الفصل 644
"... همم."
نظرتُ إلى الأسفل نحو الكأس.
أنت تملك إجابة بالفعل، أليس كذلك؟
ولكن لماذا النبيذ؟
عاجزًا عن تخمين ما يدور في ذهنه، ألقيتُ بجسدي إلى الخلف مسندًا ظهري إلى الأريكة، وضغطتُ على صدغيّ وأنا أراقب ليونارد.
ودون أن ينبس ببنت شفة، سكب المزيد من النبيذ في كأسي، ثم أغمض عينيه وتمتم ببضع تعاويذ أخرى، وانتظر حتى وصلت زجاجة أخرى إلى الغرفة.
في العادة، لم يكن ليستخدم السحر لاستدعاء الأشياء داخل القصر بل كان يطلب ذلك من خادم لذا أدركتُ أنه يريد التحدث هنا دون مقاطعة.
ملأ كأسه بنبيذ مختلف عن نبيذي؛ وخلافًا للسائل الأحمر الصافي الذي أمامي، كان كأسه يحتوي على نبيذ أكثر قتامة يميل إلى اللون البرتقالي، ممتلئًا حتى منتصفه.
ثم رفع ليونارد كأسه كما لو كان يهم بنخب.
وبين جميع الألمان، كانت هناك قاعدة غير مكتوبة تقضي بضرورة التقاء الأعين عند قرع الكؤوس، لذا نظرتُ مباشرة في عينيه وحركتُ شفتي صامتًا: في صحتك.
وتجرعتُ رشفة على مضض.
كان المذاق الأول يشبه الخشب المحترق، لكن النكهة تلاشت بمجرد أن أدرتها في فمي.
أملتُ رأسي متسائلاً من أين أتى هذا النبيذ.
تحدث ليونارد:
"لا يمكنني الاختيار من بينهم."
’المُعزَّزون‘، ’المُعزِّزون‘، أو أولئك الذين يخلقون التفضيلات.
ومع استمرار نظري إلى كأس النبيذ، هززتُ رأسي.
من هو الجاني؟ يقول ليونارد إن لا إجابة بين الثلاثة.
هل يعني ذلك أنه يزعم أن أحدًا منهم ليس مذنبًا؟
هل يحاول، بطبيعته الدافئة والرحيمة، تجنب مواجهة القضية من خلال تبرئة الجميع من اللوم؟
لا، فكلمات ليونارد لا تعني أنهم غير مذنبين؛ بل كان يقصد حرفيًا أنه لا يستطيع الاختيار من بينهم.
أملتُ الكأس إلى الأمام وضيقتُ إحدى عينيّ:
"هل كنت تحاول تحذيري من الوقوع في فخ الارتساء المعرفي؟"
"ههههه."
ضحك بحرارة، ثم سأل:
"إجابتي لا بد أنها كانت غير متوقعة، هاه؟"
"يعتمد الأمر على الشخص. بالنسبة للبعض نعم، وللآخرين لا."
أجبتُ بصراحة، لكنني أحببتُ الطريقة التي طرح بها ليونارد السؤال عليّ. أميل إلى الشعور بالفخر عندما يرى شخص ما الأشياء بطريقة مختلفة ولو قليلاً.
ربما لأنني أريد طمأنة بأن هذا طريقتي في الوجود أمر طبيعي. أو ربما، بعد مشاهدة الذبح العبثي الذي يلحقه الناس بالآخرين وبأنفسهم، أريدهم فقط أن يتوقفوا ويروا الأشياء بشكل مختلف. كلا الأمرين كان منطقيًا.
كان ليونارد ينظر إليّ بتمعن حتى وهو يشرب، فهمستُ:
"كنتُ أفكر في الماضي."
"أخبرني."
لم أجب. بدلاً من ذلك، تساءلتُ عن مذاق نبيذه.
لا بد أن الأمر تطلب تعاويذ متعددة لجلبه من القبو فهل ربط تعاويذ مختلفة لكل نوع؟
ابتسم ليونارد بخفة وقال بنبرة ناعمة:
"أنت تتحدث دائمًا عن العالم، ونادرًا ما تتحدث عن نفسك. ما رأيك؟"
"حسنًا، الأفعال تكشف عما يفكر فيه المرء."
"صحيح. ربما لهذا السبب أنا هنا بجانبك الآن."
