الفصل 648
"في الواقع، في الشمال، يضعون الكلونتي أولاً ثم يسكبون الشاي الأسود. ولكن هذه الطريقة جديدة أيضاً".
قال مكلنبورغ ذلك بأدب وهو يسقط قطعة من سكر النبات في شايه الأسود. ورد ليونارد بابتسامة لطيفة:
"في المرة القادمة، سأجربه بهذه الطريقة".
"جيد جداً. سأقدمه لك عندما تزور ستريليتز".
بما أن رد مكلنبورغ كان رسمياً، بدأ ليونارد في الدخول إلى النقطة الرئيسية.
"لقد وقع حادث كبير مؤخراً، وأنا أشعر بالارتياح لرؤيتك تبدو غير قلق هكذا. ولأنني رأيتك كثيراً، فقد أصبحتُ أكثر قلقاً. هل لي أن أسمع ما حدث؟"
قال مكلنبورغ:
"بما أن معالي إرنست موجود هنا أيضاً، فإن الأمر يستحق التكرار".
لقد تبادلا بالفعل المستجدات عند طاولة العشاء، لذلك كان لدى كل منهما على الأرجح فكرة عما حدث بعد الحريق.
طلب منا ليونارد تقديم أدلة أكثر تفصيلاً مما ذُكر في العشاء، وفهم مكلنبورغ القصد.
كانت المشكلة هي أن مكلنبورغ كان لا يزال يتحدث كما لو أنني غير موجود، وينظر إلى مكان آخر.
"بادئ ذي بدء، على الأقل وفقاً لمعاييري، أنا لم أختفِ أبداً. في لحظة ما، خلت المدينة من الناس. وانقطعت الاتصالات أيضاً. أدركتُ المشكلة حينها، لكني لم أستطع المغادرة. المكان الذي كنتُ فيه لم يكن مجرد سحر مكاني بسيط لقد كان عصياً على الكسر".
أومأتُ برأسي.
وعلى الرغم من أنني قمت بإيماءة متعمدة، إلا أنه ظل ثابتاً في إبقاء عينيه على ليونارد أو على الشاي الأسود، أو على ورق الحائط.
"لم يأخذني أحد أو يتصل بي. واصلت التجوال في برلين، محاولاً العثور على أشخاص وتتبع بقايا المانا. هذا كل ما في الأمر. ثم، في لحظة ما، وجدت نفسي في الخارج. وبطريقة ما، تم إخماد الحريق. وعندما أبلغت حكومة بروسيا بهذا، خمنوا أن سحر الحريق قد أخذني بعيداً، وعندما نفدت قوة الحريق، عدتُ. وأنا أعترف بأن هذا التفسير هو الأكثر منطقية ولكن من عساه يكون قد ضخ المانا في الحريق؟ هل تقول إن النار نفسها خلقت مكاناً، وتم امتصاصي فيه؟ ربما كان شخصاً يمتلك قدرة فريدة تتعلق بالنار، لكن مثل هؤلاء الأفراد نادرون للغاية، ومن بين أولئك المسجلين بالفعل لدى الحكومة، لم يكن هناك أحد قادراً على إضفاء المانا على مثل هذه النيران".
رد ليونارد:
"أمر إشكالي حقاً".
وعند ذلك، هز مكلنبورغ رأسه وتحدث بنبرة خافتة قليلاً.
"لحسن الحظ، لم يكن هناك أي ضرر لعقلي. لم ألتقِ بأحد، لذا لم تُمحَ ذكرياتي ولم تُقرأ. …هذا كل ما أعرفه. وسمعت أن السير كلايست مر بتجربة مماثلة أنه انتقل إلى مساحة أخرى".
عندما تم ذكر أولريكي، صحح له ليونارد بلطف:
"هذا صحيح، لكنها لم تكن مساحة موجودة بالفعل بل كانت مساحة متخيلة. بالطبع، ربما يكون معاليكم قد تخيل برلين أيضاً".
"……"
وبعد صمت قصير، وافق مكلنبورغ على الفور.
"ربما يكون الأمر كذلك. أنا لست واسع الخيال بشكل خاص حتى أنني لا أحلم إلا بأشياء تستند إلى الواقع".
"أرى ذلك. إذن قد نضع فرضية. لقد واجهنا عالماً مشابهاً أثناء حادثة جيزينج. نحن نفترض أن الذين يقفون وراء هذا هم مجموعة إرهابية فرنسية، ووفقاً لمصادرنا، فإن تلك المجموعة كانت تبحث عن عالم تكون فيه نقاوة المانا أعلى مما هي عليه في عالمنا".
المخبر هو إينسيدل.
ليونارد يتحدث عن المعلومات التي جمعناها من إينسيدل.
"أهكذا إذن…. أمر إشكالي. إذا كانت تلك النار تقودنا إلى عالم روحي أكثر نقاءً وكان بإمكان الإرهابيين في الخارج التلاعب ولو بقليل من ذلك العالم، فستكون سلاحاً غير عادي. تماماً مثل المساحة التي زرتها، سيسمح لهم ذلك بفصل أعدائنا".
سلاح غير عادي، بالفعل.
ألم أختبر بنفسي مهارة جعل حلفائنا يضربون قواتنا؟
قد يظن المرء أن مكلنبورغ سيلتفت إلي أثناء مثل هذا الحديث، لكنه أبقى عينيه الحادتين مثبتتين بقوة على ليونارد وأجاب.
انحنيتُ قليلاً وراقبته بصمت، ولكن باستثناء ارتعاش حدقتيه بشكل طفيف للغاية، لم يكن هناك أي تغيير.
ودون أن أغلق عيني، بدأت في التحدث.
"ولكن السير كلايست قُرِأ عقله. تلك المعلومات المقروءة هي التي شكلت العالم لا يسهل فهم هذا، ولكن النار قرأت السير كلايست واستخدمت تلك المعلومات لإنشاء العالم. أو ربما استعار السير كلايست نفسه قوة النار لتشكيل العالم. أنت تقول إنك، على عكس السير كلايست، 'لم تُقرأ'، ومع ذلك هل يمكن أن يكون صحيحاً حقاً أن 'ذكرياتك لم تُمحَ ولم تُقرأ'؟"
كانت هذه هي المرة الأولى التي أنطق فيها بهذه الكلمات هنا. ورأيت رقبة مكلنبورغ تتحرك.
واتجهت عيناه، اللتان كانتا تهتزان بعنف أكبر من ذي قبل، نحوي أخيراً مرة أخرى.
نظرتُ فيهما، وابتسمتُ، وتحدثتُ ببطء، كلمة بكلمة.
"لماذا أنت متوتر هكذا يا معالي الدوق الأكبر؟ هل كنت بخير؟ كنتُ قلقاً، لكني مسرور لأنك تبدو بصحة جيدة. أرى أنه ليس لديك ما تقوله لي دون حتى الاطمئنان على أحوالي".
جالت نظرة مكلنبورغ مرة أخرى.
وتنحنح لتغيير الموضوع.
"…تقصد أنه قُرِأ، ولكن ذكرى قراءته مني قد مُحيت وتراكبت فوقها ذكرى جديدة؟"
"نعم، هذا هو بالضبط ما سألت عنه يا سينيور. لحسن الحظ، لم أكن خفياً. لقد فهمتَ كلماتي تماماً، رُغم أن الجونيور يبدو أنه نسي تماماً".
"…حالة الجونيور ليست…! …أليس كذلك؟"
"في موقع الحريق، كان بإمكانك معاملتي كجونيور، فلماذا ليس الآن؟ لا تدري كم كنتُ قلقاً عندما اختفيت. خشيتُ… أن تكون قد عدتَ كشخص آخر…."
"هذا مستحيل. هل أبدو حقاً غير كفء إلى هذا الحد…؟"
بدأ مكلنبورغ ينفعل لكنه ضغط على حنجرته ليلجمها.
في العادة، ترتفع نهاية جملته بشكل حاد، لكنه كبحها، فخرجت مجهدة. ومع ذلك، ظلت عيناه متقدتين.
ورفعتُ أحد طرفي فمي لرؤية الطريقة التي يبدو بها وكأنه يمضغ كلماته.
