الحلقة 54
أومأ نارس بعد صمتٍ طويل، ولا تزال الابتسامة على وجهه.
«نعم، أنت محق.»
«…»
إذا لم يكن كاهنًا ولا أسقفًا، فهذا يضيّق الاحتمالات كثيرًا.
وبينما كانت تعابير ليو وإلياس تتغيّر، صفق نارسي بيديه.
«حسنًا، يبدو أن الأجواء أصبحت كئيبة أكثر من اللازم هنا.»
«…»
«دعونا نأخذ الأمر على مهل. لم أكن أنوي أصلًا أن أبقيه سرًا عنكم جميعًا.»
«عنّا نحن؟»
سأل ليو، وقد التقط النقطة المثيرة للفضول.
«نعم.»
أومأ نارس ردًا على سؤال ليو.
لكنه لم يدخل في تفاصيل أكثر حول ذلك الأمر.
«أنتم تتساءلون لماذا يخفي ساحرٌ من الدولة البابوية هويته ويأتي ليلتحق بالأكاديمية الإمبراطورية الثانية، أليس كذلك؟»
«بالضبط.»
إن كونه مرتبطًا بالدولة البابوية ليس أمرًا مفاجئًا، بالنظر إلى القوة الإلهية التي يستخدمها.
ألا يمكن أن يكون هناك آخرون في سنّه مسجّلون بين سحرتها؟
هناك الكثير منهم، خصوصًا ذوي الرتب العالية.
ومع تغيّر الأزمنة وتسارع هجرة المواهب، بدأت الدولة البابوية بتعيين السحرة في السلك الكهنوتي في أعمار أصغر فأصغر، من أجل تأمين القوة الإلهية.
لذا فليس من الغريب أن يكون ساحرًا من الدولة البابوية وهو في السابعة عشرة فقط.
لكن لماذا يأتي شخصٌ يفترض أن يعمل هناك إلى ثانوية الإمبراطورية، ويُخفي هويته؟ هذا ما ظلّ لغزًا.
«دعني أسألك شيئًا واحدًا. أنت لا تثق بي تمامًا، أليس كذلك؟»
«أنا أثق بك. لكن أن أجد نفسي في موقف غير متوقّع يجعل تلك الثقة تهتز قليلًا.»
أجاب ليو، مثبتًا عينيه على وجه نارس.
«نعم، أفهم ذلك. بصراحة، لم أكن أحاول خداعكم. الأمر أشبه بأنني كنت في وضع مشابه لـ لوكا، حيث لم أستطع كشف هويتي.»
«هل سيكون الأمر خطرًا عليك إن كشفتها؟»
سأل إلياس.
«هاها، ليس حقًا. مقارنةً بلوكاس، وضعي ليس خطيرًا إلى هذا الحد. كل ما في الأمر أنني وعدت بعدم كشف هويتي كشرطٍ للمجيء إلى هنا.»
مع أن وضع عدم القدرة على الكلام متشابه، إلا أن درجة الخطر تبدو مختلفة، وعلى الرغم من أنه قطع وعدًا مع الدولة البابوية، إلا أن ذلك لا يبدو مصحوبًا بأي إلزام قسري.
«لا أعرفكم جيدًا بعد، لكن بصراحة، أنا معجب بكم حقا يا رفاق. قد لا تشعرون بالأمر نفسه تجاهي.»
'…همم.'
حسنًا، من الطبيعي أن يعجب بنا من جانبه.
بفضل قدرة البصيرة لديه، يستطيع نارس تمييز طباع الآخرين فورًا، ومعرفة ما إذا كانوا جديرين بالثقة. لكن العكس ليس صحيحًا.
'لقد اكتشفتُ عيبًا في البصيرة.'
الشخص الذي يرى ما لم يُقَل يستطيع أن يجد نقاطًا مشتركة ويكوّن إحساسًا بالألفة مع الآخرين، لكن الطرف الآخر لا يستطيع فعل الشيء نفسه.
وإن كانت كلمات نارس صادقة، فهناك بالفعل عدم توازن في العلاقة.
عبس ليو عند سماع كلام نارس.