مع تلك الكلمات، خفض ليونارد نظره إلى كأسه.
وبطريقة مرحة، غير الموضوع، معفيًا إياي من الحاجة إلى تقديم رد محرج. وكنت ممتنًا له.
عندما أواجه مواقف مرتبطة بتجارب الماضي، يتدفق إلى السطح إرهاق لم ألحظه حتى.
لم أكن قد أكملتُ ثلاث رشفات بعد، ومع ذلك فإن الارتفاع الطفيف في درجة حرارة جسدي أذاب التوتر الدقيق في أطرافي.
ويا للسخرية، جعلني ذلك أقاوم الغرق أكثر في الأريكة.
حتى في هذا المكان المريح مع صديق عزيز، شعرتُ بالإرهاق، غارقًا في أفكاري.
ربما لأنني قضيتُ حياتي أراقب كيف تشعل الوجودات غير النمطية أضواء التحذير لدى الجميع أو لأن بعض الأشباح في عقلي باقية كحجة مضادة خاصة بها.
ثم خطر لي: هذا يذكرني بذاك؛ الشخص الذي أعلن أنه سيبقى في عقلي منذ فترة ليست بالبعيدة.
إذا أردتُ أن أكون صادقًا، كما أراد لوسيان نوايل، فأنا لا أوافق على زعمهم بأنني غير صادق مع نفسي.
وحتى لو هاجموني بسبب تجنب بعض الحقائق من خلال رفض الاستبطان، فلا يمكنهم استخدامي كسلاح للحكم القيامي.
أفضّل أن ألتزم بفحص نفسي بصدق في الحياة اليومية. وابتسمتُ عند هذه الفكرة قائلاً:
"كون المرء غير نمطي له ميزاته."
"مثل ماذا؟"
"الصداع يعني درجات جيدة، على الأقل."
"آه. ههههه."
ضحك ليونارد على نكتتي.
وهز رأسه، مستعيدًا هدوءه المعتاد بسرعة.
بدا أنه يحترم كلماتي، رغم أنني شككت في أنه شعر يومًا بأن الذكاء كان سمة غير نمطية بشكل خاص.
فالسمات غير النمطية التي تُدرك بشكل إيجابي تُقبل دائمًا بهذه الطريقة لأن العالم قد وضع جوانبها الجذابة كمعايير تطمح إليها النفوس.
ومن هنا، فكرتُ، وُلِد البشر الجدد.
ابتسمتُ وسألتُ:
"كيف يمكن للاختلاف أن يثبت نفسه كاختلاف؟"
"إنه ليس بحاجة إلى ذلك."
"صحيح. إذا عاش كل شخص كذاته، فإن أحكام الآخرين لا تهم. ولكن لمناقشة مشكلة البشر الجدد، يجب علينا إعادة فحص إلى أي مدى تكون الاختلافات التي نمدحها ’جيدة‘ حقًا... يجب علينا تحطيم نموذجنا الفكري. فقط من خلال فهم ما نحسده، يمكننا التنبؤ بالمشاكل عندما يتحرك الجميع نحوه."
"أنت تبدأ دائمًا من الجذور."
"إنه الانتقال من الفروع إلى الجذور. العثور على الكليات في الجزئيات."
"بالنظر إلى الماضي، كنت تفعل ذلك دائمًا. إذن هذه المرة، الفرع هو أنت؟"
"نعم. سأوسع رؤيتي من هناك إلى الكل."
عند التفكير في الهوية الوطنية أو الحيوات الأخرى التي لاحظتها تلك التي بجانبي وجهتُ نظري إلى الخارج.
لكن استعارة حيوات الآخرين من أجل التأمل تنطوي على مخاطرة الوقوع في الوقاحة.
لا حق لي في الحكم عليهم، لذا هذه المرة، الموضوع الخاضع للفحص هو سماتي الخاصة.
لقد تعلمتُ أمرين:
الأول: الاختلالات الخلقية في معاملات الذكاء تجعل أدمغتهم عمومًا غير ملائمة للمجتمع، ولكن في عالم يقدس معدلات الذكاء المرتفعة، تظل آثار هذا الاختلال غامضة.
قد يحالف الحظ أولئك الذين يعانون منه فيحصلون على درجات جيدة ولكنهم يكافحون للتكيف مع إيقاع العالم أحيانًا يكون سريعًا جدًا، وأحيانًا بطيئًا جدًا.
ما يفعله الآخرون دون عناء على سبيل المثال، الجلوس لتناول وجبة مدتها 15 دقيقة يبدو مستحيلاً مثل تسلق جبل.
الجلوس بشكل مستقيم في الفصل، والحفاظ على التواصل البصري، وتذكر الأسماء، والتعبير عن الأفكار صوتيًا أثناء المحادثة، واستيعاب العالم كما هو مبني.
الثاني: يجب أن أقضي حياتي مع أبوين يسعيان إلى تصحيح السلبية في إيجابية سماتي، وصياغة معيار متفوق.
وحتى الموت، لا يمكنني الانحراف عن طريق الطبيعية الذي مهدوه.
تتضمن "الطبيعية" اللانمطية الإيجابية.
الإيجابية تجعل المرء طبيعيًا.
وحتى لو بدا الأمر غير طبيعي، فهو غير نمطي، وليس شاذًا.
هذا هو الدليل التوجيهي الذي يلمح إليه العالم ولكنه لا يصرح به علنًا أبدًا.
أن تعيش كأنك ميت، أم تموت لتعيش؟
أن تولد مختلفًا لهو أمر غريب؛ مريب.
نفتح أعيننا مغروسين في تربة أجسادنا، ثم نبني حيواتنا بالإدراك المستمد منها. تلك التربة هي أساسنا وتقييمنا في آن واحد.
وسواء كانت الأحكام الشائعة معقولة أو عادلة، فإن ذلك لا يهم كثيرًا فاختلافاتنا وحدها تحولنا إلى موضوعات للتقييم.
وحتى لو اعتبر البعض ذلك غير عادل، فإننا نتعلم في النهاية أنه لا يمكننا أبدًا الهروب من تلك التربة.
هذا هو الجزء المريب؛ تربتي تنكرني.
لتجنب الإنكار، تكافح الأقليات للإعلان عن نفسها: أنا هنا. أنا أعيش إلى جانبكم.
ولكن هل يعني ذلك أنني، العاجز عن التعبير عن عنف الإيجابية، أُحسب من بينهم؟
إن تدرج الامتيازات هو المفتاح هنا.
وكما قال ماري نوايل، أليس هذا مخزيًا؟
في عصر يصبح فيه الحديث عن عنف الإيجابية إما تفاخرًا أو رثاءً للذات، ماذا أريد؟
إذا كان التعبير عن الماضي يُنظر إليه على أنه سرقة للألم، فأنا لا أريد شيئًا. في مثل هذا المكان، لستُ بحاجة إلى تصنيف الأقلية على الأقل ليس لنفسي.
وإلى أن مات شخص ما قبل حياتي، لم أكن أرى سوى الاختلاف، ولم أعانِ منه قط.
لم أولد بالجينات التي تجعلني أشعر بمثل هذه الأشياء بشكل طبيعي.
ومع ذلك، أستغرق في التفكير في هذا الآن لأن الموتى بحاجة إلى اسم. إن موتهم وألمهم يستحقان اسمًا.
"العالم لا يعترف بما لا اسم له."
"صحيح."
أجاب ليونارد بهدوء، كما لو كان يرد على مناجاة ذاتية، على الرغم من أنني لم أقدم أي سياق.
لم يبدُ غافلاً؛ ربما أنا من يتخيل ذلك.
... بالعودة إذن إذا كان بإمكاني تقديم أي مرثية للموتى، فسأقاتل حتى يومي الأخير.
سأتحدث عن كيف أن العناصر التي تبدو جيدة قد فرخت أهوالاً تفوق خيالنا، وكيف تحولت انتقادات عبادة الذهب إلى شعارات جوفاء تعززها الآن، وكيف نفثت الحشود إدانات طائشة بعيدة كل البعد عن الحقيقة.
سأروي كيف جر هذا الأحياء إلى القبور.
بالنسبة لي، مشكلة البشر الجدد هي مقبرة المستقبل.
"بماذا تفكر؟"
أمسك ليونارد بزهرة ووجهها نحو شفتي كالميكروفون، كما لو كان يقلدني.
وإذا كنتُ قد فعلتُ ذلك بذراعي، فقد استخدم هو السحر. وقال:
"ألا يمكنك التفكير وأنت تتحدث إليّ؟"
محدقًا في عينيه الواسعتين، قضمتُ الورقة بأضراسي.
وعند تصرفي المفاجئ، قطب ليونارد حاجبيه لفترة وجيزة، ثم ابتسم بذكاء.
كدتُ أسمعه يوبخني: ما خطبك؟ وبصوت خافت، سأل:
"هل أنت ثمل؟"
"قاموسي لا يتضمن الثمل بكأس واحدة."
"لا يبدو عليك ذلك، ولكن لماذا تتصرف هكذا؟"
لم أجب. وتنهدتُ بعمق، وأنا أمضغ البتلة السميكة الممزقة نصفين وكان طعمها سيئًا للغاية لدرجة أنني بصقتها في منديل.
تحدث ليونارد كأخ أكبر يعرف كل شيء:
"لقد قمت بشيء غريب لتتجنب الإجابة."
"لا يمكنني إنكار ذلك. نصف صحيح... ولكن نصف خاطئ."
ومسحتُ شفتيّ قائلاً:
"أنا متردد لأنني خائف مما سيحدث إذا عبرتُ عن أفكاري. وبمجرد أن أبدأ بشيء لم يُسمع به من قبل، فإن ذلك يجبر الآخرين على مغادرة الراحة المألوفة لساحتهم الأمامية."
"لهذا السبب يرفض الناس الغرباء. أولئك الذين يعيشون بشكل مختلف يجعلونهم يشكون في إمكانية بقائهم على ما هم عليه."
"أظن ذلك. أحب الأصدقاء مثلك أشخاص يمكنني التحدث إليهم على الرغم من عيشنا لحيوات مختلفة."
لأن الأمر متجذر بالكامل في الاحترام.
روبرتا أيضًا؛ على الرغم من تباعد حيواتنا، واصلتُ التحدث إليها وأردتُ ذلك فعلاً بما يكفي للمح العالم المخفي وراء سلوكها الشائك. ومقارنة بروصف روبرتا السابق، كان هذا مسألة تصميم وعزيمة.
"حتى مع رؤية العالم من خلال عدستي، فإن كشف هذا الاختلاف يبدو كأنه تجاوز للحدود بالنسبة للبعض. إنهم يخطئون في فهمه على أنه تقديمي لحقيقة عالمية ما."
"مثير للاهتمام."
على افتراض أن معظم الناس يعرفون بالفعل المنطق والسرديات المتداولة 'رغم أنه في هذا العصر الذي تآكلت فيه الأساطير المشتركة وتكاثرت المعلومات المنتجة بكميات هائلة، فإن مثل هذه الافتراضات تظل محلية'، فإنني أهدف إلى التطلع إلى ما هو أبعد من تلك النقاشات.
بالطبع، ما أقدمه ليس محاولة لإملاء الإجابات أبدًا.
هذا لا يعني أنني سأسمح للنسبوية بتفكيكه.
وبغض النظر عن ذلك، بدا ليونارد سواء كان قد خمن مثل طالب مثالي أو وجد مشكلتي بسيطة للغاية مكتفيًا بالانتظار.
"دعنا نلخص؛ لقد أدركنا المشكلة واتفقنا على أنها ستستمر. لا يمكننا مسح التعزيز من على وجه الأرض. لا التكنولوجيا ولا الذاكرة يمكن التراجع عنهما، وحتى لو كان ذلك ممكنًا، فإن البشرية ستصل على الأرجح إلى هذه النقطة مجددًا. إذن هو تأجيل ليس حلاً، بل إجراء مؤقت. البرعم باقٍ؛ نحن نقطع فقط ما يظهر على السطح، ولا نقتل الجذور."
أومأتُ برأسي وأنا أتحدث.
"ولكن هل التأجيل سيء كله؟ أحيانًا يكون ضروريًا. وحتى لو انهار لاحقًا، فإن التنظيم يظل مهمًا؛ فهو يشتري الوقت للتفكير الصارم. ما هو السبب الجذري؟ قد يلوم البعض العلماء أو واضعي السياسات، ولكن احفر بشكل أعمق: ما الذي مكن من التعزيز؟ لماذا يريده الناس؟ ما هي الرغبات التي تقودهم إلى هناك؟ إذا عرفنا، فسنعرف كيفية معالجته. هذه هي مهمتنا الآن."
"مم. دعني أوضح أنت تعتقد أن التعزيز البشري الكامل أمر حتمي، سواء كان ذلك في غضون قرون أو آلاف السنين."
"أمر غير مرغوب فيه، ولكن من الناحية الواقعية، نعم. إذا تُرِك الأمر دون رادع، ففي غضون آلاف السنين، سيتم تعزيز البشرية جمعاء بطريقة أو بأخرى."
ومع تفكيري في القرن الحادي والعشرين، أضفتُ:
"يجب أن نؤمن بالبشرية، لكنها أحيانًا تكون مفككة للغاية. وحتى ونحن نتأمل في هذا، انظر الأمريكيون يريدون أطفالهم كبشر جدد، والعديد من الألمان كذلك. نحن منقسمون: البعض يخشى التعزيز الطائش، والبعض الآخر يسأل لماذا نهدر التكنولوجيا الحالية؟ لا يمكننا إيقافه تمامًا إنه ممارسة للحرية. كان من الممكن إيقاف علم تحسين النسل الأول؛ فقد كان مفروضًا ومقيدًا بالنظام. ولكنني لا أعرف كيف أوقف الثاني. إنه متجذر في ’الخير‘ وقبل كل شيء، في الحرية."
عصرنا لا يعرف أيضًا. عصرنا، الذي ينتمي لما بعد الحداثة وما بعد الثورة، لم يتعلم كيف يظل مستيقظًا.
ما يدفعنا الآن ليس نظام القرن العشرين بل استقلالية القرن الحادي والعشرين.
يمكننا التمرد على النظام، ولكن ليس على الاستقلالية.
تجرعتُ رشفة أخرى، ثم توقفتُ في منتصف فكرتي.
القرن الحادي والعشرون بقيت العبارة عالقة في حلقي مثل نبيذ تم ابتلاعه. كومة من الأفكار ربطت حياتي بالعالم وبالعكس.
ثقلت عيناي، ودفأ جسدي. تباطأ نبضي، ثم تسارع.
فكرتُ في السمات؛ بين الناس، يحل هذا المفهوم الافتراضي محل الواقع، ويتربع على العرش لذا لم نلتقِ أبدًا وجهًا لوجه حقًا. وإذا طُلِب مني الشرح، فلن أجد كلمات.
يا ليونارد، يجب أن أبدأ من هنا.
هل تعرف ما هو علم تحسين النسل؟
لماذا لا أحكم بالمظهر، ولماذا أرفض أحيانًا العمل الذي تدربتُ عليه...؟ قد لا تكون بحاجة إلى المعرفة، ولكن هنا، أنت بحاجة إليها. لنبدأ...
بوضع حياتي على طاولة التجارب، استحضرت فكرة السمات عبثية عائلتي كيف عاملوني كمجرد مجموعة من السمات.
بالطبع فعلوا ذلك؛ لقد رأوا طفلهم كسمات مربحة.
وشعرت بغثيان مفاجئ، فشربتُ.
هل هذا ضروري الآن؟
المفتاح هو توسيع نطاق هذه الديناميكية ليشمل العالم.
إذا كان والداي لا، بل العالم قد حكموا عليّ من خلال سمات مربحة، فلماذا لا يسعى الناس وراء علم تحسين النسل الثاني؟
عالم اليوم يرحب بأولئك الذين يملكون سمات مربحة ويرفض من يفتقر إليها.
شاعراً بالحاجة إلى فعل شيء ما، شربتُ دون توقف.
كانت النهاية حلوة المذاق نوعًا ما.
وراقب ليونارد صامتًا؛ وبدت نظراته وكأنها تدرك اختناقي تحت وطأة هذه الأفكار.
ومع ذلك، ظل مرتاحًا كما لو كان يشعر أنني حظرتُ المحادثة ضمنيًا قبل أن يتمكن من التعبير عن إجابته، أو كما لو كان قد قرر عدم التحدث في مثل هذه اللحظات.
هل ستفيد الكلمات؟
الصدق جيد، لكنه يهدد الآخر أحيانًا.
أن يعرف يعني أن يجعله هدفًا.
كن صادقًا ولكن اعرف الحدود.
لم أكن أريد اختبار صبر ليونارد، لذا تحدثت ببطء بين الرشفات:
"كنتُ أفكر في الأشخاص الذين يغيرون وجوههم."
"يغيرون؟ مكياج؟ جراحة ترميمية؟"
سأل ليونارد كما لو كان يكافح ليتخيل الأمر.
"جراحة تجميلية. قطع الجلد لإدخال غرسات، وخياطة لشد الترهلات، ونحت العظام من هذا القبيل."
"ماذا... لماذا؟ طواعية؟"
"بديّهي. لتبدو المظاهر أفضل رجال، نساء، من جميع الأعمار."
"بديّهي؟"
"حسنًا، أعتقد أن هذا الموضوع يرتبط مباشرة بمشكلة البشر الجدد."
بشر بلا عيوب، بلا قبح، بلا غباء بل والأفضل من ذلك، أصحاء، متفوقون، جميلون، أذكياء... في سوابق القرن الحادي والعشرين، أواجه شظايا من قضايا هذا العصر.
يسمونها طواعية، ولكن هل هي كذلك؟
في مجتمع يتسم بالمنافسة والنمو اللانهائيين، إذا كان الاختيار الحر لقيم المجتمع يُعد طوعيًا فهل هو حر حقًا؟
ضحك ليونارد بشكل غير متوقع.
بالطبع فقد وُلِد في عام 1880، وهو ألماني من القرن التاسع عشر. إنه يعتبر من الأجداد مقارنة بميلادي في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
ومن المؤكد أن بشر الأرض سيرون تعديل الجينات أسهل وأكثر أخلاقية من الجراحة التجميلية.
لماذا تتحمل الألم لإصلاح ما يمكن تعديله قبل الولادة، مما يجنب الطفل الإجهاد البدني والنفسي؟
كان بإمكاني التنبؤ بالمقالات الفكرية بالفعل.
ما أخافني لم يكن الأفراد الذين يختارون الجراحة، بل المجتمع الذي يدفعهم إليها.
بالطبع هذا المجتمع هو من يخلق ’المُعزَّزين‘.
التمييز الخفي وذكريات الإقصاء تجعل الناس مهووسين بالمظهر. والرغبة في تجميل الطفل تضمن حصوله على أفضل معاملة. ماذا الآن بالنسبة للتفضيل؟
إذا كان مجرد تفضيل للسمات، فهل نلغي التفضيل؟
تمامًا كما لا يمكننا إيقاف الجراحة التجميلية، كيف نوقف التعزيز؟ هذا هو السؤال.
"إن عصر اختزال الناس إلى سمات يسبق عصر البشر الجدد."
تسلل النعاس إليّ. وأنا أشاهد ليونارد يراقبني بينما أشرب، همستُ ضاغطًا على جبيني.
وفاحت رائحة تفاح خفيفة في مكان ما من الغرفة المعتمة.
"سواء كانت إيجابية أو سلبية، فإن البشر الممثلين بالسمات يكفون عن كونهم بشرًا ويتحولون إلى سمات. وبمجرد أن يفعلوا ذلك، يصبح تقسيمهم إلى حلفاء وأعداء أمرًا لا يتطلب أي جهد."
وعندها تسود القبلية.
هذا الشخص يملك تلك السمة، إذن هو من تلك القبيلة وبالتالي لا يستحق ما تُعفى منه جماعتي.
وتصبح معاناة الآخرين بعيدة.
ويتطلب التعاطف الآن تدريبًا. القنابل تسقط هناك؟
أمر مؤسف، ولكن ماذا عسانا أن نفعل؟
محنة ذلك الشخص تبدو غير عادلة، ولكنه يستحق الازدراء الذي يدفعه إلى الانتحار فهو ليس من دولة متقدمة، أو يكسب الكثير أو القليل جدًا، أو هو من اختار تلك الوظيفة.
لا أحد يفكر في هذا بوعي، لكننا نعلم أن العقل اللاواعي هو الأكثر رعبًا.
في هذا العصر العبثي القائم على الاختزال إلى سمات، حيث يزدهر غياب الإنسانية بناءً على أحكام متسرعة بدلاً من الاحترام ما الذي يسمح بهذه التطرفات؟
نحن ننتقد القضايا الاجتماعية ولكن يجب أن ندرك: لا توجد سمة تبرر قتل شخص ما أو الحكم عليه بالموت.
ومع ذلك، فإن ’المعرفة‘ لا تغير شيئًا، لأن الآخرين بالنسبة لنا دون وعي ليسوا بشرًا بالفعل، بل سمات.
