الفصل 53
‘إذن، هل هناك طريقة لاستدعاء شخص ما…؟’
نظرت حولي، لكن لم يكن هناك أي أداة مناسبة لاستدعاء أي شخص.
كان هناك حبل جرس لاستدعاء الخدم في زاوية واحدة، لكن شدّه لم يُصدر أي صوت، كما لو أنه لم يُستخدم بعد الآن.
أعتقد أنني سأضطر للنهوض والتحقق بنفسي، لكن المشكلة هي أنني لا أملك القوة بعد.
‘حسنًا… أعتقد أنني سأنتظر حتى يأتي أحدهم.’
مع هذا التفكير، في المرة التالية التي فتحت فيها عيني شعرت بثقل خفيف عليّ.
عند الاستيقاظ، رأيت شخصية غير متوقعة، ومعالجتي للكثير من المعلومات دفعتني لأن أنام طبيعيًا.
‘لكن متى أطفأوا الأنوار؟’
على عكس السابق، كانت الأنوار في الغرفة مطفأة تمامًا، مما جعل من المستحيل تمييز أي شيء.
«أوه! لقد استيقظت!»
«…»
كان هناك شيء يتحرك فوقي. حتى بدون رؤيته، كنت أعلم ما هو.
أمسكت بالكتلة الصغيرة بحجم كف اليد على بطانيتي.
صرير!
تجاهلت الصرخة ومددت يدي لأمسح فرو باي.
على الرغم من أنه صغير ويسع في يد واحدة، إلا أنه مزعج لأنه يتحرك باستمرار أثناء نومي. ومع ذلك، من الجميل رؤيته هكذا.
«أنت لا تهتم بنا وتهتم فقط بالأرنب~.»
«ما الأمر، آه لقد استيقظت؟»
سمعت خطوات ثم أصوات إلياس وليو من الباب.
مددت يدي نحو المصباح على الطاولة الجانبية وأشعلته.
كان نارس أيضًا في الغرفة، ربما لأنه سمع أنني استيقظت. شعرت بالحرج من هذا المشهد، فسألت بشكل محرج:
«ما الذي يحدث، متى أتيتم؟»
«الآن فقط. أطفأت الأنوار لأنك كنت نائمًا، لكنك استيقظت على الفور.»
أجاب نارس مبتسمًا.
اقترب إلياس بسرعة بعكازه، وجلس على الكرسي.
«مرحبًا، شعرت وكأنني لم أرك منذ أسبوع~. سعيد برؤيتك. هل تشعر بخير؟»
«أنا بخير.»
لم يكن هناك أي صعوبة في تحريك ذراعيّ وساقيّ، وكانت رؤيتي وسمعي كما هو المعتاد.
رفع إلياس حاجبه كما لو لم يصدق، وأشار إلى وجهي سائلاً:
«ما الذي يعنيه كونك بخير؟ رقبتك؟ لقد ضربت رأسك، أليس كذلك؟ سمعت أنك تعرضت لارتجاج طفيف.»
أعلم أي لحظة يقصد. بما أنه ذكر تلك الحادثة أولًا، فلا بد أنها تركت انطباعًا قويًا لديه.
ليس كل يوم تسمع صوت شخص يوشك على الموت، لذا من الطبيعي أن سماع ذلك لم يسبب له صدمة.
بينما بقيت صامتًا، واصل إلياس بحماس:
«هل تعرف كم كنت خائفًا أثناء سماع ذلك؟ يا رجل، بدا وكأنهم كانوا يحاولون قتلك. كنت أفكر، "لم يكن يجب أن أتركه يذهب وحده~."»
«لا بأس. أنت تعرف أنني عدت بأمان حتى عندما ذهبت وحدي.»
«هم، نعم. في المرة القادمة، دعني أذهب بدلاً منك. حسنًا؟ تذكر ذلك.»
«إلياس!»
تدخل ليو، عابسًا.
على الرغم من قوله "دعني أذهب"، إذا شعر إلياس بأن إثارة الضجة ستكون مفيدة، فسوف يندفع مباشرة. مهما كان رد فعلي، فلن يحدث فرقًا كبيرًا.
عندما اكتفيت بالابتسامة فقط، صفق إلياس بيديه بصوت عالٍ.
«حسنًا، كفى عن ذلك. كيف شعورك بالعودة بنجاح؟ لقد أصبحت بطلاً قوميًا.»
لم أرَ أي شيء بعد، لذا لم يكن لدي أي فكرة عن الأجواء.
في تلك اللحظة، سلمني إلياس حزمة من الصحف.
يبدو أنه وضع علامات عليها لأن هناك دوائر مرسومة باليد على الصحف.
بدأت بقراءة المقالات المميزة بالقلم الأحمر أولاً.
كانت قد ظهرت بالفعل بحروف كبيرة على الصفحة الأولى، حتى بدون أي علامات.
[وزارة السحر بالحكومة المركزية الإمبراطورية تمنح نيكولاوس ميدالية تقدير، الدرجة قيد النقاش]
[نيكولاوس إرنست تطوع كرهينة لكشف حقيقة البليروما… ضحى من أجل 100 مليون مواطن]
[17 دولة في الإمبراطورية تمنح تسجيل سحري فخري لنيكولاوس إرنست]
[اختطاف نيكولاوس إرنست في برج الساعة بالساحة… تجمّع 130,000 شخص]
كانت المقالات من منشورات مختلفة، حيث كانت الطوابع الزمنية متداخلة.
تضمن الغلاف الأمامي لأحدث صحيفة إمبراطورية فيديو للحشد المتجمع في الساحة.
«كيف يبدو الشعور؟ أليس الرد مثيرًا؟»
«نعم، واضح تمامًا.»
هذا… نجاح.
التفاعل هذه المرة أكبر من المرة السابقة، بكثير.
في وقت سابق، كانت نقاط انطباع نيكولاوس عند 6.5.
أنفقت 4.2 مليار، ونقاط انطباع نيكولاوس، التي لم ترتفع حتى بمقدار 0.01، ارتفعت فجأة بمقدار 1.5 نقطة.
‘أعتقد أنه لم تعد هناك حالات لكسب ثلاث نقاط دفعة واحدة كما قبل.’
حتى لو كان المقياس مشابهًا، يبدو الخطر والرمزية أقوى من حادثة البرلمان… يمكنني بالتأكيد أن أشعر أنه يتطلب استثمارًا أكبر وأكبر.
مع ذلك، بعد تجربة زيادة بمقدار 0.002 نقطة رغم إنفاق 4.2 مليار، أنا راضٍ عن هذه الزيادة.
‘استخدام المال لحل الأمر لن يجدي.’
مريح، لكنه لا يعطي نفس التأثير.
من الآن فصاعدًا، أحتاج لتقديم مواضيع ستبقى في ذاكرة العامة، تمامًا مثل هذا.
هززت رأسي ببطء وتصفح الصحيفة.
كانت هناك أيضًا العديد من المقالات عن شتراوخ.
[فيرنر شتراوخ، نائب عن ميكلنبورغ-شفيرين، مكشوف كبليروما]
[من يمكن الوثوق به؟ ارتفاع الطلب على زيادة التحقق من البليروما في السياسة]
[فيرنر شتراوخ، نائب ميكلنبورغ-شفيرين، كان نائب أسقف أوسنابروك]
[البرلماني شتراوخ أرسل رسائل مجهولة إلى حوالي 60 برلمانيًا خمس مرات خلال مناقشات الحواجز في بداية السنة… تسبب في تثبيت الحواجز]
كنت راضيًا عن مستوى التغطية هذا.
أغلقت الصحيفة ووضعتها على الطاولة، ثم التفتت إلى أصدقائي وشكرتهم.
«شكرًا لكم. كان النجاح سيكون صعبًا بدونكم.»
عند تلك الكلمات، عبس ليو قليلاً.
بدا وكأنه يفكر فيما إذا كان قد ارتكب خطأً.
لا أتذكر أنني كنت بخيلًا بتعبيري، لكن رؤية ردة فعله كانت مفاجئة.
«أنت صريح~ لكن هل يبدو لي فقط أننا بحاجة للتحقق منك مرة أخرى؟»
«هاها، أعتقد أن هذا فقط من طباع لوكاس. إنه صريح بلا حواجز.»
«متى لم أقل ما يجب قوله؟»
«لا، إنه أكثر من ذلك… عادة لا تتفاعل كثيرًا حتى عندما يحدث شيء كبير.»
من البداية، بدا أنه صُدم كثيرًا من حادثة البليروما، ولم تبدُ طاقته قد تعافت بالكامل.
سأدع الرجل المجهد يستريح، والآن حان الوقت لسؤالهم عن الأمور التي أحتاج لمعرفةها.
«دعوني أسألكم شيئًا واحدًا. كما تعلمون، نزلت بدون قناع.»
«لا داعي للقلق. لا أحد يعرف.»
تمتم ليو.
«نعم، حقًا. لقد سقطت على كتفي.»
نقر نارس كتفيه بمرح وهو يبتسم.
ذلك وحده لم يكن كافيًا.
يبدو أن إلياس قرأ أفكاري من تعابيري وقدم شرحًا مناسبًا.
«لقد انتقل إلى هنا قبل أن يلمس الأرض. أليس من ارتفاع حوالي 30 مترًا في الهواء؟»
«هاها، شعرت وكأنها عالمنا بالضبط. كان حظًا جيدًا.»
كنت أعلم ذلك.
لو قال نارس ذلك، قد أشك قليلًا، نظرًا لقدرته على قراءة أفكاري، لكن شرح إلياس جعلني أقبله بسرعة.
بصراحة، إنه موضوع من الصعب إخفاؤه لأنه من السهل اكتشافه.
«شكرًا.»
شكرت نارس وتحققت من الوقت.
عندما كنت في برج الساعة، بدا أنه حوالي الخامسة مساءً، لكن الساعة في جانب الغرفة أظهرت أنه تقريبًا منتصف الليل.
الآن هناك شيء آخر يجب السؤال عنه.
«بالمناسبة، نارس، هناك شيء أريد أن أعرفه.»
نظرت إلى نارس بابتسامة لطيفة.
«نعم، ما الأمر؟»
«هل أنت أسقف؟»
اتسعت عينا نارس ثم انفجر ضاحكًا.
«هاهاها، كنت أعلم أنك ستسأل ذلك.»
«صحيح، قررنا التحدث عن ذلك عند استيقاظ لوكاس.»
تقاطع ليو ذراعيه واتكأ إلى الخلف على كرسيه، متحدثًا.
«لنبدأ من البداية. تواصلنا مع الدولة البابوية، وقالوا فورًا إنهم سيرسلون ساحرًا إلى الموقع. ثم ظهرت أنت.»
أومأ نارس مبتسمًا.
«بصراحة لا نفهم كيف انتهى بك الأمر لتصبح الساحر المرسل منهم، وكيف امتلكت عصا الدولة البابوية، وكيف ظهرت هناك وأنت تبدو كأسقف. ما القصة؟»
كان إلياس أيضًا يراقب نارس بوجه مليء بالفضول. من ما أعرف، تلك التعبيرات من إلياس لم تكن ودية أبدًا. معناها أنه يعتبر نارس شخصًا يجب توخي الحذر منه قليلًا.
‘لم أقترب بالكامل من هذين الاثنين بعد، لكني قد أثرت الشكوك بالفعل.’
لا عجب.
حتى أنا كان لدي أسئلة وسط كل تلك الفوضى.
«حسنًا، من المنطقي أن تسيء فهمي كأسقف… افهم. الفاسيا كانت باللون الوردي، أليس كذلك؟»
أومأ نارس وبدأ يشرح بهدوء.
«لم أتحدث عن ذلك في المدرسة، لكن صحيح أنني ساحر من الدولة البابوية.»
فرقع نارس أصابعه، وتغير لون عينيه وشعره.
أخرج عصا من خصله وهزها قليلًا. كشفت عن شكلها الحقيقي أخيرًا. كانت هذه أيضًا عصا ساحر من الدولة البابوية.
«إنه اللون القياسي المحدد من قبل الدولة البابوية، أليس كذلك؟ وحتى العصا. خاصة العصا لا يمكن تزويرها.»
«واو، تغيير كل هذه الألوان يجعلك تبدو كشخص مختلف. ربما لأنني لست معتادًا على ذلك.»
قال إلياس وهو يفحص وجه نارس.
لأولئك المرتبطين بالدولة البابوية، لديهم قواعد لباس صارمة، وللسحرة الذين يستخدمون القوة الإلهية، يعتبر لون الشعر والقزحية جزءًا من لباسهم أيضًا.
بصراحة، يبدو هذا النظام تقريبًا كالمرض، لكنهم يرغبون في إنشاء معايير للقداسة وتطويع البشر لها.
لا يملك السحرة الأفراد الكثير من الشكاوى حول هذا النظام.
لسبب وجيه، يعتقد السحرة أنهم يستحقون الوقوف بجانب الحاكم.
لقد سعوا جاهدين للالتزام بالقداسة المخلوقة، وحتى بعيدًا عن السحر، أصبحوا مختلفين جدًا عن البشر العاديين.
من ما أراه، لقد تجاوزوا بالفعل عدة جسور لا رجعة فيها. في هذه الحالة، لن يزعجهم مجرد تغيير اللون.
«لكنني لست أسقفًا.»
قال نارس وهو يعيد العصا إلى خصله.
«من الصعب على السحرة المعتمدين من الدولة البابوية كشف هوياتهم علنًا. كما تعلم، السحرة غالبًا ما يكونون هدفًا للاغتيال. والأهم، لا نريد أن يصبح الأفراد مشهورين جدًا.»
«لكن ليس الجميع يرتدي الأقنعة.»
«نعم، هاهاها! ارتديتها لأنني رأيت لوكاس يفعل ذلك، وكان ممتعًا. بالطبع، كان هناك حاجة لإخفاء هويتي، لذا ارتديتها لهذا السبب أيضًا. لست في وضع حر بشكل خاص أيضًا.»
«ليس في وضع حر؟»
«ليس بقدر لوكاس، لكن نعم.»
أومأ ليو ببطء، ثم عبس.
«بغض النظر عن مدى صعوبة كشف هويتك، لا ينبغي أن تكون قادرًا على ارتداء الملابس غير المسموح بها في مستواك، أليس كذلك؟ الدولة البابوية الصارمة لن تسمح بذلك.»
«هم، من الناحية التقنية، هذا غير مسموح. لكن أحيانًا لا يمكنك اتباع المبادئ فقط. هناك ظروف خاصة.»
«…»
لم يجد أحد قبول ذلك بسهولة.
هل تسمح الدولة البابوية لأي شخص بارتداء رداء الأسقف؟ عندها سيرتدي الجميع أردية كأسقف.
حتى إلياس بدا غير مصدق وضحك وهو ينظر إلى نارس.
«حسنًا، سأصدق أنك لست أسقفًا. لكن…»
نظر ليو إلى عيني نارس المستديرتين وسأل:
«أنت لست مجرد كاهن، أليس كذلك؟»