الفصل 722
"ما الذي تقوله بحق الأرض؟"
نهض الشرطي من مقعده واحتج في وجهي.
كان ينوي الاقتراب تمامًا أسفل ذقني لو استطاع قمعي، ولكن لسبب ما، وبما أنه يعلم ما هو أفضل، لم يضع يدًا على جسدي. مددت يدي إليه.
"الطعام بـ 70 سنتيمًا، والماء بـ 30 سنتيمًا. المجموع يقع تمامًا عند فرنك واحد يا سيدتي. أنتِ محظوظة."
التقطت الفاتورة التي كانت ملقاة على الطاولة الخلفية ورفعتها، ناظرًا إلى المالكة حتى تقوست عيناي.
يجب أن تبتسمي أنتِ أيضًا.
إنه أمر محظوظ، أليس كذلك؟
بما أن الحديث عن طلب ما لن يخرج مع المال!
المالكة، التي لم تستطع إغلاق فمها بعد، هزت رأسها.
هززت رأسي عائدًا لطمأنتها وأخرجت المحفظة التي كنت قد دسستها داخل سترتي.
كان معي 3 فرنكات.
بالتفكير في الأمر، فإن الاستمرار في استخدام السنتيمات والفرنكات في فرنسا الملكية هذه يبدو أيضًا أمرًا عديم الضمير تمامًا. أليس كذلك؟
أود إثارة نقاش حول هذا الموضوع، ولكن أولاً لنقضِ على المبرر.
"ها هو فرنك واحد. يمكنكِ رؤيته بوضوح، صحيح؟"
أخرجت عملة فضية واحدة وهززتها ذهابًا وإيابًا.
كان الناس في الشارع، وربما لعدم وجود ما يفعلونه، يسترقون النظر أيضًا واحدًا تلو الآخر.
معظمهم يمرون فحسب، ولكن حتى وجود بعض الاهتمام يعد أمرًا جيدًا. كما هو متوقع، إذا أحدثت جلبة في البداية، فلا بد أن يلتفت الجميع لينظروا. أملت رأسي وبسطت أصابعي.
"أيها الناس، لقد فكرت في الأمر للتو، ولكن يبدو أنه قد يتم القبض عليّ بتهمة عدم دفع الفاتورة. ما رأيكم؟"
السنتيمات القديمة.
إنه ليس تعبيرًا مستخدمًا رسميًا الآن، ولكنه يُطلق عليه هذا الاسم في الحياة اليومية.
عادةً في الحياة الواقعية، خاصة في المقاهي حيث لا تكون أسعار قائمة الطعام باهظة الثمن، يتم دفع الثمن بالسنتيمات.
ومع ذلك، فهو نفس المال على أي حال، فما الفارق سواء تم دفعه بفرنك واحد أو بـ 20 سو.
إلا إذا كانت الشرطة تفتعل مشكلة حتى مع هذا!
عندئذٍ، ومن المقعد المقابل حيث كانت تجلس ثلاث سيدات، عدّل رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة بلون النعناع قبعته وأجاب بصوت عالٍ.
"يمكن للمرء أن يحمل حوالي 'فرنك واحد'. لدي فرنك في محفظتي أيضًا؟"
"جيد. إذن يا سيدتي، أنتِ تعلمين أنني أسلمكِ فرنكًا واحدًا، صحيح؟"
نقرت العملة الفضية بين أصابعي، وقذفتها عاليًا في الهواء، وقلت وأنا ألتقطها.
صاحبة المتجر، بعد أن ألقت نظرة خاطفة على عشرات العيون التي التفتت إليها في لمحة بصر، أمسكت بمئزرها وخرجت إلى الخارج.
وقفت أمامي، وضيقت عينيها، وقالت.
"عيناي ليستا معتمتين إلى هذا الحد أيها الطالب. إنه فرنك واحد. 1896..."
قطبت حاجبي عند سماع تلك الكلمات، وفرقعت أصابعي، وصحت بصوت عالٍ.
"آه، يجب أن أذهب إلى دار سك العملة هكذا وأتحقق مما إذا كان هذا مالاً حقيقيًا! ماذا لو قال أولئك الناس إن هذا مال مزيف؟ إنهم يعتقدون أنه إذا ادعوا بقوة أن حدسهم صحيح، فإنه يصبح حقيقة واضحة!"
عندها بدأ عدة أشخاص في الضحك المكتوم.
وسرعان ما تحول الأمر إلى همهمة، ولكن يبدو أنهم أيضًا كانت لديهم نفس الفكرة أثناء الاستماع إلى محادثتنا.
الاستماع إلى محادثة الآخرين بدلاً من تناول الوجبة... بامتنان.
بعد أن صحت إلى هذا الحد، خطرت لي فكرة فجأة، فصفقت بيدي وهززت رأسي.
بدا الأمر وكأن الناس ينظرون إليّ بأعين فضولية كما لو كانوا يشاهدون عرضًا أدائيًا.
التفتُّ إلى الشرطي وقلت. أصبحت كلماتي أسرع.
"بالصدفة، ليس في محفظتي سوى فرنكين، لذا فالأمر يدعو للشفقة. سيد الشرطي، ربما ليس لديك نية للادعاء بقوة بأنني غني في الواقع؟ كلماتي قبل قليل، كلماتي الوداعية، تحولت فجأة إلى استفزاز، كما تعلم؟ إن لدى أمثالكم حقًا إمكانيات لا حصر لها لتحويل مجرد فكرة! وشعور! إلى حقيقة مطلقة وخبر يقين. يجب إعطاء الفضل لأصحابه، صراحةً. لذا أسرع!"
إن القدرة على تحويل الإيمان إلى واقع هي أمر عظيم حقًا.
أنا أعترف بذلك. لذا أسرع واجعلني غنيًا.
أظهرت الجانب الداخلي الفارغ لمحفظتي بينما كنت أصدر صوت طقطقة بلساني كما لو كنت في عجلة من أمري.
املأ المحفظة. خيالك يصبح واقعًا.
حقًا، إذا كانت الأمنية التي أرسلتها تحول الدعاية الاستراتيجية إلى حقيقة كما تقول، فأنا لا أدحض منطقك الآن على الإطلاق، بل أقول هذا لأنني أريد أن أصبح غنيًا، أيها الصعلوك.
الطلاب في مثل عمري الذين كانوا يسيرون في الجادة الكبرى على بعد مسافة، ربما لأنهم كانوا بعيدين عن الشرطة، شعروا بالارتياح وبدأوا يضحكون بصوت عالٍ.
تساءلت عما إذا كانوا يحاولون تأمين شهود بعرض على الطريقة الأمريكية، أم أنهم فهموا الأمر فحسب وفعلوا ذلك.
أصبح وجه الشرطي مخيفًا كأطفال يرون شخصًا لا يحبونه. ولكن أليس هذا صحيحًا؟
إذا أصبح حدسك حقيقة قريبًا وكان بإمكانك وضع شخص ما في زنزانة بناءً على ذلك، ألا يتعلق الأمر بما إذا كان بإمكاني أنا أيضًا التكهن بشكل عشوائي بشأنك بحدسي وممارسة سلطة قسرية من خلال اعتبار ذلك حقيقة؟
لماذا لا تضع نفسك في مكان الآخرين وتريد أن يتم قبول رأيك؟ هل تطور حدسك بسبب مسيرتك المهنية؟
يا إلهي، أهذا صحيح.
إنها حرب شاملة. لنذهب إلى القسم ونرى الأمر حتى النهاية.
أنا أيضًا لا أرحب بالتعامل مع عواقب التفتيش العلني بصفتي نشالاً. بينما كنت أنظر إلى الشرطي من الأعلى بهذه الفكرة، قالت صاحبة المتجر من الخلف بصوت مهيب للغاية وكأنها تحبس ضحكتها.
"لا أيها الطالب. أنت تعرف إذا كنت تمسك هذا النوع من العملات الفضية أو الذهبية في يدك. إذا لم تكن فضة، فستكون خفيفة أو ثقيلة."
"أوه، كما هو متوقع، مسيرتك المهنية عظيمة."
تحدثت بابتسامة، شاحذًا انتباهي بعيدًا عن الشرطي.
ومد رجل في منتصف العمر كان يأكل في الخلف يده بمرح.
"سأحاول إمساكها أنا أيضًا."
"تفضل. بكل سرور."
عندما قلت ذلك، سلم المالِك فرنكًا واحدًا للزبون.
أمسكه الزبون وتحدث على مهل دون حتى أن يتحقق منه بشكل صحيح.
"يمكن لأي شخص أن يرى أنه مجرد فرنك واحد أيها الطالب."
سلم الزبون الفرنك الواحد لصاحب المتجر.
لم تكن لديه نية للنظر فيه منذ البداية.
لقد أراد فقط الانضمام إلى مسرحيتنا.
نظر إلي صاحب المتجر وهو يضعه في جيبه بوجه راضٍ.
على أي حال، في الوقت الذي هز فيه كتفيه، تحدث الشرطي من الخلف بصوت متصلب.
"إن تدنيس شرف الشرطة الفرنسية جريمة."
"لا، لا! أنا أقول إنني حاولت أن أكون حذرًا مسبقًا. من قال ماذا؟"
لقد قلت شيئًا عن طلب وما شابه، ولكن سيكون من الجيد لو توخى الجميع الحذر معًا.
هز الشرطي الذي أمامي رأسه، وأومأ إلى زميله، وخرج.
اقترب الشرطي الزميل من خلفي ودفع ظهري.
"لنذهب. لا يمكننا ترك هذا يمر."
"أيها الطالب!"
لأن صاحبة المتجر صرخت، أجبت بلا مبالاة حتى أثناء جرجرتي إلى الباب الخلفي.
"لا بأس. إذا حدث لي أي شيء، فسيكون ذلك في الصحف. الآن، الدفع انتهى بهذا، لا توجد مشكلة!"
______
"أليس هذا كثيرًا بعض الشيء؟ ما زلت طالبًا."
حاولت الإمساك بالسلسلة بلف يدي نحو الداخل.
شعرت كما لو أن اللحم خارج معصمي سيتمزق في أي لحظة.
إن رؤية الأصفاد حتى لدى الشرطة الفرنسية يعد تحديًا يحطم الأرقام القياسية.
رؤية مقدار الشغب الذي يمكنني إثارته حتى تقبض علي الشرطة، وذلك في كل من ألمانيا وفرنسا أيضًا.
أنا حاليًا في مديرية الشرطة الفرنسية.
هذا أكثر من اللازم، لم يعطوني حتى كأسًا من العصير.
"من فضلك أعطني كأسًا من العصير."
بينما كنت أتمتم هكذا، حدق فيّ أحد أفراد الشرطة بغضب ومر بجانبي.
كان رجال الشرطة يروحون ويغدون، وفي كل مرة أراهم، كان ذلك لقاءً أولاً.
أصدرت صوت استياء من الشرطي الذي أظهر عداءً تجاهي حتى لو قلت إنني أشعر بالملل، فقد قررت ألا أحفر في رأسي واتكأت على المكتب.
وبينما كنت أصدر صوت سعال خشن، سرعان ما وضع شخص ما كأسًا على المكتب، وفتحت عيني فجأة.
كان عصير برتقال.
في الواقع، كنت أعيش بمعدة فارغة تمامًا، ولكن كان هناك شيء أملكه. ألقيت تحية مهذبة.
"آه، لقد أعطيته لي حقًا. شكرًا لك."
قلت ذلك، ولكن هذا الشرطي الذي كنت أراه للمرة الأولى جعلني أملأ الكأس بيدي بل ووضع ماصة فيه قبل أن أتمكن من الإمساك به، وانتظر حتى انتهيت من الشرب.
ثم تملكته مخايل الفخر بنفسه.
"لقد حدث هذا لأنك أحدثت اضطرابًا أيها الطالب. يجب على الجميع التزام الهدوء في مكان يأكل فيه الناس."
"نعم، هذا القدر لا بأس به. ربما لم تكن تعلم، ولكن لدي يدان أيضًا. مهما جرى تقييدهما، يمكنني التحرك هكذا."
حاولت تحريك يدي المقيدتين بارتياح.
لكن الشرطي لم يكن مهتمًا.
تحدث وعيناه نصف مفتحتين.
"هناك أشخاص يحاولون الهروب مستغلين الفجوة أثناء سكب العصير وأخذ رشفة."
"إنني أتعلم درسًا."
"......"
"إنها مزحة. لا يمكنني حتى التحدث بشكل عشوائي خوفًا من أن يصبح الأمر دعاية هازلة. على أي حال، لم يبلغ صاحب المتجر عني بتهمة عرقلة العمل، ومع ذلك فأنت تعمل بجد. في الواقع، أليس هذا تحرشًا من جانب الشرطة؟"
"هذا صحيح أيضًا."
أجاب الشرطي بلطف وهز رأسه قليلاً ليطمئنني.
"ولكن ليس لدينا نية لوضع الطالب ديلمار في السجن لهذا السبب. اهدأ."
"حتى لو لم تحاول التدخل في حالتي النفسية... أنا حاليًا في حالة هدوء تامة."
"أنا سعيد أيها الطالب. السبب في أننا أحضرنا الطالب من المدرسة هو أننا بحاجة إلى الاعتذار بشكل كافٍ. لنكون صادقين، لا نعرف بالضبط لماذا كان علينا البحث عن الطالب."
"نحن؟"
"صحيح، رجال الشرطة الذين يواجهون ملتمسينا المدنيين معًا. الرتب العليا تعرف السبب الحقيقي."
"إذن لماذا تم تفتيشي؟"
"أعتقد أننا بحاجة إلى معرفة أين كان الطالب مختبئًا لمدة يوم قبل ذلك، وما إذا كنت قد استخدمت السحر حقًا، وما إذا كنت قد ارتديت تنكرًا."
واو.
نظرت إلى الأسفل وهززت رأسي طفيفًا.
ثم نقرت على المكتب بقبضتي مستخدمًا يدي المقيدتين.
"لقد قلت إنكم تعتذرون."
عندما حدقت فيه وابتسمت، ابتسم حتى هذا الشرطي العجوز بوجه يبدو متأسفًا.
"بالطبع، بالنسبة لي أيها الطالب. أعتذر بشدة عن المشقة التي مررت بها. ولكن هناك إجراء لكل شيء."
"لا أريد تلقي اعتذار بعد، فلماذا يجب أن أتعاون مع هذا الإجراء؟ هذا إجراءكم، وليس إجرائي. إجرائي هو تلقي الاعتذار."
"أرجوك. إنه أمر جيد لكلانا."
"أنت مُلح. يا لها من كلمات مخيبة للآمال. لو كنت قد استخدمت السحر، هل كنت سأبدو بلا قوة الآن؟ استخدام السحر هو في الغالب لأصحاب النسب الرفيع. أولئك الناس متميزون حقًا. ومع ذلك، أحصل أحيانًا على المساعدة من عناصر معدلة بطريقة يمكن لغير السحرة استخدامها أيضًا. غامضة بعض الشيء!"
"أي نوع من الأشياء هو؟"
"حزام أو شيء من هذا القبيل... حسنًا، لا شيء. إنه للدفاع عن النفس. لكنني لا أعرف جيدًا أي نوع من التأثيرات له."
"هل يمكنني فحصه للحظة؟"
"لا!"
تحدثت بحزم وضقّت حاجبيّ.
"سيسقط بنطالي. أنت تعلم."
نظر إلي الشرطي بعينين خاليتين من التعبير دون أن يقول أي شيء. كان من الأفضل التفكير في أن مثل هذا الزميل المثير للشفقة موجود في العالم.
بعد 5 دقائق من ذلك، تحدثت بينما كنت أنقر على الحزام ذي الإبزيم الفضي على الجلد البني.
"هل يمكنني بيع حزام الشرطة في سوق السلع المستعملة؟ أعطني إياه."
"لقد تم إعطاؤه بالفعل أيها الطالب. فقط ارتدِهِ هكذا واذهب إلى المنزل."
عند سماع تلك الكلمات، وجهت إصبعي نحو الشرطي الذي أدار جسده للوراء من وضعيته جالسًا وكان يضع حزامي في درج.
"آه، ولكن عليك إرجاع الحزام الذي أخذته للتو أيضًا. لقد اشترته أمي لي."
"بالطبع. سوف نفحصه جيدًا ونعطيك إياه. الآن، إذن، نحن بحاجة إلى معرفة أين كنت."
"لماذا تحتاج إلى معرفة ذلك؟"
هل تعلم أنني تواصلت مع لوسيان هير؟
هل تعلم أنني تواصلت مع ماتيو دينيس؟
الأوغاد مريبون بقدر ما هم عليه.
لويت جسدي كما لو لم أستطع التغلب على الملل وأصدرت صوت 'آه'. ثم تحدثت بلا حماس.
"وهل يمكنني التحدث باللغة الإنجليزية؟"
"سمعت من الأصدقاء أنك صديق جاد وصامت تمامًا."
تجاهل الشرطي سؤالي وأجاب كما يحلو له.
ثم سأل مرة أخرى بنبرة لطيفة.
"أنت مختلف تمامًا الآن أيها الطالب ديلمار."
إنه ينقل مباشرة أن التحريات عن خلفيتي قد انتهت بالفعل.
لا بد أنك تعرف درجاتي في اللغة الفرنسية أيضًا.
إذن سيكون من الأفضل استخدام اللغة الإنجليزية في أي وقت لأبدو كما لو كنت أتصرف كأمريكي.
بشكل انتقائي للغاية، فقط عندما يكون ذلك ضروريًا.
فقط عندما أكون على عجل، أو غاضبًا، أو عندما تشتد العواطف.
جعل الشرطي خياري أدنى من ذلك. هززت كتفي.
"أردت أن عيش كفرنسي قليلاً في هذه المدرسة. مثل جديّ وجدتي. في أمريكا، عشت هكذا. هل هي مشكلة؟"
"لا، لا."
ابتسم الشرطي ولوح بيده.
إنه لأمر عظيم حقًا أنه لا يشعر بأي شيء غريب في هذه الكلمات. كنت أبتسم مع شعور بأنني أتحول إلى أمريكي نمطي. ثم مددت إحدى يدي وسحبت اليد الأخرى ونقرت على ورقته.
"هناك ما قلته سابقًا. لقد تجنبتكم فحسب. في المقام الأول، لقد فتشتم حتى لا يتمكن أحد من التعرف على جيروم ديلمار."
"هذه نية المدير. الآن، هل يمكنك تحمل المسؤولية عن تلك الكلمات؟ لقد سمعت قصة تفيد بأنك كنت مع طالب ملطخ بالدماء من فئة 'انتظر وانظر' عندما شوهدت لآخر مرة. التوقيت هو التوقيت، ولكن لماذا كنت مع هذا الطالب؟"
كان ينبغي لي أن أبقي فمي مغلقًا بشأن ذلك.
حتى أنني ابتلعت تلك الكلمات وتثاءبت.
ثم طلبت منهم أن يحضروا لي الآيس كريم وصحيفة.
بما أنني أملك الحق في القيام بذلك.
نظر إلي الشرطي ببلادة.
كان الشرطي يعرف أهمية هذا الموضوع.
لكن حتى لو خاطرت، لااستطيع التحدث بعد.
لأنه عندئذٍ سيصبح السبب الذي من أجله خرجت لإنهاء دوري باطلاً ولاغياً.
الشرطي سيقوم بالخطوة التالية أيضًا.
ويجب علي أن أفعل ذلك أيضًا. الصحيفة ضرورية.
عندما مرت 10 دقائق أخرى، دخل شرطي شاب من الباب المفتوح وأحضر صحيفة.
كانت صحيفة الإمبراطورية الفرنسية.
مددت يدي المقيدتين كما لو كنت قد رأيت مرضًا.
"مهلاً، أعطني واحدة أخرى. أنا لا أتعامل مع هذه. إنهم يحضرون فقط ما هو مواتٍ لهم..."
"لماذا؟"
"من الصعب قراءتها لأنها مكتوبة بلغة فرنسية رفيعة المستوى للغاية. من فضلك أعطني صحيفة فضائح صفراء."
صحيفة فضائح! عند كلماتي، تبادل الشرطيان النظرات.
في النهاية، غادر الشرطي الشاب الغرفة بعد تلقيه نظرة من الشرطي العجوز. سألت الشرطي العجوز.
"هل تعتقد أن الواقع يحدث إذا آمنت به بصدق؟"
"بالطبع أيها الطالب."
"إذن إذا كنت تؤمن بشدة بأن أوجين لامور مجرم عظيم يدمر عالم الفن، فهل هذا واقع؟"
"هاهاها، اعتقدت أنك تتحدث عن تطوير الذات مجددًا."
"إنه أمر مهم."
"إنه ليس واقعًا أيها الطالب. أوجين لامور هو رسامنا الوطني."
"همم."
أجبت بفتور. الشرطي، بعد أن سمع كل هذه القصص بالفعل، لا يمكنه حتى استيعاب سبب إجابتي بهذه الطريقة.
ليكن ما يكون. انتظر.
نقرت على الطاولة بين الحين والآخر أثناء شرب العصير.
الشرطي، الذي شعر وكأنه سيصاب بمرض عصبي، نقر على الجرس ليصدر صوتًا.
ولم يمض وقت طويل حتى اقترب الشرطي الشاب حاملاً صحيفة جديدة.
إنها ليست صحيفة الفضائح الفرنسية!
إنها مجرد ورقة صفراء.
حذفت تحية الشكر ونظرت إلى الصحيفة بينما كنت أدندن أغنية. بينما وُضع خطاب هندريك ويليم وجوزيفين فابرون، الذي ألقي في الحي اللاتيني، بشكل بارز على الصفحة الأولى، قلبت الصفحة ووجدت مقالاً يتكون من نص فقط دون صورة في الصفحة الثانية.
كان العنوان [مقهى بالقرب من أكاديمية سان سير، مواجهة بين طالب أجنبي والشرطة].
وكانت هناك جملة تفيد بأن المقال مأخوذ من تقرير لصحيفة معينة.
في النص الرئيسي، كُتبت الكلمات التي قالها رجال الشرطة لانتزاع اعتراف مني والكلمات التي قلتها دون حذف.
من فعل ذلك ؟
من عساه يكون غيره.
عزمت على سحب جهاز الاتصال الشفاف المعلق بأذني وإلقائه على الأرض إذا لزم الأمر، وصفّرت وضحكت ضحكة خافتة.
ثم أشرت إلى الصحيفة بذقني.
"الظهور الأول في الصحيفة. واو~"
الشرطي صامت.
"آه، لقد فعلت ذلك بالفعل. بفضل شخص ما."
ضيقت عيني كما لو كنت أتأمل، وضربت شفتي العليا بلساني، ومددت يدي إلى الطاولة.
سحبت قلم حبر سائل واحدًا من حامل أقلام الشرطي.
ثم كتبت اسم ديلمار بخط طويل باللغة الإنجليزية على الصفحة التي نُشر فيها المقال.
وإذ أغلقت غطاء القلم، نظرت إلى الشرطي وقلت بتفخيم.
"صورة واحدة للذكرى؟ أو توقيع؟"
شبك الشرطي يديه وظل صامتًا لفترة طويلة.
في عينيه، ينعكس طالب ثانوية أمريكي طائش بدلاً من مجرم خطير محتمل.
وتحت نفس الهواء، يتغير الجو شيئًا فشيئًا، شيئًا فشيئًا.
فتحت غطاء القلم مرة أخرى وتحدثت بثقة.
"فقط قل الكلمة يا حضرة الضابط. لا تضرب الأرض ندمًا لاحقًا! سأوقع على كل شيء من أجلك، وليس على استمارة موافقة غير مؤاتية."
______