"…كنتُ قلقاً. في الواقع، يبدو أنه لم يكن هناك داعٍ للقلق على الإطلاق. أنت الشخص نفسه تماماً… وبشكل ممل".
وعند هذه الملاحظة الصاعقة، اتسعت عينا مكلنبورغ لفترة وجيزة قبل أن يطلق ضحكة آلية.
"ههههها".
كما منحه ليونارد ابتسامة مهذبة.
وتمتم مكلنبورغ وهو يرتشف شايّه:
"يا لها من مزحة".
"هذا مقارب للحقيقة. كان ذلك قاسياً. شعرتُ بعدم الارتياح لعدم تمكني من إنقاذك، لكني مسرور لأنك بخير".
ثم قاطع مكلنبورغ كلماتي بحدة.
"الآن، سؤال منطقي. بما أن الشك قد أُثير، فلا يمكنني تجنب الإجابة. في بروسيا، أكدت الفحوصات الصارمة أن حالتك متطابقة تماماً مع ما كانت عليه قبل الحريق".
"ما مدى دقة ذلك؟ إذا كان مشابهاً للفحوصات التي خضعتُ لها بعد عيد الفصح، فيجب أن يكون دقيقاً إلى حد ما".
عند ذلك، توترت يد مكلنبورغ فجأة، مما تسبب في قعقعة كوبه. وتحول وجهه إلى الأبيض، ثم الأزرق، ثم احمر خجلاً وغضباً. وقررتُ الانتظار لفترة وجيزة، متوقعاً أن يعود إلى اللون الأبيض.
كاد ليونارد أن يزفر عند كلماتي، ولكن حتى هو بقي عاجزاً عن الكلام بسبب تصريحي القنبلة وثبّت نظره فقط على مكلنبورغ.
خفض مكلنبورغ رأسه وتحدث.
"…سمو ولي العهد".
"تحدث".
"أود الحصول على مقابلة خاصة مع معالي نيكولاوس إرنست للحظة. وسأكون ممتناً لو سمحت بذلك".
"كما تشاء".
وافق ليونارد على الفور.
ونظر إلي بعينين تقولان "يكفي مزاحاً" وهو يهز رأسه بنصف استسلام.
ونهضتُ من مقعدي، ولا يزال أحد طرفي فمي مرتفعاً.
_____
"تبدو واثقاً. طوال هذا الوقت كنت تعاملني كأنني خفي، والآن تطلب مقابلة خاصة".
أجاب مكلنبورغ وهو يسير بخطى سريعة وظهره ملتف:
"لقد طلبتُ مقابلة خاصة مع معالي نيكولاوس إرنست، وليس مع أي شخص آخر".
"اعترف بالأمر—شخصية أخرى لنيكولاوس إرنست هي جونيورك. يا لك من سينيور غير عادي ليكون لديك مثل هؤلاء الأشخاص المتنوعين كجونيورز…."
وبينما كان يتحدث، ألقى مكلنبورغ تعويذة عازلة للصوت على الرغم من أنني كنت قد وضعت واحدة بالفعل، فكم يجب أن يكون مرتبكاً ليفعل ذلك مجدداً واستدار لينظر إلي.
"…توقف عن السخرية مني".
"كنت على وشك فعل ذلك على أي حال. والآن، هل ستتوقف عن الإجابة؟ لماذا تعاملني كأنني خفي؟"
أملتُ رأسي وسألتُ دون أي أثر للتسلية.
فصمت مكلنبورغ مرة أخرى.
وخفض نظره، وتردد، ثم التفت ليمشي مجدداً.
وتبعته بصمت، وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى الفناء المركزي، تحدث.
"من الجيد أنك تستطيع المشي. لقد تعافيت بسرعة".
"لقد حدث الكثير".
عند ذلك، ارتد مكلنبورغ فزعاً لكنه واصل الحديث وظهره ملتف.
"هل تفعل هذا عن قصد؟"
"أفعل ماذا؟"
"ذ-ذلك… تو—"
"تو ماذا؟"
"…بعد البقاء لفترة طويلة في الموقع…."
