الفصل 656
منذ اللحظة التي نُحيَّ فيها جانبًا، تملك التوتر الطلاب.
هل يمكن لهذا الأمريكي حقًا أن يلبي مثل هذا الطلب التعسفي؟ وهل سينجح في تجنب الطرد؟
كان ذلك يمثل مشكلة بحد ذاته، لكن قلقي كان أكثر جوهرية. لقد جف حلقي. بادئ ذي بدء، وكما أوضحت كلمات المفتش السابقة "ابدأ مجددًا من البداية" كان علينا أن نتعلم كل شيء من جديد، بدءًا من وضعية الوقوف الأساسية.
بالنسبة للمفتش، كان إنكار قيمة الخبرة الأجنبية وإجبارنا على إعادة تعلم كل شيء من الصفر مسألة كبرياء فرنسي.
لكن الضابط كان مختلفًا.
كنا نقف الآن أمام معلم يطلب منا الإطلاق فورًا، دون أي استعداد. ما المشكلة إذن؟
لم يكن الأمر وكأننا لا نعرف كيفية التعامل مع البندقية على الإطلاق.
ومع ذلك، كنا ألمانيين وهذا ما جعل الأمر أكثر سوءًا.
كان يقف أمامنا ضابط فرنسي؛ وأمام الضابط كان يقف جاسوس ألماني تدرب في ألمانيا لأكثر من عشر سنوات.
لم يكن لدى الطلاب أي فكرة عن هذا، لكن هذه الحقيقة وحدها جعلت الأمر يبدو وكأنه لم يتبقَّ سوى إيراسميوس وأنا في ميدان الرماية الواسع.
كان هناك عبئان يثقلان كاهلينا.
فالرجل الذي تدرب على بندقية ذات خمس طلقات تغذى بالمخزن بالكاد يمكنه التكيف مع ملمس بندقية ذات طلقة واحدة تعمل بالبارود الأسود في غضون خمس طلقات فقط؛ علاوة على ذلك، بالنسبة لأمريكي في هذا العصر، يركز بشكل أساسي على التدريب متوسط إلى طويل المدى، كانت مسافة 400 متر، بطبيعة الحال وبشكل إشكالي، أكثر من اللازم.
ومع ذلك لا بأس.
إذا لم يتمكن من التدبير، فسنصمد على ما هو عليه.
المؤكد أن الضابط سيكون مستعدًا لاستخدام سلطته للتخلص سريعًا من الغرباء، ولكن كان بإمكاننا بنفس السرعة المراقبة والعودة.
ومع ذلك، فإن العين الثاقبة للخبير ستكشف لنا مستقبلاً على مستوى مختلف تمامًا.
إذا اشتم هذا الضابط الفرنسي ولو أبسط رائحة لألمانيا في ذلك الأمريكي الذي يدعى إيراسميوس…
ألقى ذو الشعر الأحمر هندريك نظرة خاطفة نحوي من الجانب الآخر.
'Garde-à-vous. Chargez. En joue. Feu. '
(انتباه. عمّر. صوّب. أطلق.)
كنا أنا وإيراسميوس نعرف الكلمات التي سيصرخ بها الرقيب.
إن عملاء المخابرات الذين أثق بهم لا يترجمون أو يفكرون عبر اللغات أبدًا. كلمة En joue بالنسبة لنا ليست "صوّب" ولا "استعد"؛ بل هي، تمامًا كما يظهر إيراسميوس الآن، الانتقال من وضع البندقية على الكتف إلى ضبط أجهزة التصويب.
لم تكن هناك حاجة لعملية ترجمة كان يجب أن تظل En joue هي En joue وعندها فقط يمكننا أن نجسد بالكامل، من أعمق جزء في عقولنا، "شعب ذلك البلد".
إن الطريقة التي يفكر بها المرء تنضح من خلال الكلمات والنظرات والإيماءات.
يمكن لبعض السكان الأصليين أن يعرفوا، بمجرد الاستماع إلى شخص آخر، ليس فقط ما هي لغته الأم بل وأيضًا لغة أي أمة تشكل أفكاره.
إنه تمييز يشبه ضربة البرق في سهل فجر صامت لا يترك لهبًا، ومع ذلك لا يخطئه أحد.
تمامًا كما قد يعتقد رجل أنه يتحدث مثل الكوريين بينما يشعر الآخرون أنه لا يفكر أو يتحدث وفقًا لطبيعة اللغة الكورية، يمكن للفرنسي أن يستمع إلى آخر ويعرف في أي بلد عاش هذا الفرنسي.
ومن زاوية أخرى، قد يشكون في ما إذا كان هذا الأجنبي، الذي يدعي أن في عروقه دماءً فرنسية، له جذور حقًا في فرنسا.
وحتى لو لم يشعل البرق الصامت نارًا، فإن رائحة معدنية تظل عالقة في الهواء.
إن رائحة الماء الباردة الناتجة عن الأوزون والنترات تشكل الأنهار والبحار التي سننجرف عبرها.
إنه التمييز غير المقصود من السكان الأصليين ذوي النوايا الحسنة التمييز الذي يجعل أولئك الذين لا يستطيعون الضرب بجذورهم في أي مكان يتجولون إلى الأبد، محاولين بطريقة ما غرس جذورهم.
ويأتي مع هذا التمييز ذلك الاختلاف الدقيق الذي نكشف عنه.
إن حقيقة أن هندريك ويليم قد أدركنا على الفور كبشر جدد تعني الكثير لكلانا.
وقبل أن ندرك نحن أنفسنا أنه ليس لدينا مكان ننتمي إليه، هل سينظرون إلينا بالفعل كغرباء؟
أم أننا سنعمل بلا كلل لمنع حدوث ذلك؟
لا أعرف بالضبط كيف يعمل عقل إيراسميوس، ولكن لحسن الحظ، بالنظر إلى عينيه وحركاته حتى الآن، لا يبدو كألماني يترجم الفرنسية إلى الألمانية في رأسه قبل أن يتصرف.
ومع ذلك، لا يبدو كأمريكي يترجم الفرنسية إلى الإنجليزية ليفكر أيضًا. لقد تعلم ليونارد ويتلسباخ الفرنسية تقريبًا كلغة أم، حيث وُلد في عصر كانت لفرنسا فيه الهيمنة الثقافية على أوروبا. ويمتلك إيراسميوس، على الأقل، ميزة الخلفية الملفقة بأنه نشأ على يد أجداد فرنسيين.
ولكن هل يمكن لأي أثر طفيف لشيء غير أمريكي فيه أن يثير الشكوك؟
وبهذا الاستنتاج، أعدت ضبط اتجاه تمثيلي.
"انتباه! استعد!"
عند صرخة الرقيب، أدار إيراسميوس قدمه إلى نصف زاوية. وبينما كان يحرك قدمه، رفع السبطانة وضغط الأخمص بقوة على الجزء الداخلي من كتفه.
بدت تلك اللحظة بطول عشر ثوانٍ.
تنقلت عيناي بين إيراسميوس، والرقيب، والضابط ثم إلى الطلاب الذين يراقبون من بعيد.
وبعد أن باعد بين قدميه بأكثر من عرض الكتفين قليلاً، قبض إيراسميوس على واقي اليد ووضع البندقية على كتفه دون أدنى تردد.
وبطبيعة الحال، مال الجزء العلوي من جسده إلى الخلف قليلاً، مستندًا بمرفقه على خصره.
وتبع الحوض اتجاه قدميه.
ثم، بعد إغلاق عين واحدة، ظل ساكنًا تمامًا.
...جيد.
أطلقت زفير ارتياح، وأغلقت عيني لفترة وجيزة قبل فتحهما مجددًا.
سيتصرف إيراسميوس، في الوقت الحالي، كطالب في أمريكا عام 1898، تدرب بشكل أساسي على بندقية "كراغ-يورغنسن" المستخدمة في التعليم العسكري.
كان علينا أن نفكر عبر فرنسا وألمانيا وأمريكا.
في ألمانيا وفرنسا، كانت الوضعية قائمة؛ وفي أمريكا، على الرغم من أن الكتيبات كانت تطالب بوضعية مستقيمة، إلا أنه من أجل الدقة في ميادين التدريب والصيد، كان الجزء العلوي من الجسد يُسحب قليلاً إلى الخلف في منحنى على شكل حرف S.
وعلى عكس ألمانيا الصارمة، سمعت أن لفرنسا أيضًا نزعة مشابهة نوعًا ما لأمريكا.
في ألمانيا، كان مسند الورك دعم المرفق على الخصر يُستخدم فقط في الرماية الدقيقة؛ أما في أمريكا وفرنسا، فكان يتم حتى دون توجيه رسمي.
ومع ذلك، لم تكن الكتيبات توصي به، وفي فرنسا كان يُستخدم بشكل أقل تكرارًا.
إن تمكن ليونارد من التحول إلى إيراسميوس في لمحة كان يعود إلى طبعه، وليس لأنه كان واعيًا باستمرار بلعب دور؛ كان بإمكانه الحفاظ على صلابة ظهره كالمعتاد، لكنه لم يفعل.
'إذا أصابت الهدف عندما تطلق، فما الفائدة من تحليل مثل هذه الاختلافات التافهة؟'
ومع ذلك، كان الضابط يراقب.
وسيكون الضابط قادرًا على معرفة، بمجرد أن نتخلى عن حذرنا ولو للحظة، ما إذا كان الأسلوب ينتمي لأي بلد، على الأقل ما إذا كان الأسلوب الألماني العدو الأكبر في عام 1898 وفي اللحظة التي نكشف فيها عن أنفسنا كألمان، ستنتهي حياتنا.
أما أنا، الذي درست كل احتمال، فقد ركزت على تعلم كل ما يأتي في طريقي ومع ذلك كان لا يزال هناك الكثير مما لا أعرفه فكيف تسنى له معرفة هذه المعلومات؟
ربما كنت قد قللت من شأن طبيعته التي تميل إلى السيطرة.
"أطلق!"
دوي انفجار مكتوم وأعلى بكثير من بندقية غيفير، فاخترق أذني. واندلع صوت شهيق الناس من حولنا.
لم تصب الرصاصة الهدف بل سقطت بشكل مائل دونه، في الأرض. وأثار خط قصير حيث خدشت الرصاصة الأرض سحابة شاحبة من الغبار.
لقد كان فشلاً. تنهد أحدهم ثم أغلق فمه.
واكتست وجوه الطلاب بقلق لا يوصف.
وأكثر من ذلك، كل هذا الدخان الناتج عن البارود أردت أن أقول للضابط إنني أتساءل عما إذا كنت أعيش في زمن حرب إم جين، لكني قررت مراقبة الوضع قليلاً.
لم يظهر على إيراسميوس أي تغيير في تعبيرات وجهه وهو يراقب الهدف والرصاصة.
لا بد أنه كان يعلم: الرصاص المستخدم في تلك البندقية ثقيل.
ولا بد أنه لاحظ الفرق عن غيفير 92 في اللحظة التي قبض فيها عليها ورفع الزاوية، لكن ذلك لم يكن كافيًا بعد.
بدت السبطانة أثقل من سبطانية الغيفير، على الرغم من أنني لم أكن أعرف ما إذا كان الأمر يبدو كذلك حقًا عند رفعها.
كان الارتداد كبيرًا، والرصاصة ثقيلة، وسرعة الفوهة بطيئة نسبيًا. وكان لزامًا أن تختلف الاستراتيجية عما سبق.
"عمّر!"
حدق إيراسميوس بهوس إلى حيث استقرت الرصاصة، ثم قام بتحميل خرطوشة بالطريقة التي أظهرها الرقيب سابقًا.
"صوّب!"
تردد إيراسميوس للحظة.
ثم هذه المرة، أدار جسده بالكامل جانبًا وسحب كتفه إلى الخلف. انتظر لماذا شعرت بالارتباك قليلاً.
هل أنت واثق إلى هذا الحد؟
هل لا يزال لديك ما يكفي من الطلقات؟
الإطلاق من وضعية جانبية ليس أسلوبًا سيئًا، ولكنه أسلوب يركز أكثر على الحركة وسرعة إعادة التحميل، لذا لا يوجد سبب حقيقي لاستخدامه الآن، في اختبار يتوفر فيه متسع من الوقت.
علاوة على ذلك، ونظرًا لشهادته المعتادة مع الغيفير، فإن الإطلاق الجانبي سيضعه في موقف ضعيف من حيث التعديل. ومع ذلك فقد حافظ على مسند الذراع وكما هو متوقع، لم يبدُ مرتاحًا وباعد بين قدميه أكثر قليلاً.
لم يدم اندهاشي طويلاً.
لقد بدا تمامًا كجندي أمريكي يحمل بندقية سبرينغفيلد.
القبضة والوضعية التي يراها المرء غالبًا بين قوات الحلفاء في الحرب العالمية الأولى إيراسميوس، في تلك اللحظة التي أعاد فيها تجسيد ما كان يجب أن يكون وضعية جندي أمريكي، جعل التاريخ فجأة يرتطم بعقلي.
ومثل ضغط كتلة من الرصاص المصهور على الورق، وُسمت هذه اللحظة بالذات بعام 1898.
راقبته بصمت وهو يضبط جهاز التصويب.
أما التساهل بشأن السلامة مقارنة بالقرن الحادي والعشرين حسنًا، كان ذلك ببساطة لأن هذه هي فرنسا، ولأن هذا جيش حديث لا يزال يشكل الأنظمة التي سيصقلها المستقبل عبر التجربة والخطأ، ولأن هذا الضابط نفسه كان يتصرف بوقاحة بالفعل أمام الطلاب الأجانب لذا تركت الأمر يمر.
ومقارنة ببروسيا ، لم تكن فرنسا يقظة بشكل خاص بشأن السلامة أثناء التدريب قبل الحروب العالمية.
كنت أتجاهل دون وعي العديد من الاختلافات عن القرن الحادي والعشرين، لكن إيراسميوس جعلني أتذكر على الفور أي يوم نحن فيه.
عام 1898 ليس باللونين الأبيض والأسود.
فالسماء، مع غياب الشمس، تتوهج بلون أحمر مزرق، والريح بطيئة. وصوت تمايل أغصان الصفصاف يشبه وقع قطرات المطر.
ومن الأحراش على طول النهر الذي يتدفق بهدوء عبر إيل دو فرانس ، جاء نقانق علجوم.
وفي هذا النبض الحيوي لكل الكائنات الحية، لا يوجد أي من السكون الذي قد يتوقع المرء سماعه في سجلات الحرب العظمى.
إن النفس الذي أستنشقه لا يختلف عن نفس في يوم عادي من القرن الحادي والعشرين، نفس في هذه اللحظة بالذات.
نظرت إلى الطلاب العشرة المواجهين لي، وجوههم محمرة وموسومة بالبثور والخدوش.
إن السمات التي تُعتبر عيوبًا جعلت من الواضح تمامًا أنهم أحياء وينبضون بالحياة اليوم.
وبدلاً من مستقبل هذا المكان، فإن العالم الماضي الذي عشت فيه وحياة أولئك الذين تنفسوا في ذلك العصر ومضت أمام عيني.
لقد وُلدوا عند المنعطف المشرق للقرن، وعاشوا وماتوا دون أن يفلتوا أبدًا من عصر الاضطرابات.
وفي عام 1898، كانوا يبدون هكذا.
وإذ علمت أن العالمين يتصوران مستقبليْن مختلفيْن، فقد تتبعت ماضيهم من خلالهم.
ومع ذلك، كنت هنا، وإذا لم أكن أريد الموت، كان عليّ أن أكرس نفسي لهذا المكان.
صراحةً، أردت أن أسأل إيراسميوس عما يفكر فيه!
هل ما زلت تتصرف كأمريكي؟
منذ اللحظة التي شكلت فيها حرف S ونقلت وزنك إلى الخلف، بدوت أمريكيًا بالفعل على الرغم من أن الضابط ربما لن يعرف أن هذه هي الطريقة التي يطلق بها الأمريكيون النار، على الأقل لن يخلط بينها وبين الوضعية الألمانية فهل ستستمر في التصرف كأمريكي حتى الآن؟
أم أنك قررت أن هذه هي الطريقة الأفضل حقًا لتجربتها؟
"أطلق!"
تصاعد دخان البارود كثيفًا ولاذعًا.
هذه المرة، لم تصب الرصاصة الأرض، لكنها أخطأت الهدف أيضًا.
ومن حيث تجمع المتدربون، جاءت ضحكات وتنهدات خافتة لم يكن أي منها مشجعًا.
ونظر بعض الطلاب، ووجوههم متوترة، إليّ بقلق.
"عمّر! صوّب!"
لم يركز إيراسميوس على مكان سقوط الرصاصة هذه المرة.
مسح المشهد سريعًا بعينيه، ثم أدار جسده من الوضعية الجانبية وعاد إلى الأمام. قطبت حاجبي قليلاً.
حتى مع سحب وزنه إلى الخلف، بدا وكأنه يضع مزيدًا من الضغط على قدمه الأمامية اليسرى.
ثم تحرك إلى الخلف مجددًا، دافعًا مرفقه الأيسر بإحكام ضد خصرة.
وأدار قدمه اليمنى، التي كانت مضبوطة سابقًا عند تسعين درجة كاملة، إلى الداخل قليلاً، ضاغطًا الأخمص بشكل أعمق في كتفه.
وانخفض رأسه معها.
ثم حرك يده اليسرى مسافة أبعد على السبطانة، داعمًا واقي اليد ليس براحته بل بين إبهامه وسبابته، مما خفف من انحناء معصمه.
آه. وبينما كنت أعض على شفتي، بدأت أفهم لماذا التوى جسده بشكل غريب من قبل.
ربما كنت أستوعب أخيرًا ما كان يعنيه إيراسميوس عندما أخبرني أن أتكيف مع نفسي.
"أطلق!"
هناك مثل يقول لا تقلق قبل عبور النهر. لقد أغفلت ذلك.
ومع دوي آخر، مزق الدخان والصوت الهواء، ليرن في أذني.
ماذا حدث؟
بالطبع لقد أخطأت الهدف مجددًا.
بطبيعة الحال.
إن الرجل الذي تدرب على بندقية غيفير قد غير وضعياته في منتصف الاختبار وأضاع طلقة عمليًا، أليس كذلك؟
أبحرت الرصاصة بعيدًا، واختفت بين الأشجار.
ثم جاء ذلك الصوت الآمر الهادر مجددًا:
"عمّر، صوّب!"
أخذ إيراسميوس نفسًا طويلًا ومدروسًا.
وتنقلت عيون الطلاب المذعورة ذهابًا وإيابًا بينه وبيني وبين الضابط.
وبسببهم، لم أتمكن حتى من الضحك اكتفيت بالبقاء متجمدًا، محدقًا بفراغ في الهواء.
"أطلق!"
ومرة أخرى، الانفجار الذي يصم الآذان، واللسعة الحادة للدخان ثم، دوي كسر ثقيل ورنان.
"آه...!"
أطلق عدد قليل من الطلاب المفزوعين أصواتًا حادة قبل أن يغلقوا أفواههم سريعًا.
لم أكن بحاجة حتى للنظر لأعرف.
لقد انتهى الأمر.
أنزل إيراسميوس البندقية بوجه خالٍ من التعبيرات.
أما الهدف الخشبي، الذي كان سليمًا تمامًا حتى الآن، فقد تحطم بفعل الرصاصة.
_____
فان آرت:
