الفصل 789
توهجت عينا شونفيلت.
نعم، كانوا هم المحاصرين.
أولئك الذين ماتوا دون تحقيق أهدافهم كانوا هم المحبوسين حقاً. بعد أن دخلوا الحياة الآخرة والتهموا بالفعل كل حبة رمان في ذلك المكان، لم يكن بوسعهم سوى التحديق في الأرض، يعبثون بأصابعهم. كانوا مثالاً للغباء.
إذن كيف انتهى بهم الأمر في الحياة الآخرة؟
لأنهم لم يكونوا أقوياء بما فيه الكفاية.
أولئك الذين لم يكونوا أقوياء جُرّوا إلى الموت هكذا. "هل أسكانيان محاصر هناك بمفرده؟" لم يكن هناك سؤال أغبى من ذلك.
كان هناك تعاطف مثير للشفقة في الهواء الرقيق الذي يحيط به. هل كان مثيراً للشفقة حقاً، يُترك وحيداً في ساحة المعركة بعد أن مات كل رفاقه الحمقى؟
كيف يمكن لقائد عظيم، كان ينهي حياة العشرات من الأعداء بمفرده لأكثر من عشر دقائق، أن يُنظر إليه على أنه مثير للشفقة؟
تماماً كما أطلق شونفيلت النار وقتل سحرة الأعداء، كان ساداهام رجلاً لا يبالي بموته فحسب، بل كان قادراً أيضاً على التلاعب بحياة الآخرين وموتهم بحرية.
أن تكون قادراً على عيش حياتك الخاصة يعني ذلك.
الشفقة الرخيصة كانت خيانة للنفس حتى.
في رأي شونفيلت، كان دينكلاج مخموراً بنفسه لدرجة أنه حجب الحقيقة. لقد عامل حقيقة أن ساداهام نجا بمفرده لأنه كان قوياً على أنها "عنب حامض" وأخفى ضعفه البائس خلف "ذات تعرف كيف تشفق".
كان الأمر مثيراً للشفقة بشكل يفطر القلب.
آه، ترددت كلمات الضابط في رأس شونفيلت.
فقط من خلال كونه قوياً مثل ساداهام فقط من خلال أن يصبح ذاتاً كاملة لا يتأثر بالآخرين، فقط من خلال أن يصبح أقوى ليصبح مثل هذه الذات يمكن للمرء أن يعيش حياته الخاصة!
جالساً على الأرضية الحجرية الباردة، يرتجف في البرد، أدرك شونفيلت بقلب يتمزق.
القوي يمكنه تسمية أي محنة وجعلها غذاءً وبناء حياته الخاصة، لأن أي محنة كانت في كفه، لكن الضعفاء كانوا مشغولين جداً بالارتجاف خوفاً من الموت.
كما عرف شونفيلت أصلاً بفضل عقله المتوقد، كانت المشاجرات التافهة حول ما إذا كان عمل فني فج هو لك أو لي عديمة الفائدة تماماً. لأن القوي هو من يقرر ذلك.
إذن، ماذا يمكنه أن يفعل الآن؟
شعر شونفيلت بالألم.
_______
كان دينكلاج مختلفاً.
قفز من مقعده وأجاب الضابط بأدب.
ثم، بشكل مفاجئ، أمر الضابط الجميع بالانصراف.
كان ذلك قبل أن ينتهي تدريب المدرب.
بدا أنهم لا ينوون إظهار نوع المعركة التي كان يمر بها ساداهام.
دينكلاج، الذي كان يدلك ساقه من الآثار اللاحقة، مر عبر الممر حيث لم تكن طاقة الفجر قد اختفت بعد.
الحديقة الزرقاء وملعب التدريب حيث كانت رياح الندى باقية، والتي كان سيمر بها عادة بخفة، بدا أنها تحثه على الموت اليوم.
