الفصل 627
ظل صوت الرياح يتردد حولنا.
نظرتُ إلى جانب وجه روزالي وتحدثت بصوت ناعم.
"لقد كنتُ صامتاً."
لم تقل روزالي شيئاً.
حتى تحت أشعة الشمس، بدت وكأنها تقف تحت سماء الليل. تذكرتُ ذلك الشعور القاتل الذي هبط علينا وتابعتُ الحديث.
"لقد كنتُ صامتاً عندما كان العالم يضطهدكِ."
"أجل."
أجابت روزالي بهدوء، ثم فتحت فمها ببطء مرة أخرى.
"أنت تخمن معاناتي من خلال جراحك الخاصة. لم تستعد ذكرياتك بعد، أليس كذلك.... قد تكون نسيت، لكن التجسس الذي لم يتمكن البالغون من التعامل معه كان يقع على عاتقنا في كثير من الأحيان. لم يكن ذلك قبل سنوات عديدة عندما قلتُ ذات يوم إنني سأدخل نفس المدرسة التي يدرس فيها ابن أخت بونابرت لأدرس السحر. كنت واثقة من أنني أستطيع أن أصبح صديقة لذلك الطفل. على أية حال، سأكون مجرد عامية، لذلك غيرت لقبي وغيرت مظهري تماماً.... لكن كانت هناك مشكلة حاسمة."
عندما تحدثت روزالي عن المدرسة، أسمتها "ليسيه".
كانت الليسيه مدرسة للنخبة مؤسسة تعليم ثانوي وطنية تهدف إلى القبول في المدارس العليا ، تشبه مدرسة ثانوية متخصصة.
ومع ذلك، في ذلك الوقت، بالنسبة للبشر القدامى، كان الذكور فقط هم من يمكنهم الالتحاق بها.
وبصرف النظر عن الليسيه، من أجل الذهاب إلى المدارس حيث يمكن للمرء أن يتعلم المواد الأكاديمية المعترف بها عموماً، كان يجب أن يكون المرء ذكراً.
وخلاف ذلك، لم يكن بإمكان النساء سوى الالتحاق بمدارس الرهبنة (الدير)، حيث كان التعليم أقرب إلى تلقين النساء الكاثوليكيات الكرامة والفضيلة بدلاً من العلوم الأكاديمية العامة.
"أجل، يمكنني تخمين ما ستشعرين به."
كانت يداي تتصببان عرقاً في هذا الشتاء. فتحت روزالي عينيها على وسعهما وكأنهما ستجحظان، ورفعت كلتا يديها، وصاحت بغضب.
"أنا امرأة. لذلك لا يمكنني الذهاب إلى الليسيه! لقد رأيت كل هذا الوضع اللعين."
"أرى ذلك...."
ارتعدتُ من طبول أذني التي تهتز وغطيت أذنيّ.
لم يكن ذلك يعني أنني تمنيت منها أن تتحدث بهدوء.
ولكن بمجرد أن هززت رأسي، هدأت فجأة مرة أخرى.
"لم يقتصر الأمر على عدم تمكني من الالتحاق فحسب، بل حتى لو دخلت، كم سأكون ملفتة للنظر؟ كل الطلاب إما ذكور من البشر القدامى أو بشر جدد، وأنا الأنثى الوحيدة من البشر القدامى. فكر في الأمر. البشر الجدد يرتدون السراويل جميعاً لأنها مريحة، أليس كذلك؟ يقولون إن الجميع سيفعلون ذلك في المستقبل، لذا فهم يرتدون السراويل جميعاً. حتى لو قررتُ أن أفعل الشيء نفسه لجذب انتباه أقل، لا يمكنني فعل ذلك باسمي الخاص. إذا ارتديت السراويل خارج عملية مثل هذه، فسيغمى على والديّ. بصراحة، أنا نفسي ما زلت غير معتادة على ذلك. لذا...."
كانت روزالي على حق.
في عام 1898، عندما كنتُ موجوداً، كانت الظروف أفضل قليلاً، ولكن حتى ذلك الحين، لم يكن المرء يستطيع اتباع مشاعر القرن الحادي والعشرين تماماً.
علاوة على ذلك، في الوقت الحاضر، قبل حوالي 40 عاماً، كانت الأعراف الجندرية الاجتماعية أكثر جموداً.
وفقاً لمعايير البشر القدامى، كان يُعتقد أن النساء يرتدين التنانير والرجال السراويل، دون استثناء.
إذا ارتدت روزالي السراويل، فسيتم معاملتها كذكر، وإذا ارتدى شخص ذو بنية غامضة مثلي تنورة، حتى لو كان طولي مفرطاً، فسيُنظر إليّ بالتأكيد تقريباً على أنني أنثى دون شك.
إن خفض صوتي قد يغير الإدراك قليلاً، ولكن إذا ارتكبت خطأ، فكانت هناك احتمالية للاعتقال.
هذا ليس مبالغة. من ناحية أخرى، فإن ارتداء بدلة بنطال سيجعل الجميع يعتبرونني ذكراً بلا شك، وقد تأكدنا من أن هذا ينجح حقاً.
كانت الأعراف الجندرية المطبقة على الملابس بهذه الصلابة.
انفجرت روزالي ضاحكة.
"إنه أمر سخيف. سأكون بارزة على الورق، وسأكون بارزة بصرياً. لذا فإن حجتي غبية. أنا أعلم! كنت أعلم أنني سأقول إنني سأذهب. كنت أعلم أنني سأُرفض، وكنت أعلم أن جانب بونابرت سيشتبه بي، ومع ذلك هاها، لا أعرف لماذا فعلت ذلك. لم يكن ينبغي لي حقاً أن أتقدم خطوة للأمام...."
لم أضحك. لم أستطع الضحك.
لم يمض وقت طويل حتى اختفت حتى الابتسامة السطحية من وجه روزالي. وهمست وهي تتطلع إلى السماء.
"ما هي المدرسة بحق الجحيم، أقصد، ليست تلك المدارس الأساسية المصنوعة من تجميع بضعة ألواح خشبية تقريباً وتعليم الحروف الأبجدية، بل تلك المدارس لدراسة شيء مهني. النوع الذي تتعلم فيه التكنولوجيا، أو العلوم، أو الفلسفة. نوع المدرسة التي يمكنك من خلالها التقدم إلى الجامعات أو المدارس العليا."
مرت الرياح بالصفصاف مرة واحدة.
صوت تشتت الرغوة أمام الأمواج استقرت تفاحة آدم الخاصة بها. ثم سحبت حلقها وتحدثت مع الرياح.
"لابلاس. كنت أريد الذهاب إلى المدرسة. كنت أريد معرفة أي نوع من المحادثات تجرونها في مكان كهذا، وأي نوع من المستقبل تتصورونه. كنت أريد أن أكون هناك أيضاً. لماذا لم تُتح لي مثل هذه الحياة؟"
حتى مع فتح عينيّ، كان كل شيء كئيباً.
كنت أريد أن أسأل أيضاً. لماذا لم تُتح لكِ مثل هذه الحياة، ولماذا يجب على كائنات معينة أن تعاني كثيراً على أساس الاختلاف الجسدي؟
لماذا دفع الناس صديقتي إلى حافة الهاوية قبل أن يدفعوني؟
لماذا كان عليهم فعل ذلك ما الذي جعل الناس يعتقدون أن شخصاً ما أسهل في القتل؟
ما الذي حرمها من حريتها؟ ما الذي قيد الناس الآن؟
كل شيء مترابط، وكل موت ليس منفصلاً عن الآخر، وقبل كل شيء، فإن الظلم الذي شهدته لم يكن صواباً.
في الظلام تحت الضوء، فكرت آلاف المرات.
لماذا كان عليكِ أن تصبحي على هذا النحو؟
إن الأيام التي احترقت فيها أحشائي سوداء تبدو وكأنها كانت بالأمس. أنا عاجز أمام أولئك الذين تحولوا بالفعل إلى رماد.
عندما تتحدث روزالي، يختلط الرماد في أنفاسها ويتشتت بعيداً.
لكن الشخص الذي ييأس الآن هو روزالي.
لم أكن أريد اقتحام المسرح الذي شكله صوتها.
حتى الوقت الذي تغرق فيه في اليأس بمفردها، بالكامل، لم أستطع أن أسلبه منها.
بينما أتنفس، أخشى أن يذوب كآبتي في زفيري ويتشتت في وقت روزالي.
متمنياً ألا يحدث ذلك، يتوقف نفسي بشكل طبيعي حتى تتحدث روزالي مرة أخرى.
"قشرتي تعيق روحي."
تستنشق روزالي. يرتفع قفصها الصدري وينخفض ببطء مرة واحدة وهي تقول:
"حياتنا ليست مختلفة كثيراً، ومع ذلك فإن جسدي يقيد عقلي. أتعلم ماذا؟ إن ذلك الشعور بالهشاشة الزجاجية يسكن في كل ركن من أركاني. الناس الذين لا يعاملونني كبشر يجعلون حياتي تنجرف بعيداً عن الأرض."
الناس الذين لا يعاملونني كبشر أغلقت عينيّ.
شعرت وكأن سهماً يخترق كلاً منا بطريقة مختلفة قد غُرس في الروح. انتشر ألمها الذي لا يرحم في كل اتجاه.
غطست مرة أخرى في بحر الأفكار.
انتظرتُ حتى عادت روزالي إلى السطح، ولم تذهب بعيداً عني؛ لقد رفعت موضوعاً من تحت الماء وعادت.
"أعتقد أن السبب في قدرتي على التواصل معك هو أنني درستُ في المنزل لفترة طويلة."
ماذا؟ قطبتُ حاجبي وصححتُ لها بسرعة.
"حتى لو قستُ معرفة الشخص الآخر وغيرت عمق شرحي، فإنني لا أحجب ما يجب أن يقال لشخص لمجرد أنه يفتقر إلى التعلم. حتى لو كنتِ لا تعرفين شيئاً حقاً، لكنتُ قد بذلت قصارى جهدي لإيصال المعنى إليكِ."
"أوه، أرجوك. ولكن صحيح أنني أعرف الكثير."
قالت روزالي بثقة، بوجه لا يقبل أي دحض.
بدت على هذا النحو على أية حال، لذلك لم تكن لدي نية للمجادلة. نقرتُ بلساني وأومأتُ برأسي.
"لا أنوي معاملة المزايا التي حصلتُ عليها كلاشيء وخداع الآنسات الأخريات. كما تعلم، كان عائلتي في وضع يسمح لهم بالاستماع إلى ما أقوله. هذا لحسن الحظ. إذا خرجت إلى ضواحي باريس يمكنك رؤية أطفال بلا مال يعملون في المصانع. هؤلاء الأطفال عملوا في مصانع الكبريت وذابت فكوكهم، ولم يهتم بهم أحد. أشعر أن حياتي عبثية، فكيف يجب أن تكون حياتهم؟ لماذا خلق بعض الناس طبقات غير مرئية بين حيوات ليست مختلفة كثيراً؟"
رأيتُ فيها صوراً متداخلة للأصدقاء الذين أحبهم: عيون إلياس اللامعة وعيون أولريكي القلقة التي كانت ترمش بسرعة.
في عصور مختلفة ولكنها متشابهة، وجهت روزالي جسدها نحو نفس الطريق مثلهم.
ضربت روزالي بقبضتها على العشب وعبست.
"آه، أشعر وكأن رأسي سينفجر. عندما أفكر على هذا النحو أشعر أنه يجب علي بيع كل ذهبي وفضتي وتوزيعه عليهم، لكن الفقر واسع الانتشار للغاية. لثروتي حدود. حتى لو سحبت الحبوب من مخزن بيتنا ووزعتها، ما لم يتم إصلاح شيء أساسي، فلا يمكنك جعلهم يشبعون! لكن هذا لا يعني أنه يمكنني الاستلقاء براحة في سرير من الحرير. في النهاية عليك الذهاب إلى حيث يعيش الناس وتقرر تغيير المجتمع...."
وأنتِ تعتقدين أن سبب عدم المساواة الاجتماعية هو أن فرنسا ليس لديها ملك. وتعتقدين أنه إذا كان لفرنسا ملك، فستصبح فرنسا مسالمة مرة أخرى.
كيف سينتهي به الأمر في المستقبل، وهل يمكننا تضييق الاختلافات في وجهات نظرنا، لا أعرف لكن في الوقت الحالي، هذا لا يهم.
على الأقل هي تشاركني الشعور بالقلق تجاه القضايا الاجتماعية.
"...على أي حال، هذا هو السبب في أنني أعرف الكثير، وبفضل ذلك، حتى لو خضعت لامتحان دخول الجامعة على الفور، سأنجح بالتأكيد. بالنسبة لي، شيء مثل مدرسة غامبورغ الطبية هو قطعة حلوى."
مبتسمة، مالت برأسها قليلاً إلى الأعلى، ولمعت عيناها في الشمس. في تلك اللحظة، تمنيت بشدة لو كانت في الجامعة بدلاً مني.
ولكن لأن روزالي استمرت في التحدث بوجه مشوه، محاولة الابتسام، لم أرغب في تشجيعها.
ضيقتُ عينيّ عمداً، وغضنتُ جسر أنفي، وأجبتُ بعبث.
"أجل، أحسنتِ صنعاً."
ثم انفجرتُ ضاحكاً، وأغلقتُ عينيّ للحظة طويلة قبل فتحهما مرة أخرى. لقد أرادت مني أن أضحك، ولم يكن لدي سبب لعدم القيام بذلك.
حتى روزالي التي كانت صلبة في السابق ضحكت معي، متهكمتة مثلي، ثم رفعت زاوية واحدة من فمها في إيماءة فخر وهمية.
ثم، وبعيون بدت وكأنها تحلم ولكنها لا تزال كئيبة، قالت:
"سيكون الأمر جديراً بالمحاولة حقاً. لو أُتيحت لي الفرصة فقط...."
ابتسمت وهي تتطلع إلى السماء.
أنا، الذي كنت أراقب روزالي بهدوء وهي تنظر إلى المجرة في وضح النهار، وجهتُ نظري نحو المكان الذي كانت تنظر إليه.
"كنت أريد أن أفهم العالم معك أيضاً."
نهضتُ بصمت. لم أكن أريد الاستلقاء والاستماع إلى كلماتها فحسب. إن الاستلقاء معها وتأمل العالم لا يعني بالضرورة نقصاً في الإجلال.
لكنني أردت أن أظهر لها إجلالاً أكثر اكتمالاً بقليل.
ثم قفزت على قدميها وهزت إصبعها في وجهي.
"لكنك تقدمت لخطبتي. مجرد كلمات. قلتُ إنني سأجد طريقة للدراسة بأي شكل من الأشكال، وكل ما تقوله هو، 'هل تتزوجيني؟' أنت مثل حثالة جاهل لا يستطيع حتى قراءة الحالة المزاجية كيف يمكنني على الإطلاق أن أنظر إلى شخص مثلك بشكل إيجابي؟"
عجزتُ عن الكلام.
فهمتُ ما كانت تقصده، وعندما تحدثت فجأة بنبرة نارية كهذه، ذهلتُ لدرجة أن الشيء الوحيد الذي كان بإمكاني فعله هو الاعتذار.
"آسف...."
"لقد تقدمت لخطبتي؟ إذن لا تعتذر."
"حسناً. آسف لأنني اعتذرت."
"جيد. ربما نسيت كل هذا... في ذلك اليوم، قال الجميع إن فكرتي لن تنجح. وبخوني للتفكير في مثل هذا الشيء. لقد بقيت صامتاً بجانب البالغين فقط. لكنني كنت غاضبة جداً حتى من ذلك الصمت. هذا يُعد مساعدة وتحريضاً."
لم يفعل لابلاس شيئاً.
بعدم فعله أي شيء، انتهى به الأمر فعلياً في نفس موقف البالغين الذين وبخوا روزالي.
أولئك الذين يظلون صامتين غالباً ما يسمحون بالعنف.
حتى لو لم يختبره المرء شخصياً في نفس الموقف، فمن المعروف جيداً أن الصمت يوفر الإطار لاستمرار العنف.
لم أستطع النظر إلى الصمت بشكل إيجابي أيضاً.
أومأتُ برأسي صامتاً.
رفعت كلتا يديها قليلاً إلى السماء وقالت بسخط:
"أنا أعلم أنك تحلم! أنا، أذهب إلى الليسيه بهذا الجسد؟ الاحتمال هو نفسه كما لو قلت إن نيزكاً سيضرب أمام منزلنا في غضون خمس دقائق. انسَ السوابق القليلة. انسَ مدارس الرهبنة. أنت تعلم أنني لا أتحدث عن مجال ضيق الآن. لا يمكن للجميع الذهاب إلى المجال الذي يريدونه. قد يكون لدى الآنسات معلمين خصوصيين، لكن لا يتم إرسالهن إلى المدارس العليا أو الجامعات. أنا أدرس في الليسيه وآخذ البكالوريا؟ هذا أمر سخيف!"
تحدثت مثل مدفع رشاش، وارتفع صدر روزالي وانخفض بسرعة. لفتت، وانتزعت ربطة عنقها، وكادت تمزق الزر الأول ليفك.
لم يهدأ غضبها بسرعة؛ فتحت أزرار معطفها في ريح الشتاء وحاولت تهدئة نفسها.
"ولكن حتى مع ذلك، كان يجب أن تكون في صفي. إذا كنت تحبني وحتى أننا خطبنا، فيجب أن تعرف كيف تتصرف من أجل الشخص الذي تحبه ومن أجل القيم. على أقل تقدير، حتى لو كنت تعلم أن الأمر لن ينجح، إذا كنت تعتقد أن هناك خطأ ما، كان يجب عليك الإشارة إلى أخطاء البالغين. لكنك لم تفعل. هكذا يستمر هذا العالم الغريب في الدوران بشكل غريب. أشخاص مثل النسخة القديمة منك يحافظون عليه. أفهمت، لابلاس؟"
بعد أن تملصت من الأفكار التي كانت تتدفق في عقلها، حركت شفتيها فجأة وتحدثت بصوت منخفض.
"أنت تفهم، صحيح. ماذا سأطلب من شخص لديه وجه شخص مات."
أصبح صوت روزالي وحيداً وأغلقت عينيّ.
تحدثت عن حياتها بصوت منخفض.
"...يمكنني التفكير تماماً مثلك. يمكنني التفكير بشكل صحيح بقدر ما يفعله هؤلاء البالغون، فلماذا لم تُتح لي الفرصة قط لخطو خطوة فوق العتبة؟ لقد مرت 1,851 سنة منذ أن جاء يسوع المسيح إلى الأرض، ولكن أين ذهبت كل كلماته، وفي النهاية لم يبق سوى أولئك الذين يفسرون مشيئة الإله وفقاً لأهوائهم؟ في النهاية، الناس الذين يقولون إن هذا لن ينجح وذاك لن ينجح، واصفين أنفسهم بخدام المسيح، يتجرأون على منعي من الذهاب إلى المدرسة ويغمرونك بالمرّ."
استقر العزم على وجه روزالي وهي تحدق في رقعة من الأرض. ثم أدارت رأسها حتى لا أعود قادراً على رؤية وجهها، على الرغم من أن الشعور ظل قائماً.
"لقد فكرتُ فيك. إن الأمر بـ 'الحب' لا يتعلق بالنظر إلى الآخر بمتعة لأنه يمنحني شعوراً جيداً. الحب هو عاطفة السعي وراء سعادتك وأمانك. إذا كان المرء يتمنى حقاً سعادة شخص آخر، فعلى الأقل يجب أن يعامل ذلك الشخص كما يعامل نفسه. لكن النسخة الأخرى منك في الماضي كانت تريد منا أن نعيش معاً مدى الحياة، ومع ذلك كنت شخصاً لا يمكنه معرفة ألمي. كنت تريد أن تكون مع تلك الرعايا، ومع معرفة معاناة الرعايا، لم تكن تعرف على أي أرض يقف الشخص الذي بجانبك. لذلك كرهتك. لقد كنت منافقاً مثل أي شخص آخر في العالم. كنت شخصاً ترك حياتي في نفس المكان. كنت تريد مني أن أظل صامتة ولا أقول شيئاً، لمجرد أنك تحبني لتتمكن من إبقائي بجانبك دون دفع أي ثمن لقد جعلني ذلك غاضبة لدرجة أنني أردت القتل."
ثم نظرتُ إلى روزالي.
"لكنني أكره ذلك الجزء مني الذي يحب منافقاً مثلك."
كانت روزالي تنظر إلى الأرض ولم أستطع قراءة تعبيرات وجهها. بقي صوتها الواضح معي فقط.
"كان هذا كل شيء. هكذا كان الأمر. أنا آسفة لمقابلتك في ألمانيا وإسقاطك دون سابق إنذار. بما أنه كان شيئاً فُعل بنسخة جديدة منك ليست أنت، أعتقد أنه يجب علي الاعتذار منك."
نظرتُ إلى رأسها المنحني في صمت، ولم يسعني إلا أن أقول ما كان يجب علي قوله.
"أنا آسف."
"اعتذارك لا يعني شيئاً. لقد أصبحت شخصاً آخر."
انخفض صوتها. تساءلتُ عما إذا كان بإمكانه الانخفاض أكثر، لكنه استمر في الهبوط بلا نهاية.
"أنت لا تحبني، ولم تعد تتصرف مثل الشخص الذي كنته في ذلك اليوم. أنت... مختلف تماماً فحسب. إنها الغريزة. يمكنني أن أشعر بذلك أنت لست ذلك الشخص. هذا ما يجعلني غاضبة وحزينة. ولكن هذا ليس خطأك، أليس كذلك؟ سواء كنت قد ضربت رأسك في مكان ما أو أن شبحاً يتظاهر بأنه أنت، فإن الشخص الواقف هنا الآن هو مجرد..."
همست روزالي،
"...شخص جديد طلب أن يكون صديقي."
رفعت روزالي رأسها ونظرت نحو الجانب البعيد من السهل.
لم تعد تبكي.
ولكن لأنه كان من الواضح جداً أنه يحزن على فقدان لابلاس الذي كانت تعرفه ذات يوم، لم أستطع التحدث بخفة.
بدأ لابلاس عندما دخلتُ؛ عندها فقط أصبحتْ حقاً كائناً حياً.
منذ وصولي، فإن روزالي التي التقيت بها تدعوني بـ "لابلاس المتغير"، ولكن في الحقيقة، الشخص الصامت الذي تعتقد أنه لابلاس الأصلي ليس سوى ذاكرة مغروسة.
أنا وأنتِ نلتقي لأول مرة الآن هذا القدر، على الأقل، وفقاً لـ كانكر.
ومع ذلك، تعاني روزالي من ذكرياتها، ولا يمكنني إخبارها بأنه لا داعي للبكاء عليها. لا يجب علي ذلك.
"تبدو حقاً وكأنك أتيت من المستقبل."
عندما التزمتُ الصمت، تحدثت من تلقاء نفسها.
ضحكت روزالي على نفسها، وارتفع كتفاها وانخفضا وكأنها لا تصدق كلماتها تماماً.
ومع ذلك، تحدثت كشخص يلتقي بساكن آخر من نفس الكوكب في مكان ما في الكون.
"تعلم، ذلك النوع من اليوتوبيا حيث لا تتقيد كل حياة بقشرتها وتحترم جميع الكائنات بعضها البعض ببساطة كحياة.... لذا أنت، الذي نشأت في ذلك العالم، تعاملني ككائن ذي عقل. أنت تثق بي وتخبرني بما هو مخفي في أعماقك، معتقداً أنني قد أقترب قليلاً من عالمك."
ابتسمتُ ولم أقل شيئاً.
لو كانت مثل هذه اليوتوبيا موجودة حقاً، لما كنت أرتدي وجه شخص مات، كما قلتِ.
لم تكن اليوتوبيا هي من جعلتني ما أنا عليه اليوم بل الألم هو من فعل ذلك.
لا يزال البشر لا يُحترمون كبشر.
إن الحياة الإنسانية التي تتوقين إليها لا تزال، حتى في المستقبل، شيئاً يجب المحاربة من أجله.
أنتِ تعلمين ذلك، أليس كذلك؟
تماماً كما تتبعتِ عبثية العالم إلى جذورها، فعلتُ أنا الشيء نفسه. واصلتُ فعل ذلك، حتى بعد مئات السنين.
إن الظلم الذي تعرضنا له ليس هو نفسه، وتماماً كما لن تجرؤي أبداً على معرفة ألمي، فلن أدعي معرفة ألمكِ.
لكن المعاناة التي حلت بالبشرية لا تزال تنبع من نفس النقص في الاحترام من إنسانية لا تعرف كيف تحبكِ كما تحب نفسها.
استلقت روزالي مرة أخرى على العشب وقالت:
"الناس لا يتحدثون إلى أولئك الذين لا يتوقعون منهم شيئاً. أنت تعلم كيف تسير الأمور 'هذا الرجل لم يدرس مثلما درسنا، وانظر، تحميص الخبز لا يتطلب عقولاً حقاً، أليس كذلك؟' لذا بالطبع لن يفهم. لا داعي للشرح بشغف أو محاولة جعله يعرف. فقط قل إن هناك شيئاً من هذا القبيل وامضِ قدماً. انفضه هكذا فحسب."
"هذا صحيح."
"صحيح. إذن، لماذا تتحدث معي حتى معي أنا، التي لم أكن لطيفة معك تماماً؟ لهذا السبب أردتُ إعادة ما تلقيته."
ابتسمت روزالي بهدوء. أومأتُ برأسي.
"لهذا السبب تركتُ أرضي وجئتُ لإنقاذ النسخة الجديدة منك التي التقيت بها قبل بضعة أيام فقط. كيف يمكنني رفض ترحيبك؟"
أدارت روزالي رأسها نحوي وابتسمت ابتسامة عريضة، ثم، وهي تستعيد مرحها، قطبت حاجبيها.
"لقد أظهرتَ لي اللطف، لذا رددته لك. لقد أنقذتك. الحب الذي يعامل الإنسان كإنسان هذا ما جاء بي إلى هنا. وهل تعتقد أنني سأكون شخصاً تافهاً يتجاهل اللطف الذي تلقاه؟ لا، ليس على الإطلاق. إذا أُعطيتُ شيئاً، فلا يمكنني الراحة حتى أرد على الأقل الشيء نفسه."
بينما كانت تضحك علانية، مظهرة أسنانها، اكتفيتُ برفع زوايا فمي. هزت روزالي كتفيها ومالت برأسها.
"أجل،" قالت، "حتى لو لم يكن هذا هو نوع الحب الذي اعتدتُ تخيله، فإن هذا ليس سيئاً أيضاً. لكي نكون أصدقاء، لا يسعنا إلا أن نفكر بلطف تجاه بعضنا البعض. أن نتمنى رفاهية الآخر بما يتجاوز بقاء المرء... على أقل تقدير، أن نأمل أن يعيش شخص ما بشكل جيد وأن يكون دائماً في سلام يجب أن يكون هذا نوعاً من الحب الذي يمكن لكائن حي أن يحمله لآخر. حتى لو لم يكن الحب الذي آمنتُ به حتى الآن...."
أطلقت روزالي زفيراً طويلاً وأغلقت عينيها.
ثم، وبعينين مفتوحتين مرة أخرى، نظرت إليّ مباشرة.
"أريد أن أحبك بعمق أكبر، بالطريقة التي أحببتني بها ذات يوم. لذا الآن أخبرني عن حياتك."
_____
فان آرت:
