الفصل 662
كان جان يمر بأزمة حياته.
لقد جاء حجر متدحرج وضرب الطالب العسكري في منتصف الليل. لا، إن قول "ضرب" كان خطأً.
لقد تفاعل الفتى فقط للدفاع عن نفسه من قبضة جان؛ ولو كان ينوي حقًا ضربه مبرحًا، لكان قد أشبع ضربًا مبرحًا...
استند جان إلى الجدار وصعد السلالم ببطء، وهو يفكر في هذا دون وعي ويشعر بالذهول.
لا، كان ذلك خطأً. لقد ضرب كل منهما الآخر.
الفتى ببساطة لم يكن قادرًا على ضربه.
وبعبارة أخرى، كانا متكافئين.
ومع ذلك، وعلى عكس ثقته، وجد جان صعوبة في المشي بشكل صحيح. في كل خطوة، كانت ربلة ساقه تبدو ثقيلة كألف رطل، كما لو كان على وشك السقوط.
لكن الأمر كان نفسيًا بوضوح.
لم يكن مؤلمًا في الواقع؛ لقد بدا الأمر عدائيًا فحسب لأنه كان مصدومًا لكونه لم يسدد لكمة واحدة صحيحة قط.
كان تركيز جان منصبًا على حقيقة أنه لم يسدد لكمة واحدة. وأبعد من عدم تسديدها، فقد وجه هو بالفعل اللكمة الأولى...
لا. لم يُضرب حتى كل هذا العدد من المرات.
لا يمكن تسمية ذلك بالتعرض للضرب.
هل يمكنه تصديق هذا الوضع السخيف...؟
لقد دفع الفتى كتفه فقط للدفاع عن نفسه من قبضة جان.
لذلك لم يكن قد ضُرب.
صعد جان السلالم أولاً وهو يمسح عينيه.
وضغط على فكه الساخن بساعده لتبريده.
لقد تلقى فكه ضربة قوية، وكان لا يزال يشعر بالانزياح الطفيف بين دماغه وجمجمته. هل سمع أحد صراخه؟
لا، لم يخرج أحد. لم يكن يتوقع ذلك، ولكن كانت هناك بالتأكيد فرصة للتعويض عن الأمر.
انتظر فقط، أيها الوغد...
بينما كان جان يستعد لدخول الغرفة من الممر، توقف هو، الذي كان يتبعه ببطء. كان هناك شخص يضع يديه خلف ظهره. وشعورًا بالانزعاج، التفت جان وقطب جبينه.
وعندما استقرت نظرته على تعبير ديلمار الشبيه بتعبير الطالب المثالي، أدرك جان شيئًا ما.
لقد كان خائفًا من الطالب العسكري المنتظر في زي بائس بلا كتافيات. لماذا؟
"…!"
احمرّ وجه جان غضبًا في لحظة واقتحم الغرفة كأنه يركل الباب مفتوحًا. ولسبب ما، كان الطالب اليوناني المنقول وزملائه يتجاذبون أطراف الحديث في أجواء ودية.
هل يظن هؤلاء الأوغاد أنهم جاءوا إلى هنا للتواصل الاجتماعي؟
ولكن بينما انزلق جان في التسلسل الهرمي بشكل طبيعي كالهواء داخل ذلك المزاج، تحول الغضب الذي كان يتراكم منذ فترة وجيزة تدريجيًا إلى شجاعة.
واستقرت يده المرتجفة.
وتمكينًا من اندفاع مفاجئ، انتزع جان هراوة المعلم التي كان جورج يمسكها بكلتا يديه مثل عصا الساحر وتحدث بصوت منخفض:
"اتخذ وضعيتك."
تجمّد الهواء الدافئ للحظة.
والتفت الجميع بأعين متسعة نحو جيروم، الذي وقف في الخلف.
وتشبثت نظرات أصدقائه المذهولة بجان.
مهلاً، كانت الأجواء جيدة، وكانوا يتقربون من هذا المستجد، وهو ليس بالضبط شخصًا يمكنه مجاراتنا ولكنه رفيق لائق... بدت عيونهم توبخ جان وهي تقول ذلك.
قرعت طبلتا أذن جان بالتزامن مع ضربات قلبه.
ونبضت المنطقة الواقعة بين فكه وحلقه بقوة لدرجة أنه لم يستطع سماع أي صوت خارجي.
فتح جيروم ديلمار، الذي تفاجأ لفترة وجيزة، عينيه على وسعهما وضغط بحافة شفته العليا على أسنانه العلوية لم تكن ابتسامة. بل إن القلق خفف من النظرة في عينيه.
حقًا؟ أنت غبي بما يكفي لتملأ كبرياءك بالطريقة التي أخبرتك بها. هل سيهدئك ذلك حقًا...؟
أمال أطراف حاجبيه بتعبير يكاد يكون مثيرًا للشفقة، وكأن أي شخص يمكنه رؤية أنه يشعر بالأسف تجاهه.
وأيًّا كان من كسر تلك النظارات فقد جعل الآن حتى ذلك البريق المزعج في عينيه مثيرًا للاستياء.
لا ينبغي لك أن ترتدي تلك النظرة.
لماذا لا تشعر بالارتداع؟ أتظن أنك رائع جدًا؟
أنت لا شيء مقارنة بقريبك!
لكن جان كان يعلم بوضوح أن بنية جيروم ديلمار يمكن أن تجاري بنيته، وأن ذلك الوجه البغيض والمفتقر للرجولة بشكل يثير الحنق الرفاق الأمريكيون! جعل جان يبدأ في التفكير في أن جيروم يمكنه الانسجام بحرية مع من يريد خارج المدرسة، وهي فكرة تتعارض بشكل غريب مع القوة الغاشمة.
ومع ذلك، كان ذلك عاملاً مهمًا.
كان جان يعلم أن مظهره الوسيم قد نال له مزيدًا من المودة من الأصدقاء والمعلمين.
وفي هذا العصر الذي لا يمكنك فيه ضرب شخص ما على رأسه بحجر، كانت الهيمنة الاجتماعية تهم أكثر من القوة المحضة.
تشوهت رؤية جان.
لم يكن ذلك الفتى شخصًا ينتمي إلى ما وراء الآخرين.
ليس تلك النظرة، وليس ذلك الوجه.
ألا يُقال إن الحياة تظهر على الوجه؟
قد يتصرف بهدوء ووداعة في البداية، لكنه بدا وكأنه عاش دائمًا في علاقات يقودها هو.
ولهذا السبب كان واثقًا جدًا، دائمًا.
لم يكن أبدًا شخصًا يرتدع!
ولهذا السبب قام بهذا التمرد والعصيان المجنون.
لقد جعل ذلك جان مريضًا بالحسد.
كان يلتوي حرفيًا من الداخل غيظًا.
لو لم يتقدم ذلك الفتى إلى الأمام من قبل، لكان يسعده أن يفعل ذلك الآن؛ فالمعلمون بالتأكيد يفضلون شخصًا قويًا ووسيمًا ولبقًا في الحديث على جان.
هذا ما يحبه الناس: الفتى الوسيم!
كان ذلك القريب يمتلك كل ما استمتع به جان وتوق إليه لفترة طويلة. لقد فهم كيف شعر البشر القدامى عندما خلقوا البشر الجدد لأول مرة.
أولئك الأشخاص الذين لا يملكون سوى الخير جعلوا أحشاءه تؤلمه وأجبروه على التطلع إلى أطفالهم.
أولئك الرفاق المثاليون بالتأكيد لم يعانوا قط، وإذا عانوا فلن يكون شيئًا يأخذونه على محمل الجد.
صحيح بعد أن خاض معاكسة وطقوس بدء صغيرة، لم يشعر أبدًا بألم التعرض للإهانة من قِبل طالب أصغر منه هكذا!
اختبر جان الهراوة بضربة في الهواء.
كان صوت الهراوة والريح وهي تشق الهواء مخيفًا. ومُرضيًا.
نظر جان إلى الهراوة وأطلق ضحكة مكتومة ساخرة.
إذن لم تتمكن حتى من تحمل ليلة واحدة من مجرد التلقي؟
من الذي سيموت؟ إنها مجرد مزحة، أيها الأوغاد الصغار المثيرون للشفقة!
بالتأكيد ليس لديهم أي أصدقاء، قطعًا لا.
عندما يعود، سيتعين عليه التحدث مع أصدقائه هؤلاء الرفاق على الأرجح ليسوا محبوبين من أحد.
لا بد أن يكون هناك شخص بين أصدقائه يشعر بالشيء نفسه، شخص منزعج من موقفهم وأسلوبهم.
لا يمكن أن يكون هو الوحيد الذي يفكر في هذا!
إذا كنت تريد تكوين صداقات، يجب أن تكون قادرًا على تحمل القليل من الانضباط.
من يمكنه تكوين صداقات وهو يأخذ الأمور بهذه الجدية؟
تسمم غذائي؟ وماذا في ذلك!
إهانة سينيور وتسميتها مزحة؟
المزحة ليست من هذا النوع طقوس البدء والمعاكسة التي يديرها هي المزحة. إنها شيء يمر به الجميع كل عام.
ولكن على العكس من ذلك، فإن هذا النوع من العصيان ليس شيئًا يمكن لأي شخص القيام به.
فقط وغد حقيقي يفعل ذلك.
لا داعي للقلق مسبقًا بشأن ذهابه إلى القرية والمغازلة.
إنه لا يستطيع حتى التعامل مع مزحة!
فماذا لو ضُرب قليلاً وتألم، وماذا لو أصيب بتسمم غذائي؟
هكذا تنمو وتكبر! الجميع تحملوا ذلك.
تداخلت عينا ديلمار في رؤية جان.
بدت تلك العينان وكأن بهما طبقة عميقة وكثيفة بين القزحية والحدقة، مثل بئر لا نهاية لها، تدعو الناظر للسقوط في الداخل، دون أن تكشف عن شيء.
هل كان ما قرأه جان فيهما صحيحًا؟
هل كان لا يزال يشعر بالأسف تجاه جان؟
أم أنه كان على حافة الجنون، مبتهجًا لأنه يستطيع سحق جان؟ نبض عرق عند صدغ جان.
عادةً، عندما يحدق الآخر هكذا، فإنك تحافظ على الاتصال البصري لفرض الهيمنة، ولكن الآن لم يرغب جان في النظر إليه مباشرة. لم يستطع.
ربما كان ذلك بسبب شعوره بالانتماء لضحية.
ففي النهاية، ما تراه العين هو ما تراه.
قد يبدو كل شيء على هذا النحو لمجرد أن جان كان مهووسًا بالتسلسل الهرمي.
فبالنسبة لشخص مهووس بالصداقات، يبدو كل شيء مثل التسلسل الهرمي للفصل الدراسي؛ وبالنسبة لشخص مهووس بالقتال، يبدو كل شيء مثل قتال؛ وبالنسبة لشخص مهووس بالدرجات، فإن كل شيء يؤدي إلى الامتحانات... حتى لو لم يكن الآخر ينوي التصرف بهذه الطريقة، فإن كل شخص يفسر ذلك وفقًا لنقصه وعطشه.
وبعد ذلك، الشيء الوحيد الذي يمكنك قوله هو: "آه، لم أكن أدرك أن شخصًا ما يمكن أن يكون مثبتًا ومهووسًا بهذا الموضوع إلى هذا الحد". هذا كل ما في الأمر.
لم يستطع جان معرفة ما إذا كان يوبخ نفسه أم أن ديلمار، الذي كان يراقب بصمت من بعيد، هو من يتحدث.
جعل النبض رؤيته تميل.
ومض أثر من الاستسلام والابتسامة على وجه ديلمار، واختفى تمامًا قبل أن يتمكن جان من الاحتجاج.
الغضب يمدد الوقت. أدرك جان بشكل غامض أنه كان مستهلكًا بالأدرينالين في تلك اللحظة لدرجة أنه التقطه، ومع ذلك كان الغضب لا يزال كبيرًا جدًا لدرجة تمنع استقرار الهدوء.
الرجل اليوناني إيراسموس أو أياً كان اسمه حدق كما لو كان متجمدًا من الصدمة، ثم رفع حاجبيه بسرعة بالقرب من عينيه. وأوقف جان.
"انتظر."
"إيراسموس."
ناداه جيروم ديلمار بسخرية باسم الفيلسوف.
ثم، ودون كلمة أخرى، أزرر سترته لترتيب مظهره، وأمسك بالطاولة، وانحنى إلى الأمام.
آه، لا شيء يعنيك، أليس كذلك؟
لمن تقدم الصدقات؟ تشنج فك جان.
قطب الفيلسوف الأمريكي حاجبيه وحاول قول شيء ما، لكنه سرعان ما استسلم. وظل تعبيره ثابتًا وصارمًا.
سقطت عليه نظرة باردة، لكنها لم تكن شيئًا يدعو للقلق.
وما كان أكثر إثارة للاستياء هو أنه بمجرد أن تحدث الرجل اليوناني، كان أصدقاء جان يراقبون تعبير اليوناني بذكاء وخفية. وما كان أسوأ من ذلك هو فقط... هذا الوغد ورجل العصابات الأمريكي اللعين...
"أيها المستجد، عد الأرقام وقل 'من أجل فرنسا'."
"أعلى! وإلا، سيتعين عليك بدء العد مجددًا."
ولأن هذا كان مخططًا له مسبقًا، فقد قلد أصدقاؤه نبرة المعلم الصارمة وألقوا بالكلمات بجدية زائفة.
لم يكونوا يعرفون لماذا يستعد جان للضرب دون كلمة، لكنهم تشتتوا بسرعة بسبب المشهد الذي توقعوا رؤيته، لذلك لم يظهروا الكثير من الارتباك.
كان جان ينوي جعلهم يفشلون عمدًا ثم يضربهم على سبيل المثال، إصدار أوامر سخيفة، مثلما فعل مع الرجل اليوناني، ثم عند الرفض، مواجهتهم واحدًا تلو الآخر ولكن الآن تم جره إلى إيقاف الفتى الذي كان على وشك التقيؤ!
الآن، سيعيد النظام الصحيح أولاً.
والتفت الأصدقاء، الذين تذكروا موقعهم تحت السينيور، بانتباههم مجددًا إلى جان.
كان جان لا يزال مستشيطًا غضبًا.
لم يستطع حتى التقاط أنفاسه، وكان ظهره وذراعاه وساقاه المؤلمة خارجة عن السيطرة.
وظن أن كل ذلك كان بسبب هذا الأمريكي...
هذا الوغد، سأرى كل شيء عن هذا الوضع اللعين!
هذا...! أرجح الهراوة بكل قوته.
"واحد. من أجل فرنسا."
تلا جيروم ديلمار الأرقام بصوت نقي، غير متأثر على ما يبدو. أراد جان أن يصرخ.
إن استخدام جسده بالكامل في الضربة جعل حتى أرجحة واحدة تؤلم عضلاته.
وتذكر أن قبضتيه لم تسددا أي ضربة لديلمار أفرغ قوته تمامًا. وجعلت ذكرى تعرضه للضرب من جانب واحد الدم يندفع إلى رأسه مجددًا. لا، لم أُضرب!
ومع ذلك، ما هذا الألم الذي شعر به في ذراعيه وأضلاعه؟
لو لم يكن قد غُلب تمامًا على أمره من قِبل جيروم ديلمار بجسده كله...؟
كان إحساس جان بالواقع من الواضح أنه لا يساعد.
تصاعد الغضب الممزوج بالخزي، وابتلع ريقه بصعوبة، واضعًا كل وزنه في الضربة.
"اثنان. من أجل فرنسا."
اهتز الجزء العلوي من جسد جيروم ديلمار إلى الخلف من قوة الارتداد، واستطاع جان رؤية أطراف أصابعه تبيض أكثر قليلاً وهو يثبت نفسه.
آه، هذا صحيح. هذا هو الأمر.
أيمكن أن يكون كل هذا تمثيلاً؟
شعر جان بالدم يعود أخيرًا إلى رأسه الذي أصبح باردًا كالثلج فجأة كما لو كان على وشك الانهيار.
يمكنه إبقاء ذلك الطالب المنقول ساكنًا. بل إنه يضربه.
أجل، إنه شخص يمتلك كل هذه القوة!
بالتأكيد هذا الأمريكي يستحضر ذكريات غير سارة.
إذا كان أمريكيًا، فربما عوقب مثل هذا العقاب في المنزل أو في المدرسة. لا بد أن الألم يوجع، لكن الذكريات غير السارة لا بد أنها تجعله يرتعد.
وبالتالي فهو يمتلك السلطة للإمساك به والسيطرة عليه.
جيروم ديلمار يقف هناك ممسكًا بالطاولة، عاجزًا عن فعل أي شيء أمام 'سينيور'.
أوه، حقًا كان هذا كل ما في الأمر. أجل، أجل.
هذا هو النحو الذي كان ينبغي أن تسير به الأمور.
هذا هو النظام الطبيعي.
"...هل أفعل شيئًا خاطئًا؟"
همس جان للصوت في رأسه الذي زحف فوقه مثل العلق.
لم يفتح ديلمار عينيه سوى نصف فتحة ولمح بطرف عينه جان دون أي رد فعل.
بالطبع لا. إنه يعيش بأخلاق دون أن يعلمه أحد.
ربما لم يكن يعرف عندما كان صغيرًا، لكن الجميع يبذلون قصارى جهدهم هكذا. لا حاجة لتعليم أحد. فماذا في ذلك؟
أتقول إنني على خطأ؟
هذا النوع من الرفاق لا يعرف شيئًا عن الرحمة أو الحب أو أي من الأشياء الجيدة.
لو كان يسوع المسيح، أو كهنة أبرشيتنا، أو حتى الإله أو بوذا أو زرادشت أي كائن حكيم لكانوا قد هدؤوا بلطف خطئي ونفسي معًا. ولم يكونوا ليلقوا عليّ محاضرات بهذه الوقاحة.
كيف يجرؤ إنسان أن يعظ إنسانًا؟
إذا كنت ستفعل ذلك، يجب أن تكون السينيور الخاص بي. ويجب على الجونيور الاستماع إلى السينيور.
هذا هو النحو المفترض للأمور...!
هل العمر موجود هباءً؟ هل التسلسل الهرمي موجود هباءً؟ ولكن، ولكن، أنا—قبل قليل...!
ولكونه قد ضُرب تمامًا، لم تبدُ أطرافه وكأنها ملك له.
أحكم جان قبضته على الهراوة لتهدئة العضلات الطنانة المرتعشة في ظهره.
وراقبه أصدقاؤه بوجوه تتساءل.
واقفًا متجمدًا ومرتعدًا لفترة طويلة، لمحه جيروم ديلمار بطرف عينه. وفجأة تملك الغضب جان وأرجح الهراوة مجددًا دون حتى انتظار عودة رأس ديلمار إلى وضعه الأصلي.
"…ثلاثة. من أجل فرنسا."
بسبب الضربة الخارجة عن الإيقاع، اهتز ظهر ديلمار.
وزفر بعمق بوجه محتقن بالدم.
كان صوته هادئًا للغاية، لكن صرخة قسرية تعالت بجانبه:
"لن نتسامح مع الإجابات الفاترة. عد مجددًا!"
طالب أصدقاء جان، غير مبالين بالحالة النابضة المتألمة لذراعه، بقسوة أن يفعل ذلك مجددًا.
أيها الأوغاد! أنا أتألم! أنا!
لهاث جان وهو يفرك ذراعه الحارقة من القتال.
وكانت نظرته مثبتة على تعبير جيروم المنخفض قليلاً.
وتشنج فم الوغد وكأنه يحبس شتيمة.
وبمجرد أن ترتفع زاوية فمه، سيرى جان كل ذلك كضحكة، ولقد كره حتى ذلك.
ارتفعت أطراف أصابع ديلمار، الممسكة بالطاولة، لفترة وجيزة ونقرت على السطح مرتين بانزعاج.
أمسك بها، أو لا شعر جان كما لو كان بإمكانه سماع تلك الفكرة. واندفعت موجة مفاجئة من البهجة والانتشاء عبره.
إذا كان الأمر بهذا القدر، فإنه ليس تمثيلاً، أليس كذلك؟
شعر جان بالارتياح قبل أن يتمكن من إظهار كرهه لتعبير الجونيور المثير للحنق.
وصُدم بذلك الارتياح. من أي شيء يرتاح؟
هل هذا ضروري؟ لماذا يجادل في كون الأمر تمثيلاً أم لا!
يجب أن يكون ذلك صحيحًا، وليس عليه سوى تأديب هذا الجونيور الوقح. قبل قليل، ماذا؟
أنت لست مصيبًا دائمًا، أليس كذلك؟
لماذا تضع نفسك في مقعد المصيب؟
قد تفكر بهذه الطريقة، لكنك تبدو لي وكأنك تتباهى وتحاول تعليمي. تبدو لعينّي وكأنك تعيش معتقدًا أنك على حق دائمًا.
أنت مخطئ! من اللحظة التي تحاول فيها تعليم شخص آخر، تكون مخطئًا!
سواء كانت طقوس بدء أم لا، ماذا، الحد الأدنى البشري؟
سخيف بهذا المنطق لن يتأهل أحد كإنسان.
متى قتلتُ أحدًا؟ لقد عشتُ فقط مثل أي شخص آخر.
لماذا تأخذ نفسك بهذه الجدية؟
من تظن نفسك لتعظني، حقًا...!
أعاد جيروم ديلمار رأسه مستقيمًا مجددًا.
وملاحظين المشاعر في أنفاسه، بدا أصدقاء جان، الذين كانوا يمازحونه، متحيرين وهو يمسك بالهراوة.
"مهلاً، ما خطبك...".
لم تعجبه نظراتهم. لماذا بالفعل؟
لماذا بالفعل! لقد جئنا لتأسيس الرتب والمكانة، لا لكي نـُعكس! أتريدون رؤية الأوغاد الأمريكيين يزحفون فوقنا؟
للاستيلاء على الرتبة والمكانة—.
"يجب أن تستولي عليها بشكل صحيح...!"
ربما حبس جيروم ديلمار أنفاسه للحظة؛ كان من المستحيل معرفة ذلك. وشيء كان من المفترض أن تستمتع بمشاهدته فشل في أن ينطبع في عيني جان.
وتهمست تنهيدة في أذنه.
"ثلاثة، …من أجل فرنسا."
جلب الإحراج والارتباك الصارخ اشمئزاز جان في لحظة.
ذلك الوغد الهادئ رصين البنية لن يظهر مشاعره علنًا هكذا هل يفعل ذلك من أجلي؟
من أجل كبريائي، هل يتظاهر؟
لا، انسَ الأمر، لم يحدث شيء.
أنا السينيور وأعلى بكثير من هؤلاء الرفاق. هذا هو من أكون. انظر أنا أجعل ذلك السفاح يقف انتباهًا وأضربه، أليس كذلك؟
آه، هذا صحيح. هذه هي سلطة السينيور وقوته.
هذا صحيح، مهما فكرت في الأمر!
"…عشرة. من أجل فرنسا."
بدا صوت جيروم ديلمار، على عكس البداية، مجهدًا ومتوترًا. وتحدث بدقة، لكن الوزن الذي يضغط على أوتاره الصوتية جعل نبرته مبحوحة ومتشققة.
ومع ذلك، لم يتزعزع موقفه ووقفته على الإطلاق.
عادة بحلول هذه النقطة، ألا ترتجف ساقاه؟
ألا ينحني الجزء العلوي من جسده نحو الطاولة، وتطوى ذراعاه تحت الضغط؟ ولكن لا.
لقد أبقى رأسه منخفضًا فحسب، وبدا مرهقًا من اندفاع الدم إلى رأسه، وليس من تعرضه للضرب.
لو كان يعاني حقًا من الضربات، لكان موقفه قد انهار بالفعل.
قطب جان حاجبيه بشدة. لماذا لا ينجح الأمر؟
لماذا؟ هل يتظاهر بعدم الشعور به؟
أي نوع من الأوغاد هو على أي حال؟
ومع ذلك، فهو يكافح بوضوح، أليس كذلك؟
لم تمر سوى بضع دقائق، لكنها بدت لجان وكأنها قرابة ثلاث ساعات. لقد كان مرهقًا.
أرسلت كل ضربة هزات عبر أطرافه المؤلمة بالفعل من الضربات السابقة. حاول جان تجاهل الطريقة التي تستنزف بها قوته من جسده.
وكانت الأجزاء التي ضربها تنبض بعنف، مما جعل كل ضربة صعبة ومؤلمة. ومستخدمًا جسده بالكامل، شعر بغضب يتصاعد من الألم، راغبًا في الضرب أكثر.
لكن كتفه، الذي التوى من المشاجرة السابقة، نبض بحدة، وترقرقت دمعة في عينه.
عند هذه النقطة، كان لا يكاد يعرف من هو الشخص الذي يُضرب. ومع ذلك، شعر أنه أظهر أفضل جهوده.
كانت السلطة والقوة تبدو جيدة.
الانتقام... هل يمكن للانتقام أن يكون حقًا...؟
وماسحًا العرق البارد من جبهته، ضغط جان بقوة على صدغ جيروم ديلمار.
وفي تلك اللحظة، تلاقت أعينهما جيروم، الذي كان يحدق مباشرة إلى الأمام طوال الوقت.
"……."
أرضى جيروم، المتصبب عرقًا من الدم المتجمع في رأسه، جان في ذلك التفصيل الصغير.
وبمجرد أن التقى بنظرة جان، ارتفعت زاوية فمه قليلاً.
ثم، بتلك العينين ذواتي اللون الأزرق المخضر، حدق مباشرة في جان، كما لو كان يسحبه إلى حفرة بلا نهاية.
من أجل فرنسا؟ لا بدا وكأنه يقول إنه يفعل ذلك من أجله هو، وليس من أجل فرنسا.
ابتلع جان ريقه، الذي باغتته النظرة المباشرة، وترك كتفيه يرتجفان. لم يتغير شيء. لا شيء.
ظل جيروم بنفس التعبير الذي كان يرتديه طوال الوقت الذي كان جان يضربه فيه.
"انهض،"
صرخ شخص ما من بين الأصدقاء.
وفعل جيروم ديلمار ذلك. لم تتبقَ لجان أي قوة لإيقافه.
لقد كان يمثل طوال الوقت الذي كان يـُضرب فيه تمامًا كما قال إنه سيفعل! ولكن ألم يكن ينبغي أن يجعلك ذلك تشعر ببعض الوعي بالذات والاشمئزاز منها، يا جان؟
زفر جيروم بعمق وتحرك مبتعدًا عن الطاولة.
وبين خصلات الشعر التي سقطت على جبهته، قطب جبينه قليلاً. وحتى بعد رؤية الابتسامة الخافتة سابقًا، فإن رؤية ذلك العبوس المتألم جلبت إثارة لجان متعة تلقين ذلك الطالب المنقول اللعين درسًا وفي الوقت نفسه... ألا يظن أن من المثير للشفقة مراقبتك وأنت تبتهج بهذا؟
ههههه... ترددت ضحكة هازئة ومزدرية في عقله.
وبقيت عالقة، لا تتحرك.
قوّم ديلمار وقفته بوجه صارم وشبك يديه خلف ظهره.
وحتى مع السخرية من السينيورات الآخرين، رفع عينيه فقط ببطء لينظر إلى جان.
وتحت السطح الذي لا يزال مرهقًا، كان هناك لا مبالاة شديدة في عمق وجهه. شعر جان بقشعريرة تسري في رأسه.
كان كل شيء كذبة. لم يتزعزع.
لم يُغلب جسديًا بأقل قدر أخبره تعبير جيروم ديلمار الهادئ واللامبالي بوضوح: لقد كان يتظاهر فحسب.
لماذا...؟ لماذا يتظاهر...؟
حتى عندما يفهم، يتلاشى الأمر من الذاكرة.
الغضب حقًا يجعل الشخص غبيًا.
"أيها السينيور... حقًا..."
بعد الوقوف بصمت للحظة طويلة، بدا أن جيروم ديلمار قرر أنه من الآمن الاقتراب. وخطا بجانب جان.
حدق جان، المنحرف قليلاً إلى الجانب، فيه من الأسفل إلى الأعلى. وقلب ديلمار عينيه بلطف، مختارًا كلماته بعناية، ثم رفع خد جان قليلاً، تاركًا زاوية عينه تلين وهو يتحدث:
"أنت غاضب إلى درجة سخيفة. هل تشعر بتحسن الآن؟"
لقد كان تنازلاً. كان جيروم ديلمار يقدم لسينيور هش هدية من تقدير الذات. إن الضعيف حقًا كان جان نفسه.
وكان ديلمار لا يزال يمازحه ويسخر منه من الأعلى، مهدئًا إياه بلا جهد. ومهما فعل جان، كانت شخصية ديلمار أقوى من أن تتأثر حقًا بتصرفات مثل هذا السينيور الواهن غريب الأطوار.
تحدثت ابتسامة ديلمار الخافتة بالكثير.
ولمعت عيناه المشرقتان أمام وجه جان مباشرة.
حبس جان أنفاسه. أيعود ويضربه؟
إذن ربما يبدو الأمر وكأن رتبتك قد ارتفعت وعقلك قد هدأ؟ أيمكن إخضاع هذا الطالب المنقول المزعج والحسود ببعض الضرب؟
تصاعد خوف عميق من الداخل.
واختفت شهيته، كما لو كان بإمكانه البقاء أسبوعًا دون أكل. وتخلت عنه القوة والإرادة.
الآن، يمكنه ببساطة أن يكون جونيور.
لم يرغب في النظر إلى أحد.
وفجأة، لوى جان جسده، وأطلق صرخة، وهوى بالهراوة بقوة على الأرض. وشاحبًا كما لو كان قد رأى شبحًا، التفت إلى أصدقائه:
"…التقطوها."
"هاه؟ لماذا—انتظر لحظة—"
"التقطوها! ارفعوها! اذهبوا! اذهبوا! لنذهب!"
صرخ جان حتى تردد صدى الصوت في الغرفة وانطلق خارجًا كأنه يهرب من شبح.
وتبعته كلمة "هاه؟" المتسائلة من جيروم ديلمار في أذنيه، وبحلول الوقت الذي كان فيه جان يسرع هابطًا السلالم، كان يصرخ ويدوي بصوت عالٍ.
_____