الفصل 653
نحن ذاهبون إلى أمريكا.
إنه أمر غير معقول، لكنه حدث على هذا النحو. الطريقة التي سنذهب بها هي أننا قمنا بتركيب بوابة في منطقة لم تُحدّد حدودها بعد، وتحركنا عبرها، ومن هناك استقلينا عربة أمتعة كانت تنتظر مسبقًا، ثم دخلنا مقصورة البضائع في قطار شحن. نحن الآن نعبر الحدود.
"حقاً... الذهاب إلى هذا الحد..."
تمتمتُ بصوت يفتقر إلى أي انشراح، وأنا أغطي أنفي.
"ظننتُ أن الأمر سيكون أسهل بكثير مع الدعم الملكي."
"عادةً ما يتعين على العملاء الخاصين مواجهة الأشياء بأنفسهم مباشرةً. ومع ذلك، هذا أكثر أمانًا من التحرك عبر قاع البحر."
لا بد أنه يتحدث عن بحيرة رايناو.
هززتُ رأسي.
"لا، هذا ليس آمنًا حقًا أيضًا، لأننا إذا قُبض علينا فسنُعدم يا صديقي. خاصة بالنظر إلى الكيفية التي يتصرف بها الأمريكيون..."
"لا بأس. حتى لو وصلنا إلى أمريكا، فلن يدخل أحد مباشرة. قالوا إنها تُنقل على شكل نفط مكرر معزز بالإكسير."
"هذا ليس "قالوا"، بل هذه هي الحقيقة! صادقة على الأقل. وبفضل ذلك، أشعر وكأن رأسي سينفلق."
بينما أمسكتُ برأسي وأننتُ، لوى ليونارد زاوية فمه وقال لي:
"بعد كل ذلك الجهد في إعطائه اسمًا، لماذا لا تستخدمه؟ هيا، قله."
"همم..."
"لماذا، إنه اسم جيد. إراسميوس ديلمار."
"هل صنعتَ حقاً جواز سفر بهذا الاسم؟"
"بالطبع. تحمل المسؤولية."
قال ليونارد بهدوء، وهو يوبخني.
أنا أعلم لماذا يفعل هذا.
أطلقتُ ضحكة جافة وارتخى صوتي:
"المسـ... فجأة أشعر أن كتفيّ ثقيلتان."
"ماذا كنت تفكر فيه عندما أعطيتَ اسمًا مبهرجًا كهذا؟ أنت أعلم."
"مهلاً، إراسميوس. هل تعرف هذا؟"
"بالطبع، الأصل هو إراسميوس."
كان ديسيديريوس إراسموس إنسانيًا هولنديًا من عصر النهضة. والأشخاص ذوو المعرفة، عند سماعهم اسم إراسميوس، سيربطونه على الفور بالمثقف إراسموس من القرن السادس عشر.
بالطبع، هذا لا يعني أنه يمكن تسميته رسميًا بإراسموس، وطبيعيًا، تستخدم الوثائق الكلمة اليونانية ἐράσμιος منقولة حرفيًا إلى الإنجليزية كـ Erasmios.
نقرتُ بأصابعي أمامه، غير متفاجئ بأنه قد لاحظ ذلك.
"أنت تقول إن الاسم فريد، ولكن استمع. بحساب الواقع الحالي، ومهما فعلتَ، فستبرز أينما ذهبت. حتى لو كنت لا تريد ذلك، فإن الآخرين سيجعلونك بارزًا. فكر في كل التقييمات التي سمعتها حتى الآن."
"لقد تم نصحي بشأن هذا بالفعل في القوات البافارية."
