الفصل67
أول من التقينا بهم كان زوجين مسنّين يقتربان من سنواتهما الأخيرة.
دعما بحماس فكرتنا حول إطلاق صحيفة شبابية إقليمية، وأجابا على أسئلتنا بحماسة كبيرة.
وعندما غادرنا المبنى وعدنا إلى العربة، سألت:
– «ما رأيك؟»
– «حسنًا، يبدو أن الفاعلين قد يكونون في المحطة التالية. أعني أرفين أسمان وجيردا أسمان.»
يبدو أننا لم نعثر هنا على أي دلائل تشير إلى بليروما.
وبالنسبة لنا، لا يهم إن كان بليروما هنا أو في المحطة التالية.
وصلنا إلى المنزل التالي، نزلنا من العربة، وطرقنا الباب مجددًا.
«آه، أهلًا بكم.»
استقبلنا رجل مسن طويل ونحيل بابتسامة.
كانا في العمر نفسه تقريبًا للزوجين السابقين، لكن الفارق هنا أنّ هذين الاثنين كانا شقيقين.
لسوء الحظ، لم تُبرز الرواية العلاقة بين عضوي بليروما هذين.
إلياس كان يشير إليهما بازدراء فقط على أنهما «أولئك الذين يحملون ذلك اللقب».
وعندما دخلنا، رأينا شخصًا آخر يجلس في الداخل، ملفوفًا بشال.
وبحسب بحثنا، كانت الأخت الصغرى.
على الرغم من أنّ الأخ والأخت بديا متقاربين في العمر، فإن صحتها كانت أسوأ بكثير.
فبينما بدا الأخ في منتصف إلى أواخر الستينات على الأكثر، كانت هي تبدو أقرب إلى التسعين.
ما إن دخل نارس حتى تمتم لي عبر قوته الإلهية:
– «هذا غريب.»
نظرت إليه، فتابع:
– «لا أشعر بأي شيء غير طبيعي.»
– «…هذا غير معقول.»
– «أعلم. نظريتك لا تبدو خاطئة. كنت متأكدًا أن أحد هذين الاثنين متورّط.»
مرّت لمحة من الارتباك على وجه نارس.
إن كان الأمر كذلك، فربما تكون بصيرته قد أخفقت…
أو قد يكون هناك اختلاف في التوقيت مقارنةً بالرواية، أو لعلّ الأمور تسير بشكل مختلف عمّا ورد في القصة.
– «فلنبدأ فحسب. ربما يظهر شيء أثناء الحديث.»
– «…حسنًا.»
رغم أنه بدا غير مقتنع، جلس نارس.
مهما يكن، لم يكن بإمكاننا المغادرة ببساطة بعد أن وصلنا إلى هذا الحد.
كنت بحاجة إلى إطالة الحديث لمنح نارس فرصة لتقييمهما.
«شكرًا لموافقتكما على المقابلة اليوم. أنا فيليكس فايتسل، أُحضّر مشروعًا صحفيًا شبابيًا جديدًا يدين الشرطة السرية ورقابة الحكومة على حرية الصحافة.»
كاد نارس ينفجر ضاحكًا، لكن بعد أن نخزتُه بمرفقي، أومأ بجدية بوجه خالٍ من التعابير.
«تشرفت بلقائكما. أنا مايكل شولتس»
راقبت تعابير وجوههم وأنا أتابع بهدوء:
«لا يوجد معنى خفي خلف هذا السؤال. أحيانًا أتساءل إن كانت الحياة ستكون أسهل لو كنت ساحرًا. ففي الأراضي البروسية، هناك تمييز واضح في الرعاية الصحية السحرية العامة ضد من لا ينتمون إلى ديانة الدولة.»
بدا الرجل العجوز مسرورًا بهذا الكلام وصفّق بيديه.
«أنت مهتم بمثل هذه المواضيع! أفهم. لا بد أنّها كانت فترة صعبة عليك، لكنني أُعجب حقًا بكيفية تحويلك لمعاناتك إلى شيء ذي معنى.»
«أبدًا. الأطفال الذين نشؤوا على نحوٍ حسن هم من سمحوا لنا بالوقوف على أقدامنا مجددًا.»
وأثناء استمرار الحديث، وجّهته نحو موضوع الأطفال في دار الأيتام الذين أظهروا موهبة سحرية، وكذلك عدد من استفادوا من الرعاية الصحية السحرية.
وبعد نحو ثلاثين دقيقة، بدأت أطرق مواضيع أكثر حساسية قليلًا، مانحًا نارس الفرصة لاستخدام قدرته.
«إذًا، ما رأيكما في السحر؟ هل تمنيتما يومًا أن تصيرا ساحرين؟»
للحظة، اشتدّت نظرات الشقيقين قليلًا.
سؤال غير الساحر عمّا إذا كان يتمنى أن يصبح ساحرًا يمكن أن يكون حساسًا.
'ليس الأمر وكأنهم يستطيعون أن يصبحوا كذلك بمجرد التمني، وأبناء الطبقات الدنيا من غير السحرة لا يملكون عادةً انطباعًا جيدًا عن السحرة.'
بينما يكافح بعض الناس يوميًا من أجل لقمة العيش، يمتلك آخرون قوى ترفعهم إلى شبه منزلة إلهية، ويستخدمون ذلك السحر المكلف فقط لتغيير لون شعرهم.
هذا كفيل بأن يزرع الحقد في قلب أي إنسان.
في مجتمع يُساوي فيه السحر المال، فإن الطريقة الوحيدة لهؤلاء لاختراق سقف الطبقات واكتساب قوى سحرية هي الانضمام إلى بليروما.
ومع ذلك، فإن معظم من ينضمون ينتهون بالموت في تجارب الإحياء، ما يجعل فرصهم شبه معدومة.
«أولًا، سمعت أنكما تدعمان دار أيتام في منطقة هايليغنتسي منذ فترة طويلة. هل يمكن أن تخبرانا ما الذي دفعكما إلى ذلك؟»
«مرّ قرابة عشر سنوات الآن. كما ترون، لم يبقَ لنا من العائلة أحد سوى بعضنا البعض. كنا محظوظين بالنجاح في الأعمال في الأوقات المناسبة، لكن بعد وفاة عائلتنا، وجدنا أنفسنا نملك مالًا لا نعرف كيف نستخدمه.»
– «حرب ومرض.»
نقل لي نارس ما استخلصه باستخدام قدرته.
واصل الرجل العجوز:
«في الواقع، مات معظم أفراد عائلتنا بسبب المرض. في ذلك الوقت، لم نكن نملك المال لاستدعاء معالج سحري، والمفارقة أننا الآن نملك ما يكفي لاستدعائه مرات عديدة. لذلك، بعد وفاتهم، بدأنا نركّز على دعم الأطفال المحتاجين للعلاج في الأحياء الفقيرة، ثم وسّعنا نطاقنا ليشمل دور الأيتام.»
«أفهم. لا بد أنّها كانت فترة صعبة عليك، لكنني أُعجب حقًا بكيفية تحويلك لمعاناتك إلى شيء ذي معنى.»
كاد نارس يضحك مرة أخرى، لكن بعد أن وخزت مرفقه، أومأ بجدية ووجه مستقيم.
في الحقيقة، كان قد ضحك أيضًا عندما التقينا الزوجين الأولين.
وعندما خرجنا، شرح أنه لم يستطع منع نفسه من الضحك لأنني قلت شيئًا يطابق مظهري تمامًا.
ضحك الرجل الطويل وسأل بحذر:
«هذا ليس خطرًا، أليس كذلك؟»
«أبدًا. في الواقع، نحن مهتمون أساسًا بكيفية عمل شبكة الأمان الاجتماعي. بالطبع، لا يمكن فصل مخاوفنا تمامًا عن مسائل الدين أو السياسة، لكن أؤكد لك أن هذا لن يسبب لك أي مشكلة، سيدي.»
كان الكلام غير مترابط بعض الشيء، لكن لحسن الحظ ضحكوا بخفة وأومأوا.
بدا الرجل العجوز مسرورًا بهذا الكلام وصفّق بيديه.
«أنت مهتم بمثل هذه المواضيع! بالفعل. كثيرًا ما أتساءل عمّا يفكّر فيه أولئك الناس بأفعالهم. يبدو أننا نتشارك الرأي.»
مع أنني ساحر…
إلا أنّ فكرة استخدام الدولة للدين كأساس للتمييز العام كانت صادمة لشخص يحمل حساسية كورية حديثة، لذا شاركته رأيه في هذا الأمر.
وبعد أن عشت في العالم الحقيقي أكثر من عشرين عامًا، فمن الصحيح أن طريقة تفكيري أقرب إلى غير السحرة منها إلى السحرة.
«عندما كنت أصغر سنًا، كنت أغار من أصدقائي السحرة. لكن… لم أعد أتمنى أن أصبح ساحرًا.»
«هل لي أن أسأل لماذا؟»
«عندما تهوس بشيء لا تملكه، ينتهي بك الأمر إلى تفويت السعادة التي كان يمكن أن تحظى بها.»
نظر نارس إليّ وأومأ.
لم يلاحظ أي شيء مريب فيهم.
ابتسمت وسألت الأخت:
«شكرًا لك على كلماتك الحكيمة. هل تشعرين بالمثل يا سيدتي؟»
«نعم، أشعر بذلك.»
«ألا تعتقدين أن هذا غير عادل؟»
كنت أسأل لمساعدة نارس، لكنني عنيت ذلك بصدق، رغم أنني ساحر وأنتمي إلى عائلة نبيلة رفيعة المقام.
ضمّت الأخت، التي بدت مسنّة للغاية، يديها المرتجفتين معًا وكافحت لتتابع الكلام:
«ربما لاحظتَ بالفعل أن عالمنا يسير بغير عدل. وأنت لست مخطئًا. ترى الأمور بوضوح. يُمنح السحرة المناصب العامة بسهولة لمجرد أنهم قادرون على استخدام السحر. ومع ذلك، لم يختبروا أبدًا المعاناة التي مررنا بها، ولن يفهموا حياةً تتجاوز إدراكهم. وغالبًا ما يتصرفون بطرق تكشف جهلهم.»
توقفت لتلتقط أنفاسها.
انتظرتُها لتتابع.
«مات زوجي في حرب بدأها السحرة. ومات جميع أطفالي عندما لم يتمكنوا من تلقي الرعاية الطبية لأن ميزانية الرعاية الصحية السحرية قُطعت على يد عمدة في ذلك الوقت، وكان ساحرًا فضّل تجميل الشوارع. برأيك، كيف يمكننا الاستمرار في العيش في هذا العالم دون أن نفقد عقولنا؟»
«…»
التزمت الصمت منتظرًا.
حدّقت فيّ وكأنها تحاول اختراق روحي قبل أن تتابع:
«نبدأ بالاعتراف بأننا كاملون كما نحن.»
– «…لقد سمعنا ما يكفي، لوكاس.»
حتى عبر قدرة نارس، لم تُرصد أي علامات لبليروما فيهم.
كلماتهم وحدها أخبرتني تمامًا أي نوع من الناس هم.
هل يمكن لأشخاص يؤمنون بقدرتهم على الحفاظ على كرامتهم في هذا العالم الظالم دون أن يصبحوا سحرة أن يقعوا فعلًا في إغراءات بليروما؟
«أتفهم كلامك تمامًا يا سيدتي. سأحفظ كلماتك في قلبي.»
قلت ذلك وأنا أنظر إليهم.
«شكرًا لوقتكم. كانت مشاركتكم مفيدة للغاية.»
«لا داعي لذكر ذلك. لقد كان ممتعًا للغاية.»
ضحك الرجل العجوز الطويل بحرارة وهو يودّعنا.
ما إن غادرنا المنزل حتى استقللنا عربة أخرى وغصنا في المقاعد.
'…مهما نظرت إلى الأمر، هذان الاثنان لا علاقة لهما ببليروما.'
وبالطبع، يمكن قول الشيء نفسه عن المنزل الأول الذي زرناه.
'فلنُفكّر في الأمر. لماذا لم نجد شيئًا؟'
أكثر تفسير منطقي هو مسألة التوقيت.
أحداث الرواية تقع بعد نحو ستة أشهر إلى سنة من الآن.
من غير المرجح أن تكون الرواية قد اتهمت أبرياء زورًا بالانتماء إلى بليروما.
'لا بد أن شيئًا مهمًا قد حدث خلال تلك الفترة.'
لكن حتى إن لم يكن أيّ ممن التقيناهم من بليروما، فما زال هناك أمر مريب.
حتى الآن، يبدو أن كل ما يتعلق ببليروما يسير بشكل مختلف عن الرواية.
لكن إلياس لم يتغيّر.
بل وأكثر من ذلك، وقعت حالات اختفاء عديدة في هذه المنطقة خلال العام الماضي، بما يكفي لجذب انتباه إلياس.
العوامل التي دفعت إلياس للتحرّك هي نفسها في الرواية والواقع.
بمعنى آخر، لم يكن هناك ثلاثة أعضاء فقط من بليروما.
الرواية ببساطة لم تتمكن من الإمساك بهم جميعًا.
سحبت الستار وأخرجت قائمة المتبرعين من حقيبتي، وناولتها لنارس.
تصفّح نارس القائمة وهو يتمتم:
– «…هذا غريب. لا يفترض أن يحدث هذا. نظريتك بدت صحيحة.»
وبالوقت المتبقي، زرنا بعض المرشحين الآخرين المحتملين في القائمة، لكن لم يكن لأيٍّ منهم علاقة ببليروما.
بعد يومين، يوم الأربعاء، عرفنا سبب خطأ توقّعاتنا.
[انقلاب عربة في شمال هايليغنتسي… جميع الركاب لقوا حتفهم]
أنا ونارس بقينا بلا كلام.
هايليغنتسي كانت المنطقة التي زرناها يوم الاثنين، حيث تقع دار الأيتام.
جميع المتبرعين الذين قابلناهم كانوا من سكان هذه المنطقة.
ومن بين القتلى كانا…
أرفين أسمان وجيردا أسمان، الأشخاص الذين التقيناهم قبل يومين فقط.
____
في ذلك المساء، عدت إلى هايليغنتسي.
رجعت إلى المنزل، لكنني وجدته مشغولًا فقط بأشخاص يفرغون متعلقات المتوفين.
في اليوم الثالث بعد الحادث، عدت إلى المنزل مرة أخرى مع نارس، كما وُعدنا.
طرق، طرق—
«هل من أحد في المنزل؟»
لم يأتِ أي رد من الداخل.
كان الجيران قد بدأوا يراقبونني أنا ونارس عن كثب.
لا بد أنهم ظنّوا أننا نطمع في ميراث الزوجين المسنين. كان واضحًا ما يدور في أذهانهم.
طرقت الباب مرة أخرى.
ولزيادة الطين بلّة، بدأ المطر يهطل بغزارة. كنت قد سمعت أن العربة انقلبت بسبب الأمطار الغزيرة، ويبدو أن العاصفة لم تنقضِ بعد.
'إن كانت أحداث الرواية لا تزال صحيحة…'
فهذا مجرد البداية.
أو بالأحرى، كنت قد شهدت اللحظة التي سبقت بداية كل شيء فعليًا.
طَق—
«من هناك؟»
كِدتُ أتوقف عن التنفس من شدة المفاجأة عندما انفتح الباب فعلًا.
في الداخل كانت شابة لم أرها من قبل.
'…أو ربما رأيتها؟'
كان هناك شيء ما فيها يذكّرني بتلك المرأة العجوز التي التقيناها.
ثبّتُّ نظري على وجهها وأنا أقول:
«…تشرفت بلقائك. أنا فيليكس فايتسل. إن سمحتِ لي بالسؤال، ما اسمك؟»
«من الذي جئتَ من أجله؟»
«نحن من صحيفة محلية جديدة. يمكنكِ الاطلاع على أوراق اعتمادنا إن رغبتِ.»
ناولتها بطاقة العمل التي أعددناها على عجل قبل أيام.
«صحافة شبابية؟ أفهم. إذًا ما الذي جاء بكما إلى هنا؟»
«جئتُ لرؤية السيدة أسمان. هل هي موجودة؟»
«أيّ أسمان؟»
منذ اللحظة التي رأيت فيها وجهها، بدأ شعور غريب بالألفة يتضخم في داخلي، مسرّعًا نبضات قلبي. قررت أن أذكر اسم شخص واحد فقط.
«جئتُ لرؤية جيردا أسمان.»
توقفت بعد أن قلت ذلك، وتذكّرت فجأة شيئًا.
كانت جيردا أسمان قد أخبرتنا أن جميع أفراد عائلتها قد ماتوا.
وفي الوقت نفسه، بدأت شعارات بليروما المشوّهة، التي تعد بالحياة الأبدية والبعث، تدور في ذهني.
«هل أنتِ ابنتها؟»
ركّزتُ كل انتباهي على تعابير وجهها.
أمالت الشابة رأسها، وارتسمت على وجهها ابتسامة فضولية.
«أنا جيردا أسمان. ماذا تريد؟»