الفصل 639
"لا يمكنني إخبارك في الوقت الحالي. هناك ترتيب لهذه الأمور".
قال ليونارد ذلك، ثم حرك حاجبيه وتابع:
"آمل أن أكون قد فهمتك جيداً".
"لا أعرف كيف تراني، ولكن بعد نارك، أنت الأكثر دقة".
إنها مجرد مسألة تفضيل. لا داعي للشك في ذلك.
فبين الناس كأفراد، وليس كشخصيات اعتبارية، هو صديقي المقرب هنا في الواقع.
ومن واقع خبرتي، فإن الأصدقاء من هذا النوع يحتاجون إلى معرفة بعضهم البعض جيداً.
وسواء كان ليونارد يشعر بالامتنان أو التأثر بشيء مثل "صندوق الكولا كهدية" بالنسبة لي فأنا لا أعرف، ولكن طالما أنه لا يفعل أشياء غير ضرورية، فهذا دليل على أننا مقربان، وأنا متأكد من أنه ليس من النوع الذي يقدم هدية كهذه.
أتساءل كم يعرفني جيداً حقاً.
أطلقتُ صفيراً، مستغرقاً في التفكير، وسألت:
"هل هو شيء مادي؟"
لا، فقد قال: "شيء قد يعجبك".
شيء قد يعجبني... ماذا يمكن أن يكون؟
إعطائي وقتاً للقراءة سيكون أمراً رائعاً، ولكن في هذه الساحة، لماذا كتاب؟
ومع ذلك، إذا تقدم وفعل ما أفكر فيه الآن، فسأقبله دون شكوى.
"أنت تخمن".
"صحيح. لقد فكرت للتو في أمر واحد. استمع إليّ. بعض الأعضاء المنفتحين في فريقنا سيتفهمون هذا، ولكن بالنسبة لي ولك، فإن طبيعة شخصيتنا تجعل القراءة تحدياً بعض الشيء".
"تحدياً؟"
"صحيح. أعني أنه من الصعب نوعاً ما قضاء وقت طويل في القراءة. لا يعني ذلك أننا لا نستطيع التركيز بسبب إدمان وسائل التسلية التافهة أو العادات السيئة. إن قراءة كتاب نظري يتكون من جمل طويلة ومفاهيم متنوعة ليست هي المشكلة في حد ذاتها".
ثم أسند ليونارد ذقنه على يده ونظر إليّ.
بسطت كلتا يدي وتحدثت بهدوء.
"القراءة شيء يتم القيام به بمفردك. وهذا يمثل ميزتها ومشكلتها في آن واحد".
"هل هذا هو السبب في أن القراءة معك تُعد شيئاً يعجبك؟"
ضحك ليونارد بهدوء، وكأنه وجد الأمر مسلياً هو الآخر.
هززت رأسي بقوة.
"إذاً ليس هذا هو الأمر. حسناً، تفضل وأخبرني في الوقت الحالي".
"أولاً، القراءة عادة لا تتطلب التحدث".
"صحيح".
لم أكن أبدأ بالحديث قط من باب الحذر، لكنني لم أقضِ يوماً واحداً في المدرسة وأنا مغلق فمي.
ولم أستلقِ أو أنم في الفصل أبداً.
وحتى دون البدء بالحديث، كنت مشغولاً للغاية بالرد على من يتحدث إليّ لدرجة لم تسمح لي بممارسة الصمت.
يمكن لبعض الناس أن يقضوا يوماً كاملاً دون التحدث، ولكن لو فعلت ذلك، لكنت قد انهرت من الإرهاق.
لم تكن المحادثة مزعجة ما لم يقل الشخص الآخر شيئاً مخيباً للآمال للغاية. ولكن في اللحظة التي أقرأ فيها، كان الوقت الذي أقضيه مع الناس يقل بشكل كبير.
الآن، إذا أراد شخص ما أن يتحدث ويقرأ في الوقت نفسه، فماذا ينبغي له أن يفعل؟
هذه معضلة أكثر خطورة مما تبدو عليه.
