الفصل 607
هذا صحيح.
لقد خرق روهان القاعدة غير المكتوبة للولاء لعائلة البوربون. كيف ستستجيب لذلك؟
هل لي أن أفسر هذا على أنك تضمر الطموح للاستيلاء على فرنسا وقبضها في يديك؟
اقترب روهان مني وتحدث.
"إن عائلة روهان وعائلة نوايل تأتيان دائماً في المقام الأول."
نظرت إليه، محتفظاً بالتعبير نفسه.
هل يعرف حتى مدى أهمية هذا الإعلان والاعتراف...
"هذه التكنولوجيا غير مستقرة للغاية، لذا لا يمكننا ذكرها بإهمال لعائلة البوربون الملكية. قد يجلب ذلك الخطر إليه، وهناك خطر حتى من تدمير التابوت."
"ماذا لو صنعت واحداً متطابقاً معه تماماً؟"
"هذه هي المشكلة بالتحديد. إذا حاولت معرفة المبدأ عن طريق إتلاف هذا الأنبوب لصنع نسخة طبق الأصل تماماً، فلن تخرج حتى برأس مالك. هذه هي الهدية الوحيدة والفريدة التي منحها الرب. المبادئ لا توجد في أيدي البشر."
أريد أن أسأله من أين حصل عليه.
هل لوسيان نويل هو نوع الشخص الذي يمكنه طرح مثل هذا السؤال؟
هل يجب أن أسأل، وإذا لم يكن الأمر كذلك، أمحو ذاكرته؟
حتى مع الأخذ في الاعتبار مخاطر التلاعب بعقله كثيراً، فإنه موضوع يستحق السؤال عنه.
لأن هذا قد ظهر للتو.
ابتسمت. وأمام هذه الابتسامة اللطيفة التي لم يستطع فك شفرة معناها، بدا روهان أكثر فخراً.
وصرخ بحزم في وجه الطفل.
"سير جين مورو!"
"... سيدي؟ أنا... ليس الأمر كذلك. نعم، يا سيدي."
أجاب الطفل وهو لا يعرف شيئاً.
لمعرفة اسم الطفل- بالنظر إلى أن أولئك الذين قُتلوا في مطاردة الساحرات على الأرجح لم تكن لديهم حتى شواهد قبور- يبدو أنهم أجروا تحقيقاً شاملاً.
كان التوتر ملموساً في اليد التي تقبض على حاشية تنورته بإحكام. لا بد أن كل شيء يبدو جديداً في عيني الطفل.
الناس هنا يتجاوز طولهم جميعاً 180 سم.
وعلى عكس أواخر القرن التاسع عشر، قبل القرن العشرين مباشرة عندما تطور الغذاء والكساء والمأوى بقدر ما تطور في العصر الحديث، كان هذا الارتفاع عملياً بمثابة قامة العملاق بمعايير القدماء.
هؤلاء البشر الجدد سيسعون يوماً ما للوصول إلى مترين. وسيكون من المعجزة ألا يصلوا إلى 3 أمتار.
علاوة على ذلك، بدلاً من الجوارب الطويلة الضيقة، يرتدون سراويل فضفاضة؛ وبدلاً من الدانتيل على الصدر، يرتدون كرافتات سادة؛ وبدلاً من المعاطف السميكة الفاخرة عديمة الياقات والمطرزة بالخيوط، يرتدون معاطف صوفية سادة بالقدر نفسه... كل هذا لا بد أن يبدو غريباً للطفل.
ومع ذلك، أدرك الطفل أننا من النبلاء، وإن كان ذلك مجرد حدس.
حدس تشكل من مزيج البشرة الدهنية، والأقمشة اللامعة، والحبال الذهبية المثبتة على الصدور.
لا يزال الطفل ينظر إلينا بأعين مهتزة.
وتحدث روهان بصوت عالٍ، كما لو كان يدلي بإعلان.
"لقد متَّ وعُدت إلى الحياة. بقوة عائلة روهان المجيدة، يمكنك التنفس بعمق مرة أخرى في هذا العالم، فحيِّ الإله الذي جعل هذا ممكناً."
قلب الطفل عينيه بفراغ فحسب.
لم يكن روهان راضياً عن رد الفعل هذا وصرخ بصوت عالٍ مرة أخرى.
"لقد ماتت والدتك منذ زمن طويل. قديسوك الآن هم نحن. انهض قوياً وحيِّ كعضو في عائلة روهان!"
"نعم؟"
تجمد الطفل عند سماع خبر وفاة والدته.
وحاول الاندفاع والجري خارج الباب، لكن الكاهن منعه بالسحر.
صرخ الطفل الملفوف بالسحر كما لو كان قد رأى شبحاً.
وهمس لي روهان، وبدا عليه الانزعاج.
"هذه هي المشكلة. حتى لو أحضرت شخصاً ميتاً، فمن غير المرجح أن يكون سعيداً."
هل ستكون سعيداً؟
قمعت الرغبة في إظهار وجه جاد وتحدثت بجدية.
"هذا أمر مهم."
"هذا صحيح. حتى لو أنقذناه، فإنه لا معنى لذلك إذا لم يستطع استيعاب إرادته. ما نحتاجه ليس جسده المادي، بل معرفته؛ إذا لم يتعاون، فلماذا عسانا نكلف أنفسنا عناء إنقاذه؟"
السبب في طلبه تعاون نوايل على الرغم من امتلاكه لمثل هذه القدرات الاستثنائية هو أن قوة البعث، في حد ذاتها، ليست سوى قوة نصف ناضجة.
كان البشر كيانات مركبة تخلق متغيرات.
"غولدن"، الذي يمشي ويتحدث ويفكر، هو مصدر إزعاج.
إنه يرغب في سحب أطرافه، وإسكات فمه، وإزالة دماغه.
نظر إليّ روهان. كان من الصعب ألا أعرف ما يريده.
ودون أن أفقد ابتسامة لوسيان نويل، أحضرت الطفل الذي كان الكاهن يمسك به وأجلسته على التابوت.
كان الطفل يصرخ ذعراً.
جثوت على ركبة واحدة أمامه.
تتبعت بشرة الطفل الشاحبة وعيناه البنيتان وجهي.
_"ادخل من الباب الضيق."
ماذا يمكنني أن أقول أكثر من ذلك؟
أغلقت عيني واضعاً يدي على جبين الطفل.
_ 'أنت على قيد الحياة بالفعل. أنت على قيد الحياة بالفعل، ولا يمكنك الموت مرة أخرى. لكي تعيش، يجب أن تطيع كلماتهم- لفترة من الوقت. وإلا، فسيوجهون بندقية محشوة برصاص فضي نحو قلبك. حتى لو خفضت جسدك للحظة، يجب ألا يكون ذلك خفضاً دائماً. يجب ألا تنسى القفز، حتى بعد أن اعتدت على الزحف على الأرض.'
_'لم تكن لديك حرية فيما يتعلق بالحياة والموت، لذا آمل أن تكون قد نلتها الآن. وبما أنك قد مُنحت حياة بالفعل، فينبغي لك على الأقل أن تكون قادراً على اختيار مستقبلك بيديك. '
فتحت عيني بينما كنت أضع يدي على جبينه.
وعلى الرغم من أن بؤبؤي الطفل ملطخان بالقوة الإلهية، إلا أنهما يلتقيان ببؤبؤي عيني.
_'وقبل كل شيء، كن شخصاً يهتم بسعادتك المسؤولة وحريتك وحقوقك. من المريح أن تفوض حريتك للآخرين لأن ذلك يلغي المسؤولية. قد يبدو الخضوع مسألة معاناة لفترة وجيزة وإيجاد راحة طويلة الأمد، لكنه وهم وخداع. في اللحظة التي تتحرر فيها من ألم الإخضاع، تكون قد مت بالفعل. إذا كنت حياً، ففكر برأسك. برأسك، اعرف العبء الذي على كتفيك والوزن الذي ستتركه آثار أقدامك للشخص التالي الذي سيطأ الأرض. عندها فقط ستفهم جيداً كيف يجب أن تتصرف الآن.'
_'أطع في الوقت الحالي، ولكن اجعل قلبك يتطلع إلى ما وراء الأفق. مهما كان ما يأمر به روهان، اتبعه لفترة من الوقت، ولكن لا تكن ممن ينحنون تماماً. إذا كان خيارك هو مواجهة الموت لتنال مرادك في هذه اللحظة، فليكن ذلك...'
إذا كان عقلك لا يزال حياً، أفلن تكون قادراً على توجيه لكمة بينما لا تزال على قيد الحياة؟
إن الانتقام من شخص يعتقد أنه يملك القدرة على تشغيل حياة الإنسان وإطفائها هو البقاء على قيد الحياة بالإرادة الحرة التي يعتقد أنه سيطر عليها.
لم يغلق الطفل عينيه ولو لمرة واحدة.
وقف بلا حراك في ذلك المكان مثل النبات، حتى استعاد حدته عندما تلاشت قوتي الإلهية.
تحدثت عيناه البنيتان الصافيتان والوزينتان.
لم يعد خائفاً. ومع ذلك، لم يفقد جرأته أيضاً.
ناظراً إلي بهدوء، كما لو كنت غريباً، بصفته سيد قرية، حول الطفل نظره إلى روهان.
النص الأخضر الذي قرأته ظل عالقاً في ذهني.
أردت أن أعرف ما إذا كنت، بصفتي شيطان لابلاس، قد خلقت عالماً يتم فيه حكم مستقبل الشخص بالقوانين التي أعرفها ويمكن التنبؤ به من البداية إلى النهاية، أم أنني حررته من شيطان لابلاس المعروف باسم روهان.
لا بد أن مؤلف تلك الورقة قد استدعى شيطان لابلاس باستخدام استعارة قسرية، حيث لم يتمكنوا من تشبيه الكائن البشري بالإله.
هذا لأن الشيطان يعرف فحسب، لكنه يفتقر إلى القدرة على التغيير.
المؤلف الذي سيفند كلامي سيزعم أن تغيير العالم هو في الأساس مشيئة الرب.
لقد سحب الرب رافعة خط العالم لشياطين لابلاس، مما قادهم إلى عالم يعرفون فيه كل القوانين ويمكنهم التنبؤ بالمستقبل.
وبعبارة أخرى، فإن هؤلاء المتدينين ينقلون مسؤولية خياراتهم القائمة على الإرادة الحرة إلى الرب، جاعلين أفعالهم بوعي تبدو وكأنها مأمورة إلهياً.
يغمر الإحباط قلبي.
كان علي أن أغلق عيني وأفتحهما مرة أخرى.
لم يكن بإمكاني البقاء محبطاً لفترة طويلة.
"ليلي."
بعد إنهاء كلماته، بقيت نظرة الطفل معلقة عليّ للحظة قبل أن تعود.
ورؤية التغيير في عيني الطفل، صفق روهان بيديه.
وبينما وقفت وتراجعت إلى جانب روهان، همس في أذني.
"هذا هو الأمر. كنت أعلم طوال الوقت أن التآزر سيكون هائلاً. إن القوة الإلهية لعائلة نوايل كانت رائعة حقاً لأجيال."
أرى جانباً من وجهه المعجب.
يحلم روهان، مستغرقاً في النشوة، وهو يتأمل عمله الذي أصبح أخيراً مثالياً.
"سيكون من اللطيف لو أمكن توحيد العائلتين كعائلة واحدة."
_______
أملت رأسي وحافظت على ابتسامتي.
طلب مني روهان التزام الهدوء وقال بما أن الوقت متأخر، يمكنني العودة.
وعلى الرغم من أن الأمر كان مقنعاً في شكل طلب، إلا أنه كان أمراً، لذا كان علي الذهاب للقاء روزالي.
إذاً، هل هناك طريقة لتتشابك العائلتان مع بعضهما البعض؟
أول ما يتبادر إلى الذهن هو، بالطبع، أن نصبح شريكين سياسيين.
يمكن لروهان ونوايل أن يصبحا حليفين في الساحة السياسية.
بما أن طقوساً شبيهة بمراسم الفرسان ستُقام خلال هذه العملية، فإن تشكيل عهد دم يمكن اعتباره خياراً أيضاً.
إن ممارسة سحب الدم على راحة اليد وضغط الجروح ضد جروح الكاهن في الكاتدرائية هي مثال على مثل هذه المراسم، وهي عادة تقليدية للغاية في أوروبا.
عندما يتطلب البشر الجدد روابط سياسية قوية ومصداقية لتلك الروابط، فإنهم يختارون في المقام الأول أن يصبحوا إخوة رمزياً بدلاً من الزواج.
هذا يسهل فهمه دون حتى تتبع أصوله؛ يحتاج المرء ببساطة إلى التفكير في نوع العلاقة الودية التي تعنيها عبارة "مثل الإخوة" في مجتمعنا ومتى تُستخدم بشكل متكرر.
إن تشكيل أخوة دم هي أقوى علاقة ودية يمكن تكوينها بين غريبين، وفي هذا السياق، فإن "الأخ" هو أخ مبجل يمكن أن يشمل كلاً من الأخ والأخت.
كل من عهود الدم والأخوة تنطوي على الدم.
ولا يمكن إنكار أن البشرية قد نسبت رمزية قوية للدم منذ العصور القديمة.
لذلك، أنا الآن أنتظر لأرى ما إذا كان أحد أفراد عائلة روهان سيرسل عرض زواج إلى عائلة نوايل من عائلة إلى عائلة- هل سيقترحون خلط الدماء؟
إذا كان الأمر كذلك، فما نوع طقوس عهد الدم التي ستقومون بها؟
أنا حقاً أتمنى لو كنت أعرف نوع السحر الذي يستخدمه.
وقبل كل شيء، إذا كانت العائلتان متشابكتين، فلن يكون روهان الزعيم الوحيد لتيرمينوس إيخاريا.
الآن، يجب أن أبدأ تحقيقاً واسع النطاق في عائلة نوايو أيضاً.
التقيت بروزالي، وأخبرتها باختصار عما مررت به أثناء انتحال شخصية لوسيان، وطلبت منها نقل الرسالة.
وبغض النظر عن كون الأمر لا يصدق، فإنه يحتاج إلى معرفة الحقيقة لتجنب الصراع.
وسواء كان سيتماشى مع تمثيليتي أم لا، فهذا أمر منفصل.
"أين يجب أن أنام؟"
ثم سألت. وقالت روزالي، التي كانت قد سمحت لي بالدخول عبر النافذة، بذكاء واقتضاب.
"نم في حظيرتنا."
"هذا كثير جداً."
أسندت ذقني على يدي وضحكت بخفوت.
بالطبع، لم تكن جادة.
لكن روزالي حدقت فيّ بفراغ.
نظرت إليها، وتلاشت ابتسامتي.
قدمت روزالي فجأة هذا الطلب، متسائلة عما فكرت فيه بشأن صمتي.
"يجب ألا تعود أبداً إلى عائلتك. لابلاس، لقد دخلت البلاد سراً عملياً."
هذه فكرة جيدة. انحنيت مقترباً من روزالي وسألت.
"إذاً، هل يمكنني معرفة القليل عما فعلتِه لعائلة لابلاس؟ هل يمكنكِ إخباري كيف خاطبتِ وعاملتِ السيدة لابلاس؟"
فتحت روزالي، التي كانت تنظر إلي بنظرة يبدو أنها تقول "ها نحن ذا نعود مجدداً"، عينيها واسعتين.
وانفتح فمها دهشة.
وصفعت خدي بحركة لا إرادية.
وتفكيراً في عدد المرات التي لا بد أن لابلاس قد ضُرب فيها من قبلها، تحدثت ببرود.
"لقد قلت إن ذلك يؤلم يا روز. أنا أشعر بالألم أيضاً. إذا كان بإمكانك مراعاة الآخرين، فأنت بحاجة إلى التحكم في غضبك."
"هل فقدت عقلك؟ هل ستذهب إلى منزلك وتبدو مثلي؟!"
"أجل."
"ربما لم يُضرب بما فيه الكفاية بعد، لكنه لا يزال لا يستطيع استعادة رشده..."
لسبب ما، يبدو هذا كشيء كنت أقوله لطلاب الطب السينيورز.
تظاهرت بالجهل وحولت نظري بعيداً.
كان بإمكاني العودة إلى المنزل متنكراً في زي لوسيان نويل، ولكن بما أنه شخصية ذات نفوذ كبير بين مؤيدي البوربون هؤلاء، فقد كان من الأفضل تقليل تحركاتي إذا كان بإمكاني الحصول على معلومات من خلال شخص آخر.
غيرت الموضوع.
"روز، أخبريني بكل ما تعرفينه عن عائلة نويل."
"لماذا؟ لقد كنت تسأل عن معالي ماري نويل منذ فترة، فلماذا تسأل عن عائلته؟"
"ظننت أنني سأحاول التقرب منكِ."
سحبت روزالي زوايا فمها لأسفل بتعبير غير مريح.
ومع ذلك، حتى وهي تضم شفتيها معاً، أجابت بصوت صادق.
"أنا لا أعرف حقاً."
"أنتِ والسير لوسيان نويل كنتما على وفاق تام."
"هذه هي القصة بيني وبين ذلك الشخص. عندما يتعلق الأمر بالعائلة، فمن المحتمل أنك تعرف عنهم أكثر مما أعرف."
عندما أومأت برأسي فحسب بنظرة تقول "عما تتحدثين؟"، وجهت روزالي إصبعها نحوي بإحباط.
"عائلة لابلاس تعرف هذا جيداً. لقد كان اللورد نوايل صديقاً أحضرته معك في المقام الأول."
"أها. هل السبب في انسجامكِ الجيد مع السير نويل ليس فقط بسبب شخصيتكِ، ولكن أيضاً لأن عائلة بلانشارد طلبت منكِ المقربة منه مسبقاً؟"
"هل تحتاج حقاً إلى الحصول على تأكيد؟"
"لا، شكراً لكِ."
بفضل هذا، أصبح من المؤكد أن ماري نويل هو من قال "كل شيء يدور في حلقات".
ألم يخبرها روهان بذلك؟
من المرجح جداً أن ماري نويل وروهان قد وحدا قواهما لتنظيم تيرمينوس إيخاريا.
أي منهما أصبح الشخصية الرئيسية؟
الشيء المهم الآن هو هذا.
أولاً، لا يمكنني مقابلة ماري نويل شخصياً.
ففي النهاية، بالنظر إلى أنه يبدو أنها قد تنبأت بـ 'أنا' بدلاً من لابلاس، كيف يمكنني اتخاذ مثل هذا الخيار؟
يجب أن أقترب منها أثناء التحضير والتحرك بحذر.
ثانياً، عائلة لابلاس على دراية تامة بعائلة نوايل.
هذان هما الأمران.
من المرجح أن ليونارد يحقق في الأمر، لكني بحاجة أيضاً لمعرفة ما إذا كانت هناك أي معلومات سرية معروفة فقط في هذا العصر.
بفضل سماح روزالي لي بالإفلات من العقاب، تمكنت من التحرك بحرية في جميع أنحاء باريس، لذلك تمنيت لو تساعدني في هذه النقطة أيضاً.
وتفكيراً في كيفية إقناع روزالي، تفحصت وجهها.
رموش ليست طويلة جداً، وخدان أكثر امتلاءً من خدي لوسيان، وشفتان متوسطتا السمك، وحاجبان رفيعان وطويلان.
كانت جبهتها محدبة.
ولم يكن عنقها قصيراً ولا طويلاً، وكان شعرها بنياً مائلاً إلى الحمرة، وإن كان أفتح قليلاً، ربما بسبب التفتيح الناتج عن السحر.
ولم يكن هناك شيء غير عادي في قزحيتها.
كانت لديها شامة على عظمة الترقوة، وشحمتا أذنيها عاديتان ومستديرتان.
"هناك شيء يزعجني. هل يمكنني ضربك؟"
"أتمنى لو تدعين الأمر يمر هذه المرة فقط."
فرقعت أصابعي. وفي لحظة، خفضت روزالي ذقنها.
وبقيت نظرة روزالي معلقة على خدي.
لا بد أنه بدا كما لو كانت هناك عيون هناك.
"... أوه. أنا جميلة."
نظرت روزالي إليّ، وغطت فمها، وضحكت بخفوت.
أطلقت ضحكة جوفاء ودسست يدي في جيوبي.
"هل هذا هو الوقت المناسب لمشاهدة ذلك؟"
سألت، مائلاً برأسي نحوه.
"أليس الأمر بخير؟"
"ليس بخير."
تفحصت روزالي وجهي عن كثب، وهي تحمر خجلاً وتبتسم. التناقض بين الأقوال والأفعال.
نظرت إليها وطقطقت بلساني.
"هل تستخدمينني كمرآة؟"
"تحاول انتحال شخصيتي؟ لكن موقفك خاطئ تماماً. جرب الأمر."
ضربت يدي لتخرجها من جيبي وتحدثت.
مشيت في أنحاء الغرفة، ممتناً لتغير رأيها.
هزت روزالي رأسها.
"قصر خطوتك قليلاً بعد."
"ولكن يمكنك المشي هكذا أيضاً."
"نبرة صوتك قاسية جداً أيضاً."
"همم، أنا أتحدث فقط كالمعتاد."
"أنتِ آنسة في الوقت الحالي. كن حذراً عند التعامل مع كبار السن في العائلة."
هززت كتفي باشمئزاز عند هذه الكلمات.
"أنا أستمر في مناداتكِ بالسيد، فهل ستستمرين في التحدث وكأنكِ من العجائز؟ والآنسة، ألا يمكنكِ التحدث إلى أحد كبار السن كما تفعلين عادةً؟ أنتِ لستِ مقربة حتى من عائلة لابلاس. علاوة على ذلك، لقد رأيت للتو مجتمعاً يتحدث فيه الجميع هكذا."
نظرت روزالي إلي بهدوء وتحدثت بحزم.
"لا أعرف أين يوجد هذا المجتمع، ولكن لا. لن يسمح أحد بذلك. الناس لا يرحبون بثقتك."
لم يتحدث أحد في هذا الجو الذي أصبح كئيباً فجأة.
فهمت ما تعنيه وأومأت برأسي.
"أعلم. ما تعنينه. سأضعه في اعتباري."
"كيف ستعرف؟ لا تدعي المعرفة بإهمال."
"أجل، أنا لا أعرف. بما أننا كنا نُضرب معاً، فقد انتهى بي الأمر إلى إدراك ذلك كأنه تجربتي الخاصة. ولكن...."
كنت أمد يدي رداً على كلمات روزالي الحادة، ولكن بعد لحظة من الصمت، أنهيت كلامي.
"على الأقل لقد شاهدتُ."
"ما هذا؟"
"ماذا يمكن أن يكون أيضاً؟ هذه هي الحياة فحسب. حاول الناس قتلنا. عندما هربنا معا ، ينتهي بك الأمر برؤية كل أنواع الأشياء."
"يا للأسف. أنت سيء للغاية في القتالات الجسدية، فموتك مضمون عملياً."
"صحيح، أليس كذلك. لهذا السبب تجنبت ذلك."
أنهت كلامها بابتسامة، ولكن ربما رغبة منها في سماع المزيد من الإجابات مني، أصرت على إضافة شيء آخر.
"أنت على قيد الحياة. ومن المثير للدهشة."
"هل هذا غريب؟ لقد هربت تماماً كما قلتِ، لكن الناس استمروا في الاحتشاد خلفي. أتساءل كيف عرفوا... على الرغم من أنه، في الواقع، لم يكن مكاناً يمكنك الهروب إليه."
"لقد كانت أرضاً منخفضة. كان ينبغي عليك الاستيلاء على الأرض المرتفعة. ألا يمكنك حتى التفكير في ذلك؟ وأي نوع من الحياة تعيشها لتكون مطارداً من قبل الناس؟ ستكون مشكلة كبيرة إذا اكتشف المسؤولون الأعلى ذلك، أيها الشرير."
"لن يكون الأمر مهماً طالما أنكِ تبقينه سراً."
أُغلق فم روزالي.
ونظرت إلي بجدية، كما لو أنها شعرت أخيراً بالمسؤولية.
"ومع ذلك، هناك أوقات لا تتعاون فيها الظروف فحسب. المعرفة هي مجرد معرفة. حتى لو رددتُ كلاسيكية الألف حرف وأنا مقفل عليّ في الحبس الانفرادي، فإن الحقيقة تظل أنني في الحبس الانفرادي. تماماً كما قلتِ، بما أننا كنا في منطقة نائية، فقد كنا مرئيين بسهولة بغض النظر عن المكان الذي حاولنا الهروب إليه. حتى الطيور والفئران كانت تراقبنا. كنا على راحات أيديهم مباشرة. دفعنا الأشخاص الذين يطاردوننا أنا وصديقي من على منحدر، لكنهم كرهوه أكثر مني. أرادوا قتل كلينا، لكنهم تصرفوا كما لو كانوا قد تآمروا لقتله هو أولاً."
"كان ينبغي عليك المساعدة. هل ستتخلى عن زملائك وتعيش بمفردك؟"
"إذا ساعدتُ، فسيُدفع بقوة أكبر. ماذا علي أن أفعل؟"
استمعت روزالي في صمت، متسائلة عما يقال.
وحاولت الاستمرار في الاستماع على الرغم من أنها لم تستطع فهم الكلمات.
وبما أنها استمرت في النظر إلي، واصلت الحديث.
"حاول ذلك الصديق عدم التراجع. وحقيقة أنه تجرأ على عدم التراجع هي التي أشعلت النار. لذا-"
"هل مات؟"
هززت كتفي.
"هل تتحدث عن الصديقة التي واعدتها أثناء دراستك في الخارج؟ لماذا تستمر في إخباري عن نفسك؟"
حسنًا، لأنكِ سألتِ. نظرت إليها بضحكة جوفاء.
أنا أعرف ما تقوله. إنها تسأل كيف يمكنني فعل ذلك بينما كان بإمكاني التزام الصمت حتى لو سألت.
"أردت أن أقول إنني بعد أن شاهدت ذلك، لست غافلاً عن مخاوفكِ. السبب في أنني أخبركِ بهذا هو، لكي أكون صادقاً، لأنني بحاجة حقاً لمساعدتكِ. ولكي أكون صادقاً للمرة الثانية، بغض النظر عن مدى رغبتكِ في تعذيبي، لا أريد أن أكذب على أحد قبل أن تتحول علاقتنا إلى كارثة. لماذا تستمرين في السؤال عن أشياء كشفتُ عنها بالفعل؟ سواء صدقتِ إخلاصي أم لا، فهذا يعود إليكِ، لكن نواياي كانت دائماً على هذا النحو."
أنا بحاجة لمساعدتكِ.
هذا لأنني لا أستطيع الوثوق بلوسيان نويل. لم أقل هذا القدر.
قبل سحب الكرسي والجلوس، أخذت يد روزالي وقبلتها. فوجئت هي. ابتسمت وجلست مرة أخرى.
"الآن كل ما نحتاجه هو أن تستجيبي."
"هل يمكنك فعل ذلك مع الأصدقاء؟"
تقبيل ظهر اليد هو علامة على الاحترام، أليس كذلك؟
إنه تعبير شائع في هذا العصر، ما لم يكن شخص حديث العهد مخطئاً، لكن تصور روزالي كان قد أصبح محافظاً بالفعل.
هل يجب أن أتغاضى عن الأمر، أم أحاول إجراء محادثة؟ اخترت الخيار الأخير.
"أجد دائماً تلك الكلمات أصعب من أي اتصال جسدي."
"لماذا؟"
"ليس الآن في الوقت الحالي. سأخبركِ بعد عودتكِ."
ابتسمت وأنا أرجع شعرها إلى الوراء من تحت قبعتها.
ثم وقفت. لا بد أن روزالي توقعت إلى أين سأذهب، لكنها لم تمنعني.
من الآن فصاعداً، يجب أن أحقق في عائلة نويل، التي ستشكل رابطة قوية مع عائلة روهان في المستقبل.
وكان علي أيضاً النظر في العبارة التي يُفترض أن ماري نويل قد أدلت بها، وهي "الدوران في حلقات".
سأوفر الوقت، حتى وقت النوم، للخروج في أقرب وقت ممكن.
قبل مغادرة غرفة روزالي، أخرجت دفتراً من داخل سترتي وسلمته لروزالي.
"هل يمكنكِ رسم خريطة لي؟"
______
طلبت روزالي أولاً الإذن من والديها في وقت متأخر من الليل وخرجت لمرافقة مسرحيتي.
وبدلاً من ذلك، أصبحت الآن على مسافة قصيرة مني.
"مرحباً يا سيدة لابلاس."
بعد أن وجدت عائلة لابلاس باتباع الخريطة، قلدت أنماط سلوكها تماماً كما نصحتني روزالي.
مجال رؤيتي هو 185 سم، ومع ذلك فإن نظرة السيدة لابلاس مثبتة على عنقي.
من الصعب القيام بذلك عند استخدام القوة الإلهية للسيطرة على شخص لديه فارق كبير في الطول.
ومع ذلك، لم تكن هناك صعوبات في تمثيل النموذج التقليدي للعقل. لقد كان شيئاً يتعلمه المرء ويمضي قدماً فيه كممثل، ووجدت في الواقع أنه من الأسهل إتقانه من أصدقائي.
كنت قد رفضت دور روزاليندا في المدرسة لأن هناك الكثير من الناس والكثير من الأشياء للقيام بها، وتساءلت عما إذا كنت بحاجة حقاً إلى... ولكن اليوم، لا يوجد مجال لمثل هذا الهراء. كان علي أن أمهد طريقي الخاص.
"ما الذي يأتي بك إلى هنا في هذه الساعة المتأخرة...."
"لقد عدت للتو من لقاء ابنكِ، فاعتقدت أنه يجب علي تقديم تحياتي."
"آه، نعم. حسناً. تفضلي بالدخول."
سمحت لي السيدة لابلاس بالدخول إلى القصر.
والتفتت برأسها بابتسامة وتحدثت إلي.
"كيف حال ابني؟ هل يبلي بلاءً حسناً؟"
"بالطبع."
"على فكرة، ما الذي يأتي بك إلى هنا...؟"
لو كنتما منسجمين جيداً فحسب، فهل كنت ستتكبدين عناء المجيء للبحث عني، خاصة وأنك لست على علاقة طيبة مع ابني؟
بدا أن السيدة لابيلاس تقول ذلك بوجهها كله.
وتحدثت بصوت منخفض وأنا أمشي خلفها.
"لنأخذ وقتنا."
"لدي أشياء كثيرة لأسألك عنها."
لمحتني السيدة لابلاس بابتسامة صارمة ومشت إلى الأمام.
وساد صمت ثقيل في القصر.
______