الفصل 77
هل كان يمكن أن يكون هناك خيارٌ أفضل؟
هل كنتُ، في النهاية، قد أغلقتُ بيدي طريقَ الخلاص إغلاقًا لا رجعة فيه؟
هل وُجد حلٌّ أكثر جذرية من مجرد محو ذاكرتها؟
'كان بإمكاني استخدام دواءٍ لتخدير مشاعرها'
حتى الآن، أستطيع إعادة ذكرياتها وإعطاءها العقار إن أردت.
لكنني لا أرغب أن تعاني أكثر مما عانت.
إن كانت جيردا أسمان تحمل ضغينة تجاهي وتُظهرها غضبًا، فأنا أستطيع تقبّل ذلك.
فمن منظورٍ شخصي، لقد ظلمتُها فعلًا. لذلك لن أحاول التهرّب من مسؤوليتي بحجج الضرورة أو التبرير.
لكن ماذا بعد ذلك؟
هل أتركها وحدها مع ضغينتها؟
'لا، بالطبع لا'
حين تُوجَّه مشاعر الحقد نحوي، لستُ الوحيد الذي يتأذّى.
الناس الذين تقودهم عواطفهم يؤذون أنفسهم حتمًا.
ستظل تطاردها ذكريات الماضي غير المحسومة ليلًا ونهارًا، تصرّ على أسنانها حقدًا، تستعيد كل تفصيل من لقائنا الأول، وتتساءل كيف كان يمكن أن تسير الأمور لو تصرّفت بشكلٍ مختلف وتعيد تخيّل عددٍ لا يُحصى من السيناريوهات البديلة، مُثقِلةً نفسها بالذنب والكراهية.
كنت أرى بوضوح مستقبلًا كهذا ينتظرها.
'…ومع ذلك، فبعد تحمّل هذا القدر من المعاناة، قد تجد حريتها في النهاية'
هل كان عليّ أن أقف متفرّجًا على جيردا أسمان وهي تصارع الجروح التي سبّبتها لها، منتظرًا أن تنضج بما يكفي لتنظر إلى الماضي بموضوعية؟
قد يقول البعض إن هذا هو عبء ذنبي، والثمن الذي ينبغي أن أدفعه.
لكنني، على الأقل، لا أستطيع قبول ذلك.
بعض الجروح، حتى مع الجهد والزمن، يمكن تجاوزها. لكن هناك جروحًا أخرى لا يمكن.
ولا يوجد أي ضمان بأن الندوب ستقود إلى النمو، أو أنها لن تعيش بقية عمرها غارقة في عدم الثقة، عاجزة عن الإيمان بالآخرين حتى آخر أنفاسها.
بعض الأشياء تبقى متجذّرة بعمق في حياة الإنسان، حتى لو بدا أنه تجاوزها.
حتى عندما يتوقّف المرء عن الحلم بذلك اليوم، فإن بعض الأشياء تتسرّب إلى نسيج الكينونة ذاتها.
'إن كنتُ لا أستطيع تغيير الماضي، لكنني أستطيع أن أمنعها من تحمّل كل هذا مستقبلًا…'
بطبيعة الحال، لا خيار أمامي سوى سلوك هذا الطريق.
«…لوكاس، انظر إليّ».
حين حدّقتُ في الفراغ دون ردّ، انحنى ليو إلى مستواي وربّت على كتفي.
«..!»
لم يتراجع ليو إلا بعد أن تفحّص تعابير وجهي.
أجبرت نفسي على الكلام، لكن الصوت بالكاد خرج.
«هل معك الترياق؟»
«أحضرته. أي مستوى؟»
«مضاعف القوّة، مستوى 10. هل يمكن تحضيره الآن؟»
غمر الذهول وجه ليو، وفغر فمه قليلًا وهو ينظر بيني وبين جيردا.
«ماذا حدث؟»
«…عذرًا، ما الذي يجري هنا بالضبط؟ لماذا أنتم هنا، وهل… ارتكبت شيئًا خاطئًا؟»
توقّفت جيردا في منتصف كلامها، تفحصت نفسها ثم نظرت إليّ بريبة.
عند سماع ذلك، ازداد وجه ليو برودة.
بالنسبة لغريب، سيكون سماع كلمات كهذه من مجرمة أمرًا فاضحًا.
لكن بالنسبة لي، رؤية جيردا تتحدّث بهذه العفوية، دون أي أثر للضغينة تجاهي، جعلتني أدرك حقًا أن هذه هي النهاية.
«لا شيء».
أخرجتُ صوتًا خافتًا من حلقي الجاف.
«أنا آسف على كل شيء».
«ماذا…؟»
هنا تنتهي قصة أسمان.
الآن، جاء دوري لأتعامل مع مشاعري.
سأحاول ألا أفكّر بكل ما جرى حتى هذه اللحظة.
تنحنحتُ وناديتُ ليو.
«ليو».
«تكلّم».
«لاحقًا، هل يمكنك إيصال بعض المعلومات عن القوّة الإلهية إلى مكتب التحقيقات؟»
أومأ ليو بصمت، كأنه فهم الموقف سلفًا.
ستُستكمل التحقيقات مع جيردا أسمان اعتمادًا على الوثائق التي حصلتُ عليها، لا على اعترافها.
وبعد محو ذاكرتها، لن يكون لديها الكثير لتقوله عن أفعالها.
«وماذا عن الآخرين؟ هل سار كل شيء حسب الخطة؟»
«تسأل عن الخطة في موقف كهذا؟»
أجاب ليو وهو يلقي عليّ تعويذة شفاء.
«إلياس سيصل قريبًا. حدّدنا أماكن بقية أعضاء بليروما في المناطق المحيطة وفككنا برمجتهم، ونارس في وضع الاستعداد مع سحرة آخرين من دولة البابوية. أنهينا كل ما ذكرتَه، فلا تقلق».
«حسنًا، شكرًا. كم الساعة الآن في العالم الحقيقي؟»
أجاب ليو، مدركًا فارق الزمن بين العالمين، دون تردّد.
«أظنّها حوالي السادسة مساءً».
كنت قد وصلتُ إلى هنا عند الفجر.
مكثتُ هنا وقتًا طويلًا. بدا كأن يومين على الأقل قد مرّا.
لكن ذلك لم يكن المهم الآن.
«لا بد أن التقرير قد نُشر بالفعل. هل هناك طريقة للعبور الآن؟»
«سيكون الأمر صعبًا».
كما توقّعت. إذن سأتولّى الأمر بنفسي.
التفتُّ فورًا إلى جيردا.
«سيدة أسمان. لا يزال أمامك خيار واحد».
«خيار؟»
«تتذكّرين أنكِ من بليروما، صحيح؟»
تصلّب وجه جيردا من جديد.
«أعرف أن بليروما هي من صنعتني، لكنني…»
أعرف ما ستقوله.
بعد إزالة غسل الدماغ بالكامل، لا سبب لديها للشعور بالولاء لبليروما.
«أفهم ما تفكّرين به، فلا تقلقي. لكن ليس لدينا وقت».
«…ماذا تقصد بـ"ليس لدينا وقت"؟»
«قريبًا، ستُسحب بركاتكِ. لذلك أسألك مرة أخرى قبل فوات الأوان. هل تريدين أن تعيشي؟»
«بالطبع! لكن انتظر هل يمكنك على الأقل أن تشرح، ولو بإيجاز، ما الذي يجري؟»
«لوكاس».
كان ليو قد تلقّى رسالة، فطرق الأداة عند أذنه وناداني.
لم أكن أعرف سببًا واحدًا فقط لوصول رسالة في هذا الوقت.
وبمجرد أن أعدتُ انتباهي إلى جيردا، تشوّه وجهها من الألم.
«آاااه!»
أمسكت جيردا بصدرها وسقطت أرضًا. وبدأت أطراف أصابعها تتفحّم وتسودّ.
لم أرَ شيئًا كهذا من قبل.
وبالطبع، لم أسمع من قبل أن أحدًا يمكن إحياء بليروما بالقوة الإلهية أيضًا.
'لا أدري إن كان هذا سينجح…'
لكن إن كان نارس قد نفّذ خطّتي، فربما لم يكن الأمر مستحيلًا تمامًا.
حين مررتُ بالأكاديمية، تركتُ ملاحظات تشرح كيفية التعامل مع عناصر بليروما الآخرين مثل جيردا إن ظهروا.
فقد كان عليّ أن أضع في الحسبان خطر أن يعود أبرياء كانوا قبل شهر فقط مواطنين عاديين إلى قبضة بليروما مجددًا بنزوة منها.
'بصراحة، ظننتُ أن القيادة ستسحب البركات فور عجز كوفمان، لكنها لم تفعل'
بقاء جيردا أسمان حيّة هنا لما يقارب أربعة أيام لم يكن إلا دليلًا على ضعف التنسيق بين القيادة والمراتب الدنيا.
وعليه، فالوقت الأرجح لسحب البركات سيكون لحظة نشر الخبر. فمهما كان الانفصال، لا بد أنهم سيقرؤون الصحف.
أمسكتُ جيردا، وهي تتلوّى وتصرخ، وضغطت بقوة على موضع قلبها.
—«وأقول لكم أيضًا: اسألوا تُعطَوا…»
«لا، لا… آااه!»
للحظة بدت وكأنها هدأت، ثم أطلقت صرخة تقشعرّ لها الأبدان.
ومع تسلّل سحر الشفاء من ليو، واصلتُ التلاوة.
—«…فكل من يسأل ينال، ومن يطلب يجد، ومن يقرع يُفتح له. فإن كنتم، وأنتم أشرار، تعرفون أن تعطوا أولادكم عطايا صالحة، فكم بالحري يعطي الحاكم الذي في السماوات الروح القدس للذين يسألونه؟»
كانت هذه نهاية تعويذة القوّة الإلهية.
لكن الأمر لم ينتهِ بعد.
ولأن التأثير كان لا يزال قائمًا، واصلتُ بتعويذة أخرى.
—«إذًا إن كان أحد في المسيح فهو خليقة جديدة. الأشياء العتيقة قد مضت، و الكل قد صار جديدًا…»
في تلك اللحظة، ارتخى جسد جيردا تمامًا.
ظنّ ليو أنها ماتت، فسارع يتحسّس نبضها بقلق.
لكنني عرفت فورًا أنها لم تمت.
'القوة الإلهية قد ترسّخت'
ستصمد على الأقل نصف يوم الآن.
سحبتُ يدي ببطء من صدر جيردا.
كان هذا آخر ما عليّ من مسؤوليّات.
على نحوٍ ساخر، بدأت ذكريات الماضي تتدفّق أمام عينيّ.
'…في البداية، ظننتُ أن الأمر سينتهي بمجرد أن أؤمّن القائمة من دار الأيتام'
كنت أعتقد أنه سيكون أمرًا بسيطًا.
والآن، لم أستطع سوى الضحك على سذاجتي.
«لوكاس؟»
كان صوت ليو يحمل مزيجًا من الدهشة والارتياح وهو ينظر إليّ.
هذه الخطة الطويلة المرهِقة وأخيرًا، انتهت حقًا.
ومع هذه الفكرة، اجتاحني إرهاق عميق.
_____
«استيقظت؟»
أدرتُ رأسي نحو الصوت بجانبي.
كان ليو واقفًا هناك ينظر إليّ.
وكان إلياس يجلس أمامي أيضًا، وكلاهما يرتدي زيًا لم أعهده من قبل.
يبدو أنني كنت في غرفة لم أرَها سابقًا ربما عدتُ إلى بافاريا.
«ما سبب التأخير؟ نمتَ طويلًا!»
قبل أن أردّ حتى، ضحك إلياس مازحًا.
ورماه ليو بنظرة كأنه يسأله إن كان هذا مناسبًا الآن.
ابتسمتُ فحسب، ولاحظتُ القسطرة المتصلة بذراعي، فسألت:
«نقل دم؟»
«نعم. فقدتَ الكثير، فلم يكن أمامنا خيار».
لم أكن أدرك أنني فقدتُ ما يكفي لنقل دم، لكن بالنظر إلى طول هذه المهمة، فلا بد أن ذلك حدث.
وبينما كنتُ غارقًا في التفكير، ربت إلياس على كتفي مبتسمًا، محاولًا تلطيف الجو.
«انظر يا لوكا. تخلّصتُ من العكّازات الآن».
«مبروك».
إذًا حان الوقت أخيرًا.
وبما أن ديسمبر قد حلّ، كان من المفترض أن تُزال.
كان إلياس هادئًا نسبيًا بسبب علاجاته، لكنني الآن لم أستطع إلا أن أتساءل عن نوع المشاغبات التي سيشرع بها لاحقًا.
«فقط لا تبدأ بالجري لمجرد أنك تستطيع».
«هيا، لن أركض!»
ردّ إلياس بنبرة لا تبعث على كثير من الثقة.
وأنا أراهم يتصرّفون كالمعتاد، شعرتُ كأنني عدتُ إلى الحياة الطبيعية بعد زمن طويل.
«بالمناسبة، أين نارس؟»
«عاد إلى دولة البابوية قليلًا بما أن البوابة قد فُتحت».
نظرًا لأن القوّة الإلهية كانت مطلوبة للتعامل مع مسألة البركات، كنتُ قد طلبت من دولة البابوية إرسال ساحر.
لكن… سماعي أن البوابة نشطة أقلقني قليلًا بشأن أخي هناك.
من المنطقي أن أقلق بشأن العذر الذي قد يجده ليقفز عبرها ويأتي إلى هنا.
«إذًا، متى ستُغلق البوابة؟»
ابتسم إلياس بخبث، وقد فهم قصدي.
«توقيت ممتاز يا لوكا. لدى ليو هدية صغيرة لك».
«ماذا؟»
ضحك ليو بمرارة.
مزّق إلياس صفحة من صحيفة وناولني إيّاها.
«دولة البابوية لم تعد منطقة آمنة… تحديد 12 منطقة خاضعة لسيطرة بليروما داخل دولة البابوية».
وتحت ذلك، أوضح المقال أن دولة البابوية، شأنها شأن 48 منطقة متأثرة في الإمبراطورية، قد حدّدت مناطق لإدارة احتياجات القوى العاملة، وأنها ستبدأ تطبيق نموذج الإمبراطورية بحلول نهاية هذا الشهر.
ما هذا بحق الجحيم؟
لم أكتشف شيئًا كهذا.
«هذا…»
«بعد أن أرسلتَ الوثائق، صعدنا بها السلسلة عبر إريك أسمان. لم يخطر ببالي حتى، لكن ليو هنا تمكّن من استخراجها عبر… الإقناع».
لم أتوقّع أن يصلوا إلى هذا الحدّ العالي، لكن عند التفكير، فهم ليسوا ممّن يجلسون صامتين.
لكن أكثر من أي شيء…
من هو الذي يستخدم التهديدات الآن؟
ضحكتُ عند هذه الفكرة، ونظرتُ إلى ليو، الذي ردّ عليّ بنظرة تساؤل.
بعد الهجوم على سحرة بافاريا، كان هناك حديث عن سحب العناصر الخارجية، ما زاد خطر النشر الداخلي.
لكن مع اكتشاف آثار بليروما الآن داخل دولة البابوية، تقلّص هذا الخطر كثيرًا.
خصوصًا وأن التحرّك جرى وفق معاهدة بين الدولتين.
إذًا… طالما استمرت بليروما في الانتشار، فلن يتمكّن أخي، المسؤول عن أمن دولة البابوية، من العودة إلى الإمبراطورية.
يبدو أنني سأحظى بحرية حركة أكبر قليلًا الآن.
'قيّدتُ أخي جيدًا'
ضحكتُ وأنا أقرأ كل كلمة في المقال بعناية.