الفصل 660
وكما هو متوقع، طارت قبضة نحوي على الفور.
لفح نسيم الليل وجهي مباشرة.
كنت أعلم ذلك. دفعت نفسي بقدمي اليمنى التي حركتها للخلف وقفزت إلى الوراء، مرسلاً قدمي اليمنى عبر الهواء.
وبالكاد تفادى السينيور ذو العينين الغائرتين تلك الركلة وصاح:
"هذا الوغد!"
"...من أين تتعلم أسطرًا كهذه؟ أم أنها تخرج بشكل طبيعي فحسب؟ يا إلهي".
أحكمتُ قبضتي، ودرت بجسدي لتجنب الفتى القادم نحوي، واستعدت توازني بسرعة، وأبديت إعجابي به.
ثم قلت بنبرة خيبة أمل:
"لقد خمنت أنك لن تكون راغبًا في التحدث. ما الفائدة إذا كنت أنا الوحيد الذي يريد التحدث، يا سيدي؟ المحادثة شيء يقوم به عدة أشخاص. وإذا لم أخضعك، فلن تكون هناك محادثة من الأساس...".
هل سأتمكن من السير غدًا؟
همم، يجب أن أكون حذرًا بما أنه من الأكاديمية العسكرية. وأيضًا، بالنظر إلى الجرح في بطني، لا يمكنني تلقي الضربات بتهور. ولكن بما أنه يستمر في الانفعال والاندفاع هكذا... يجب أن أحاول أن أكون أكثر أدبًا قليلاً.
"تحدث؟ أي تحدث؟ هل رأيت شيئًا كهذا من قبل؟ أتحاول تلقيني درسًا؟"
سحب مرفقه للخلف بقوة ليضربني، ثم قذفه للأمام.
أدرت جسدي بسرعة وابتعدت عنه.
كانت وقفته صلبة دون نقاط ضعف، لذا فإن ضربة واحدة منه ستكون مؤلمة بسبب ثقل وزنه.
كنت أرى بوضوح لماذا يتصرف كزعيم؛ فقد كان أطول مني قليلاً، وضخم البنية إلى حد ما.
ولكن القوة وحدها لا تسمح لشخص بالهيمنة على الآخرين في هذا العمر فمن المحتمل أنه ينتمي إلى عائلة ذات نفوذ كبير.
ومع ذلك، لا بد أنه كان من النوع الذي يجيد القتال والتحدث بلباقة في هذه المدرسة.
"هل تقول إن السينيور يفعل شيئًا خاطئًا؟ هل تظاهرت بالتقيؤ الآن لأنك لم ترغب في المرور بنفس الطقوس التي يمر بها الجميع ثم استدعيتني إلى الخارج؟ وبعد ذلك، وبكل وقاحة، تأتي وتقول إننا يجب أن نتحدث؟"
"يبدو أنني أسأت إليك. لقد استفززتك لأثير غضبك، ولكن بما أنك انزعجت حقًا، فإنني أقدم لك خالص اعتذاري".
"كان الأجدر بك أن تبقي فمك مغلقًا، ومع ذلك يتجرأ هؤلاء الصعاليك عديمو القيمة على محاولة تلقيني درسًا؟"
وقف السينيور متصلبًا وزمجر، ثم، بنظرة تقول إن هذا الأمر لن يمر، تحدث وكأنه يعلن الحرب:
"لتتعلم إذن. تعلم كم هو ضروري في الجيش أن تطيع رؤساءك!"
وجه لكمة من الأسفل بيمينه بينما كنت أحافظ على دفاعي بحذر. تراجعت لخلق مسافة، وتفاديت لكماته العشوائية قائلاً خطوة بخطوة:
"آسف للحديث بقسوة. لقد فعلت ذلك لأثير حنقك... ولأكون صادقًا، لقد نجحت في ذلك حقًا. لذا أعتقد أن هذا جعلك أكثر غضبًا".
"مهلاً، تباً، ما هذا الهراء؟"
"ولكن... إذن، هل ستلقي بكل شخص جديد في مستنقع من الوحل من الآن فصاعدًا؟ هل ستحرج الطلاب المتفوقين الجدد أمام المدرسة بأكملها؟ وسواء أصيبوا بعد ذلك بتسمم غذائي، أو أصيبوا بصدمة نفسية، أو شعروا بالخزي فلا شيء من هذا يعنيك، أليس كذلك؟"
"...انظر إلى هذا. أتتحدث معي بنبرة غير رسمية؟"
شخر السينيور وهو واقف هناك. وأصدر صوتًا يشبه "آه—" وهز شعره القصير بتوتر.