إذا لم يكن لرؤية وتعلم تكتيكات المدرب الممتازة، فما الغرض من هذا التدريب؟
لقد عانى من ميتة كلب دون تعلم أي شيء!
ما الذي كانوا يحاولون تعليمه إياه بجعلهم يفوزون ثلاث مرات متتالية ثم قتلهم جميعاً فجأة في خمس دقائق؟
كان عقل دينكلاج مشتتاً.
لم تكن كلمات الضابط بأن ساداهام هو الوحيد الحر خاطئة. ساداهام فقط كان بإمكانه العيش والتحرك من أجل البلاد.
أما البقية فقد ماتوا وسُلبت منهم تلك الفرصة.
لكن دينكلاج، بينما كان يفكر في أن كل كلمات الضابط كانت صحيحة، سبح في حزن لا يمكن تفسيره.
عندما أغمض عينيه وفتحهما، استمر في رؤية نظرة ساداهام وهو ينظر إلى الصورة التذكارية التي التقطها مع رفاقه في المستقبل.
كانت الوجوه المبتسمة لنفسه و"إخوته" في الصورة هي بالفعل وجوه أشخاص أموات.
لكن بشكل غريب، كان الأمر كما لو أن الشخص الذي ينظر إلى دينكلاج الميت نفسه لم يكن ساداهام بل نفسه.
على الرغم من أن الشخص الذي ينظر إلى الصورة بعيون مليئة بالشوق في الفيديو كان بوضوح ساداهام، في تلك اللحظة كان دينكلاج يتداخل مع ساداهام.
ثم، بشكل غريب، شعر بالذنب تجاه ساداهام، الذي كان لا يزال يقاتل بمفرده في ساحة المعركة.
كان كل الطلاب الذين ماتوا لأول مرة اليوم يمنعون دموعهم بالكاد وهم يعودون إلى الثكنات.
بالحكم على تعابير وجوههم، كانوا قد تعبوا بالفعل من القتل والقتل، لكن لا أحد لم يعرف أن روحهم التنافسية كانت لا تزال حية في الداخل.
إذا كانوا متعبين حقاً من ذلك، كان بإمكانهم المغادرة.
لكن لا أحد أراد التخلي عن الشرف الذي سيكتسبونه بعد خدمة البلاد، والتخلي عن واجبهم الفطري، وتحمل خيبة أمل ولي العهد وعشرات الملايين من المواطنين الذين كانوا ينتظرون النصر.
كان الذهاب إلى الحرب من أجل البلاد واجباً طبيعياً للنبلاء والبشر الجدد.
أيضاً، كان هؤلاء من أولياء العهد والمواطنين خارجيين بطبيعتهم، لكن في الواقع، كانوا قد استوعبوا من جذور نفوسهم طوال العشر سنوات التي عاشوها، لذا حتى لو حاول ولي العهد الحقيقي إخفاء خيبة أمله ورحب بالطفل الذي عاد إلى المنزل، فإن نفسية الطفل نفسها ستتعفن وتتقيح حتماً من الداخل.
لذا، كان على الطلاب ضرب شخص ما، حتى لو اضطروا لاستخدام أنفسهم كقوة دافعة.
مرت حوالي عشر دقائق أخرى، وعندما تفرق جميع الطلاب إلى قاعة التجمع الرسمية في الطابق الأول، وغرفهم الخاصة في الطابق الثاني، وغرفة المؤتمرات، فتح شخص ما الباب في الطابق الثاني وظهر.
دينكلاج، الذي كان جالساً في المنطقة المشتركة، نهض دون أن يدرك ذلك عندما واجه ساداهام.
فرك ساداهام خده بالقرب من ذقنه دون أن يسأل أي شيء، ثم واجه دينكلاج وحياه بعينيه.
لم تكن هناك كلمات أو ابتسامات، ولكن كان هناك ألفة خاصة في تلك النظرة التي لمست أعماق قلب دينكلاج.
ما هذا؟ بدا الأمر كما لو أن ساداهام يعرف أفكار دينكلاج وارتباكه. لم يكن هناك شيء أكثر إرباكاً وإثارة من قراءة أحدهم لأفكار غير منطوقة.
لذا، كان يأمل ألا تكون هذه الحدس صحيحة!
اختفى ساداهام دون تدخل كان دينكلاج يريد ذلك أكثر شعر دينكلاج بالحرج وفتح فمه، وفوت التوقيت للتحدث مع ساداهام.
كان مظهر ساداهام، الذي يتذكره دينكلاج بشكل غامض، نظيفاً. بالطبع، لم تكن هناك طريقة لتلطيخ دم المحاكاة، لكن على الأقل كان بإمكانه التدحرج وفقدان مشبك قميصه.
لخيبة أمل دينكلاج، تمكن ساداهام من ترتيب ملابسه والمجيء.
ألم يكن من الصعب التعامل مع عشرين عدواً بمفرده؟
لم يكن دينكلاج يعرف ما إذا كان هذا التدريب قد استمر كما رآه، لكن ساداهام كان يكتفي بصعق الأعداء، لا قتلهم.
كان هذا مختلفاً عن دينكلاج، الذي كان قد قتل بالفعل سحرة في ثماني من أصل عشر مواجهات.
أولئك الذين لديهم مهارة كافية لكنهم يفتقرون إلى الخبرة لم يكن لديهم خيار سوى قتل الأعداء الذين اندفعوا نحوهم بتهور من أجل البقاء.
من ناحية أخرى، كان ساداهام ممتلئاً بما يكفي من الهدوء لعدم قتل الآخرين.
بالتفكير في ذلك، عادت كلمات الضابط إليه.
باختصار، الشخص القوي والماهر لديه الحرية في تقرير ما إذا كان سيقتل عدواً أم لا وإظهار الرحمة... في تلك اللحظة، فتح دينكلاج فمه.
شعر وكأنه أقرب بخطوة إلى مصدر ارتباكه.
لم يكن يعرف ما هو الرابط بعد، لكنه أدرك أن عيون ساداهام الحزينة، عيونه التي توبخ بشدة وتلوم باستمرار، كانت هي العيون التي تظهر حتماً على الرغم من أنه يملك القوة لمواجهة العشرات بمفرده!
كان دينكلاج صبوراً.
مر بجانب الطاولة ووقف أمام المطبخ الفارغ، محاولاً دخول غرفته. حدق في حافة الماء، محاولاً التقاط نهاية أفكاره المختفية.
لماذا، لماذا لا يتباهى ساداهام أو يتكبر، على الأقل تحت هذا القدر من التقدير والإنجاز، كان بإمكانه إغلاق عينيه ورفع زوايا فمه وشكر الإله على بركاته، لكن لماذا لا يشعر ساداهام بهذا النوع من الفرح؟
كانت هناك لحظات قليلة جداً عندما كان يمكن اكتشاف فرح ساداهام، لكنه كان موجوداً بالتأكيد.
كان ساداهام سعيداً عندما ينظر في عيني شونفيلت، أو دينكلاج، أو طلاب آخرين.
كان الأمر مثل مياه بئر غارقة بهدوء، في القاع تماماً، لكنها تلمع بخفوت دون أن يكون بالإمكان إخفاؤها.
إذا لم تراقب عن كثب، يمكنك فقط العثور على تعبير فارغ على وجه ساداهام.
لكن بأي طريقة كان سعيداً؟
هذا النوع من الإيجابية المراوغة جعل شونفيلت يبتسم دفاعياً، وجعل دينكلاج يشعر بحب وخوف طفيفين تجاه ساداهام، الذي كان غريباً.
أيضاً، شعر ساداهام بفرح الراحة عندما لم يلمس الطبق ووضع الملعقة. على الأقل هكذا رآه دينكلاج.
كان ساداهام سعيداً عندما تحدث إليه شخص ما على سبيل المثال، عندما ألقى آنا شونفيلت خطاباً حول قوة القوي.