«…بصراحة، لا أستطيع القول إننا مقرّبون إلى هذا الحد، لكننا لم نعرف بعضنا إلا منذ أقل من شهرين، ولم نلتقِ فعليًا إلا في اجتماعات النادي، أليس كذلك؟ ومع ذلك، أعتقد أننا اعتدنا على بعضنا بسرعة كبيرة. هل نحتاج فعلًا إلى تحديد مدى قربنا من الآن؟»
ربما لأن زميله في الصف فتح فجأة موضوعًا سلبيًا، تكلّم ليو بالنبرة التي يستخدمها أثناء تأدية مهام رئيس الصف.
إلياس، الذي كان يستمع بوجهٍ خالٍ من التعبير، تدخّل هو الآخر.
«نعم، لم تحدث بيننا تفاعلات كثيرة بعد، فإذا قلت هذا الآن، فكيف يُفترض بنا أن نصبح أقرب في المستقبل؟ أنا معجب بشخصيتك أيضًا!»
«هاها، هكذا فهمتَ الأمر؟ لم أقصد إزعاج أحد، لكنني أشعر بالأسف إن فعلت.»
جمع نارس أفكاره ثم تكلّم مجددًا.
«دعني أصغها بهذه الطريقة. قد يكون الأمر ثقيلًا عليكم قليلًا، لكنني أثق بكم أكثر من بقية أصدقائي. هذا لا يعني أن الثقة مطلقة، بالطبع.»
«حسنًا.»
«لو لم أكن أثق بكم أكثر من غيركم، لكنتُ رفضت أمر الإيفاد وبقيت معكم في مكتب التحقيقات، أليس كذلك؟ لم أكن لأُظهر وجهي في قضية تجذب انتباه الأمة بأكملها، مخاطِرًا بكشف هويتي.»
«صحيح. أنا ممتنّ لك حقًا على ذلك.»
أومأ ليو، الذي كان يستمع إلى كلمات نارس دون رد، وهو يتكلم.
«لا شيء يُذكر. كان مخطَّطًا منذ البداية أن يُوفَد أحدنا، أليس كذلك؟ على أي حال، تولّيتُ هذه المهمة لأنني أؤمن بأنكم لن تشاركوا قصتي مع أي شخص آخر. وحتى لو فعلتم، فلن ألومكم، لكنني أردت أن تعرفوا هذا قبل أن تسمعوا قصتي.»
وبعد لحظة من التفكير، تكلّم نارس مرة أخرى.
«لقد رُسِّمتُ ككاردينال قبل خمس سنوات.»
«…»
على الرغم من توقّعنا لذلك، تجمّد الجو تمامًا.
لقد قال بوضوحٍ سابقًا إنه ليس أسقفًا.
كنت أظن أن المرء يجب أن يكون أسقفًا ليُرسَّم كاردينالًا، لكن بما أنه أنكر كونه أسقفًا بشدة، يبدو أن الواقع والنظام هنا يختلفان عمّا كنت أعرفه.
وبالنظر إلى مسألة هويته، إن كان ينوي الإخفاء، فعليه أن يُخفي تمامًا ذلك، فلماذا يرتدي إذًا رداء الأسقف؟ لا بد أن الرتبة الظاهرة مهمة لأسباب دبلوماسية.
إرسال أصلٍ عالي المستوى كهذا ثم إساءة فهمه على أنه ساحر عادي سيكون هدرًا من نواحٍ كثيرة.
كسر إلياس الصمت وسأل:
«كاردينال، وليس أي شيء آخر؟ كنتَ في الثانية عشرة آنذاك، أليس كذلك؟»
«هذا صحيح. كنت قادرًا على استخدام القوة الإلهية منذ سنٍّ مبكرة جدًا.»
«واو، أنت موهوب بالفطرة حقًا.»
ضحك نارس بخفة وتابع كلامه.
«بصراحة، أنا قلق من أن تشعروا بببعد المسافة بيننا، لكن… أنتم لستم عاديين أيضًا، لذا لا ينبغي أن يهمّ ذلك، أليس كذلك؟»
«تكلّم براحتك. نحن جميعًا بشر هنا.»
لوّح إلياس بيده.
«سبب مجيئي إلى الأكاديمية الإمبراطورية الثانية… حسنًا، هذا هو السبب الأكبر الذي يجعلكم حذرين مني. ذكرتُ سابقًا أنني أستخدم القوة الإلهية منذ ما يقارب ولادتي، أليس كذلك؟ لقد أجّلوا ترسيمي إلى أقصى عمر ممكن، لكن حتى قبل ذلك، لم تكن حياتي عادية.»
«…»
انتظر قليلًا. قد يكون لديّ تخمين عن سبب وجوده هنا.
سألتُ بهدوء:
«كم المدة التي قضيتها في المعهد الديني؟»
«حوالي نصف سنة قبل أن أُرسَّم. تقنيًا، كان اسمي موجودًا في السجلات فقط بسبب عمري.»
«ولماذا لم تمكث طويلًا هناك؟»
«هناك أسباب كثيرة، لكن البالغين حكموا بأن الحضور سيُعيق مهامي.»
«وما نوع العمل الذي كنت تقوم به ومنعك من الذهاب إلى الدراسة؟»
ألقى إلياس سؤالًا آخر.
«هاها، لو أخبرتكم بالتفصيل، فسأخالف القوانين… أنتم تعرفون ما الذي يُحرّك هذا العالم، أليس كذلك؟»
«السحر، من البداية إلى النهاية.»
«صحيح، هذا هو.»
أومأ نارس موافقًا.
«…»
ساد الصمت على الجميع.
عندما فكرتُ في أكثر الفرضيات منطقية اعتمادًا على المحتوى الذي حُذفت منه تفاصيل كثيرة، بدا الأمر وكأنه كان يمدّ عائلته بالقوة الإلهية للحفاظ عليها.
طريقته في تكرار أن كشف هويته أمر صعب، وأنه في وضعٍ مشابه لوضعي، أوحت بأن وجوده ذاته مصنّف وسري.
وبدا أن الجميع بدأوا تدريجيًا يفهمون سبب مجيء نارس إلى هنا.
«ألا تصبحون كئيبين أكثر من اللازم؟ هاها، لم يكن الأمر صعبًا عليّ حقًا! ربما لو وُلدت في عائلة من عامة الناس لكان كذلك، لكنني لم أولد كذلك. ولم يكن الأمر عشوائيًا أيضًا، وبصراحة، كنت مدللًا ونشأت دون أن أنضج كثيرًا.»
حسنًا، من الطبيعي أن يُعامَل كسيد، ما دامت ثروة العائلة وقوتها ومستقبلها يعتمدون عليه.
انتظرتُ بصمتٍ حتى يُكمل حديثه.
«كنت أريد أن أجرّب ذلك ولو مرة واحدة. في مدرسة السحر هناك، كثيرون سمعوا عني. وإن كنت سأعيش الحياة نفسها في المدرسة، فمن الأريح بكثير أن آتي إلى مكان لا يعرفني فيه أحد.»
«…أنا آسف إن كنتُ قاسيًا عليك أكثر من اللازم.»
اعتذر ليو، وهو يضغط على جبهته بتعبيرٍ قاتم.
«لا، لقد أخبرتكم لأنني حكمت منذ البداية أنني أستطيع مشاركة هذا معكم.»
«أشعر فجأة أنني حثالة لأني شككتُ بك ولو للحظة! هاهاها!»
انفجر إلياس ضاحكًا بصوتٍ عالٍ.
ثم أسند ظهره إلى الكرسي وتمتم:
«حسنًا، حتى عمي، الذي لا يفكر إلا في نفي ابن أخيه، لم يمنعني من الذهاب إلى المدرسة.»
«لا تتحدث عن ذلك.»
«لا تقلق كثيرًا، ليو. فهذا منزلك في النهاية.»
«…»
تفادى إلياس نظرات ليو الحادة وغيّر الموضوع.
«لحسن الحظ، المهرجان سيقام قريبًا~ ولديك دور كبير في المسرحية أيضًا، لذا ستتمكن من الاستمتاع بالحياة المدرسية حقًا قبل أن تعود.»
«صحيح.»