سألته بهدوء:
"من الآن فصاعدًا، هل أنت عاجز حتى عن قبول عرض للتحدث لأنك تخطط لخدعة أخرى؟ هذا ما يثير فضولي".
وبعد أن أدرك أن القبضات لن تجدي نفعًا، طارت قدم عبر هواء الليل الأسود. فصددتها بذراعي اليسرى.
أحدثت ضربة قوية ارتعاشًا في عضلاتي.
تباً، إنه أقوى مما يبدو. وبهذه القوة، كم عدد الطلاب المحولين الجدد الذين كان يضربهم كما يحلو له؟
لو كنت أخف وزنًا مما أنا عليه الآن، لكانت الضربة قد وصلت إلى رأسي بالتأكيد، ولكن لحسن الحظ لم يكن الأمر كذلك.
مستغلاً الصدمة المؤقتة، قفز ووجه لكمة.
ولأنه كان يتحرك بقوس واسع، لم تكن القوة كامنة فيها تمامًا. سيتراجع حوالي نصف خطوة مجددًا، وستأتي الضربة القاضية بعد ذلك. قفزت بخفة إلى الخلف مرة أخرى لتشتيت توزيع وزنه وتفاديتها. حك رقبته وقال بصوت منخفض:
"ديلمار، عليك أن تستعيد رُشدك. لا تقل لي إن هؤلاء النكرات غير المؤهلين الذين لم يتدربوا حتى بشكل صحيح هنا يظنون أنفسهم شيئاً لمجرد أنهم تلقوا إطراءً واحدًا؟ لم أتوقع منك أن تتصرف بهذه الضخامة، ولكن الآن بعد أن رأيت ذلك...".
وأنا أراقب رجلاً بنوايا قاتلة وأتفادى لكماته، شعرت ببرودة ريح الليل. ولا يزال الموضع الذي ضربته قدمه يحمل شعورًا غريبًا. لكن الأمر ليس مزعجًا إلى هذا الحد.
"عليك أن تتلقى بعض الضربات، أيها المستجد. لقد استفززتني كما يحلو لك والآن أنت خائف من القتال؟ يجب أن تشكرني لأنني أضربك".
"ألم تكن تنوي فعل ذلك في ساحة التدريب؟"
لم يجب، ووجه لكمتين في الهواء، ثم اتخذ خطوة كبيرة وأرسل لكمة طارت بالقرب من وجهي.
ربما غير استراتيجيته من محاولة القتل بالقوة إلى توجيه ضربة مؤثرة على الأقل شكرًا له، ولكن في تدريب السحر القريب المدى، تملك الهجمات مدى أطول من القبضات ولا تنخفض فعاليتها كثيرًا، لذا فهي في الواقع طريقة جيدة للتدرب على تجنب القتال اليدوي.
"كنت ستضربهم في الداخل ثم في الخارج أيضًا. هل تجد الأمر مضحكًا أن يتلقى الطلاب الأمريكيون الضرب في المنزل أو في المدرسة؟ إذن في فرنسا يصفعون باليد عادةً؟ هل رؤية الآخرين يُضربون أمر مضحك بالنسبة لك؟ هؤلاء الفتية ربما لم يجدوا الأمر مضحكًا وهم يُضربون. بل بدلاً من ذلك، لا بد أنهم كانوا يتساءلون متى سينتهي هذا الانضباط البائس المزعوم".
همستُ. ثم، لأستفز السينيور الذي كان يائسًا لضربي، قلصت المسافة لفترة وجيزة ثم ابتعدت فجأة.
وفقد السينيور، الذي قذف بيده في الهواء، توازنه للحظة لكنه قفز وركض. وتسلل القلق إلى عينيه.
لماذا؟ لم يسبق له إلا أن واجه أشخاصًا يتلقون الضرب منه، والآن بما أن مستجدًا مغتربًا لا يتلقى الضربات ولا يبقى في مكانه بل يستمر في التفادي، فقد بدأ يشعر بالتهديد؟
"أنت لا تفكر من وجهة نظر الشخص الذي يُضرب".
كنا قد ابتعدنا بالفعل عن المكان الذي كنا فيه في البداية.
كنا نتحرك نحو منطقة نائية لا تصلها أضواء أعمدة الإنارة.
وإذا عدنا إلى الوراء قليلاً، فسيكون هناك ضوء مجددًا....
تحدثت بصدق طوال الوقت.
آملًا أن يملك على الأقل حدًا أدنى من الأخلاق، فإن قولي بأنني سأستخدم طريقة من القرن التاسع عشر للغاية قد يبدو غريبًا بالنسبة له.
ولكن هذا هو أفضل ما لدى "الطالب الألماني المتبادل المزيف كأمريكي" جيروم ديلمار. وفي الصدام بين المثاليات والواقع، كان عليّ الحفاظ على الحدود حتى اليوم الـ 777.
وحينها فقط يمكنني النجاة. فهل يجب أن أنجو؟
طرحت هذا السؤال لفترة طويلة، ونيكولاوس كانكر وعائلة نوايل الاثنان سألوني أيضًا: هل تريد البقاء على هذه الأرض باستخدام وسائل لا تريد أنت نفسك استخدامها؟
أنت لا تريد حقًا إيذاء ذلك الصديق، أليس كذلك؟
ومع ذلك لا يوجد وقت لاستخدام تدابير أخرى لوقف أفعال الكبار الإجرامية والتدميرية.
وإذا كان الأمر كذلك، فإما أن تتجاهل جرائم الفتية المؤقتة أو تضغط على الزر الذي كائن متعالٍ يقدمه... شيء ما همس لي بذلك.
لكنني كنت قد أجبت بالفعل.
يجب أن أنجو حتى أبذل قصارى جهدي في ما أشارك فيه وما أعرفه. في الوقت الحالي، وكي "أنجو" في هذه البيئة مجددًا، يجب أن أستغل جيروم ديلمار.
الرياح باردة. ونظر إلى نافذة السكن بنبرة تسلطية ووبخني:
"أيها الصعلوك عديم القيمة، أتراجع إلى الخلف؟ هاه؟"
"...لذا أرجوك. لنتحدث قبل أن تضربني مرة واحدة".
"لا تكن سخيفًا، أيها المستجد. عليك أن تتلقى بعض الضربات. تُضرب حتى تفقد وعيك وتتعلم بعض الأدب".
"هاهاها! يبدو الأمر فظيعًا عندما تقوله بجدية. أصلح نفسك، أيها الوغد".
كان هذا أكثر شيء مثير للاهتمام سمعته اليوم.
هل كان ينبغي لي أن أشعر بالسوء؟
لم يراودني ذلك الشعور؛ فكلماته كانت ببساطة أضعف من اللازم، ولم يكن دماغي في حالة تسمح لإهانة أن تغير مشاعري.
ربما لأن الأشخاص الذين عرفتهم عندما كنت صغيرًا قالوا أشياء مثل هذه قبل أن آتي إلى هنا، أتمنى أن تكون الأمور مختلفة الآن، وأعتقد أنني وثقت في ذلك قليلاً.
أطلقت ضحكة خافتة غير سارة، وارتددت للخلف، ثم تنحيت جانبًا وكررت ذلك الهروب.
وعلى الرغم من أنني قدمت نمطًا منتظمًا إلى حد ما، إلا أنه لم يتمكن من توجيه ضربة واحدة صحيحة.
ولم يكن معتادًا بوضوح على الخطوات السريعة والرشاقة.
"أنت، أيها المستجد".
تنفس بحدة وتحدث من بين الظلام. وكان صوته مليئًا بالعدائية.
"أتتجرأ على أن تكون مغرورًا بما يكفي لتقول إنك على حق؟ مهلاً، السينيور—"
"لم أقل أبدًا إنني على حق".
"أنت تدعي أنك على حق بمحاولتك إصلاحي، أيها المستجد".
"هذا يعاكس نيتي تمامًا. أنا أطلب منك أن تصل إلى استنتاجك الخاص ضمن حدود الإنسانية. ألم تكن تتصرف بطريقة غير إنسانية؟"
وووش—
مر صوت تمزيق قارس من جانبي.
التفتُّ، وأمسكت بذراعه، ودفعته بقوة.
ومضت المفاجأة في عينيه ثم تحولت على الفور إلى غضب عارم. وعقدت حاجبيّ بالمثل وقلت:
"متى كنت أنا دائمًا على حق؟ يمكنني أن أطلب منك الالتزام بالحد الأدنى للإنسانية، لكنني لا أستطيع تقديم الحقيقة وكأنني أنا من اكتشفها. كل ما في الأمر أنك تظن ذلك. لماذا أنت يائس للغاية لوضعي في منزلة الشخص المصيب دائمًا؟"
"لأنك لا تزال تحاول إصلاحي، أيها المستجد. وجهة نظرك هي وجهة نظرك ووجهة نظري هي وجهة نظري. التقاليد تقول ذلك! يجب تعليم المستجدين!"
صاح بصوت منخفض.
ويبدو أنه كان يفكر في استيقاظ طلاب السكن.
لوح بقبضتيه عشوائيًا، ثم توقف، وواجهني بهدوء.
ثم، وبعينين مليئتين بنوايا القتل، ألقى خطابه:
"أنا أتحدث عن أشخاص مثلك تمامًا الآن! ألقِ بهذا الشعور التافه بالعدالة جانبًا. لا تظن أن عليك إصلاح الآخرين! هناك سبب لوجود التقاليد وهناك سبب وراء إرادة الكرسينيورز. أتتجرأ على الاعتقاد بأنك تستطيع فهم أصل العادات؟"
"أحسنت قولاً. لا تظن من اليوم فصاعدًا أنه يمكنك إهانة الآخرين وإيذائهم".
هززت رأسي، وضقت عيني بابتسامة ساخرة، وصددت الملاحظة. حافظنا على مسافة مناسبة ورسمنا دائرة بخطوات خفيفة. لكن الأمر لم يدم طويلاً.
وطارت قبضته الغليظة نحوي مجددًا.
غيرت خطواتي لأشتت أي توقع لاتجاه اللكمة.
ودفعت قبضته المعلقة في الهواء بخفة بأطراف أصابعي وقلت:
"لتخفيف ضغينتك ولأكون صادقًا، لا أظن أنه يجب إصلاح الآخرين. أنا فقط آمل ذلك، عندما أواجه أفعالاً معينة. علاوة على ذلك، إذا لم يصل ذلك الشخص إلى حد القتل، فلا آمل في الكثير".
وفي نظري، أنت تملك أكثر من المؤهلات الكافية لقتل كرامة الشخص. لقد فعلت ذلك بالفعل لعدة أشخاص.
وحتى لو لم أكلف نفسي عناء الإشارة إلى ذلك، فإنهم سيعرفون إذا فكروا في أفعالهم.
وفي هذا العصر، الإصابة بالتسمم الغذائي تشبه الدخول إلى الموت. ليس بسبب حالة واحدة، ولكن لأن حقيقة قدرتنا على دهس الأضعف للتسلية والقهقهة بشأن ذلك بدت خطيرة بالنسبة لي. وحتى لو لم يكن عليّ تصحيحهم شخصيًا، فبما أن القدر قد جمعنا، ألا يستحق الأمر قول كلمة؟
"أريدك فقط أن تعامل مستجديك كبشر. هذا كل شيء. وحتى لو لم أتمكن من تغيير طباعك في يوم واحد، فقط قبل أن تتصرف ألقِ نظرة واحدة إلى الوراء".
بسطت يدي كإشارة لتهدئة الأوضاع. ثم وضعت القوة في قدمي اليمنى مجددًا ووزعت القوة في يديّ وذراعيّ.
ما الفائدة إذا كنت أنا من يدافع والطرف الآخر يندفع وكأنه ينوي القتل؟ شق صوت حاد الهواء.
يجب أن أتوقف عن التراجع الأعمى.
ابتسمت ومررت لساني عبر شفتي العليا.
إذا لم أسلب هذا الفتى بعضًا من قوته، فسيستمر في الاندفاع حتى تُدهس كرامته كسينيور ويثور غضبًا حتى الفجر، وحينها سأكون أنا من يُطرد، وليس هو. لنعتنِ به بهدوء.
صاح وهو يوجه قبضته للأمام مباشرة:
"كم أنت ساذج! أتظن أن منظمة تُدعى الجيش هي مكان يمكن للبشر العيش فيه؟"
"...هاه؟ ولمَ لا...؟"
ضحكت غير مصدق، وأمسكت بذراعه، ولويتها بذراعي اليسرى، ودفعته بقوة في المنطقة الواقعة خلف كتفه.
ثم قربت فمي من أذنه وقلت:
"أنت وأمثالك تقولون ذلك لأنكم تريدون النيل من مستجديكم تمامًا. صحيح أن مثل هذه المنظمات يمكن أن تجعل الناس مرهقين بشكل فظيع، ولكن عندما يقول زعيم الهزق ذلك، فإن الأمر يفتقر للمصداقية، يا صاح".
"مهلاً!"
شخر. ودفعني بعيدًا وكأنه يريد ضربي، وتراجع، وانتظر فرصة أخرى للاندفاع.
رائحة العرق—همم. هل مارس الرياضة ولم يستحم اليوم؟
لقد غسلت نفسي تمامًا وتعطرت بالكولونيا، ولكن بعد كل هذا القتال العنيف سيكون هناك مزيج من الروائح.
وإلى الاستنتاج الممل بأنه يجب عليّ الدخول والاستحمام مجددًا، شعرت بالملل من مجرد التفادي للخلف ودرت جانبًا نحو الجزء الخلفي من السكن لاستفزازه. فصاح:
"مهلاً، أيها المستجد، أسرع—"
"أجل، يا Fréro.(اخي) لننتهِ من هذا وندخل. استمع إليّ".
أطلق ضحكة جوفاء على وجهه المتلقي للصفعة، ثم، وهو أكثر غضبًا، حاول الاندفاع نحوي.
وبشكل ممل، لم يكن قد وجه لكمة واحدة بعد.
تراجعت بإيقاع يشبه الرقص وتحدثت بهدوء:
"أنتم تقضون وقتكم في التفكير في طرق لإحراج طلاب بالغين. صراحةً، حتى لو جردتمونا من ملابسنا وأخضعتمونا للانضباط، فلن تحصلوا على رد الفعل الذي تريدونه. هناك كل أنواع تقاليد الاستقبال لقد فوجئت وأنا أبحث فيها. وتساءلت عما إذا كان الناس يفعلون مثل هذه الأشياء غير المجدية حقًا. لذا..."
ضقت عينيّ. وظنًا منه أنني أرخيت دفاعي، اندفع نحوي. وأظهرت رغبتي في أن يتوقف بركل ذراعه بعيدًا.
ولم يتمكن من اللحاق بالمسار المتسع وفشل في الاستجابة بشكل صحيح. استخدام ساقيك وتشتيت وزنك ألا تفكر في استغلال ذلك؟
يبدو أنه لا يفعل. شخرت وقلت:
"إذا كان هذا ما تريده، فسأدعك تضربني، يا سيدي. ولكن ألا تشعر بقليل من الخزي لرغبتك في ذلك؟"
راقبته وهو يترنح من الضربة، مستعيدًا أنفاسه وباحثًا عن ثغرة. وخلافًا للسحر، فإن الشيء الجميل في قتال القبضات هو أنه يمنح القليل من الوقت بينما يحاول شخص ما العثور على تلك الثغرة.
واتخذت نفس الوضعية، مستعدًا لاندفاعه نحوي مثل الكنغر مكرهًا نفسي على عدم الابتسام وقلت:
"ألا تشعر بالبؤس وأنت تضيع وقتك في التخطيط لطرق لإحراج طالب محول تحسده، بينما ينبغي لك القلق بشأن مستقبلك؟"
"بائس..."
اهتزت عيناه البنيتان. ولويت حاجباه الرفيعان.
ومستغلاً الزخم، خفضت جسدي واستفززته:
"إذا أردت، يمكنني جعلك تبكي وتسيل دموعك في كل مكان، يا صاح".
"ماذا؟"
"يمكنني حتى أن أصرخ مثل—'آآآه!'—إذا كان هذا ما تريده. يمكنني حتى أن أرسم ذلك النوع من الوجوه المحرجة التي تتوقعها من 'مستجد'، تمامًا بالطريقة التي تحبها... يا إلهي، إنه لأمر مرهق مجرد سرد كل هذا. سيتفجر رأسي من الإفراط في تحليل هذا. لماذا أقوم بتفكيك الأمر لك أصلاً؟ إذا كان هذا الأداء الصغير التافه كافيًا لإشباع رغبتك في إثبات الذات، فيمكنني الامتثال. ولكنك تعلم..."
توقفت عن الكلام، وضحكت بفرغ، وأغلقت عينيّ.
وسواء كانت هذه هي الحقيقة في داخله أم لا، فقد توقعت هذا القدر على الأقل.
فمعظم الأنواع المهووسة بالتراتب الهرمي التي قابلتها حاولت إعادة بناء تقديرها الملتوي لذاتها من خلال انتزاعه من الآخرين ولكن ربما هذا الشخص لم يكن كذلك تمامًا.
لذا سأترك مجالاً للشك. تحسبًا لأي شيء.
كان تيار الهواء وصوت الحركة الحاد واضحين تمامًا.
وبدلاً من الارتكاز على قدمي اليمنى، كما كنت أفعل عند التراجع، انتقلت إلى اليسرى، ملتفًا لإضافة بعض التغيير. وتحركت عيناه الحادتان، المثبتتان للأمام، جانبًا لتتبعاني. ووضعت راحة يدي المفتوحة بخفة على ظهره.
"ألا تظن أبدًا أنه من البؤس أن تشعر بالبهجة حقًا برؤية ذلك؟ ها".
"ماذا؟ تشعر بالبهجة؟"
وترنح السينيور من الصفعة على ظهره، وبدا مذهولاً حقًا.
وظل فمه مفتوحًا، مما منحني الثغرة المثالية. آه، جيد.
عضضت على طرف شفتي السفلية وتركت فمي ينحني إلى ابتسامة عريضة.
كراك—
صوت اصطدام الحجارة، تلاه صراخ انعكاسي.
"أوغ—! نغ. هاء..."
"لنعتبر هذه ضربة واحدة لكل منا، وبذلك نكون متعادلين".
وإذا كان هناك أي شيء، فقد جعله ذلك صادقًا مع نوعه طالب ضابط من هذا العصر. وأغلق فمه بسرعة.
فأمسكت بذقنه، وضغطت بذراعي على كتفه لتثبيته، وعقفت ساقي من الخلف، راكلاً ربلة ساقه لأعلى.
فأنّ وهو يسقط، محاولاً الالتفاف لكسر سقطته، لكنه كان مشوشًا للغاية لدرجة تمنعه من النجاح.
وضغط على أسنانه، ضاربًا براحة يده على الأرض، وتشنجت عضلات فخذه. يحاول قلب نفسه، هاه.
لويت رأسه بحدة وضغطت تحت فكه، بطريقة لا تؤذيه بشدة. وجعلته غريزة الإحساس بالوتر وهو يتزحزح قليلاً عن مساره مع الغضروف ينتفض لثانية كرد فعل انعكاسي ولكن هذا لن يترك جرحًا، ولا حتى ألمًا مستمرًا.
طالما أنني أتحكم في القوة.
وطالما أنني أتحكم في القوة ألا يجعل ذلك أي شيء مسموحًا به؟
ضغطت على معصمه لأسفل بركبتي وأمسكت بياقته.
"آه، آه، آه—انتظر! يدي! يدي—!"
"أنت تضعني حقًا في مأزق في كل مرة يطلب فيها شخص مثلك الأوامر. هل فكرت يوماً في ما سأفكر فيه وأنا أراقب كل خيالاتك؟ تعود وتضربهم؟ فهل سيرفع ذلك من رتبتك ويريح بالك؟ أتظن أنك تستطيع قمع طالب محول تحسده ببعض الضربات؟ ماذا تريدني أن أفعل؟ الجميع يريد شيئًا مختلفًا لذا لا يمكنني تلبية كل الرغبات. سيتعين عليّ دراسة ما تحبه، وأنا مشغول للغاية، المجتمع الحديث..."
"انتظر، انتظر! ستمدد أربطتي!"
"إذن أنت تهتم بذلك أيضًا... حسناً، أنت تستخدم جسدك في وظيفتك بالفعل".
ربت على خده مرتين بإصبعين بينما كنت أخفف الضغط من ركبتي. والشخص الذي كسر نظارتي لم يكن هو، ولكن لا بأس، يمكنك الدفع نيابة عنه.
"أوغ...!"
شد عروق حنجرته ووجه لكمة، لكن سرعته كانت أبطأ بكثير. واو—سحبت رأسي للخلف وضحكت خافتًا.
في البداية كان يثير القلق بضراوته، لكن الإخفاق والتخبط قد أنهكاه بوضوح.
هززت اليد التي تمسك بياقته بينما كان يحاول تحريرها وقلت:
"إذن، السينيور الذي يصل إلى عنان السماء سيؤدبني، هاه؟ دعني أحزر. 'آه، يا سيدي، أنا عديم الفائدة تمامًا وأنت الأفضل. سأتبعك، أيها السينيور المحترم'. ممتاز".
ومددت خده وأنا أتحدث.
"تابع، جرب أن تفعل بي ما كنت تنوي فعله. أتريدني أن أولول من أجلك؟ هذا سيفتقر قليلاً إلى الواقعية، لذا هل يجب أن أرتجف بدلاً من ذلك؟ اختر. أخبرني كيف يجب أن أتصرف حتى تُستعاد كرامتك كسينيور. إذا كان شيء تافه كهذا يمكن أن يصلحك، فستكون محظوظًا. فالمشاعر لا تتعافى ولو بثرة. هاه...؟"
التوت عيناه. وتتالت أنفاسه بسرعة.
وحتى مع مجاملتي، هز رأسه بنظرة غير واقعية.
"أنت تسخر مني، يا صاح. ماذا ستفعل حيال ذلك؟"
"آآآه!"
صرخ بصوت مخنوق، لذا تنهدت مرة ووضعت يدي على فمه.
"لماذا يجب أن تصرخ بشكل ممل هكذا... أنا أفضّل الهدوء".
"أيها الوغد! أنت...!"
صاح بغضب عارم، ثم، مدركًا أنه لا فائدة من إحداث ضوضاء عالية، كتم صوته ليتحول إلى صوت متألم.
لماذا لا يمكنك التحدث؟
انتظرت للحظة وهززت كتفيّ.
ثم، بفرنسية وقورة تشبه الطقوس وكأنني أقرأ تعهدًا، قلت:
"أيها السينيور المحترم. إذا استيقظ الطلاب الآن، فسيُكتشف أن سينيورًا في السنة الثالثة يقاتل طالبًا مستجدًا، فهل سيكون ذلك مقبولاً؟ ...لقد جئت إلى هنا في فرصة جيدة ومهما ضايقتني، فلن أُطرد. علاوة على ذلك، أنت طالب حالي بالفعل؛ وسيكون من السخف أن يتم إخضاعك من قبل شخص لم يلتحق بالمدرسة بعد".
تلوت الأسطر التي خطرت ببالي تلقائيًا دون أي مشاعر، ونقرت على الكتافية التي على كتفه بأصابعي، وابتسمت.
"أود كثيراً أن أرتدي واحدة أيضًا. ولا يهم إذا لم أفعل. وإذا أبلغت عن حادثة اليوم للمدرسة، فلن تتمكن من ارتدائها، أليس كذلك؟"
تُبلغ عنها؟ تفضل، أبلغ عنها، إذا كنت تستطيع إخبار المدرسة عن اليوم. قلت ذلك، ثم مسحت الخصلات المبللة بالعرق على جبهته بإصبعي الأوسط وكأنني أنقرها.
"...!"
رمش بعينيه بسرعة من المفاجأة.
وتفحصته، وعيدت نظري إلى المكان الذي تستقر فيه الكتافية، وقلت:
"الكتافية تناسبك تمامًا، يا سيدي. محترمة للغاية".
"احترام؟ احترام؟ أأنت—"
"بالتأكيد. أشعر بالأسف فقط لأنني يجب أن أقول 'احترام' بينما أنت مستلقٍ على الأرض. هذا ليس غرفة، وأرضية الشارع لا تقدم لك أي خدمات...".
"أيها الوغد!"
"كم من الوقت ستبقى مستلقيًا؟ هل ننهض الآن؟"
حاولت رفع وزني عن بطنه، لكن عندما تخبط ليستعيد توازنه ضغطت بقوة أكبر على كتفه.
"أنت لن تذهب إلى أي مكان".
"ماذا...".
"أخبرني بهذا: ماذا كنت تظن وأنت تدير طقوس الاستقبال حتى الآن؟ هل كان الأمر مقبولاً لأنه كان ممتعًا؟"
وتشوه وجهه عند كلماتي، وشهق، ثم ذرف الدموع والعروق تنتفخ في عينيه.
فضحكت غير مصدق. يا له من مشهد.
بالنسبة لشخص فعل الكثير ليغضب ويبكي من قبل، أليس هذا ضعيفًا قليلاً؟
كبرياء محطم لدرجة أنك لا تملك حتى القوة للسيطرة على مشاعرك...
ضغطت بخشونة على زاوية عينه، ونظرت في الهواء، وتمتمت بفمي:
"لماذا تبكي؟ إنني أرى كل أنواع الحالات الغريبة".
_____