… ومن ثم، يجب عليّ أن أقوي عزيمتي باستمرار حتى لا أعتاد على كسب المال دون عناء. أفكر أحياناً في أشياء مثل، 'كان من الأفضل لو ربحت عشرات الآلاف من العملات وأنا ألعب البوكر في وقت متأخر من الليل مع سياسيين موالين للإمبريالية؛ أنا واثق من القمار وسرقة الأغنياء،' ولكن الأوان قد فات بالفعل. وكلما زرت مكتب مركز الإغاثة الذي أتردد عليه مع إخفاء هويتي، أو كلما قدمت الإغاثة للفقراء كما هو الحال دائماً تندفع الأسئلة: أليس من الممكن الحكم بطريقة تسمح للجميع بعيش حياة إنسانية كريمة بحدها الأدنى دون تقديم مكاسب شخصية بدافع الكرم؟ أتساءل عما إذا كنت أجرؤ على التبرع بالمال الذي كسبته بين عشية وضحاها من ركض حصان للجائعين. البعض منهم لن يرغب في أكل الخبز بمثل هذا المال غير المشرف. لقد حُرموا من رفاهية امتلاك المعتقدات والحق في الحفاظ على كرامتهم لمجرد أنهم فقراء -أليس هذا هو الحال؟
…… أفكاري تقودني إلى هناك. لذا، في النهاية، ألقي برزمة من النقود على طاولة فارغة في مركز الإغاثة وأتسلل بعيداً كأنني هارب، لأنسى كل شيء. تدخل أي حانة متهالكة مرة أخرى، وتدرك أن لديك مالاً متبقياً في محفظتك من سحب أسهم أخير، وتنفق ورقة نقدية واحدة على مشروب. ثم، إذا كنت محظوظاً، تتذكر من أين أتت أرباح ذلك الحساب وأي الخبراء الماليين أداروها؛ من تلك اللحظة، لن ينزل حتى الكحول في حلقك. هذا هو رد الفعل على ربح المال من سباق الخيل سبع مرات.
الحصول على صفر في اختبار، أو عبور جدول، أو تسلق نخلة ساغو لا يختلف كثيراً. رغم أنه يخلق فترة أقصر من العذاب من هذا."
قرر إلياس عدم التحدث عن ذلك.
الآن، لابد أن صديقه قد فهم ما كان يتحدث عنه إلياس.
نقل إلياس نظره قليلاً عن الشجيرات ونظر إلى صديقه.
"لذا لن أعجب بقدراتك أيضاً."
تأرجحت عينا صديقه قليلاً.
كان ماهراً في إخفاء ارتباكه، لدرجة أن أحداً لن يلاحظه ما لم ينظر عن كثب شديد.
ابتسم إلياس لحقيقة أنه استطاع التقاط لحظة عابرة لدى صديقه، الذي كان شديد الحرص على أمنه.
آه، أليس هذا وحده كافياً ليجعلني قريباً منه بما يكفي؟
ففي النهاية، أنا أعرفه من الداخل والخارج.
فكر إلياس في أنه لا يهم ما يراه صديقه من خلاله؛ لقد أراده فقط أن يفكر بنفس الطريقة تجاهه.
محاولاً ألا يكون واعياً برغباته الشخصية، واصل إلياس الكلام.
"أن يُقال لك إنك استثنائي بطريقة ما ليس إطراءً لك. تماماً مثل أن يُقال لك إن "أداؤك ضعيف مقارنة بالآخرين"، فهو إطراء يرسم حداً يشير إلى أنك مختلف أو فريد. ومع ذلك، ولأن فرقاً حاسماً يفصل بين هذين التقييمين، لا يمكنك أن تكون صادقاً. أن تسمع وترى، لأن هذا العصر يرغب في قدرتك ويضع لها قيمة عالية، ولأن هناك الكثيرين الذين يطمحون لامتلاكها بأنفسهم، والأهم من ذلك، لأنك تعيش في مجتمع يعتقد أنه من الممكن تصنيف إجمالي كمية التعاسة، لا يمكنك إقناع الناس بأن سماتك لها وجهان، ولا يمكنك أن تكون صادقاً مع نفسك. إذا قبلت الألم الناتج عن قدراتك، فلن يرقى الأمر لكونه أكثر من مجرد شكوى مدللة. بالنسبة للآخرين، وبالنسبة لك أنت أيضاً، سيبدو الأمر سخيفاً مثل شخص ربح راتب عامين في ليلة واحدة في مضمار السباق وادعى أنه شعر بنوع من كراهية الذات وكأن جسده ينهار في ذلك اليوم بالذات... ولكن رغم ذلك، لن أتمكن أبداً من فهم شعور الانفصال الذي تشعر به طوال حياتك بشكل كامل."
“…….”
"لذا سأقولها بهذه الطريقة فقط. لمجرد أنك تتذكر أكثر من معظم الناس وتعمل أفكارك بشكل مختلف، لن أوقرك ولن أحذر منك. على الأقل، أنا لست من النوع الذي قد يغير موقفه تجاهك بسهولة مثل ضغطة مفتاح لمجرد أنني قرأت هواء عالمك."
بما أن الصديق لم يسمع صرخات الرجل العجوز اليائسة بكاملها، فقد لا يفهم تماماً معنى الكلمات بأنه لن يوقره ولن يحذر منه؛ ومع ذلك، فإن الرجل العجوز قبله بوضوح ككائن متسامٍ لأنه يمتلك القدرة على تعلم كل لغة في العالم.
هل يمكن أن يكون هذا هو السبب في أن "بليروما" تستهدف الصديق؟
العواطف والتعب الذي شعر به إلياس نفسه داخل رأس صديقه لم تكن أيضاً غريبة عن مزاج الصديق.
لم يكن إلياس يعلم حتى الآن أن صديقه يتذكر كل شيء بالضبط كما رآه وسمعه، ولكن لسبب ما، تحدث كما لو كان يعرف ذلك منذ زمن طويل.
الحسد المشتعل للمقامرين والمواطنين العاديين الذين ينغمسون أحياناً في مشاريع محفوفة بالمخاطر ربح ثروة سبع مرات في سباق الخيل، والحسد الخفي لأقرانه والقدرة على تسلق الأشجار بسرعة القرد كلها كانت أشياء ممتعة في الظاهر ومدعاة للمفاخرة، لكن الظروف المحيطة بالنتائج لم تكن مشرقة بشكل خاص.
كان هناك حزن في ركيزة ربح المال من سباق الخيل، ولأنه ربح في النهاية، ظل ذلك الحزن غير مغسول تماماً، بل وتفاقم بسبب كراهية الذات.
والسبب في قدرته على تسلق أشجار النخيل يعود إلى جره لتفتيش المستعمرات كموظف في قوة عظمى، وفي الذنب المتفجر الذي شعر به عند كل خطوة يخطوها.
كان يعلم أنه سيحصل على درجة رسوب كاملة في امتحاناته، والسبب في تعلمه عبور جدول جبلي هو أنه طُرد نصفياً من قبل عمه.
سأل إلياس بهدوء.
"كيف هي الحياة في عالم معقد؟"
لم يستطع الصديق قول كلمة واحدة.
اكتفى بتحريك شفتيه.
"العيش في عالم يمكنك فيه تذكر الكثير من الأشياء ليس بالروعة أو الجودة التي تظنها، أليس كذلك؟"
وإلا، لما أمكن للمرء أن يتصور بشكل طبيعي أفكاراً مثل كون الجماجم البشرية ثقيلة أو أن الرأس وحده هو ما بقي من الجسد بينما اختفى كل ما تحته.
لم يكن لدى إلياس أدنى فكرة عن نوع الحياة التي عاشها، لكنه استطاع توقع أن هذا الصديق أيضاً لابد أنه واجه نظرات العالم الحكمية تجاه شخص غريب الأطوار، وكان يعرف جيداً كيف يكون العيش في حياة غير قادرة على التواصل مع أي شخص.
ومع ذلك، فإن التأكيد على أنه يفهمه لمجرد أنه قرأ شكلاً ضبابياً، بينما لا يعرف شيئاً بعد، بدا وكأنه ليس سوى غطرسة؛ لذلك، انتظر إلياس مع شعور طفيف بالقلق، محتفظاً بكلماته في حدها الأدنى.
ظل الصديق صامتاً لفترة طويلة.
كانت عيناه، الخاليتان الآن من الارتباك، هادئتين.
أجاب، وهو يكاد يحرك شفتيه:
"أجل."
أومأ إلياس برأسه.
ثم فرقع أصابعه بمرح.
"لقد وجدنا شيئاً آخر مشتركاً بيننا. ربما نفكر أكثر من اللازم. و—"
شاعراً بنبضات قلبه تتسارع قليلاً، حدق إلياس في عيني صديقه الورديتين وقال:
"—هل يمكنني أن أناديك كما كنت أفعل دائماً؟"
رأى تفاحة آدم في حلق صديقه تتحرك قليلاً مرة أخرى.
وبسبب عدم رغبته في النظر إلى وجهه المتوتر، حول إلياس نظره إلى الأرض وتحدث.
"قد يبدو الأمر مضحكاً، لكنني لا أعرف لماذا أسأل هذا. لا يمكنني شرح أي شيء بشكل متسق، لا أعرف ماذا رأيت أو سمعت، لست متأكداً حتى لو سمعت شيئاً واحداً بشكل صحيح، ولست متأكداً ما إذا كان هذا منطقياً. لذا، فإن قول 'لا أعرف' ليس عبارة فارغة. ولكن..."
أغمض إلياس عينيه ثم أعاد نظره إلى صديقه.
"لسبب ما، شعرت أنني بحاجة لسؤالك الآن. أنا لا أسأل عن قيود محيطك أو الأعباء التي على قلبك. ولا أسأل الحاكم. أنا أسألك أنت، الموجود هنا الآن، في هذه اللحظة بالذات. لو ناديتك كما كنت أفعل دائماً، فبماذا ستفكر؟"
رأى إلياس العينين المضطربتين بشدة.
وشعوراً بالقلق للحظة أيضاً، أمسك إلياس بوجنة صديقه وأضاف طلباً سخيفاً.
"آه، انتظر، انتظر لحظة. عليك أن تنظر في عيني وتنادي اسمي أثناء الإجابة. هذه هي القاعدة!"
'ماذا تقصد بـ 'القواعد'؟'
ذهل إلياس نفسه، لذا توقع أن يقول صديقه شيئاً من هذا القبيل، لكن لم يأته رد.
ورغم أن عيني صديقه كانتا تلمعان بالذكاء المعتاد، إلا أنهما كانتا تحملان شعوراً لم يستطع إلياس فك شفرته.
ندم؟ أم تأثر عميق؟
لم يستطع الجزم.
لسبب ما، شعر إلياس بالقلق، وكأن صديقه لن يبقى هنا للأبد.
ومع ذلك، أصبحت عينا صديقه أهدأ تدريجياً.
"لماذا أنت مبلل هكذا بالكامل؟"
لم يُسمع جواب إلا بعد ما بدا وكأنه دهر قد مر.
تتبع إلياس نظرة صديقه ونظر إلى ثوبه المبلل بالمطر.
كانت ملابس صديقه جافة، حيث كان قد استبدلها بإحدى القطع التي في حقيبته.
وكأنه لم يتوقع جواباً، واصل كلامه.
"فلنتحدث بالترتيب. لا أعرف ما إذا كنت تعرف هذا الآن، ولكن……."
"لا أعرف، ولكن؟"
أومأ إلياس برأسه، مستمعاً بانتباه.
صديقه، الذي كان سيضحك في العادة، نظر إلى إلياس لكنه سأل بوجه هادئ تماماً كما كان من قبل.
"هل تعرف ماذا قلت للتو؟"
"…… هل يمكنني أن أناديك كما كنت أفعل دائماً؟"
"قبل ذلك."
"قبل؟ طبعاً أعرف. "
تذكر إلياس أنه قبل قليل ألقى خطاباً طويلاً عن مشاعره حول احتضان عالم صديقه بكامل كيانه وعن سباق الخيل، قائلاً إنه لن يوقره ولن يحذر منه.
كان صديقه في منتصف قول ذلك.
وكأنه يقرأ الإجابة في عيني إلياس، فتح صديقه فمه.
"هل أنت جاد؟"
"ماذا يمكن أن يكون غير ذلك إذا لم يكن صادقاً؟"
إلياس، الذي قال ذلك بنظرة حائرة، أدرك الآن فقط بالفطرة من أين نبع تعبير صديقه الهادئ.
كان صديقه يرتدي وجهاً يظهر أنه لا يعرف كيف يتفاعل.
وقف إلياس هناك بذهول مع نفس التعبير.
وبعد وقت طويل جداً، تحدث صديقه أخيراً.
"إنها المرة الأولى. ليست المرة الأولى التي أسمعها منك فحسب؛ إنها المرة الأولى في حياتي كلها."
_____
فان آرت:
____
____
____