"بعد البقاء لفترة طويلة… ماذا، هل تقصد أنك تشعر بالذنب، وتظن أنني انتهيتُ إلى هذا الوضع لأنني تجولت لفترة طويلة محاولاً العثور عليك يا سينيور؟"
نظرتُ بكسل إلى قدم مكلنبورغ وهي تتعثر قليلاً فوق البلاط غير المستوي لأرضية الفناء، ثم تابعتُ:
"أنت لست من نوع الأشخاص الذين يجيبون بنبرة ناعمة هكذا".
"ماذا تظنني بربك؟!"
عندها فقط صفقتُ بيدي وهززتُ رأسي لرؤية مكلنبورغ وهو يلتفت مواجهاً إياي.
"آه، أخيراً، أشعر وكأنني وصلت إلى نيوستريليتز. لا داعي للقيام برحلة بعد الآن".
"أف…"
أطلق مكلنبورغ صوتاً غريباً ينم عن الاشمئزاز وهو يخطو سريعاً عبر الحديقة.
لم أرَ أحداً يمشي في حديقة بهذا الشكل من قبل.
وإذ قمتُ بتوسيع نطاق تعويذة كتم الصوت، سألتُ:
"لماذا، هل تشعر وكأنك أتيت إلى الأكاديمية الإمبراطورية الأولى؟"
"لا تغتر بنفسك. شقيقك لم يتصرف بهذه الطريقة أبداً".
"غير متوقع. وماذا بعد؟"
"من الأفضل ألا أقول…."
لقد استُنزفت طاقة مكلنبورغ تماماً.
وسار متثاقلاً، عاجزاً عن الحفاظ على وقار ملابسه.
وتبعته من الخلف، مراقباً المسار الذي يخطوه، وسألتُ:
"سيدي، لدي سؤال. قلتَ إنك كنت في برلين هل شممت رائحة عطر البنفسج؟"
"…البنفسج؟ لا أعرف. لم يكن لدي الوقت لملاحظة مثل هذه الروائح".
"ماذا تعرف إذن؟"
"…!"
"مجرد مزحة، أيها السينيور المحترم. ماذا قالت بروسيا عن الحريق؟"
"لا أعرف ما إذا كنت قد قرأت الصحف… لا، لا. بل إنني أوصيك بعدم قراءتها، لكن الأمر كما ورد في التقارير. نصفهم يزعم أنه كان من عمل بليروما، والنصف الآخر ينفي ذلك. والجمهور يعتقد أنه كان من صنع بليروما".
السبب في أنه أوصى بعدم قراءتها هو أن بعض الصحف خمنت أنني كنت مسؤولاً عن الحريق.
كانت الصحف الإثارة متلهفة لنشر قصص استفزازية.
كنت أفهم بالفعل اتجاهات الجمهور، لذا لا داعي للتحقق مما يقوله الآخرون؛ وحتى لو فعلتُ، فلن يكون ذلك مشكلة.
لقد اختبرت الرأي العام مرات عديدة من قبل.
لقد حللته منذ فترة طويلة، لذا الآن، وكما هو الحال قبل أي أحداث محورية، أحافظ على توازني.
وبناءً على ذلك، سواء قرأت الصحف أم لا، فإن الأمر لا يهم.
وكما فكرت من قبل، فإن بروسيا لا تتراجع عن موقفها لذا في حين أن تقارير عيد الفصح كانت حرجة للحياة، فإن هذا ليس هو الحال هنا.
"لماذا توصي بعدم قراءتها؟ لدي فضول لمعرفة ما تقوله".
"حسنًا… إنه… من المحرج بالنسبة لي أن أقول…."
تحدث مكلنبورغ بصوت منخفض، ثم التفت برأسه فجأة.
"لقد رأيتها، أليس كذلك؟! هل تسخر من التقارير؟"
وقلتُ بوقاحة: "نعم"، فأدار مكلنبورغ وجهه بتعبير بارد للغاية. وكان بإمكاني رؤية قوته وهي تتسرب ببطء من وجهه.
وربتُّ على كتفه وقلتُ:
"أنت تقلق علي. لقد نجوتُ من الإعدام الآن علامَ القلق إذن؟ لو كان الرأي العام قد استهدف آخرين بدلاً مني، كما في حالة السير أوجين، لكان حجم إراقة الدماء على مستوى مختلف تماماً؛ إن الأشياء التي تُقال عني هي أهون الشرين".
"يا له من أمر مضحك. أي انقلاب في الآية هذا؟"
هذا لأنه على الرغم من أنني وقفت في مركز الرأي العام تماماً، إلا أنني لم أمت ولكن كان هناك أشخاص ماتوا بسبب الر الرأي العام.
عندها فقط شعرت بكيف يمكن للرأي العام أن يقتل.
ومنذ تلك اللحظة فكرت في الأمر بلا نهاية، والآن بدأ يترابط ببطء.
عندما التقيت بهم من خلال محامٍ لمجرد رؤية وجوههم، دون حتى معرفة التعليقات التي كتبوها، أصابني الذعر في ذلك اليوم.
لقد شتموني بالفعل، لكن لم يكن هذا هو المغزى.
كان المغزى هو أنهم لم يختلفوا عن أولئك الذين قتلوا الشخص الذي بجانبي.
لقد التقيت أخيراً بالقتلة الذين قتلوا صديقي.
أولئك القتلة لم يكونوا يعرفون أنهم يرتكبون جريمة قتل…
لا أكثر ولا أقل من ذلك.
وابتلعت ريقي مرة واحدة.
لن تسمح لي ذاكرتي بنسيان أي وجه.
"لو كنتُ سأنصدم من المقالات التي تصدر الآن، لكنتُ قد أغلقت على نفسي منذ اللحظة التي قالوا فيها إنني في السابعة والسبعين من عمري. هل كنت سأصبح نيكولاوس؟ كم أنت طيب".
وضعتُ ذراعي فوق كتفه وكنت سأعتذر لو اعترض أي شخص على معاملتي لسينيور هكذا، لكنه لم يقل شيئاً وضحكتُ.
تردد مكلنبورغ، حائراً للحظة بشأن ما تعنيه السبعة والسبعون، ثم أدرك أن المحادثة كانت عن نيكولاوس إرنست، فعاد وقوراً مرة أخرى.
لا — بل صار بارداً.
ربما وجد في بعض الأحيان فكرة أنني في السابعة والسبعين أكثر قبولاً من أنني في الثامنة عشرة.
وفي كل مرة يدرك فيها أنني نيكولاوس إرنست، يبدو الأمر وكأن دمه يبرد. ربما يكون ذلك ضيقاً، أو شيئاً آخر.
ابتسمتُ وقلت:
"إذن الحكومة لا تعرف بعد، أهذا كل ما في الأمر؟ سيدي، هذا الحريق سنحتاج إلى أكبر عدد ممكن من العقول الحادة التي يمكننا جمعها. أنا أعرف بالفعل من دبره".
اتسعت عينا مكلنبورغ وحدق فيّ.
حتى في بروسيا الآراء منقسمة، وأنت تقول إنك تعرف الجاني؟
راقبني بصدمة، لكني واصلتُ، قائلاً شيئاً خيب توقعاته.
"لكني لا أستطيع الجزم بما إذا كنت لا تزال الشخص نفسه الذي كنت عليه في السابق".
"ماذا— لا! أنا نفسه! أنا نفسي لا أفهم الأمر! …بالطبع، إذا كانوا قد أخذوني حقاً، وكما تقول، محوا ذكرياتي وأعادوا بناءها، فستكون هذه مشكلة. لكن بروسيا قالت إنهم لم يجدوا مثل هذه الآثار. ومن وجهة نظرهم، لم يكن بإمكانهم السماح لأي شخص خطير بالبقاء في الحكومة، لذلك كان عليهم فحصي بدقة. أعلم أنك لا تثق بطريقة بروسيا في التعامل مع الأمور، ولكن ما الذي يمكنني فعله أكثر لإثبات ذلك؟"
"حسنًا، لا بأس. أنا أصدقك".
وفضلاً عن ذلك، لابد أن لوسيان نوايل يعرف بالفعل ما أعرفه.
وسواء انتهى الأمر بهذا السينيور كجاسوس دون علمه لصالح ذلك الجانب، أو ما إذا كان نظيفاً حقاً ولا فائدة منه لأي شخص، فإنه في كلتا الحالتين يخدم غرضاً.
ولم تكن هناك حاجة لقول ذلك بصوت عالٍ.
"يجب أن تكون على دراية بليلي ليفينرو ، الذي جلب إسماعيلوف. وهناك شخص آخر هيلغا براندت الذي صنع إسماعيلوف".
"إسماعيلوف، هه. أشخاص مرتبطون برسول العهد".
"بالضبط. وهناك شخص آخر: رجل يدعى لوسيان نوايل".
"ذلك الرجل أيضاً—هو من صنع إسماعيلوف؟"
عقد مكلنبورغ حاجبيه.
"لا. لكنه مرتبط برسول عهد زائف. لوسيان نوايل ليس بليروما. وبما أن عقيدة رسول العهد تنتمي إلى بليروما، فإن المسيو نوايل ليس متورطاً في صنع إسماعيلوف لكن أهدافهما واحدة. لوسيان نوايل يمر الآن بمرحلة تجسيد الإله الذي تبحث عنه".
فكر مكلنبورغ لفترة، ثم سأل:
"كيف؟"
"يبدو أنهم يعتبرونني الإله الذي يبحثون عنه".
عند ذلك، انفتح فم مكلنبورغ دهشة.
وأظلم وجهه وهو يسأل:
"…مثل بليروما؟"
"نعم. مثل بليروما. ولكن هذا لا يعني أنني الإله فعلاً. سيدي، تصديق ذلك سيجعلك مسيحياً زائفاً. قد لا أكون مسيحياً بنفسي، لكنك أنت كذلك لذا لا تخن يسوع المسيح".
"لا تتحدث بهراء. حتى لو عدتَ من الموت، سأظل أعلم أنك لست المسيح. أي نوع من…."
كان من المفرح جداً سماع ذلك لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي من التربيت على ظهره، متأثراً.
"ها قد نطقنا بها. على أي حال، كما أرى الأمر، كان ذلك الحريق بمثابة تجربة. نعم، كانت هناك دوافع مثل صراعات القوى الدولية وكل ذلك، ولكن لتبسيط الأمر لقد كانت محاولة هادئة لإطلاق قوة الإله. وإذا كان بليروما قد أعلن عن ذلك بالكلمات، فإن هذا الجانب قد اختار إثباته بالفعل".
"أرى معالم الأمر. أعتقد أنني أفهم".
"أحد أهداف السير لوسيان نوايل هو جعل البشر يدركون الإله الذي يسكن في داخلهم لجعل مادة الإله تدرك أنها الإله. ولكن عندما جربوا ذلك في برلين، فشل الأمر".
"لذا سيحاولون شيئاً مشابهاً مرة أخرى".
"بالضبط. ويمكن للوسيان نوايل الوصول بسهولة إلى معلومات بليروما لأنهم متحالفون. وهذا يعني أنه يعرف بالفعل الكثير عن مشروع مسيح بليروما. لقد فشلت الخطة الأولى، لذا سيتعين عليهم الانتقال إلى الخطة الثانية. وماذا يمكنهم أن يستخدموا لتلك الخطة الثانية؟"
لم يتمكن مكلنبورغ من الإجابة على الفور.
لماذا لم يفعل؟ لقد شرحتُ للتو منطق بليروما.
من منظور بليروما، فإن "رسول العهد" و"الإله الذي تبحث عنه" أمران لا ينفصلان.
"أعتقد أنهم سيستخدمون رسول العهد إسماعيلوف لاستدعاء الإله. ألا توافقني الرأي؟ الشخص الذي خبأته حكومة بروسيا تحت الأرض لأنهم لم يتمكنوا من السيطرة على قوته."
انحنيتُ قليلاً، وتحدثتُ إلى مكلنبورغ الذي تيبّس وجهه.
لابد أنه سمع بالفعل شيئاً عن إسماعيلوف من داخل الحكومة.
"لذا، سيدي أخبرني فقط بما تفعله حكومة بروسيا مع إسماعيلوف في الوقت الحالي".
______