لكن هذا النوع من الفرح كان مخفياً أيضاً في ملامحه الهادئة وغير المبالية.
على أي حال، لماذا لا يبتهج ساداهام بالإنجازات التي يجب أن يبتهج بها، وبدلاً من ذلك ينظر في عيون الآخرين ويفكر؟
لماذا لا يرحب بالطعام؟
لماذا يبتهج في لحظات ليست إنجازاً ولا خدمة ولا شيئاً!
أسكانيان ليس محاصراً، إنه الشخص الوحيد الحر. إنه مستعد لقيادة حياته الخاصة. لا. لا، ليس هذا هو الأمر.
اعتقد دينكلاج أن ساداهام ليس حراً.
لقد كان محاصراً في عذاب رهيب.
لأنه ليس منطقياً أن عليه التحكم في حياة أشخاص آخرين!
عندما كان هؤلاء الشباب صغاراً، حياة من كانوا يتحكمون؟
بغض النظر عن مقدار الثروة والقوة التي لديهم في المنزل، لم يكن هناك أحد في هذا العصر يمكنه الجرأة على أمر شخص ما بالقتل، ما لم يكونوا من عائلة قوية جداً.
عندما كان طفلاً، تجمع دينكلاج مع أصدقائه تحت شجرة الباولونيا وكان غارقاً في البحث عن الشخص الذي يلمس الآخرين، وكان مشغولاً بركوب الخيول، وتمتم بوجه ميت عندما كان يدرس.
بغض النظر عن مدى تميزه، لم يكن ساداهام ليختلف.
بالنظر إلى الوراء، كانت العشرين سنة التي نشأوا فيها مليئة بذكريات أكثر إشراقاً وجمالاً من الآن.
حتى الهموم المعتدلة كانت ذكريات.
لم يكن شيئاً يمكن لهؤلاء الشباب التكيف معه فجأة لمجرد أنهم اضطروا فجأة لحمل البنادق والوقوف أمام العدو.
كانت هناك طريقة واحدة فقط للتكيف.
أن يكون لديهم سبب يضطرهم للقتل.
أولئك الذين هددوا البلاد بشدة من خارج البلاد يمكن قتلهم. أيضاً، إذا كنت ضعيفاً ولم يهتم الأعداء بي واندفعوا لقتلي، فلا خيار أمامي سوى قتل الأعداء.
كان لا بد من وجود مثل هذه "الضرورة" والمبرر.
كان لدى دينكلاج والطلاب الاثني عشر الآخرين مبرر.
لم يكونوا معتادين بعد على القتال الفعلي، لذا من أجل القتال من أجل البلاد والبقاء على قيد الحياة، لم يكن لديهم خيار سوى إطلاق النار وقتل العدو، بغض النظر عن مدى إيلام ذلك.
الخوف المغلي مد يده وسحب قفل المسدس، الزناد، من تلقاء نفسه.
لكن إذا كان جلاد يضطر لقتل السجناء من الساعة 6 صباحاً إلى 6 مساءً يسحب الرافعة في كل مرة مفكراً فيما إذا كان سيقتل هذا الشخص أم لا، فسوف يعلق يوماً ما حبلاً من عارضة المطبخ ويصعد إلى هناك.
أو سيضع مسدساً على جبهته ويغمض عينيه.
سيذهب إلى جانب الإله مفكراً في آلاف الأرواح التي أرسلها إلى الجحيم والجنة.
وعندها شعر وكأنه يعرف ساداهام كله.
لقد تعرف على بؤبؤي عيني ساداهام الشفافتين وعينيه الهادئتين، وعرف سبب التعب البارد، والفرح الجليدي، والروحانية المنبعثة من وجهه.
شعر دينكلاج وكأنه أصبح أقرب إلى ساداهام على مستوى حميم وعميق في هذه اللحظة.
عرف أيضاً أن قلبه، الذي كان يتباهى بأنه يعرف شخصاً ما بالكامل، كان تكبراً.
ارتجف دينكلاج بإثارة جديدة.
بشكل غريب، كان دينكلاج نفسه قد اكتشف ساداهام، لكن بدلاً من ذلك كان يبدو كما لو أن ساداهام كان يكتشف دينكلاج نفسه في كل التفاصيل. مثل مرآة.
لكن سرعان ما جعل الخوف من المستقبل دينكلاج يرتجف.
نهض دينكلاج من مقعده ليجد الكتاب الذي تركه في غرفة المؤتمرات.
عندما مات في وقت سابق، لم يتذكر عملية الموت على الإطلاق لأنه طُرد فوراً من المحاكاة، لكن دينكلاج لم يتجاوز الصدمة بعد.
الآن كان مشوشاً بما يكفي لتعويض تلك الصدمة.
لم يكن يعرف بالضبط ما هو هذا الارتباك أو من أين أتى.
دينكلاج نفسه، في سن التاسعة عشرة، كان يفعل نفس الأشياء الحمقاء التي يعاني منها الأطفال في سن الثالثة عشرة مع نزواتهم غير المفهومة.
لكن دينكلاج لم يستطع حتى الذهاب إلى غرفة المؤتمرات.
لأن الطالب الذي أرسله شونفيلت أخذه إلى ملعب التدريب الخارجي. عندما ذهب، كان أكثر من نصف الطلاب متجمعين بالفعل أمام شونفيلت.
بعد انتظار حوالي عشر دقائق أخرى، تجمع بقية الطلاب خلف دينكلاج. كان الطلاب الثلاثة عشر جميعاً هناك.
شونفيلت، الذي كان يسير ذهاباً وإياباً في الظل ويداه خلف ظهره، صرخ.
"أيها الإخوة!"
تجمد الطلاب ونظروا إلى شونفيلت.
قال شونفيلت بوجه مظلم.
"ما حدث اليوم مؤسف. لكنكم أدركتم ذلك بالتأكيد. أليس كذلك؟"
عندما كان الطلاب ينظرون فقط إلى بعضهم البعض، صرخ شونفيلت مرة أخرى.
"سألت عما إذا كنتم فعلتم."
"نعم."
أجاب أحد الطلاب على عجل.
ثم هز شونفيلت رأسه ويداه خلف ظهره.
"من أجل ألا نموت، من أجل البقاء على قيد الحياة دون أن نموت وحماية بلادنا بإرادتنا، من أجل تمجيد إمكانيات البشرية يجب أن نعمل بجدية أكبر. لكن مدربنا ليس لديه أي نية لتدريبنا على الإطلاق. كما رأيتم جميعاً!"
لم يعترض أي من الطلاب.
خفضوا أعينهم بوجوه مضطربة.
فهم شونفيلت ذلك الاضطراب جيداً.
وجه إصبعه إلى المبنى وقال بصوت منخفض بجدية.
"إذا دخلنا إلى هناك، سنضطر لقراءة الكتب مرة أخرى. أعلم أنكم جميعاً أشخاص مثقفون. أتفهم أنكم تحبون الكتب! لكن، بهذا المعدل، لن نتمكن من تجنب ميتة الكلب ليس فقط في تدريب الغد ولكن أيضاً في ساحة المعركة! لذا، أنتم تعرفون ما أحاول قوله، أليس كذلك؟ إنه مؤلم، لكن الوقت قد حان."
شونفيلت، الذي كان يتجول حول الأعمدة المرصوفة بالرخام، توقف، ناظراً مباشرة إلى الطلاب.
ثم أشار إلى المبنى مرة أخرى. قال بوقار.
"اختاروا بين الذهاب وقراءة الكتب التي لا فائدة منها لتصبحوا أقوى، أو التدريب هنا معي. سيتعين عليكم التفكير بذكاء."
______