الفصل 729
أربع عيون حادة، وسحر مركز.
يستمر البحث. أياً كان الأمر، فإنهم على الأرجح يظنون فقط أن آرائنا لا تتوافق، ولن يعرفوا بشأن "تيرمينوس أوخايريا".
لم أكن أعلم أن الوقت يتدفق إلا من خلال صوت يوسف نادر الممدد على الأرض، وزي حرس القصر المعلق فوق كتفه وهو يقطر على الأرض.
ومض الضوء بينما أظلمت الأجواء قليلاً.
تحت القناع، كان بإمكاني الضحك ملء قلبي.
لم يكن الأمر أنني لم أضحك خارج القناع، ولكن حقيقة أنني أضحك أكثر بكثير من الآخرين لن تبدو غريبة بشكل خاص اليوم.
فكر في النقلة التالية. فكر في نقلتين للأمام ومع الأدرينالين، يتسارع نبضي. هذه اللحظة هي الأكثر بهجة.
في الحالة التي يكون فيها العدو مبتدئاً، فإنهم يعتقدون أنني أتمرد لأنني مرؤوس لبلانشارد، والمحترف يظن أنني أتصرف كمرؤوس لبلانشارد لأنني سعيد برؤية نقلتهم الأولى.
لأنه ليس لدي سبب لأكون بهذا الكبرياء ما لم أكن بلانشارد أو أتلقى الأوامر من شخص آخر.
سواء عاملوني كجيروم ديلمار أو إراسميوس ديلمار.
وسواء عرفوني كديلمار أو فيتلسباخ، فالأمر يستحق الحذر منه على حد سواء، ولكن إذا كان ذلك ممكناً، فسيكون الأمر أسهل بالنسبة لي لو لم أكن ديلمار.
مبتدئاً كان أم محترفاً، كلاهما يبدو جيداً.
فقط ليفعل كل منهما قصارى جهده لمعرفة من أكون.
من الآن فصاعداً، من سأصبح 'أنا'...؟
أفكر للحظة وأصل إلى استنتاج.
قررت أن أصبح مرتزقاً أجنبياً يتظاهر بأنه ساحر من حرس القصر هنا، ويتواصل مع روهان.
لقد سمعت أن الخيمياء التي تفيد بأن زميلي سيكون هنا قريباً هي حقيقة واقعة، لذلك على الرغم من أنني لم أرَ قط حجم سلالة دم روهان، إلا أنني جعلت الأمر يبدو كذلك وفقاً لإرادتي الخاصة.
"سيكون من الأفضل التفكير بعناية."
كان السحر الذي ينتظرني أمامي هو نفسه كما كان من قبل، لكنني كنت واثقاً من تحطيمه أثناء الهجوم.
وحتى لو لم أكن أعرف متى سيقفزون في طريقي بينما كنت أحطمه، لم يكن ذلك كافياً ليجعلني أنكمش خوفاً.
فتحت فمي قائلاً:
"إذا كان بإمكانكم القيام بما يسمى التفكير، فعليكم أن تضعوا في اعتباركم السبب في أنني أنقذت الطالب بمفردي حتى وأنا أعلم أنني سأتلقى مثل هذا سوء الفهم منكم جميعاً. لماذا أنا هنا؟ لماذا أنقذت الطالب على الرغم من علمي أنني سأصبح مرهقاً إلى هذا الحد؟ الأمر بسيط. لأنه كان إرادة الجميع."
إن مهاجمتي يجب أن تكون أفضل خيار لديهم.
على الرغم من أنني أعلم أنه سيتم الإمساك بي من قِبل برج تحكم إدارة الشرطة، فماذا عن مهارة الشخص الذي جاء بمفرده؟ ماذا سيحدث إذا هاجموا وهربتُ أنا؟
من الواضح أنه ينبغي عليهم العثور على الشخص الذي أخبر بمثل هذه النبوءة الكاذبة.
نحن لا نمتنع عن الهجوم لأننا لا نستطيع، بل نحن نراقب خوفاً من أن ننحرف عن واجباتنا في مناصبنا الخاصة.
يقول الساحر المسؤول:
"إنها إرادة بلانشارد."
"إذاً من أين أتت هذه الملابس بحق السماء؟"
هززت السيف الذي غنمته نحو الصوت الذي لم يصدقني.
اهتز يوسف نادر وملابسي الموضوعة فوقه بضعف.
لا يزالون يعتقدون أنني محتال من مكان ما، لكنهم يعرفون أنني لست محتالاً عادياً، بل محتال يتبع لشخص ذي نفوذ.
والشخص ذو النفوذ الذي حرضني على إفساد هذه الخطة هو الجاسوس الحقيقي. تحدثتُ بشكل يثير الشفقة:
"لو كان بإمكاني فقط، لوددتُ أن أحطم رأسي. حينها سأكون بريئاً وستكونون جميعاً بأمان. صدقوا أو لا تصدقوا. ولكن اعلموا بوضوح... إن جلالته، بالطبع، والعائلة الإمبراطورية، والحكومة، كلهم يريدون الطفل الذي أنقذه، فإذا اعترضتم طريقي جميعاً، فيجب أن تكونوا مستعدين للذهاب إلى المقصلة في تلك اللحظة."
سأل الساحر المسؤول مرة أخرى:
"هذا يختلف عما سمعته. جلالته لم يصدر قط أمراً بإنقاذ الطالب، يا حارس القصر. اخلع القناع. ليس لديك أي سلطة للتصرف كعميل سري بما أنك لست شخصاً يساعد جلالته."
ابتسمت واستفزيته بنقر أسفل القناع بطرف إصبعي.
قال الساحر المسؤول وهو يضحك بحرارة:
"أسرع قبل أن أنزعه عنك. لم أكن أعرف حتى ماذا أسمي الطفل مجهول الهوية."
"لا. أنت تعرف. أنا حارس قصر."
أجبت بابتسامة بينما كنت أحمل الطالب يوسف نادر فوق كتفي. وفي اللحظة التي خفضت فيها جسدي، رفعت رأسي فجأة وضربت بقبضتي، ومع انتقال تأثير قوي إلى ظهر يدي، تحطم السحر الذي كان يشكل هيئة سلاح في الهواء.
نظرت بهدوء إلى الساحر المسؤول الذي حطم اليد الثالثة التي كانت تستهدف قناعي الأبيض.
وبعد ذلك، أجبت بهدوء على الكلمات التي قالها:
"لقد كانوا يقولون ذلك حتى الآن. ولكن ليس بعد الآن."
"الآن؟"
"بعد حوالي ساعة من الآن؟"
لست متأكداً لأنني لا أخرج كثيراً.
تستمر لعبة شد الحبل. ألقي بنكتة، وليس لديه مجال لتقبل النكتة، لذلك يفقد الاهتمام وأمسح أنا ابتسامتي.
"هل نتحدث لمدة ساعة تقريباً؟ في الوقت الحالي، لن تصدقوا ذلك جميعاً، ولكن من المؤكد أنني في صفكم."
لأنه، مثلما يريد الكثير من الناس، لا أريد أن يسلك أي شخص الطريق الخطأ. والشيء نفسه ينطبق على أولئك الذين يزهقون أرواح الآخرين فيهلكون.
سيكون من الجيد لو تمكنت من تغيير رأيي قبل ذلك الوقت. ومن هذا المنطلق، أنا في صفكم.
إذا كان الأمر مجرد تلاعب بالألفاظ، فسيكون صحيحاً إلى حد ما. ولكن لم يوقفنا أحد بغض النظر عن الثمن الذي دفعناه مقابل المنصب الذي وقفنا فيه. ألم ينتهِ الأمر إذاً؟
______
كان الساحر يعاني من الصداع.
فمن منظور الحكومة، كانوا مرتبكين بالفعل بسبب الوضع الذي حدث في منتصف الليل، وبالتالي كان مركز الشرطة يتلقى تداعيات ذلك كما هي. ومن منظور مركز الشرطة، ولسبب ما، حفروا نفقاً بأنفسهم بسبب التعليمات الخاطئة لرئيس الشرطة بمعاملة شخص ليس ساحراً على أنه ساحر، وكانت تلك هي الثغرة التي حشدت المواطنين ولم يكن متوقعاً أن يتحول الوضع إلى مثل هذه الحركة الضخمة على مستوى البلاد، لذا فإن توبيخ الحكومة لتحمل المسؤولية سرعان ما تغير.
خاصة من اللحظة التي تقدم فيها الطلاب الأجانب من "بليروما"، أصبح الأمر كذلك بدرجة أكبر، ومن اللحظة التي عرف فيها الساحر أن يوسف نادر لم يمت، تشوهت الخطة الموضوعة سابقاً وكان الأمر محرجاً للغاية.
وأثناء مراقبة الخارج من خلال تلسكوب سحري في ذلك الوقت، تم خلق فراغ بين ألسنة اللهب على المسرح.
شخص ما قد قطع النار بالسحر وركض خارجاً حاملاً الطالب بينما اختفت النار للحظات.
تحرك تلسكوب الساحر، الذي لم يكن في الخطة، بنشاط حول المحيط. وبمجرد أن رأى أنه يتقلب دون داعٍ، استخدم سحر المكان للمرؤوسين الذين ينتظرون في الموقع وربط ما سقط فيه بهذا المكان.
بما أنه استعاد الهدف، فقد كان الأمر على ما يرام إلى ذلك الحد. فقد كان يوسف نادر هو الشخص الذي لم يكن بإمكانه قتله حقاً. وبما أن هناك كلمة تفيد بأنها نبوءة، فسيكون الأمر جيداً.
وعلى الرغم من أنه لم يكن يصدق كل كلمات حارس القصر، إلا أن الساحر كان واثقاً من قدرته على التعامل مع الأمر.
ولكن لم يكن الأمر كذلك من الآن فصاعداً.
"جلالته لا يعلم عن هذا الوضع. يعلن الموظفون؛ لقد طلب أن نسأل 'هل تلقيت أمر بلانشارد؟'. هل أسأله؟"
قال مرؤوس الساحر ذلك، مطبقاً سحر الصمت على أذنه.
وقبل حتى أن تنتهي الكلمات، التفت حارس القصر إلى الوراء، فأشار الساحر بيده.
خفض حارس القصر عينيه وركض مجدداً.
دفع الساحر السحر بقوة. يقطع السحر الرياح ويتوقف خلف قلب حارس القصر. أطلق حارس القصر زفيراً عميقاً وأبطأ خطواته.
رد الفعل الصغير يصبح معلومة.
حارس القصر لا يهتز على الإطلاق.
لم يكن من الصعب معرفة أنه لم يكن شخصاً جاء من التمرغ في مكان بعيد ما. لقد كان حقاً جديراً بأن يكون حارساً للقصر.
ولكن جلالته لم يأمر قط بإنقاذ الطالب من الأوسكان، وهناك احتمال كبير بأن هذا الشخص الذي قال إنه جاء بعد تلقي نبوءة ليس حارساً للقصر.
"هل تلقيت أمر بلانشارد؟"
حارس القصر الذي أدار ظهره لم يجب.
يضغط الساحر عليه:
"هاي".
"هل استدعى جلالته بلانشارد؟ هذا... أخباري بطيئة."
أدار حارس القصر رأسه وتحدث ببطء.
وتابع كلماته ببطء ولكن بشكل صحيح مثل معلم لغة يعلم النطق الفرنسي الصحيح.
"سيكون من الأفضل التفكير بعناية. إذا كان بإمكانكم القيام بما يسمى التفكير، فعليكم أن تضعوا في اعتباركم السبب في أنني أنقذت الطالب بمفردي حتى وأنا أعلم أنني سأتلقى مثل هذا سوء الفهم منكم جميعاً. لماذا زميلي ليس هنا؟"
هل كان هناك شخص يمكنه سلوك هذا الطريق بمفرده؟
يرفع الساحر درجة حذره إلى أقصى حد.
كما شد مرؤوسوه أجسادهم بسبب توترهم في الجوار.
كان يفكر في ما إذا كان سيلتفت ويعود لطلب الدعم، ولكن لم تكن هناك حاجة لذلك.
إذا حدثت مشكلة، فسيسمعها على الفور ويخرج، فلماذا يهرب؟
سيكون من السهل الفوز على شخص واحد حتى لو كان محترفاً، ولكن سيكون الأمر صعباً ضد العشرات، فلماذا لا يخاف...؟
ولكن حارس القصر هذا أدار جسده وتحدث وهو ينظر إلى الأسفل نحو السحر الذي كان عند مركز صدره:
"لماذا أنقذت الطالب على الرغم من علمي أنني سأصبح مرهقاً إلى هذا الحد؟ الأمر بسيط. لأنه كان إرادة الجميع."
لن يكون إرادة الجميع، بل إرادة الشخص المدعو بلانشارد، ولا بد أن يكون هناك سبب لجعل العائلة الإمبراطورية تُؤمر بالنظر إلى الأمر على هذا النحو.
وبينما رد الساحر باقتضاب، أشار حارس القصر إلى الزي الأزرق العميق المربوط بجسد الطالب:
"إذاً من أين أتت هذه الملابس بحق السماء؟"
صوت سخيف. كيف له أن يعرف من أين سرق ملابس شخص آخر؟ ولكن لو فعل ذلك، هل كانت العائلة الإمبراطورية لتقف ساكنة...؟
تتدفق كل أنواع الاحتمالات في عقل الساحر.
أراد هذا الساحر استخدام سحر التلاعب العقلي عليه لو كان بإمكانه ذلك فقط.
قال الجميع إنهم يدعمون ما فعلوه.
غمز مرؤوس للساحر. هذا يعني أنه حتى لو أرسل إشارة ستكون مفيدة، فلا يوجد سؤال سوى الشك يكمن في عيني المرؤوس.
أياً كان الأمر، فهذه كذبة.
لم تكن لدى الساحر أي نية لترك هذا المحتال يذهب ببساطة. قال الساحر:
"هذا يختلف عما سمعته. جلالته لم يصدر قط أمراً بإنقاذ الطالب، يا حارس القصر. اخلع القناع. ليس لديك أي سلطة للتصرف كعميل سري بما أنك لست شخصاً يساعد جلالته."
عندئذٍ نقر حارس القصر على أسفل القناع بطرف إصبعي وهو يهمهم. بدأ صبر الساحر ينفد تدريجياً.
تحدث الساحر محولاً انزعاجه إلى ابتسامة:
"أسرع قبل أن أنزعه عنك. لم أكن أعرف حتى ماذا أسمي الطفل مجهول الهوية."
"لا. أنت تعرف. أنا حارس قصر."
أجاب حارس القصر بخشونة وحاول رفع طالب الأوسكان.
كانت يد الساحر، التي كانت مشحونة بالقوة، أسرع.
كان السحر في هيئة رمح أمام صدر حارس القصر ثم غير اتجاهه وهبط بسرعة.
وبعد ذلك، وبينما هو يرمش بعينيه، تحطم إلى قطع.
استنشق المرؤوس الهواء ورفع عصاه السحرية.
نظر حارس القصر، الذي رفع جسده، إلى الساحر بثبات.
ثم تحدث قريباً:
"لقد كانوا يقولون ذلك حتى الآن. ولكن ليس بعد الآن."
ماذا يعني ذلك بحق السماء؟
بدا وكأنه أجاب على الكلمة التي تفيد بأن جلالته لم يأمر قط. كان على الساحر أن يكون حذراً من قنبلة موقوتة أمامه، لا يعرف متى أو أين ستنفجر.
ليس من عمل الشرطة الدخول والهجوم بشكل أعمى فحسب. ومهما أخبرت الحكومة الشرطة بتحمل المسؤولية عن وجود فرنسا وأثارت كل أنواع الضجة، لم يكن بإمكانهم فقط ترك جاسوس كان وقحاً في هذه الساحة يذهب.
سأل الساحر كلمة، متسائلاً أي خيط سيكون من الأفضل قطعه:
"الآن؟"
"بعد حوالي ساعة من الآن...؟"
سحب حارس القصر جسده إلى الخلف قليلاً وضحك بحرارة. وبينما كان الساحر يقيس الوقت بوجه عابس، مد يده بجدية:
"هل نتحدث لمدة ساعة تقريباً؟ في الوقت الحالي، لن تصدقوا ذلك جميعاً، ولكن من المؤكد أنني في صفكم."
"أتريد التحدث؟"
قال الساحر.
حينها سيكون ذلك جيداً بالنسبة لهم.
وسواء كان حارس القصر جاسوساً لشخص يدعى بلانشارد أو جاسوساً لشخص آخر، فيجب القبض عليه لمعرفة ذلك.
ولكن إذا علم أن هذا مفيد للشرطة، فسيغير استراتيجيته، لذا سيتعين عليه التظاهر بأنه لا يريد ذلك... طحن الساحر أضراسه مرتين بسرعة.
كان صوتاً كافياً لينتقل إلى جهاز الاتصال المعلق على أذنه.
وفي تلك اللحظة، سُمع صوت شيء يتحطم من بعيد وقفز شخص ما على عجل.
شتم الساحر داخلياً وراقب حارس القصر، الذي أمال رأسه بتعبير فضولي، بينما كان متوتراً.
كان عليه إرسال إشارة عملياتية إلى الفريق بأكمله، لكنه لم يتوقع أن تخرج بهذه السرعة علاوة على ذلك، كانت حركة شخص واحد. لم يظن أن شخصاً واحداً فقط سيخرج.
"سيادتك! سيادتك!"
المرؤوس الآخر الذي قفز للتو أمسك بكتفه واستخدم سحر الصمت بيد كانت ترتجف كالمجنونة.
وعلى الرغم من أنه كان مرهقاً، إلا أنه هز عينيه وأخرج صحيفة، وكانت صحيفة صغيرة من الخط الاشتراكي.
لم تكن حتى صحيفة تيكوكو، وقال المرؤوس في اللحظة التي كان الساحر على وشك انتزاع الصحيفة فيها، متسائلاً ما المهم في هذا الآن:
"أنت، سيادتك! ما قيل في غرفة العمليات للتو، للتو، هذا، يتم نقله إلى الصحيفة. ماذا عن ذلك؟ إن جمعية السحرة لن تقف ساكنة!"
[...لقد خططت الحكومة للقيام بالأمر بهذه الطريقة، ولكنك تأتي الآن وتتدخل، فماذا يحدث؟ هل هذا أمر متفق عليه مع الحكومة؟ إذا كان متفقاً عليه، فلماذا لم يصلنا الاتصال؟]
[أسرع وغير ملابسك.]
في اللحظة التي أدرك فيها ما هو الصوت المتدفق عبر المصفاة، هرب اللون من وجهي كل من الساحر والمرؤوس.
ومع طنين صفير، انقطع صوت العالم بوضوح عن أذني الساحر. بالنظر إلى الأمر الآن، كان قد أرسل إشارة عملياتية، ولكن لم يتمكن أحد باستثناء شخص واحد من الخروج من غرفة العمليات.
ارتفع صوت إغلاق وفتح صندوق البريد الحديدي في أذني الساحر، وفي النهاية، مثل مغادرة قطار، ضرب طبلة أذنه بقوة لدرجة أنه لم يستطع تقبل أصوات أخرى.
وبحلول الوقت الذي استعاد فيه الساحر حواسه، بدأ حارس القصر الواقف خارج السحر الذي يبلغ طوله 7 أمتار يتحدث وهو يضحك بصوت عالٍ كما لو كان يعرف محادثتهم حتى خارج السحر:
"لقد حان الوقت لتغيير جهاز اتصالك. إن أجهزة اتصال أشخاص مثلكم قد سقطت في أيدي الأعداء."
لا؟ لا، لا، لا، مستحيل.
اختلجت عينا الساحر. خفض حارس القصر رأسه وضحك:
"نعم. الآن، ماذا بعد؟ إذا كان الطالب بأمان إلى هذا الحد، ألا ينتهي الوضع في وقت مبكر جداً؟ لقد كانت جمعية السحرة في المقام الأول هي التي طلبت بشدة منع الطلاب الأجانب من التحدث في السوربون...؟"
لم يُسمع شيء. سحب الساحر جهاز اتصاله ببطء.
كان السحر معلقاً بأذنه، ولكن سُمع صوت عشرات الخطوات من تلك الأرض. هل الدعم قادم؟ هل هو دعم؟
أليس الأمر محاولة لاختيار وتوثيق مثيري الشغب؟
الشخص نفسه الذي تحدث بثقة بأنه سيقتل يوسف نادر؟
أم هذا المحتال المجنون الذي ادعى أنه سيتلقى نبوءة في غضون ساعة؟
الساحر، الذي لم يستطع التفكير في أي شيء بشكل صحيح كما لو أن مسافة سنة ضوئية قد انفتحت بين الاثنين، رفع رأسه فجأة. لقد قالها بنفسه، ولكن مستحيل أن يكون جهاز الاتصال في أذنه هو فقط!
"أنت متسرع."
حاملاً طالب الأوسكان على كتفه، مشى حارس القصر ببطء وتحدث بفظاظة.
كان قناع حارس القصر مغطى نصفه برخام بارز حتى العينين، لذلك لم يكن بالإمكان تخمين نواياه، ولكن ليس الأمر كذلك إذا نظرنا إليه من الأسفل.
تحدث حارس القصر كما لو كان منزعجاً من الساحر الذي كان يحدق بعينين متسعتين:
"ألم أقل لك إن هناك شيئاً غريباً في الصحيفة الاشتراكية؟ لسبب ما، أليست المحادثة بين طالب والشرطة خلف مقهى سان سير مكتوبة في شكل نص مفصل كما لو أن كاتب اختزال سمعها بجوارهم تماماً؟ لم يكن الأمر أن شخصاً ما نقلها ببساطة. إنها قريبة من سجل اختزال تم تدوينه دون تفويت حرف واحد. لقد حدثت مشكلة خطيرة في أمن الشرطة، ولكن ماذا تفعلون جميعاً كشرطة؟ حتى جلالته يعلم. بالمناسبة، يمكن لأي شخص فتح ذلك، وليس فقط العائلة الإمبراطورية."
حارس القصر الذي تحدث هكذا ضحك بصوت عالٍ بما يكفي لتنغلق عيناه وربت على كتف الساحر.
وفي اللحظة التي ضربت فيها اليد الثقيلة كتفه، اهتز جسد الساحر، الذي كان قد فقد نصف عقله، بشدة.
أمال حارس القصر رأسه نحو أذن الساحر وصب الكلمات ببطء في طبلة أذنه واحدة تلو الأخرى:
"ألم يعطك العالم كل تلك الأدلة للاستدلال؟ لقد أخبرتك بوضوح أن تكون حذراً بشأن الأمن. إن جلالته لن يغفر لك."
وقبل أن تنتهي الكلمات، دفع الساحر ذو العينين المحتقنتين بالدم حارس القصر بخشونة.
طار حارس القصر، الذي كان مشحوناً بالسحر، بعيداً واصطدم بالجدار، لكنه سقط على الأرض مائلاً نحو الطالب الذي كان يحمله على كتفه، على الرغم من أنه فتح عينيه على اتساعهما وحاول استعادة توازنه.
هل كانت تلك المهارة حقيقية؟ هل كانت تلك المهارة مجرد حارس قصر؟ شعر الساحر وكأنها يسأل نفسه ذلك في داخله، ولكن سرعان ما تم محو الشك بفعل الذعر.
الساحر، الذي طار مثل انتقال خاطف، أمسك بأذن حارس القصر وهو يرفع قبضته ويحاول تحطيم القناع.
يتدفق السحر من يده. وسُمع صوت غمغمة عاجلة من الخلف:
"سيادتك! الدعم قادم، لذا يرجى الانتظار! سنعتقله معاً. من الشائع أن يعرف سيادتك أنه ليس ساحراً! أنت لا تعرف أي نوع من السحر قد يستخدمه!"
شخص ما من بعيد لا بد أنه قد اعترض الحجارة بالسحر وأمسك بكتف الساحر، لكن لم تكن لديه أي نية للانفصال عن حارس القصر. نجح الساحر أخيراً في تحطيم قناع حارس القصر.
أطلق شخير تذمر. الصوت الذي اعتقد أنه سيكون طاعناً في السن كان مشوهاً، ولكن ما ظهر كان وجهاً كأنه ولد للتو.
حدق بذهول في حارس القصر من سلالة دمه الذي كان يضغط بيده على المنطقة التي أصيب فيها بينما كان رأسه ملتفاً فوق الصورة الباهتة.
إنه وجه قد رآه. جهاز الاتصال الغريب الذي اختفى من يد الساحر بسحر الشفافية قد التقطه، لكنه لم يكن يعرف ماذا سيفعل الآن.
هذا الطفل الذي عدل جهاز الاتصال بطريقة ما لبث المحادثة مباشرة إلى وسائل الإعلام، والشخص نفسه الذي أحضر يوسف نادر بتهور، والساحر نفسه الذي تحدث بالكلمات كما هي بموجب تعليمات الحكومة.
تظاهر حارس القصر الشاب بالألم، واضعاً يده المبسوطة على جانب رأسه كما لو كان سيلتزم الصمت.
وبعد ذلك، تحدث وهو يسحب جسد الساحر نحو نفسه شيئاً فشيئاً باستخدام سحر خافت:
"بسببكم جميعاً يا من تفتقرون إلى التوقعات بكثير، يعاني الموظفون الميدانيون، يا معلم..."
دفع الساحر وجه حارس القصر بعيداً بقبضته.
قطب حارس القصر، الذي التفت رأسه بحدة، حاجبيه وضغط على زاوية فمه، ثم أمسك بياقة الساحر بتهور.
اصطدمت جبهة الساحر بجبهة حارس القصر.
وصل سحر المرؤوسين إلى محيط الحدث الذي وقع في لحظة، لكن حارس القصر لم تكن لديه أي نية لإطلاق اليد التي سحبت رأس الساحر.
تحدث كما لو كان يريد قول شيء ما:
"إذا كنت قد فهمت، فقط راقبني وأنا أسوي الوضع."
ولم تكن لدى الساحر أيضاً رغبة في النهوض من مكانه.
وبالمعنى الذي شعور فيه وكأن الثانية تمتد إلى دقائق، رأى الساحر بعينيه أنه لا يزال شاباً كما لو كان قد عاش لعقود.
وعلى الرغم من أنه شعر وكأنه نفسه قبل عشر سنوات لمدة دقيقة، إلا أنه في تلك اللحظة اعتقد أن كل ما استولى عليه لن يكون مشكلة.
لم يعد خائفاً من خطوات حراس القصر القادمين للإمساك به. كان الأمر محزناً، نعم، ولكنه لم يكن مخيفاً.
تلاشى الوجه الشاب أمامه من الذاكرة تماماً، والمكان الذي كان فيه ذلك الوجه أصبح الآن يومض برؤى متداخلة لوجوه لا تعد ولا تحصى مثل عرض مشوه.
ومع بدء هدوء عقل الساحر، بدأت صورة واحدة تتشكل في ذهنه.
رأى في ذهنه مطراً ينهمر بغزارة لدرجة أنه بلل وجهه بالكامل، لكنه لم يستطع معرفة من أين أتى.
ومن مكان ما، بدأت رائحة الدم تفوح، وتشوّه تعبير وجهه.
ولكن لم يكن هناك دم أو مطر في الممر أمامه.
وعندما أمسك الساحر برأسه، قال الشخص الذي كان ذات يوم حارس القصر: "يا صديقي، يجب أن أذهب."
______