الفصل 786
أمال ساداهام رأسه.
وتجاوزت عيناه المبتسمتان والمظللتان آنا شونفيلت إلى الباب الأمامي للمبنى الرئيسي، ثم عادت إلى آنا شونفيلت.
كان الأمر كما لو أنه يدعوه للدخول معاً.
في تلك اللحظة، لم يعرف شونفيلت ماذا يفعل، مدركاً فقط بعد فوات الأوان أنه كان يحدق في عيني ساداهام، اللتين لم يستطع فهمهما.
سار ساداهام بجانب شونفيلت باتجاه الباب.
كانت حركاته، وكأنه ينتظر شونفيلت ومع ذلك لا ينتظره، طبيعية مثل تدفق الماء.
مسمراً في مكانه، لم يستطع شونفيلت إبعاد عينيه عن المشهد بأكمله: ملامح ساداهام، ظهره المبتعد، والأبواب البلوطية الثقيلة للصالة الرياضية، التي تلمع بوضوح من الرواق الداخلي، وهي تغلق. تشابكت الأفكار المعقدة ونمت في صدر شونفيلت.
أدرك شونفيلت بعد فوات الأوان أن ساداهام لم يعطه أي إجابة حقيقية. وبشكل غريب، لم يشعر بالسوء.
كان يعلم أن هناك شوقاً له في عيني ساداهام.
هل يمكن لغريب أن يشتاق لغريب آخر؟
منطقياً، لا ينبغي أن يكون ذلك ممكناً.
لكن شونفيلت كان متأكداً من أنه وساداهام كانا يبحثان بلهفة عن بعضهما البعض في مكان ما.
بدأ نوع مختلف من الفضول يثير اهتمام شونفيلت.
على سبيل المثال، أراد أن يعرف ما إذا كانت تلك العيون ذات الألوان الغريبة تتحرك مثل عينيه.
_______
تم تحضير العشاء في قاعة المأدبة.
لم يظهر ساداهام في أي مكان حتى وجد جميع الطلاب مقاعدهم على الطاولات الطويلة المعدة لهم.
وُضع حساء مصنوع من مرق اللحم يعلوه البودنغ أمام الطلاب. لسعت رائحة الكرفس والقرنفل القوية الأنف قبل رائحة الزيت. كان طبقاً عالي المستوى مخصصاً للسحرة الشباب الذين تطوعوا من أجل البلاد.
نظر شونفيلت إلى الحساء الذهبي الشهي برضا قبل أن يحول نظره إلى الأعلى.
ظل مدخل قاعة المأدبة ساكناً.
كان جميع قادة الفرق الآخرين قد حضروا لتناول العشاء، باستثناء ساداهام.
نهض شونفيلت من مقعده وقال لقائد آخر:
"سأذهب للتحقق مما إذا كان قد حدث شيء لصاحب السعادة أسكانيان."
أومأ القائد، الذي بدا غير مرتاح بعض الشيء.
ثم تناول حساءه بعيون خاوية.
عبر شونفيلت المبنى الذي يضم قاعة المأدبة وذهب إلى المبنى المستخدم كثكنات.
وبينما كان يقترب من مساحتهما حيث من المحتمل أن يكون ساداهام، أصبحت خطوات شونفيلت أخف.
لم يستطع شرح السبب، ولكن عندما تحول ساداهام من شخص يراه فقط في الصحف إلى شخص يتنفس فعلياً اليوم، بدأ شونفيلت يشعر بنوع مختلف من المتعة.
ربما كان لدى ساداهام نوع من القوة لتحريك الآخرين.
لم يستطع الإجابة بوضوح عما كان يحاول فعله، لكن شونفيلت أراد رؤية تعبيرات ساداهام المتنوعة.
ما الذي يمكن أن يفعله بتلك العيون الاصطناعية التي بدت أقل إنسانية في الحقيقة!
"صاحب السعادة أسكانيان."
سحب شونفيلت الحديدة المستديرة في منتصف الباب وطرق.
وضع أذنه عليها وسمع حفيفاً في الداخل.
وفي أعقاب صوت إغلاق الباب، جاء رد من الداخل.
عندما سأل شونفيلت عما إذا كان بإمكانه فتح الباب، فتحه ساداهام بنفسه بدلاً من الإجابة.
قال شونفيلت بتهذيب لساداهام:
"إنه وقت العشاء. من القواعد الأكل في الوقت المحدد كل ساعة، لذا جئت لأخذك."
"يا للطفك."
قال ساداهام ببساطة.
كانت هذه المرة الأولى التي يسمع فيها شونفيلت صوته.
كان الصوت الناعم، كما لو أنه لم يصرخ قط، متناغماً بشكل غريب مع تاريخه.
استنبط شونفيلت الكثير من الأدلة الصغيرة.
كان ساداهام، الذي يسبقه بأربعة أو خمسة أشهر فقط من حيث الخبرة، في وضع يمكن لشونفيلت اللحاق به بسهولة، وبشكل حاسم، كان عمره هو نفس عمر شونفيلت.
أدرك ذلك مرة أخرى.
كان كل من ساداهام وشونفيلت شابين ساذجين ولدا قبل 18 عاماً. وكانا يقفان أيضاً على خط البداية ليصبحا بطلي هذا العصر.
لم يرفض ساداهام عرض الذهاب إلى العشاء.
تعمد شونفيلت عدم قول أي شيء طوال الطريق إلى قاعة المأدبة ليرى ما سيقوله ساداهام، لكن ساداهام ظل صامتاً.
فقط عندما وصلوا إلى قاعة المأدبة ابتسم ساداهام برفق وحيا القائد الآخر بابتسامة.
جاء إلى الطاولة الرئيسية، بجانب شونفيلت.
كان الحساء قد برد بالفعل، لكن الخدم لم يأخذوا الأطباق بعد.
صب الخدم النبيذ من دورق في كأس ساداهام.
ابتسم ساداهام وشكرهم، لكنه لم يلمس النبيذ ولو مرة واحدة أثناء الوجبة. حتى عندما تم تغيير النبيذ مرتين أثناء المأدبة، رفضه. كما رفض الماء أيضاً.
أدرك شونفيلت أنه يعاني من نوع من الارتياب.
تم حذف الأطباق الجانبية بين الوجبات في المأدبة.
أيضاً، كان كل النبيذ ألمانياً.
ومع ذلك، نظراً لأن الإطار الأساسي للمأدبة كان لا يزال يقدم على الطريقة الفرنسية، لم يستطع شونفيلت منع نفسه من الضحك أثناء الأكل.
كان الأمر مهنياً بشكل فظيع.
لو كان شونفيلت نفسه هو الطاهي، لما حدثت هذه الوجبة الغامضة.
لم يترك ساداهام أياً من الأطباق، لكنه ترك لقمة من نيرنبرغ بارفيه منقوعة في العسل.
استمتع شونفيلت بالآيس كريم الحلو ونظر حوله إلى الطلاب. كان الطلاب على هذه الطاولة، الذين اختاروا ساداهام كقائد لهم، هم أكثر المواهب واعدة في قاعة المأدبة.
ولم يكونوا هنا بنوايا بريئة تماماً.
بدا الأمر هادئاً فقط لأن شونفيلت نفسه وضع تسلسلهم الهرمي، لكن أولئك الذين سعوا وراء ساداهام لا بد أنهم كانوا في الأصل من ذوي البذور السيئة.
بعبارة أخرى سيرى بأم عينيه كم هو عادي وكم هو "بليروما" ذلك الخطيب العظيم، الذي نجا بصعوبة من الأزمة ببلاغته ودعم العائلة الإمبراطورية.
لكن الآن، كانوا يراقبون ساداهام براءة بعيون فضولية وبدا أنهم يريدون إرضاءه.
كانت موازين القوى تتساقط بهدوء أمام ساداهام.
كان شونفيلت يعرف ما يقوله في مثل هذه الأوقات.
"صاحب السعادة، لقد أعدت تنظيم النظام لأجلك قبل وصول سعادتك."
نظر الطلاب إلى ساداهام وشونفيلت بعيون واسعة.
راقب ساداهام الطلاب بعناية، كما لو أنه لا يستطيع تفويت نظراتهم المتوترة.
اعتقد شونفيلت أن ساداهام قد فهم بالفعل معنى إعادة تنظيم النظام والوضع.
كيف سيكون رد فعله؟
قد يشعر بخيبة أمل. أو قد يكون نافد الصبر.
لكن لم تكن هناك أي تعابير على وجه ساداهام الأنيق.
نظر ساداهام إلى كل شخص واحداً تلو الآخر.
كما لو كان يحاول معرفة أسماء الأطفال والتدخل بشكل تعسفي والغوص في قلوبهم.
أخيراً، نظر ساداهام إلى شونفيلت بهدوء وفتح فمه.
"هل أخبرك أحد أن تفعل ذلك؟"
"بالطبع، حصلت على إذن. لذا كنت أعمل كنائب للقائد بدلاً من سعادتك."
لم تستطع عينا شونفيلت الزرقاوان ترك ملامح ساداهام.
لا يزال ساداهام لا يرمش. قال شونفيلت.
"أقوى شخص هنا هو كاتارينا دينكلاج، الجالس على يسار سعادتك. إنه من نيدرزاكسن."
"وأنت؟"
"أنا آنا شونفيلت."
بينما كان شونفيلت يجيب على اسمه وهو يشير إلى دينكلاج، التقى بعيني ساداهام.
شعر شونفيلت للحظة أن ساداهام يحاول إسكاته.
لا، كان مخطئاً.
كان ساداهام لطيفاً طوال الوقت ولم يكن يفعل شيئاً له الآن. فقط القوة داخل شونفيلت قمعته بهدوء، وأخبرته أنه سيكون من الأفضل التوقف عن الكلام وأن يكون جاداً.
لم تكن تجربة ممتعة.
أراد شونفيلت الذهاب إلى أقصى طرف اللوح والاستيلاء على أفضل قطعة.
شونفيلت، وهو ينظر إلى يد ساداهام بعينين خافضتين، فتح فمه.
"صاحب السعادة أسكانيان، الآن بعد أن عرفنا أسماءنا. هل تعلم أننا كنا جميعاً إخوة قبل مجيء سعادتك؟ بما أننا مثل الإخوة الذين سيتشاركون مصيرنا في المستقبل. فما رأيك في أن تصبح سعادتك أخاً لنا؟"
"أنا دقيق جداً (صعب الإرضاء) بالنسبة لذلك."
تخلى ساداهام عن ابتسامته المتكلفة لأول مرة وأجاب بذكاء.
ابتسم شونفيلت بنفس الطريقة وظل صامتاً.
شعور غير معروف بالإحباط يغلي في صدر شونفيلت.
كان يشعر بالأطفال يحدقون به.
_______
في تلك الليلة، جمع ساداهام الطلاب الثلاثة عشر الذين جاءوا تحت قيادته ووزع خمس صحف مختلفة على كل منهم.
حمل الجميع الصحف بين أذرعهم، حائرين وينتظرون تفسيراً، لكن ساداهام لم يقل شيئاً.
بدلاً من ذلك، وهو لا يزال يبتسم، دخل غرفته بوجه متعب قليلاً.
خارج النافذة، لا تزال أصوات الفرق الأخرى التي تتدرب مسموعة.
كانوا ينتظرون قدوم القائد، لكن كل ما فعله هو توزيع الصحف. كان بإمكان الجميع التنبؤ بأنهم سيرتاحون بعد تناول وجبة كاملة ثم يستأنفون التدريب الليلي، ولكن على عكس توقعاتهم، لم يكن هناك تدريب.
عندما اختفى ساداهام، تحولت نظرات الطلاب الحائرين بشكل طبيعي إلى وجه شونفيلت.
أخذ شونفيلت نفساً عميقاً بوجه هادئ.
إذا لم يكن لدى ساداهام خطط أخرى، فعلى الأقل، ساداهام لا يختلف عن الأحمق.
أن يذهب للنوم بينما كان الطلاب يتوقون للتدريب في أقرب وقت ممكن، ألم تكن تلك علامة على أنه لا يهتم ما إذا كان شونفيلت قد تولى سلطة نائب القائد أم لا؟
من ناحية أخرى، كان ذلك يعني أن ساداهام لم يشعر بالتهديد من أي شيء فعله شونفيلت.
نظر شونفيلت إلى الباب الذي دخل منه ساداهام ورفع يده.
أمر شونفيلت الجميع بالخروج إلى أرض التدريب والتدريب لمدة ساعة. اصطف الطلاب على الفور بوجوه مألوفة.
بالقرب من نهاية التدريب.
بينما عاد دينكلاج والطلاب العشرة إلى المبنى الرئيسي وفقاً لتعليمات شونفيلت، كان الطالب الذي تبارز مع دينكلاج قد استُبعد طوال الوقت وتبع دينكلاج.
سأل الطالب دينكلاج بوجه مضطرب.
"سيدي دينكلاج."
"نعم."
"بينما كان الإخوة يتدربون، كنت أفكر باستمرار في الصحيفة التي أعطانا إياها صاحب السعادة أسكانيان. لماذا تعتقد أن صاحب السعادة أسكانيان أعطانا تلك الصحيفة؟"
كان دينكلاج أيضاً مشغولاً بهذه الفكرة.
"لا بد أنه لفهم الوضع الحالي جيداً. الأخبار الجديدة تتدفق كل ساعة..."
"هل يعني ذلك أن علينا قراءة خمس صحف تتحدث عما حدث اليوم؟ نصفها صحف لم تكن عائلتنا لتقرأها أبداً."
لم يستطع دينكلاج الإجابة.
أجاب فقط بأنه لا يعرف وأسرع إلى السرير.
عندما جاء الصباح، استيقظ ساداهام أبكر من أي شخص آخر وذهب إلى غرفة المؤتمرات بمفرده.
جلس دينكلاج، الذي استيقظ في وقت مبكر بين الطلاب، بهدوء مقابله عندما كان ساداهام يقرأ الصحيفة في غرفة المؤتمرات. ساداهام، الذي خلق الضوء بالشموع والسحر، رحب من وراء الضوء.
"صباح الخير."
تجنب دينكلاج النظر إلى عيني ساداهام الورديتين.
ثم سأل من أين جاء القهوة.
احتسى ساداهام القهوة وسأل.
"هل تود كوباً؟"
"لا. أردت فقط أن أعرف كيف يشرب سعادتك القهوة بينما لم يصل الخادم الذي استأجرته الحكومة بعد."
"ليس صعباً. يمكنك تخميرها بنفسك."
ابتسم ساداهام بوجه مذهول قليلاً وأجاب بنعومة.
تساءل دينكلاج عما إذا كان الأمر مذهلاً إلى هذا الحد وأدار عينيه بشكل محرج.
ألقى ساداهام نظرة على حزمة الصحف التي كان يحملها دينكلاج وسأل بهدوء.
"هل قرأتها؟"
"نعم، قرأتها. لكن زملائي وأنا لا نزال لا نعرف بالضبط لماذا أعطيتنا هذا."
"أنا لا أعرف حتى الآن أيضاً."
"نعم؟"
اعتقد دينكلاج أن ساداهام يعرف.
إنه فقط لن يقول ذلك، لكن لا بد أنه أراد شيئاً.
لكنه لم يستطع استجواب دينكلاج بنفسه دون قول ذلك.
لقد تعلم بهذه الطريقة في مسقط رأسه، وكان دينكلاج نفسه يفضل مثل هؤلاء المرؤوسين.
نظر ساداهام إلى الصحيفة واحتسى القهوة.
ثم قال بهدوء.
"ربما سيساعد ذلك في دقتك."
توقف دينكلاج. ألم يقل أنه كان لديه تدقيق؟
حتى لو كان هناك المزيد من الوقت، لم يكن السؤال ليطرح، لكن ساداهام واصل دون إعطاء دينكلاج فرصة للسؤال.
"أيقظ الطلاب. سأجهز القهوة."
تجمع الطلاب في غرفة المؤتمرات بوجوه حائرة.
قرأ حوالي نصفهم الصحيفة التي أعطاهم إياها ساداهام. وانغمس نصف الباقين في الكلمات المتقاطعة وناموا.
نظر هؤلاء الطلاب إلى ساداهام بعصبية، لكن ساداهام لم يبدُ مهتماً.
قال ساداهام أخيراً إنه يجب عليهم قراءة الصحيفة معاً.
جلس الطلاب باستقامة، في انتظار التعليمات التالية، ومسحوا الصحيفة بأعينهم.
لم يقل ساداهام أي شيء لأكثر من 30 دقيقة.
شونفيلت، الذي كان يقرأ الصحيفة بشكل مثالي بينهم، وضع الصحيفة الخامسة التي فردها على يساره وسأل ساداهام.
"صاحب السعادة أسكانيان، هل هذا هو الجدول الأول الذي يجب أن نقوم به؟"
"هذا صحيح."
أجاب ساداهام وهو ينظر إلى عيني شونفيلت الطموحتين.
مع مرور اليوم، كان الجيش النمساوي لا يزال متحصناً في أرض لوتارينجين. كان من المستحيل معرفة متى سيهاجمون.
كان الأمر نفسه مع ساداهام.
جلس في مقعده طوال اليوم، وجعلهم يقرأون الصحف والكتب معاً بينما كانت الفرق الأخرى تحتل أرض التدريب بحماس.
الآن اتسعت لغة الصحيفة إلى ما وراء الألمانية إلى الفرنسية والإنجليزية واللاتينية.
تهمس الطلاب لبعضهم البعض بكلمات لا يعرفونها وقرأوا الصحيفة. "دعونا نقرأ الصحيفة معاً" كان أمراً لا يمكن فهمه، ولم يكن واضحاً حتى ما إذا كانوا قد تلقوا أمراً في المقام الأول، لكن الجو تطلب منهم قراءة الصحيفة، فلم يكن لديهم خيار سوى قراءتها.
كان هذا كل شيء.
لم يستطع شونفيلت معرفة متى سيقوم بشحذ سيفه.
لم يبدُ أن ساداهام لديه أي نية للقيام بذلك في المقام الأول.
بدا أن ساداهام يقود الناس كما يحلو له بذلك الوجه القلق.
نظر الطلاب إلى بعضهم البعض غير راضين، منتظرين إصدار أمر نشط، لكنهم اعتقدوا أن لدى ساداهام خطة.
ساداهام فقط لم يخبرهم بالضبط، ولكن ربما سيتم وضعهم في عملية عقلية عالية المستوى.
إذا كان الأمر كذلك، فسيكون من مضيعة الوقت إعادة تدريبهم جسدياً، وهم بالفعل متميزون جداً جسدياً.
في غضون ذلك، جاء جندي إليهم وقال.
' من الغد، سيتم إشراك جميع الفرق في تدريب أولي مصمم خصيصاً للبيئة التي سيتم إرسالهم إليها. '
أياً كان ما أمر به ساداهام اليوم، من الغد يجب أن يكون جزءاً من خطة موحدة.
إذن من المنطقي الاستعداد للعبة مع بقاء يوم واحد فقط.
لكن ساداهام استمر في إخبارهم بقراءة الكتب والصحف.
عندما أصبحت أعين الطلاب مرتبكة، تقدم شونفيلت ورفع يده.
"عظيم، صاحب السعادة."
قال شونفيلت بوجه صادق، مليء بالنزاهة.
"لكنني لا أعتقد أن هذا مهم لانتصارنا."
لم يقل ساداهام شيئاً.
بدلاً من ذلك، نظر إلى عيني شونفيلت كما لو كان ينظر إلى وطن بعيد، يقف بعيداً مثل شخص بدأ بالفعل عشرات الآلاف من الخطوات إلى الأمام.
في مثل هذه الأوقات، حاول شونفيلت أيضاً دفع نفسه إلى الشخص الآخر مثل ساداهام.
كانت عينا ساداهام الاصطناعيتان لا تزالان تتحركان مثل الأشخاص العاديين.
كان يعلم أن تلك العيون الطافرة، التي كانت تختلف فقط في اللون، ستعمل بنفس الطريقة التي تعمل بها العيون الأخرى، لكن ذلك كان مجرد معرفة في رأسه.
اعتقد شونفيلت أنه من المؤسف ترك ذلك الشيء يرمش ويفتح مثل الناس العاديين.
______