الفصل 702
أومأت ليسترانج برأسها وهزت العصا.
الباب الذي كنتُ قد اندفعتُ منه هرباً من الوهم انفتح على مصراعيه، واخترق المكان صوت رياح مختلفة عن تلك التي أرسلتها ليسترانج. إنه قادم من المحطة...
تراجعتُ بسرعة إلى الوراء وانحنيتُ بعيداً.
وفي لمح البصر، طار شيء أبيض ناصع نحونا ولف حول يد ليسترانج. قطعة قماش لا، بل قناع.
"حتى الحاكم يمكن أن يرتكب أخطاء أثناء حركته. لا داعي للاعتقاد بأنني لا أثق بك."
وقولاً منها لذلك، ارتدت ليسترانج قناعاً متصلاً بقطعة قماش فوق وجهها. ثم ناولتني قناعاً مشابهاً.
بدت قطعة القماش المتصلة بالقناع الأبيض شبيهة قليلاً بالوشاح، وإن كان جانبها الخلفي أقل شفافية.
بالطبع، كان يجب أن يكون الأمر كذلك، بما أنه كان مقصوداً به تغطية الكتفين.
وأنا أُضيق عيني لأتأمل نمط الدانتيل الذي بدا وكأن أيدٍ ماهرة قد نسجته بأقصى درجات العناية، سألتُ عن قناع ليسترانج، الذي لم يكن سوى قماش سادة تماماً.
"لماذا قناعي أكثر زخرفة؟"
"البطل يجب أن يكون هكذا."
"كم أنتِ مراعية للمشاعر."
لم أسترد رأسمالي، وكل ما حصلتُ عليه هو المعنى الذي يوجب علي الخطو بالكامل إلى حضرة العدو.
حسناً، لا يهم. أنا أيضاً لا يمكنني الاكتفاء ما لم آخذ زمام المبادرة. ارتديتُ القناع، وأنا أفكر في نوع التوليفة التي يشكلها هذا الوشاح الأبيض الغامض مع ردائي الأسود.
وعلى الرغم من أنني لم أر هذا القناع من قبل، إلا أن التجربة كانت كافية لأتمكن من ارتدائه بشكل أسرع من روزالي.
وعندما وضعتُ القناع بالكامل، تحدثتْ.
"الآن، أود أن أعرف كيف جئت إلى هنا، متوقعاً حتى أن جيروم ديلمار سيتحول إلى دافيسون، لكنني لن أسأل. بدلاً من ذلك، أنت تعلم أن أولئك الطلاب الأجانب قد وقعوا في فخ خدعة ما. جهز نفسك."
"لا بد لي من القول، أنتِ حقاً تعرفين الكثير،"
أجبتُها. وتساءلتُ عما إذا كانت لا تعرف أنني كنتُ على اتصال بلوسيان هير ومشاركاً في أمور مختلفة.
وكما هو الحال دائماً، أجابت ليسترانج بحدة وبعينين تلمعان.
"البصيرة تجعل أشياء كثيرة ممكنة."
قلتُ: "مثير للإعجاب".
راقبتني ليسترانج بعينين غير مباليتين.
كانت تعلم أنه في حين أنني أثق بها على مستوى حقوق المرأة، إلا أنني لم أكن أظهر ثقة كاملة على كل مستوى آخر.
من ذا الذي يثق تماماً بخصم وحليف غامض كهذا؟
ولكن الآن، كان هناك شيء يجب القيام به. قلتُ:
"كيف يجب أن أناديكِ؟"
نظرتُ إلى ليسترانج وأنا أتابع:
"لا يمكنني أن أناديكِ 'معلمة' في وسط حشد من الناس في أي مكان. فأنتِ 'معلمة' في كل مكان، بعد كل شيء. لذا...."
أخرجتُ الرسالة التي كنتُ قد احتفظتُ بها في جيبي.
رسالة مختومة بالشمع الأبيض.
هي نفسها التي احتجتُها عندما عبرتُ إلى هنا.
وأنا أريها الختم الشمعي، قلتُ:
"سأناديكِ هكذا."
"هذا مبتذل قليلاً، أليس كذلك؟"
"لا، ليس كذلك. سأعطيكِ اسماً مماثلاً لاسمي."
هززتُ كتفي ورفعتُ طرفي فمي بثقة.
وعلى الرغم من أن القناع كان يخفي وجهي، إلا أن ليسترانج مدت يدها نحوي بعد لحظة، كما لو كانت تريد مصافحتي. فأمسكتُ بيدها.
حتى قبل أن أفتح عيني، اخترقت أشعة الشمس بشرتي وصبغت رؤيتي بنغمات المشمش.
تحدثتُ أولاً، ملاحظاً ملمس الأرض وصوت الماء المألوف.
"إنه شاطئ."
لم أسبح منذ فترة.
بالتأكيد، كنتُ قد سقطتُ في برك مياه من قبل، لكن ذلك لم يكن سباحة، أليس كذلك؟
حسناً جداً. انتظرتُ روزالي، وأنا أفكر في أي شيء يمكن أن يكون هذا. تحدثت ليسترانج.
"لقد قلت إنك تشعر بشعور من الانفصال عن 'الإدراك' معي. اشرح."
كان صوتها عميقاً ومهيباً، لكنه يحمل طريقة بلانشارد في التحدث. رفعتُ حاجبي.
"همم." توقفتُ قليلاً قبل التحدث.
"عادة ما كنتُ سأقولها فحسب، ولكن بالنسبة لهذا الموضوع، يجب أن أخبركِ مسبقاً حتى تكوني أقل خيبة أمل."
"ما هو؟"
"هناك أشياء لا يمكن تفسيرها بالكلمات. لقد عشتُ طويلاً في حالة يمكن أن تسمينني فيها عادياً لدرجة أنني لا أستطيع حتى القول بأن هذا ليس أنا، وعلى هذا النحو، من منظوركِ، قد... أبدو مختلفاً قليلاً في سرعة الحساب أو نطاق التفكير، أو شيء من هذا القبيل. اعتقد الكثير من الناس ذلك. لذا فإن الاختلافات التي أتحدث عنها قد لا تلقى صدى كاملاً لديكِ."
"هل كنتُ مغرورة بالاعتقاد بأنه يمكن تفسير الأمر بالكلمات؟"
"ليس غروراً، ولكن مهما قلتُ فلن يكون كافياً لمساعدتكِ على الفهم. معقد، أليس كذلك؟"
"أنت شاب غير مهذب."
"إذا كنا نتحدث عن قلة التهذيب، فهل أنتِ الوحيدة؟"
"لو أنني وأنت التقينا عندما كنا أطفالاً، لكنا قد تقاتلنا حتى الموت."
"جيد أنكِ تعرفين ذلك."
"لماذا تتحدث وكأن الخطأ خطئي؟"
"لأنها الحقيقة. استمعي جيداً. أنا لا أنطق بكلمة إذا لم يزعجني أحد. وفي هذه الأثناء، تأتين أنتِ من حيث لا أدري وتبدئين في التدخل."
"أنت حقاً تعرفني جيداً."
"يسعدني أن يتم الاعتراف بذلك."
سرنا معاً، ونحن نتبادل ترهات الكلام.
ومر بنا شخص يرتدي فستاناً يرفرف مثل رأس أخطبوط.
ظننتُ أنني لا بد أنني رأيته بشكل خاطئ وحاولتُ الالتفات، لكن ليسترانج نقرت بلسانها، جاذبة انتباهي بعيداً.
كان من الواضح أنها إشارة بعدم النظر إلى الوراء.
أخطبوط؟ أخطبوط؟
وأنا أقبض على قلبي النابض، بدأتُ أفهم قليلاً لماذا ألقت بي روزالي ليسترانج في مثل هذا الاختبار العقلي المقلق للغاية. ليس تماماً، ولكن قليلاً.
بعد كل شيء، إذا كان بإمكانك مقابلة أخطبوط في فستان على الشاطئ، فما نوع هذا المكان الذي يجب أن يكون فيه؟
بدا من المستحيل الوصول إلى موقع العدو دون القيام بشيء على المستوى الروحي أو العقلي.
باختصار، لا بد أن الأعداء قد فعلوا شيئاً للروح أو العقل!
غسلتُ بعضاً من الحكم السلبي الباهت الذي وجهتُه إلى شخصية ليسترانج وقلتُ:
"ظاهرة نموذجية لانفصالي المعرفي. ماذا يمكن أن تكون؟"
تحدثتُ كما لو كنتُ أتدبر الأمر، لكنني في الحقيقة كنتُ قد استخرجتُ بالفعل الدقائق الثلاث التالية من الكلام من داخل إدراكي.
هذه الحقيقة أحزنتني قليلاً، ومع ذلك، بدلاً من الشعور بهذا السلوك، كان ينبغي لي أن أعتبره ميزة.
كنتُ أميل إلى ترك المواقف تتدفق على هذا النحو.
لم يعلمني أحد فعل ذلك؛ بل انتهى بي الأمر إلى فعله ببساطة.
فتحتُ فمي ببطء.
"مثال تمثيلي هو أنني معتاد على معاملة كل شيء بالتساوي."
"معاملة كل شيء بالتساوي، كما تقول."
وصلت مياه البحر الضحلة إلى أقدامنا وجرفت الرمال بعيداً.
"هل تعرفين هذا؟ تذكر كل شيء هو، بطريقة ما، مثل عدم تذكر أي شيء. لأنكِ ترين أنا أتذكر حتى ترتيب هذه الرمال. وأتذكر أيضاً ما هو الشكل الذي كانت عليه الغيوم بالأمس وفي أي اتجاه تحركت. وأتذكر كلمات أغنية سمعتها بشكل خافت في الساعة 10:37 صباحاً قبل خمسة عشر عاماً من يومنا هذا، بالإضافة إلى عدد المرات التي قصصتُ فيها أظافري منذ أول أمس."
أنتِ، التي كُنتِ تُدعين إلهاً بالنسبة لي، لا بد أنكِ تعرفين هذا بالفعل.
انحنيتُ قليلاً وغرفتُ حفنة من الرمل.
وأنا أفتح يدي، تركتُ الحبيبات تسقط عائدة إلى الشاطئ.
الآن سأتذكر كيف عادت علامات الأمواج الطويلة والرياح هذه إلى حيث أتت اليوم.
وأنا أمشي، قلتُ:
"لا شيء يصبح موضوعاً للمحاباة بالنسبة لي. أتذكر كم من الوقت استغرقني الأمر لأصبح مألوفاً مع عائلتي، وكيف كانت هناك حاجة إلى كميات لا حصر لها من القوة البشرية لتأسيس مؤسستي. ولكن حتى ذلك الحين، فشلتُ تماماً في فهم الفرق بين القوة البشرية التي جاءت لتجعلني شخصاً طبيعياً وبين والدي."
ومع مراقبة ليسترانج لي، نظرتُ إلى المنظر البعيد حيث ترتفع منحدرات سوداء شديدة الانحدار.
"بالنسبة لي، كان ذلك هو الجنس البشري."
تبع ذلك صمت.
لم تكن قد قالت إن هذا كافٍ، وبالنسبة لي لم ينتهِ الأمر أيضاً، لذا كان علي أن أكون أنا من يكسر هذا السكون الطويل.
ومصحوباً بصوت البحر الذي يلتقي بالشاطئ الأبيض ويصنع رغوة، تحدثتُ.
"هكذا هو الأمر. عندما أقول إن تذكر كل شيء يمكن أن يكون أيضاً مثل عدم تذكر أي شيء، فإنني أعني أن صوت تفتت الرمال عند قدمي ولغة الحب التي قدمتها لي والدتي يتم تخزينهما ويتلاشيان في وعيي بنفس الوزن تماماً. التقاط الصور وحشرها في درج ليس له أي معنى. عندما نخرج الصورة وننظر إليها بعناية، عندها فقط عندما تقترب منا اللحظة الملتقطة في الصورة يكون لها معنى في النهاية. الانفصال المعرفي يشبه ذلك. لا شيء من الأشياء التي يعتبرها العالم مهمة هي، بالنسبة لي، أفضل بأي حال من صرخة طائر النورس هذا."
"لقد كان تعبيراً حدسياً. أن إدراك العالم وإدراكي يختلفان هذا هو شعور الانفصال الذي مررت به."
ربما لأنها صقلت مزاجاً دقيقاً كامرأة أعمال، كررت ليسترانج الفكرة نفسها لتأكيدها.
وبما أنها فهمت قبل مما توقعت، قمتُ بتعديل ما كنتُ أنوي قوله وتحدثتُ.
"الآن تعلمتُ معايير المجتمع. يمكنني التخلص منها في أي وقت. في أي وقت لا يريدها الأشخاص الذين يراقبون. لكن حقيقة أنني لم أستطع البقاء كما كنتُ واضطررتُ إلى تعلم نظام الترجيح الخاص بكم لم يعد هذا محزناً أو قسرياً كما كان في البداية. قال لي أحدهم ذات مرة، 'أنت تشيح بوجهك عن كل شيء وتخدع حتى نفسك.' صحيح. عندما كنتُ طفلاً، كان علي أن أخدع نفسي للحظة من أجل الاندماج معكم، لذا حتى الآن، لم أظهر قط الذات التي وُلدتُ بها. ولكن ما هي ذاتي الكاملة؟ هل فقط الـ 'أنا' الموجود تماماً كما وُلدتُ هو الـ 'أنا' الكامل والمثالي؟ أدركتُ أنني جئتُ لأحبكم، وهذا جعلني أرغب في البقاء بجانبكم. إذا كان الأمر كذلك، أليس من الممكن أن أختار البقاء كنسخة من نفسي يمكنها البقاء بجانبكم بكل سرور؟ إذا كان كل شيء يولد من تكييف نفسي مع معاييركم وتكييفكم مع معاييري هو 'أنا' زائف، فبما أن كل شخص في العالم لديه قناعه الخاص، فإن ذلك سيجعل الجميع خادعين لأنفسهم ومشيحين بوجوههم عن كل شيء، أليس كذلك؟"
كان لوسيان نوايل على خطأ.
من ذا الذي يمكنه تصديق كلماته بثبات كهذا؟
الشخص الذي يشيح بوجهه هو هو.
أولئك الذين استخدموا كل عذر، وفرضية، وخطة لمجرد منع إيمانهم بـ 'أنا هو المسيح' من التحطم—أولئك هم الذين يتهربون حقاً من الحقيقة.
"...انتقدني أحدهم ذات مرة قائلاً، 'أنت تتهرب وتشيح بوجهك وتخدع حتى نفسك،' ولكن لا. إنه رجل حزين لا يعرف سوى النصف. أنا لم أتهرب، ولم أخدع. لقد تعلمتُ فحسب كيف أعيش كأنا، وكأنت، وكنحن."
وأنا أنتظر فحسب. مرت كلمات في عقلي ثم تراجعت.
أتساءل عما إذا كان لوسيان نوايل، الآن بعد أن كبر في السن، قد توصل إلى الفهم.
بعد مروره بسنوات الشباب عندما كان يعرف النصف فقط، هل لا يزال يعرف النصف فقط، أم أنه أدرك أن حيوات الآخرين، التي لا يمكن الوصول إليها بواسطة منطقه بما في ذلك حياته الخاصة موجودة حقاً في العالم، مغطاة بجميع ألوان الطيف؟
كنتُ أعلم أن ليسترانج لا تزال تستمع إلي، وتذكرتُ كيف تتحمل نساء الأعمال غالباً أعباء ثقيلة مع إبقاء آذانهن خفيفة.
ومع ذلك، فقد حان الوقت لإنهاء هذا الأمر.
"لقد قلتِ، 'تذكر كل شيء يمكن أن يكون أيضاً مثل عدم تذكر أي شيء،' صحيح؟ هذه ليست النهاية. لو كنتُ شخصاً لا يتذكر أي شيء في الوقت الحالي، لما كنتُ هنا. حتى لو اندلعت الحرب، فإن مكاناً ما في العالم سيبقى هادئاً."
أجابت ليسترانج: "إن الـ 'أنا' الذي لا يتذكر شيئاً كان سيرمي بكل شيء جانباً ويغادر ليستمتع بالسلام الذي صنعه الآخرون".
فأومأتُ برأسي قليلاً.
"نعم. أما عن كيفية مجيئي إلى هنا بعد ذلك، فلن أخبركِ بها بعد. لومي، عندما تقتربين مني أكثر، ستسمعين قصتي."
وحتى عند السماع بالاسم الجديد، لم تتردد أو تبطئ سرعتها.
بل تحدثت بهدوء فحسب.
"أنت نور."
"لأنكِ نور العالم."
قد يبدو الأمر وكأنه كليشيه مبتذل، ولكن في بعض الأحيان تكون الكلمات التي يتم استقبالها حقاً هي تلك التي يجب أن تنسى أنها مبتذلة.
فكرتُ في أن الشخص الواقف على الجبل، حاملاً الشعلة عالياً، لا يمكن أن يكون أي شيء سوى النور.
المستقبل الذي كان صديق عزيز يتمنى تحقيقه—حققته روزالي ليسترانج.
الآن، وكما هو الحال دائماً، يوجه العالم سكينه إلى نصفه، متألماً بشأن موعد تصفية وقتل المزعجين، ومع ذلك لا تزال ليسترانج تعيش، وهي وأنا نبقي على قيد الحياة أولئك الذين تفاخروا ذات يوم بأن العالم قد مات.
نحن، الذين نتذكرهم، نعيش في نفس العالم الذي يعيشون فيه.
همستُ، وأنا أنظر إليها من خلف القناع.
"ما رأيكِ في حقيقة أن هذا هو اسمي أيضاً؟"
"إنه اسم وجد صاحبه المناسب."
ابتسمتُ بصمت عند سماع رد ليسترانج، على الرغم من أن القناع لا بد أنه أخفى ذلك. وتابعت ليسترانج:
"إذن أنت تقول إن بإمكانك التحرك بسلاسة كبيرة بين الحالتين في الوقت الحالي. مفهوم. إن قدرتك مثيرة للإعجاب حقاً خاصة في حالتك الحالية."
"صحيح. وكنتُ أنوي أن أسألكِ لماذا أثرتِ هذا الموضوع أصلاً. ما خطب ذلك الأخطبوط في وقت سابق؟"
كنتُ قد افترضتُ بالفعل أن الأخطبوط والزجاج المعرفي مرتبطان بطريقة ما. ولكن كيف؟
صفق قماش القطن الثقيل لملابس ليسترانج بعنف في الرياح وهي تتحدث.
"لا تحكم على أي شيء بأنه أفضل أو أسوأ. لا تجر معايير العالم العادية أو اتفاقياته. المفاهيم، ربما—ولكن ليس تلك. حافظ على نفسك في حالة يمكنك فيها استدعاء ذاتك الحالية في أي لحظة. هل يمكنك فعل ذلك؟"
لقد كان طلباً غريباً وجديداً.
بدا الأمر وكأنها تخبرني أن الزجاج المعرفي يعمل لصالح ميزتي هنا... مما يعني: تخل عن البديهة السليمة، واقبل ما لا معنى له بكامل جسدك، وتواصل بناءً على ذلك؟
كان ذلك غير مريح إلى حد ما بالنسبة لي.
شاطئ أبيض يظهر فجأة وإنسان برأس أخطبوط أي شخص سيكون مليئاً بعلامات الاستفهام.
والآن يفترض بي أن أفرغ عقلي، وأعود إلى حالة بياض ناصع، وأقبل كل ذلك بقلب مفتوح؟
"يمكنني فعل ذلك. هل يعني هذا أنني لستُ بحاجة إلى المبارزة بالسيف بعد؟"
"تلك المواقف."
كانت تقصد: ألسنا نقاتل بعد؟
كان رسم خريطة العصا السحرية على سلاح الشيش خياراً واضحاً وقديم الطراز إلى حد ما أقل تحرراً من الاتفاقيات مما ينبغي أن يكون عليه، ولكن شيئاً من هذا القبيل. لقد فهمتُ.
أخذتُ نفساً عميقاً وأغلقتُ عيني.
وفي كل مرة كنتُ أستنشق فيها بعمق، كان الطعم المالح لنسيم البحر يبدو وكأنه يستقر في مريئي.
وبقيتُ على هذا النحو لفترة أطول قليلاً.
ولكن كيف؟ كيف يفترض بي أن أربط أو أفصل زجاجي المعرفي؟ أنا هكذا بالفعل.
لا يمكنني القول بأنني مندمج تماماً، ولكن من الصعب أيضاً القول بأنني منفصل تماماً.
هل يعني ذلك أنه يمكنني فصل وعيي من خلال جهدي الخاص؟ لا، لن ينجح ذلك. هل هي قدرة فطرية؟
ما لم أستخدم طريقة خارجية ما...
فتحتُ عيني.
كان هناك شخص بجانبي، ولكن الآن لم يكن هناك أحد.
كنتُ في مكان تومض فيه رؤيتي بألوان قوس قزح.
وفي كل مرة كنتُ أمر فيها من هنا، كانت ألوان العالم الذي أراه تتغير. تحرك الهواء كما لو كان حياً، متشبثاً بي، وبدا ذلك الجزء مستحيلاً لمقاومته.
بدأتُ أمشي، نافثاً ببطء القليل من السحر من نفسي.
ثم، من الأرضية الرخامية ذات البلاط المربع، حيث كانت تحوم هالة شبيهة بالضباب مثل الغيوم، مشى مخلوق ما أو بالأحرى، ماعز، بالحكم على حدقتيه المشقوقتين أفقياً على أربع أرجل نحوي.
لقد كان ماعزاً طبيعياً، لا يرتدي أي شيء مثل زي الأخطبوط، وتحدث بطريقة يمكنني فهمها.
"ذهب رامبو إلى أفريقيا."
لم يكن ماعزاً طبيعياً.
رامبو... ما الذي يفترض بي أن أفعله حيال ذلك؟
كان ذلك خياري الأول.
وكان فكري الثاني على الأرجح أكثر دقة.
شعرتُ بوخزة خفيفة من الندم وأومأتُ برأسي، ثم سألتُ بشيء من الجدال تقريباً:
"هل تعتقد حقاً أن بروكسل جميلة؟"
"ليس بعد. لكنني أوافق."
لم أكن أريد الذهاب إلى مكان مثل بروكسل.
ومع ذلك، كنتُ أعلم أن الماعز لن يرحب بهذا الرد، فقلتُ:
"يجب أن أذهب لرؤية قصر هورتا."
"على الرغم من أن رامبو ذهب إلى أفريقيا؟"
"ومع ذلك، لا تزال 'الإشراقات' تُنتج. العائدات!"
"حتى الألمان لا يأكلون الكرنب المخلل دائماً. وحتى الفرنسيون لا يأكلون الخبز الفرنسي دائماً..."
استطعتُ أن أرى أن الماعز كان يختلق الأعذار.
تراجع الماعز إلى الوراء، ثم التفت ومشى نحو الباب في نهاية الممر الرخامي.
وكنتُ على وشك الاقتراب وفتح الباب للماعز، بما أنه لا يستطيع الوصول إلى المقبض، ولكن فجأة نما للماعز جزء علوي من جسم إنسان مثل القنطور، وتشكلت ساقاه أيضاً، وبيدين قويتين، فتح الباب.
نظرتُ للأسفل إلى الماعز القوي بجانبي وقطبتُ حاجبي.
ما هذا الـ...؟
حتى لو كان الأمر غير معقول، فمن الصعب أن يكون إلى هذا الحد...
في تلك اللحظة، اسود العالم لثانية قصيرة.
تنفستُ بعمق، فعاد.
كل من الـ 'أنا' القديم والـ 'أنا' الحالي كانا أنا.
وكان الماعز، الذي عاد ماعزاً مرة أخرى، ينظر إلي.
واستطعتُ أن أرى أنه كان حائراً، حتى من عينيه المربعتين. تنحنحتُ ودخلتُ إلى الداخل.
كانت الغرفة متصلة بأبواب من كلا الجانبين، وكنتُ قد توقعتُ أن تكون رؤيتي واضحة بدون قوس قزح الذي يتحدى الفيزياء، لكن المشهد ظهر متراكباً في صورتين أو ثلاث صور.
وعلى طاولة من الرخام الأسود كان هناك ضوء أصفر وشيء يستقر تحته.
نقرتُ بخفة على خدي، وراقبتُ العالم وهو يظلم لفترة وجيزة، ثم رفعتُ الشيء بعناية.
لم يكن هناك الكثير منه، فتذمرتُ.
"منذ اليوم، سيختفي شغفي بالفن الحديث."
"لو كان رامبو، لما عاد إلى بروكسل."
"أنا لستُ رامبو. أنت تعلم ذلك."
في اللحظة التي أجبتُ فيها، طفا صوت طائر واضح بشكل خافت من خارج الباب عبر الغرفة.
طائر الكناري. غناء طائر الكناري.
لكنني لم أعترف به.
ولم أستطع معرفة ما إذا كان الماعز قد سمعه حتى.
______