الفصل 497
كلما استمع مكلنبورغ أكثر، قلّت قدرته على استيعاب ما يقال أمام عينيه مباشرة.
لم يكن ذلك لأن الكلمات المنطوقة غير منطقية أو غريبة بحيث يمكن استبعادها كمجرد حديث عن يوجين لامور أو اللوحات، ولا لأن المتحدث، لسبب ما، بدا وكأنه يخاطب جداراً بدلاً من مكلنبورغ.
لقد طلب منه ذكر السبب الذي يمنع المرء من الموت.
بطبيعة الحال، بمجرد أن تولد الحياة، يجب أن تعيش؛ ما لم تنتهك تلك الحياة مصالح الأغلبية أو تسبب ضرراً للآخرين بطريقة غير قانونية، فعليها أن تستمر.
"من السخف أن يتمكن شخص لا يعرف كيف يعيش من سرد قصة عن الحياة."
بدا أسكانيان كشخص عقله في مكان آخر، كما لو كان وحيداً هنا.
ومع ذلك، تحدث بنظرة صافية.
"لا أعرف كيف بنيت قصة عن شخص في عالم تنهار فيه كل الأسس كلما فكرت في الأمر أمام مجرد إطالة أمد الحياة، متجاوزا إرادة التعافي الذاتي ومندفعا للنجاة. وبينما نقضي يومنا هذا، حيث تُعتبر إرادة الحياة بالأحرى خطوة نحو الموت، فمن المستهجن تصوير أناس يحبون بعضهم البعض بينما يتحولون إلى شباب يتطلعون إلى الغد."
"إرادة التعافي الذاتي..." تساءل مكلنبورغ عما إذا كان قد سمع شيئاً خاطئاً. هذا الشخص يتحدث عن الموت كتعافٍ ذاتي.
هل تؤدي الرغبة في العيش حتماً إلى الموت؟
إن فكرة أن المرء يموت لأنه يرغب في العيش تعيد إلى الأذهان اصطلاحاً شرقياً، لكن لا يمكن أن يكون هذا هو المقصود.
هل يقصد إيجاد الكرامة في الموت؟
آه، لا. لقد قال سابقاً إن هذه هي الطريقة الوحيدة للهروب من هجمات الجماهير غير العقلانية.
إذا كان البقاء ضرراً يُلحقه المرء بنفسه، فهل يقصد أن الموت وحده هو التعافي الحقيقي؟
هل يتحدث عن تشويه السمعة من قبل الآخرين؟
عندها فقط أدرك أن كلمة "بناء" لا رسم ولا تأليف قصة كانت تعبيراً غريباً. وحتى مع إدراكه لذلك، لم يتغير شيء.
لم يستطع مكلنبورغ قول أي شيء، ولم يستطع إقحام رأيه بتهور في شيء لا يفهمه.
حدق مكلنبورغ في عيني أسكانيان، الذي كان بدوره ينظر إليه.
سرت قشعريرة في عموده الفقري.
ومضت في ذهنه مفاهيم المحرمات والموت التي تعلمها منذ مدة. كلاهما وقف أمام المحرمات؛ لا، مكلنبورغ وقف أمامها، بينما وقف الآخر وراءها.
بدا أسكانيان مستعداً للمجادلة نقطة بنقطة، دون ذرة تردد، حول الأسباب التي تجعل المرء لا يجب أن يعيش بعد الآن تماماً مثل سياسي صاعد يقف خلف منصة، متسلحاً بمنطق وحيوية تفوق بكثير السياسيين الراسخين الغارقين في العطالة والضعف، والذين اعتادوا حل المواقف بحكمة الأفاعي والمجاملات التي يفرضونها.
وفي الوقت نفسه، كانت نظرته المنفصلة تسمح بحرية لأي رد، وبينما قد يأمل بصدق في أن يتحدى أحدهم منطقه، فإنه سرعان ما سيقدم منطقاً جديداً لإبطاله.
ومع ذلك، فإن هذا المنطق لا ينبع من تبجح سياسي ناشئ أي من روح تنافسية لهزيمة الخصوم أو من إحساس أعمى بالواجب؛ بل كانت الردود تنبع من أسئلة يطرحها على نفسه.
