الفصل 707
لم أُجب. وبدلاً من ذلك، حنيتُ حاجبيّ ونظرتُ إليه بأسى.
أيها التيس العجوز، كيف تجرؤ على التظاهر بأنك بشر؟
هذا ما أردتُ قوله وأنا أضع يدي على جبهته المجعدة.
اتسعت حدقتا الكاهن العجوز المستديرتان وانقبضتا داخل قزحيّتيه الزرقاوين.
لم تكن هناك زجاجة زيت على الطاولة.
لقد تحدث الكاهن عن زيت القديسة فالبورجا دون أن يملكه حتى. جادلتُ نفسي بشأن ما إذا كان ينبغي عليّ التقاط المجلد 32 من أيشستيت بجانبي.
كان آخر مجلد رأيته هو المجلد 16 من أيشستيت، ولكنه صودر. يبدو أن جمعية أبحاث الوثائق القديمة هذه نشطة منذ فترة طويلة جداً.
على أي حال، أين زيت القديسة فالبورجا هذا الذي تتحدث عنه؟
هذا ما أردتُ أن أسأله.
هل تزعم أنك تمتلك زيت القديسة فالبورجا، الذي يُقال إنه يحيي الموتى؟
على الرغم من أنه سيكون من اللطيف ألا يضطر أحد للقتل قبل إحياء الموتى.
وفي بعض الحالات، فإن سهولة الغفران بمجرد القول، لنعد الموتى إلى الحياة تصيبني بالغثيان.
ومع ذلك، إذا كان الأمر مرتبطاً شاعرياً بإنقاذ شخص ما، فربما يكون لدي فائدة منه الآن…
تحدث الكاهن العجوز.
「إذا كشفتَ عن هذا المكان، فسوف تُقتل.」
ديجافو، تكرار للأحداث.
الكلمات التي سمعتها ذات مرة في المرحلة الرابعة تعود كصديق قديم. انفرجت شفتي تلقائياً، وقدمتُ نفس الرد كما كان من قبل.
「هذه هي المرة الأولى التي أتلقى فيها مثل هذا التحذير. لكنك تعلم أفضل من أي شخص آخر أن الأمر لن يصل إلى هذا الحد.」
「بما أنك اغتنمتَ الفرصة، فلا تخيب أملي. هذا ليس التماساً للصمت. هل يمكنك أن تقسم أن ما قلته سابقاً لم يكن مجرد كلام سطحي بل كان له أسس سليمة ووزن حقيقي؟」
هذا أيضاً كان شيئاً سمعته في ذلك الوقت!
أومأتُ برأسي. ثم أجبتُ بثقة:
「بالطبع، كما أخبرتك، ما زلتُ أعتقد أن فهمنا الحالي بعيد كل البعد عن الفهم الحقيقي. أنا لا أرفض المفهوم نفسه، بل أرفض فقط أن الكلمة قد أسيء استخدامها، وأن إساءة الاستخدام هذه قد لوثت معناها الأصلي، مما أدى إلى تفشي القتل. الفقراء يُسلبون من كل فرصة، ويموتون جوعاً؛ اليهود يُطردون من المتاجر ويُضربون؛ النساء يُقتلن أو يُحبسن في بيوتهن؛ كل هذه المظالم… تنبع من الفهم المكبّل بـإساءة الاستخدام الذي حل محل ما كان ينبغي أن يكون فهماً حقيقياً لآلاف السنين. سمّني من دعاة الاختزال المفرط، لكن كان عليّ تتبع الأمر حتى الجذر. الذين يموتون في هذا العالم ليسوا أنا وأنت فقط بل هم جميعاً. لإصلاح الموت، يجب أن نعود إلى المصدر الأول لكل هذه الوفيات ونحصل على حجر الأساس. عندها فقط يمكننا تكدير حجارة جديدة فوقه، تعكس خصوصية كل موت. وبصفتي واحداً من الأحياء، يجب أن أدافع عنهم لا يمكن سحقهم وتركهم ليموتوا هكذا. لذا تعال معي. أنت، كواحد من الأحياء، تتحمل مسؤولية إنقاذ أولئك الآخرين.」
لم يقل الكاهن العجوز شيئاً.
لمحتُ المجلد 32 من أيشستيت والتكوين الدائري لرفوف الكتب الخشبية السوداء المحيطة بنا.
كانت الكتب القديمة، التي بلغ من قدمها ما يجعل المرء يسيل لعابه، تصطف على الرفوف.
ومن الغريب أن الرماد كان ينجرف حولها.
أردتُ أن أنهض وأتصفح تلك الصفحات الثمينة، لكن حدسي أخبرني أنني لم أحصل بعد على موافقة هذا الكاهن العجوز.
آه، في الواقع، في ذلك الوقت، لم أحصل على الإذن بالكاد إلا بعد محادثات طويلة وقسم بملامسة الكفين مع هذا الكاهن.
لا أستمتع بشكل خاص بالتحدث بصوت عالٍ، لكن المحادثة لفهم بعضنا البعض كانت جيدة.
ومع ذلك، وعلى عكس ذلك الوقت، بدا الكاهن العجوز متردداً في السماح لي بقول المزيد.
اتسعت عيناي وأنا أدرس التوتر في عضلات وجهه، واسترجعتُ نصاً معداً مسبقاً من عقلي.
「دعني أقدم لك مثالاً موجزاً عن الفهم. لدي صديقان يمكنني التحدث عنهما بخصوص هذا الشأن. أحدهما مختلف تماماً عني. نحن نتشارك في قاسم مشترك وهو أننا بعيدون عن المعيار القياسي، لكنه عاش ملتزماً به، ولم يشعر قط بعدم الارتياح تجاه طبيعته. وأنا أيضاً اعتقدتُ أنني مثله إلى أن غيرتني صدمة ما. لذا، بالمعنى الضيق للفهم الذي نخلط بينه وبين الشيء الحقيقي غالباً، هو لا يفهمني تماماً. نحن نتشارك في العديد من السمات، لكن فلسفاتنا ومواقفنا تجاهها تختلف اختلافاً شاسعاً. ومع ذلك، وعلى الرغم من عدم قدرته على استيعاب مثل هذا الآخر المتطرف، فإنه يحترم ذلك الآخر كنفسه وبذلك يحقق الفهم الأوسع الذي فقدناه. أما الصديق الآخر فهو يشبهني كثيراً. نحن نتواصل بلا كلمات، وعلى الرغم من أن أولئك الذين يعرفوننا بشكل سطحي قد يختلفون مع هذا، إلا أننا مرآة لبعضنا البعض. وكلانا يعلم هذا أفضل من أي شخص آخر. قدرنا هو الترحال، ومن يدري كم من الأيام الأخرى سنرى فيها بعضنا البعض في هذه الحياة؟ ومع ذلك، فإننا نعلم أنه في الترحال وحده نعيش بصدق كأنفسنا وأن عدم التمسك هو أعظم عمل حب يمكننا تقديمه لبعضنا البعض. ومع ذلك، عندما يأتي يومه الأخير، سأشعر بفراغ في صدري، كما لو أنني فقدتُ توأماً. لقد حققنا الفهم الضيق والتلقائي الذي يتحدث عنه عصرنا، لكنه، دون أن يكون راضياً عن نفسه أو مغروراً بالآخرين، يظل لطيفاً ومتواضعاً وبذلك ينال الفهم الأوسع أيضاً. هذا لا يعني أنهما يمدان هذا التسامح دائماً للجميع، ولكن أمامهما أيام كثيرة، وبهذه الطريقة، قد أمّنا حجر الأساس الخاص بهما. إنني أكن إجلالاً شديداً لإمكاناتهما.」
قال الكاهن العجوز:
「ولكن كيف تعرف أن صديقك يفكر بهذه الطريقة؟」
「هل يجب عليّ تقديم تأكيده اللفظي كدليل؟ كم يجب أن تكون الصداقة ضحلة وهشة إذا كانت تعتمد على ذلك لتستمر؟」
ابتسمتُ بلطف، ورفعتُ يداً لأتابع:
「يمكنني القول إنه يستسلم لنفس سيل الأفكار الذي أستسلم له، وأن طرقنا في رؤية العالم تتطابق بشكل مذهل ولكن هذا مجرد جزء ضئيل. يمكنني الاستشهاد بنظرتنا المشتركة إلى القتلة والمحتضرين، وبحثنا عما يجعل البشر بشراً ولكن حتى هذا لا يفسر الأمر بالكامل إذا كنتَ قد التقيتَ يوماً بروح شقيقة حقيقية في حياتك، لعرفتَ أن مثل هذه الأسئلة غير ضرورية. إنه شيء ينتقل من روح إلى روح.」
قال الكاهن العجوز: 「لسوء الحظ، فإن معظم الناس لا يلتقون أبداً بروح شقيقة تشبه التوأم كما التقيت أنت.」
أجبتُ: 「ولهذا السبب أحتاج إلى المجلد 32 من أيشستيت. وأتساءل عما إذا كان يحتوي على تقنية يمكنني استخدامها لتحديد الفهم.」
عندها، صفق الكاهن الشاب كازيمير.
وبدا مبتهجاً كما لو كان يلعب مع صديقه، ونظر حوله إلى السحرة الثمانية بجانبنا. وقف الكاهن العجوز.
وامتدت يده نحو التقرير الذي بجانبي أيشستيت 32.
بــامـغ—!
تجسد عكاز أسود في قبضتي.
ارتد كتفي الأيسر إلى الخلف عندما حطمت نهاية العكاز وجه الكاهن العجوز.
تمزق جلده مثل الجبن، متلاشياً في الدخان ليكشف عن رأس تيس يلتفت الآن نحوي.
جعلني قرنا الكبش فوقه أشعر بوميض من الذنب لثانية واحدة. وانغلق بؤبؤا العين المربعان عليّ.
وخلفنا، تجسدت كاتدرائية قديمة ذات لون كريمي.
لا تسخر مني.
_"احذروا من الأنبياء الكذبة."
هل ظننتَ أنني لا أعرف أنك بحاجة إلى إذني؟
انقشع الظلام في لحظة، وواجهتُ السحرة الثمانية.
حدقتُ فيهم وتحدثتُ.
تعلموا الألمانية أولاً قبل المجيء إلى هنا.
أليس من الغريب استخدام كلمة "أنت" بتلك الطريقة؟
لقد أعددتم هذا أجلستموني في تلك الجمعية المزيفة لأبحاث الوثائق القديمة، وجعلتموني أعيد بناء الذكريات حتى تتمكنوا من منحي الإذن.
ولكن في الحقيقة، في اللحظة التي أعلن فيها أن عقلي مستعد لفتح هذا الكتاب، عندها تكتسبون الحق في السماح لي بفتحه. هل ظننتم أنني لن أدرك ذلك؟
أولئك الذين كانوا يجلسون سابقاً كانوا سحرة فرنسيين يتصرفون ككهنة لجمعية الأبحاث من ذاكرتي.
أنتم لم تروا وثائق الجمعية قط.
وليس لديكم أدنى فكرة عما هو مكتوب بداخلها.
لذلك يجب أن تتلقوا الإذن من الشخص الذي سحب هذا العالم إلى الوجود عندها فقط يمكنك التواجد هنا…
أنت لا تملك زيت القديسة فالبورجا.
إن طريقة الحصول عليه يجب أن تكون مسجلة في المجلد 32 من أيشستيت.
اندفعتُ نحو الساحر ذو رأس التيس.
كان جسده بالكامل، باستثناء يد واحدة، جسد تيس وعموده الفقري منحنٍ بشكل غير طبيعي.
كانت بدلته ترفرف في الريح.
وبينما كنتُ أهاجم، التصقت جزيئات دقيقة من الطاقة السحرية بجلدي كالرماد.
وحتى وأنا أركز على أحدهم، أمطرت الهجمات من كل جانب. تداعى حاجزي مثل ورق يحترق إذا أسقطتُه ولو للحظة وجيزة، فسينتهي أمري.
لنُفكر. كيف نشأ هذا الموقف؟
لماذا استخدم الفرنسيون ذكرياتي لبناء هذا العالم ثم توسلوا إليّ لتشغيله؟
أولاً، سأل طائر الدودو لماذا كنتُ أشرب ماء السكر. "لأن غريتل أخبرتني ألا أفعل،" هذا ما سأقوله.
هانسيل نثر فتات الخبز ليجد طريقه إلى المنزل.
طائر الدودو أوقفني لأنني لو جلستُ هناك أجرعه، فلن يتبقى أي فتات للطيور.
لا يتطابق كل شيء بنسبة واحد إلى واحد.
إن ماء العسل هذا، المتمثل في سائل بالنسبة لي، يمكن أن يكون غازاً أو مادة صلبة أخرى في الخارج.
كان طائر الدودو الفرنسي يسأل لماذا كنتُ أنا، الحليف، أستهلك ما أعدوه للعدو.
والكناري، الذي كان ينقر على الفتات، كان مقدراً له أن يسقط في وعائهم.
بعد ذلك جاءت الضفادع تطاردني على الأرجح أمن هذا البرج.
لقد تساءلوا عما إذا كنتُ جاسوساً.
وسماعي للأمر من حيث الفنانين كان لأنني كنتُ أبحث عن فنان مفقود. إنهم لم يستخدموا الكلمة في الواقع أبداً.
وتاركوفسكي الذي ذكروه ليس من هذا العصر حتى دليل على أن معرفتي كانت مشفرة.
ولكن كما استنتجتُ بالفعل بشأن هذا النظام، فإن كل الحوارات هنا مشتقة ومصاغة من نفس الجوهر لذا فهي مفهومة مهما كان شكل سماعك لها.
قالت الضفادع إنه لأمر مرعب أن يصبح مجرد المتفرجين فنانين بمجرد الرؤية أو القراءة.
وبينما أتفق مع هذا بشكل عام حيث يمكن لأي شخص أن يكون فنان حياته الخاصة فإذا عرفتَ الفنان بأنه كل شخص يعيش حياته، فإن وصف ذلك بالمرعب يعني رفض تلك الحياة.
باختصار، إنهم يجدون أولئك الذين يفكرون بشكل مختلف مرعبين.
ومن ثم، تُعامل نصوص هوغو وزولا والنصوص الفرنسية على أنها تخريبية.
حتى الفنانين الذين لا يلمسون فرشاة أو قلماً أبداً إذا فكروا فمصيرهم المقصلة.
إذن ماذا الآن؟ القتال.
وبذكاء، ربطوا بحثي عن الكناري ليقودوني إلى هنا.
لقد خمنوا أنني سأتهرب من الضفادع.
بــامـغ—!
الصوت خدش أذنيّ.
إنهم كثيرون جداً. الصيغ السحرية وحدها لن تجدي نفعاً. استحضرتُ ألواحاً من السحر تحت قدمي وبدأتُ أقفز بجنون وبلا تمييز، عبر الجدران والأرضيات.
وفي اللحظة التي هبطتُ فيها على زينة قوس عالٍ، وجهتُ عكازي إلى الأسفل.
—"فقال: اخرج وقف على الجبل أمام الرب."
تأجج السحر في موجة رغوية بالأسفل.
وصرخوا وهم يتلون الكتاب المقدس.
اخترق مقذوف يشبه السهم حاجزي، لكني كنتُ بالفعل خارج النافذة، ممسكا بدعامة طائرة.
لاحت الكاتدرائية الكريمية مميتة بالأسفل.
طاردتني التعاويذ الموجهة بالعشرات قفز ساحر واحد إلى الأمام، وهبط على دعامة أخرى.
ولوّح بعكازه. تصديتُ له، وهسستُ بسرعة قبل أن تتصادم سحرياتنا.
—"وإذا بالرب عابر، وريح عظيمة وشديدة قد شقت الجبال وكسرت الصخور…"
صدت قوة كروية السحر المطارد في الأسفل.
تحطم يصم الآذان ثم هزت الاهتزازات ساقيّ عندما هبطتُ بينهم. تشبع السحر من الاتجاهات الثمانية كلها.
إن تكتيك "المأزق الرباعي"، على الرغم من اسمه، لا يترك مخرجاً للأعلى أو للأسفل.
قلد أحد السحرة حركتي السابقة حيث قفز من بعيد ليضرب من الأعلى. ضرب عكازي الأرض بينما كان يهبط.
ضربت موجة تشبه الكهرباء صدري ثم تلاشت.
—"ولم يكن الرب في الريح."
“…!“
قذفتهم دفعة قوية إلى الخلف.
دروعهم ستصبح أكثر سمكاً الآن.
—"وبعد الريح زلزلة؛ ولم يكن الرب في الزلزلة…"
قفزتُ مجدداً، وهبطتُ على زينة قوس آخر، متمتمةً بالتعويذة. نفس الهجوم. وبدلاً من الدفاع، قلدني بعضهم متحررين من الأرض. جيد.
همستُ.
—"وبعد الزلزلة نار؛ ولم يكن الرب في النار. وبعد النار صوت منخفض خفيف…"
والآن وأنا أحمل عصا سحرية، واصلتُ إبطال هجماتهم.
كانت التعاويذ بعيدة المدى تخطئني عندما أتنحى؛ والتعاويذ الموجهة تتكسر على الحواجز التي أسقطتُها في منتصف الطيران.
وبهذه الطريقة، لن يمسكوا بي أبداً.
غيّروا التكتيكات. أعطوني استراتيجية تستحق وقتي.
تبعني ساحر شجاع واحد عبر الأقواس.
وإذ شعرتُ بتحول الهواء خلفي، تركتُ نفسي أسقط على ظهري أولاً.
طاردني ثم ضرب آخر من الأسفل إلى الأعلى.
أبطأتُ سرعتي قبيل الاصطدام مباشرة، مستخدمةً الانفجار كنقطة انطلاق لأرتد إلى أعلى.
لكن الساحر الأول تمسك بعناد.
ولن يكون الوحيد.
إذا فشل المدى الطويل، فإن إغلاق الفجوة كان أمراً حتمياً. تباطأت قفزاتي ثم حطم ساحر موطئ قدمي.
وصل إليّ المطارد.
وبينما اشتعل جسده بالسحر، دفعتُ بيدي عبر الانفجار عالما أنه لن يملك أي حاجز الآن.
ضعيف، أيها الحارس؟
جميعهم سحرة مقدسون، ومع ذلك فإن إيقاظ رفيق ساقط ليس بالمهمة الصعبة على الإطلاق… همستُ.
_"ادخلوا من الباب الضيق."
وقفزتُ إلى الخلف عشرة أمتار.
ومع ذلك، تقدم رافعاً عصاه السحرية.
اندفع ساحر آخر نحوي.
لا يوجد سبب للرفض.
القتال القريب يعني تفكيك الحواجز أمر مزعج، لكن يمكن التعامل معه بالألعاب العقلية.
المفتاح هو عدم الضرب أولاً في القتال القريب أبداً.
إذا فعلتُ، كما حدث من قبل… تشنج صامت تباطأت حركاته. لاحظ ساحر في الأسفل وصرخ بعد فوات الأوان.
اقترب ثالث.
_" ادخلوا من الباب الضيق" أضفتُ ذلك.
افعلوا ذلك، ولا يمكنكم البقاء هنا.
اختفى ثلاثة سحرة.
وفي الكاتدرائية المجوفة، صد السحرة الخمسة المتبقون ضربات عصاي السحرية، وهم يعيدون تقييم الوضع.
الآن، يمكنهم المخاطرة بالقتال القريب، أو لعب الغميضة عن بعد، أو التراجع.
أو محاولة عكس غسيل الدماغ عليّ.
إن استطاعوا ذلك.
______