عندما كان عليّ أن أعمل خمس عشرة ساعة في اليوم، كانت القراءة الهادئة مرحباً بها لكنها لا تتناسب مع ميلي إلى مراقبة الناس وتحليلهم.
ولهذا السبب فإن حجتي هي...
"عندما نقرأ، نكون بمفردنا. وأقصد بـ 'الكتب' جميع الأعمال النظرية. بالطبع، القراءة بمفردك أمر جيد، ولكننا بحاجة إلى طريقة للموازنة بين الأمر وبينه. وتلك الطريقة هي التحدث أثناء القراءة".
"ولكن ألا تكون مشغولاً للغاية بالاستماع إلى المؤلف؟"
"هذا صحيح. ولكن ليست هذه هي المشكلة. البشر يقرؤون الكتب ثم يقضون وقتاً في التحدث عنها، ولكن ليس هذا هو نوع النقاش الذي أريده. أنا لا أقول إننا يجب أن نقرأ أولاً ثم نقضي وقتاً في الجدال بل الأمر يتعلق بالتحدث أثناء القراءة. لا تحدث عبر الرسائل. فهذا لا يزال كتابة. يجب أن تواجهوا بعضكم البعض، وأن تستخدم صوتك الخاص، وإيماءاتك الخاصة. عندها يمكننا إجراء محادثة والقراءة في الوقت نفسه، وبذلك يقضى الوقت بشكل منتج".
بينما كنت أتحدث، تساءلت لماذا كنت أشرح هذا بالتفصيل الممل. إذا وضع هذا في اعتباره، فربما يقرأ الكتب معي لاحقاً بينما نتحدث.
عندما نتمكن من قضاء وقت هادئ معاً إلى حد ما.
كنت أثرثر بمثل هذا الأمل السطحي.
حتى أن هذا الوقت بدا وكأنه يمكن أن يعد بنوع من السلام الأبدي.
نظر ليونارد في أرجاء الغرفة بتعبير مثير للاهتمام وقال:
"أنا أفهم بما فيه الكفاية لماذا ترى عزلة القراءة مشكلة، ولكن هل تطلب مني الآن أن أقرأ وأتحدث معك؟"
"لا. والأهم من ذلك، أننا لا نملك الفراغ لذلك بعد. أنا فقط أخمن. كنت أعلم بالفعل أن هذا ليس ما يدور في ذهنك".
إذا كان هذا يبدو وكأنه الوقت المناسب للثرثرة، فلم يكن هذا ليونارد. إذاً ماذا كان؟
بطبيعة الحال، لم أكن أعرف. دواء تقوية فوري؟
ليس سيئاً، لكن هذا يتطلب مني تعديل مركز ثقل جسدي إذا تغير شيء بسرعة كبيرة بسبب الدواء.
ضيقت عينيّ وقلت:
"أنت لست من النوع الذي يسلك طرقاً مختصرة. إذاً ماذا يمكن أن يكون؟"
بصراحة، أنا أحب النشاط البدني.
الآن بعد أن أصبحت بطني أفضل، أريد الخروج وتعويض كل التمارين التي فاتني القيام بها.
كنت أفعل ذلك بالفعل بتعليم ليونارد الصغير منذ أول أمس، لكن ذلك الجسد يختلف عن هذا الجسد.
هذا الجسد قد تيبس ويحتاج إلى بعض التليين.
"لماذا أنت فضولي إلى هذا الحد؟ أنت لا تتوقع هدية مثل تلك التي من عائلة ويتلسباخ..."
"آه، لا. يبدو الموضوع جاداً على أي حال".
صحيح، هذا الفتى. أنا لا أتوقع شيئاً.
ليونارد ليس من النوع الذي يواسي الآخرين مستخدماً جهده الخاص. كان بإمكانه، إذا بذل جهداً، استخدام حساسيته المصقولة لتهدئة شخص ما، لكن هذا ليس ليو الطالب، ونادراً ما يكون هذا الأمر ذا صلة الآن.
في بعض الأحيان، قد يكون من الجدير بالاهتمام أن نأمل ذلك مع ليونارد ويتلسباخ الثالث، الذي يتغير أمامي.