وبذلك، يمسك بيدك ويجرك إلى مستنقع.
إنهم ينتظرون مكلنبورغ بصمت خلف المحرمات، ويبتلعون كل الصور والحقيقة ومنطق التقاليد في قزحيات وبؤبؤين بعمق هاوية لا قاع لها.
لماذا يجب أن يكون إنهاء الذات محرماً؟
لماذا يُعتقد أن الموت لا يمكن أن يكون أكثر كرامة من الحياة؟
لماذا يجب على شخص يختنق في عبثية تفوق طاقته أن يستمر في العيش؟
لماذا يجب أن تشرق الشمس غداً؟
لماذا يجب أن تدور الأرض حول الشمس؟
هز الحجر الملقى مركز العالم، محدثاً تموجات.
لم يدرك مكلنبورغ قط ما يكمن وراء المحرمات.
وعدم وعيه يعني أنه تعلم لأول مرة اليوم أن هناك من يقفون على قدمين ويختنقون في مكان ما بهذا العالم، وبالطبع، يعني ذلك أنه هو نفسه لم يختبر شيئاً كهذا قط.
كان مكلنبورغ بعيداً كل البعد عن العبثية، وقد اعترف هو نفسه بأنه لم يغادر قط الفناء الأمامي المشمس لقصره، وليس لديه نية لمغادرته مستقبلاً.
ومع ذلك، طالب هذا الشخص بأن يرفع رأسه وينظر إلى الغابة الموحشة خلف القصر.
فعل مكلنبورغ ذلك، لكنه في المقابل لم يعرف ماذا يقول الآن.
"لقد كنت غير مسؤول."
هل كان ذلك لأن مكلنبورغ لم يرد، أم أنه شيء كان أسكانيان يفكر فيه طوال الوقت؟
قال أسكانيان:
"أرجو أن تغفر لي وقاحتي. لم تكن كلماتي غير لائقة فحسب، بل افتقرت أيضاً إلى احترامك. أعتقد أنني تجاوزت الحدود لأنني اعتبرت وجودك أمراً مسلماً به."
"أنا أعلم."
أجاب مكلنبورغ على عجلة لئلا يتأخر.
"أعرف ما تعنيه بالوقاحة. ليس معنى بسيطاً كما قد تظن. ربما يعني أنني أرتكب وقاحة بحق العلاقة ذاتها؛ لذلك، علمت أنه شيء لا يمكنني قوله أبداً لو ظننت أنني قد أقلق داخلياً على الشخص الآخر بعد سماعه."
أجاب بهذا المعنى، لكن بطريقة ما لم يشعر أنه الجواب الصحيح للموقف الحالي.
شعر مكلنبورغ بإحباط طفيف متسائلاً لماذا لا يستطيع الإجابة بشكل صحيح حتى في لحظة كهذه.
أجاب دون أن يعرف حتى ما إذا كان ينظر للأمام مباشرة:
"ليس الأمر أنك تجاوزت الحدود، بل أعرف أنك استطعت التعبير عن كل هذه الأفكار تحديداً لأنني هذا النوع من الأشخاص."
قد تكون هناك أوقات تكون فيها مثل هذه العلاقة وهذا الشخص ضروريين، تماماً مثل الآن.
هل السبب في طلب إجابة من شخص قد لا يفهم هو الاعتقاد بأن هذا النقص في الفهم سيوفر نوعاً من الموضوعية؟
على الرغم من أنه ذكر يوجين لامور، لا يمكن إنكار أن أشياء أخرى قد سُمِعت أيضاً.
"الأمر ليس من النوع الذي يمكنك أن تقول فيه إن لساني زلّ. أنا عضو قديم في الجمعية، و... حسناً، أنا الأكبر سناً."
'حسناً، أظن أنني أستطيع الاستماع إليك.' فكر مكلنبورغ فيما سيقوله، ثم أدار رأسه مقطباً ما بين عينيه.
لقد كان يثير مسألة السن بطريقة غير سارة إلى حد ما.
رغم أنه لم يفهم تماماً ما كان يتحدث عنه، إلا أنه تصرف وكأنه يستطيع الرد بخبرته الهزيلة وخياله الضيق، الذي لم ينجح حتى في التغلب على فجوة السبع سنوات الشاسعة.
ومع ذلك، لم تكن هذه ثقة بأنه يستطيع تقديم إجابة أصح لمجرد أنه عاش لفترة أطول؛ بل تعمد الإدلاء بملاحظة سخيفة ليخفف العبء عنه.
ربما كانت هذه أقصى درجات اللياقة.
عادة، لم يكن ليفعل هذا مع أسكانيان المزعج، لكن الشعور كان غريباً الآن، وفي أوقات كهذه، كان من الأسلم اتباع حدسه.
لم يبتسم أسكانيان ولم يرد بمزاح.
بدلاً من ذلك، وكأنه فهم نيته، أعرب عن امتنانه بإيماءة صادقة وحدق في حقول الأرز خارج النافذة.
"سنصل قريباً إلى مقر اللورد لامور. لنستعد للنزول."
"أنا مستعد."
كان من المستحيل معرفة ما يدور في خلد مكلنبورغ عندما فتح فمه، وأجاب بينما ترك نظراته تهيم.
"أنا لا أعرف ما الذي تقوله."
حينها أدار أسكانيان رأسه وحدق في مكلنبورغ.
"لدي معرفة، لكنني أفتقر إلى الحكمة. قد تعتبرني شخصاً ناضجاً تماماً، لكنني لا أزال في الخامسة والعشرين فقط. حسناً، قد يبدو هذا سناً كبيراً لطلاب الثانوية أمثالك، ولكن من منظورنا... نحن لا نعرف شيئاً حقاً عن العالم. حتى عندما اعتقدنا أننا نعرف، لم يكن الأمر كذلك حقاً."
'ربما أنا الوحيد الذي لا يعرف شيئاً. لا، ربما عدد لا يحصى من الشباب في سني، بمن فيهم أنا، جميعنا هكذا.'
وبينما كان مكلنبورغ يفكر في كيفية تصحيح كلامه، شبك أسكانيان يديه معاً وأضاف:
"ليس عليك الإجابة، أيها السينيور. السبب في اعتذاري هو أن هذا الموضوع لم يكن بأي حال من الأحوال مما يمكن لأي شخص الإجابة عليه. أظن أنني وضعتك في موقف صعب."
التصق ثقل لا يطاق بلسانه، غائصاً في الأعماق.
تقول إنك لا تتوقع إجابة؟
قد يكون ذلك صحيحاً بالتأكيد، لكن مكلنبورغ شعر غريزياً أنه إذا لم يفعل شيئاً الآن، فسيضيع فرصته.
لم يعرف ما إذا كان هذا الحدس صحيحاً أم خاطئاً.
لم يكن الأمر على الأرجح يتعلق بشؤون يوجين لامور؛ فأسكانيان ربما كان بخير.
ومع ذلك، لم يستطع قول أي شيء فحسب.
كان من الخطأ اختلاق الأكاذيب، وكان من الخطأ تلاوة أشياء سطحية سمعها دون أن يعرف شيئاً.
لماذا كان على يوجين لامور أن يعيش؟
بطبيعة الحال، لأنه وُلد.
وبشكل يائس، أو ربما لحسن الحظ، ولأنه عاش حياة هانئة لدرجة غير مفهومة، ومهما فكر في الأمر، كان هذا هو خياره الأفضل.
"لقد وجدت نفسي هنا ببساطة عبر اتباع الخطوات المحددة بلا تفكير. يبدو أنني لم أنخرط في أي تأمل ذاتي. لهذا السبب... ربما لا أختلف كثيراً عن الشخص الذي كنت عليه في الثامنة عشرة. بما أنني افتقرت إلى الموهبة للنضج أسرع من أقراني، فأنا أعلم أن الطريقة الوحيدة للارتقاء بحكمتي هي أن أكبر بصدق وأتعلم من خلال التجربة والخطأ."