وللهروب من المظالم الطفيفة، نختار التعزيز دون وعي.
إن تجنب عدم الإنصاف وصعود الهرم يحقق إرضاءً ذاتيًا.
الآن، تختزل البشرية حتى نفسها إلى سمات.
حرب الكل ضد الكل.
أليس كذلك؟
أغلقتُ عينيّ. ثم أعدتُ فتحهما ببطء.
ذرة من الكآبة ذابت في الجدران الخضراء، والأنماط الباروكية، والضوء القرمزي ممتزجة بالعالم تحت قدميّ.
"لا داعي لليأس بعد."
تحدثتُ كما لو كنت أخاطب نفسي.
ما زلنا نملك أوراقًا لنلعبها.
بقيت نكهة تفاح لاذعة. وبتأمل الكأس، لاحظتُ أن رائحته المحترقة الأولى قد تلاشت لتتحول إلى تفاح خفيف.
تفاح في النبيذ؟ ليس المفضل لدي.
ولا بد أن ليونارد كان يعلم.
وبدا مسترخيًا كما لو كان قد توقع هذه اللحظة، ونظر إليّ قائلاً:
"الانقسام إلى حلفاء وأعداء تدفق مثير للاهتمام. أعتقد أنني أتابعك، لكنني أود أن أسمع ذلك بشكل أكثر مباشرة."
"حقًا؟"
"يا لوكاس، أنت لم تسمع أساس إجابتي بعد."
"صحيح."
درسني ليونارد، ثم ضحك. وقرب كأسه قائلاً:
"هل تريد تجربة نبيذي؟ سأسكب لك كأسًا جديدة."
"لا، شكرًا. لدي الفضول، لكني لا أشتهيه..."
متكئًا قليلاً على ظهر الأريكة، رفضتُ العرض.
لم أكن أريد شرب المزيد دون طبق رئيسي.
كان حنكي قد تلوث بالفعل بنكهات غير جذابة، وكنت متعبًا.
"ستتمنى ذلك."
بسط ليونارد يده بخفة، كما لو كان يتأمل، ثم أدار نبيذه وضحك:
"يحتوي على نكهة القطران."
"نيبيولو؟ سانجوفيزي؟"
"نيبيولو. كأس واحدة؟"
لا فكرة لدي لماذا ظن أنني سأحب القطران، لكن التانينات القوية في نبيذ نيبيولو يمكن أن تنظف حنكي.
وفكرتُ في الأمر، بينما يسيل لعابي.
شعرتُ وكأنه يتم استدراجي، لكن رفض عرضه بدا غير مهذب.
"بالتأكيد، تفضل."
تمتم ليونارد بتعويذة، ونقر بأصابعه لإحضار كأس جديدة، ثم سكب النبيذ. وماداً يده، حثني على الشرب.
شكرته بنظرة من عينيّ، وبللتُ شفتيّ، ثم اتسعت عيناي:
"أوه."
"جيد، أليس كذلك؟"
بعد البلع، أومأتُ برأسي، وحركتُ شفتيّ قليلاً بقناعة.
كنت قد تذوقته في القرن الحادي والعشرين، ولكنه هنا كان يحمل نكهة خشب أرز جاف غريبة ذكّرتني لفترة وجيزة بكولونيا خشب الصندل الخاصة بي، على الرغم من أن الورد العميق ونكهة الأومامي سرعان ما طغيا عليها.
وخف إرهاقي قليلاً. وابتسمتُ بخفة رغماً عني قائلاً:
"على ذوقي. لم أكن أعلم أنه سيكون هكذا."
"التعتيق يغير النكهات. ونبيذ نيبيولو على وجه الخصوص."
كنت أعلم ذلك، لكن هذه كانت المرة الأولى التي أتذوقه فيها؛ فأنا نادراً ما أشرب... وأثناء وضعي الكأس، ترددتُ كنت قد أوشكت على إنهاء الكأس الأولى ولم أكن أريد الإفراط، لكن القليل الآخر بدا غير ضار.
وعندما مددتُ يدي، نقر ليونارد بأصابعه، وضغط على يدي سحريًا لمنعي.
وذهولاً، نظرتُ بين الطاولة وبينه:
"لماذا؟"
_____
فان آرت:
____
