الفصل 495
"إنه خطئي. أنا المخطئ. لماذا قدمت اللوحة لـ 'الصالون'؟ لماذا جعلت الناس يعرفون اسم أوجين لامور؟"
انساب صوت أوجين لامور الكئيب في الهواء.
وكأن الزمن قد توقف، كانت الأشياء الوحيدة التي تتحرك هنا هي أحبال أوجين لامور الصوتية وشفتيه.
"لقد انتهى الأمر الآن. أعتقد أنني صمدت بما فيه الكفاية. إذا كنتم بشراً، فاتركوني وشأني بدءاً من الغد."
"سيد أوجين لامور! ماذا تقصد؟ منذ متى تقرر هذا؟"
"هل اتخذت هذا القرار بناءً على ملاحظات السير جيريت؟ متى تخطط لبيع اللوحات المتبقية!"
وقف الصحفيون وصرخوا.
صوت الكراسي وهي تسقط، حفيف الورق تحت أقلام الحبر، المكالمات الهاتفية لمكاتب الصحف... قاعة العرض التي كانت صامتة أصبحت صاخبة كالسوق.
بينما بدأ الحجاب الذي يغطي عقلي يزول، فتحت فمي متسائلاً إن كنت قد أخطأت في السمع.
اعتزال؟ من الناحية الاقتصادية، اعتزال الرسام يعادل وفاته.
من الآن فصاعداً، ستشتعل قيمة لوحات أوجين لامور.
لن ترتفع أسعار اللوحات الموجودة بالفعل في أيدي هواة الجمع الآخرين عشرات المرات فحسب، بل ستزداد أيضاً قيمة جميع أعماله التي تحتفظ بها مؤسسة أوجين لامور.
اعتماداً على حالة اللوحة، ستبلغ قيمتها بشكل عام مليارات الـ "وون"، وإذا كان عملاً واسع النطاق ومعترفاً به دولياً، فقد يتم تداوله بأكثر من عشرة مليارات وون.
طوى أوجين لامور بخشونة العقد الذي سلمه إليه سكرتيره، ودسه في جيب سترته، وابتسم.
تصلب وجه برنيل جيريت.
مع إعلان أوجين لامور اعتزاله، فإن السند بقيمة 100,000 فرنك مليار وون الذي حصل عليه برنيل جيريت سيصبح ذا قيمة منخفضة بشكل سخيف.
لو لم يسلمه للتو، لكان بإمكانه بيع لوحة زيتية واحدة وثلاث مسودات مقابل ملياري وون على الأقل فوراً، وإذا استطاع الانتظار لترتفع الأسعار كاستثمار، لكان بإمكانه الحصول على أكثر من ذلك.
ما كان أوجين لامور ليعتزل لو لم يوقع برنيل جيريت.
ومع ذلك، في أي حال، حصل برنيل جيريت على السندات، وعادت اللوحات الأربع إلى ملكية أوجين لامور.
بينما كان أوجين لامور يضحك بشدة حتى بدت تفاحة آدم واضحة، وكأنه قد حل أخيراً ضغينة دامت عشر سنوات، احمر وجه برنيل جيريت لأول مرة وسط جمهور تجمّد من الصدمة بسبب ملاحظاته.
ارتجفت العروق تحت الجلد الرقيق لجبينه.
لم أكن أعرف ما إذا كان غاضباً من سلوك الطرف الآخر غير اللائق، أم غاضباً من كونه تعرض للسخرية، أم غاضباً لأنه سيتقاضى مبلغاً أقل ربما كانت الأسباب الثلاثة معاً.
ومع ذلك، وبغض النظر عما فكر فيه برنيل جيريت، لم يكن أوجين لامور يضحك فرحاً بالانتقام منه.
إذا شعر برنيل جيريت أن أوجين لامور يهاجمه برغبة مشتعلة في الانتقام، فقد كان ذلك وهماً كبيراً.
ومهما قال أي شخص، كنت أعرف ذلك جيداً.
أوجين لامور كان يتحرر ليس من برنيل جيريت، بل من العالم المحيط به.
بدا وكأنه يريد البكاء، وفي نفس الوقت يريد الضحك.
لم تسقط دمعة واحدة من عينيه، لكني ظننت أن وجهه كان يتلوى من الداخل.
كانت الضحكة عابرة، لذا لم تشعر وكأنها ضحك حقاً.
هل قرر أوجين لامور حقاً وضع فرشاته بمحض إرادته؟
لقد كان توقفاً قسرياً مفروضاً عليه.
ومع ذلك، بالنسبة للآخرين، سيبدو الأمر هكذا أوجين لامور، ممسكاً بقطعة "الميكروفون" السحرية بإحكام وعيناه مليئتان بالمشاعر، تحدث بحماس.
"كان يجب أن أفعل هذا في وقت سابق! آه، من أجل ماذا كنت أرسم طوال هذا الوقت؟ لم أعد أعرف! كنت صغيراً جداً. لم أكن أعرف شيئاً ولم أتخيل أبداً أن الأمور ستنتهي بهذا الشكل. كان من المثير أنني أستطيع خلق عالمي الخاص فقط باستخدام القماش والطلاء والفرش والفحم، لذا كنت أحمقاً لأعتقد جازماً أنه إذا قدمت لوحاتي للصالونات كما فعل الجميع، فيمكنني نشر فرحتي على نطاق واسع للآخرين. لم أكن أتخيل أن أحداً سينظر فعلياً إلى لوحاتي!"
أشار أوجين لامور بإصبعه إلى برنيل جيريت.
"أن تعتقد أنك تتحدث عن الفن والنقد هل كنت تنظر إلى لوحاتي بشكل لائق بما يكفي لاستحقاق النقد؟ زعمت أنني لا أعرف لا الفن ولا النقد. ومع ذلك، أنت من بدأ يرى فيّ شخصية مشهورة بدلاً من فنان. بدلاً من فتح آفاق جديدة للتفسير للجمهور، أنت مهووس بتدميري. ربما بسبب أشخاص مثلك أصبح تشويه سمعة شخص ما حتى الموت شكلاً من أشكال الترفيه في هذا العصر."
"لورد لامور!"
"انتظر لحظة! لورد لامور، يجب أن ترى هذا!"
بمجرد انتهائه من الكلام، صرخ المراسلون، وأنهى أوجين لامور ملاحظاته رغم تعبيره المستاء.
من بعيد، ركض مراسل نحو المسرح ممسكاً بصحيفة ملفوفة.
"لقد نشرت صحيفة ساكسوني ديلي الآن المقال الذي أعلنت عنه مسبقاً."
بالفعل؟ هل قرر أنه لم يعد بإمكانه تأخير التقرير بعد الاستماع للمؤتمر الصحفي؟
كان التوقيت سيئاً؛ فبهذا المعدل، كان خطاب اعتزال أوجين لامور سيتحول إلى خطاب تفسير.
أشحت بوجهي بسرعة.
فتح إلياس الصحيفة، التي كانت مطوية إلى نصفين، وسلمها لي.
[أوجين لامور، يعود إلى أفلام الأكاديمية]
[تسريب جزئي لأعمال غير منشورة من مجموعته الخاصة... عودة كاملة للأسلوب الأكاديمي، فما هي الخطوات التالية؟]
ما هذا؟
عقد لساني.
كانت الصورة المسربة، التي التقطت تحت العنوان المكتوب بفخر، ضبابية ولكنها بوضوح عمل جديد لأوجين لامور، ومع ذلك كانت تحمل أسلوب أيام شبابه.
لم يقل إلياس ولا مكلنبورغ كلمة واحدة.
للحظة، كان الجمهور على نفس الحال.
كان الجميع يراقبون رد فعل أوجين لامور.
"هل هذه أخبار صادمة؟"
تحدث أوجين لامور بنبرة منهكة تماماً واكتفى بالتحديق في الصحيفة لفترة طويلة.
ألقى الصحيفة أرضاً وتمتم.
"لقد فقد الجميع عقولهم. لقد أعمتهم أرقام المبيعات."
"عقد مؤتمر صحفي حول شيء تافه كهذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله!"
صرخ أحدهم بالألمانية بلكنة فرنسية.
أجاب أوجين لامور باختصار، وقد تبلد وجهه من العاطفة.
"إذن، الملاحقة والتلصص لم تعد أمراً جللاً الآن. كنت أعلم أن هذا سيتحول لموقف أتعرض فيه للنقد مرة أخرى. كان يجب أن تشعروا بالارتياح لأن شيئاً لم يحدث، ولكن يبدو أنكم كنتم تأملون أن أكون قد ارتكبت جريمة."
أمسك أوجين لامور بالصفحة الأولى من الصحيفة وغضب.
"أنا من يجب أن يغضب حقاً! من أين حصلتم على هذه الصورة مرة أخرى؟ من المفترض أن أشك فيمن الآن؟ لقد رسمت هذا في منزلي قبل شهر، فكيف تسربت إلى الخارج؟"
"لورد لامور! إذا كان الأمر كذلك، فهل صحيح أنك رسمت هذا بنفسك؟ هل عدت إلى أسلوب شبابك؟"
بينما صرخ مراسل وسأل، رفع الآخرون أصواتهم أيضاً.
"لورد لامور، لقد صرحت بوضوح سابقاً أنك لا تستطيع الالتزام بالأكاديمية. ما هو السبب في أنك رسمت عملك الجديد بالأسلوب الأكاديمي؟"
"لقد خططت بالفعل لمشروع عودتك، وتم إصدار سبق صحفي لا يشوبه شائبة. هل ستلتزم بإعلان اعتزالك؟ أليس لديك نية للعودة؟"
"انتظروا لحظة!"
نهض ناقد من مقاعد الجمهور، التي تحولت مرة أخرى إلى سوق صاخب. تحدث بتعبير ينم عن الضيق وزوايا فمه مرفوعة.
"سير أوجين لامور، أنت رجل يعرف كيف يتقبل النقد. ومع ذلك، ألم يكن كبرياؤك هو الذي لم يسمح بذلك فألقيت خطاباً طويلاً، زاعماً أنك سئمت وتعبت من نقدنا؟ كان بإمكانك العودة للأسلوب الأكاديمي، وكانت لديك النية للقيام بذلك! إذا كنت تنوي التهرب من المسؤولية بدلاً من أن تكون قد عدت للأسلوب الأكاديمي من خلال النقد، ففكر بجدية. هل حقاً لم يكن لنقدنا أي تأثير على عملك!"
فتح إلياس فمه.
مع وجود الكثير من الناس حوله، كانت تخرج ملاحظات غريبة من كل الاتجاهات.
ومع ذلك، فإن جوهر الأمر لم يكن غريباً؛ لقد كان شعوراً مألوفاً.
تحدث الناقد بنبرة يزداد فيها الإقناع:
"السير جيريت على حق. سير لامور، الفن الحقيقي لا يمكن أن يزدهر إلا عندما لا تتجاهل الانتقادات التي يقدمها معلقونا، بل تقوم بإجراء تحسينات بدلاً من ذلك. هذا الأسلوب الأكاديمي هو مثال رئيسي على ذلك. بمجرد أن يحيد الفن عن المسار الصحيح، يصبح من غير الممكن استدراكه. هناك خطر يلوح في الأفق من أن عملك فحسب، بل وتيار الفن نفسه، سيصبح تافهاً وغامضاً. بهذا المعنى، فإن العودة إلى الأسلوب الأكاديمي تعني أن براعة السير لامور الفنية يمكن أن تزدهر بطريقة أكثر صحة في المستقبل، وأنه يمكنه ممارسة تأثير إيجابي على عالم الفن في فرنسا والعالم."
وقف لامور ساكناً وفمه مفتوح، تماماً مثل إلياس.
حدق في الفراغ مرة أخرى وعيناه نصف مغمضتين.
تمتم بذهول:
"تعتقدون أنكم إذا وبختموني على الأجزاء التي لا تعجبكم، فسأتغير في النهاية؟"
"لا، إنه ليس شيئاً يمكن التعبير عنه بهذه البساطة. لاستخدام مصطلح أكثر احترافية، إنه تكامل متبادل..."
"لقد ملأت اللوحة بعناصر من الأسلوب الأكاديمي لأنني وجدت نقطة تواصل فيها روحي مع الماضي. لماذا تنسبون نتيجة تفكيري الشخصي لأنفسكم؟ هل تنوون الآن المطالبة بملكية لوحاتي أيضاً؟"
"لورد لامور، لقد واجهت بلا شك انتقادات لا حصر لها. مجلات الفن من جميع أنحاء العالم تراقبك. أينما ذهبت، يمكن العثور على تقييمات للوحاتك؛ هل تلك اللوحات حقاً نتيجة للتفكير الشخصي وحده؟ هل يمكنك حقاً القول إنه لم يكن هناك أي تأثير على الإطلاق من النقد الأسلوبي؟"
أمال الناقد رأسه وحاول إقناعه.
عند تلك الكلمات، استرخى وجه أوجين لامور مرة أخرى.
هز رأسه بتعبير أخف قليلاً، تماماً كما فعل عندما أعلن اعتزاله.
"لا أستطيع رؤية النص الذي تظهر فيه قصتي."
تحققت من ساعتي واستدرت.
لقد مرت بالفعل 50 دقيقة.
لقد مر وقت طويل ولم يحدث شيء.
يبدو أنه يمكنني ترك الأمر لإلياس ومكلنبورغ، على الأقل حتى تنتهي المقابلة.
_______
"ماذا؟"
رفع مكلنبورغ حاجبيه وهو يشاهد أسكانيان يستدير ويختفي.
مد يده ليمسك بكتف أسكانيان لكنه أخطأه.
"لماذا ترحل؟"
"……."
"هي! (يا هذا!)"
لم يكن هناك رد.
نظر مكلنبورغ إلى قوام أسكانيان المبتعد، وشعر بتعكر مزاجه.
"لماذا يتصرف صديقك هكذا؟"
هوهنزولرن أيضاً لا يقول شيئاً.
"ألا يجب عليك الذهاب؟ هل أذهب أنا بدلاً منك؟"
"أرجوك لا تذهب."
"لماذا؟"
"ألا تعتقد أنه يجب أن يكون هناك سبب لعدم ذهابي؟ ولكن هل يجب عليك الذهاب حقاً، أيها السنيور؟"
نظر هوهنزولرن إلى مكلنبورغ بضيق وأشاح بوجهه.
صُعق مكلنبورغ، فقطب حاجبيه قليلاً وأغلق فمه.
هل صبغ هذا الرجل شعره بالأسود فجأة وجاء إلى هنا، والآن تحول قلبه إلى السواد القاتم أيضاً...؟
أم أنه كان هكذا دائماً؟
لا بد أنه كان هكذا دائماً.
لقد سمع عن شخصيته وعرف تقريباً كيف كانت.
في هذه الأثناء، سأل اللورد لامور:
"هل ستكون قادراً على رؤية مراجعة تحمل اسمك؟"
وفكر الناقد بجدية قبل الإجابة.
"أنا أفهم مأزق اللورد لامور، لكني أستطيع فعل ذلك. ففي النهاية، نحن أشخاص مختلفون."
"أنت لم تستيقظ أبداً في الصباح الباكر وأنت تعاني من نوبة صرع. لم تتمنَّ أبداً أن تموت اليوم ويتم تسليم نعييك غداً، ببساطة لأنك كنت تفكر في مقال الصحيفة الذي سيصدر في اليوم التالي للصالون."
كان أوجين لامور يبتسم.
كان يتصرف كالمجنون.
كان مكلنبورغ قلقاً، ومع ذلك كان متأكداً من أنه مريض.
إذا كان يواجه مثل هذه الصعوبات في حياته المهنية، فمن الصحيح أن يذهب إلى المستشفى ويطلب المساعدة الطبية.
اعتقد أيضاً أن هؤلاء الفرنسيين كانوا مبالغين في جعل أوجين لامور يستمر في قول مثل هذه الأشياء.
"حتى لو جئتُ إلى بافاريا، فإن أولئك الذين سيتبعونني سيكتبون مقالات سواء ذهبتُ إلى أفريقيا أو آسيا، وعندما يتم نسياني بعد سنوات، سيعيدون ذكر اسمي مرة أخرى. سيكون الأمر نفسه حتى لو مِت."
"أليس هذا ربما أمراً مجيداً؟"
تجاهل أوجين لامور السؤال وواصل التحدث بثبات.
"إذا لم يكن هناك مكان على الأرض لأهرب إليه، فليس هناك سوى مكان واحد لأذهب إليه، ولكن هل نُسي اسم سياسي ذهب إلى الجحيم من ذاكرة الجميع بعد وفاته؟ للهروب من خبثكم، ليس لدي خيار سوى العودة بالزمن والعودة إلى ما قبل أن أقدم عملي للصالون. بعبارة أخرى، لا توجد طريقة أخرى. لهذا السبب عشت حتى وأنا ميت، ومِت حتى وأنا حي، مستمراً في التعرض للتفكيك من قبلكم. في مثل هذه الحالة، هل يمكنني حقاً فتح الصحيفة؟"
في الحقيقة، لم يستطع مكلنبورغ فهم ما كان يقوله.
كلمات أوجين لامور كانت ترتد عن عقله وكأنه يتحدث بلغة أجنبية يسمعها لأول مرة.
"لقد كنت أرسم منذ ما قبل أن تعرفوا بوجودي، ولقد أعدت دمج كل لوحة قمت بإنشائها حتى الآن في لوحات جديدة، وأعدت دمج العالم الذي اتسع بقدر حياتي في فني. لقد حافظت فحسب على العالم الفني الذي التزمتُ به منذ الأيام الأولى لمسيرتي المهنية؛ هذا كل ما في الأمر، لذا فمن المبالغ فيه الاعتقاد بأن المحاولة التي قمتُ بها قبل شهر كانت بسبب النقد. أخشى أنكم قد تعتقدون أنني قبلت النقد وتفعلون الشيء نفسه مع رسامين آخرين. إن أشخاصاً مثلكم هم من يهاجمون بشدة المشاهير الشباب الذين يتزوجون من عائلات نبيلة، مما يفصلهم في النهاية عن قدرهم. وبنفس المبدأ، أنتم تستخدمون أقلامكم وكلماتكم لتفصلوني عن التعبير الجمالي الحر."
كان أوجين لامور أهدأ بكثير من ذي قبل ولم يعد غاضباً.
يبدو أن فكرتي الموجزة بأنه فقد عقله كانت سوء تقدير.
شعر مكلنبورغ ببعض الارتياح.
ومع ذلك، كان ذلك خطأ.
أشار أوجين لامور إلى برنيل جيريت، وكأنه يقول إنه يريد القتال.
"لننهِ هذا الأمر الآن. أثق بأنك لست عديم الجدية لدرجة أن تغادر في منتصف المحادثة. سير برنيل جيريت، يرجى الإجابة من الآن فصاعداً. أي شخص ذو شخصية ناضجة سيعرف هذا أيضاً. لا يمكن خلق أي فعل في الحياة بدون نقاط القوة والضعف الخاصة بك. هل هذا صحيح؟"
شعر مكلنبورغ بصداع. سأل هوهنزولرن بجانبه.
"...ألا يقوم فقط بإعادة صياغة ما قاله السير جيريت سابقاً قبل أن يعلن اعتزاله؟ هل أنا فقط من يرى ذلك؟"
لم يجب هوهنزولرن.
انتظر أوجين لامور رداً من برنيل جيريت، لكن جيريت وقف ساكناً، يحدق فقط في أوجين لامور بعينين حادتين.
أخيراً، تحدث أوجين لامور:
"البعض ينتقد إحضار الذهب باعتباره إسرافاً، بينما يمدحه آخرون كونه يشبه الشمس. لكلام مَن يجب أن أصغي؟ الشخص الذي يسهل التأثير عليه لا يمكنه إنجاز شؤونه الخاصة ولا شؤون الآخرين؛ فهو لا يختلف عمن يقضي فصلاً في بناء منزل سينهار عند أدنى نسمة ريح. مَن، إذن، يجب أن يوضع على ظهر الحمار؟ إذا جاء نقد بأن شعرك غير مترابط وضعيف، فهل ستحوله بين عشية وضحاها إلى عمل من القوة والثبات؟ قد يبدو العمل المتحول صلباً للوهلة الأولى، لكنه مجرد شيء زائل، مثل الجليد الموضوع في شمس الصيف. ولكن من حيث القوة، فإن القصيدة الصادقة التي تقسم بالحقيقة للرب، بينما تبدو ضعيفة، هي في الواقع أكثر خشونة ومرونة. هناك فرق بين قبول النقد مع تبادل المناقشات البناءة وبين أن تميل مع الريح كالقصبة بسبب كلمة واحدة من الجميع. ومع ذلك، يبدو أنكم جميعاً هنا تريدون مني أن أميل مع النقد."
ربما لشعوره بأن برنيل جيريت قد تعرض لهجوم غير عادل بكلماته، جلس الناقد في النهاية بوجه شاحب.
كان من الواضح أنه في مزاج سيئ لأن رأيه لم يُقبل.
واصل لامور التحدث وكأنه لم يكن هناك أصلاً، ولذا اعتقد مكلنبورغ أن شخصية لامور لم تكن جيدة بشكل خاص.
"سير جيريت، انظر للأمر من منظورك. هل من اللياقة تجاه متذوقي الشعر الذين وثقوا بصدقك أن تتأثر بالنقد؟ قبل ذلك، هل هذا صحيح بالنسبة لك شخصياً؟ إذا رسمتُ عملاً أكاديمياً لأنني أريد ذلك، فهل هذا خطأ، ولكن إذا رسمته بناءً على نصائحكم، فهل هذا صحيح؟"
"لورد لامور! لدي سؤال!"
لوح أوجين لامور بيده رداً على سؤال المراسل وانتظر حتى ساد الصمت في الغرفة.
نظر فقط إلى برنيل جيريت، الذي كانت عيناه محمرتين من الدم، وتحدث. نقر بإصبعه.
"بما أنك قللت من شأني بزعمك أنني لم أكن فناناً حتى اللحظة الأخيرة، فمن أجل كرامتي النهائية، سأدافع عن نفسي هذه المرة 'كفنان'. معظم الأشخاص الذين يقدرون اللوحات يفضلون التحدث عن اللوحات نفسها، وليس عني. قد يسألون عن حياتي للمساعدة في تقديرهم، وبما أن هذا قد يكون طلباً مشروعاً من المشاهد، فقد أجبت بإخلاص على الأسئلة كلما زرت الصالونات شخصياً. على سبيل المثال، عندما سُئلت عما إذا كانت وفاة زوجتي هي السبب في رسمي لهذه اللوحة، أجيب بنعم. ومع ذلك، فإن الغرض من أسئلتهم يكمن تماماً في تقدير العمل أو في فضول بسيط نابع منه؛ لا توجد نية لكتابة سبق صحفي من أجل الربح، أو للحكم على الذنب أو البراءة، أو للتلاعب بشخصيتي من أجل الإثارة. هذا لأنني بالنسبة لهم رسام يبدع لوحات فريدة وصاحب العمل الفني، ولست شخصية مشهورة تصنع قصصاً مثيرة."
"لورد لامور!"
في كل مرة ينتهي فيها من الكلام، كانت تنهال صرخات وفلاشات الكاميرات من المراسلين.
واصل أوجين لامور التحدث إلى برنيل جيريت بتعبير هادئ، وكأنه لا يستطيع سماع أصواتهم.
"معظم المشاهدين يستمعون بانتباه إلى القصص التي أشرحها أنا، الرسام، بينما أقف بجانب اللوحات، لكنهم يعرفون في النهاية كيف يسقطون حياتهم الخاصة على العمل الفني لخلق عمل جديد. حتى لو رسمتُ انطلاقاً من وفاة زوجتي، فإنهم يسقطون وفاة صديق، أو ربما نهاية عصر قديم أو تفكك وعي حقوق الإنسان. حتى إن البعض يفسر الموت كبداية جديدة. وبالعكس، عندما رسمتُ عملاً يؤكد على الضوء والظل في الثورة الصناعية، قد يسقط المشاهدون تأثير أمراضهم الخاصة على حياتهم فوقه. ورغم أن هذا يختلف بشكل كبير عن نواياي، إلا أنني أعتبره شرفاً عظيماً. في نظري، هذا هو بالضبط إعادة بناء صحية وطريقة لفتح آفاق الاحتمالات اللانهائية للرسم. إنهم لا ينظرون إلى اللوحات ويدلون بملاحظات قاسية، زاعمين أن أوجين لامور جن من وفاة زوجته، أو طور أنا مراهقة، أو أصبح مدمن مخدرات. كما أنهم لا يدلون بملاحظات قاسية زاعمين أنني أترك تأثيراً سلبياً على المجتمع. تفسيراتكم، مثل الأمثلة أعلاه، قد انحرفت أيضاً بشكل كبير عن نواياي، وأنا أعتبر هذا إهانة. من أين يأتي هذا الاختلاف؟"
مد أوجين لامور قطعة الميكروفون السحرية نحو الجمهور.
"واو."
ابتسم هوهنزولرن، الذي حافظ على تعبير مهدد طوال الوقت، لفترة وجيزة رغم أنه كان لا يزال يبدو مهدداً.
أما برنيل جيريت، فقد ظل صامتاً، مكتفياً بالتحديق بغضب.
لم يعد برنيل جيريت يستمع لأوجين لامور؛ كان من الواضح أن الغضب قد تملكه ولم يكن في وضع يسمح له بقبول معلومات خارجية.
وعلى عكس هوهنزولرن، تنهد مكلنبورغ بشعور غريب ومتردد.
استطاع فهم بعض الأجزاء، لكن بشكل عام، بدا كل شيء وكأنه مطاردة للسراب.
"منذ أن كنت صغيراً، كان يُقال لي غالباً إنني غريب الأطوار. كما أخبرني معلمي أن عالمي العقلي كان غريباً جداً لدرجة أنه لا توجد وسيلة غير الرسم يمكنها إطلاق سراح جنوني. قال إن اللوحات الحقيقية أي اللوحات الأكاديمية يمكن أن تسامي جنوني في الاتجاه الصحيح."
لقد قرأتُ قصة كهذه في مقابلة مع أوجين لامور.
رغم أنني لم أكن أعرف أنه كان حقاً بهذا القدر من الغرابة.
كاد مكلنبورغ أن يومئ برأسه من السرور.
أدار أوجين لامور رأسه وتحدث بهدوء إلى الجمهور.
"وبعد أن غيرت أسلوبي، بدأتُ أُدعى بالمجنون بشكل أكثر جدية. قالوا إن منظوري كان بعيداً جداً عن المألوف لدرجة أنه كان مثيراً للاهتمام وغير مريح لأصحاب وجهات النظر التقليدية مثلهم. ومع ذلك، لم أشعر أبداً بالضيق العميق من مثل هذه التقييمات التي وصفت عقلي. بدلاً من ذلك، شعرتُ بحس عميق من التجدد في كل مرة. الإنسان يعرف كيف يميز بين الثناء، والنقد، والإهانة الشخصية، حتى عندما تكون الكلمات هي نفسها. يمكنني أيضاً التعرف على الكتابات التي، رغم تخفيها في زي النقد الموضوعي، هي في الحقيقة يائسة لإهانتي كرسام من خلال كل كلمة. مثل هذا النقد الخبيث والمجدف يبرز بسهولة لأنه يكتسب شعبية مثيرة بين الجمهور أو مجموعات معينة. سير جيريت، كل اختلاف ينبع من وجود أو غياب الاحترام الإنساني. هل كنت تعلم أنني قادر على تمييز كل هذا؟"
"……."
"السبب في وصفك لي بأنني مصاب بالخرف هو أنك اعتبرت أسلوبي في الرسم بربرياً للغاية وتدنيساً للفن. أنت مهووس بأهداف لا علاقة لها بالعمل الفني، ولأن تلك الأهداف أغلى من الكرامة الإنسانية، فإنك تبحث عن أسباب لانتقادي من خلال عملي. هذا لأنك لا تعاملني كإنسان، بل تعتبرني بدلاً من ذلك شخصية مشهورة قادرة على ممارسة تأثير سلبي على عالم الفن."
"لورد لامور، لدي سؤال. إذن، العمل—"
بينما بدا أن المراسلين على وشك صب كلماتهم مرة أخرى، مد أوجين لامور يده.
كانت نظرته مثبتة على جيريت.
"في اللحظة التي مر فيها عملي عبر عقلك، انجرف لمسافة معينة بعيداً عن النية التي التقطتُ الفرشاة من أجلها، وكل أحكامك، وتخميناتك، وأقوالك تعكس عمقك الخاص. وبما أنك لا تشعر بأي ندم على الكشف عن ذاتك التي لا قاع لها، فيجب عليّ الاعتزال."
"……."
"لا بد أنكم مسرورون لأنني كسرتُ فرشاتي. يجب أن تفهموا هذا بوضوح. أنا أتوقف عن الرسم لأنني لا أريد أن أموت على أيديكم. ليس لأنني لا أريد أن أرسم، ولكن..."
تلاشى صوت أوجين لامور، ثم استعاد رباطة جأشه وتحدث:
"اللوحات التي تم إنشاؤها حتى يوم أمس فقط هي التي سيتم تداولها، وبعد ذلك، لن يتم عرض المزيد علناً في أي مكان. لن تكون هناك لوحة تالية. وحتى لو كانت هناك، فلن أطرحها في السوق. لن أعرضها في أي مكان. ومع ذلك، ستعودون إلى منازلكم وتكتبون النقد مرة أخرى، أليس كذلك؟ كما كنت دائماً، أتمنى أن أحترمكم، لذا آمل أن تلتزموا أنتم أيضاً بالحد الأدنى من اللياقة الإنسانية من الآن فصاعداً. هذا ما أود أن أناشد به مواطنيّ في وطننا، فرنسا."
لم يرَ مكلنبورغ وجه برنيل جيريت لأنه كان يراقب تعبير أوجين لامور. ومع ذلك، هز أوجين لامور رأسه، وكأنه قد أدرك كل شيء.
"يبدو أنك لا تحب فكرة أنني أعتبرك مواطناً زميلاً. هذا غير منطقي، بالنظر إلى أنني كنت بالنسبة لك شخصية مشهورة، وليس مواطناً زميلاً."
أطلق أوجين لامور ضحكة وهو ينظر حوله إلى الجمهور.
وعلى عكس ما كان عليه عندما بدأ المؤتمر الصحفي، كان على وجهه نظرة ارتياح.
"لن أتراجع عن اعتزالي، لكني آمل أن نلتقي غداً بروح طيبة. حتى لو لم نلتقِ أبداً من خلال مشروع، فلنبقَ ببساطة في ذكرياتنا الخاصة. هذه هي أمنيتي الأخيرة."
حدق برنيل جيريت في أوجين لامور لفترة طويلة.
ثم استدار ومضى بعيداً.
في النهاية، لم يوافق برنيل جيريت على كلمات أوجين لامور ولم يقبلها.
ربما كان ذلك حتمياً نظراً للفجوة العميقة بينهما.
أوجين لامور، الذي كان يراقب بصمت قوام برنيل جيريت المبتعد، اختفى أيضاً في الممر المقابل دون الإجابة على سيل الأسئلة من المراسلين.
لم يكن مكلنبورغ راضياً حتى النهاية لأن أوجين لامور حاول معاملة برنيل جيريت معاملة حسنة.
لقد كان مسروراً لأنه ألحق به مثل هذه الخسارة المالية الفادحة، لكن مكلنبورغ ما كان ليتوقف عند هذا الحد.
لا أعرف ما هو رأي هوهنزولرن، لكن مكلنبورغ تحدث أولاً إلى الجونيور الوقح.
"كنت أتمنى لو كره السير أوجين لامور ذلك الشخص بدلاً من ذلك."
"لا بد أن ذلك كان سيحدث يوماً ما."
بسماع صوت أسكانيان من الخلف، التفت مكلنبورغ على عجل.
"...! متى وصلت؟"
"للتو."
وقف أسكانيان متبختراً ويداه في جيبيه، وبدت بشرته أفضل بكثير من ذي قبل.
انكمشت عينا هوهنزولرن وهو يراقبه، لكنه لم يقل شيئاً.
ومع علمه على الأقل أن أسكانيان لم يكن يصدر ذبذبات جيدة طوال الوقت، سأل مكلنبورغ بحذر:
"هل يمكن أن يكون أتروبوس..."
"لا... ليس الأمر كذلك. لقد عدتُ للتو من الراحة، إيلي."
نظر أسكانيان إلى هوهنزولرن بوجه يبدو وكأنه يطلب تفسيراً.
سيكون هوهنزولرن قادراً على معرفة ما إذا كان أسكانيان يتصرف بشكل مختلف عن المعتاد.
أجاب هوهنزولرن بوقاحة:
"لا توجد مشكلة تحتاج لمعرفتها. يمكنك الاهتمام بشؤونك الخاصة."
"انتظر، لورد هوهنزولرن. أتمنى لو تستخدم التعبير المناسب."
بينما كان مكلنبورغ يلقي محاضرة صارمة، رفع أسكانيان صوته على الفور:
"حسناً، إذن. أين ذهب السير أوجين لامور؟"
"...سيكون في غرفة الانتظار. سيحتاج لحزم أمتعته."
ومع ذلك، لم يذهب السير لامور إلى الممر الذي كان فيه مكلنبورغ نفسه.
وفي اللحظة التي خطرت فيها تلك الفكرة ببال مكلنبورغ وفتح فمه، هز أسكانيان رأسه.
"السكرتارية سيتولون الأمر. بالنظر إلى شخصية اللورد لامور، فإنه لن يعود إلى غرفة الانتظار. من المرجح أنه ينوي المغادرة عبر الباب الخلفي عن طريق الممر الأيسر. لنذهب!"
بينما بدأ يركض بشكل عشوائي دون أي تفسير، مد مكلنبورغ يده وصرخ:
"نذهب؟! إلى أين؟!"
"ألم تكن تعلم أننا جئنا لتوفير الأمن؟"
"...؟! لقد قلت فقط إنك ستسمح لي بمقابلة أوجين لامور، لكنك لم تخبرني عن شيء كهذا!"
عند ذلك، كشر هوهنزولرن بجانبه وغطى أذنيه.
"آه، حقاً..."
"لورد هوهنزولرن، ما هي المشكلة منذ فترة؟"
"ليس الأمر كذلك. أنا آسف حقاً لاضطراري لقول هذا، لكن صوتك عالٍ جداً، أيها السنيور."
"……."
مسح مكلنبورغ، المذهول، هوهنزولرن من أعلى إلى أسفل وركض خلف أسكانيان.
_____