"بالضبط، الشيء نفسه. قد تبدو كشخص آخر الآن، لكن هذا لا يعني أن تلك التقييمات قد سُحبت تمامًا. وحتى لو استخدمت اسمًا معروفًا على نطاق واسع مثل هانز أو ماكس، فمنذ اليوم الأول سيتم استدعاؤك في أي مكان، وسيقوم البالغون بتمييزك. فحتى جانب واحد فقط من مظهرك سيجعلك بارزًا وتكسب الحظوة. وفي الوقت نفسه، سيتبعونك حتى النهاية، ملقين بك في وسط كل أنواع الاضطرابات. حتى الآن، ومهما كانت الصفات التي تمتلكها، فإن منصب ولي العهد ربما كان يجعلك مرتاحًا، ولكن في مجتمع حر لا تهم فيه المكانة، ستواجه ظواهر غير متوقعة."
"لا يتم الحكم على أي شيء من جانب واحد أبدًا، هاه."
"لقد سمعتَ بالفعل ما أظنه من "ميميسيس" . وفي موقف كهذا، فإن لفت الانتباه لا يعود عليك بأي نفع. يُحكم على بعض الأشخاص بأنهم محبوبون لمجرد أنهم يبدون مناسبين بالمعايير الاجتماعية، وإذا نالوا الخطوة سريعًا، فقد يتم اختيارهم عمدًا للعمل الاستخباري. ولكن بصراحة، أنا قلق. مع هويتك، الراسخة بالفعل كشخص بارز، فإن جعل اسمك عاديًا لا يغير شيئًا. إذا كنا سنبقيك على قيد الحياة، فلنفعل ذلك بشكل صحيح. سأختبئ أنا بينما تلفت أنت الانتباه. أنت تلتقط الريح، وأنا أتولى التحرك."
"ستختبئ؟ تظن أنك تستطيع الاختباء بهذا المظهر؟"
"ماذا يمكنني أن أفعل غير ذلك؟ هل هناك أي طريقة جيدة لتبديل الطبقة العلوية؟"
"......"
اكتفى ليونارد بالابتسام بصمت.
توبيخ على استخدام هذا التعبير.
"بناءً على البيانات التي جمعتها حتى الآن، أنا على الأقل في وضع أفضل منك. ألا يمكننا جعل وجوه البشر الجدد أكثر تنوعًا قليلاً؟ أين ذهب التنوع البشري؟ هذا التنوع وتعدد الأشكال هما بالتحديد القوة الدافعة وجوهر البشرية التي نُعجب بها. ومع ذلك، اليوم، وبصرف النظر عن التنوع الذي تسمح به السوق، فإن كل شيء آخر منسي. وأولئك الذين لديهم سمات تُعتبر غير مرغوب فيها يضيعون في فيض ما يُعتبر جيدًا، ويُعاملون ككيانات يجب تصحيحها..."
"أنت تتحدث بمعزل تمامًا عن الجسد الذي تسكنه. ولهذا السبب يمكنك قول مثل هذه الأشياء. والآخرون، برؤيتك بأعينهم، سيجدون صعوبة في قول ذلك".
أومأتُ برأسي في الظلام، ملمحًا له بمواصلة الحديث.
"لأنك في وضع يسمح لك بالاستفادة. إن تحديد قيمة اجتماعية لجسدك وإدراجها لا يمكن أن يكون مدحًا؛ بل ستكون كلمات تعذبك. قد تتمنى، قبل كل شيء، أن تتجاوب روحك مع العالم، ولكن في الواقع، ننجذب جميعًا بسهولة لما يمكننا رؤيته. وهذا يجعل صفاتك تفشل في جعل خطابك يتردد صداه. ...واقعيًا، لا يمكن للخطاب أن يتجاوز بسهولة صفات المتحدث. سيتعين على كلماتك أن تظل في ملاحظات راهب، تُنقل من صفحة إلى صفحة، لتقبلها الأجيال القادمة بسهولة أكبر. فالأجيال القادمة لن تهتم بالصفات التي كانت لدى ذلك الراهب. من يهتم بالوجه الذي كان لبوذا أو يسوع؟ ومن بيننا، من يتذكر بشكل صحيح مظهر فرانسيس وتلاميذه؟"
"مقنع، هاه."
"تظن أن الناس لن يجدوا الأمر مقنعًا حتى لو نُقلت كلماتك على الورق؟"
"أنت تعرفني جيدًا. ليست هذه نقطتي الرئيسية. لكنني أفهم ما تقصده. لذا، من منظور الأهمية، في النهاية أقول إنه لا يمكن منع الناس من ملاحقة ما يسعون وراءه اليوم. على أي حال، أقول لنفكر بمعزل عن الصفات، لكن هذا يعني أحيانًا التخلي عن الجسد. لذلك عندما تتعارض نواياي، ليس لدي خيار سوى التصرف مع الأخذ في الاعتبار الديناميكيات الحالية هنا. هل فهمت؟"
نقر ليونارد بلسانه رداً على ذلك.
"لماذا توجه مثل هذا التحذير؟ من ستذهب لضربه وبقبضة من؟"
"إذا فعلتَ، فقط أوقفهم. لا تمدحهم مثل المرة الماضية على حسن صنيعهم."
بينما كنت أتحدث، أصابني إدراك مفاجئ كالبرق.
صحيح ليونارد، حتى مع علمه بأنني انتهكت قواعد المدرسة بشكل صارخ من قبل وعدتُ، كان لا يزال يضحك ويقول إنني أبليتُ بلاءً حسنًا.
كان رد فعل ليونارد فاترًا.
"همم."
"صوتك مليء بالقلق."
"ليس كذلك."
"استمتع بالحاضر يا إراسميوس. كما تعلم، يقول المعلمون ذلك أيضًا —Carpe diem, quam minimum credula postero."
"اغتنم الحاضر، وثق في المستقبل بأقل قدر ممكن."
قرأتُ قصيدة هوراس التي تعلمناها في المدرسة.
ضحك ليونارد على إيماءاتي وصوتي المسرحي. وأومأ برأسه.
"لقد بدأت تتحدث مثلنا. لقد لاحظتُ ذلك منذ فترة."
"أليس هذا أسلوب القرن التاسع عشر؟"
"أو هل تقصد الحديث؟"
لسبب ما، شعرتُ أن ليونارد لم يكن يسأل بسذاجة، مؤمنًا حقًا بما قاله. ربما كان ذلك مجرد خيال منّي.
مستغلاً هذا الشعور الغريب، تركتُ الأجواء المسرحية السابقة باقية. وبعد فترة، ضحك ليونارد أيضًا وسأل:
"...لماذا اخترتَ إراسميوس كاسم لي؟"
"اسم يوناني في اسم أمريكي كم هذا نادر؟"
"ليس هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني أختاره."
"هاهاها."
غطيتُ الأمر بالضحك.
إنه يناسبه جيدًا. إنه يناسبه جيدًا، ولكن كان يمكن لاسم أكثر عسكرية أن يفي بالغرض أيضًا.
الاسم الحالي يشبه إلى حد كبير اسم باحث.
هل هذا ما يستفسر عنه ليونارد؟
في الوقت الحالي، ليونارد... يبدو كطالب يتباهى بأفضل طول وبنية جسدية في فريقنا.
في الأصل، كان عقله يركز بشئ من الكثافة على السحر القتالي. لتتفوق في السحر القتالي؟
بطبيعة الحال، يجب أن تستخدم جسدك جيدًا.
لقد تدرب بجدية أكثر من أي شخص آخر، ومارس الرياضة لشحذ مهاراته. وكان قضاؤه اليوم بطوله في الدراسة وممارسة الرياضة شيئًا يمكن حتى لكلب عابر أن يلاحظه، ولكن عندما كان لونه أفتح، كان بإمكان بنيته الجسدية تشتيت العين قليلاً.
أما الآن، فلا يمكنها ذلك.
بالحكم من خلال تأثير الانقباض والانبساط الغريب للون، أشعر أن لدي فكرة عن كيفية رسم الصورة.
لكنني لن أرسمها... على أي حال، ربما كان هناك اسم يناسب الصورة الحالية تمامًا، لكنني اعتقدتُ أن الإحساس الذي يعطيه اسم إراسميوس لنقل، الشعور الثقيل والمخيف للمشهد عند الوقوف عند مدخل معبد دوري يناسب ليونارد جيدًا.
قد يكره الألماني اسمًا يبدو ثقيلاً على مسامعه، ولكن ومهما كان ما يفكر فيه، كنت ممتنًا فقط لأنه لم يظهر ذلك.
أكثر من ذلك، هززتُ رأسي مفكرًا في كم سيتعين عليه أن يأكل ويتدرب بقسوة بالغة لتضخيم جسده هكذا.
من أجل لوكا...
"يجب أن أصل يومًا ما إلى 85 كجم."
"أتمنى أن يأتي ذلك اليوم قريبًا. ولكن لا تكتسب الوزن بسرعة كبيرة. ستحتاج إلى إعادة تركيز توازنك."
"حسناً يا معلم."
وبخته وأغلقتُ فمي.
ضحكنا لفترة وجيزة وجلسنا في صمت، شاردين في الفضاء.
في الظلام، كانت عينا ليونارد الرماديتان مرئيتين بوضوح.
غالبًا ما كنت أفكر في مخلوقات المناطق القطبية عندما كنت أنظر إلى عينيه ذلك النوع الذي يمتلك بؤبؤه وقزحيته حدًا فاصلاً واضحًا للغاية وكان هذا صحيحًا الآن أيضًا.
لم يكن لون بشرته الأصلي شاحبًا بشكل خاص مقارنة بلوكا، ولكن لو كان في حالته السابقة لكان قد ظهر أكثر في الظلام؛ أما الآن فقد اندمج بشكل طبيعي.
بدا كأنه جزء من الليل.
ليست لدي أي نية للقيام بأي شيء وسط الزيوت المكررة، ولكن وبغض النظر عن كيفية نظري للأمر، فإن تغيير صديقي مثير للتسلية.
كيف لا يكون كذلك؟
سيكون الأسبوع المقبل ممتعًا لمراقبته مرارًا وتكرارًا.
من ناحية أخرى، بدا ليونارد غير مهتم بتغييري أو كان يلتزم بالآداب اللائقة فلم يراقبني.
في ظلام عربة بضائع القطار المهتزة، كانت عيناه ترمشان فحسب؛ أخرج شيئًا من حقيبته وانشغل بشحمة أذنه.
كاد يناولني إياه، ثم بدلاً من ذلك أمسك بشحمة أذني وعضها بنفسه على الأقل هذا ما شعرتُ به، لذا كان عليّ منع قبضتي من الانطلاق.
عندما لمستُ شحمة أذني بعد فوات الأوان، كان هناك شيء يشبه الطين هناك. امتعضتُ وسألتُ:
"ما هذا؟"
"إنه لسد المكان الذي ثُقبت فيه الأذن."
"واو، امتلاك المعارف أمر لطيف. لا حاجة لاستخدام السحر وهو أكثر ملاءمة بكثير."
"على الأرجح."
وعاد الصمت مرة أخرى.
قطار البضائع هذا، الذي يسير بالسحر والفحم معًا، كان يهتز بصخب فوق القضبان، ولكن بالاستماع لفترة كافية، بدأت في الاعتياد عليه، وبحلول هذا الوقت بدا الأمر هادئًا إلى حد ما.
تمتمتُ فجأة وأنا أنظر إلى السقف:
"هل تريد الصعود فوق الحاوية؟"
"لا تتحدث مثل إلياس. ولكن لو كان لويز هو من يقول ذلك بدلاً منك أو من إلياس، فربما كنت سأفكر في الأمر لمرة واحدة."
"حسناً. إذن على الأقل ألقِ قصيدة واحدة. أعتقد أن قصيدة حديثة منك ستبدو أكثر عراقة وجلالاً من قصيدة هوراس التي ألقيها."
"انسَ القصيدة. سأروي حكاية خرافية."
"جيد. قل أي شيء."
"...في قديم الزمان، التقى رجل بطفل كان عليه أن يتجول مع فيلق بري دون أن يُعمد قط."
من الأسطر الأولى كانت حكاية شعبية ألمانية مألوفة.
حكاية شعبية عن الأسماء.
عدم التعميد يعني عدم امتلاك اسم.
لويتُ زاوية فمي، وتابع ليونارد:
"ركض الطفل إلى الرجل وهو يبكي، مرتديًا ملابس بيضاء. فسأل الرجل: "المسكين هاشيرلي، ما الخطب؟" فأجاب الطفل: "أوه، الآن أصبح لدي اسم أنا أيضًا!" وكان ممتلئًا بالفرح. وهكذا أُنقذ الطفل."
استندتُ إلى جدار الحاوية، ضاحكًا بخفوت.
هاشيرلي ليس اسمًا حقًا؛ إنه مصطلح تودد لطفل مثير للشفقة. وفي المقابل، ضحك إراسميوس أيضًا بمرح.
كنا نمتلك أسماءً من الناحية الفنية، لذا كان بإمكاننا تصديق أننا عُمدنا وسرنا في طريق الخلاص، ولكن هاشيرلي بالمعنى الموجود في القاموس الألماني الذي نستخدمه... ربما ليس تمامًا.
نحن، الذين يمكن تسميتنا كائنات واعية، استندنا إلى بعضنا البعض وحصلنا على أسماء.
بالنظر إلى الماضي، لا يقتصر الأمر عليه وعليّ فقط فالآباء والأبناء، والناس والناس، والكائنات الواعية والكائنات الواعية يفعلون الشيء نفسه.
كائن واعٍ، يتمنى الخير لكائن واعٍ آخر، أعطى اسمًا لإبعاد بعضهم البعض عن فيلق الموتى وربطهم بالأرض.
إذن، هل الابتعاد عن الموتى والاستمتاع بالأرض التي صنعها الإله يعادل الخلاص الذي تتحدث عنه الحكاية الشعبية الألمانية؟
ضقّت عيناي وضحكتُ:
"مهلاً، يا إراسميوس. هل عمّدنا بعضنا البعض بهذه البساطة قبل قليل؟"
"اهدأ. إنه شيء لا يمكن للمرء فعله إلا عندما يكون صغيرًا."
"هذا صحيح."
"ومع ذلك، احذر من خلط الجلال في كلماتك."
"آه، صحيح."
ضحكنا بلا معنى. بالمعايير الحديثة، فإن رومانسية القرن التاسع عشر ليست حتى مضحكة، ومع ذلك ضحكنا.
حتى معاصريّ لم يكن بإمكانهم الارتباط بأشخاص يلقون الشعر في الحياة اليومية في أوائل القرن العشرين، ناهيك عن الحكايات الشعبية الألمانية.
ولكن ربما كنا نضحك ببساطة لأن الآخر ضحك.
ربما لهذا السبب استمتعتُ بالوقت الذي قضيته مع ليونارد أو إلياس.
بدا ليونارد الحالي وكأنه يتحول ببطء إلى ليو الخاص بالمدرسة. وكنتُ أنا كذلك. وهو، مثل الراهب، كان يحجب لوكاس إلى حد ما أمام الأصدقاء.
ترهلتُ بوضوح وضحتُ بامتطاط:
"مهلاً، يا هاشيرلي."
"اذهب في طريقك."
"هذا قاسم."
رفعتُ زاوية واحدة من فمي وأدرتُ رأسي.
بعد فترة، تحدث ليونارد بنعومة:
"استمع جيدًا. قبل العام الدراسي الجديد في أكتوبر، وخلال العطلة الصيفية، سنحضر برنامجًا للغة الفرنسية."
"تخبرني الآن فقط؟"
لم يشرح لي ليونارد أي شيء حتى الآن، والآن فقط يقول ما سنفعله.
ومع ذلك، فإن هذا يظهر أنه يثق في قدراتي.
"بما أننا في مايو الآن، فنحن قبل نهاية الفصل الدراسي الثاني في الأكاديمية مباشرةً. ستخوض قريبًا امتحاناتك النهائية. ولكن نظرًا لأننا لم نُسجل رسميًا بعد، كاستثناءات سنأخذ أولاً دروس اللغة والتدريب البدني الأساسي."
"أكاديمية، هاه. هذا هو الإعداد المقرّر. ولكن ليس الأمر وكأننا وحدنا من يملك هذا الإعداد."
"بالطبع، نحن مسجلون في البرنامج الذي قدموه. بدءًا من هذا العام، وسعت الحكومة الفرنسية الفرصة بشكل كبير، لذا فإن الطلاب من دول باستثناء ألمانيا يدرسون في فرنسا. خاصة طلاب البورجوازية الإيطاليين والبريطانيين يفعلون هذا كثيرًا."
منذ زمن بعيد، أنشأ آل بوربون في فرنسا مؤسسات للمنح الدراسية لإعداد مثقفين جدد.
هذا مشابه إلى حد ما. وتابع ليونارد:
"إنها طريقة لإعداد شباب موالين للحكومة الفرنسية الحالية. إنهم يعاملونهم بشكل جيد للغاية. إذا ذهبنا، فسنحصل على معاملة أفضل مما تتوقع. في الأسبوع الماضي، وصل طلاب بالفعل من إنجلترا، وبعدنا، سيستمر الطلاب من مختلف البلدان في الوصول واحدًا أو اثنين في كل مرة، تدريجيًا."
"إذن هو نوع متحفظ للغاية من الدراسة بالخارج."
"بالضبط. حسناً، هذا يكفي من الشرح في الوقت الحالي. أنا فضولي لمعرفة أي نوع من الناس سنلتقي بهم هناك."
"حقاً؟ أنت راضٍ بالفعل عن الأصدقاء الذين لديك."
"كلما التقيتَ بأشخاص أكثر، كان ذلك أفضل. الذهاب إلى حيث يعيش الناس وسماع قصصهم يوسع آفاقي."
"وبهذا المعنى، ستصنع أصدقاءً؟ موقف جيد. إذن دعنا نتحقق أخيرًا من اسمي."
حتى مع التحول المفاجئ في الموضوع، كان رد فعل ليونارد سريعًا، حيث استخدم السحر لخطف حقيبتي.
"لا. إذا كنت تريد رؤيته، اهزمني أولاً."
"ها، إذن أنت تقول إنه لا يجب عليّ التحقق."
"ستكتشف ذلك على أي حال."
"أنا فضولي فحسب."
"فضولي بشأن الكثير من الأشياء، هاه."
صحيح، بالطبع.
ليس الأمر وكأننا نلعب بيوتًا؛ كما قلتُ، التسمية ليست بالضبط مجالاً يحظى بحماس كبير.
قد يكون الأمر ممتعًا عندما لا يكون هناك شيء آخر يدعو للقلق، ولكن الآن هناك الكثير في ذهني لأتأمل طويلاً في اسمي.
هذه المرة أعطاني ليونارد اسمًا، لذا تطلب الأمر جهدًا أقل على الرغم من أن إعطاء الأسماء للآخرين كان محفزًا ولكن كلما كان عليّ اختيار اسم بنفسي، لم يكن الأمر سهلاً.
كنت أتمنى حقًا أن يسقط اسم من السماء فحسب.
لذا فإن فضولي ينبع من حقيقة أن ليونارد هو من أعطاه، وليس من حاجة لحفظه.
لم أكن أشعر بالنعاس، لكنني كنت أشعر بالملل.
استخدمتُ حقيبتي كشرشف ووسادة وأرحتُ رأسي عليها.
"سأنام لمدة عشر دقائق. أيقظني لاحقًا."
"حسناً. هل تريد استخدام حقيبتي كفراش ممتد أيضًا؟"
"بالتأكيد."
عندما فتحتُ عينيّ، لفحت وجهي نسمة باردة.
ليونارد، الواقف فوق البضائع، كان قد هبط بخفة وجلس مجددًا، يتطلع إلى السماء.
استوعبتُ المشهد بصمت.
ومن القطار الذي يدخل الولايات المتحدة عبر المكسيك، كانت نجوم المحيط الهادئ تتألق ببراعة.
ومن خلال الفتحات المقصوصة في الغطاء الداكن، كان الضوء يتدفق بمجد. وقريبًا، بدا الأمر وكأنه سينسكب ويمحو كل أفراح وأحزان العالم بالأسفل.
هل يمكن أن يكون هناك نهر قريب؟
أو مضيق صغير؟ كان بإمكاني سماع صوت دوامة هائلة تضرب منحدرًا لطيفًا وتبعثر الرمال.
لم يتحدث أحد. في هذه اللحظة، شعرتُ وكأنني أصبحتُ واحدًا مع الأرض.
حتى جلد الماعز عند قدميّ، والذي ظل عالقًا في ذهني، دبّت فيه الحياة واختفى في السهول عندما أغلقتُ عينيّ.
لو كان بإمكاني فقط الابتعاد داخليًا على هذا النحو، لشعرتُ وكأنني أستطيع إرسال كل الأشياء للعودة إلى موطنها.
دغدغت أطراف أصابعي مرة أخرى.
استغرق الأمر منا عدة ساعات أخرى قبل أن نتمكن من النزول من عربة البضائع.
في اللحظة التي وطأت فيها أقدامنا الأرض، واختبأنا خلف حاوية وشوشنا على سحرنا، أمسك بي ليونارد واستدعى إحداثيات الولايات المتحدة.
لم يتردد في الانتقال، حتى بدون أي تصاريح.
كنت أعلم بالفعل أن ليونارد سينفذ هذا بسرعة ودون جلبة، لكن الأمر كان لا يزال يبدو جديدًا.
عندما فتحتُ عينيّ، كنا في وسط منزل شخص آخر.
رجل بدا أنه صاحب المنزل لم يتفاجأ ولو قليلاً بظهورنا المفاجئ؛ بل كان يتحقق من ساعته.
ورحب بنا بأدب:
"لقد وصلتم، يا صاحب السمو. و..."
تحدث الألمانية بطلاقة، على الرغم من أنني كنت أراه للمرة الأولى. في الواقع، كنت قد تلقيتُ معلومات عنه بالفعل.
لقد كان دبلوماسيًا ألمانيًا أمريكيًا قادرًا على استخدام السحر وعمل لفترة طويلة كعميل لصالح بايرن.
"سأكون عرابكم من الآن فصاعدًا. سأرافقكم إلى فرنسا وأوفر لكم الإقامة هناك، لذا من الآن فصاعدًا، يمكنكم مناداتي بسير أندرسون."
"جيد جدًا يا سير أندرسون. لنبذل قصارى جهدنا."
صافحته للمرة الأولى.
ضحك السير أندرسون بحرارة وربت على كتفي.
"شكرًا لكم على جهودكم في القدوم. استريحوا في الطابق العلوي. سأحضر لكم وجبة طعام أيضًا."
"متى نغادر؟"
"في الساعة الخامسة من صباح الغد. سنأخذ البوابة وندخل الممر المخصص للدبلوماسيين فقط في إيل دو فرانس. لدينا خمس دقائق فقط من الوقت المسموح به رسميًا، لذا يجب أن نعبر بدقة وسرعة بالغة. وبمجرد العبور، سنتوجه إلى أكاديمية إيفلين في إيل دو فرانس. أما بالنسبة للرسائل القادمة من الخارج، فسأقوم بتسليمها. يتم استلامها من سعاة يعبرون الحدود بشكل متكرر، بدءًا من ألمانيا. قد لا نحصل عليها فورًا، لكنني سأهدف إلى إحضارها في غضون نصف يوم."
"هذا ينبغي أن يكون جيدًا. سنحتاج إلى إرسال أداة سحرية في حال كان الاتصال الفوري ضروريًا."
"من الأفضل القيام بذلك مسبقًا."
ابتسم السير أندرسون وأشار بأدب إلى السلم الموجود في الطرف البعيد من غرفة المعيشة.
"إذن، أراكم غدًا."
_____
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى إيفلين في إيل دو فرانس وأكملنا جميع الإجراءات الرسمية، كانت الساعة تقترب من الثالثة مساءً.
بعد ذلك، استقلينا عربة يجرها دليل من المدرسة إلى الأكاديمية.
اخترق ضوء الشمس الربيعي الحاد الأشجار.
الطلاب الذين يلعبون البوتانك المشابهة للبولينج أوقفوا لعبتهم وسادهم الصمت عندما رأونا.
ومدوا أعناقهم من بعيد، فضوليين بشأن الطلاب الأجانب.
بينما كنت أبقي عينيّ عليهم، اقترب أحدهم من بعيد على طول ممر أشجار الزيزفون المؤدي إلى المبنى الرئيسي.
نظرتُ إلى طالب طويل ونحيف وحافظتُ على تعبير وجهي محايدًا. ألقى الطالب التحية لنا، ورددنا الإيماءة.
كان ذلك عندما أدركتُ حقًا أننا في أكاديمية عسكرية.
سيتعين علينا اتباع الإجراءات تمامًا كما فعلنا في الاتحاد.
"لقد وصلتم. لقد سمعتُ عنكم. أنا أركتور غان."
وقبل أن نتمكن من الرد، استدار غان على عقبه بدقة.
انتبه هذا شخص يتواصل بشكل متكرر مع مجلس طلبة ليسيه باريس بيزان، كما أخبرني ليونارد بينما كنا لا نزال في عربة البضائع. من لحظة وصولنا، كان علينا المراقبة بعناية.
قادنا غان إلى مكان يشبه المكتب وخطا على الفور إلى الخارج. لقد تحدث قليلاً جداً.
بالقرب من المدخل، كانت هناك أوراق سحرية وأقلام.
كتبنا أسماءنا وجلسنا على كراسي الانتظار.
في اللحظة التي انتهينا فيها من الكتابة، اختفت الأسماء.
أدرتُ رأسي ببطء، وبشكل غير ملحوظ تقريبًا، لاستطلاع الغرفة.
لم تكن كراسي الانتظار تضم سوانا، وكان هناك شخص واحد فقط في الغرفة.
الشخص الجالس خلف المكتب كان يرتدي زيًا حكوميًا، فكان من الواضح أنه ليس من طاقم المدرسة.
لم يكن هذا مكتب الموظفين النموذجي الذي نعرفه، ولكن من الناحية العملية، كان بالفعل غرفة للتعامل مع الشؤون المدرسية. هذا الشخص كان على الأرجح أمين صندوق.
بينما كنت أراقب، تحدث أمين الصندوق، الذي كان ينظر إلى ورقة:
"جيروم ديلمار ."
"......."
لم يكن الاسم الذي أعطاني إياه ليونارد، لكنه كان اسمي المقرّر.
يا له من اسم. وله معنى جيد أيضًا.
بالنظر إلى نية ليونارد، فربما كان يؤكد على المعنى المتأصل في اسم جيروم نفسه "الاسم المقدس" بدلاً من أي دلالة مسيحية محددة.
ولكن بينما فكرت في الأمر، كان التحدي يكمن وراء الاسم.
لم أستطع نطق كلمة واحدة.
وبعد تفكير جاد، كان عليّ التخلي عن فرضية أن ليونارد كان أقل مرحًا اليوم. لقد كان صديقًا لجوليا، وصديقًا لإلياس.
لماذا نسيتُ ذلك؟ لقد أثبت أنه نظير هائل لكليهما.
"سير ديلمار —."
تردد صدى صوت أمين الصندوق الرصين في أرجاء الغرفة.
نهضتُ من مقعدي، واستجمعتُ نفسي بنفس الهدوء الذي يتمتع به هيلديغارد ونظرتُ إلى إراسميوس ديلمار، الذي لم يلتفت إليّ بنظرة.
أمسكتُ بكتف ديلمار وكأنني سأحطمه، ثم أجبت برصانة:
"نعم، هذا أنا."
_____
فان آرت:
