الفصل 749
نظر الرجل العجوز إليَّ، كاشفًا عن المنطقة الواقعة أسفل بياض عينيه النظيف حيث لم تنفجر شعيرة دموية واحدة.
ولم تتحرك مقلتا عينيه ولو قليلاً.
وتحدث الرجل العجوز باللغة الألمانية:
"أنا لا أعرف من الذي تطلب مني إحضاره. أنا الشخص المسؤول هنا".
إن المشكلة التي يجب عليَّ الاستمرار في حلها بين التخمين واليقين تكمن هنا: من أين أتى هذا الشخص؟
ولتبسيط الأمر، على الرغم من أنني لا أحب مثل هذه الاستعارات، عندما ينقسم العالم إلى نصفين تمامًا، في أي جانب يقف هو؟
أشار العجوز بيده نحو داخل الغرفة وكأنه يطلب الإذن ودخل.
يدخل شخص إلى المكان الذي كان لا بد أن يكون مساحتي الخاصة لمدة أسبوع، سواء كان ذلك باختياري أم لا.
دخل بكل هذه اللامبالاة.
كان هذا أمرًا سهلاً للغاية، حسناً، إنه أمر طبيعي، ولكن.... ظللت صامتًا وأنا أنظر إلى حجر الحد الفاصل على الأرض.
المنطقة عند قدمي تصبح باردة أولاً.
من خلال الباب المفتوح، يدخل الهواء النقي الذي شممته في الحمام بشكل أكثر كثافة وعمقًا.
إذن هذا هو الهواء الأصلي، أحاول سحب الهواء، الذي يبدو أنه يطهر كل مكان يلمسه ويمر به، عميقًا في رئتي.
أمد يدي ببطء نحو المساحة الفارغة حيث كان العجوز واقفًا؛ حيث يمكن الآن رؤية الممر المظلم الذي يظهر بضوء أزرق.
يبدو الأمر وكأنه حلم أن بابًا صامدًا كان موجودًا في هذا المكان حتى قبل خمس دقائق.
على الرغم من أنه لم يكن هناك شيء مرئي في المساحة الفارغة كما كان من قبل، إلا أنني أوقفت يدي قبل أن أقع في حاجز لا بد أنه موجود في مكان ما.
كانت المانا غير المرئية تتفاعل مع القيود، مما تسبب في اهتزاز القيود بشكل دقيق.
تحدث العجوز وهو يقرع الكؤوس الزجاجية من خلفي:
"هل نالت الوجبة إعجاب ذوقك؟ لقد قدمنا وصفتنا الخاصة، ولكن لأننا استأجرنا طاهيًا محليًا، فقد لا تكون قد وافقت ذوقك، ولكن بما أنه كان نظامًا غذائيًا متوازنًا للغاية من الناحية الغذائية، فقد كان من دواعي الارتياح أنك أكلت كل شيء دون ترك أي شيء وراءك".
أدرت رأسي ونظرت إلى العجوز بهدوء، ثم جلست بثقل أمامه دون كلمة. ثم قلت بصوت ناعم:
"لو كنت في مكاني يا معلم، لظننت أيضًا أن الأكل عن طريق الفم أفضل من الأكل عبر الأوعية الدموية. من أجل من سأرفض تناول الطعام؟"
نظر إلي العجوز بهدوء.
كان لا يزال غير مبالٍ، لكن تلك النظرة المؤيدة من العجوز كشفت بوضوح عما يريد سماعه مني.
هكذا عرفت أنهم سيضعونه عبر الأوعية الدموية.
لا أعرف إن كنت طيبًا حتى الآن، ولكن على أي حال، بما أنه لم تكن لدي أي نية لفقدان لطفي، فتحت فمي كما أراد بينما شبكت أصابعي ووضعتها على فمي وأملت جسدي قليلاً:
"لقد كان حبس شخص في استوديو ضيق لمدة أسبوع تقريبًا، يتطلب مرافق تهوية ضرورية للغاية. من السخف عدم إعداد أي مرافق تهوية في منزل لا يحتوي على نوافذ ولا توجد به مروحة تهوية في الحمام".
خفض العجوز عينيه وأومأ برأسه.
بغض النظر عن ذلك، خلال ذلك الوقت، كنت أتكئ على الأريكة وأنظر حولي.
"......... حتى دون البحث بشكل خاص عن مكان وجود المرافق، هذا هو الحال. ربما يؤدي الجدار نفسه وظيفة مفيدة. إذا كان الأمر كذلك، فمن الواضح أيضًا أن هناك مجالًا هنا لتدفق المانا المعالجة بالغاز. إذا لم آكل، يكفي أن تنشر الحبوب المنومة في الهواء وتحقن الحد الأدنى من العناصر الغذائية أثناء نومي، أو تثبتني وتطعمني وأنا مستيقظ".
يبدو أنني كنت على حق.
لا، لا يمكن ألا تكون هذه هي الإجابة الصحيحة.
ودون إضافة كلمات غير ضرورية، سكب العجوز الخمر في كأس نظيفة وناولها لي.
ثم ملأ كأسًا لنفسه وبدأ في وضعها على فمه.
شربنا الخمر دون نخب.
هذا الخمر عبارة عن مزيج غريب في كل مرة أشربه فيها.
في اليوم الأول، سميت هذا الخمر نبيذًا طبيًا، ليس لأن طعم الخمر كان جيدًا كالمقويات، بل لأن الخمر كان طعمه حقًا مثل الأعشاب الطبية.
حبست رشفة في فمي، وابتلعتها، وقلت وأنا أرفع الكأس قليلاً:
"أنا أحب الشرب دون خلط. ضع ذلك في اعتبارك في المرة القادمة".
"لم أتمكن من مراعاة مثل هذا التفضيل، لذا عليك أن تكون متفهمًا".
"بكل تأكيد، أنا متفهم بفضل الرغبة في استخدام كل شيء كدواء".
أنهى العجوز حديثه.
وبقينا صامتين تحت الضوء الاصطناعي للثريا.
كنت أعلم جيدًا من أين أتى، وبما أنني لم أكن أنوي توبيخه بشدة، وهو الذي لم تكن لديه نية سيئة على الأرجح....
إن الاستنتاج بشأن ماهية هذا السجن في حد ذاته قد تم التوصل إليه بداخلي بالفعل، وكان الشعور أيضًا أقرب إلى الشعور بالدين الذي أصبح مزعجًا بسبب نفاد الصبر بدلاً من العداء الشديد.
على الرغم من أنني لم أكن أنوي بعد الشرح بالتفصيل أمام الرجل العجوز، الذي ليس هو الطرف الذي يجب أن أواجهه، إلا أنني كنت مهتمًا بالقلب البشري أكثر من السجن نفسه.
لذلك، بدلاً من الضغط عليه بشأن سبب حبسي هنا، أنوي أن أسأله عن مقدار ما سُمح له بمعرفته.
قولت مازحًا وأنا أسحب شعري المربوط إلى الأمام:
"أنا فضولي لمعرفة سبب عدم سؤالك عما إذا كنت بوهيميًا".
"كان لحارس القصر شعر طويل. إما أنك جئت كما كنت دون أن تتمكن من قصه، أو حتى لو قمت بقصه، فقد ذهبت إلى البحر في حالة نموه مرة أخرى بسبب الضرورة".
حرك العجوز يده في دائرة فوق أحد كتفيه وكأنه يقلد الشعر المضفر.
يتبع ذلك صمت للحظة.
ابتسمت قليلاً، وشربت الخمر، وسألت:
"يبدو أن لديك ثقة في أنك ستعود حيًا".
أن حارس القصر هو لوكاس أسكانيان، وأن أسكانيان يعرف كيف يستخدم القوة الإلهية، وأنه منخرط بعمق بما يكفي لكي يقدم رئيسه تعليمات شخصية بنفسه....
هذا يعني إصابة ثلاثة عصافير بحجر واحد.
إذا قام المرء بفتح دماغ هذا الشخص، فسينكشف له منجم ذهب. سيكون من الصواب التخلص منه، ولكن حتى لو لم أفعل ذلك، فإن العجوز سينسى طواعية من كان حارس القصر بمجرد عودته إلى وطنه.
بما أنه كان سيوافق على التلاعب.
معظم أولئك الذين يعملون في أماكن تكون فيها الأمنية مهمة لم يرفضوا تنظيف عقولهم بالقوة الإلهية.
وصحيح أن الأمر خطير بما فيه الكفاية لأنه ليس كلي القدرة أيضًا....
ولكن، مهما كان الأمر، ماذا سأقول وأنا في حالة النمر اللعين منزوع الأنياب. أليس كذلك؟
لن يتطلب الأمر أي جهد من هذا الإنسان الجديد لقتلي إذا رفع إصبعه فقط.
وعلى الرغم من ذلك، قال العجوز، ربما لأنه يعرف الآداب جيدًا، دون أن ينظر تحديدًا إلى معصمي:
"هذا صحيح، يا صاحب السعادة أسكانيان".
سحبت مرفقي إلى داخل ركبتي، ووضعت يدي المشبوكتين إلى الأمام، وأملت جسدي.
أصبح وجهه أقرب.
أغلقت فمي قليلاً، ثم ضيقت عيني، وكشرت، وابتسمت:
"لم أطلب أبدًا أن يُفعل هذا بي".
يجيب العجوز على الفور دون التراجع عن موقفه:
"هذا أمر طبيعي لأن سعادتكم ليس لديكم السلطة لإصدار الأوامر لي".
"لا، ليس هذا الجانب".
لوحت بيدي وأشرت نحو المدخل بعيني وتابعت قائلًا:
"اذهب".
"أحضر الشخص الذي يجب أن يأتي. من مظهر الأمر، أنت من قمت بإعداد هذا المكان. هل هذا صحيح؟"
"هذا صحيح. لقد أصررت على أنه يجب علي إبقاء السير أسكانيان هنا".
"ومصادرة كل أنواع المعادن؟ كنت أنت أيضًا من لم يسمح بأي شيء سوى الطعام في هذه الغرفة حيث الشيء الوحيد الموجود هو كتاب فرنسي ممل. إذن، بفضلك كدت أموت من الملل. هل هذا صحيح؟"
"هذا صحيح أيضًا. يا صاحب السعادة، يجب أن تأخذ أكبر قدر ممكن من النوم لتسمح للجسد بالشفاء بشكل طبيعي دون تشتيت القوة البدنية أو الاعتماد المفرط على الدواء. كانت حالة سعادتكم عند مستوى لم يعد من الممكن حله بالدواء".
"السبب كافٍ، حسنًا. إذا كانت هذه المساحة هي عملك، فاذهب فقط. ليس لدي ما أقوله لك".
بدأ أن العجوز يعتقد أنني سأغضب منه.
وحاول الحفاظ على وجه جامد، ولكن برؤية الحركة الخفيفة لبؤبؤي عينيه، بدا أنه في حيرة من أمره.
رفع العجوز زوايا فمه ثم خفضها، وتحدث بهدوء وعيناه مغمضتان تقريبًا:
"لا بد أنك تعافيت بشكل كبير على مدار الأسبوع. وحتى الوقت الذي أحضرناك فيه إلى هنا، كان سعادتكم في حالة لا تختلف عن الأرض الجافة، ولكن برؤية المانا التي تشعر بها بشكل غامض الآن، فقد تحسنت كثيرًا. وبمجرد إطلاق المانا المكبوتة، ستشعر أن المانا محتواة في الجوهر بشكل أكثر استقرارًا من ذي قبل. في الواقع، من الجيد لأي شخص أن ينتهز الفرصة لحبس المانا بشكل دوري على هذا النحو، لأنه يسمح للمرء بربط المانا الفائضة التي تتسرب إلى الجسد بشكل أكثر إحكامًا. ومع ذلك، فهي ليست طريقة منتشرة على نطاق واسع في العالم لأنه لا يوجد أحد لديه الوقت".
واصل العجوز كلماته:
"يا صاحب السعادة، أود أن أقدم لك بعض النصائح التي قد تبدو متطفلة. ينبغي للمرء أن يزيد من حجم الوعاء تدريجيًا بغض النظر عن ماهيته؛ وإذا احتوى المرء على مانا مفرطة دفعة واحدة، فإن الوعاء سينكسر. يرجى تفهم أن عملية حبس المانا لبضعة أيام كانت أمرًا لا مفر منه لمنع الوصول إلى حالة حرجة".
أنا أعلم جيدًا.
السبب في أنني ظللت هادئًا حتى وأنا أشعر بالمرض من التواجد في هذا المكان هو أنني كنت أعرف النية الكامنة وراء ذلك جيدًا.
لم يقل العجوز كذبة.
وكما يفعل الأشخاص الصارمون الذين لا يستطيعون قول أي شيء آخر عادةً، لم يتحدث بأي نية خبيثة أخرى أيضًا.
لم تكن هذه طريقتي حقًا.
إذا كان المرء يعرفني، فلن يتمكن من حشري في مثل هذه الغرفة المملة لمدة أسبوع.
هذا العجوز يلتقي بي للمرة الأولى، وبما أنه يبدو أن لديه واجب علاجي، فإنني أستنتج أنه لا بد أنه اعتقد أن وضعي في غرفة مستشفى منفردة سيكون جيدًا للعلاج.
على الرغم من أن لدي شكوك حول ما إذا كان توفير أسبوع من الاستشفاء القسري دون الحصول على موافقة أمرًا ممكنًا من خلال الأخلاقيات الطبية في هذا العصر، إلا أن نيته ليست خيرًا ولا شرًا؛ إنها محايدة.
بدلاً من ذلك، يجعلني العجوز أقول الشيء نفسه عدة مرات.
كم يجب علي أن أنوع في كلامي لكي يفهم المعنى الذي أقصده.
ومن دواعي السخرية أن حقيقة وجود شخص آخر في مساحتي الخاصة، وحقيقة أن هذا قد أصبح مساحتي الآمنة سواء أحببت ذلك أم لا، كل ذلك كان متعبًا ومثيرًا للغثيان.
وفي الوقت نفسه، خفق قلبي.
يرتفع الأدرينالين حتى أتمكن من القفز على الفور.
لأن الباب انفتح، لأنني أستطيع أن أعد بالقادم؟
لا، هذا واسع للغاية.... على أي حال، حتى نبضات القلب هذه أثارت أعصابي تمامًا.
فتحت فمي. ثم رفعت كأس الخمر.
"بالطبع أنا أعلم. ولهذا السبب عاملت حتى هذا المزيج الغريب كنبيذ طبي وتناولت وجباتي بانتظام. وبقيت هادئًا وأنا أتأمل ما إذا كان ينبغي لي أن أكون ممتنًا لهذا أم لا حتى جئتم جميعًا، دون التفكير في حفر الجدران والمغادرة. وبما أنني لم أعتبر استيقاظي هنا فخًا من معسكر العدو، فأنت أيضًا يا معلم، لا تحتاج إلى طلب التفاهم مني. إذا فهمت، فلا تجعلني أقول أشياء كثيرة. وبينما أعرف خطئي الآن وأفكر أيضًا بطريقة ما بامتنان في هذا العلاج.... للتحدث بصراحة، ذلك لأن لدي ما أقوله لشخص آخر، وليس أنت".
نظر العجوز إليَّ. وهز رأسه دون أن يرمش ولو لمرة واحدة. وتحدث إلي بصوت مشروخ:
"أي نوع من الكلمات تحاول أن تقول؟ هل فكرت في سبب غضبك بشكل خاص؟"
قال العجوز ذلك بشكل غير متوقع.
وأشار بيده نحو الجدار الخشبي حيث كان من المفترض أن تكون هناك نافذة صغيرة في الأصل وقال بنعومة:
"الرعايا الفرنسيون... جميع المواطنين يأملون بصدق أن يعود حارس القصر بصحة جيدة. وكذلك يفعل الألمان. فهل سيكون هذان الشعبان فقط؟ كل من يأمل في السلام العالمي يتمنى أن يعود حارس القصر، ويشرح الأحداث التي وقعت خلال ذلك الوقت، ويعلن السلام. إن بيان سعادتكم حارس القصر لن يجعل كل العقبات وكأنها لم تكن موجودة الآن، ولكن على أقل تقدير، يمكن أن يصبح أداة تمنعها من التطور أكثر. الجميع يتمنى لك الصحة. ومن بين كل هؤلاء الناس، ألم يكن ينبغي لي أن أساعد في إنقاذ حياة السعادة أسكانيان؟ بعد اتباع طريقة علاجي المصنوعة من أجل سعادتكم طوال هذا الوقت، فإنك تفكر في الأمر بشكل غير سار تمامًا. ومع ذلك، لماذا يتم توجيه هذا النفور نحو شخص آخر بدلاً مني؟"
توجيهه نحو شخص آخر.
كنت أصرخ فقط لإحضار الرجل الذي يجب أن يأتي حقًا.
ومع ذلك، إلى حد ما، لم يكن مخطئًا.
لقد عجزت عن التعبير. وبدا أنه يعرف بالفعل ما تركته عمدًا في عالم الألغاز دون التحدث به "حتى في الفكر".
هذا صحيح. لم أكن أطلب منه استدعاء شخص آخر بهدف إبادة الجاني الذي جعلني أبقى هنا.
إذا أراد المرء أن يحكم، فإن السبب المباشر لحبسي في مثل هذه الغرفة الطبية منخفضة الجودة موجود أمامي مباشرة.
بما أن هذا الشخص هو المخطط.
أنا، حسنًا، ضيقت عيني بينما لففت شفتي قليلاً إلى الداخل.
كنت غير صبور. إذا كان المرء يبحث عن إحساس إنساني للغاية، فهو هذا. كنت قلقًا قليلاً مما إذا كان الشخص الذي أمر بعلاجي سيتخيب أمله فيَّ.
إن الشخص الذي جسد هذا الأمر بهذا النوع من الطرق يجلس أمامي مباشرة الآن، ولكن لا يوجد شيء يمكن رؤيته في هذا العجوز.
وبما أنه لم تكن هناك نية سيئة خاصة بخلاف الرغبة في علاجي جيدًا وفقًا للأمر، فليس لدي أي نية لقول المزيد ضد الشيخ.
كان غرضي في مكان أكثر جوهرية، مع الشخص الذي هو سبب عدم صبري الحالي.
سأل العجوز على الرغم من أنه بدا على دراية بسب قلقي:
"إذا كان هناك شيء لم يعجبك، يرجى إخباري. هل كنت غاضبًا لأنني لم أعطك كتابًا مناسبًا، أم كنت غاضبًا لأن الغرفة كانت ضيقة جدًا؟ إذا كانت شرارات الغضب قد تطايرت نحو الشخص الذي أمرني بتحمل المسؤولية عن صحة سعادتكم واستعادتها، فيمكنني إخباركم بكل الأسباب التي جعلتني أخطط للعلاج بهذه الطريقة".
"ليس الأمر أنني غاضب. على الرغم من أنني شعرت بالإحباط قليلاً عندما أدركت أن المكان الذي أُحضرت إليه أو أنت لم تكونوا في الواقع خصمًا جيدًا للقتال كما توقعت".
"إذن هل شعرت بخيبة أمل لأن المنافس الجدير الذي توقعته لم يأت؟"
كان الأمر مشابهًا ومختلفًا في نفس الوقت.
ولم أقل شيئًا. لنوقف هذا الحديث التافه.
أنا أريد الشخص الذي أرسلك "أنت الحقيقي"، وليس أنت. وعندما ظللت ساكنًا دون أن أرمش ولو لمرة واحدة بهذا المعنى، تحدث العجوز وكأنما أدرك من خلال سنوات خبرته أو لأنه يمتلك الحس الذي ينبغي للإنسان أن يتمتع به، عارفًا أفكاري الداخلية ومتقبلاً إياها:
"في وقت سابق قلت إن هذه بلزمة في الأوراس؟ الشائعات واسعة الانتشار بالفعل بأن سعادتكم بارع بشكل استثنائي في معرفة ما لم يُقل. هل يمكنك إخباري كيف استنتجت الموقع هنا هكذا؟"
"أتساءل ما علاقة ذلك بهذه المحادثة الآن. بما أنك تنوي نقلي بغض النظر عن مكان وجود هذا المكان".
أملت جسدي على مسند الظهر بينما قمت بإيماءة مد اليد كما يفعل المرء عند الانتقال السريع.
"خلال أسبوع الراحة، أتمنى معرفة ما إذا كان عقلك قد عمل بشكل صحيح".
إذن، العجوز يقول هذا الآن.
'بما أنه لم يكن هناك إشعار مسبق، فمن الطبيعي أن تكون حالتك المزاجية سيئة ويبدو الأمر كذلك بالفعل، لكنني لا أستطيع أن أفهم لماذا لا توبخ العجوز نفسه الذي صمم خصيصًا لوضعك هنا وبدلاً من ذلك ترغب في مواجهة الشخص الذي مجرد أصدر أمرًا واحدًا من الأعلى. إذا كان هناك شخص يجب أن تقول له شيئًا، ألا ينبغي أن يكون أنا؟ يجب أن أعرف ما إذا كنت متمسكًا برأيك لسبب أصبح غير واضح في مكان ما لأنك لا تزال مريضًا، أم أنك تقدم مثل هذا الطلب لأن لديك خطة حقيقية'.
يمكن للمرء أن يعرف من هذا أيضًا، لكنه لم يكن عدوًا.
كان بليدًا للغاية بالنسبة لذلك.
إنه أمر مؤسف بالنسبة لي، الذي فقد الهدف الذي يضربه بما أنه ليس وضعًا يمكنني فيه النقر على جبهة الشيخ، ولكن هذا العجوز مجرد موظف يكافح من أجل ألا يبدو سيئًا أمام صاحب العمل. ولهذا السبب يقول إنه لا يستطيع بسهولة تلبية طلبي بالترديد كالصلاة لرؤية رئيسه….
أو، أعتقد أنه سيكون من المبالغة التفكير... في أنه يريد معرفة ما إذا كنت بالفعل الموهبة التي سيتكبد رئيسه عناء العثور عليها وإنقاذها.
"رائحة التوابل".
أشرت برأسي تقريبًا نحو الشمعة المعطرة الصفراء الموضوعة على المكتب في الخلف.
"برؤية استخدام الكركم أو الكزبرة أو غيرها من التوابل القوية كمكونات طبية أو غذائية، يجب شطب أوروبا. هناك استثناءات في كل مكان، لكن الوضع ليس مناسبًا للنظر في الاستثناءات. شرق آسيا غامض، وليست الأمريكتين. هناك احتمال كبير أن تكون شمال إفريقيا، أو شرق إفريقيا، أو الشرق الأوسط، أو جنوب آسيا، أو جنوب شرق آسيا، ومن بين هؤلاء، المكان الذي يحتوي على كتب فرنسية على رف الكتب هو بالتأكيد مستعمرة فرنسية. بالطبع، إنه مجرد دليل تكميلي. لنفكر في الأمر للتسلية فقط. من المحتمل أن حواسي تتفاعل بشكل أكثر حدة لأنها ليست معتادة على الروائح الغريبة، ولكن برؤية كيف أن رائحة التوابل متغلغلة بذكاء في المنزل، فمن المرجح أن هذا مبنى تم تجديده من فيلا كان يعيش فيها أحد سكان المستعمرة المحليين بدلاً من أن يكون مساحة لشخص فرنسي انتقل إلى المستعمرة. وبالنظر إلى تلك الثريا، لا بد أن صاحب المنزل كان ينتمي إلى الجانب الثري للغاية...."
سأل العجوز باهتمام وأنا أتحدث:
"ألا تعتقد أننا ربما نكون قد علقنا تلك الثريا أثناء تجديد الفيلا؟"
"هناك بضعة مصابيح كهربائية محترقة".
عندما أجبت بنصف اهتمام، أومأ العجوز برأسه وهو يرفع حاجبيه. ثم سأل:
"في المقام الأول، لماذا اعتبرت هذه فيلا ولم تفكر فيها كمنزل؟"
يبدو أن العجوز يجد الاستنتاج ممتعًا أيضًا ببساطة.
وعلى عكس الانزعاج الذي أشعر به، ربما يكون لديه ألفة داخلية تجاهي. أردت أن أعرف ما إذا كان في وضع يسمح له بتقييم القدرة على الحكم العقلاني لشخص ما بما أنه كان يقول أشياء لا يمكن استخدامها في أي مكان، ولكن لأنني شعرت أنني أجري محادثة حقًا مع شخص بفضل هذا الشيء بالذات، أشرت إلى رف الكتب:
"صاحب المنزل هو من النخبة الذين يمكنهم القراءة والكتابة بالفرنسية بطلاقة كافية لملء رف الكتب بأكمله بالكتب الفرنسية. وبالنظر إلى المعلومات داخل الكتب، فقد تم استيرادها جميعًا من فرنسا. هل يعيش مثل هذا الشخص في منزل من غرفة واحدة؟"
"هذا صحيح".
ضحك العجوز بهدوء.
"علاوة على ذلك، هناك قسم كامل في الصف العلوي عبارة عن كتب تتعلق بالدبلوماسية. سيكون موظفًا مدنيًا في وزارة الخارجية أو محليًا يعمل تحت إمرة المفتش العام. ومع ذلك، فهو ليس ثريًا جدًا بالمعايير الفرنسية، بل على الجانب الأفضل من المستوى الاقتصادي المحلي. على أي حال، مع هذا فقط، من الصعب لسوء الحظ تحديد مكان هذه المستعمرة من بين المستعمرات الفرنسية. سواء كانت تونس، أو الجزائر، أو الهند الصينية، أو مكانًا ما في المحيط الهادئ.... أينما كان، لكانت فيلا تستخدمها النخبة المحلية العاملة لصالح الحكومة الفرنسية. ولكن واقعيًا، لم يكن بإمكانك نقل مريض لعدة أيام حتى استيقظت، لذا تضيق الخيارات إلى مكان أو مكانين. إنهما الجزائر وتونس، واللذان يمكن للمرء الوصول إليهما فورًا بعد عبور البحر الأبيض المتوسط والنزول مباشرة من فرنسا. إذن أين بين الجزائر أو تونس يقع هذا المكان..."
هذه هي المشكلة. يريد العجوز معرفة كيف فكرت في الأمر على أنه بلزمة في الأوراس.
سواء كنت قد خمنت ببساطة أو إذا كان هناك أساس معقول وعقلاني.
إنه نصف ونصف.
إذا كان بإمكان المرء تسمية المراهنة على استنتاج له أساس بالتخمين.
"لننظر إلى الجزائر أولاً. بما أن الجدران كان يجب معالجتها بالمانا، فليست مدينة الجزائر، العاصمة. قد تظن أنني لن أعرف وضع المستعمرات لأنني لم أعش في إحداها مطلقًا، ولكن حتى بالتفكير بالمنطق السليم، فإن السيطرة السحرية على المستعمرين في المستعمرة تكون أكثر صرامة من السيطرة السحرية على المواطنين في البر الرئيسي. لأن أي شخص يمكنه السعي لقلب ميزان القوى بالمانا الموجودة في جسده إذا كان لديه العلم، حتى دون تهريب أسلحة باهظة الثمن. وحتى مع وضع جانب أن المنازل التي بلا نوافذ من المحتمل وجودها في هذه المنطقة، وبما أن المداخل أو الجدران الخارجية مليئة بالمانا التي لم يكن من الممكن السماح بها، فهذا يعني أنه مبنى مخفي في مكان لا يمكن رؤيته بسهولة. يجب ألا يكون أيضًا بالقرب من العاصمة. إذا كانت هناك غابة أو جبل في الجوار، فسيكون من الجيد إخفاء المبنى، ولكن مع ذلك، طالما أنه حول العاصمة، فإن وتيرة المداهمات تزداد وتصبح المخاطر أكبر، وهو أمر لا مفر منه. لو كنت مكانك، لاخترت مبنى في مكان أكثر أمانًا بنفس السعر. لذلك، إنها أرض مرتفعة وليست أرضًا مسطحة، وأرض غابات وليست سهولاً، وقرية وليست مدينة كبيرة أو ضواحيها. ثم فكرت في أي جبل مرتفع، أو على الأقل في أي غابة، سيكون هذا المبنى……."
أشرت بعيني نحو الحمام.
"سواء كان المكان قد صُنع بهيكل يكون فيه دخول الهواء الخارجي سلسًا لأن التهوية يجب أن تكون جيدة، أو لأنه يتم ضخ المياه من تحت هذه الأرض، فهناك رائحة طبيعة لا تخفيها التوابل والشموع المعطرة خاصة عند الذهاب إلى الحمام. رائحة أشجار الأرز. تمكنت من معرفة ذلك على الفور لأنني كنت أستخدم بعضًا من رائحة الأرز.... وبرؤية أن الروائح الأخرى مثل الشوح لا تظهر، يجب أن أختار مكانًا لا توجد فيه سوى مستعمرة أرز. كنت أفكر في الجزائر في المقام الأول، ولكن هنا أستبعد تونس تمامًا، والتي لا تحتوي على مستعمرات أرز. إذا كان لي أن أستنتج الخيارات حيث يعتبر الأرز سمة مميزة في المرتفعات الجزائرية، فهي بلزمة، والشريعة، وبوطالب، وجرجرة، والونشريس…. في الواقع، هذا كل ما أعرفه. لأنني قمت ذات مرة بتنظيم معاقل عسكرية. الشريعة تم التجاوز عنها لأنها تقع حول مدينة الجزائر، العاصمة".
مسندًا ذقني، أغلقت عيني بتعب وبدأت أتحدث ورأسي منخفض قليلاً:
"هذه معرفة شخصية، لكن جرجرة والونشريس مستبعدتان لأن الإدارة الرسمية صارمة بسبب القواعد العسكرية أو الأبحاث الجيولوجية. خاصة في الونشريس، حيث تنشط أبحاث الكارست. المناطق المتبقية من بين تلك التي أعرفها هي بلزمة وبوطالب. ومن بينها، المعقل العسكري الأكثر جاذبية هو بلزمة. تمر السكة الحديدية حول المنطقة الجبلية، ولكن في المنتصف، لا تكاد تصدر أي تقارير إدارية. …حتى لو قلت إنك لن تفضل معقلاً قمت بتحليله، فإن بوطالب لم يكن ليمثل سوى الخيار الثاني من بين القرائن المقدمة لي. كانت هناك أملاح استحمام وزيت في الحمام. لنقل إن الملح شيء يستخدمه الجميع هذه الأيام. لدي شكوك حول ما إذا كان الزيت شيئًا ضروريًا للغاية. فكرت، هل يعني ذلك أن الماء عسر بما يكفي ليتطلب الزيت، كما هو شائع في أوروبا…. إذا كان الأمر كذلك، ألا يكون مكانًا يخرج منه الماء العسر؟ إذن ما يتبقى هو بلزمة، وهي سلسلة جبال جيرية".
"هذه قصة احتمالات حتى النهاية، أليس كذلك؟"
"لقد كانت كذلك في البداية، ولاحقًا، عرفت لأنني استخدمت الماء شخصيًا. أنا لست معلم جغرافيا جزائريًا، فكيف لي أن أعرف أشياء مثل كمية الجير الموجودة؟ من الصعب أن يكون هناك تأكيد في الاستنتاج. في مثل هذه الحالات، يجب على المرء أن يستنتج الموقع الذي أتواجد فيه أثناء حساب الاختيار الأمثل لكم جميعًا. رائحة الأرز، الارتفاع العالي، المنطقة الجبلية، الفارق الضئيل في درجات الحرارة اليومية…."
فتحت عيني، ونظرت إلى العجوز، وتابعت:
"لم أعش حياة طويلة كهذه، ولكن وفقًا لما التقطته بما أنها دولة مجاورة، كانت بلزمة هي الأكثر احتمالاً. أتساءل عما إذا كنت قد فهمت الآن أنني لا أحاول إثارة المشاكل لرئيسك بمجرد الانجراف وراء العواطف".
______