«هذا جميل. لا أدري إن كنت سأتمكن من المشاركة بسبب ساقي… انتظر، هل يمكنك الالتحاق بالجامعة في الإمبراطورية؟»
«همم، ما دامت تبعيتي غير مكشوفة، أظن أنني أستطيع الدراسة هنا.»
ابتسم نارس ابتسامة هادئة.
عندها لمعَت عينا إلياس وصفّق بيديه.
«هيه، دعونا نصفي أذهاننا يا جماعة~ هل يتذكر أحد عمّا كنا نتحدث قبل قليل؟»
«لن أتحدث عن هذا في أي مكان.»
«…»
ضحكتُ بخفة عند ردّ ليو الجاف.
في الصف، عادةً ما يردّ أحدهم على سخافات إلياس، لكن هنا لا يبدو أن هناك من يملك تلك الشخصية. ومن حسن الحظ أن إلياس لا يتأثر بأي رد فعل.
'على أي حال…'
حتى لو كان هذان الاثنان يمزحان، فأنا لست في موقف يسمح لي بالمزاح.
مما سمعته، لا يوجد شيء غريب.
صحيح أن شخصًا في سنّه يمكنه الوصول إلى تلك المكانة، وصحيح أنه مؤهل لها.
وصحيح أيضًا أن كثيرًا من العائلات تستخرج القوة السحرية من أطفالها ذوي الموهبة الفطرية لتكديس الثروة.
لكن إن كان حقًا يريد أن يعيش حياة مدرسية طبيعية واضطر للمجيء إلى الإمبراطورية كطالب تبادل، لكان ذلك مذكورًا في الرواية.
ومع ذلك، لم أقرأ كلمة واحدة عن قصة نارس.
قد يكون ادعاؤه بأنه جاء ليعيش حياة عادية صحيحًا. فمع تلك القوة الهائلة، يصبح العيش كإنسان عادي أمرًا أصعب.
لكن لا توجد قاعدة تقول إن للحدث سببًا واحدًا فقط.
هناك عامل آخر جعله يتصرف بطريقة مختلفة عمّا كان عليه في الرواية.
'ومن المرجح أن ذلك بسبب تغيّرات في القصة لم تكن موجودة آنذاك.'
وبحسب ما أعلم، أنا الوحيد.
لكنها لم تكن تغييرات يمكن أن تصل إلى الدولة البابوية. لقد أجبتُ عن بعض الأسئلة فحسب، واستخدمتُ السحر بهدوء خلال الدروس.
هل كان بوسعهم الاستعداد لبرنامج التبادل خلال الأسبوعين اللذين استغرقهما وصول خبري إليهم؟
عند النظر إلى الأمر بهذه الطريقة، يبدو أن تغيّري ليس سبب مجيئه إلى هنا.
'لكن لا يمكنني التوقف عند هذا الحد.'
نظرتُ إليه وفتحت نافذة مستوى الألفة.
نارس فارنيزي
مستوى الألفة +7.5
كان مستوى ألفته 7 منذ أول مرة التقيتُه فيها.
كيف يمكن لشخص أن يمتلك هذا القدر من الألفة مع غريب؟
هناك مثال مشابه هو باي، لكن ليس غريبًا أن يكون مستوى ألفة باي 10 منذ البداية.
فباي ظنّ أنني أنقذته في اليوم الأول، كما اكتشفنا أننا نستطيع التواصل، لذا من المنطقي أن يكون مستوى الألفة مرتفعًا.
لكن لماذا كان لدى نارس مستوى ألفة 7 تجاهي؟
في البداية، كنت منشغلًا بالحذر منه لأنه شخصية غير مألوفة، ولم أتوقف كثيرًا عند الأمر، خاصة أن ارتفاع مستوى الألفة يعني على الأرجح أنه لن يؤذيني.
وأثناء حديث ليو ونارس، تلاقت عينا نارس بعيني، فابتسم.
بادلتُه ابتسامة هادئة وعدتُ إلى أفكاري.
ومع ذلك، فإن هذا الموضوع يستحق التفكير: لماذا كان مستوى ألفته أعلى من غيره؟
_____
بعد ذلك، ظللنا نتبادل الحديث بين قصص المدرسة وقصة ستراوخ حتى ما بعد منتصف الليل، قبل أن نغفو أخيرًا.
سيكون من الصعب الحصول على إجابات ونحن جميعًا معًا، لذا لا يمكنني معرفة الكثير عن الهدف الحقيقي من ترتيبات تبادله إلا إذا رتبتُ لقاءً منفردًا مع نارس.
والأهم من ذلك، هناك أمر يجب أن أركّز عليه قبل التحقيق في هذا الموضوع.
في صباح يوم الأحد، تلقيتُ رسالة من الملك وذهبتُ لملاقاته.
عندما دخلتُ الغرفة، صرف الملك جميع الخدم وحيّاني ببساطة.
«نلتقي مجددًا.»
«نعم، جلالة الملك. يشرفني أن أراك.»
قدّمتُ تحية رسمية مناسبة وجلستُ على الكرسي الذي أشار إليه.
وبما أن هويتي قد كُشفت، فسيكون من غير اللائق ارتداء القناع أمام الملك، لذا خلعتُه ووضعته على حجري.
حدّق في وجهي بتركيز، تمامًا كما فعل إلياس، ثم تكلّم.
«لقد اهتممتُ بالأمر، فلا داعي للقلق.»
«نعم، شكرًا جزيلًا.»
أفترض أنه كان يقصد أنه جعل من المستحيل على أيٍّ كان أن يرى ما بداخل الغرفة.
ثم تكلّم الملك مجددًا.
«حادثة ستراوخ أصبحت حديث الساعة من الإمبراطورية إلى الدولة البابوية. هل قرأتَ أي صحف أثناء فترة راحتك؟»
«نعم، فعلت. يبدو أن ردّ الفعل كان قويًا لأنها المرة الأولى منذ زمن طويل التي يُكشَف فيها عن بليروما بتلك الرتبة.»
«بالفعل. شخصيًا، أكنّ تقديرًا عاليًا لشجاعتك.»
توقّف لحظة، غارقًا في أفكاره، ثم أمال رأسه وتحدّث مرة أخرى.
«لا، هل ينبغي أن أناديك بدلًا من ذلك بأمير دوقية أنهالت؟»
«…»
مرة أخرى…
ومع ذلك، وعلى الرغم من كلماته، لم يكن وجهه متجهّمًا.
على العكس، بدا وكأنه ينتظر ردّ فعلي بتعبيرٍ مرتاح، ولم يظهر أنه يحمل أي مشاعر عدائية.
في الرواية، كلما تكلّم ليو عنه، كان يُذكر كثيرًا أنه شخص صعب المراس، وأظنني الآن أفهم السبب.
أولًا، عليّ أن أقول ما يجب قوله.
«أعتذر لعدم إخبارك في وقتٍ أبكر. ومهما حاولتُ الشرح، فلن يعفيني ذلك، لكن لم يكن لدي أي نية لخداع جلالتك.»
«لقد سمعتُ كل شيء.»
«أعلم أن ما فعلته تصرّف غير قانوني. وسأتقبّل العقوبة المناسبة.»
«إذًا، أُصبحت أنا شريكًا في الجريمة لأنني ختمتُ بطاقة هوية مزوّرة رغم علمي بالأمر.»
رفع حاجبه وابتسم ابتسامة خفيفة.
'همم.'
فهمتُ. لحسن الحظ، نحن على نفس القارب .
لقد أوضحتُ موقفي.
التزمتُ الصمت لأُظهر أنني فهمت.
فلو قلت إن ذلك غير صحيح أو إن الخطأ خطئي وحدي، لأجبرته على مواصلة الحديث.
كانت نيته واضحة لأيٍّ كان.
لو اتبعنا القانون حرفيًا، فلن يكون أيٌّ منا في هذه الغرفة قد فعل الصواب، ولهذا أراد إنهاء النقاش المبدئي هنا.
وكما هو متوقع، انتقل فورًا إلى موضوع آخر.
«سمعتُ أنك صديق مقرّب لوليّ العهد. هل تسير علاقتكما على ما يرام؟»
__
فان آرت لشخصية نارس شكله الحقيقي وتنكره وحيوانه باي
فان آرت لماضي نارس:
