الفصل 68
«…»
من دون أن أشعر، تمايل جسدي قليلًا، فمدّ نارس يده برفق وأسندني من ظهري.
حتى هذه اللحظة، لم أكن أفكّر إلا في البليرومات المكتملة، لكن رؤية إنسان عادي وقد تحوّل إلى بليروما كانت صدمة حقيقية.
وبلا وعي، أفلت صوتي:
«…هل قلتِ إن اسمك جيردا آسمان؟»
«نعم، أنا هي.»
تابعت كلامها بابتسامة:
«هل الأمر مهم؟ بما أنّ الجو ماطر، لماذا لا تدخلان أولًا؟»
______
تصلّب نارس وراح يمسح الغرفة بنظراته بملامح متحجّرة.
على عكس آخر مرة جئنا فيها، كانت كل الصور العائلية التي كانت منتشرة في المكان قد اختفت الآن.
لكن ذلك لم يكن الشيء المفاجئ الوحيد بل كان سسلوكه هو الأكثر إدهاشًا.
'ألا تتذكرنا؟'
يبدو ذلك مرجّحًا.
فلو أُعيد إحياء شخص مات في سن الستين ليعود في جسدٍ بعمر العشرين، فستضيع ذكريات الأربعين سنة الواقعة بين العشرين والستين.
وحتى لو، وبأي احتمال ضئيل، كانت تتذكرنا، لكان نارس قد أعطاني إشارة بذلك.
وضعت جيردا آسمان أكواب الشاي على الطاولة، فانبعثت في الهواء رائحة نعناع حادّة.
«إذن، ما الذي جاء بكما إلى هنا؟»
«أجرينا مقابلة مع جيردا آسمان قبل بضعة أيام، ولديّ بعض الأسئلة اللاحقة، لذلك جئت لرؤيتك شخصيًا.»
«مقابلة؟»
ضيّقت عينيها قليلًا وهي تتفحّصنا، ثم ابتسمت ابتسامة بدا فيها شيء من الشفقة.
«أخشى أنني لا أستطيع مساعدتك. يبدو أنك كنت تبحث عن جدّتي، جيردا آسمان… لكنها توفيت قبل بضعة أيام.»
— «لا، إنها هي.» قال نارس وهو يحدّق في عينيها.
كان لا بدّ له أن يقول ذلك.
قصتها كانت فيها ثغرة.
خلال حديثنا قبل أيام، علمت أن عائلة جيردا آسمان بأكملها قد ماتت حين كانت هي وأخوها صغيرين. ولم يصل أبناؤها حتى إلى سنّ الرشد.
وفي هذا العصر، يتزوّج الناس عادة بين العشرين والثلاثين، لذا لم يكن منطقيًا أن يكون لها أحفاد.
«أفهم. لا بدّ أنك حزينة للغاية. أعتذر إن كنت قد نبشت ذكريات مؤلمة.»
«لا، لا بأس. من المريح أن أعرف أن هناك من يتذكر طيبتها ويأتي لزيارتها.»
«هل كنتي مقربة منها؟»
«نعم، رغم أننا لم نلتقِ كثيرًا، كانت مرشدتي الروحية. كنت دائمًا فخورة بها.»
ابتسمت جيردا آسمان ابتسامة مشرقة وملامحها راضية.
«…»
يبدو أن بليروما حتى يكتب ما يحدث بعد الإحياء.
كدت أقول لها إن عليها تحسين تمثيلها.
ليس غريبًا أن ينظر الإنسان إلى الموت كنعمة، لكن ما لم تكن تنوي إظهار معتقداتها من خلال أدائها، فكان الأجدر بها الالتزام بالمنطق العام.
فالابتسام بهذه السعادة بعد فقدان جدّة عزيزة بطريقة مأساوية لن يثير إلا الشكوك.
طرحت على جيردا آسمان سؤالًا آخر.
«بالمناسبة، يبدو أنك تحملين الاسم نفسه؟»
«من الشائع أن يُسمّى الشخص على اسم أحد والديه أو أجداده.»
«إن لم تمانعي بالسؤال، كم عمرك؟»
ساد صمت قصير قبل أن تجيب جيردا.
«خمسة وعشرون عامًا. لماذا تسأل؟»
ذلك التردّد كان مقلقًا.
كان عليها أن تفكّر في عمرها.
«لا سبب معيّن. فقط ظننت أننا ربما متقاربان في العمر.»
«قلت إن اسمك فيليكس فايتسل، أليس كذلك؟ كم عمرك يا سيد فايتسل؟»
«ثلاثة وعشرون.»
بمعنى آخر، كنت أقول إن عمري أربع وعشرون حسب الحساب الكوري.
رغم أنني اتفقت على هذا مع الآخرين، تساءلت للحظة إن كنت قد بالغت قليلًا، بالنظر إلى أنني ما زلت طالبًا في السنة الثانية من الثانوية.
لكن بما أن مظهري لم يتغير كثيرًا، حتى لو تغيّر أسلوبي، فإن هذه المبالغة البسيطة لا تُعدّ مشكلة.
«وصديقك هنا؟»
«نعم، في العمر نفسه.»
«أفهم. بدء صحيفة جديدة… آمل أن تسير الأمور على ما يرام.»
قالت جيردا آسمان ذلك وهي تنظر إلى بطاقة العمل التي أعطيتها لها.
وبعد أن نفد الكلام الجانبي، قررت الانتقال إلى السبب الحقيقي لوجودنا.
«لديّ سؤال لكِ، آنسة آسمان. لن يُنشر هذا، إنه سؤال شخصي فقط، لذا أرجو أن تجيبي بصراحة.»
«تفضّل.»
«هل تخططين لمواصلة الأعمال الخيرية التي كانت جدّتك منخرطة فيها؟»
«تقصد دار أيتام هايلغنتسي.»
مرّرت يدها على ذقنها وأومأت.
«بالطبع. إن لم يواصل أحد إرثها، فعليّ أنا أن أفعل ذلك. فأنا وأخي كنّا العائلة الوحيدة المتبقية لها، بعد كل شيء.»
ها قد بدأنا.
إذًا، هي لا تنوي التخلي عن دار الأيتام.
بليروما لا يقوم بالأعمال الخيرية.
ومن الطبيعي أن أولئك الذين يتلقّون «بركة» الإحياء لا بد أن يدفعوا ثمنًا.
هي تخطط لتقديم أطفال دار الأيتام كقرابين لبليروما.
حدّقت في عينيها اللتين أصبحتا حادتين وصافيتين الآن، وسألت:
«لديكِ أخ؟ وما رأيه في الاستمرار بدعم دار الأيتام؟»
«حسنًا، يبدو أن كل ما يشغل باله الآن هو العمل.»
ضحكت جيردا آسمان.
«…»
كان عليّ أن أبذل جهدًا كبيرًا حتى لا تتجه ملامحي إلى القتامة.
لا بدّ أن آرفين آسمان أصبح بليروما أيضًا.
حين التقينا قبل أيام، كان قد ابتعد عن عالم الأعمال وكان يعيش على المال الذي جمعه في شبابه.
'…لقد عادوا إلى عقلية العشرينات.'
هذا منطقي. لقد أُعيد إحياؤهم في أجسادهم الشابة.
لا أعرف ما هي مبادئ هذا الإحياء القادرة على إرجاع كل شيء إلى تلك المرحلة المبكرة… لكن هؤلاء لم يعودوا الأشخاص الذين التقيت بهم قبل أيام.
أربعون سنة كافية لأن يتغير الإنسان مرات عديدة.
وخلال تلك الأربعين سنة، تغيّرت الإمبراطورية كثيرًا أيضًا.
من المدهش أنهم يستطيعون التكيّف بهذه السهولة مع عالم تغيّر جذريًا.
بالنسبة لهم، هذا ليس مجرد إحياء؛ إنه أشبه بالسفر عبر الزمن.
عندما وصلت إلى هنا لأول مرة، لا أذكر أنني ابتسمت بسلام خلال الأسابيع الأولى.
أما هي، فتبدو مرتاحة تمامًا، وكأن لا شيء في هذا المكان يبدو غريبًا عليها، وكأنها تعيش يومًا عاديًا هادئًا لم يتغير عن سابقه.
'لا بدّ أنهم تلقّوا فائدة وصدمة بالقدر نفسه.'
لا بدّ أنهم مُنحوا شيئًا يعادل اضطراب القفز أربعين سنة دفعة واحدة.
شيئًا قادرًا على قلب حياتهم السابقة غير المرضية والمحبِطة رأسًا على عقب.
صحيح أن تلقين بليروما لعب دورًا، لكن ماذا لو تحقّقت أيضًا أعمق رغباتهم؟
الرغبات التي كانت لديهم قبل أن يستسلموا لواقع لا يتغير، حين كانوا يتوقون لأن يصبحوا سحرة…
«ما رأيك في السحر؟ قد يبدو سؤالًا غير ذي صلة، لكننا نفكر في إعداد ملف خاص عن الإصلاح الاجتماعي. نحن نجمع آراء حول العالم الذي نعيش فيه، والذي يتمحور حول السحر.»
«من دون السحر، لما تقدّم عالمنا بهذه السرعة. ورغم أنني أتفهم أن للسيد فايتسل رأيًا مختلفًا، أعتقد أن بنيتنا الحالية، رغم ما فيها من جوانب غير عادلة، ليست خاطئة في جوهرها.»
«…إذًا، آنسة آسمان، هل رغبتِ يومًا في أن تصبحي ساحرة؟»
طرحت السؤال نفسه، جالسًا إلى الطاولة نفسها، في المقعد نفسه، في مواجهة الشخص نفسه كما قبل أيام.
لم أستطع منع نفسي من تذكّر يدي المرأة المسنّة المرتجفتين آنذاك، وعينيها اللتين، رغم بهتانهما وتعكّرهما، كانتا لا تزالان ممتلئتين بعزم راسخ.
كنت أتذكر بوضوح كيف نظرت إليّ، وكأنها رأت نفسها الشابة في ذلك الشاب غير الساحر الذي عبّر عن رغبته في أن يصبح ساحرًا.
'…من فضلك.'
وجدت نفسي أتمنى بصمت لشيء لا أستطيع حتى تحديده، بينما أقبض يديّ بقوة.
بعد لحظة تردّد، ضحكت غيردا آسمان بمرح، وتجعد أنفها.
«بالطبع! لو أُتيحت لي الفرصة، لكنت أحببت ذلك. بصراحة، العيش كغير ساحرة ليس سهلًا. لو استطعت استخدام القليل من السحر فقط… على الأقل لما عوملت وكأنني أقل من إنسان.»
«…»
عضّ نارس على شفته.
انسحب التوتر من جسدي، واسترخت كتفاي المتصلّبتان أخيرًا.
شعرت بالطاقة تتسرّب مني وأنا أشيح بنظري عنها.
لنصحّح الأمر: إنها لم تعد الشخص نفسه.
المرأة العجوز التي التقيت بها قبل أيام قد ماتت وانتهت، والشخص الجالس أمامي الآن كيان مختلف تمامًا.
'إنه أشبه بحضور جنازة.'
قلت بهدوء:
«أنا أرى»
«ألن تدوّن هذا؟»
«لا بأس. سألخّص الأسئلة والأجوبة البسيطة عندما أعود.»
دوّنت معلومات الاتصال بآسمان وغادرت، متجهًا إلى السكن بصمت.
وكان نارس صامتًا كذلك.
وعندما اقتربنا من المدرسة بعد رحلة طويلة، تكلّم نارس أخيرًا.
— «هذا يشعرني وكأنه تدنيس للموتى. أتساءل إن كان هذا ما كانت السيدة آسمان تريده.»
— «بالتأكيد لا.»
لا يمكن أن تكون قد رغبت يومًا في العيش كخادمة لبليروما.
يبدو أن رغبتهم في أن يصبحوا سحرة كانت أقوى مما توقعت.
تنهد نارس، غير قادر على التخلص من مرارة الشعور، ثم التفت إليّ.
— «لوكاس، تعلمتُ شيئًا اليوم. لنجتمع في قبو مبنى مجلس الطلبة عند منتصف الليل. سأتصل بليو وإلياس أيضًا.»
_______
بعد إتمام تطهير الدول الأربع كما هو مخطط، عدت إلى المدرسة قبيل منتصف الليل.
سواء في العاصمة أو في بافاريا، كان السحرة المسلحون يجوبون الشوارع بوجوه قاتمة.
مرّ أسبوع على حادثة بليروما، لكن عدد الناس في الشوارع ما زال أقل بكثير مما كان عليه قبل الحدث.
نظرت من نافذة السكن إلى المشهد في الشارع، ثم قرأت صحيفة اليوم بينما انتقلت آنيًا إلى مكان الاجتماع.
رفع إلياس رأسه وقال:
«أنت هنا.»
كان الثلاثة جالسين بالفعل.
لم تكن تعابيرهم جيدة، على الأرجح بسبب النقاش الذي كانوا يخوضونه حول بليروما.
وكما توقعت، كانت هناك مقالة عن وفيات هايلغنتسي منشورة على الطاولة.
اعتدل نارس من جلسته المنحنية وقال:
«بما أن لوكاس هنا، فلنبدأ.»
«حسنًا.»
«كما تعلمون، كل بليروما يحصل على قدرة خاصة. أعني البليرومات الحقيقيين، لا المؤمنين العاديين.»
بعبارة أخرى، الجيل الأول من البليرومات.
إنهم ليسوا مجرد أتباع لعقيدة بليروما، بل أفراد يمتلكون سماته الفريدة.
نظر نارس إلى أصدقائه وتابع:
«قدرة جيردا آسمان الخاصة مشابهة لقدرتي.»
«لقدرتك؟»
«لديّ قدرة فطرية تُسمّى البصيرة. ليست قوية جدًا، لكنها تتيح لي أن أستشعر بشكل تقريبي وضع الشخص وما يفكر فيه دون أن يتكلم.»
«هذا رائع.»
أومأ إلياس بلا مبالاة أكثر مما توقعت، وكأنه كان يشكّ في ذلك من قبل.
لكن إن كانت قدرة غيردا آسمان مشابهة، فقد يكون هذا خطيرًا جدًا.
«جيردا آسمان تستطيع أيضًا قراءة المشاعر مثلي. لكن على عكسي، هي محصورة بالمشاعر فقط؛ لا تستطيع فهم الأوضاع أو الأفكار غير المصرّح بها.»
«فهمت.»
الآن أدرك لماذا مُنحت هذه القدرة.
ربما كانت موهبة كامنة لديها، ولهذا استهدفها بليروما. في كل الأحوال…
قدرتها مثالية للتلاعب بالناس.
وخاصة مع الأطفال، ستكون أكثر فاعلية.
من ذا الذي لن يكنّ مشاعر إيجابية لشخص يستطيع قراءة رغباته وتلبيتها قبل أن ينطق بها؟
في الرواية، كان البليرومات يزورون دار الأيتام كثيرًا بصفتهم محسنين، وغالبًا ما شاركوا الأطفال في الفعاليات.
البيئة مهيأة للاستغلال أصلًا.
«ولا أعلم ما هي القدرة التي حصل عليها آرفين آسمان. لكن من خلال قدرة جيردا آسمان وحدها، من الواضح أنها قد تُستخدم بشكل خطير. لوكاس، أنت تعتقد أن عائلة آسمان ستفعل شيئًا ما في دار الأيتام، أليس كذلك؟»
نظر إليّ نارس وهو يتحدث.
بدا وكأنه توصّل بالفعل إلى الاستنتاج الذي توصلتُ إليه، لكنه أراد مني أن أشرحه للآخرين.
«نعم. أعتقد أن عائلة آسمان مرتبطة بالبليروما الذي تسبب في حالات الاختفاء في تلك المنطقة، أو أنها ستصبح مرتبطة به قريبًا.»
«إذًا سيتحرّكون معًا؟» سأل ليو.
«نعم. لدفع ثمن حياتهم الجديدة، سيحتاجون إلى تقديم شيء كبير. وربما يكون بليروما قد دبّر الأمر أصلًا ليتمكنوا من اختطاف عدد أكبر من الأطفال بكفاءة أعلى.»
«همم، المشكلة هي التوقيت. لا يمكننا التواجد هناك على مدار الساعة، لكن إن أردنا مراقبة ما يحدث في دار الأيتام في شمال العاصمة…»
ساد الصمت، وغرق الجميع في التفكير.
أخيرًا، تكلّم ليو:
«يمكننا استخدام الأسلوب نفسه الذي استخدمه بليروما.»
«كيف؟»
«إن كان بليروما قد تجنب الشبهات باستخدام أشخاص مرتبطين بدار الأيتام، فيمكننا أن نفعل الشيء نفسه بوضع شخص هناك. لن تشك عائلة آسمان في موظف متخفٍ، ويمكننا أن نطلب منه المراقبة وإبلاغنا فورًا إذا لاحظ أي شيء مريب.»
كانت خطة جيدة.
«نعم، فلنمضِ بهذا.»
سنحتاج إلى تبديل الأفراد يوميًا لتجنّب إثارة الشبهات.
ثم أضفت سريعًا:
«لكننا نحتاج إلى طريقة أخرى أيضًا. العملاء المتخفّون لا يمكنهم سوى التقاط الأمور بعد حدوثها؛ لا يمكنهم قراءة الخطط التي تتشكل في رأس شخص ما.»
«…هذا صحيح.»
أومأ ليو موافقًا.
لكن ليس من الممكن أن يذهب نارس لزيارتهم كل يوم ليراقب مشاعرهم.
'دعونا نفكّر. لا بد أن هناك طريقة.'
أغمضت عينيّ للحظة، وضغطت بأصابعي على جبيني.
ثم، وبعدها مباشرة تقريبًا، فتحتهما.
«…المشاعر.»
«هم؟»
كنت قد قرأت عن جرعات سحرية تغيّر المشاعر في كتاب عن سحر العواطف منذ قدومي إلى هنا.
«ليو، هل يمكنك أن تحضر لي جرعة تُحدث الحب؟»
«ماذا؟»
نظر إليّ ليو بذهول.
وحين خرجت الكلمات من فمي، طفت في ذهني بعض كلمات أغنية، ولم أستطع منع نفسي من إطلاق ضحكة خفيفة.
لكن ذلك لم يكن مهمًا الآن.
انفجر إلياس ضاحكًا، يصفّق بيديه، ثم هدأ أخيرًا بما يكفي ليتكلم:
«هل تخطط لإعطائها لهم؟ أن تجعل البليرومات يقعون في حبك؟»
«سيساعد ذلك كثيرًا في جمع المعلومات…»
تمتم ليو ضاحكًا بمرارة، ثم حدّق بي مباشرة.
«نعم، أستطيع تأمين الجرعة. هي على حافة الشرعية، لكن إن كانت موجهة لبليروما، فلا مشكلة. لكن كيف تخطط لإعطائها والاستمرار بذلك؟ هل ستضعها في شايهم كل يوم؟»
«لا.»
هززت رأسي وتابعت:
«سأشربها أنا.»