أما ليو الطالب، فبالمعنى الحرفي للكلمة، كان يجب تركه يمضي.
تلمستُ إجابة غامضة لليونارد، الذي بدا مرتبكاً بشكل يثير السخرية للمرة الأولى منذ فترة طويلة.
وعندما ضيق عينيه مثلي، كان الأمر رائعاً حيث تحولت عيناه حرفياً إلى خطوط مستقيمة.
عندما يبتسم، كانت تتدور؛ وعندما يعبس، تصبح مستقيمة.
وجه مثالي للتمثيل... وإذ خطرت لي الفكرة فجأة، صفقت بيدي وقلت:
"شيء قد يعجبني. أو بالأحرى، شيء أجد فيه متعة. ماذا عن تمثيله؟"
"أين، وماذا؟"
"أي شيء، أمامي مباشرة".
وكما هو متوقع، ابتسم ليونارد ابتسامة خافتة ونظر فقط إلى الورقة التي كان يمسكها.
كنت أعلم بالفعل أنه ليس من السهل ترفيهه إلى هذا الحد.
لو وُلِد في القرن الحادي والعشرين، لكان بإمكانه التحدث بالإنجليزية أيضاً، ولكان قد أصبح مشهوراً في جميع أنحاء العالم رغم أن هذا ليس بالضرورة شيئاً جيداً فكرت في ذلك، ثم أدركت أنه مشهور بالفعل على نطاق عالمي، فلم يكن لدي ما أضيفه.
ومع ذلك، كنت أقصد أن يكون معروفاً بوجهه نفسه، وهو ما ليس عليه الحال الآن؛ ففي الوقت الحالي، اسمه وحده هو المعروف جيداً، ووجهه غير مرئي نسبياً، لذا فالأمر مختلف.
تمتمتُ بأفكاري كما جاءت بينما كنت أشرب الشاي.
"أن تكون مشهوراً مثلك أفضل. ومع ذلك لا بد أن هذا الأمر مرهق".
"أنت تستمر في قول هراء".
"لكنه ذو صلة بالأمر على أي حال. هنا، دعني أخبرك بما مررت به في اليومين الماضيين. لقد أُجبرت ثلاث مرات على أن أصبح مثل المسيح أثناء وجودي هناك".
أذاب ليونارد استياءه في ابتسامة. فتحتُ يديّ وأغلقتهما.
"المرة الأولى كانت في تجمع للسلطات الفرنسية التي تتظاهر بأنها المجوس، ثم من ماري نوايل، ثم من أحد الرسل، ثم من لوسيان نوايل. والأهم هنا هو الرسول. فمن ذلك الرسول تلقى نوايل القصة، وهكذا سارت الأمور".
"بمجرد سماع الاسم، أستطيع أن أقول إن الرسول لا بد أن يكون هو الأهم. من هو؟"
"نيكولاوس كانكر. هذا هو الاسم الذي يطلقه على نفسه. لقد طلب مني أن أمنحه اسماً".
اكتشف ليونارد من هو على الفور تقريباً، وبسرعة رد فعل ذكرتني بأنه قديس حقاً.
"لا بد أنك تتحدث عن نيكولاوس كوزانوس. هل قامت 'تيرمينوس أوخايريا' بطريقة ما بإحياء كوزانوس من خلال تابوت؟ على الرغم من أنه بما أنه لا يملك اسماً، فربما لا ولكن الأمر يستحق النظر فيه".
تصلبتُ مكاني وانفتح فمي من الدهشة.
فكرة إبداعية، لكنها واقعية ومرعبة في الوقت نفسه.
"ليس الأمر كذلك. ذلك الرجل ليس له أي شكل ملموس. لا اسم، ولا جسد، فقط شخصية".
"هل هذا ممكن أصلاً؟"
"بالظبط. يبدو أنه يريد تقليد كوزانوس، لكنني ما زلت بحاجة للتفكير في الأمر أكثر. لماذا نطقها كانكر بدلاً من كانتزر بينما هما نفس الكلمة؟ في المنطقة والزمن اللذين عاش فيهما كوزانوس، كان نطقها كانتزر أمراً طبيعياً".