حدق مكلنبورغ بلا هدف في إطار نافذة العربة المغبر قبل أن يشيح بنظره.
"وأنا أعلم أنني لا أستطيع إعطاؤك إجابة الآن."
اكتفى أسكانيان بالنظر إليه بصمت، فأشاح مكلنبورغ بنظره مرة أخرى.
"كما قلت للتو؛ لا أعرف ما إذا كان ذلك لأنني أفتقر إلى الحكمة، أو لأن هذا النوع من الأسئلة لا يمكن العثور على إجابة له لدى الآخرين على الإطلاق، أو لأنه موضوع تأملته البشرية منذ العصور القديمة وفشلت في تقديم إجابة واضحة واحدة عنه. بدلاً من ذلك، أنا أعرف الإجابة النموذجية: السير يوجين لامور وُلد، لذا يجب أن يعيش، وبما أن الانتحار خطيئة، فلا يجب عليه فعل ذلك. يجب أن يعيش، ولو من أجل الأشخاص الذين يحبونه."
على الرغم من أنه قال إنه لن يتمكن من إعطائه إجابة، إلا أن أسكانيان استمع بانتباه.
على الأقل لم يلقِ بشخص في مثل هذا الارتباك ثم يتجاهل الأمر كنكتة؛ ورؤيته لا يتصرف بهذه الطريقة أثقلت كاهل مكلنبورغ أكثر، لذا واصل حديثه.
"لكن بالتأكيد ليست هذه هي الإجابة التي تريدها. إذن ماذا عن هذا؟ يمكن للسير يوجين لامور اختيار الموت، لكن لا يمكننا أن نكون شركاء. لأن أولئك الذين يعملون لصالح الدولة يعملون من أجل الرعايا. حتى لو كان أجنبياً، فإن السير يوجين لامور لديه نصف دماء ألمانية، وهو على أرض ألمانية بعد كل شيء... بالتأكيد ليست هذه الإجابة التي تريدها أيضاً. لكن بالنسبة لي، هذا هو الأفضل. هكذا قال 'الدليل'. وبما أنني شخص وصل إلى هذا الحد بقراءة الدليل، فأنا محبط لأنني لا أستطيع قول سوى هذا. ولكن مهما كانت الطريقة التي عشت بها، فأنا..."
هو أيضاً يضمر شعوراً مختلفاً.
الحالة النفسية الكامنة وراء شعوره بالإحباط تجاه تعامل يوجين لامور مع الموقف طوال الوقت تم التعبير عنها بواسطة مكلنبورغ.
"لو مات يوجين لامور، لا أعتقد أنني سأتمكن من قبول هذا المجتمع. شيئاً فشيئاً، وببطء."
"……."
"يوجين لامور يجب أن ينجو، ولو من أجل العدالة فحسب. بالنسبة لي، وللقلة الذين عانوا من نفس الألم الذي عانى منه يوجين لامور، أصبح رمزاً وكيلاً. هو منارة لأولئك الذين يأتون من بعده. لذلك، لا أعتقد بعد أن السير يوجين لامور قد أُعفي تماماً من المسؤولية. كل ما في الأمر أنه يفتقر إلى المسؤولية المهنية، المسؤولية الأولية."
أومأ أسكانيان، الذي كان يستمع بهدوء، وأجاب:
"كن خاضعاً للحس بالواجب."
"...هذا ما قصدته...!"
عجز مكلنبورغ عن الكلام وقطب جبينه قليلاً.
"...لا، لم يكن ذلك. ليس هذا ما قصدته. لكنني أرى أنه يمكن أن ينتهي الأمر بهذه الطريقة."
"أنا أعتذر. لم أقصد أيضاً إثقال كاهلك. ربما، بتغيير المنظور قليلاً، يمكنك تفسير الأمر على أنه 'فوّض القوة الدافعة لحياتك لما تعتبره صحيحاً'."
"...نعم. يجب على السير يوجين لامور أن يعيش، ولو فقط لتحقيق ما يعتقد أنه صحيح. سواء كان يرغب في الانتقام، أو النهوض بحقوق العامة، أو تغيير التصور العام للمشاهير، سيكون هناك شيء يلهم إرادته. القتال من أجل الكرامة والعدالة يصبح أحياناً إرادة للحياة."
خطأ. على الرغم من قوله هذا، فإن القيم الميتافيزيقية لا يمكن أن تكون حبلاً لإنقاذهم الآن.
ليس لديهم إرادة للتمسك به؛ بدلاً من ذلك، يمكنهم لفه حول أعناقهم والركض.
ومع ذلك، افتُرِض أن النهج المادي هو أسوأ إجابة ممكنة.
بما أن الأمر يتعلق بالدماغ تماماً، فعليه تناول الدواء أو طلب المساعدة المؤسسية... أدرك مكلنبورغ أن هذه الكلمات تبدو جوفاء أكثر من أي شيء آخر.
ربما، حتى لو عولجت مشكلة وظائف الدماغ، فإن العبثية التي واجهها لم تكن خللاً وظيفياً بل مشكلة في الواقع؛ وبما أن الخلل الوظيفي يتبع المشاكل غير الطبيعية للواقع، فإن نسب كل شيء إلى مشكلة وظيفية قد يكون بحد ذاته أمراً غير طبيعي.
بعبارة أخرى، إذا كان الضرر الذي عانى منه بسبب العبثية هو تقدم للأمام كواقع حدث بالفعل، فإن الفشل في معالجة حقيقة معاناته كان في الواقع تراجعاً للخلف مجرد إجراء مؤقت في حالة لم يُحل فيها أي شيء جوهرياً، إصلاح مؤقت حتى الانفجار البركاني التالي، إجراء يُتخذ لمجرد جر حياته خلفه...
لم يدرك حتى أنه مجرد علاج لإطالة أمد الحياة.
قطب مكلنبورغ حاجبيه وأغمض عينيه.
إذا كان الأمر كذلك، لإعطاء يوجين لامور إرادة للعيش، يجب معالجة سبب العبثية، ويبدو أن العبثية تكمن في الجماهير.
حتى لو توقفت الجماهير عن مهاجمة يوجين لامور، فإنه سيجد من المرهق مجرد أن يتذكره المسؤولون عن تلك العبثية، بعد أن سئم بالفعل من المظالم التي تحملها.
لتقول له حقاً أن يعيش، فلن يكون أمامك خيار سوى إعادة الزمن للوراء. ' بما أنه لا يوجد خيار آخر، حاول أن تجعله يدرك الموقف بشكل إيجابي، وادمج ذلك مع الدواء...' هل سيكون من المناسب قول ذلك؟
في الواقع، مهما بدا الجواب غير مكتمل، أليس هو الجواب الصحيح؟
ماركوس أوريليوس، بوثيوس -آه، كم من الفلاسفة قالوا إن وضع المرء يعتمد على عقليته؟
خاصة في عصر كهذا، حيث الطب متقدم جداً، من الممكن تماماً تنمية إرادة العيش من خلال الدواء؛ إنه حقاً عصر مبارك.
ومع ذلك، فقد أعلنوا بالفعل أن الاستسلام هو بحد ذاته تأكيد لكرامتهم. وذلك لأن الوضع الذي لا يفعلون فيه ذلك كان إهانة لأنفسهم، وقد عانوا من ضرر لا يمكن إصلاحه في هذه العملية.
لم يستطع مكلنبورغ الإجابة.
شعر وكأن رأسه سينفجر، لأنه كان يصارع الآن معضلة لن يواجهها أبداً في حياته كلها، حتى وفاته.
كان أسكانيان قد بدأ بالفعل في أخذ تصريح مكلنبورغ الخاطئ والتمحيص فيه.
"ربما يكون الأمر كذلك. ربما ليس أمام المرء خيار سوى أن يعيش حياته مثل فراشة تنجذب إلى اللهب، مندفعة نحو المعتقدات التي استوعبها. في هذه الحالة، تعبير 'ليس لديه خيار' يبدو مهيناً بالنسبة لي. ومع ذلك، فإن القيام بالشيء الصحيح لأنه صحيح يختلف عن جعل نيل الشيء الصحيح هدفاً للحياة."
"...صحيح. سيكون مختلفاً."
قد يبدو الأمر وكأن الفراشات تندفع نحو حتفها، لكن في الواقع، ليس هذا هو الحال.
إنها تعيش لتموت محترقة.
يمكنك اعتبار ما يقوله الآن على هذا النحو.
أمسك مكلنبورغ برأسه، شاعراً بأن وضعه يزداد تعقيداً.
"لم تكن لدي نية لإخبارك أن تعيش لمجرد أن تموت محترقاً. هل تتمسك بحياتك لأن لديك هدف الموت احتراقاً؟"
لم يطلب إجابة، وبالفعل، لم تكن هناك إجابة.
فرك مكلنبورغ ذقنه بينما أصبحت أفكاره واضحة بشكل متزايد لسبب ما.
"يبدو أن هناك حاجة لشيء مختلف. يجب ألا نصبح قطاراً يسرع نحو منحدر. يجب أن يكون هناك شيء يمكنه التغلب على هذا الشعور بالواجب."
فكر مكلنبورغ للحظة، ممسكاً برأسه في تأمل عميق، وهو يحبس كلمات لا حصر لها في فمه مراراً وتكراراً فقط ليحاول بصقها.
كانت هناك كلمات لا حصر لها ظلت دون أن تُقال.
وبعد تفكير طويل، نطق أخيراً بشيء بدا مبتذلاً تماماً.
"أعتقد أنه سيكون هناك شيء في الحياة يجعلك تتطلع إلى الغد."
كان مكلنبورغ ينظر فقط إلى السجادة، لذا لم يعرف أي نوع من الوجوه كان يبديه أسكانيان.
"حتى لو كان ما تحملته حتى الآن قد ترك ضرراً لا يمكن إصلاحه. المعاناة الطويلة لا تعني الأبدية. حتى لو بدت أبدية الآن، فإن الوقت يخفف في النهاية من حدة بعض الأشياء. إذا جادلت بأن هناك أشياء لا يمكن تخفيفها في النهاية، فليس لدي ما أقوله... ولكن هناك أيام تظهر فيها قيم أخرى بجانبها، ولم تعد تشعر بالجراح التي عانيت منها. بالطبع، حتى لو قلت إنك منزعج لدرجة لا تطيقها، ليس لدي ما أقوله..."
لم يتحرك حذاء أسكانيان الأسود.
رفع مكلنبورغ رأسه ببطء.
"ولكن تماماً كما تشكل غد السير يوجين لامور من اللوحات، آمل أن يكون هناك شيء يجعله يتطلع إلى الغد. قد لا يكون هناك شيء الآن، وربما ليس لسنوات قادمة؛ ولكن يوماً ما، قد ينشأ شيء جديد يجعله يتطلع إلى الغد من تلقاء نفسه، ولا أريد أن ينهي السير لامور حياته دون أن يعرف ذلك."
كان أسكانيان لا يزال ينظر إلى مكلنبورغ ويداه مشبكتان.
"لهذا السبب أتمنى أن يعيش لفترة أطول. حتى لو كان طمعاً شخصياً، فهذا واجبي الإنساني. لذلك، إذا قال إنه سيتوقف، يجب أن أمنعه. لا أريده أن يموت دون أن يعرف السعادة التي قد يشعر بها."
دارت في ذهنه نقاط دحض لا حصر لها.
تحدث أسكانيان عن حالة شخص غلبه الإرهاق تماماً، ولم يترك له إرادة للعيش.
لم تكن هناك طريقة لمثل هذا الشخص أن ينتظر حتى تظهر قيمة تجعله يتطلع إلى الغد؛ بالتأكيد لم يكن الأمر سهلاً.
بعبارة أخرى، كان مكلنبورغ يتحدث كطفل.
'أريدك أن تكون حياً، لذا أريدك أن تكون حياً'
يا لها من ملاحظة طفولية، مليئة بالطمع الغير المسؤول.
ومع ذلك، اعتقد مكلنبورغ أنه بخلاف الطمع الشخصي، لم تكن هناك كلمات يمكن أن تتمسك بالحياة.
وعلى الرغم من أنه كان يربط دائماً أسباباً اقتصادية بضرورة الحياة، إلا أن مثل هذه التفسيرات التكميلية لا يمكنها الاستمرار.
لقد أدرك هذه الحقيقة اليوم فقط.
أومأ أسكانيان برأسه بنظرة غير مبالية.
تساءل مكلنبورغ عما إذا كان لا ينبغي له قول ذلك، فرد بسرعة:
"لابد أن هناك قيمة ما في جعلك تفعل أشياء لا تفعلها عادة. ...ليس لدي أي منها، مع ذلك. ألن تكون هذه هي القيمة التي تسمح لك بالعيش من أجل الغد؟"
"إنه شيء لا أفعله عادة."
فرك أسكانيان ذقنه وتحدث.
وباندفاع من رد الفعل البسيط هذا، قال مكلنبورغ:
"القيم التي تسعى للحفاظ عليها يجب ألا يتم الحفاظ عليها انطلاقاً من الشعور بالواجب، أو لأنها قريبة من الأخلاق والقيم التي يجب التمسك بها. يجب أن تكون قيماً تلمس قلبك تماماً. أنت بحاجة إلى قيم تواكب الخطى بدلاً من الاندفاع للأمام. أليس لديك قيمة تحرك قلبك أولاً؟ ألسْتَ نيكولاوس إرنست؟"
'أنت تسعى وراء العدالة. أنت إنسان يعيش من أجل العدالة.'
لم يعرف مكلنبورغ لماذا انتهى به الأمر بالتحدث إلى أسكانيان بينما كان يتحدث عن يوجين لامور.
ومع ذلك، في حين أن هذا قد يكون طموحه، فقد لا يكون القوة الدافعة لقيادته اليوم.
إذن ما الذي يمكن أن يحافظ على حاضرهما؟
في اللحظة التي نطق فيها بتلك الكلمات، كانت العربة قد وصلت بالفعل إلى القصر.
نزل أسكانيان من العربة ومد يده.
سأل مبتسماً:
"هل تسألني إذا لم يكن هناك شيء من هذا القبيل؟"
"……."
"سأفكر في الأمر."
خرج مكلنبورغ من العربة متجنباً يد أسكانيان، شاعراً بعدم الارتياح نوعاً ما.
ألقى أسكانيان نظرة على مسكن يوجين لامور ووقف ساكناً في ذلك المكان.
"لا يسعني إلا أن أقول إنني ممتن حقاً وآسف على استجابتك الصادقة."
"……."
أدار أسكانيان رأسه جانباً.
تفقد المنظر لفترة وجيزة ونظر إلى مكلنبورغ مرة أخرى.
"ربما أيام مثل هذه هي القيمة الحقيقية التي تسمح لشخص ما بأن يعيش يومه. ربما لا تعرف ما الذي أفكر فيه الآن، أيها السينيور."
ضيق مكلنبورغ عينيه وراقب أسكانيان وهو يبتسم.
إذن، هل نجح الأمر؟
لا. لم يبدُ أن أسكانيان قد أدرك شيئاً جديداً أو تأثر بمحتوى الكلام نفسه، لكنه لم يبدُ أيضاً وكأنه يقبله بلامبالاة.
أجاب مكلنبورغ باختصار:
"ليس لدي ما أقوله".
"ربما لا تعرف ما كنت أفكر فيه عندما قلت ذلك."
أمال أسكانيان رأسه، فكر بعمق، ثم أومأ برأسه.
حرك يده بخفة.
"لنذهب مباشرة لتحية السير يوجين لامور. لقد أبلغناه بالفعل بأننا كنا نطارده في عربة، لكن هذه لا تزال المرة الأولى التي ندخل فيها مسكناً مؤقتاً."
كان لقاء يوجين لامور سهلاً.
بعد كل شيء، كنا نتبعه علانية منذ البداية.
جلس مكلنبورغ في غرفة يوجين لامور، مستمعاً إلى كل شيء أثناء حديثهما.
ظلت نظراته تتناوب بين السير لامور وأسكانيان.
"...ما هي خططك؟"
"إنها غير متوفرة الآن."
شعر مكلنبورغ بانقباض في قلبه عند الكلمات التي التقطتها أذنه باختصار.
على الرغم من أن ذلك لم يكن يعني أنه سيختفي من العالم الآن، إلا أن الصدمة أصابته بلا سبب نظراً للمحادثة التي أجرياها للتو.
تمتم يوجين لامور وهو يحدق في السقف، ووجهه متعب من استنزاف كل طاقته طوال اليوم، ومع ذلك كان مرتاحاً وخالياً من الندم.
"سأرتاح. أحتاج للراحة حتى أمل منها...."
في تلك اللحظة، جاء خادمه وهمس في أذنه.
نظر يوجين لامور، الذي كان قد وقف على قدميه، إلى مكلنبورغ وأسكانيان بإحراج وحاول قول شيء ما.
حرك شفتيه فقط، ثم قطب حاجبيه وهز رأسه.
"لماذا بحق السماء يأتي الجميع إلى هنا؟"
"لكن لا يمكنني إعادته..."
بينما تردد الخادم، لوح يوجين لامور بيده.
"عما تتحدث؟ لم أقل أبداً بإعادته. من فضلك افتح الباب."
'من الذي وصل ليثير مثل هذا الفعل؟'
قبل أن يتمكن من السؤال مباشرة، التفت مكلنبورغ بشكل غريزي إلى الشخص المجاور له، وفي تلك اللحظة، جاء صوت شخص يركض كالمجنون، مفتقراً تماماً إلى اللياقة، من الطابق السفلي.
كانت خطوات قدمين لشخصين.
لا، ثلاثة. أحدهم كان يركض، لكن الاثنين الآخرين لم يفعلا.
أحد الاثنين المتبقيين كان ساحراً قتالياً بأسلوب حركة فريد.
مرة أخرى، وقف مكلنبورغ غريزياً من مقعده.
كان يوجين لامور واقفاً بالفعل أيضاً.
كان أسكانيان هو الوحيد الذي لم ينهض.
في تلك اللحظة، رأى مكلنبورغ نظرة عيني أسكانيان تتغير.
انتظر. هل كان ذلك بسبب الإضاءة؟
بدا أن عينيه تحملان ضوءاً مجهولاً بالقدر نفسه لأسباب غير معروفة. وبينما حاول مكلنبورغ الإمساك بكتفه، سُمع صوت باب يسقط.
كان الجونيور سيئ الخلق هوهنزولرن يبتسم بانتصار وفمه مفتوح على مصراعيه.
وأمسك خادم وصل بعد فترة قصيرة بباب آخر كان يهتز من قوة الارتداد.
"أنت هنا! جئت بسرعة، أليس كذلك؟!"
حاول هوهنزولرن القفز أمام السير لامور، متمتماً بشيء لم يكن واضحاً لمن كان يوجهه.
وأمسك فيتلسباخ، الذي ظهر خلفه، بهوهنزولرن بتعبير منزعج.
"اهدأ...!"
دفع فيتلسباخ هوهنزولرن للخلف وكأنه يلقي به، وابتسم لأسكانيان وأومأ برأسه.
ثم مد يده للسير لامور.
"تحياتي، لورد لامور. يبدو أننا نلتقي ببعضنا البعض مرة أخرى."
نظر مكلنبورغ مرة أخرى إلى وجه أسكانيان وهو ينهض من مقعده. وأدرك.
بالنسبة للإجابة على السؤال الذي طُرِح سابقاً، إذا لم يكن هو يعرف، فربما عرفتها أنا أولاً.
_______
قبل ثلاثين دقيقة، ركض إلياس من الردهة إلى المسرح.
صرخ في وجه صديقه الذي كان يختفي بالفعل في الردهة المقابلة.
"انتظر، سأذهب أنا أولاً!"
ارتبك لوكاس للحظة لكنه أومأ برأسه.
عدل إلياس قبعته، وركض نازلاً من المسرح، وأمسك برجل فرنسي كان يهرع خارج المسرح بجنون.
"انظر هنا."
_____
فان آرت:
