الفصل 663
"مهلاً، مهلاً، جان!"
صرخ جورج بفزع وهو يمد يده.
لكن صديقه كان قد غادر بالفعل، ووجهه محتقن باللون الأحمر. وقف جيروم ديلمار عند مدخل الباب، مذهولاً من الفراغ، بينما استمر إيراسميوس في النظر إليه ببرود.
صحيح، إيراسميوس.
انتقلت نظرة جورج المذعورة إليه بسرعة.
وحتى بينما كانت عيناه تتحركان بعصبية، نادى جورج بصوت مهيب.
"أيها المستجد".
"نعم، يا سينيور. تفضل بالتحدث".
"للأسف، ينتهي اليوم هنا. في المرة القادمة، يجب أن نذهب للصيد معاً. حسناً؟"
"الصيد؟"
"نعم، الصيد. أنا أعرف مكاناً مذهلاً".
قال جورج ذلك ثم أدرك أنه كان يخاطبه تماماً كما يخاطب جان، ف شعر أن هناك شيئاً خاطئاً. الصيد...
كان قد اعتقد أنه سيكون من اللطيف التقرب من هذا الأمريكي، ولكن لم يكن هناك داعٍ لاتخاذ مثل هذا النهج المحفوف بالمخاطر.
وبشكل غير مفاجئ، حدق الآخرون بأعين متسعة من الحيرة. عبس جورج وأضاف على عجلة:
"أنا أفعل هذا فقط لأنك مستجد لائق. يحتاج السينيورز إلى تشجيع الجينيورز على عيش الحياة المدرسية بثقة. أنت تفهم، صحيح؟"
"بالتأكيد. أنا سعيد بدعوتك لي، يا سيدي".
أصبح صوت إيراسميوس أكثر خلواً من ذي قبل، لكن أدبه ظل كما هو.
صحيح، لا بد أنه مسرور، هاه؟
شعر جورج بفخر صامت، وكبت الابتسامة التي كانت ترتسم على طرف فمه، وألقى نظرة تحمل وقار السينيورز، ثم التقط العصا وغادر الغرفة.
وتبعه أخيراً بقية الأصدقاء الذين كانوا متجمدين في مكانهم.
____
وقفت بهدوء في الغرفة التي خيم عليها الصمت وراقبت مدخل الباب.
كان ظهري يؤلمني (يلسعني).
التفتُّ إلى الوراء، لكن إيراسميوس كان مستغرقاً في أفكاره، وعيناه منخفضتان نحو الأرض. ثم فتح فمه وقال:
"هل أنت راضٍ الآن؟"
"راضٍ تمام الرضا".
كان الغليون الذي تركه الأوغاد وراءهم ممسكاً بإهمال في يد إيراسميوس. خطوت إلى الأمام، وانتزعت الغليون، وأخذت نفساً عميقاً منه.
بمجرد أن تجربه، لم يكن شيئاً لا يمكنك فعله.
المكونات؟ من خلال اختبار التذوق هذا، فإنه مجرد مذاق غريب نوعاً ما مثل حرق أعشاب عادية.
لا أشعر بأي تفاعل سحري قوي.
ربما أكون حذراً أكثر من اللازم، ولكن بما أننا في أرض العدو، كان عليّ التحقق. وإذ فقدت اهتمامي، رميت الغليون جانباً وغطيت فمه براحة يدي.
لم يرفع عينيه بغضب؛ بل نظر إليّ فقط بأعين مستسلمة يبدو أنها تفترض أن لدي أسبابي.
لم تكن عيناه قديستين تماماً، ولكن لم يكن فيهما أيضاً أي بريق شرير. أليست هذه هي النظرة نفسها التي كانت لديه عندما أخبرته أن يذهب ويضرب شخصاً ما أمام شخص أكبر منه وظل ساكناً؟
ربما لن يمنح العالم لقب "مستسلم" لعينين تنتظران وتحدقان هكذا، لكن نيتي كانت مختلفة.
تحسباً لوجود تفاعل سحري لم أشعر به، دفعت رقبته إلى الخلف بنقاء باستخدام طاقة الإلهية وأرجحت ساقي فوق الطاولة لأجلس.
وإذ أسند مرفقه على مسند الذراع ودعم ذقنه، أدار إيراسميوس رأسه قليلاً نحوي وقال:
"لقد ضربت ذلك الرجل، أليس كذلك. تقليداً ليسوع المسيح الذي أخذ سوطاً في الهيكل".
لقد نقلتُ ما سمعته من مكلنبورغ، ويبدو أن الأمر قد علق في رأسه. لماذا يستحضر يسوع الذي جلد في الهيكل هنا؟
أنا لم أضربه بهذا السوء. ابتسمتُ خفيفاً ورفعت حاجبي.
"أردتُ أن أقتدي به، لكنه بعيد جداً عني لدرجة لا يمكنني تقليدها، لذلك لم أستطع فعل ذلك لقد وجهتُ له ضربة واحدة فقط وأخضعته".
"أين ضربته؟"
"الفك؟ تحت الفك؟ الرقبة؟"
تحركتُ لأسفل إلى منطقة أكثر أماناً بقليل ومددتُ نهاية إجابتي. أدار إيراسميوس رأسه عائداً إلى الفراغ وشخر ساخراً.
"هذا مضحك. إنه الشيء نفسه".
"لا. فقط بقدر ما كان مطلوباً للدفاع عن النفس، فقط الحد الأدنى اللازم لإخضاعه. ومع ذلك، فإن رؤيته يبكي ويولول هكذا وهو يغادر تجعل الأمر يبدو مؤسفاً نوعاً ما".
أومأ إيراسميوس برأسه كما لو كان موافقاً، مستغرقاً في التفكير، ثم قال:
"لقد كان يتألم كثيراً بينما كنت تضربه. إذا لم تستخدم يديك لأي شيء يتجاوز إخضاعه، فهذا يعني أنك ركزت القوة حقاً على النقاط الضرورية فقط، تماماً كما عُلِّمت".
أسند إيراسميوس ذقنه على يده، وظل ساكناً للحظة، ثم رفع طرف فمه.
"أحسنت صنعاً".
"ههههها! أنت تسمي ذهابي لضربه وتبريحي ضرباً أمراً جيداً؟"
"صحيح. لماذا لم تذهب لتضربه أكثر؟"
"حقاً..."
"هههه. أنا أمزح".
"أحياناً تلقي تعاويذ تخالف ما أؤمن به. مثل ما حدث من قبل، عندما أخبرتني أن أمضي في طريقي الخاص".
"البشر بشر على وجه التحديد لأننا مختلفون هكذا".
أهو كذلك؟ مددتُ كتفي بارتياح، وقلتُ برضا:
"على أي حال، إذا كانت أمسية للجلوس بسلام والقراءة، فإن استخدامها هكذا ليس سيئاً. لم نكن نريد استخدامها، ولكن لا توجد أكاديمية بدون حفل استقبال (طقوس بدء)... إنه شيء يجب أن تمر به مرة واحدة. جيد، لقد اجتزت البوابة الأولى".
"أنا مع جيروم ديلمار. أي نسخة منك تصبح محببة".
"حتى لو تسببت في موت رئيسك، لكان الأمر كذلك أيضاً، هاه. مهلاً، هذه ثقة حقيقية".
"أجل".
ثم سأل إيراسميوس بهدوء:
"هل يؤلم؟"
"أقل من التعرض للضرب منك".
رفع إيراسميوس طرفاً واحداً من فمه وابتسم ابتسامة ملتوية ومسلية، لذلك صنعتُ التعبير نفسه وأجبته بشكل صحيح.
"ليس كثيراً".
"صلبٌ إذن".
"بالطبع. من علمني غير ذلك؟"
أشرتُ بيدي أن الأمر على ما يرام، وأطفأت الضوء، واستلقيت. كنت أعلم أن الهواء من حولنا لم يستقر تماماً بعد، لكني فعلت ذلك على أي حال. ظل إيراسميوس جالساً، يحدق من النافذة الصغيرة في منظر الليل، وتحدث قائلاً:
"الآن، إذن".
"لا".
"إذن ماذا تريد أن تفعل؟ تنام، ربما".
"سأبقي عيني مفتوحتين في حال حاولت استخدام الشفاء... لا تستخدم ذلك هنا".
"لو فعلتُ ذلك، ألن تكون ممتناً؟"
أجاب إيراسميوس ببساطة، كما لو أن الأمر لا يهم.
ابتسمتُ لرد فعله المعهود وأغلقت عيني.
فانجرف صوته المسترخي نحوي.
"في وقت سابق، قلت إن الأمر بدا مؤسفاً بعض الشيء. اشرح لي. أريد أن أعرف".
"هل يجب عليّ ذلك؟"
"نعم. يجب عليك".
"في السابق، كان من الأسهل الفصل، ولكن الآن، ومن الغريب، أن الأمر صعب قليلاً. حتى أنني منحت ذلك الرجل فرصاً للانضباط كما يفعل معلم المدرسة، ومع ذلك فإن رؤيته يصاب بالذعر ويهرب... بصراحة، إنه مضحك نوعاً ما..."
"قلقٌ في هذه المرحلة؟"
"لا؟ أنا فقط أسأل نفسي إذا كان من الممكن أن تكون هناك طريقة أفضل. على الرغم من أنني أعلم أن هذا كان أفضل ما يمكنني فعله في الوقت الحالي".
ضحك على كلمتي "لا" الواثقة وأجاب بهدوء.
"جيروم، لا يمكنك دائماً أن تصبح صديقاً للجميع وتبني ذلك التغيير بعناية من أجلهم. هذا خيار الطرف الآخر. لقد وفرتَ الفرصة. لو كان لدينا الوقت، أو حتى موقع أكثر ملاءمة بقليل، فربما كانت هناك طريقة أخرى لكن لم تكن هناك. لو لم تفعل ذلك، لكنت قد تعرضت للضرب في وسط تلك المدرسة بينما يحبس الطلاب جميعاً أنفاسهم وهم يراقبون. وربما كان عليّ أن أضربك. لن يختلف ذلك عن تسليمهم الذهب. إذا تم التسامح مع الجرائم وفقاً لرغباتهم، فإن الإثارة التي يشعرون بها ستصبح حافزاً للاستمرار في تعذيب المستجدين".
"مهلاً، سيكون من المثير للاهتمام مقارنة عقلية الحاكم وعقلية رجل الدين حتى في المشكلة نفسها".
قال ذلك، لكنه لم يكن ينوي حقاً مناقشة الأمر بجدية.
تمتمتُ قائلاً:
"لا توجد إجابة صحيحة واحدة، على ما أظن".
لا ينبغي لنا أن نضع قيوداً على سينيورزنا، وفي الوقت نفسه يتعين علينا تلبية أذواقهم حتى لا يتعثر التحقيق لذا فمن الأفضل رؤية هذا على أنه قد خلق على الأقل فرصة للتحرك بحرية. وتفكيراً في ذلك، هززت رأسي بابتسامة خافتة.
"لقد لقنتهم درساً حاداً، والآن أريد نوعاً ما أن أمنحهم عناقاً هل هناك أي فرصة لذلك؟ هذا هو شعوري. أنا لا أندم على ذلك".
جاء صوت من الجانب الآخر من الغرفة قائلاً:
"أنت لا تقصد 'عناقاً' بالمعنى الحرفي، صح؟"
"ليس حرفياً. ولكن إذا أردتُ ذلك".
"قد تكون سذاجاً يا جيروم. يمكن للناس أن يتغيروا كثيراً، لكنهم لا يتغيرون في لمح البصر".
"أود الاستحمام في ينبوع ساخن".
أجبتُ. لم يسألني إيراسميوس المزيد، وربما فهم المغزى من ردّي.
مرت حوالي ثلاثين دقيقة.
وبينما كنا جميعاً على وشك النوم في أسرتنا الخاصة، أدركت أنني كنت أتحدث عن نفسي طوال هذا الوقت وفتحت فمي جزئياً للثناء على رفيق لعمله المتقن.
"لقد أحسنت صنعاً في كسب السينيورز إلى جانبك. هذه هي الطريقة الأفضل الآن. إنه الاتجاه الذي يريده المجتمع".
"كيف تعرف ذلك جيداً؟ لقد بقيت في غرفة لسبعة عشر عاماً. أنت تتصرف وكأنك عشت ذات يوم الحياة نفسها التي عشتها أنا".
جاء رده على الفور. لم يكن إيراسميوس قد نام بعد.
وبدلاً من النظر باتجاهه، حدقت في السقف وقلت:
"هل يبدو الأمر كذلك؟"
سألتُ متحيراً وكنت أعلم أنه سيبدو رزيناً (هادئاً) للغاية.
"جيروم، أعلم أنه يمكنك ترتيب اللوح بالطريقة التي أفعلها أنا. نحن—"
كاد أن يقول "فريق"، ثم تدارك نفسه، مدركاً مدى حذرنا حتى في هذه الغرفة، حيث ينادي بعضنا بعضاً بأسماء مستعارة، وتابع بحذر.
"ألن يعرف أفضل مخطط في مثل حجمك هذا القدر؟ ومع ذلك، أنت لا تفعل ذلك، ولهذا أنا أسأل. لماذا لا تريد أن تفعله الآن؟"
"أوه، يمكنني ذلك. إذا أردت، يمكنني ذلك".
بقينا في صمت دامس حالك السواد.
دفعتُ نفسي للأعلى قليلاً، ووضعت يدي على حبل المصباح، وقلت:
"إذا مضيت في طريقي الآن، فسأُكْره حتى النهاية. سأُفهم بشكل خاطئ. سيحمل بعض الأصدقاء شعارات متطرفة لا تعكس مشاعري الحقيقية ويحولونها إلى موقفي. ومع ذلك، دعنا نراهن على ذلك".
صمت. لقد أجبرني على طرح كل التفاصيل الأخيرة.
نقرتُ بلساني على دقة إيراسميوس وقمت بضم يدي ببطء إلى قبضة يد، ثم تحدثت.
"دعنا نبقى بشراً حتى النهاية، ونرى إلى أي مدى يمكننا نحن البشر قبول البشر الآخرين. إذا نجحوا في ذلك، سأكون سعيداً. ولكن إذا لم ينجحوا، فلا حيلة في الأمر. حتى لو ظلوا معادين لي، وأساؤوا فهمي، ونشروا شائعات عني حتى النهاية، فلن ينتهي بي الأمر إلى كراهيتهم".
"ثم ماذا؟"
"يا رجل، أنت حقاً عنيد، تماماً كما كنت من قبل".
ترددتُ، متخيراً كلماتي.
إذا أجبتُ بخفة، بنبرة المزاح اليومي، فسأقول فقط: وماذا لو فعلوا؟ ما شأني بذلك؟ لكني لم أرغب في الإجابة هكذا الآن. فكرتُ في أي نوع من اللغات قد يناسب ما أشعر به حقاً.
"بدلاً من ذلك، سأكون آسفاً".
"آسفاً على ماذا؟"
"على كل شيء، يا صديقي. بالمعنى الحرفي للكلمة، كل شيء. ليس فقط أنا، أو ذلك الشخص، أو أي شيء واحد بل كل تلك الأبعاد التي لا تحصى من الأشياء. لا أعرف ما إذا كان من الصواب استخدام مثل هذه الكلمات للتعبير عن هذا الشعور. ولكن أياً كانت الكلمات التي أختارها، فإن هذا الشعور لا يقودني إلى إيقاف أي شيء. قد يكون هذا ادعاءً (تطفلاً) مني".
قال ذلك، ثم ارتجفت قليلاً وأنا أضيف:
"يبدو الأمر غريباً بعض الشيء، إخراج هذه الأفكار هكذا. أنا أجيب لأنك سألت، لكن لا تجعلني أستمر في الحديث".
كنت أستشعر ذلك بشكل خافت لقد أراد أن يفهم صديقه.
لهذا السبب استمر في سؤالي عما كنت أفكر فيه الآن.
لم يسعني إلا أن أكون ممتناً لإخلاص اهتمامه وتفكيره.
كانت اقتراحات إيراسميوس تجعلني غير مرتاح أحياناً، ولكن...
لقد كان المستمع الوحيد.
وعلى الرغم من أنني وجدت صعوبة في إخراج أي شيء قريب من مشاعري الحقيقية، إلا أنني تحدثت على أي حال، لأنه طلب ذلك. واعتقدتُ أن هذا هو أعظم مجاملة يمكنني إظهارها لصديق يثق بي.
في تلك اللحظة، اهتز الباب وفتحه ذو الشعر الأحمر، هندريك، على مصراعيه.
"يا رفاق...!"
نظر حول الغرفة، ثم أسرع نحونا وسحب حبل المصباح بقوة.
"لقد غادر السينيورز، صحيح؟ مهلاً، عمل جيد. ومع ذلك، أنتم تبدون بخير. هذا يبعث على الارتياح".
"أجل. كيف وصلت إلى هنا؟"
"لقد سمعتُ كل شيء. الآخرون هم من أخبروني، ليس أنا. لكني سمعت بعض الأصوات الغريبة من الطابق السفلي".
"أوه، أجل. سمعتُ ذلك أيضاً".
"سمعته؟ إذن لم يكن أنتم يا رفاق".
استدعى هندريك أصدقاءه إلى غرفتنا، ثم أخرج علبة كبريت صغيرة ملفوفة بورق أخضر من بين ذراعيه.
وإذ أمسك بالخيط المربوط حولها، هز علبة الكبريت.
"تادااا!"
"ما هذا؟"
نقرتُ على علبة الكبريت المهتزة، لكن هندريك أدخلها بسرعة تحت إبطه مرة أخرى، فلم أتمكن من الإمساك بها. وقال:
"لقد خرجتُ وعدتُ قبل أن تحصلوا على حديث الحماس. إنها أوراق تبغ تساعدك على الدراسة جيداً. الأطفال في بيزان يدخنونها غالباً".
"بيزان؟"
ثانوية بيزان؟ تبادلت نظرة قصيرة مع إيراسميوس، ثم جلست بجانب هندريك.
لم يستطع هندريك إخفاء ابتسامته وهو يجيب:
"أجل، بيزان. كان لدي لقاء مع الأطفال هناك".
روزالي... أتمنى أن يكون ضغط دمها بخير.
وتفكيراً في مثلها التأسيسية ومزاجها، سألتُ وأنا أداعب ذقني:
"أي نوع من الأماكن هي بيزان؟"
"مدرسة نُخبوية تماماً. كل الفتيات الذكيات في فرنسا يذهبن إلى هناك. إنها مدرسة جيدة في الدراسة مثل أكاديميتنا تماماً".
"حقاً؟"
"أجل. كان ترتيب اللقاء صعباً للغاية. لم يكنّ ليلتقين بأي شخص ليس طالباً حقيقياً في 'سانسير'. ولكن هناك طلاب أجانب ينتقلون إلى هناك، صحيح؟ لذلك كان لدي لقاء مع فتاة جزائرية. في الأصل لم يكن ذلك مسموحاً، ولكن بما أنني تسللتُ خارجاً وكذلك فعلت هي... لِمَ لا! هكذا تسير الحياة".
ثم احمرّ وجه هندريك خجلاً، ونقر على كتفي وهو يهمس:
"حتى أنني قبلتها على خدها".
مراقباً هندريك، ووجهه أحمر مثل شعره، وهو يزم شفتيه ويكاد لا يخفي الضحكات المكبوتة التي تتسرب منه بينما يقلب عينيه، قلتُ بنظرة غير مبالية:
"ألم تمانع؟ ما الذي يحدث؟ هل كان هذا حقاً لقاءكما الأول اليوم؟ أم أنكما أصبحتا ثنائياً بالفعل؟"
"ماذا؟! تمانع؟ لا على الإطلاق! إنها الطريقة الفرنسية في التحية فقط. عادة لا يفعلون ذلك بين الجنسين، ولكن بما أننا جميعاً أجانب، فقد جربنا التحية الفرنسية للتكيف مع الثقافة".
"صحيح، عادة لا يفعلون ذلك. ولكن لماذا الخجل لمجرد تحية؟"
"آه، أنا لست فرنسياً. كانت هذه أول مرة أضغط فيها خدي على خد 'مادموزيل'".
"أها..."
"يا رجل، لو كانت تكره ذلك، هل كانت لتعطيني هذا؟ يقولون إن هذا هو سر الدراسة الجيدة في بيزان. لقد حصلوا عليه بصعوبة، لكني حصلت على واحدة لأنني نلت إعجاب 'المادموزيلات' هناك بالصدفة".
تفحصتُ الطرد الورقي الصغير الذي كان يحمله.
كان لا يزال ملفوفاً بالخيط، فلم أتمكن من رؤية ما بداخله. ولكن...
سر الدراسة الجيدة.
قطبتُ حاجبي، مستغرقاً في التفكير، وتمتمت بكلمة.
"أنت لا تزال تفكر في الدراسة، هاه".
"مهلاً، عليك أن تدرس بينما تلعب. وإلا، فسيقومون بطردك إلى هولندا".
"أوه؟"
متفاجئاً من هذه الملاحظة، رفعت عيني قليلاً وأملت رأسي.
أسند إيراسميوس ذقنه على يده، مستمعاً، ثم ابتسم وسأل بهدوء:
"هل سارت الأمور على ما يرام؟"
"أجل، إيراسميوس. سارت الأمور على ما يرام، لدرجة أنني حصلت على بعض أوراق التبغ التي تساعدك على الدراسة. إنها تصفي ذهنك وتحسن التركيز".
داعبتُ ذقني ومددتُ يدي.
"ألا يمكنك إعطائي بعضاً منها؟"
"وقح".
ضرب هندريك يدي بيده وابتسم بملء فيه.
"ما شأن مد يدك أولاً؟ لا يمكنني إعطاؤك إياها! ستأخذ مني فرصتي للاستمتاع بها تماماً. اخرج واحصل على خاصتك. لديك وجه لائق، لذا إذا ذهبت وسألت أي شخص، فربما يعطيك إياها، ولكنك تريد انتزاعها مني أنا الذي حصلت عليها بالكاد؟"
'لا، لم يكن هذا ما قصدته، أيها الشقي الملتوي.'
فركتُ راحة اليد التي تعرضت للضرب ب فخذي وأنا أتحدث.
ضحك هندريك، ثم توقف فجأة وتفحص وجهي.
"أين ذهبت نظارتك؟ بدونها، أنت تذكرني بشخص ما نوعاً ما. هذه مجاملة. آه... من هو؟ من...؟ أو ربما لا. همم".
"......."
نظرتُ إليه لأسفل، والويت طرفاً واحداً من فمي قليلاً.
قال إيراسميوس بابتسامة خفية:
"الناس يبدون جميعاً متشابهين تماماً، في الواقع".
متصرفاً كطالب في المدرسة، كان هذا هو الوجه الذي أظهره.
سواء كان الأمر منطقياً أم لا، كان علينا تجاوز الأزمة الفورية. شعرتُ بالألفة والغرابة في آن واحد، تاركاً نظرتي تنجرف بغموض في الهواء.
أومأ هندريك برأسه بسرعة موافقاً والتفت عائداً.
"أجل، هذا صحيح. الرجال الوسيمون لا يبرزون حقاً. أنت وابن عمك—أنتما حقاً تبدوان متشابهين".
الانحياز التأكيدي في أبهى صوره... إنه يرى شبهاً فقط لأنه يفكر فيه كابن عم؛ لم يقل أحد ذلك من قبل.
مسح هندريك إيراسميوس وأنا صعوداً وهبوطاً من كرسيه، ثم لوح بأصابعه.
"لا، لا. أنا أتراجع. لا ترحل. سأحصل على واحدة أخرى في المرة القادمة".
"لماذا لا ينبغي لي الرحيل؟"
"إذا رحلت، فلن أتمكن من الحصول على حبيبة".
"حقاً... ولماذا أيضاً؟ كل ذلك الهوس بالوجه مجدداً؟ هل تحصل على حبيبات بمجرد المظهر؟"
"إنه مهم!"
أومأتُ برأسي بشكل عابر، لكن أفكاري كانت تركز على الطريقة التي يريح بها عقول الآخرين.
وذكرتُ الضوء الساطع بشكل غير عادي الذي رأيته فيه.
"وديتك ساحرة. إنها كافية لتقترب من أي شخص".
"ساذج، أليس كذلك".
لم يبدُ هندريك مسروراً بشكل خاص بذلك.
وإذ أشار إليّ، قال بصوت منخفض:
"صديقي هذا... أنا لا أريد التقرب فقط، بل أريد الوصول إلى المرحلة التي يمكنني فيها تقبيل هؤلاء الفتيات".
"هل تملك حتى حساً أخلاقياً مناسباً؟"
"بالطبع، بالطبع، بالطبع! واحداً من هؤلاء! آه، كيف لي أن أعرف مع من سينتهي بي الأمر! هل يجب عليك حقاً أن تجعلني أقول أشياء كهذه؟"
"أنت لم تشرح حتى من أين سمعت ذلك، ومع ذلك تجلس هناك وأنت محرج بالكامل بمفردك".
تنهدتُ، مفكراً في طريقة لإخراج هذا الرجل.
وإلا، فلم يكن لدي أي فكرة إلى أي مدى سيذهب بقصصه.
"أوغ!"
كان وجهه أحمر بلون الطماطم حقاً وهو يغطيه بيديه ويقف.
ثم، بنظرة تستحضر الأصدقاء الذين رآهم للتو، دخل في أحلام اليقظة.
"هناك صديقة ذات بشرة بنية متألقة. شعرها مجعد هكذا. عيناها عسليتان. عندما تنظر إليّ، لا أعرف فيما تفكر تلك العينان العميقتان، كأنها نقلت نجوم سماء الليل إليهما.... آه، تلك المادموزيل هي المفضلة لدي، لكنها لا تتحدث تقريباً..."
"تعبيره شاعري، لكني لا أعرف ما إذا كان ينبغي لي أن أخبره بأن يتعامل مع هذا الأمر جيداً أم لا. مع رجل يقبل عند التحية ويحمر خجلاً..."
"آاااه! توقف عن السخرية مني! أنا بالكاد أمسكتُ يد حبيبة بشكل صحيح. لهذا السبب!"
"هل يجب عليك حقاً إمساكها؟ "
أردتُ أن أسأل، مُميلاً رأسي بفضول متحير.
"...حقاً؟ آه، حسناً. هذا منطقي".
"لقد أمسكت بالكثير، هاه؟ أجل، تبدو وكأنك فعلت. أنت تحاول أن تبدو مرتباً ونظيفاً، لكن ذلك يظهر من الداخل. همف!"
همف... ما شأن ذلك؟
إنه يتحدث كثيراً لدرجة تجعل الرأس يدور.
قلبتُ عيني بضيق، وأخيراً استجمعتُ نفسي، ولمستُ وجهي.
"ليس حقاً".
"هذا ما تأمل فيه".
"لا، حقاً، لا على الإطلاق".
"كلا، وجهك مليء بذلك الشيء المتمرد. إذا كنت مخطئاً، فسأتعرض للسخرية 24 ساعة متواصلة".
أجبتُ بضيق: "آه، لماذا سأتصرف هكذا بلا سبب؟".
هز هندريك كتفيه، وبتعبير غير مبالٍ، قال فجأة:
"شكراً على الإطراء، لكنه ليس كافياً. حتى بين الأصدقاء، الناس يحبون الوسيمين أكثر. إنه ليس شيئاً تقوله، ولا تلاحظه بوعي، ولكن الجميع يفعلون ذلك في اللاوعي".
توقف للحظة، ثم تحدث بخفة:
"أنتم يا رفاق ليس لديكم الحق حتى في التعليق. أنتم وسيمون. محظوظون. لم يكن عليكم حقاً الاهتمام بالصداقات مطلقاً، صحيح؟ بغض النظر عن مدى غيرة الآخرين، ونشر الشائعات وإحداث جلبة، أنا أعلم أنه لم ينقصكم الناس من حولكم أبداً".
سألتُ بنعومة، وأنا أشعر بحالة من "ديجافو" :
"ماذا تقصد..."
في تلك اللحظة، طرق شخص ما الباب.
وأطل يوهانس، الذي كان يرتدي ملابس النوم، وهو يحمل كيساً من الحلوى.
"مهلاً، هندريك. هل تريد بعض الحلوى؟ أمين قال للتو إنها لك".
"أوه، سآخذها!"
وقف هندريك ونظر حولنا.
"هل تريدون بعضاً أيضاً؟"
"لا، تناولها بكثرة بنفسك".
"هل تسخر مني أم ماذا!"
"هاه؟ بالطبع أنا أعني ذلك".
"آه، حسناً~ أنا ذاهب!"
أومأتُ برأسي صامتاً.
اندفع هندريك خارجاً من الغرفة، وأغلق الباب خلفه بقوة محدثاً صوتاً عالياً.
_____
منذ ذلك الصباح وحتى فترة بعد الظهر، كنا أحراراً في معظم الوقت. وبعد العشاء، ومع اقتراب موعد تفقد الأسماء، اقتحم هندريك غرفتنا مجدداً.
جلس بشكل مائل، وهو يقطف بعض الأعشاب البرية بأناقة زائفة، وقال:
"أنت تعرف السينيور جان، صحيح؟"
"أجل".
"صحيح، لقد رأيته بالأمس. لقد ظهر في المدرسة اليوم، ولكن بحلول المساء اختفى. أصدقاؤه يبحثون عنه. هل رآه أحد؟"
على ما يبدو، ولعدم قدرته على التركيز على موضوع واحد، أخرج هندريك العلبة الخضراء التي كان قد رآها في الصباح الباكر وبدأ في لف السجائر على طاولتنا.
أطلقتُ ضحكة مكتومة صغيرة لكني جلست في مكان قريب لمراقبة العملية.
بعد كل شيء، كانت هذه سجائر حصل عليها من طلاب ثانوية بيزان لم يكن هناك مجال لتجاهل المراقبة.
"إذن، تقوم بلفها هكذا وتدخنها".
"هل هذا مقبول لطالب أن يفعله؟ لا، أنا لا أوصي بهذا حقاً. تمنيتُ لو لم يفعلوا ذلك".
"فقط جربها مرة واحدة. البالغون بدأوا في تعليمنا كيف ندخن قليلاً أيضاً. كل هذا ممارسة لتصبح بالغاً. و الجميع يقول إنها لرفع الدرجات".
ضغطتُ على جبهتي وطرف عيني، وظللتُ صامتاً.
كان رأسي يؤلمني. أخبرهم بما تقصده، أيها الناس.
ومع ذلك، اللوائح موجودة وهي تختلف من بلد لآخر، وأحياناً لا تنطبق القواعد في الحياة الواقعية، لذا فالأمر غامض.
هل سيتركونهم يكبرون كيفما يريدون؟
نقرتُ على كتفه وحاولت إيقافه.
"ما زلتُ أفضل ألا تفعل ذلك. إذا كان أحدهم مجبراً على ذلك بسبب ضغط الأقران، فهذا أمر آخر".
"آه. يقولون إن هذا يجعلك تدرس بشكل أفضل. هل تعرف مدى جودة دراسة أطفال بيزان؟ يمكنك أن تكون مثلهم".
جعلتني كلماته أعبس بشكل أعمق.
إن إساءة استخدام الأدوية (العقاقير) لهذا الغرض قد حدثت كثيراً حتى في العصر الحديث، وترك ذلك مذاقاً سيئاً.
عاجزاً عن الكلام، ضيقتُ عيني وراقبته كما لو كنت أراقب صديقاً على وشك عبور نهر لا ينبغي له عبوره.
انشغل بجمع نِصال الأوراق، وضغطها في الورق، وتابع.
"يبدو أن السينيور جان ذهب للبحث عن شيء يجعله يدرس جيداً. إنه قلق حقاً بشأن درجاته".
"...توقعتُ أنه قد يفعل".
لكي تكون قائداً في مجموعة، تحتاج عادةً إلى قدرات متوازنة. ومع ذلك، ربما لم يكن للتكهنات بأنه ذهب للبحث عن أدوية دراسة أي أساس حقيقي.
وضع هندريك لُفافة أرق بكثير من السيجارة العادية على شفتيه وأشعلها. فعبستُ.
وبهذا المعدل، لن تكون صحة رئتيه جيدة.
أنهى هندريك السيجارة، والتقط أنفاسه، وقال:
"لكن لا تفرط في تناولها. إذا فعلت، يصبح رأسك صافياً أكثر من اللازم ولا يمكنك الدراسة".
"أهو كذلك؟"
يا له من هراء. أردت أن أعرف كيف يمكن لصفاء "أكثر من اللازم" أن يجعل الدراسة مستحيلة.
فكرت في ذلك ونظرت إلى هندريك بلا مبالاة.
استمر في لف الورق وإشعاله، وتنفس بعمق لفترة طويلة ثم فتح عينيه فجأة على مصراعيهما.
"لماذا تحدق فيّ هكذا؟ لماذا".
"واو، أنا بحاجة للدراسة. أنا متحمس".
"......."
بالفعل؟ ضيقتُ عيني ونظرتُ إليه.
هز هندريك رأسه بقوة وقال:
"حقاً، حقاً. يجب أن أذهب لغزو المشتقات الجزئية! ذلك الجزء اللعين! لا مزيد من الأيام التي يتعين عليّ فيها تعويض الدروس لأنني لم أتمكن من حل مسائل المشتقات الجزئية تلك".
نظرتُ إلى هندريك، الذي جعلته حماسته الزائدة يبدو مرتبكاً نوعاً ما، وقلتُ بحذر:
"لقد حظيتَ بالفعل بدروس تعويضية بسبب المشتقات الجزئية...؟ هل تريدني أن أعلمك؟"
"لا! أعتقد أنه يمكنني فعل ذلك هكذا تماماً! أراك لاحقاً!"
صرخ هندريك بصوت عالٍ واندفع خارجاً من الغرفة.
راقبتُ ظهره وتمتمتُ غير مصدق:
"بالتوفيق".
______
فان آرت:
____