أومأ ليونارد برأسه، مستمعاً بانتباه.
"إنها مجرد فرضية، لكنني أعتقد أن هذا هو موقفه".
"موقفه".
"يخبرني الرسول أنه بما أنني مسؤول عن جعل هذا العالم معقداً، فلا بد لي من أن أصبح مثل المسيح. ويقول إنني إذا أدركت ذلك فحسب، يمكنني أن أكون كذلك. ومهما أخبرته بعكس ذلك، استمر في القول بأنه لا يوجد حل سوى أن أصبح مثل المسيح وحتى ذاتي المستقبلية ستدرك ذلك. يمكنك معرفة ذلك بمجرد سماعه، أليس كذلك؟ لا يمكنك التفاهم معه على الإطلاق".
شبك ليونارد ذراعيه، وأطلق تنهيدة طويلة وعلى وجهه ابتسامة شفقة خافتة.
وكانت هناك لمسة من الغيظ في عينيه.
"لقد دخلتُ عالم ذلك اللعين، وعلى الرغم من أنه لم تكن لدي أي سلطة هناك في الواقع... إلا أنه في مرحلة ما، حتى أنا استطعت تغيير كل شيء بداخله. لقد رأينا كلينا أن الأمور لن تسير كما يريد. عندها فقط تمكنت من الخروج. الاسم الذي صنعته عندها هو الاسم الذي أخبرتك عنه. الآن، لنتحدث عن كوزانوس الحقيقي. كوزانوس ليس كوزانوس. هذا مجرد الاسم الذي أطلقه عليه الآخرون احتراماً. وهو نفسه عبر عن اسمه بعدة طرق، ومن بينها، استخدم اسم نيكولاوس كانشر بضع مرات. وبهذا المعنى، فإن الرسول، باختياره لاسم كانكر، قد تراجع خطوة إلى الوراء عن كلماته الخاصة. فبدلاً من تبني الاسم الذي أطلقه الآخرون على كوزانوس، اختار اسماً استخدمه كوزانوس نفسه ذات مرة وهذا يكفي لإظهار أن موقفه أقرب إلى موقفي من موقفه هو".
ارتفعت زاوية فم ليونارد بابتسامة خافتة بينما ظلت عيناه غير مقروءتين. وسواء كان يظن أنني أتعمق أكثر من اللازم أو وجد الأمر مثيراً للاهتمام فحسب، فقد رفع حاجبيه، ونقر على ذقنه ببطء، وسأل:
"إذاً لقد عدت من معركة حول المعنى؟"
"لم يكن هناك خيار آخر. العالم الذي يصنعه ذلك اللعين هو عالم مصنوع من المعنى. إنه في موقف من يصنع عالماً، وليس من يعيش في عالم مصنوع بالفعل مثلنا".
"تابع".
"أشخاص مثلنا، يعيشون في عالم موجود بالفعل، قد يكرسون أنفسهم للتأمل في معناه ولكن الشخص الذي يخلق عالماً من الصفر ليس لديه خيار سوى التفكير في كل شيء وراء ما هو مرئي. قد نخطئ ونظن أن العالم الذي نعيش فيه هو شيء نشأ ببساطة، ولكن بالنسبة له، كل هذا خلق محسوب. إنه عالم بناه بنفسه".
حتى قرية محاكاة واحدة على جهاز الكمبيوتر تتطلب قدراً هائلاً من الجهد والحسابات.
وبالمثل، عندما يظهر كانكر شيئاً يبدو حقيقياً في مساحة دون أي جوهر، فلا بد أنه يحمل نية تفوق ما يمكنني تخيله بكثير. ولهذا السبب كان عليّ محاربته من خلال المعنى أيضاً.
"إذاً 'نيكولاوس كانكر' كان بالفعل في موقف ضعف أمامك".
"يمكنك رؤية الأمر بهذه الطريقة ولكن هذا يعني أيضاً أنه واثق من قدرته على الفوز. إنه ينوي تفكيك كل شيء من داخل 'نيكولاوس كانشر' الذي أظهرته له..."
فكرتُ في كوبولد يقضم دماغ المرء.
وانجرف نصف وعيي بعيداً، محمولاً عبر نهر الأفكار، بينما كنت أتمتم.
"الألمان ينطقون تلك الكلمة كانشر، وليس كانكر. وإصراره على قول كانكر هو مجرد نسخته الخاصة من اللاتينية. نيكولاوس كانشر كان ليطلق على نفسه كانشر عندما كتب اسمه، لكن الآخرين نطقوه بشكل مختلف. وبهذا المعنى، فإن الرسول قد عاد فقط إلى منتصف الطريق إلى عناده القديم. إذا قال إنه يفهم وجهة نظري ولكنه يصر على أنه في النهاية، ستسير الأمور على طريقته..."
لقد شعرت بنواياه بالفعل في أكاديمية أثينا.
إنه يتظاهر بترك مساحة لي، بالتنازل للحظة، لكنه يمرر إرادته بين الشقوق. إنه يسخر مني.
"أي نوع من الكائنات هو؟"
"أود معرفة ذلك أيضاً. ولكن الأمر الأكثر أهمية هو أنه موجود في هذا العالم أيضاً. إنه موجود في كل عالم. لقد تحدث عن أشياء هنا لم يكن ليعرفها أبداً لو كان مقتصراً على عالمه الخاص. وباستخدام تلك المعرفة، يوجه رسائل عني إلى من يُسمون بـ 'الأنبياء'".
"ما الذي جعلك تعتقد ذلك؟"
"ليس شيئاً فكرت فيه. كان هناك نمط معين. كل نبي يفوح منه عطر البنفسج".
في البداية، كنت قد افترضت أن ليلي ليبينرو وهيلغا براندت قد يكونون الشخص نفسه، ولكن حتى عندها، كنت أعلم أن الأدلة ضعيفة والقفزة كبيرة جداوة.
أما الآن فأنا أفهم: الرائحة المتطابقة تعني أنهم تلقوا النبوءة من المصدر نفسه.
وسواء كان ذلك وحياً أو بصيرة، فيبدو أن الأمر يعتمد على قدرة المتلقي.
ينقل كانكر المعلومات إلى البشر الذين يمكنهم سماعه، مشكلاً إياها في أي قالب يمكنهم التعامل معه.
وسواء كان كانكر يمنحهم عطر البنفسج أو أنهم يفرزونه بشكل طبيعي، فإن الأمر غير واضح ولكن بالنظر إلى حالة لوسيان نوايل، فمن المنطقي القول إن كانكر يزرع الرائحة كعلامة ملكية ووسيلة للتعرف على أولئك الذين جعلهم من بني جنسه.
فكر ليونارد للحظة قبل أن يسأل:
"إذاً، الشخص الذي قاتلته هل تعتقد أنه يراقبك حتى الآن؟"
"لا، لا أعتقد ذلك. الشخص الذي التقيته كان منقطعاً. لست متأكداً كيف حدث ذلك الانفصال، لكنه يعتقد أنني أنا من تسبب فيه. في الواقع، هو يعتقد أن وجوده نفسه كان شيئاً خلقته أنا. تحويل الفرنسيين إلى مجوس لأداء طقس المسيح كان ذلك إفساده. وبعد انقطاعه، لا بد أنه حاول يائساً استعادة حالته عن طريق إجباري على أن أصبح مثل المسيح".
"انتظر لحظة إذاً الوقت يخترق العوالم ومع ذلك يظل خطياً".
"همم؟"
ابتسم ليونارد ابتسامة خافتة، ثم عاد إلى تعبيره الجاد وهو يشرح.
"بعبارة أخرى، الأحداث في هذا العالم لا تتدفق من الألف إلى الياء من تلقاء نفسها. أنت من يقود الأبجدية. لنفترض أنك عشت الأحداث من ألف إلى جيم هنا. عندما تنتقل إلى عالم آخر، بدلاً من أن تظهر 'ألف شرطة' هناك، يحدث دال. أنت محور الوقت".
وقفتُ هناك، وفمي مفتوح قليلاً، وعاجز عن الكلام.
أجل كان على حق.
عندما انتقلتُ إلى المسرح، انقطع كانكر، وقام كانكر بـ طقس المسيح. لا يتعلق الأمر بـ "لماذا الآن" لقد كان حدثاً وجب وقوعه في حياتي، وتحديداً في هذه النقطة.
لذا فإن أسئلة مثل "إذا حاولوا تتويجي كمسيح في عام 1851، فلماذا ظلت تيرمينوس أوخايريا صامتة حتى عام 1898؟" أو "لماذا لم تكن تيرمينوس أوخايريا نشطة العام الماضي؟" لا معنى لها.
باختصار، ذلك الحفل الذي أقيم في نوفمبر 1851 يأتي بعد الأول من مايو 1898.
عام 1851 ليس ماضي عام 1898 بل هو مستقبله، والآن أصبح قبل ثلاثة أيام في الماضي، في حين أن عام 1898 يقع خارج القرن الحادي والعشرين.
هذا بالنسبة لي، عندما يعيد المرء ترتيب الوقت لفهم الأحداث.
إن ترتيب الوقت الذي يبدو معقداً هو، في الحقيقة، بسيط ولا أنوي التراجع عن وجهة النظر هذه.
لا يزال بسيطاً. ما مررت به هي أحداث كان يجب أن توجد بعد الوقت الذي أدركه كخط مستقيم.
الوقت الذي يعمل من أجلي.
أو، الوقت الذي أتحكم فيه أنا.
راقبني ليونارد بصمت وسأل:
"من عساه أن يكون هذا، أتساءل؟ إنه كائن مثير للفضول حقاً. لوكاس، هل قرأت يوماً كتابات كوزانوس؟"
"فقط من خلال تفسيرات العلماء اللاحقين".
"لقد كان عالم لاهوت أشاد بقدرة الإله المطلقة على الرغم من أعماله الفلسفية الواسعة. قال كوزانوس: 'إن الحياة ذات المعنى لا تكون ممكنة إلا في عين الإله'. ما رأيك هل يمكن أن يصف هذا حياة 'نيكولاوس كانكر'؟"
لم يكن لدي ما أقوله. لم أتمكن من قول أي شيء منذ فترة.
وكما فعل ولي العهد السابق منذ زمن طويل، انحنى ليونارد إلى الأمام، وأخذ كوب الشاي من يدي، ورشف منه.
راقبتُ الأمر بذهول، وشفتي مشدودة بإحكام.
كان عقلي في مكان آخر؛ في البداية، كانت الإشارة الوحيدة التي نقلتها مشاعري هي أنه يجب عليّ أن أشعر بالحيرة ولم يثر ذلك فزعي.
ولكن تدريجياً، أدركت أن شيئاً ما قد حدث، وتفاجأت.
وتماماً كما استطاعت نظرتي تتبع الشيء، عاد الكوب إلى يدي.
حدقت في سطحه الصافي.
الآن فهمت ماذا يعني ذلك.
كان شرب الشاي مجرد إجراء شكلي؛ فالكمية لم تنقص سوى رشفة واحدة. لقد كان يحمل قوة ملزمة، مثل جرح راحتي اليد مع كاهن وضغطهما معاً.
إنه شيء كان حتى طلاب الطب في السنوات العليا، الذين تفاخروا ذات مرة بأنهم يرحبون بطالب مستجد، قد منعوا لابلاس منه في الأصل.
يبدو أن الثقة يتم التعبير عنها بهذه الطريقة من قِبل وليي عهد من عصر آخر.
ابتسمت للإشارة إلى أنه لا داعي للقلق، وصفقت بيدي عمداً.
"حسناً. انتهى الأمر. هذا الكائن ربما يراقبنا الآن من خلال شخصية أخرى. إذا كان الوضع خطيراً، فإنه يمكنه حتى قراءة أفكارنا. لقد فعل كانكر ذلك بي. وفقط في اليوم السابق... لا، قبل ساعتين، قبل الخروج مباشرة، سألت السيدة روزالي بلانشارد سؤالاً وحصلت على بعض المعلومات المفيدة. باختصار، علينا العودة إلى النمسا والمجر".
رفع ليونارد زوايا فمه وأومأ برأسه إيماءة قصيرة وتابع الحديث.
ألقيت نظرة على التقويم والساعة قبل أن أتحدث.
"ولكننا لا نملك الوقت للذهاب".
______
"آه!"
صرخ أولريكي كلايست وهو ينتفض جالساً بشكل مستقيم على السرير الذي تغمره أشعة الشمس، ماسحاً فمه.
آه، هواء روما. وقبل أن يتمكن من التمدد ببهجة، تراجع.
بفضل مساعدة نارك، حظي بسكن رائع للنوم، ولكن لسبب ما، عندما استيقظ، كان نارك فارنيزي وجوليا تشيرينغن يقفان بجانب السرير.
وإذ ارتديا ملابس سوداء بالكامل وحفا به بوقار، نظرا إليه للأسفل، فتمتم أولريكي بصوت منكمش:
"جئتما هنا... لدفن الجثة؟"
"عما تتحدث~"
أجاب نارك، وهو يفتح ساعة جيبه.
فرك أولريكي عينيه وتمتم:
"من الرائع أن نتمكن من البقاء في إيطاليا ليوم آخر... ولكن متى سيأتي الآخرون؟"
"هل اشتقت إليهم بالفعل؟ إنهم لن يأتوا. سيتعين علينا نحن الذهاب"،
قالت تشيرينغن بابتسامة خافتة.
"لقد عثروا على طرف خيط".
"آه، صحيح. طرف خيط".
عبس أولريكي، الذي كان لا يزال نصف نائم.
"أي نوع من خيوط الأدلة؟"
"النار التي هاجمتكما أنتما الاثنين. دليل حول من أشعلها".
استيقظ أولريكي تماماً، وأغلق عينيه بشدة، ثم تحدث بصوت منخفض وبارد:
"لقد ارتحتُ طوال يوم أمس، لذا سأقوم بالتحقيق. لم يحدث شيء وأنا نائم، أليس كذلك؟"
كانت الكوارث تندلع في جميع أنحاء القارة بشكل يومي تقريباً ولم يكن هناك مجال لراحة البال.
ودون أدنى ابتسامة، قفز أولريكي من السرير ودخل إلى الحمام. وبعد الاغتسال سريعاً والخروج، أجاب نارك:
"لم يحدث شيء. لكن أولئك الأصدقاء مرروا لنا طرف خيط علينا تتبع رجل يُدعى هنري بوربون في النمسا والمجر".
"هنري الخامس؟"
"لفترة وجيزة كان ملكاً لفرنسا، لكنه لم يدم طويلاً قبل أن تتولى الوصية ماري العرش، لذا ليس الآن. علينا القبض على هنري هذا. لقد كان في جانب العدو، ولكن بما أنه قد أُطيح به، فربما يساعدنا الآن".
آه، صحيح. وبما أنه كان من الواضح أن الأمور ستتوسع لتشمل دولاً أجنبية، فقد ذهب أولئك الأصدقاء إلى بايرن أولاً لتحديد كيفية تحركنا.
وأبدى أولريكي، الذي كان يومئ برأسه متماشياً مع الإيقاع، إعجابه بوجه جاد.
"مهلاً، عملنا الجماعي رائع. ولكن ماذا عنا نحن؟"
عند سماع كلماته، اكتفى نارك وجوليا بمراقبته.
كان من النادر سماع أولريكي يسأل عما إذا كان ينبغي لنا نحن أن نكون من يفعل ذلك.
"بالطبع لا توجد مشكلة في أن نُكلف بالأمر. بل إنني ممتن لأنهم وثقوا بنا".
ألقى أولريكي نظرة على روما خارج النافذة وهو يتحدث.
وتحت الرواق الخارجي، عند طاولة لم يكن يظهر منها سوى الجسر، كان سحرة الإمبراطورية الألمانية يشربون الشاي.
"ولكن هناك مشكلة أكثر واقعية. هل يُفترض بنا التجسس على حكومتنا؟"
______
فان آرت:
_____
